幼時(shí)學(xué)習(xí)
　　明正德二年（1507年）出生在常州青果巷的一個(gè)名門望族，其祖父唐貴是進(jìn)士出身，任戶部給事中，其父唐寶也是進(jìn)士出身，任河南信陽與湖南永州府知府。在順之的幼年時(shí)代，父親對他管 教甚嚴(yán)，寫字如不端正就會挨打。如果出去游玩回家晚了，母親也會時(shí)常責(zé)罵他。順之天生稟賦聰明并且極具個(gè)性，在同齡人中屬佼佼者。順之酷愛讀書，父母除對其嚴(yán)加要求外，并不時(shí)為他尋覓當(dāng)代的名師為其輔導(dǎo)，因此學(xué)業(yè)有成。在唐順之23歲那年（嘉靖八年），他參加了每三年才在京城舉辦一次的會試，榮登第一。

初入仕途
　　此年擔(dān)任主考官的是當(dāng)朝禮部尚書兼文淵閣大學(xué)士張璁（當(dāng)時(shí)的權(quán)位相當(dāng)于宰相），他喜見自己能收羅到唐順之這樣的人才而十分高興，因此欲利用他的權(quán)勢越級提拔唐順之到翰林院為官?？墒菦]有想到這個(gè)初入仕途的讀書人唐順之，在這個(gè)風(fēng)云莫測而又十分險(xiǎn)惡的官場面前顯得十分謹(jǐn)慎，他竟婉言謝絕了這位權(quán)傾一時(shí)的主考官的知遇與栽培，情愿按部就班地去兵部任職。這自然讓這位好心的主考大人十分掃興。

幾被貶黜
　　嘉靖十二年(公元1533年)，唐順之被調(diào)入翰林院任編修，參校累朝《實(shí)錄》。因與賞識他的主考官張璁性格不投，便以生病為由，請假回家。張璁開始擱置不批，恰好此時(shí)左右私下告訴張璁說“唐順之一直不愿在你的手下做事，一直要疏遠(yuǎn)你，你又何必苦留他！”張璁前思后想認(rèn)定是這么一回事，心中惱怒，心想唐順之好不識抬舉。一怒之下準(zhǔn)其還鄉(xiāng)，并表示永不再讓他當(dāng)官。
　　直到嘉靖十八年（公元1539年）才讓他復(fù)職，但不久唐順之卻犯了一個(gè)錯(cuò)誤，竟然與友人一起請求朝見太子。這對皇帝來說無疑是一個(gè)危險(xiǎn)的信號：皇帝還活得好好的，有事可以找皇帝，你一個(gè)朝廷官員，沒事見太子干什么？于是唐順之被削籍，回到常州。
　　唐順之雖然離開官場，但作為一個(gè)有責(zé)任感的知識分子，他于是決心退下來潛心讀書。

潛心求學(xué)
　　唐順之回鄉(xiāng)后開始住在宜興山中，后來覺得還是不能遠(yuǎn)離城市的繁囂，便又遷居到更僻遠(yuǎn)的陳渡莊，閉門謝客，把時(shí)間和精力都用手鉆研《六經(jīng)》、《百子史氏》、《國朝故典律例》之中，真是晝夜講究忘寢廢食。在這些遠(yuǎn)寓官場的時(shí)日里，他還學(xué)射學(xué)算學(xué)、天文律歷、山川地志、兵法戰(zhàn)陣，下至兵家小技。例如他在三十六七歲時(shí)曾向一位河南人楊松學(xué)習(xí)槍法。在文藝方面也有許多專家學(xué)者聞風(fēng)前來與順之共同研討學(xué)問，互通有無。那時(shí)連明朝的皇帝也是崇尚道教的信徒，也許是當(dāng)時(shí)的社會風(fēng)尚，順之和道士們也常有交往?！傲T官”相當(dāng)于開除公職，這對于有氣節(jié)的唐順之來說可算是人生的一大轉(zhuǎn)折。
　　他在城外陳渡住在簡陋的茅舍里，晚上睡在門板上，直到有的朋友看了不忍，花幾兩銀子給他置辦了一張小床，這才從門板上換了下來。順之日常穿著極簡樸，經(jīng)常是身著穿了有十來年的麻布衣服。江南水鄉(xiāng)，交通往往是乘船，他和一般鄉(xiāng)民出入坐船。同船的人們也不知他是何許人？有些言語上的沖撞、辱罵，甚至在行動(dòng)上欺侮他，他都逆來順受，從不與人計(jì)較，更不顯露自己知識分子或做過官的身份。他嚴(yán)格要求自己，在生活上冬天不生火爐；夏天不搧扇子；出門不坐轎子；床上不鋪兩層床墊；一年只做一件布衣裳；一個(gè)月只能吃一回肉。他要用這種自苦的辦法使自己擺脫各種物質(zhì)欲望的引誘，以求平心靜氣地正確對待客觀世界的—切。
　　當(dāng)時(shí)（1467-1573），日本正處于割據(jù)分裂的“戰(zhàn)國”時(shí)代，日本內(nèi)戰(zhàn)中的敗將潰兵便糾集武士、浪人及奸商，武裝掠奪中國的東南沿海一帶，這就是歷史上所稱的“倭寇”。當(dāng)時(shí)倭患嚴(yán)重的主要原因是中國的巨商和海盜與倭寇相互勾結(jié)。沿海各地的“海商大賈”、“浙閩大姓”們?yōu)榱四踩『窭?，大?guī)模進(jìn)行走私，成群結(jié)黨，分泊各，后來竟演為亦商亦盜，兼行劫掠。嘉靖皇帝得知消息后，立即派趙文華前往查探。

重返朝廷
　　趙文華得到上諭，立即想到了在家閑居讀書的唐順之。他深知此人極有才學(xué)，不但滿腹經(jīng)綸，且有治國平天下之大志，并且通曉軍事，曾在兵部任職。據(jù)記載當(dāng)時(shí)舉薦唐順之出山的奏折亦有50余件之多。
　　危害東南沿海一帶各大城市的倭寇，并非是三五成群的賊寇，而是擁有兵力相當(dāng)于現(xiàn)代軍隊(duì)三五個(gè)師團(tuán)的武裝力量，因此攻城略地，蘇州、松江、寧波、臺州均曾遭其蹂躪，殺戮之慘狀亦如現(xiàn)代日本侵略軍種種獸行！無奈的是這種情況一直延續(xù)了五六年之久，卻一直沒有得到解決。唐順之面對這樣的現(xiàn)實(shí)也是氣憤得吃不下飯，尤其令人發(fā)指的是他在蘇州曾經(jīng)目睹倭寇以刺刀刺殺我們的嬰兒作為消遣，唐順之遇見此事后，痛心疾首，下定決心要與倭寇拼個(gè)你死我活。因此他決定放下書本，為民請命。
　　唐順之回到兵部復(fù)職后，首先到京師附近的練兵基地薊鎮(zhèn)，制定了整頓這支無力抵抗外侮的軍隊(duì)方案，然后與總督胡宗憲商議討賊御寇的策略。他主張?jiān)诤Ｉ辖負(fù)糍量艿谋?，不讓倭寇登陸，因?yàn)橘量艿巧狭岁懙?，我們的田園廬舍生命財(cái)產(chǎn)勢必都要蒙受巨大損失。但是那時(shí)的將校兵卒都怕海戰(zhàn)，甚至見了水就害怕！因此他們 常常假借種種客觀原因躲藏在內(nèi)河的港灣內(nèi)不敢出戰(zhàn)，這給海上來的倭寇提供了登陸而來，來了就能任意搶掠滿載而去的機(jī)會。順之見到人民遭此苦難，常常皺著眉頭慨嘆地說，老百姓遭受橫禍，等于用刀子剜我的肉，對于死難的父老鄉(xiāng)親，我怎樣才能給他們以慰藉呢？于是他決定親自下海去體驗(yàn)一下海上的生活。他從江蘇的江陰剩凸駛向蛟門大洋，一晝夜走了六七百里，跟隨他前往的人在風(fēng)浪中或驚駭萬狀；或嘔吐不止，可是順之本人卻意氣風(fēng)發(fā)鎮(zhèn)定自若，他在海風(fēng)怒吼驚濤駭浪的隆冬黑夜的海上，把躲藏在港灣內(nèi)不盡職守的將官們捉住法辦，嚴(yán)懲之下，這些拿了公家俸祿卻貪生怕死貪圖安逸的將官們都兢兢業(yè)業(yè)地認(rèn)真盡責(zé)了。常因看見風(fēng)帆就以為唐順之的船來了，連忙整頓軍容，不敢稍有懈怠。
　　倭寇因?yàn)橹烂鞒婈?duì)無力與之抗衡，五六年以來他們可以任意在東南沿海各大城市搶掠，因此干脆在上海附近的崇明建下了大本營做根據(jù)地。
　　唐順之率領(lǐng)船隊(duì)前往倭寇停泊在孤懸大洋中的三片沙，在海上較量了一仗，大獲全勝，消滅倭寇120人，擊沉其兵船13艘，繳獲無數(shù)戰(zhàn)利品，這是當(dāng)年在海上御寇少有的一次大捷。
　　其后倭寇又侵犯江北，唐順之率副總兵劉顯馳大破倭寇。三沙遂又告急，唐順之連忙回來躍馬布陣持刀直前，致使倭寇見軍容嚴(yán)整再不敢出戰(zhàn)。

染病離世
　　唐順之因多年在海船上奔波抗倭，一年夏天一連好幾個(gè)月都生活在海上，不幸染病，但他仍然支撐著病體泛海，度焦山，1560年四月丙申（初一）日（4月25日）至通州病逝于海船之上，年僅54歲。