早年經(jīng)歷

　　在范純?nèi)食錾哪翘焱砩?，他的母親李氏夢見一小孩從月亮中墜下來，她以裙子接著，接而生下了范純?nèi)省７都內(nèi)侍熨Y警悟，八歲就能講解所學(xué)的書。因其父范仲淹而被任命為太常寺太祝。

　　中皇祐元年（1049年）進(jìn)士，調(diào)任武進(jìn)縣知縣，但以遠(yuǎn)離雙親而不赴任。又改派為長葛縣知縣，仍然不前往。范仲淹對他說“：你以前以遠(yuǎn)離雙親為理由不去赴任，現(xiàn)在長葛縣離家不遠(yuǎn)，還有什么可說的哩？”范純?nèi)收f“：我怎能以祿食為重，而輕易離開父母！長葛縣雖離家近，但亦不能完全實現(xiàn)我的孝心?！狈吨傺烷T下多賢士，像胡瑗、孫復(fù)、石介、李覯之類，純?nèi)识寂c他們有良好關(guān)系。他自己也不分白天黑夜，努力學(xué)習(xí)；有時因?qū)W習(xí)到深夜，油燈的煙霧把帳頂都熏成了像墨水一樣的顏色。
出任縣令

　　范純?nèi)试诜吨傺腿ナ篮蟛懦鰜碜龉佟３鋈卧S州觀察判官、襄邑知縣?？h里有一處牧場，衛(wèi)士在那里牧馬，馬踐踏了百姓的莊稼，范純?nèi)首ゲ读艘粋€衛(wèi)士處以杖刑。這牧場本來不隸屬于縣里，管理牧場的官員發(fā)怒說：“這是陛下的宮廷值宿護(hù)衛(wèi)，你一個縣令怎么敢如此？”就把這事向宋神宗稟報，要立即予以審理治罪。范純?nèi)收f：“供養(yǎng)軍隊的錢物是由田稅所出，如果聽任他們糟蹋百姓的農(nóng)田而不許追究，那么稅錢從哪里來呢？”宋神宗下詔釋放了他，并且允許把牧場交由縣里管理。凡是牧場由縣里管理，從范純?nèi)书_始。

同知諫院

　　后被任命為同知諫院。他上奏說：“王安石改變了祖宗法度，搜刮錢財，使民心不得安寧?！渡袝氛f：‘怨恨哪里在明處呢，要注意那些看不見的地方啊?！Ｍ噬夏茏⒁饽切┛床灰姷脑购??！彼紊褡谡f：“什么是你說的看不見的怨恨呢？”范純?nèi)驶卮鹫f：“就是杜牧所說的‘天下之人。不敢言而敢怒’啊?！彼紊褡谫澰S他，采納了他的意見，說：“你善于分析政事，應(yīng)該為我逐條分析上奏自古至今可以作為借鑒的天下安定和動亂的史實?！庇谑蔷蛯懥艘黄渡袝狻帆I(xiàn)給宋神宗。富弼任宰相，稱病在家閑居，不理政務(wù)。范純?nèi)收f：“富弼蒙受三朝君主的恩顧和倚重，應(yīng)當(dāng)自己主動擔(dān)當(dāng)國家的重任，可他卻為自己之事的憂慮超過了為眾人之事的憂慮，為自己疾病的憂慮超過了為國家的憂慮，在報效君主和立身處世兩個方面都有過失。富弼與我父親，平素要好，我現(xiàn)在知諫院，不考慮私情來進(jìn)忠告，愿將這本書給他看，讓他自我檢省?！?/p>

慶州知州

　　又出任慶州知州。當(dāng)時秦中一帶正遭饑荒，他自行決定打開常平倉放糧賑濟(jì)災(zāi)民。下屬官員請求先上奏朝廷并且等待批復(fù)，范純?nèi)收f：“等到有批復(fù)時就來不及了，我會獨(dú)自承擔(dān)這個責(zé)任?！庇腥酥肛?zé)他保全救活的災(zāi)民數(shù)字不符合實際，宋神宗下詔派使臣來查辦。正遇上秋季大豐收，百姓高興地說：“您確實是救活了我們，我們怎么忍心連累您呢？”晝夜不停地爭著送糧歸還他。等到使臣到來時，常平倉的糧食已經(jīng)沒有虧欠了。調(diào)任齊州知州，齊州的民俗兇暴強(qiáng)悍，百姓任意偷盜劫掠。有人認(rèn)為：“這種情況嚴(yán)厲處置還不能止息，您一概寬以待之，恐怕那里需要整治的違法亂紀(jì)事情不能窮盡了?！狈都?nèi)收f：“寬容出于人性，如果極力地嚴(yán)懲，就不能持久；嚴(yán)懲而不能持久，以此來管理兇暴的百姓，這是造成刁頑的方法啊?！庇幸惶幷乒苄酞z的衙門常常關(guān)滿了囚犯，都是犯了盜竊罪行的屠夫商販之類的人，關(guān)押在這兒督促他們賠償?shù)?。范純?nèi)收f：“這些人為什么不讓他們保釋后繳納呢？”通判說：“這些人（如果）被釋放，（就）又會作亂，官府往往會等他們因疾病死在獄中，這是為民除害啊?！狈都?nèi)收f：“依照法律，他們所犯的罪不至于死罪，卻因這樣的意愿而殺死他們，這難道是依法處理嗎？”將他們?nèi)拷械焦俑デ?，?xùn)誡讓他們改正錯誤，重新做人，就把他們都釋放了。等到滿了一年，盜竊案件比往年減少了大半。被授官尚書右仆射兼中書侍郎。

高風(fēng)亮節(jié)

　　范純?nèi)史彩桥e薦人才，一定憑天下公眾的議論，那些人并不知道自己是范純?nèi)仕扑]的。有人說：“擔(dān)任宰相，怎么能不羅致天下的人才，使他們知道出自自己的門庭之下呢？”范純?nèi)收f：“只要朝廷用人不遺漏正直的人，為什么一定要讓他知道是我所推薦的呢？”

　　范純?nèi)实男愿衿揭讓捄?，不以疾言厲色對待別人，但認(rèn)為是符合道義之處卻挺拔特立，一點也不屈從。從布衣到宰相，廉潔勤儉始終如一。曾經(jīng)說過：“我平生所學(xué)，得益忠恕二字一生受用不盡。以至于在朝廷侍奉君王，交接同僚朋友，和睦宗族等，不曾有一刻離了這兩個字?！背３８嬲]子侄輩說：“即使是愚笨到了極點的人，要求別人時卻是明察的；即使是聰明人，寬恕自己時也是糊涂的。如果能用要求別人的心思要求自己，用寬恕自已的心思寬恕別人，不用擔(dān)心自己不會達(dá)到圣賢的境界?！彼牡艿芊都兇庠陉P(guān)陜一帶做官，范純?nèi)蕮?dān)心他有與西夏作戰(zhàn)立功的心思。就給他書信說：“大車與柴車爭逐，明珠與瓦礫相撞，君子和小人斗力，中原大國與外來小邦較勝負(fù)，不但不可勝，也不足去勝，不但不足勝，即使勝了也無所謂。”親族中有向他請教的。范純?nèi)收f：“只有勤儉可以幫助廉潔，只有寬恕可以成就美德。”那個人將這句話寫在座位旁邊。

熟寐而卒

　　后以目疾乞歸，建中靖國，范純?nèi)视谑焖惺攀溃昶呤?。朝廷下詔賜予白金三十兩，下令許、洛兩地官員給予安葬，贈開府儀同三司，謚忠宣，御書碑額：“世濟(jì)忠直之碑”。