寒山的生平保留在他的詩(shī)篇里。聽(tīng)他自述：“尋思少年日，游獵向平陵……聯(lián)翩騎白馬，喝兔放蒼鷹?！保ㄒ藻X(qián)學(xué)烈《寒山詩(shī)校注》，廣東高等教育出版社，1991年版）寒山少年時(shí)，過(guò)著富家子弟的生活。青年時(shí)，照例進(jìn)京參加科舉考試，可是，他因?yàn)槠婀值脑蚨溥x了——據(jù)《唐六典》云：“吏部……以四事?lián)衿洳?，曰身、言、?shū)、判?！疤拼x官量才有四個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，分別是身材豐偉、言詞辯正、書(shū)法遒美、文理優(yōu)良。寒山“書(shū)判全非弱，嫌身不得官?！皶?shū)法和文章都不錯(cuò)，可惜爹娘把他的身材生矮小了，或者相貌不夠端正，而沒(méi)有選上官職。這是大唐科舉給人落下的一個(gè)話柄，當(dāng)官的個(gè)個(gè)要相貌堂堂，這是奢侈的、唯美的，也是非人性的、不公平的標(biāo)準(zhǔn)。“個(gè)是何措大，時(shí)來(lái)省南院。年可三十余，曾經(jīng)四五選。囊里無(wú)青蚨，篋中有黃卷。行到食店前，不敢暫回面?！昂蕉啻温溥x，最后無(wú)顏回鄉(xiāng)，滯留京城，成為一個(gè)流浪書(shū)生?！扒岸仁歉粌?，今度成貧士。”“浪行朱雀街，踏破皮鞋底?！靶值茇?zé)怪他，妻子不理他，在人世間，他求不到前程，又割絕了人情，整個(gè)世界都坍塌了，人生陷入絕境。帶著一身傷痛記憶，寒山浪游天下，最后選擇上山去獨(dú)居。為什么在大唐盛世做隱者？因?yàn)樗麩o(wú)法在世俗生活中求得榮耀，在三十歲以后，他是被迫走上一條與一般文人不同的生活道路。這期間，要經(jīng)歷多少心理煎熬和自我超越，才能擺脫世俗的束縛，跳出世俗主流的價(jià)值觀，獨(dú)自為自己尋找一個(gè)生存的依據(jù)？