早年經(jīng)歷

　　在范純?nèi)食錾哪翘焱砩希哪赣H李氏夢(mèng)見(jiàn)一小孩從月亮中墜下來(lái)，她以裙子接著，接而生下了范純?nèi)?。范純?nèi)侍熨Y警悟，八歲就能講解所學(xué)的書。因其父范仲淹而被任命為太常寺太祝。

　　中皇祐元年（1049年）進(jìn)士，調(diào)任武進(jìn)縣知縣，但以遠(yuǎn)離雙親而不赴任。又改派為長(zhǎng)葛縣知縣，仍然不前往。范仲淹對(duì)他說(shuō)“：你以前以遠(yuǎn)離雙親為理由不去赴任，現(xiàn)在長(zhǎng)葛縣離家不遠(yuǎn)，還有什么可說(shuō)的哩？”范純?nèi)收f(shuō)“：我怎能以祿食為重，而輕易離開(kāi)父母！長(zhǎng)葛縣雖離家近，但亦不能完全實(shí)現(xiàn)我的孝心?！狈吨傺烷T下多賢士，像胡瑗、孫復(fù)、石介、李覯之類，純?nèi)识寂c他們有良好關(guān)系。他自己也不分白天黑夜，努力學(xué)習(xí)；有時(shí)因?qū)W習(xí)到深夜，油燈的煙霧把帳頂都熏成了像墨水一樣的顏色。
出任縣令

　　范純?nèi)试诜吨傺腿ナ篮蟛懦鰜?lái)做官。出任許州觀察判官、襄邑知縣。縣里有一處牧場(chǎng)，衛(wèi)士在那里牧馬，馬踐踏了百姓的莊稼，范純?nèi)首ゲ读艘粋€(gè)衛(wèi)士處以杖刑。這牧場(chǎng)本來(lái)不隸屬于縣里，管理牧場(chǎng)的官員發(fā)怒說(shuō)：“這是陛下的宮廷值宿護(hù)衛(wèi)，你一個(gè)縣令怎么敢如此？”就把這事向宋神宗稟報(bào)，要立即予以審理治罪。范純?nèi)收f(shuō)：“供養(yǎng)軍隊(duì)的錢物是由田稅所出，如果聽(tīng)任他們?cè)闾０傩盏霓r(nóng)田而不許追究，那么稅錢從哪里來(lái)呢？”宋神宗下詔釋放了他，并且允許把牧場(chǎng)交由縣里管理。凡是牧場(chǎng)由縣里管理，從范純?nèi)书_(kāi)始。

同知諫院

　　后被任命為同知諫院。他上奏說(shuō)：“王安石改變了祖宗法度，搜刮錢財(cái)，使民心不得安寧?！渡袝氛f(shuō)：‘怨恨哪里在明處呢，要注意那些看不見(jiàn)的地方啊。’希望皇上能注意那些看不見(jiàn)的怨恨?！彼紊褡谡f(shuō)：“什么是你說(shuō)的看不見(jiàn)的怨恨呢？”范純?nèi)驶卮鹫f(shuō)：“就是杜牧所說(shuō)的‘天下之人。不敢言而敢怒’啊?！彼紊褡谫澰S他，采納了他的意見(jiàn)，說(shuō)：“你善于分析政事，應(yīng)該為我逐條分析上奏自古至今可以作為借鑒的天下安定和動(dòng)亂的史實(shí)?！庇谑蔷蛯懥艘黄渡袝狻帆I(xiàn)給宋神宗。富弼任宰相，稱病在家閑居，不理政務(wù)。范純?nèi)收f(shuō)：“富弼蒙受三朝君主的恩顧和倚重，應(yīng)當(dāng)自己主動(dòng)擔(dān)當(dāng)國(guó)家的重任，可他卻為自己之事的憂慮超過(guò)了為眾人之事的憂慮，為自己疾病的憂慮超過(guò)了為國(guó)家的憂慮，在報(bào)效君主和立身處世兩個(gè)方面都有過(guò)失。富弼與我父親，平素要好，我現(xiàn)在知諫院，不考慮私情來(lái)進(jìn)忠告，愿將這本書給他看，讓他自我檢省。”

慶州知州

　　又出任慶州知州。當(dāng)時(shí)秦中一帶正遭饑荒，他自行決定打開(kāi)常平倉(cāng)放糧賑濟(jì)災(zāi)民。下屬官員請(qǐng)求先上奏朝廷并且等待批復(fù)，范純?nèi)收f(shuō)：“等到有批復(fù)時(shí)就來(lái)不及了，我會(huì)獨(dú)自承擔(dān)這個(gè)責(zé)任?！庇腥酥肛?zé)他保全救活的災(zāi)民數(shù)字不符合實(shí)際，宋神宗下詔派使臣來(lái)查辦。正遇上秋季大豐收，百姓高興地說(shuō)：“您確實(shí)是救活了我們，我們?cè)趺慈绦倪B累您呢？”晝夜不停地爭(zhēng)著送糧歸還他。等到使臣到來(lái)時(shí)，常平倉(cāng)的糧食已經(jīng)沒(méi)有虧欠了。調(diào)任齊州知州，齊州的民俗兇暴強(qiáng)悍，百姓任意偷盜劫掠。有人認(rèn)為：“這種情況嚴(yán)厲處置還不能止息，您一概寬以待之，恐怕那里需要整治的違法亂紀(jì)事情不能窮盡了?！狈都?nèi)收f(shuō)：“寬容出于人性，如果極力地嚴(yán)懲，就不能持久；嚴(yán)懲而不能持久，以此來(lái)管理兇暴的百姓，這是造成刁頑的方法啊?！庇幸惶幷乒苄酞z的衙門常常關(guān)滿了囚犯，都是犯了盜竊罪行的屠夫商販之類的人，關(guān)押在這兒督促他們賠償?shù)摹７都內(nèi)收f(shuō)：“這些人為什么不讓他們保釋后繳納呢？”通判說(shuō)：“這些人（如果）被釋放，（就）又會(huì)作亂，官府往往會(huì)等他們因疾病死在獄中，這是為民除害啊?！狈都?nèi)收f(shuō)：“依照法律，他們所犯的罪不至于死罪，卻因這樣的意愿而殺死他們，這難道是依法處理嗎？”將他們?nèi)拷械焦俑デ埃?xùn)誡讓他們改正錯(cuò)誤，重新做人，就把他們都釋放了。等到滿了一年，盜竊案件比往年減少了大半。被授官尚書右仆射兼中書侍郎。

高風(fēng)亮節(jié)

　　范純?nèi)史彩桥e薦人才，一定憑天下公眾的議論，那些人并不知道自己是范純?nèi)仕扑]的。有人說(shuō)：“擔(dān)任宰相，怎么能不羅致天下的人才，使他們知道出自自己的門庭之下呢？”范純?nèi)收f(shuō)：“只要朝廷用人不遺漏正直的人，為什么一定要讓他知道是我所推薦的呢？”

　　范純?nèi)实男愿衿揭讓捄?，不以疾言厲色?duì)待別人，但認(rèn)為是符合道義之處卻挺拔特立，一點(diǎn)也不屈從。從布衣到宰相，廉潔勤儉始終如一。曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“我平生所學(xué)，得益忠恕二字一生受用不盡。以至于在朝廷侍奉君王，交接同僚朋友，和睦宗族等，不曾有一刻離了這兩個(gè)字。”常常告誡子侄輩說(shuō)：“即使是愚笨到了極點(diǎn)的人，要求別人時(shí)卻是明察的；即使是聰明人，寬恕自己時(shí)也是糊涂的。如果能用要求別人的心思要求自己，用寬恕自已的心思寬恕別人，不用擔(dān)心自己不會(huì)達(dá)到圣賢的境界?！彼牡艿芊都兇庠陉P(guān)陜一帶做官，范純?nèi)蕮?dān)心他有與西夏作戰(zhàn)立功的心思。就給他書信說(shuō)：“大車與柴車爭(zhēng)逐，明珠與瓦礫相撞，君子和小人斗力，中原大國(guó)與外來(lái)小邦較勝負(fù)，不但不可勝，也不足去勝，不但不足勝，即使勝了也無(wú)所謂?！庇H族中有向他請(qǐng)教的。范純?nèi)收f(shuō)：“只有勤儉可以幫助廉潔，只有寬恕可以成就美德?！蹦莻€(gè)人將這句話寫在座位旁邊。

熟寐而卒

　　后以目疾乞歸，建中靖國(guó)，范純?nèi)视谑焖惺攀溃昶呤?。朝廷下詔賜予白金三十兩，下令許、洛兩地官員給予安葬，贈(zèng)開(kāi)府儀同三司，謚忠宣，御書碑額：“世濟(jì)忠直之碑”。