納蘭性德生于順治十一年臘月十二日（公元1655年1月19日），納蘭自幼飽讀詩(shī)書(shū)，文武兼修，十七歲入國(guó)子監(jiān)，被祭酒徐文元賞識(shí)，推薦給內(nèi)閣學(xué)士徐乾學(xué)。十八歲參加順天府鄉(xiāng)試，考中舉人。十九歲參加會(huì)試中第，成為貢士?？滴跏暌虿″e(cuò)過(guò)殿試?？滴跏迥暄a(bǔ)殿試，考中第二甲第七名，賜進(jìn)士出身。這一時(shí)期的納蘭性德發(fā)奮苦讀，拜徐乾學(xué)為師。在名師指導(dǎo)下，他于兩年中主持編纂了一部儒學(xué)匯編——《通志堂經(jīng)解》，深受皇帝賞識(shí)，為今后發(fā)展奠定基礎(chǔ)。他還把自己熟讀經(jīng)史的見(jiàn)聞感悟整理成文，編成四卷《淥水亭雜識(shí)》，當(dāng)中包含歷史、地理、天文、歷算、佛學(xué)、音樂(lè)、文學(xué)、考證等等知識(shí)，表現(xiàn)出相當(dāng)廣博的學(xué)識(shí)和愛(ài)好。

御前侍衛(wèi)
　　納蘭性德成為進(jìn)士時(shí)年僅二十二歲，康熙愛(ài)其才，又因納蘭出身顯赫，家族與皇室沾親帶故（納蘭的母親出身愛(ài)新覺(jué)羅皇族；納蘭的曾祖父金臺(tái)吉是葉赫部貝勒，其妹孟古格格即是皇太極生母），故被康熙留在身邊授三等侍衛(wèi)，不久后晉升為一等侍衛(wèi)，多次隨康熙出巡。還曾奉旨出使梭龍，考察沙俄侵邊情況。

寄情詩(shī)詞
　　作為當(dāng)朝重臣納蘭明珠的長(zhǎng)子，本來(lái)注定榮華富貴，繁花著錦。作為皇帝身邊的，以英俊威武的武官身份參與風(fēng)流斯文的詩(shī)文之事。隨皇帝南巡北狩，游歷四方，奉命參與重要的戰(zhàn)略偵察，隨皇上唱和詩(shī)詞，譯制著述，因稱圣意，多次受到恩賞，是人們羨慕的文武兼?zhèn)涞哪晟儆⒉?，帝王器重的隨身近臣，前途無(wú)量的達(dá)官顯貴。

　　但作為詩(shī)文藝術(shù)的奇才，他淡泊名利，在內(nèi)心深處厭惡官場(chǎng)的庸俗虛偽，雖“身在高門廣廈，常有山澤魚(yú)鳥(niǎo)之思”。納蘭一生雖懂騎射好讀書(shū)，卻并不能在一等侍衛(wèi)的御前職位上揮灑滿腔熱情。

　　康熙十三年（1674年），納蘭與兩廣總督盧興祖之女盧氏成婚?？滴跏瓯R氏難產(chǎn)去世，納蘭的悼亡之音由此破空而起，成為《飲水詞》中拔地而起的高峰，后人不能超越，連他自己也再難超越。

　　納蘭性德24歲時(shí)將詞作編選成集，名為《側(cè)帽集》，又著《飲水詞》。后人將兩部詞集增遺補(bǔ)缺，共349首，合為《納蘭詞》。傳世的《納蘭詞》在當(dāng)時(shí)社會(huì)就享有盛譽(yù)，為文人學(xué)士高度評(píng)價(jià)。時(shí)人云，“家家爭(zhēng)唱《飲水詞》，納蘭心事幾人知？”可見(jiàn)其詞的影響力之大。

　　納蘭性德交友“皆一時(shí)俊異，于世所稱落落難合者”，這些不肯落俗之人多為江南布衣文人，如顧貞觀、嚴(yán)繩孫、朱彝尊、陳維崧、姜宸英等。納蘭性德對(duì)朋友極為真誠(chéng)，不僅仗義疏財(cái)，而且敬重他們的品格和才華，如同“平原君食客三千”一樣，當(dāng)時(shí)許多想升官發(fā)財(cái)?shù)拿坎抛佣紘@在他身邊，使得其住所淥水亭（今宋慶齡故居內(nèi)恩波亭）因康熙的御用文人聚集太多而著名。

藏書(shū)大家
　　納蘭性德一生愛(ài)書(shū)藏書(shū)，從師顧貞觀、陳維菘、徐乾學(xué)，研討經(jīng)學(xué)。曾耗資40萬(wàn)金，編輯宋以來(lái)諸儒學(xué)經(jīng)之書(shū)，刻為《通志堂經(jīng)解》1860卷（后世學(xué)者何焯編撰有《通志堂經(jīng)解目錄》）。輯有《全唐詩(shī)選》。著有《通志堂集》、《飲水詞》、《淥水亭雜識(shí)》、《大易集儀萃言》、《刪補(bǔ)大學(xué)義粹言》、《詞韻正略》、《陳氏禮記集說(shuō)補(bǔ)正》等書(shū)。晚年篤意于經(jīng)史、書(shū)法、詩(shī)文。囑友人秦松齡、朱彝尊為購(gòu)求宋元諸家經(jīng)解，得抄本140余種，環(huán)擁古書(shū)萬(wàn)卷，建藏書(shū)樓“通志堂”、“珊瑚閣”，以彈詞歌曲、評(píng)定書(shū)畫(huà)、鑒藏古籍為樂(lè)。藏書(shū)印有“珊瑚閣”、“繡佛齋”、“鴛鴦館”等字。

英年早逝
　　納蘭性德于康熙二十四年（1685年）暮春抱病與好友一聚，一醉一詠三嘆，而后一病不起。七日后，于康熙二十四年五月三十日（公元1685年7月1日）溘然而逝，年僅三十歲（虛齡三十有一）。納蘭性德葬于何處位于海淀區(qū)上莊鄉(xiāng)上莊村北，皂甲屯西一處臺(tái)地上。建于清代順治三年，總面積約為340畝，墓地分為南壽地、北壽地兩個(gè)部分，共有寶頂9座，土墳兩座。

　　納蘭性德墓的寶頂建筑宏大，底座為青石，寶頂中部為漢白玉，鐫刻有圖案，上部為三合土夯實(shí)的半圓頂。納蘭氏家族墓地在清代基本保存完好，后多次被盜。1966年“文化大革命”期間，遭到嚴(yán)重破壞。1970年冬，被徹底拆毀。