文學成就
　　詩文革新
　　歐陽修在我國文學史上有著重要的地位。作為宋代詩文革新運動的領袖人物，他的文論和創(chuàng)作實績，對當時以及后代都有很大影響。宋初，在暫時承平的社會環(huán)境里，貴族文人集團提倡的西昆體詩賦充斥文壇，浮華纂組，并無社會意義，卻曾風靡一時。為了矯正西昆體的流弊，歐陽修大力提倡古文。他自幼愛讀韓俞文集，出仕后親自校訂韓文，刊行天下。他在文學觀點上師承韓愈，主張明道致用。他強調道對文的決定作用，以“道”為內容，為本質，以“文”為形式，為工具。但他又假正了韓愈的某些偏頗。在對“道”的解釋上，他把現實中的“事”，看作是“道”的具體內容，反對“棄百事不關于心”，反對“務高言而鮮事實”。在對待“道”與“文”的關系上，主張既要重“道”，又要重“文”，認為“文”固然要服從于“道”，但并非“有德者必有言”。列舉了許多例子說明“自詩、書史記所傳，其人豈必能言之士哉”。指出：“言以載事，而文以飾言。事信言文，乃能表見于世?！彼^“事信言文”，就是內容要真實，語言要有文采，做到內容和形式的統(tǒng)一。后來，知貢舉(主管考試進士)時，又鼓勵考生寫作質樸曉暢的古文，凡內容空洞，華而不實，或以奇詭取勝之作，概在摒黜之列。與此同時，他又提拔、培養(yǎng)了王安石、曾鞏、蘇軾、蘇轍等一代新進作家。

　　詩詞歌賦
　　蘇軾評其文時說：“論大道似韓愈，論本似陸贄，紀事似司馬遷，詩賦似李白”。但歐陽修雖素慕韓文的深厚雄博，汪洋恣肆，但并不亦步亦趨。
　　歐陽修一生寫了500余篇散文，有政論文、史論文、記事文、抒情文和筆記文等，各體兼?zhèn)?。他的散文大都內容充實，氣勢旺盛，具有平易自然、流暢婉轉的藝術風格。敘事既得委婉之妙，又簡括有法；議論紆徐有致，卻富有內在的邏輯力量。章法結構既能曲折變化而又十分嚴密?！杜簏h論》、《新五代史·伶官傳序》、《與高司諫書》、《醉翁亭記》、《豐樂亭記》、《瀧岡阡表》等，都是歷代傳誦的佳作。歐陽修還開了宋代筆記文創(chuàng)作的先聲，其《歸田錄》、《筆說》、《試筆》等都很有名。歐陽修的賦也很有特色，著名的《秋聲賦》運用各種比喻，把無形的秋聲描摹得非常生動形象，使人仿佛可聞。這篇賦變唐代以來的“律體”為“散體”，對于賦的發(fā)展具有開拓意義。歐陽修的詩歌創(chuàng)作成就不及散文，但也很有特色，其中不少詩反映了人民疾苦，揭露了社會的黑暗；他還在詩中議論時事，抨擊了腐敗政治。但他寫得更多、也更成功的是那些抒寫個人情懷和山水景物的詩。他的詩在藝術上主要受韓愈影響?？偟膩砜?，風格是多樣的。歐陽修還善于論詩，在《梅圣俞詩集序》中提出詩“窮者而后工”的論點，發(fā)展了杜甫、白居易的詩歌理論，對當時和后世的詩歌創(chuàng)作產生過很大影響。他的《六一詩話》是中國文學史上第一部詩話，以隨便親切的漫談方式評敘詩歌，成為一種論詩的新形式。歐陽修也擅長寫詞，主要內容仍是戀情相思、酣飲醉歌、惜春、賞花之類，尤善以清新疏淡的筆觸寫景抒情。還有一些艷詞，雖寫男女約會，也樸實生動。歐陽修在中國文學史上有重要的地位，他大力倡導詩文革新運動，改革了唐末到宋初的形式主義文風和詩風，取得了顯著成績。由于他在政治上的地位和散文創(chuàng)作上的巨大成就，使他在宋代的地位有似于唐代的韓愈。他薦拔和指導了王安石、曾鞏、蘇洵、蘇軾、蘇轍等散文家，對他們的散文創(chuàng)作發(fā)生過很大影響。他的平易文風，還一直影響到元、明、清各代。

　　首部牡丹專著
　　1034年，歐陽修親睹“洛陽之俗，大抵好花，春時，城中無貴賤皆插花，雖負擔者亦然?；ㄩ_時，士庶競為邀游”，于是遍訪民間，將洛陽牡丹的栽培歷史、種植技術、品種、花期以及賞花習俗等作了詳盡的考察和總結，撰寫了《洛陽牡丹記》一書，包括《花品序》、《花釋名》、《風俗記》三篇。書中列舉牡丹品種24種，是歷史上第一部具有重要學術價值的牡丹專著。

　　創(chuàng)立應用文體
　　歐陽修是杰出的應用文章家，不僅應用文寫作頗有建樹，而且對應用文理論貢獻也很大。歐陽修創(chuàng)立應用文概念，構筑了應用文理論的大體框架。他認為應用文的特點有三。一是真實，二是簡潔質樸，三是得體。歐陽修主張應用文應合大體、文體、語體，其理論已相當精深。歐陽修對公文的貢獻很大。他寫有公文一千一百零二篇，公文理論也很系統(tǒng)。公文內容“必須合於物議，下悅民情”；形式“取便於宣讀”，采用“四六”的語言形式（《內制集序》），開蘇軾改革駢文之先河。他自責其公文有“無以發(fā)明”，“意思零落”，“非工之作”，“拘牽常格”的毛病，主張內容要完整出新，有條有理；形式既要規(guī)范，又要創(chuàng)新。

　　政治成就
　　歐陽修前期的政治思想，反映了中小地主階級的利益，對當時經濟、政治和軍事等方面的嚴重危機，保持了較清醒的認識。主張除積弊、行寬簡、務農節(jié)用，與范仲淹等共謀革新。晚年隨著社會地位的提高，思想漸趨保守，對王安石部分新法有所抵制和譏評；但比較實事求是，和司馬光等人的態(tài)度是不盡相同的。

其他成就
　　歐陽修一生著述繁富，成績斐然。除文學外，經學研究《春秋》，能不拘守前人之說，有獨到見解；金石學為開辟之功，編輯和整理了周代至隋唐的金石器物、銘文碑刻上千，并撰寫成《集古錄跋尾》十卷四百多篇，簡稱《集古錄》，是今存最早的金石學著作；史學成就尤偉，除了參加修定《新唐書》250卷外，又自撰《五代史記》（《新五代史》），總結五代的歷史經驗，意在引為鑒戒。歐陽修書法亦著稱于世，其書法受顏真卿影響較深。朱熹說：“歐陽公作字如其為人，外若優(yōu)游，中實剛勁”。

早年經歷
　　北宋景德四年六月二十一日（1007年8月1日）寅時，歐陽修出生于綿州（今四川綿陽），當時他父親任綿州軍事推官，已經56歲了。3年后（大中祥符三年，1010年），父親去世。歐陽修是家里的獨子，與母親鄭氏相依為命，孤兒寡母只得到湖北隨州去投奔歐陽修的叔叔。叔叔家不是很富裕，好在母親鄭氏是受過教育的大家閨秀，用荻稈在沙地上教歐陽修讀書寫字。歐陽修的叔叔也不時關懷，總算沒有讓童年的歐陽修失去基本的教育。

　　歐陽修自幼喜愛讀書，常從城南李家借書抄讀，他天資聰穎，又刻苦勤奮，往往書不待抄完，已能成誦；少年習作詩賦文章，文筆老練，有如成人，其叔由此看到了家族振興的希望，曾對歐陽修的母親說：“嫂子不必擔憂家貧子幼，你的孩子有奇才！不僅可以創(chuàng)業(yè)光宗耀祖，他日必然聞名天下?！笔畾q時，歐陽修從李家得唐《昌黎先生文集》六卷，甚愛其文，手不釋卷，這為日后北宋詩文革新運動播下了種子。

科舉之路
　　歐陽修的科舉之路可謂坎坷。天圣元年（1023年）和天圣四年（1026年）兩次參加科舉都意外落榜。

　　天圣七年（1029年）春天，由胥偃保舉，歐陽修就試開封府最高學府國子監(jiān)。同年秋天，歐陽修參加了國子監(jiān)的解試。歐陽修在國子學的廣文館試、國學解試中均獲第一名，成為監(jiān)元和解元，又在第二年的禮部省試中再獲第一，成為省元，也算是“連中三元”。歐陽修覺得，在即將到來的殿試中，自己肯定也能奪得狀元，于是特意做了一身新衣服，準備到時候穿。歐陽修在廣文館有個同學，叫王拱辰，才19歲，也獲得了殿試資格。一天晚上，王拱辰調皮地穿上歐陽修的新衣服，得意地說：“我穿狀元袍子啦！”沒想到，殿試那天，真的是王拱辰中了狀元。 天圣八年（1030年），由宋仁宗趙禎主持的殿試在崇政殿舉行。殿試放榜后，歐陽修被仁宗皇帝唱十四名，位列二甲進士及第。據歐陽修同鄉(xiāng)時任主考官晏殊后來對人說，歐陽修未能奪魁，主要是鋒芒過于顯露，眾考官欲挫其銳氣，促其成才。

步入官場
　　雖然沒中狀元，歐陽修也獲得了不錯的名次，被授任將仕郎，試秘書省校書郎，充任西京（洛陽）留守推官。金榜題名的同時，他也迎來了洞房花燭。宋代有“榜下擇婿”的風俗，朝中高官都喜歡在新科進士中挑選乘龍快婿。歐陽修剛一中進士，就被恩師胥偃定為自己的女婿。

　　天圣九年（1031年）三月，歐陽修抵達洛陽，與梅堯臣、尹洙結為至交，互相切磋詩文。同年，在東武縣迎娶新娘胥氏。當時他的上司為吳越忠懿王錢俶之子、西京留守錢惟演。

　　錢惟演對歐陽修這樣的青年才俊非常好，簡直是把他們“貢”起來。不但很少讓歐陽修等年輕文人承擔瑣碎的行政事務，還公然支持他吃喝玩樂。有一次，歐陽修和年輕的同僚到嵩山游玩，傍晚下起了雪。忽然，錢惟演的使者趕到了，帶來優(yōu)秀的廚子和歌妓，并傳錢惟演的話說：“府里沒什么事，你們不用急著回來，好好地在嵩山賞雪吧?！?/p>

　　當然，這些青年才俊們，在吃喝玩樂之余，也會吟詩作賦。當時文壇上流行駢文，文風華麗，但是免不了說大話、套話，歐陽修他們就是用這樣的文章去參加科舉考試的。終于可以毫無壓力地創(chuàng)作了，他們當然不滿足于那樣死板的文風，而是憑借自己豐富的學識，以效法先秦兩漢的古人為手段，力圖打破當時陳腐的文風，推行“古文”。在錢惟演的支持下，歐陽修等人有了充分的時間去琢磨古文創(chuàng)作，后來古文的創(chuàng)作在宋代繁盛一時，留下了無數千古名篇。錢惟演“富養(yǎng)”這幾個小文人，真可謂是功在千秋。

　　后來，錢惟演政治失意，被迫離開了洛陽。歐陽修等人為錢惟演送行，雙方都流下了惜別的淚水。

　　錢惟演的繼任者王曙是位年逾古稀的“老干部”，管束屬下向來十分嚴格。到任后，他看到錢惟演留下的這些年輕人整天游山玩水，十分不滿。有一天，王曙把歐陽修等人集中起來，嚴厲地教導他們說：“你們看寇萊公（寇準）這樣的人，尚且因為耽于享樂而被貶官，何況你們這些人在才能上比不了寇萊公，怎么還敢這樣呢？”大家都被訓得不敢做聲。只有歐陽修年輕氣盛，反應敏捷，回嘴說：“寇萊公后來之所以倒霉，不是因為耽于享樂，而是因為一把年紀了還不知道退隱。”一下把王老爺子噎得說不出話來。

　　在洛陽的奢華生活，不僅奠定了歐陽修一生的文學基礎，更成為了歐陽修生命中最美好的回憶。后來他被貶官的時候，還深情地寫道：“曾是洛陽花下客，野芳雖晚不須嗟。（雖然我現在被貶到窮鄉(xiāng)僻壤，在春天都看不見花，但我曾經在洛陽享受過那樣絢爛的青春，這一生還有什么不能承受呢？）”

　　景祐元年（1034年），召試學士院，授任宣德郎，28歲的歐陽修回京做了館閣?？保瑓⑴c編修《崇文總目》。他在京中繼續(xù)把“座上客常滿，樽中酒不空”當成座右銘。不過，此時的歐陽修，畢竟不再是那個享受青春的少年，他開始擔負起社會責任。

仕途崎嶇
　　當時，北宋王朝積貧積弱的弊病開始顯現，貧富差距拉大，社會矛盾日益突出。景祐三年，與歐陽修交往頗深的范仲淹著手呼吁改革，他把社會問題歸咎為腐敗，而歐陽修看得更深刻，認為冗官冗員才是根本問題。最終，范仲淹的改革冒犯了既得利益者，受到了打擊，被貶饒州。歐陽修作為范仲淹一派也受牽連，被貶為夷陵（今湖北宜昌）縣令。

　　歐陽修高中進士時所娶的胥氏夫人，新婚不久便去世了。被貶后不久，歐陽修娶了已故宰相薛奎的二女兒。值得一提的是，薛奎的大女婿不是別人，就是跟歐陽修一起參加殿試而獲得了狀元的王拱辰。后來，王拱辰的夫人去世了，他又娶了薛奎的三女兒，繼續(xù)做薛家的女婿、歐陽修的連襟。歐陽修寫詩調侃他說：“舊女婿為新女婿，大姨夫作小姨夫。”

　　康定元年（1040年），歐陽修被召回京，復任館閣校勘，編修崇文總目，后知諫院。慶歷三年（1043年），任右正言、知制誥。范仲淹、韓琦、富弼等人推行“慶歷新政”，歐陽修參與革新，成為革新派干將，提出改革吏治、軍事、貢舉法等主張。但在守舊派的阻撓下，新政又遭失敗。五年，范、韓、富等相繼被貶，歐陽修上書分辯，因被貶為滁州（今安徽滁州）太守。后又改知揚州、潁州（今安徽阜陽）、應天府（今河南商丘）。

　　在滁州，歐陽修寫下了不朽名篇《醉翁亭記》，古文藝術達到成熟。

　　他依舊保持輕松慵懶的態(tài)度，為政“寬簡”，讓自己和百姓都過得輕松。但就是在這樣的執(zhí)政方針下，滁州反而被治理得井井有條。 歐陽修喜好酒，他的詩文中亦有不少關于酒的描寫。一首《漁家傲》中采蓮姑娘用荷葉當杯，劃船飲酒，寫盡了酒給人們生活帶來的美好。歐陽修任揚州太守時，每年夏天，都攜客到平山堂中，派人采來荷花，插到盆中，叫歌妓取荷花相傳，傳到誰，誰就摘掉一片花瓣，摘到最后一片時，就飲酒一杯。晚年的歐陽修，自稱有藏書一萬卷，琴一張，棋一盤，酒一壺，陶醉其間，怡然自樂。可見歐陽修很愛飲酒。

　　做太守時，歐陽修對飲酒游山的愛好不減當年，經常帶著吏民出去游玩，在山中野餐，然后喝醉了，迷迷糊糊地看著大家玩樂。據說，《醉翁亭記》的開頭原本花了好多筆墨，描繪滁州四周的山。最后這些描寫被歐陽修改成了“環(huán)滁皆山也”5個字，簡練中見雋永，成為散文史上的名句。醉時能與民同樂，醒后能用當世一流的文筆把游玩的過程記錄下來。守舊派的壓制，并沒影響“醉翁”的好心情。

　　后來，歐陽修又做了潁州（今安徽阜陽）太守。在潁州，他照樣寄情詩酒，自認為過得比在洛陽絲毫不差。后來要告別潁州時，他怕送別的吏民傷心過度，寫詩安慰他們說：“我亦只如常日醉，莫教弦管作離聲。”仍是不改詩人酒徒的樂天本性。

　　歐陽修的官位越來越高，他寫過的歌詞也在社會上越來越流行。傳說，潁州有一位歌妓會唱歐陽修所有的詞。后來歐陽修出使遼國，接待官員請來當地一位歌妓助興，囑咐她好好款待歐陽大人。歌妓只是答應，并不多說話，大家還以為她畢竟是邊遠地方的歌妓，什么都不懂。誰知席間歌妓一開口，唱的竟全是歐陽修的詞。由此也可見歐陽修的詞在當時影響之大。 據傳歐陽修與“外甥女”張氏有染，但雙方并無血統(tǒng)關系，是歐陽修的妹夫的前妻所生。張氏嫁給了歐陽修的堂侄，以后又和家中的仆人私通，事情敗露后，此案在開封府審理。在公堂之上張氏供出和歐陽修有私情。歐陽修百般辯解，最后雖以“查無實據”了事，但在名聲上卻大受影響。他的政敵錢勰也借此攻擊他，最后被朝廷貶到滁州。

　　皇祐元年（1049年）回朝，先后任翰林學士、史館修撰等職。至和元年（1054年）八月，已經在京做了高官的歐陽修，又遭受誣陷被貶。命令剛剛下達，仁宗皇帝就后悔了，等歐陽修上朝辭行的時候，皇帝親口挽留說：“別去同州了，留下來修《唐書》吧?！本瓦@樣，歐陽修做了翰林學士，開始修撰史書。 與宋祁同修《新唐書》，又自修《五代史記》（即《新五代史》）。

　　作為一位史官，歐陽修把通達的文筆用于修史，格外得心應手。他主持了《新唐書》的修撰，而實際參與寫作的還有很多人。為了防止體例不一，歐陽修負責統(tǒng)籌全稿。當時北宋文壇古文發(fā)展得有點過火。大家都愿意寫古文吸引眼球，可沒有足夠的天賦，文章往往會被寫得生僻難懂，看著唬人，其實沒什么實際內容，更談不上藝術價值。其中負責寫列傳的宋祁，就總喜歡用些生僻的字眼。

　　從年齡、資歷上說，宋祁都是歐陽修的前輩，歐陽修有點不便說他，只好委婉地諷勸。一天早上，歐陽修在唐書局的門上寫下8個字：“宵寐非禎，札闥洪休?！彼纹顏砹?，端詳了半天，終于悟出了是什么意思，笑說：“這不就是一句俗話‘夜夢不詳，題門大吉’嘛，至于寫成這樣嗎？”歐陽修笑道：“我是在模仿您修《唐書》的筆法呢。您寫的列傳，把‘迅雷不及掩耳’這句大白話，都寫成‘震霆無暇掩聰’了?！彼纹盥犃?，明白歐陽修的意思，不禁莞爾，以后寫文章也平易起來了。

主考禮部
　　嘉祐二年（1057年）二月，已屆知天命之年的歐陽修做了禮部貢舉的主考官，以翰林學士身份主持進士考試，提倡平實文風，錄取蘇軾、蘇轍、曾鞏等人，對北宋文風轉變有很大影響。

　　當時有個文學派別“太學體”，領袖劉幾是一名太學生，最大的特長就是常玩弄古書里的生僻字詞。歐陽修的古文向來是通達平易的，最反對“太學體”的文風。批閱試卷時，歐陽修看到一份試卷，開頭寫道：“天地軋，萬物茁，圣人發(fā)?！庇米挚此乒艎W，其實很別扭，意思無非是說，天地交合，萬物產生，然后圣人就出來了。歐陽修便就著他的韻腳，風趣而又犀利地續(xù)道：“秀才剌（音同“辣”，意為乖張），試官刷！”意思是這秀才學問不行，試官不會錄取！

　　在這次考試中，歐陽修也看到一份較好的答卷，文章語言流暢，說理透徹。歐陽修估計是自己學生曾鞏的，這種文風需要鼓勵，但畢竟是“自己人”，不好取第一，就把這份卷子取成第二。結果試卷拆封后，才發(fā)現這份卷子的作者是蘇軾。與蘇軾一同被歐陽修錄取的，還有他的弟弟蘇轍，以及北宋文壇上的一批重要人物。歐陽修以其卓越的識人之明，為北宋朝廷及整個文學史做了一份突出的貢獻。

　　蘇軾考中進士后，給歐陽修寫了一封感謝信。歐陽修稱贊蘇軾文章寫得好，說讀著他的信，“不覺汗出”，感覺自己也該避讓這后生三分。他對蘇軾獎掖有加，蘇軾也沒有辜負歐陽修的期許，最終成為繼歐陽修之后的又一位文化巨人。歐陽修晚年，還經常拿出自己年輕時寫的文章來修改。夫人心疼地規(guī)勸道：“這么大歲數了，還費這個心。難道還是小孩子，怕先生罵你嗎？”歐陽修笑道：“不怕先生罵，卻怕后生笑?！边@種文學史意識和認真的態(tài)度，成就了一代文學巨匠。

　　放榜的時候，那些寫“太學體”而自高自大的考生發(fā)現自己居然沒有被取中，紛紛鬧事，甚至有人說要到街上截住歐陽修痛打。但皇帝充分相信歐陽修的人品和判斷力，給予了他極大的支持。歷史也最終證明了歐陽修的正確，北宋文風自此一振。就連“太學體”的領袖劉幾，也改過自新，更名劉輝，重新參加考試，并獲取了功名。

　　嘉祐三年（1058年）六月庚戊，歐陽修以翰林學士身份兼龍圖閣學士權知開封府。嘉祐五年（1060年），拜樞密副使。次年任參知政事。后又相繼任刑部尚書、兵部尚書等職。

　　英宗治平二年（1065年），上表請求外任，不準。此后兩三年間，因被蔣之奇等誣謗，多次辭職，都未允準。

晚年生活
　　宋神宗熙寧二年（1069年），王安石實行新法。歐陽修對青苗法有所批評，且未執(zhí)行。熙寧三年（1070年），除任檢校太保、宣徽南院使等職，堅持不受，改知蔡州（今河南汝南縣）。此年改號“六一居士”。

　　熙寧四年（1071年）六月，以太子少師的身份辭職。居潁州（今安徽阜陽）。

　　熙寧五年閏七月二十三日（1072年9月22日），歐陽修在家中逝世，享年六十六歲。八月，獲贈太子太師。

　　熙寧七年（1074年）八月，獲賜謚號“文忠”。

　　熙寧八年（1075年）九月，安葬于開封府新鄭縣旌賢鄉(xiāng)。

　　元豐三年（1080年）十二月，特贈太尉。

　　元豐八年（1085年）十一月，加贈太師，追封康國公。

　　紹圣三年（1096年）五月，再追封兗國公。

　　崇寧三年（1104年），改封秦國公。

　　政和三年（1114年），改封楚國公。