劉秉忠不僅是元朝初年的大政治家，他學(xué)問(wèn)功底深厚，也是一個(gè)非常著名的學(xué)者、詩(shī)人和散曲家，自號(hào)藏春散人，每以吟詠?zhàn)赃m。一生在天文、卜筮、算術(shù)、文學(xué)上著述甚豐，計(jì)有《藏春集》六卷、《藏春詞》一卷、《詩(shī)集》二十二卷、《文集》十卷、《平沙玉尺》四卷、《玉尺新鏡》二卷等。部分詩(shī)詞：

　　《南呂·干荷葉》、《雙調(diào)蟾宮曲》、《木蘭花慢·望乾坤浩蕩》

　　楊鐮先生的《元詩(shī)史》就用了相當(dāng)篇幅評(píng)價(jià)其詩(shī)，認(rèn)為“他是元初北方詩(shī)壇有代表性的詩(shī)人之一”，評(píng)價(jià)劉秉忠的文學(xué)成就，主要依據(jù)今存之《藏春集》（或名《藏春散人集》、《藏春詩(shī)集》）六卷，所收為詩(shī)和詞，收詩(shī)計(jì)七律二百三十九首，七絕一百五十一首?！队罉?lè)大典》殘卷中尚有一部分劉秉忠詩(shī)。劉秉忠一生寫(xiě)作有大量文章，但后世所能夠看到的，僅有《全元文》卷一一五所收三篇。評(píng)其詞作，大致可依據(jù)《藏春集》卷五與《全金元詞》所收劉秉忠的散曲，今知有小令《干荷葉》一組八首和《蟾宮曲》一組四首，分別載《陽(yáng)春白雪》前集卷一和《陽(yáng)春白雪》后集卷一，《全元散曲》收錄。其中《干荷葉》第五至第八首可以斷定非劉秉忠作，則實(shí)存散曲兩組八首。

　　劉秉忠詞曲在元代都稱(chēng)名家。人們談元詞，無(wú)例外地要舉出《藏春詞》，清人編《歷代詩(shī)余》，選劉秉忠詞五首（兩首誤收，一首《沁園春》非劉秉忠所作，一首《干荷葉》雖為劉秉忠作但屬曲而非詞）。今人論元詞，劉秉忠也居重要位置。前人論劉秉忠詞，最有影響的文獻(xiàn)有二：一為王鵬運(yùn)《藏春樂(lè)府跋》，二是況周頤《蕙風(fēng)詞話(huà)》卷三之《藏春詞》。王鵬運(yùn)“謂雄廓而不失之傖楚，醞藉而不流于側(cè)媚”二語(yǔ)，為劉秉忠詞風(fēng)格評(píng)論定調(diào)。后人研究，多由此二語(yǔ)生發(fā)。

早期經(jīng)歷

　　劉秉忠，字仲晦，初名劉侃，因信佛教改名子聰，任官后而名秉忠。劉秉忠自幼聰穎，八歲入學(xué)就能日誦文數(shù)百言。十三歲在帥府做人質(zhì)，十七歲為邢臺(tái)節(jié)度使府令史，以便于就近奉養(yǎng)其親。劉秉忠為令史時(shí)常郁郁不樂(lè)，一日感嘆道：我家世代為官，難道我寧愿淪為書(shū)記小吏嗎？大丈夫生不逢時(shí)，只有隱退以待時(shí)而起。便棄官隱居于武安山中。若干年后，被天寧寺虛照禪師收為徒弟。后又云游云中，留居南堂寺。
元世祖即位之前，海云禪師奉召，路過(guò)云中時(shí)聽(tīng)聞劉秉忠博學(xué)多才，邀與同行。劉秉忠拜見(jiàn)元世祖后，元世祖甚為稱(chēng)贊，多次垂詢(xún)。劉秉忠于書(shū)無(wú)所不讀，尤其深入研究《易經(jīng)》及宋邵雍《經(jīng)世書(shū)》，至于天文、地理、律歷、占卜無(wú)不精通，天下事了如指掌。元世祖甚是寵愛(ài)，留其身邊供職。后數(shù)年因父歿奔喪回家，元世祖賜金百兩為治葬之用，且遣使送至邢州。服喪期滿(mǎn)，便召還至和林。劉秉忠至和林后上書(shū)數(shù)千百言。元世祖對(duì)他的這番議論，甚為贊賞，均加采納。劉秉忠又上言道：“邢州戶(hù)口原有萬(wàn)余，自興兵以來(lái)都不滿(mǎn)數(shù)百，若派真定的張耕、氵名水的劉肅這樣的良吏去治理，必定能恢復(fù)舊日盛況。”于是朝廷派張耕為邢州安撫使，劉肅為副使。不久流民復(fù)業(yè)，升邢州為順德府。

　　他不但為元王朝建立了一系列的政治制度，而且以《周禮·考工紀(jì)》關(guān)于都城建設(shè)為指導(dǎo)思想進(jìn)行規(guī)劃修建的元大都，被譽(yù)為“大元帝國(guó)的設(shè)計(jì)師”，甚至元朝的國(guó)號(hào)也是出自劉秉忠的建議。

　　根據(jù)《元史》記載，劉秉忠在上書(shū)中建議“鰥寡孤獨(dú)廢疾者，宜設(shè)孤老院，給衣糧以為養(yǎng)”。忽必烈采納了他的建議，下詔賑濟(jì)天下鰥寡孤獨(dú)廢疾者。此后，元朝逐步建立和完善了對(duì)這些困難群體的收養(yǎng)救助制度，至元八年(1271)在各路設(shè)濟(jì)眾院一所，至元十九年各路立養(yǎng)濟(jì)院一所，還規(guī)定了收養(yǎng)的標(biāo)準(zhǔn)和操作過(guò)程。

從旁建言

　　元憲宗三年（1253）、四年和九年，劉秉忠隨元世祖征伐大理、云南和伐宋時(shí)，力勸元世祖勿濫殺，所以每克一城都沒(méi)有妄戮一人，所至人民全活者不可勝計(jì)。

　　中統(tǒng)元年（1260），元世祖即位，采納劉秉忠的建議，下詔建元紀(jì)年，設(shè)立中書(shū)省和宣撫司。朝廷舊臣、山林隱士都被錄用。劉秉忠雖居于皇帝左右，但仍著舊服，當(dāng)時(shí)人稱(chēng)他為“聰書(shū)記”。

詔命還俗

　　至元元年（1264），翰林學(xué)士承旨王鶚奏言，劉秉忠早在陛下即位前就參與軍國(guó)大事，有勞有功。今陛下即位，萬(wàn)象更新，而劉秉忠仍著舊裝，我等于心不安。應(yīng)正其衣冠，給以厚爵。皇帝采納，拜劉秉忠為光祿大夫，位至太保，參與領(lǐng)導(dǎo)中書(shū)省政事，并詔令以翰林侍讀學(xué)士竇默之女為劉秉忠的妻子，賜奉先坊作為劉秉忠府第。

功勛卓著

　　劉秉忠受命后以天下為己任，凡國(guó)家大小事務(wù)，都知無(wú)不言，言無(wú)不盡，深得皇帝寵信。所推薦和提拔的人，后都為名臣。至元三年，劉秉忠又受命在原燕京城東北設(shè)計(jì)建造一座新的都城。新城規(guī)模宏偉，工程浩大，在劉秉忠和張柔、段楨等主持下，進(jìn)展很快。
至元六年，訂立朝儀。至元八年，劉秉忠建議忽必烈，取《易經(jīng)》“大哉乾元”之意，將蒙古更名為“大元”，忽必烈采納了，這就是元王朝命名所由來(lái)。劉秉忠還主持了元朝首都大都和陪都上都的營(yíng)建。至元十一年正月，大都宮闕建成。劉秉忠還為皇帝制定官制，朝見(jiàn)皇帝禮節(jié)、百官的服飾及俸祿等。

無(wú)疾而卒

　　至元十一年八月，劉秉忠忽然無(wú)病而卒，年五十九歲。元世祖聞耗驚悼，對(duì)群臣說(shuō)：“秉忠為朕盡忠三十余年，小心謹(jǐn)慎，不避艱險(xiǎn)，言無(wú)隱情，其學(xué)問(wèn)之深，惟朕知之?！毕铝畛鰞?nèi)府錢(qián)將其安葬于大都。至元十二年，贈(zèng)太傅，封趙國(guó)公，謚文貞。元成宗時(shí)，贈(zèng)太師，謚文正。元仁宗時(shí)，又進(jìn)封常山王。在有元一代，漢人位封三公者，僅僅劉秉忠一人而已。