王士禎出生在一個(gè)世代官宦家庭，祖父王象晉，為明朝布政使。士禎出生于官舍，祖父呼其小名為豫孫。五歲入家塾讀書，六七歲時(shí)讀《詩(shī)經(jīng)》。順治七年（1650年），應(yīng)童子試，連得縣、府、道第一，與大哥王士祿、二哥王士禧、三哥王士祜皆有詩(shī)名。順治十五年（1658年）戊戌科進(jìn)士，文名漸著，23歲游歷濟(jì)南，邀請(qǐng)?jiān)跐?jì)南的文壇名士，集會(huì)于大明湖水面亭上，即景賦秋柳詩(shī)四首，此詩(shī)傳開，大江南北一時(shí)和作者甚多，當(dāng)時(shí)被文壇稱為“秋柳詩(shī)社”，從此聞名天下。后人將大明湖東北岸一小巷名“秋柳園”，指為王士禎詠《秋柳》處。

　　順治十六年（1659年），任揚(yáng)州推官，“晝了公事，夜接詞人”，康熙十七年（1678年），受到康熙帝召見，轉(zhuǎn)侍讀，入值南書房。升禮部主事，康熙四十三年（1704年），官至刑部尚書。不久，因受王五案牽連，被以“瞻循”罪革職回鄉(xiāng)?？滴跛氖拍辏?710年），康熙帝眷念舊臣，特詔官?gòu)?fù)原職，因避雍正諱，改名士正。乾隆賜名士禎，謚文簡(jiǎn)。但其后，世人，包括正統(tǒng)的中國(guó)文學(xué)史對(duì)之卻居然是“王士禛”或“王士禎”兩存而使用著的。

　　《四庫(kù)全書總目提要》說：“當(dāng)我朝開國(guó)之初，人皆厭明代王（世貞）、李（攀龍）之膚廓，鐘（惺）、譚（元春）之纖仄，于是談詩(shī)者競(jìng)尚宋元。既而宋詩(shī)質(zhì)直，流為有韻之語錄；元詩(shī)縟艷，流為對(duì)句之小詞。于是士禎等以清新俊逸之才，范水模山，批風(fēng)抹月，倡天下以‘不著一字，盡得風(fēng)流’之說，天下遂翕然應(yīng)之?！卞X鐘書在《談藝錄》中評(píng)王漁洋的詩(shī)：“一鱗半爪，不是真龍”。

　　王士禎的詩(shī)清新蘊(yùn)藉、刻畫工整，散文、詞也很出色。他提出的神韻詩(shī)論，淵源于唐司空?qǐng)D“自然”、“含蓄”和宋嚴(yán)羽“妙語”、“興趣”之說，以“不著一字，盡得風(fēng)流”為作詩(shī)要訣。所傳詩(shī)文中，有不少題詠濟(jì)南風(fēng)物，記敘濟(jì)南掌故之作。曾為蒲評(píng)點(diǎn)《聊齋志異》并題詩(shī)共勉。

　　一生著述達(dá)500余種，作詩(shī)4000余首，主要有《漁洋山人精華錄》、《蠶尾集》、雜俎類筆記《池北偶談》、《香祖筆記》、《居易錄》、《漁洋文略》、《漁洋詩(shī)集》、《帶經(jīng)堂集》、《感舊集》、《五代詩(shī)話》?？滴跛哪辏?665年），王士禎升任戶部郎中，到京城為官。當(dāng)時(shí)的京城才人墨客云集，為王士禎施展才華提供了舞臺(tái)，他在詩(shī)歌創(chuàng)作中提出“神韻”說，開一代詩(shī)風(fēng)。王士禎多才多藝，有大量名篇傳世，他寫景的詩(shī)文尤其為人稱道，所作小令中的“綠楊城郭是揚(yáng)州”一句，被當(dāng)時(shí)許多名畫家作為畫題入畫。王士禎的才華很快得到了康熙皇帝的賞識(shí)，康熙皇帝稱其“詩(shī)文兼優(yōu)”，“博學(xué)善詩(shī)文”。康熙十七年（1678年）王士禎受到皇帝的召見，“賦詩(shī)稱旨，改翰林院侍講，遷侍讀，入仕南書房”，成為清代漢臣由部曹充詞臣的第一人?？滴趸实圻€下詔要王士禎進(jìn)呈詩(shī)稿，這在當(dāng)時(shí)是十分罕見的殊榮。王士禎遂選錄自己300篇詩(shī)作進(jìn)奉，定名《御覽集》。從此，王士禎平步青云，常常得到御賜字畫，還多次參加重要宴飲。

　　當(dāng)時(shí)，王士禎詩(shī)名揚(yáng)天下，官位也不斷遷升，成為清初文壇公認(rèn)的盟主，一時(shí)間，詩(shī)壇新人、文壇后輩到京城求名師指點(diǎn)作品，往往首先拜見王士禎，如能得其一言片字褒獎(jiǎng)，就會(huì)聲名鵲起。蒲松齡是落拓不第的文人， 《聊齋志異》也久不被世人認(rèn)識(shí)，當(dāng)蒲松齡找到王士禎時(shí)，王士禎“加評(píng)騭而還之”，還贈(zèng)詩(shī)蒲松齡：“姑妄言之妄聽之，豆棚瓜架雨如絲．料應(yīng)厭作人間語，愛聽秋墳鬼唱詩(shī)?！睘榱俗尅读凝S志異》出版，王士禎在該書上大書“王阮亭鑒定”，使得各家書坊爭(zhēng)相求索書稿，刊刻《聊齋志異》“以為榮”。當(dāng)時(shí)的名流稱贊此事：“國(guó)家文治軼千秋，扢雅揚(yáng)風(fēng)，巨公踵出，而一代正宗必以新城王公稱首。”

　　宋嚴(yán)羽“妙語”、“興趣”之說，記敘濟(jì)南掌故周村城西長(zhǎng)白山美麗的自然風(fēng)光和優(yōu)越的氣候條件，吸引了王士禎，他便在修建了別墅，名叫“夫于草堂”。每逢閑暇便來游玩小住。盛夏酷暑，則全家來此消夏。這里有漫山的森林，清碧的泉水，鹿鳴鶴舞，湖光山色，是難得的避暑勝地。附近又有繁華的周村，生活十分方便。苑城的袁守侗等大官僚，也都在山中見有別墅。

　　王士禎被罷官后，曾長(zhǎng)期在山中別墅居住，登峰觀瀑，臨池戲魚。有時(shí)登臨會(huì)仙高峰，謠望清河碧帶，芽莊湖帆，乘興吟哦“東山清風(fēng)來，西澗涼雨度”。興致高時(shí)，仰天長(zhǎng)嘯，空谷傳響，極為愜意。他的《長(zhǎng)白山錄》對(duì)長(zhǎng)白山周圍的自然景色、山川風(fēng)物做了詳細(xì)記敘，《夫于草堂集》、《香祖筆記》等，也是在這里寫成的。

　　王士禎官至刑部尚書，頗有政聲。淵源于唐司空?qǐng)D“自然”、“含蓄”和之作。

　　王士禎是清初詩(shī)壇上“神韻說”的倡導(dǎo)者。后人所輯《帶經(jīng)堂詩(shī)話》，反映了他的論詩(shī)主張。王士禎論詩(shī)以“神韻”為宗，而其淵源則本于司空?qǐng)D和嚴(yán)羽。他鼓吹“妙悟”、“興趣”，以“不著一字，盡得風(fēng)流”為詩(shī)的最高境界。強(qiáng)調(diào)淡遠(yuǎn)的意境和含蓄的語言。王士禎的詩(shī)歌創(chuàng)作，早年從明七子入手，“中歲逾三唐而事兩宋”，晚年又轉(zhuǎn)而宗唐，但是在這三次轉(zhuǎn)變中，提倡“神韻說”是貫穿始終的最能體現(xiàn)王士禎“神韻說”理論，并且寫得好的是他的七言絕句。

　　王士禎倡導(dǎo)的神韻說，主宰詩(shī)壇數(shù)十年。他的詩(shī)歌創(chuàng)作和詩(shī)學(xué)理論在清代達(dá)到了頂峰，從而在中國(guó)詩(shī)歌理論史上寫下了光輝的篇章，為中華民族文化和世界文化發(fā)展做出了重要貢獻(xiàn)。

　　王士禎于康熙五十年（1711年）去逝。享年78歲。王家曾四代官至尚書，桓臺(tái)境內(nèi)至今還存有歌頌王家功德的全國(guó)罕見的磚牌坊，上刻清代著名書法家董其昌題寫的“四世宮?！彼膫€(gè)大字。