1903年，呂碧城任《大公報》第一個女編輯，成為中國史上第一位女編輯，中國史上第一位女性撰稿人，開創(chuàng)中國新聞界先河。

　　1904年9月，呂碧城任北洋女子公學(xué)（北洋女子師范學(xué)堂）總教習(xí)；兩年后，任監(jiān)督（相當(dāng)于現(xiàn)代的“校長”），成為中國史上女性任此高級職務(wù)的第一人，開創(chuàng)近代教育史上女子執(zhí)掌校政先例。

　　在任《大公報》主筆期間，發(fā)表了大量尊重女權(quán)、倡導(dǎo)婦女解放的詩詞雜文，是中國女權(quán)運動的首倡者之一。

　　呂碧城把中國的傳統(tǒng)學(xué)問與西方的自然科學(xué)知識結(jié)合起來，使北洋女子公學(xué)成為中國現(xiàn)代女性文明的發(fā)源地之一。直到北洋女子公學(xué)的成立，中國才有了真正意義上的公立女子學(xué)校，并培養(yǎng)了大量女權(quán)革命家。

　　1912年3月，呂碧城受聘擔(dān)任總統(tǒng)府機要秘書，成為中國史上女子任此高職的第一人。

　　1928年，呂碧城參加世界動物保護委員會，決計創(chuàng)辦中國保護動物會，成為中國史上第一位動物保護主義者。

　　青春歲月

　　呂碧城，一名蘭清（一說原名呂賢錫），字遁夫，號明因，后改為圣因，晚年號寶蓮居士。生于清光緒九年（1883年），安徽旌德書香門第。呂碧城年幼一番坎坷：少年失怙，家產(chǎn)被奪，夫家退婚，寄人籬下，母妹服毒。呂碧城9歲議婚于同邑汪氏，10歲訂婚，1895年呂碧城12歲（一說13歲）時，呂父光緒進士呂鳳歧去世，呂碧城的母親從京城回鄉(xiāng)處理祖產(chǎn)，由于呂家一門生四女，并無男子，族人便以其無后繼承財產(chǎn)為名，巧取豪奪，霸占呂家財產(chǎn)，唆使匪徒將母親劫持。呂碧城在京城聽到了消息，四處告援，給父親的朋友、學(xué)生寫信求助，幾番波折，事情終于獲得圓滿解決。

　　此事卻也讓與呂碧城有婚約的汪家起了戒心，認(rèn)為小小年紀(jì)的呂碧城，竟能呼風(fēng)喚雨，于是提出了退婚要求，呂家孤女寡母不愿爭執(zhí)，答應(yīng)了下來，雙方協(xié)議解除了婚約。然而在當(dāng)時女子被退婚，是奇恥大辱，對其今后對婚姻的心態(tài)產(chǎn)生了一定影響。

　　家庭破落，婚約解除后，她不得不隨同母親遠走娘家，呂碧城的母親帶著四個尚未成人的女兒投奔在塘沽任鹽運使的舅父嚴(yán)鳳笙。

　　自1860年天津開埠，設(shè)立九國租界，西學(xué)東漸，自然科學(xué)和實用技術(shù)為核心的西方教育模式，潛移默化地傳入天津；1900年義和團運動后，清政府力行新政，教育上提出“興學(xué)育才實為當(dāng)務(wù)之急”的主張，通令各省大力舉辦新式學(xué)堂。隨著西方民主思想的輸入，中國女性開始覺醒，“張女權(quán)，興女學(xué)”，爭取男女平等權(quán)利和女子受教育權(quán)利，為當(dāng)時婦女解放運動的潮流。1903年，直隸總督袁世凱急招天津早期的教育家傅增湘擔(dān)綱興辦天津女子學(xué)堂。年輕的呂碧城當(dāng)時深受這股風(fēng)潮的影響，遂有了奔赴女學(xué)的念頭。

　　在此期間，呂家又發(fā)生了一件不幸的大事。在呂碧城和大姐、二姐先后走出家門之后，來安只剩下母親嚴(yán)氏和最小的妹妹呂坤秀兩個人。有親戚對她們就食于娘家感到不滿，1902年，竟唆使匪徒將二人劫持，為免受辱，母女二人只好服下毒藥。在大姐呂惠如的請求下，時任江寧布政使的樊增祥星夜飛檄鄰省，隔江遣兵營救。幸虧救兵趕到得及時，才將母女二人救活。這在呂碧城的心靈上又留下一道深刻的傷痕。

　　1903年，呂碧城想去天津城內(nèi)探訪女子學(xué)校，被保守舅父嚴(yán)辭罵阻，說她不守本分，要她恪守婦道，年輕氣盛的呂碧城，一怒之下，下定了不再委曲求全、茍且度日的決心，第二天就逃出了家門，只身“逃登火車”，奔赴天津。不但沒有旅費，就連行裝也沒來得及收拾。一個富家女子獨自出門，這在當(dāng)時也算得上是驚世駭俗之舉。而此次出走，正是呂碧城登上文壇的開始，也是她與各界名人交往的開始。

　　提倡女權(quán)

　　身僅分文、舉目無親的呂碧城，在赴津的列車中，幸遇好心人佛照樓的老板娘，將其帶回家中安頓下來。當(dāng)?shù)弥烁甘鹬蟹矫貢姆蛉俗≡凇洞蠊珗蟆飞?，呂碧城便給方太太寫了封長信求助。此信巧被《大公報》總經(jīng)理英斂之所見，英斂之一看信，為呂碧城的文采連連稱許。不僅如此，英斂之親自前往拜訪，問明情由，對呂的膽識甚是贊賞，邀呂到報館內(nèi)居住，受聘為《大公報》第一名女編輯。

　　呂碧城到《大公報》僅僅數(shù)月，在報端屢屢發(fā)表詩詞作品，格律謹(jǐn)嚴(yán)，頗受詩詞界前輩的贊許。她又連續(xù)撰寫鼓吹女子解放與宣傳女子教育的文章，如《論提倡女學(xué)之宗旨》、《敬告中國女同胞》、《興女權(quán)貴有堅忍之志》等，在這些文章中，呂碧城指出，“民者，國之本也；女者，家之本也。凡人娶婦以成家，即積家以成國”，“有賢女而后有賢母，有賢母而后有賢子，古之魁儒俊彥受賜于母教”，“兒童教育之入手，必以母教為根基”，“中國自嬴秦立專制之政，行愚民黔首之術(shù)，但以民為供其奴隸之用，孰知竟造成萎靡不振之國，轉(zhuǎn)而受異族之壓制，且至國事岌岌存亡莫?！兄谂?，復(fù)行專制之權(quán)、愚弱之術(shù)，但以女為供其玩弄之具，其家道之不克振興也可知矣。夫君之于民、男之于女，有如輔車唇齒之相依。君之愚弱其民，即以自弱其國也。男之愚弱其女，即以自弱其家也”。同時呂碧城還指出，維護舊禮法之人聞聽興女學(xué)、倡女權(quán)、破夫綱之說，即視為洪水猛獸，其實是為誤解，“殊不知女權(quán)之興，歸宿愛國，非釋放于禮法之范圍，實欲釋放其幽囚束縛之虐奴；且非欲其勢力勝過男子，實欲使平等自由，得與男子同趨文明教化之途；同習(xí)有用之學(xué)，同具剛毅之氣……合完全之人，以成完全之家，合完全之家以成完全之國”。提倡女子教育，就是要通過新文化和新文明的洗禮，使舊禮教桎梏下的女子成為“對于國不失為完全之國民”、“對于家不失為完全之個人”的新女性，最終“使四百兆人合為一大群，合力以爭于列強”。

　　呂碧城的這些觀點在社會上一石激起千層浪，引起了強烈的社會反響，成為人們街頭巷尾熱議的話題。她在詩文中流露的剛直率真的性情以及橫刀立馬的氣概，深為時人尤其新女性們所向往和傾慕。一時間，出現(xiàn)了“絳帷獨擁人爭羨，到處咸推呂碧城”的盛況。從此，呂碧城在文壇上聲名鵲起，走上了獨立自主的人生之路。

　　1904年到1908年，呂碧城借助《大公報》這一陣地，積極地為她的興女權(quán)、倡導(dǎo)婦女解放而發(fā)表大量的文章和詩詞，她結(jié)識了大批當(dāng)時的婦女解放運動領(lǐng)袖人物，與秋瑾尤其交好。

　　1904年5月，秋瑾從北京來到天津，慕名拜訪呂碧城。兩人此番相會不足四天，情同姊妹，訂為文字之交。兩位新女性間的一段因緣佳話，成就了一段“雙俠”的傳奇。

　　呂碧城連續(xù)發(fā)表的鼓吹女子解放的文章，震動了京津，袁世凱之子袁克文、李鴻章之侄李經(jīng)義等人紛紛投詩迎合，推崇備至，一時間，京津文壇，形成了眾星捧月的局面。她以女兒之身，大方地與男人們交游，唱和詩詞，賞玩琴棋，自由出入自古男性主宰的社交場所，談笑風(fēng)生，成為清末社會的一道奇談。

　　建設(shè)女學(xué)

　　除了在《大公報》積極宣揚女權(quán)，作婦女解放思想的先行者，在辦女學(xué)的實踐上，呂碧城積極籌辦北洋女子公學(xué)。呂碧城發(fā)表多篇言論以作輿論宣傳，宣揚興辦女學(xué)的必要性和重要性。她把興女學(xué)提到關(guān)系國家興亡的高度，以此沖擊積淀千年的“三從四德”、“女戒女訓(xùn)”、“女子無才便是德”的陳腐觀念。反過來說，女權(quán)運動的興起，恰恰證明了社會上男女觀念的不平等，“欲使平等自由，得與男子同趨于文明教化之途，同習(xí)有用之學(xué)，同具強毅之氣?！眳伪坛钦J(rèn)為辦女學(xué)開女智、興女權(quán)才是國家自強之道的根本。

　　為了實踐自己的理論，呂碧城積極籌辦女學(xué)，嶄露頭角的呂碧城活躍于天津的知識階層，結(jié)識了嚴(yán)修、傅增湘、盧木齋、林墨青等津門名流，以求支持和幫助。傅增湘很欣賞呂碧城的才華，想要她負(fù)責(zé)女子學(xué)堂的教學(xué)。于是，英斂之帶著呂碧城遍訪楊士驤、唐紹儀、林墨青、方若、梁士詒、盧木齋等在津的社會名流，著手籌資、選址、建校等工作。在天津道尹唐紹儀等官吏的撥款贊助下，1904年9月，“北洋女子公學(xué)”成立，11月7日，天津公立女學(xué)堂在天津河北二馬路正式開學(xué)?！洞蠊珗蟆反稳請蟮溃骸白蛉瘴绾蠖c鐘，由總教習(xí)呂碧城女師率同學(xué)生30人，行謁孔子禮。觀禮女賓日本駐津總領(lǐng)事官伊集院夫人……男賓20余位。諸生即于是日上學(xué)。”呂碧城擔(dān)任總教習(xí)，負(fù)責(zé)全校事務(wù)，兼任國文教習(xí)。按照英斂之、呂碧城等人的意見，學(xué)校定名為“北洋女子公學(xué)”。在傅增湘的“學(xué)術(shù)兼顧新舊，分為文理兩科，訓(xùn)練要求嚴(yán)格”的辦學(xué)方針的指導(dǎo)下，1906年春天，北洋女子公學(xué)增設(shè)師范科，學(xué)校名稱遂改為北洋女子師范學(xué)堂，租賃天津河北三馬路的民宅作為校舍，第一期只招學(xué)生46人，后又在津、滬等地招生67人，學(xué)制一年半，稱為簡易科。

　　北洋女子師范學(xué)堂針對中國女性數(shù)千年來身體被摧殘、心靈被桎梏、智識不開明的狀況，呂碧城在學(xué)校的教育和管理上，提出了讓學(xué)生在“德、智、體”三方面全面發(fā)展的方針?！暗隆痹谑?，是因為無道德，徒具知識，只能“濟其惡，敗其德”；但同時又必須重智識教育，因為智識不開，則事理不明，道德也就無從談起；重視“體育”，是為了讓學(xué)生在擁有健康人格的同時，也能擁有健康的身體。對于“德”的認(rèn)識，呂碧城也別具一格：“世每別之曰女德，推其意義，蓋視女子為男子之附庸物，其教育之道，只求男子之便利為目的，而不知一世之中，夫夫婦婦自應(yīng)各盡其道，無所謂男德女德也。”

　　盡管上海的經(jīng)正女學(xué)堂創(chuàng)辦于1898年，但究其性質(zhì)而言，不過是家塾式的私立女學(xué)堂。直到北洋女子公學(xué)的成立，中國才有了真正意義上的公立女子學(xué)校。但實際上，該校仍然是一所貴族女子學(xué)校，就學(xué)的大多是官宦、富商人家的閨秀。這其中的主要原因，正如呂碧城所說，是因為大部分人家“仍守舊習(xí)，觀望不前”，即使有人愿意讓自己的女兒上學(xué)，也是“各于家塾自相教學(xué)焉”。如此一來，隨著官員的來往調(diào)任，學(xué)生經(jīng)常中途離去，所以，盡管上學(xué)的學(xué)生不在少數(shù)，但能夠真正完成學(xué)業(yè)的就寥寥無幾了。

　　呂碧城執(zhí)掌女子學(xué)?？偨塘?xí)一事，在社會上曾轟動一時。1909年，陳庚白（后為南社著名詩人）13歲，就讀于天津客籍學(xué)堂，仰慕呂碧城的大名，曾暗中前往女子學(xué)堂窺伺其風(fēng)采。后來任總統(tǒng)府秘書的沈祖憲，曾稱呂碧城為“北洋女學(xué)界的哥倫布”，贊賞其“功績名譽，百口皆碑”。

　　秋瑾也曾經(jīng)用過“碧城”這一號，京中人士都以為呂碧城的詩文都是出自秋瑾之手，兩人相見之后，秋瑾“慨然取消其號”，原因是呂碧城已經(jīng)名聲大著，“碧城”一號從此應(yīng)當(dāng)為呂碧城專用。

　　交談中，秋瑾勸呂碧城跟她一起去日本從事革命運動，而呂碧城“持世界之人，同情于政體改革”，愿意繼續(xù)留在國內(nèi)辦報，以“文字之役”，與秋瑾遙相呼應(yīng)。此后不久呂碧城在《大公報》上發(fā)表的《興女權(quán)貴有堅韌之志》、《教育為立國之本》兩篇文章，都在不同程度上表現(xiàn)出秋瑾的影響。1907年春，秋瑾主編的《中國女報》在上海創(chuàng)刊，其發(fā)刊詞即出于呂碧城之手。

　　1907年7月15日，秋瑾在紹興遇難，無人敢為其收尸，中國報館“皆失聲”，呂碧城設(shè)法與人將其遺體偷出掩埋，又在靈前祭奠。她后來南游杭州，又拜謁了秋瑾墓，不禁感慨萬端，作一首《西泠過秋女俠祠次寒山韻》，追懷這位志同道合的摯友。之后，呂碧城用英文寫了《革命女俠秋瑾傳》，發(fā)表在美國紐約、芝加哥等地的報紙上，引起頗大反響，也使自己陷于險境。呂碧城與秋瑾的交往也引起了官方注意，以致直隸總督袁世凱一度起了逮捕呂碧城的念頭。介于找不到更多的借口，才沒有實行。

　　1908年，北洋女子師范學(xué)堂又招完全科，學(xué)制四年。同年夏，北洋客籍學(xué)堂停辦，遂將其地緯路新址讓與北洋女子師范學(xué)堂，該學(xué)堂漸具規(guī)模。由傅增湘提名，呂碧城出任該校監(jiān)督（即校長），為歷史上中國女性任此高級職務(wù)的第一人。

　　呂碧城在這所當(dāng)代女子的最高學(xué)府，從教習(xí)提任到學(xué)校的監(jiān)督，待了七、八年。她希望培養(yǎng)的學(xué)生將來也致力于教育和培養(yǎng)下一代，“為一個文明社會的將來盡各自的力量”。她把中國的傳統(tǒng)學(xué)問與西方的自然科學(xué)知識結(jié)合起來，使北洋女子公學(xué)成為中國現(xiàn)代女性文明的發(fā)源地之一。她希望她所培養(yǎng)的學(xué)生將來也能致力于教育和培養(yǎng)下一代，為一個文明社會的到來盡各自的力量。在此學(xué)習(xí)的許多學(xué)生后來都成為中國杰出的女權(quán)革命家、教育家、藝術(shù)家，如劉清揚、許廣平、郭隆真、周道如等，她們都曾聽過呂碧城授課。周恩來的夫人鄧穎超曾經(jīng)在這里親聆呂碧城授課。

　　1912年中華民國成立后，北洋女子公學(xué)停辦，后改為河北女子師范學(xué)校，呂碧城離職，她移居上海游世界。

　　晚年游歷

　　呂碧城認(rèn)為在這競爭的世界，中國要想成為一個強國就必須四萬萬人合力，因此不能忽視二萬萬女子的力量。解放婦女，男女平權(quán)是國之強盛的唯一辦法。她希望用自己的力量影響世人，濟世救民。1912年，袁世凱在京登上民國總統(tǒng)寶座，呂碧城憑借與袁世凱的舊交，出任總統(tǒng)府機要秘書，后又擔(dān)任參政一職。她雌心勃勃，欲一展抱負(fù)，但黑暗的官場讓她覺得心灰意冷，等到1915年袁世凱蓄謀稱帝野心昭昭時，呂碧城毅然辭官離京，移居上海。她與外商合辦貿(mào)易，兩三年間，就積聚起可觀財富，在上海靜安寺路自建洋房別墅，其住宅之豪華，生活之奢侈，為滬上人士所艷羨生妒?？梢娡瑫r也有非凡的經(jīng)濟頭腦。

　　1918年呂碧城前往美國就讀哥倫比亞大學(xué)，攻讀文學(xué)與美術(shù)，兼為上海《時報》特約記者，將她看到的美國之種種情形發(fā)回中國，讓中國人與她一起看世界。四年后學(xué)成歸國，1926年，呂碧城再度只身出國，漫游歐美，此次走的時間更長，達7年之久。她將自己的見聞寫成《歐美漫游錄》（又名《鴻雪因緣》），先后連載于北京《順天時報》和上?！栋朐隆冯s志。呂碧城兩度周游世界，寫了大量描述西方風(fēng)土人情的詩詞，膾炙人口，傳誦一時。她尤擅填詞，吟詠自如，被譽為“近三百年來最后一位女詞人”。傳世著作有《呂碧城集》、《信芳集》、《曉珠詞》、《雪繪詞》、《香光小錄》等。

　　1928年，她參加了世界動物保護委員會，決計創(chuàng)辦中國保護動物會，并在日內(nèi)瓦斷葷。1929年5月，她接受國際保護動物會的邀請赴維也納參加大會，并盛裝登臺作了演講，與會代表驚嘆不已。在游歷的過程中，她不管走到哪里，都特別注重自己的外表和言行，她認(rèn)為自己在代表中國二萬萬女同胞，她要讓世人領(lǐng)略中國女性的風(fēng)采。此后，她周游列國，宣講動物保護的理念，成為這一組織中最出色的宣傳員。

　　1930年呂碧城正式皈依三寶，成為在家居士，法名“曼智”。

　　1943年1月24日在香港九龍孤獨辭世，享年61歲。遺命不留尸骨，火化成灰后將骨灰和面為丸，投于南中國海。