參與變法
　　譚嗣同一生致力于維新變法，主張中國要強(qiáng)盛，只有發(fā)展民族工商業(yè)，學(xué)習(xí)西方資產(chǎn)階級的政治制度。公開提出廢科舉、興學(xué)校、開礦藏、修鐵路、辦工廠、改官制等變法維新的主張，是維新派中的最激進(jìn)者。早年在湖南舉辦新政，利用時務(wù)學(xué)堂培養(yǎng)了大量的維新志士；后來參與領(lǐng)導(dǎo)了發(fā)生在1898年（光緒二十四年）的戊戌變法，期間他力輔光緒皇帝推行變法，整頓官制，革除弊政，最后懷著“愿以頸血刷污政”的決心為變法而犧牲，傳播了資產(chǎn)階級新文化、新思想，批判封建主義舊文化、舊思想。雖然資產(chǎn)階級的博愛、平等、自由是虛假的，但是他用博愛、平等、自由來沖決封建專制主義和封建倫常，在舊中國那個史況下，在激烈的反封建專制主義這點(diǎn)上，有它突出的進(jìn)步性。

思想體系
　　譚嗣同身處晚清新舊中西混雜的思想格局中，交往師友眾多，強(qiáng)調(diào)兼收并蓄。譚嗣同在《仁學(xué)》序言仁學(xué)界說二十七界說第二十五條中說：“凡為仁學(xué)者，于佛書當(dāng)通《華嚴(yán)》及心宗、相宗之書，于西書當(dāng)通《新約》及算學(xué)、格致、社會學(xué)之書，于中國書當(dāng)通《易》、《春秋公羊傳》、《論語》、《禮記》、《孟子》、《莊子》、《墨子》、《史記》及陶淵明、周茂叔、張橫渠、陸子靜、王陽明、王船山、黃梨洲之書?！睆闹锌梢钥闯觯乃枷雭碓粗邪私?jīng)學(xué)、理學(xué)、佛學(xué)、諸子學(xué)和西學(xué)。經(jīng)學(xué)提倡今文經(jīng)學(xué)，理學(xué)提倡王陽明、陸九淵的心學(xué)；佛學(xué)提倡禪宗、華嚴(yán)宗、唯識宗；諸子學(xué)提倡莊子、墨子以及明末遺民王船山、黃宗羲等的思想；西學(xué)攻格致、算學(xué)、社會學(xué)。既有唯物主義也有唯心主義，既有自然科學(xué)又有社會科學(xué)，既有宗教、哲學(xué)又有政治思想，這樣就形成了一個融中西古今之學(xué)于一體的龐雜體系。

仁學(xué)之論
　　譚嗣同在1897年（光緒二十三年）于南京“閑戶養(yǎng)心讀書，冥探孔、佛之精奧，會通群哲之心法，衍繹南海之宗旨，成《仁學(xué)》一書”，《仁學(xué)》是一部將哲學(xué)、宗教、科學(xué)冶為一爐，自成一體的學(xué)術(shù)著作，匯聚了譚嗣同短暫一生的學(xué)術(shù)研究成果。成書五十篇，分為二卷，五萬余字。譚嗣同在而立之年就因參加社會革命而慷慨就義，也使得《仁學(xué)》成為他的學(xué)術(shù)絕唱。

哲學(xué)
　　《仁學(xué)》作為維新派的第一部哲學(xué)著作，在書中譚嗣同雜糅儒、釋、道、墨各家和西方資產(chǎn)階級自然科學(xué)、社會政治經(jīng)濟(jì)學(xué)說，形成了獨(dú)特的哲學(xué)體系。在《仁學(xué)》中，譚嗣同指出世界是物質(zhì)的原質(zhì)所構(gòu)成，其本體是“仁”，世界的存在和發(fā)展都是由于“仁”的作用，故稱他的哲學(xué)為“仁學(xué)”?！叭省笔侨f物之源；“以太”構(gòu)成萬物的本質(zhì)，是“不生不滅”的；宇宙間各種事物只有“變易”，沒有“存亡”，只有“聚散”，沒有“生滅”。

佛學(xué)
　　譚嗣同對佛教思想進(jìn)行過系統(tǒng)的研究，并且還進(jìn)行學(xué)佛的實(shí)踐，譚嗣同將他的研究、實(shí)踐成果納入《仁學(xué)》之中。譚嗣同接受佛學(xué)，是因?yàn)榉饘W(xué)博大精深，并且有著“自貴其心”、積極進(jìn)取的救世精神。在學(xué)術(shù)上，譚嗣同認(rèn)為佛學(xué)廣大，“六經(jīng)未有不與佛經(jīng)合”，“故言佛教，則地球三教，可合而一。”在譚嗣同看來，佛教積極入世、普渡眾生的精神與“孔孟救世之深心”是一致的?！岸缺娚鉄o佛法”?！度蕦W(xué)》一書，正體現(xiàn)出以佛法求世法、經(jīng)世致用，積極入世的經(jīng)世佛學(xué)思想。

早年生活
　　1865年（清朝同治四年），譚嗣同出生于北京宣武城南孏眠胡同邸第，其父譚繼洵時任湖北巡撫。

　　1870年（同治九年），譚嗣同五歲，時得重病，昏死三日，竟又奇跡般復(fù)活，故名“復(fù)生”。

　　1875年（光緒元年），譚嗣同10歲時，拜瀏陽著名學(xué)者歐陽中鵠為師。在歐陽中鵠的影響下，他對王夫之的思想發(fā)生了興趣，受到了愛國主義的啟蒙。他讀書務(wù)求廣博，好講經(jīng)世濟(jì)民的學(xué)問，文章寫得很有才華。他對傳統(tǒng)的時文八股非常反感，在課本上寫下“豈有此理”幾個字。他仰慕那些鋤強(qiáng)濟(jì)弱的草莽英雄，曾和當(dāng)時北京的一個“義俠”大刀王五結(jié)交，二人成為生死不渝的摯友。

求學(xué)經(jīng)歷
　　1877年（光緒三年），譚嗣同在瀏陽與唐才常訂交，他又師從涂啟先，系統(tǒng)學(xué)習(xí)中國的典籍，開始接觸算學(xué)、格致等自然科學(xué)。此后又到蘭州，在他父親的道署中讀書。

　　1884年（光緒十年），譚嗣同離家出走，游歷直隸（今河北）、甘肅、新疆、陜西、河南、湖北、江西、江蘇、安徽、浙江、山東、山西等省，觀察風(fēng)土，結(jié)交名士。

　　1888年（光緒十四年），他在著名學(xué)者劉人熙的指導(dǎo)下開始認(rèn)真研究王夫之等人的著作，汲取其中的民主性精華和唯物色彩的思想，同時又廣為搜羅和閱讀當(dāng)時介紹西方科學(xué)、史地、政治的書籍，豐富自己。

維新之始
　　1895年（光緒二十一年）4月17日，中日簽訂《馬關(guān)條約》，時年30歲的譚嗣同在家鄉(xiāng)滿懷憂憤，即努力提倡新學(xué)，呼號變法，并在家鄉(xiāng)組織算學(xué)社，集同志講求鉆研，同時在南臺書院設(shè)立史學(xué)、掌故、輿地等新式課程。

　　1895年（光緒二十一年）5月2日，康有為聯(lián)合在京參加會試的1000多名舉人上書清政府，要求拒和、遷都、變法。深重的民族災(zāi)難，焦灼著譚嗣同的心，他對帝國主義的侵略義憤填膺，堅(jiān)決反對簽訂和約，對清政府“竟忍以四萬萬七千萬人民之身家性命一舉而棄之”的妥協(xié)行徑極為憤慨。在變法思潮的影響下，開始“詳考數(shù)十年之世變，而切究其事理”，苦思精研挽救民族危亡的根本大計。他感到“大化之所趨，風(fēng)氣之所溺，非守文因舊所能挽回者”，必須對腐朽的封建專制制度實(shí)行改革，才能救亡圖存。

　　1896年（光緒二十二年）2月，譚嗣同入京，結(jié)交梁啟超、翁同和等人。

創(chuàng)作仁學(xué)
　　1896年（光緒二十二年），譚嗣同旋奉父命，入貲為江蘇候補(bǔ)知府，在從北京去江蘇任職的途中游歷了天津、湖南、湖北等地，后在南京候缺期間，開始創(chuàng)作著《仁學(xué)》。

　　1897年（光緒二十三年）1月17日，譚嗣同寫成其重要著作《仁學(xué)》，它是維新派的第一部哲學(xué)著作。

維新志士
　　1897年（光緒二十三年）2月，譚嗣同回到湖南，在巡撫陳寶箴、按察使黃遵憲、學(xué)政江標(biāo)的支持下，與唐才常等倡辦時務(wù)學(xué)堂，他首先加強(qiáng)了時務(wù)學(xué)堂中維新派力量。自己擔(dān)任了分教習(xí)，又安排唐才常任中文教習(xí)，協(xié)助任總教習(xí)的梁啟超，在教學(xué)中大力宣傳變法革新理論，“所言皆當(dāng)時一派之民權(quán)論，又多言清代故實(shí)，臚舉失敗”?？鬃痈闹?、平等、民權(quán)等學(xué)說由此而乘風(fēng)揚(yáng)波，日益恢張。他還把《明夷待訪錄》、《揚(yáng)州十日記》等含有民族主義意識的書籍發(fā)給學(xué)生，向他們灌輸革命意識，使時務(wù)學(xué)堂真正成了培養(yǎng)維新志士的機(jī)構(gòu)。又倡導(dǎo)開礦山、修鐵路，宣傳變法維新，推行新政，使湖南成為全國最富朝氣的一省。

　　1898年（光緒二十四年）初，譚嗣同創(chuàng)建南學(xué)會，辦《湘報》，宣傳變法，抨擊舊政，成為維新運(yùn)動的激進(jìn)派。

　　1898年（光緒二十四年）6月11日，光緒頒布《定國是詔》，決定變法。同年8月，因?yàn)楹擦衷菏套x學(xué)士徐致靖的推薦，譚嗣同被光緒帝征召入京。

　　1898年（光緒二十四年）9月5日，光緒下詔授給譚嗣同和林旭、劉光弟、楊銳四品卿銜軍機(jī)章京，參與變法。次日，光緒又召見他并說：“汝等所欲變者，俱可隨意奏來，我必依從。即我有過失，汝等當(dāng)面責(zé)我，我必速改?！惫饩w帝變法的決心和對維新派的信賴使譚嗣同非常感動，覺得實(shí)現(xiàn)自己抱負(fù)的機(jī)會已經(jīng)在握。

　　1898年（光緒二十四年）9月底光緒帝去天津閱兵時，慈禧太后等人早有密謀，發(fā)動兵變，廢黜光緒帝，一舉撲滅新政。譚嗣同密會袁世凱，要袁帶兵入京，除掉頑固派。袁世凱假惺惺地表示先回天津除掉榮祿，然后率兵入京。袁世凱于二十日晚趕回天津，向榮祿告密，榮祿密報西太后。

　　1898年（光緒二十四年）9月21日，西太后發(fā)動政變。慈禧連發(fā)諭旨，捉拿維新派。譚嗣同聽到政變消息后并不驚慌，置自己的安危于不顧，多方活動，籌謀營救光緒帝。但措手不及，計劃均告落空。在這種情況下，他決心以死來殉變法事業(yè)，用自己的犧牲去向封建頑固勢力作最后一次反抗。他對勸他離開的人說：“各國變法無不從流血而成，今日中國未聞有因變法而流血者，此國之所以不昌也。有之，請自嗣同始?！?/p>

　　1898年（光緒二十四年）9月24日，譚嗣同在瀏陽會館被捕。

英勇就義
　　1898年（光緒二十四年），譚嗣同參加戊戌變法。變法失敗后，于1898年（光緒二十四年）9月28日在北京宣武門外的菜市口刑場英勇就義，年僅33歲。同時被害的維新人士還有林旭、楊深秀、劉光第、楊銳、康廣仁，六人并稱“戊戌六君子”。

　　1899年（光緒二十五年），他的遺骸運(yùn)回原籍，葬在湖南瀏陽城外石山下。