宋明帝時為右軍將軍，先后鎮(zhèn)會稽（今浙江紹興）、淮陰（今江蘇清江西），以軍功累官至南兗州刺史。明帝卒，他與尚書令袁粲等共掌朝政，并領(lǐng)石頭戍軍事。元徽二年（公元474年）平江州刺史桂陽王休范的反叛，進爵為公，遷中領(lǐng)軍將軍，掌握了禁衛(wèi)軍，督五州軍事。與袁粲、褚淵、劉秉號稱“四貴”。宋皇室成員爭權(quán)，自相殘殺，朝廷實權(quán)漸集于道成。升明元年（公元477年）七月，道成殺后廢帝劉昱，立劉準(zhǔn)（宋順帝）。蕭道成封齊王，兼總軍國，次第誅滅忠于宋室的袁粲、荊州刺史沈攸之、黃回等。三年四月受宋禪即皇帝位，，改元建元，史稱南齊。道成懲宋之亡，務(wù)從儉約，減免百姓逋租宿債，寬簡刑罰，但對宋之宗室王侯，無少長皆幽死。次年下令擴大清理戶籍，按虞玩之的建議，設(shè)立校籍官，以宋元嘉二十七年（450年）版籍為準(zhǔn)整理戶籍。但校籍工作弊端百出，貧苦人民常被巫為戶籍詐偽而“卻籍”（即從戶籍中剔除出來），同時也侵犯了庶族地主的利益。因而，在其死后不久，即因反對校籍而引發(fā)了唐寓之暴動。

隨父出征
　　《南齊書·高帝紀(jì)》載，齊高帝蕭道成乃“漢相蕭何二十四世孫”。西晉末年，一支蕭氏自東海蘭陵（今山東棗莊市嶧城鎮(zhèn)東）南遷至?xí)x陵武進縣（今江蘇常州）定居下來。此后蕭姓人不斷繁衍生息，逐漸形成龐大的蕭氏家族。東晉帝王因蕭氏家族的龐大在此僑置蘭陵郡，人們便將蕭氏稱為南蘭陵人。至公元440年（元嘉十七年），蕭氏后人蕭承之（蕭道成的父親）官至漢中太守。一天，宋文帝劉義隆與彭城（今徐州）大將軍劉義康兄弟二人因朝務(wù)發(fā)生激烈沖突，宋文帝一怒之下將劉義康貶為江州刺史，出鎮(zhèn)豫章。派蕭承之率軍前去防范監(jiān)護劉義康。
　　此時，正在朝中跟隨著名儒士雷士宗先生研習(xí)《禮》及《左氏春秋》的十四歲的蕭道成被人喚出。蕭道成大步流星回到家中，看到正在門廳里背著雙手跺著步父親，朗聲問道：“不知父親喚孩兒回來何事？”
　　父親轉(zhuǎn)過臉來輕拍了一下著蕭道成的肩膀：“成兒，你且坐下，聽父親說。”
　　于是蕭承之便把皇帝發(fā)配劉義康讓他舉家前去監(jiān)護的事說了。蕭道成看著父親，說道：“敢問父親，聽說這劉義康是個大人物，皇帝為何派父親前去監(jiān)護？”
　　蕭承之笑道：“成兒還小，長大就知道了?！?br />　　蕭道成說：“父親，孩兒不小了，一直在讀史書，孩兒想知道當(dāng)朝大事，將來做個有用之人?！?br />　　蕭承之沉吟片刻，說到：“好吧，父親就告訴你這內(nèi)里的原因。我們蕭姓先祖為漢開國相蕭何，你乃蕭何的二十四代孫，高祖武皇帝的繼母為我蕭家人氏，父親我也算我大宋的外親疏屬，現(xiàn)在皇帝派老父我前去監(jiān)護劉義康，是對我們的信任……”
　　蕭道成目光明亮地望著父親，不住地點頭：“原來如此?！?br />　　從此，蕭道成跟隨父親南征北戰(zhàn)，以其機智勇敢屢立戰(zhàn)功，成長為將帥之才。

平叛建功
　　公元465年，宋明帝繼前廢帝劉子業(yè)被弒后登基，朝廷內(nèi)部發(fā)生了權(quán)力爭斗。一支是以晉安王劉子勛等孝武帝系諸王為首，另一支則以明帝為首的文帝系諸王。四方州郡大多舉兵響應(yīng)晉安王劉子勛，可謂天下同叛。
　　官至右將軍的蕭道成審時度勢，他說：“陛下（明帝）雖勢單力薄，形勢危機，乃為一國之君，亦有諸王鼎力相助。若我為皇上效力，可助陛下平定天下，定能功成名就；若追隨叛軍，雖有成功之可能，但將來各路反將之間難免傾軋，劉子勛未必重用我們?！彼氖窒露假澇伤浑S波逐流，站在宋明帝一邊。當(dāng)日，蕭道成上朝向明帝表明自己的看法，得到明帝嘉許。不日，他便被提升為輔國大將軍，隨即宋明帝派遣他和張永等將領(lǐng)帶大軍前去討伐東境叛軍。
　　蕭道成帶領(lǐng)大隊人馬浩浩蕩蕩奔東境而來，至?xí)x陵安營扎寨，次日率大軍與叛軍展開廝殺。但由于敵方人多勢眾，且蓄兵以待，雙方惡戰(zhàn)多日，一直相持不下。正在蕭道成苦于無破敵良計之時，忽然從義興（今江蘇宜興）傳來將領(lǐng)吳喜等率部打敗叛軍正北上的消息。蕭道成異常興奮，將士們也磨拳擦掌，齊聲高呼：“打敗叛軍，戰(zhàn)之必勝！”
　　次日一早，蕭道成率領(lǐng)眾將士，一馬當(dāng)先，殺向敵營。他身先士卒，叛軍死傷無數(shù)。他們一日攻破敵軍十二個營壘，占領(lǐng)了晉陵。隨后蕭道成率領(lǐng)大軍攻克了義興。晉陵、義興兩大戰(zhàn)役勝利，為東境戰(zhàn)場勝利奠定基礎(chǔ)。不日，蕭道成率大軍進軍浙東，生俘會稽太守劉子房。至此，東境戰(zhàn)事全面勝利。
　　回到軍營，蕭道成剛剛休息片刻，便有人報：“徐州刺史薛安都受叛軍蠱惑，在彭城起兵造反。薛安都派其從子薛索兒帶人馬南下，并已渡過了淮河，正在向朝廷逼近?！?br />　　于是，蕭道成率大軍即刻起程，蕭道成深知薛索兒驍勇善戰(zhàn)，且來勢洶洶，絕不可倉促應(yīng)敵，他一路思索著御敵之策。
　　蕭道成很快來到了薛索兒進攻京師的必經(jīng)之道，他號令三軍安營扎寨并對手下將領(lǐng)說：“敵來之甚猛，我等不可莽撞，需先穩(wěn)住陣腳，再與之搏斗。”
　　叛軍很快到來。蕭道成率領(lǐng)人馬先與其迂回廝殺，以避其鋒芒。相持幾日后，蕭道成決定出一路騎兵攻敵西部，然后又派另一路從敵后合擊。這一戰(zhàn)術(shù)果然奏效，薛索兒大隊人馬倉皇之下大敗而退。
　　一天夜里，蕭道成與眾將士商議完御敵之策，剛剛躺下休息，忽聽得軍營中喊殺聲震天，他立刻意識到敵人來偷襲了。手下很快來報：“薛索兒手下千余騎兵前來偷營?！贝藭r，軍中將士有些慌亂。蕭道成不慌不忙，傳令：“沒有我的命令，一律不得輕舉妄動?！北妼⑹恳娛挼莱涉?zhèn)定自若，便穩(wěn)定下來。擾營騎兵見蕭道成營地秩序井然，安之若泰，覺得無隙可乘，急忙退兵。
　　幾次交鋒之后，薛索兒無法突破蕭道成的防線，且損兵折將，只得兵敗北退。
　　不久，叛軍全部被平定，宋明帝大喜，自是對平定叛軍的功臣悉數(shù)提拔重用。公元467年，蕭道成被委任南兗州刺史，成為鎮(zhèn)守一方的大員。

留守邊境
　　此后三年間，宋明帝強化暴政統(tǒng)治，在鏟除諸多異己勢力的同時，還大肆殺戮他認為不放心的大臣。
　　一日，蕭道成率一幫將士在林中打獵，忽然接到手下來報，說圣旨到。蕭道成急忙趕回營地。原來是皇上宣他進京任黃門侍郎、越騎校尉之職。驚訝之下，蕭道成心中惶惑，朝中局勢他心知肚明，當(dāng)初征討有功的一些重臣相繼被明帝殺害。以明帝多疑的性格，知他蕭道成久在軍中掌握重權(quán)，如有人在明帝面前散布一些謠言，明帝豈有不擔(dān)心他謀反之理？
　　當(dāng)晚，蕭道成寢食難安，不由思忖：如若遵命返朝，可能會大禍臨頭，若不返，明帝更加猜忌，進退兩難的蕭道成焦慮不安。次日一早，參軍荀伯玉走進來，他看到蕭道成愁眉不展，便問道：“蕭將軍為何事發(fā)愁？”
　　蕭道成嘆了口氣，欲言又止。荀伯玉說：“是不是為了皇上的圣旨？”蕭道成點頭。荀伯玉說：“你我共事多年，皇上的作為不能不防??！倒不知蕭將軍可想好了去留？”蕭道成便把自己的顧慮說了出來。荀伯玉說：“我倒有一法，可讓將軍留在軍中。”蕭道成立刻說道：“荀參軍，不妨說說?！避鞑裾f：“將軍可以與魏國邊境戰(zhàn)事吃緊為由留在軍中?！笔挼莱商痤^來，看著他。荀伯玉繼續(xù)說：“將軍可派幾十坐騎進入北魏境內(nèi)游動，引起魏國注意。這樣魏帝就會派兵進駐邊境……”
　　蕭道成覺得此計可行，便立刻派了一隊人馬在邊境游動，沒過一日，魏國在邊境果然增援兵力，并派遣了大批的騎兵在邊境巡邏。蕭道成立刻將這一消息報告給了明帝。明帝聞聽邊境不穩(wěn)，就恢復(fù)了蕭道成的職務(wù)，命他繼續(xù)留任軍中。
　　公元471年，過了一年安穩(wěn)日子的蕭道成接到手下來報，說皇帝派當(dāng)年征討叛軍的近臣吳喜率軍前來。蕭道成聽后心中一驚，想這回非上回可比，看來是在劫難逃了。
　　蕭道成已知悉明帝病情加重，他害怕幾個在世的皇兄對皇太子的繼位構(gòu)成威脅，就找借口將他們殺了，而朝中的幾個重臣他也放心不下……正在不知如何是好之際，手下來報：“吳喜到！”蕭道成忙問：“吳喜可曾帶來將士？”手下說：“未曾帶?！笔挼莱奢p輕地“啊”了一聲，正驚疑不定，吳喜闖了進來。蕭道成看到吳喜雙手捧著锃亮的銀壺，只覺眼前一陣發(fā)黑。吳喜說道：“蕭將軍，此乃皇帝御賜的好酒?！贝藭r，蕭道成的身體發(fā)抖，本能地后退了一步。
　　吳喜和蕭道成都是征討叛軍的重臣，他不忍心再看蕭道成受此驚嚇，便說：“蕭將軍莫怕，此乃皇帝試探之意?！?br />　　聽完吳喜的敘說，蕭道成長出一口氣，遂安下心來。蕭道成設(shè)宴款待吳喜。席間二人推杯換盞，蕭道成端起酒杯意味深長地說道：“吳將軍此來，蕭某也了卻了一塊心病，還望將軍回京后在皇上面前多多美言?！?br />　　吳喜也很豪爽，端起一碗水酒咕咚咕咚飲了下去，把碗放到桌上說道：“蕭將軍盡管放心，我一定奏明皇上，說你是衷心輔佐朝政的?！?br />　　過了不久，從朝中忽然傳來吳喜被殺的消息，而恰在此時，皇上又給蕭道成下了一道圣旨：命他速速進京！部下聞言聚集大帳，力勸蕭道成不要進京，以免被皇帝殺害。
　　此時，蕭道成卻冷靜下來。對于朝中的局勢他自有看法，他說：“諸位尚不明白這內(nèi)里的奧妙，皇上殺其諸位兄弟保護太子的目的已經(jīng)完成，而與我們這些外姓他族沒有關(guān)系，我應(yīng)速速出發(fā)進京，事緩必被懷疑。——現(xiàn)在皇上實行暴政，天下將亂，我蕭某還請諸位多多努力，以備將來?！?br />　　蕭道成不帶一兵一卒，獨自一人進京了。明帝見蕭道成孤身一人來京城，就打消了對他的顧慮。
　　蕭道成一直安然無恙，直至明帝去世。公元473年太子即位，蕭道成受遺詔參與朝內(nèi)機要事務(wù)。

新亭大戰(zhàn)
　　公元474年5月12日，江州刺史、桂陽王劉休范起兵謀反，并率大軍兩萬、輕騎五百自潯陽出發(fā)，晝夜兼程，向京師逼近。
　　蕭道成應(yīng)召來到朝廷議事。滿朝大臣個個愁眉不展。蕭道成沉思一會，說：“昔日于長江上游謀反的，皆因為其行動遲緩導(dǎo)致失敗。劉休范把持重兵多年，理應(yīng)深知這個道理。他必定趁我不備，輕兵直下。我認為現(xiàn)在最好的退敵之策應(yīng)是大軍集新亭（江蘇南京南）、白下（今江蘇南京金川門外），以有利地勢拒敵，而不急于與其應(yīng)戰(zhàn)。劉休范長途跋涉，必定糧草供給不上，等其求戰(zhàn)不能，自然瓦解。因此，我請求囤兵新亭，擋住其進攻鋒芒；征北將軍張永守白下，如是，就請諸位安坐大殿之內(nèi)等待我軍擊破叛軍的佳音吧?！?br />　　這時，中書舍人孫千齡提出異議，說：“我看此戰(zhàn)事應(yīng)該依照過去慣例，派遣大軍據(jù)守梁山?！?br />　　蕭道成聞言，立刻正色道：“現(xiàn)今叛軍離京都已近，我軍去梁山干什么？新亭乃兵家犯沖之地，我愿意在新亭以死報國。平日對你等可以遷就，但此刻關(guān)系朝廷生死存亡，決不可聽從你的建議！”
　　原來這中書舍人和叛軍首領(lǐng)劉休范有同謀之犯，才有此說。
　　所議戰(zhàn)術(shù)報于皇帝，蕭道成當(dāng)即被加為平南將軍，即刻率領(lǐng)大軍向新亭進發(fā)。時間緊迫，來不及授甲，朝廷就命令打開南北的兩個武器倉庫，任由將士自己去拿兵器。
　　蕭道成率大軍來到新亭，立即下令全體將士修筑工事城壘。還沒修好，劉休范的先頭人馬已經(jīng)趕到。為安定軍心，蕭道成在大帳榻上解衣高臥，僅派二千人馬前去與敵兵交戰(zhàn)。敵先頭隊伍不支，遂敗退。不幾日，劉休范率叛軍趕到，并立刻向官兵發(fā)起進攻。蕭道成號令將士全力搏殺，但是敵軍人多勢眾，攻擊非常猛烈，許多將士面露恐慌之色。蕭道成見狀，立刻大聲呼吁：“眾將士莫擔(dān)心，敵兵雖多，但他們陣腳很亂，士氣不高，我們一定可以擊敗他們！”
　　此時，張敬兒策馬來到蕭道成身邊，說道：“蕭將軍，我有一計可破敵。”
　　蕭道成說道：“快請講。”
　　張敬兒說：“敵兵勢頭甚猛，我等處于劣勢，若我與黃回前去敵軍詐降，必會讓其信服。若詐降成功，可伺機斬下劉休范首級，那樣敵兵會即刻潰敗?！?br />　　蕭道成遠遠看到劉休范其時正率幾十個手下在城南的臨倉觀戰(zhàn)，不由點頭稱贊：“此計甚好！”
　　當(dāng)下，蕭道成和張敬兒密謀了一番，張敬兒、黃回就率一隊人馬出了城南，做倉皇狀向劉休范處逃奔，并謊稱受到官軍排擠，前來投降。
　　劉休范大喜，將二人召到所乘的肩輿旁邊，黃回向劉休范說了一些官軍中的所謂秘密，然后說道：“劉將軍，駐守新亭的蕭道成將軍也有歸降之意，不知劉將軍是否允許？”
　　劉休范聞言道：“甚好！”
　　接著，對此深信不疑的劉休范又對張敬兒、黃回說：“此事還請蕭道成將軍放心，我劉休范一定會器重蕭將軍，決不食言?！?br />　　張敬兒說：“劉將軍與蕭將軍交往不深，只是如何讓蕭將軍相信呢？”
　　劉休范說道：“這個好辦，為表我誠心，可派我的兩個兒子到蕭將軍處作為人質(zhì)?！闭f畢，即派人將兩個兒子劉德宣、劉德嗣送到了蕭道成的大帳之中。剛一送到，即被蕭道成下令斬首。
　　當(dāng)晚劉休范便讓人備了酒宴招待張敬兒、黃回。酒過三巡，劉休范就醉了。張敬兒借著倒酒之機，從劉休范腰間快速抽出戰(zhàn)刀，閃電般將其斬首，取下頭顱，疾馳而去。
　　兩個人帶著劉休范的首級趕回了大營，蕭道成大喜。立刻派首領(lǐng)張靈寶將劉休范的首級送往臺城。張靈寶馬上起程，行至半道，突然殺出劉休范的大隊人馬，張靈寶慌亂之下將劉休范的首級扔進了路邊的水溝，倉皇逃向臺城。
　　到達臺城的張靈寶向眾人報告，說劉休范已被斬首，但無憑無據(jù)無人相信，而劉休范的大軍也不清楚主帥已經(jīng)身亡，仍在城外作殊死的搏殺。
　　而叛軍又到處散布其首領(lǐng)劉休范在新亭，許多士民惶惑，一時間約有千人制了名刺（即名片）前來新亭求見劉休范。
　　蕭道成把手下收到的所有名刺，當(dāng)眾燒毀，登上城墻對下面的士民大聲說：“叛軍首領(lǐng)劉休范已于昨日被我將士誅殺！尸體現(xiàn)在南崗，那個活著的人是我蕭平南，請大家仔細辨認，萬勿上當(dāng)！現(xiàn)在那些求見劉休范的名刺已全部被燒毀，我大軍必定將叛軍打敗，請大家放心，切勿驚慌害怕！”
　　聞言，城內(nèi)外的士民安定下來。
　　隨后蕭道成派陳顯達、張敬兒率領(lǐng)將士向敵營發(fā)起進攻。
　　陳顯達隨即引領(lǐng)大軍出戰(zhàn)，一鼓作氣攻破叛軍杜黑騾營壘，張敬兒率部隨后攻破杜黑騾把持的宣陽門，大敗敵軍，并將叛軍首領(lǐng)杜黑騾和丁文豪團團包圍捉拿后斬首。他們乘勝追擊又攻克了東府，平定了所有叛軍余黨。
　　蕭道成率領(lǐng)大軍凱旋而歸，百姓沿道聚觀歡呼，他們指著端坐戰(zhàn)馬上的蕭道成，贊不絕口地說：“平定叛軍，保全國家，全仰仗這位蕭大將軍！”

入朝執(zhí)政
　　回朝后的蕭道成因立下戰(zhàn)功威望大增，被皇帝委任為中領(lǐng)軍、南兗州刺史，留京戍衛(wèi)建康?；实塾謱⑹挼莱膳c同樣具有威望的袁粲、褚淵、劉秉四人同時授以輔政高官，輪留入值，商議決定朝中重要事務(wù)。他們被人稱為朝中的“四貴”。自此，蕭道成以中軍領(lǐng)的身份逐漸掌握了朝政。
　　這年夏季的一天，蕭道成正躺在床上熟睡，袒胸露腹，廢帝劉昱閑來無事帶人闖入領(lǐng)軍府，他看到赤裸上身的蕭道成肚臍孔很大，不由贊嘆道：“好一個箭靶子!”
　　說畢叫人把蕭道成喚醒，并要他直立著，說道：“朕想用你的肚腹當(dāng)箭靶，臍孔當(dāng)靶心，練習(xí)箭法。”
　　蕭道成驚慌失色，急忙護住腹部連叫：“老臣無罪！老臣無罪?。　?br />　　這時與蕭道成有交情的衛(wèi)護隊長王天恩在一旁勸說道：“蕭將軍腹部碩大，實在是一個好靶子，但是，今天一箭將他射死，日后就沒有這么好的靶子了。不如用假箭練習(xí)，免得損傷靶子?！?br />　　劉昱這才改用假箭射了蕭道成一番。蕭道成知道小皇帝劉昱生性殘忍，一天不殺人就不自在，自己在朝中功高權(quán)重，遭其忌恨，有好幾次差點被他殺害。蕭道成憂心忡忡，思謀道：我若不除掉這個亂殺無辜的小皇帝，自己不知哪一天就會遭枉而死。
　　一天，蕭道成因事和袁粲、褚淵單獨相聚，談完正事，蕭道成道出了小皇帝劉昱欲殺害自己的擔(dān)心，然后說道：“皇上現(xiàn)今才十幾歲，年幼無知，且殺性貪婪，不足以擔(dān)當(dāng)我朝大任，我等可將其廢黜另立皇子?！?br />　　袁粲聽后反對說：“主上年幼，微過易改；廢立之事不易輕舉?？v使成功，身為人臣亦終無全地。”
　　褚淵見袁粲反對后默不作聲。
　　此后一日，蕭道成的心腹部下紀(jì)僧真說：“今朝廷猖狂，人不自保；天下之望不在袁、褚，明公豈能坐受夷滅！存亡之機，敬望熟思?！?br />　　蕭道成聽了，不住點頭。暗中抓緊獨自運作此事的準(zhǔn)備。
　　又一日，蕭道成在自己的府邸和心腹密謀此事時，心腹說：“我等可以到廣陵興兵舉義，然后使蕭將軍之子蕭賾將郢州兵東下于京口會合，最后合力直搗京師?！?br />　　蕭道成倒背雙手走來走去，過了良久，說道：“這樣倒是可以試一試。”過了一會又搖搖頭，說：“如此，并無把握?！?br />　　隨后蕭道成派密使前去告知心腹部下行青、冀二州刺史的劉善明和東海太守垣榮祖，要他們在初秋時驚動北魏，若邊境有事，吸引朝廷注意，他這里便好下手。
　　劉、垣二人商議后回復(fù)說：“大宋江山現(xiàn)在看來行將敗亡，以皇上的所作所為及朝中人人惶恐的局勢，宋朝滅亡不久即來，此乃人人共知，應(yīng)當(dāng)靜以待之，不宜遠離京師。至于驚動魏人，不但無助于事，反會招致禍患?！?br />　　蕭道成的族弟蕭順之、次子蕭嶷也認為乘劉昱離宮出游之機舉事易于成功。經(jīng)反復(fù)考慮，蕭道成最后決定穩(wěn)居京師，待機行事。
　　當(dāng)其時，對劉昱殘暴統(tǒng)治不滿的人逐漸投靠到蕭道成的門下，忠心于蕭道成的越騎校尉王敬則來到蕭道成府邸，說：“為蕭將軍成其大業(yè)，我愿去打探小皇帝劉昱的行蹤，每日向蕭公稟報?！?br />　　隨后王敬則不畏辛勞，每晚出行，身穿黑衣伏于皇帝出行的路邊查看劉昱的舉動，探聽他的言行。凡有重要情況必詳細說給蕭道成聽。蕭道成對王敬則贊賞有加，特命他暗中拉攏劉昱左右，王敬則依計行事，很快將劉昱身邊的楊玉夫、楊萬年、陳奉伯等十五人串通，保持與其聯(lián)絡(luò)，對皇帝伺機行事。
　　公元477年7月6日這天晚上，員外郎桓康前來蕭道成在領(lǐng)軍府內(nèi)，神色緊張，坐下后對蕭道成說：“蕭將軍，臣剛才見皇上微服帶領(lǐng)左右隨從從領(lǐng)軍門前路過，聽得他身邊的人說‘滿府皆已眠，何不從墻而入’。皇帝說‘朕今晚有一去處，這兒等明晚吧’?！?br />　　蕭道成頓時緊張起來，說道：“明晚！陛下莫非對我下手嗎？”
　　次日晚上，蕭道成不敢入睡，心中惶惑不安，盤算著如何應(yīng)對小皇帝的偷襲，忽聽得大門被人撞得砰砰作響，府內(nèi)頓時顯得有些驚慌，蕭道成不敢讓人開門。門外有一個聲音壓低了嗓子喊：“我是敬則！”
　　身邊的人聽出了是王敬則的聲音，忙問：“何事？”
　　王敬則說：“皇帝劉昱剛才已被他的左右殺死，快請蕭將軍入宮主事?！?br />　　此時蕭道成仍然驚疑不定，忽而擔(dān)心莫不是皇帝設(shè)計騙他開門，而后殺死他。蕭道成遲疑著并不開門，此時，從外面拋進來一個東西，重重地落到地上。眾人撿起來一看原來是一顆血淋淋的人頭，蕭道成急忙叫人用清水沖洗干凈?？吹秸切』实蹌㈥诺娜祟^！
　　時年15歲的小皇帝劉昱就這樣死于非命。
　　蕭道成立刻讓人開了大門，自己換上了一身戎裝，眾人也裝束齊整攜帶武器，便騎馬直奔皇宮。來到承明門，蕭道成讓人急呼開門，并喊：“皇上回宮。”
　　城門打開，眾人蜂涌而入。因平時回宮，守門衛(wèi)士擔(dān)心不知哪兒不對惹了皇帝劉昱，橫遭個殺身之禍，均不敢抬頭，不敢仰視，個個垂手低頭，立在一旁。蕭道成因此順利進宮，無人懷疑。
　　全副武裝的眾人闖入大殿，殿內(nèi)人不知發(fā)生了什么大事，個個惶惑。蕭道成站在大殿之內(nèi)大聲地說：皇帝劉昱已被殺死！看慣了小皇帝殺人如捻死一只螞蟻的宮內(nèi)各色人等，頓時歡呼雀躍，高呼萬歲。
　　次日天明，蕭道成即以太后的口諭下令召袁粲、褚淵、劉秉入宮。大殿內(nèi)蕭道成向眾人通報皇帝劉昱已被殺，三人不及發(fā)話，蕭道成把目光轉(zhuǎn)向生性懦弱無能的劉秉，問：“君是國家重臣，今日之事，將如何處理？”
　　劉秉側(cè)目蕭道成，見他須髯盡張，目光如電，不由移開目光，囁嚅著說：尚書眾事宜交我處理，軍旅處分，一委領(lǐng)軍。
　　蕭道成轉(zhuǎn)過目光面對袁粲說道：“請將軍拿個主意。”
　　袁粲不以為然地說：“不敢當(dāng)。”
　　一旁的王敬則立刻站了起來，從腰間拔出一把戰(zhàn)刀，舞動著，寒光閃過眾人的臉，并大聲吼叫：“今天主事皆應(yīng)給蕭公，敢有異議者，血染敬則的刀！”
　　王敬則說著取來一頂白色的紗帽戴在蕭道成的頭上，嚷道：“任何人不得反對……做事須趁熱打鐵！今日定要立蕭公為天子！”袁粲張嘴剛要說話，王敬則立刻呵斥：“住口！”蕭道成一聽要立他為帝，自知尚有異己，需暫緩行事，便假裝惱怒地對王敬則呵斥道：“天子豈是我輩所當(dāng)做的？你懂什么！”王敬則隨即閉口不言。
　　褚淵看了一眼蕭道成，說道：“非蕭公無以了此事?！辈⒆呦蚯皝?，躬身將所領(lǐng)事權(quán)的印綬交給蕭道成。
　　蕭道成立刻發(fā)話：“按法入東府迎安成王入宮即位！”
　　袁粲、劉秉面露不悅，未及表示，只聽“喀嚓”一聲，幾把長刀架在了脖子上，二人面色蒼白，倉皇出門而去。
　　當(dāng)日，蕭道成又以太后的名義，歷數(shù)劉昱種種罪行，將其追廢為蒼梧王，詔立安成王、10歲的劉準(zhǔn)即位。隨后蕭道成出鎮(zhèn)東府，任司空、錄尚書事、驃騎大將軍。至此，蕭道成軍國大事一手包攬，隨之在朝內(nèi)安插親信，控制大小軍政要職，而劉秉、袁粲則被放置虛位，不得預(yù)政。朝野內(nèi)外人人皆知劉宋政權(quán)大勢已去，蕭道成有不臣之志。一場新的矛盾已在醞釀之中。

鏟除異己
　　公元477年十二月，荊州刺史沈攸之，向眾人宣稱：太后手諭，“社稷之事，一以委公”，隨后勒馬派兵東下。后又書信給蕭道成：蕭公不與諸公商議，不向太后請示，結(jié)交少帝左右，親行逆弒；且在朝內(nèi)移易舊臣，布置親黨，專擅朝政，有亡宋之心。
　　蕭道成看完信大怒：想當(dāng)初我與你沈攸之一向關(guān)系甚密，我長女嫁于你三子為妻，交往頗好，此等親家關(guān)系，你居然不念舊好，不服我所為？！
　　蕭道成有意問信使：你可知道沈刺史為何如此？要如實講來！
　　那信使膽怯地說道：沈刺史自認當(dāng)年名望比蕭將軍高，現(xiàn)今蕭將軍專理朝政，沈刺史不服……
　　不日，蕭道成聞?wù)f沈攸之已舉兵謀反，隨之便調(diào)兵遣將，布置討伐事宜。后一日，親自來到石頭城，面見袁粲，意在商討出兵之事。
　　當(dāng)下，袁粲的手下回復(fù)說：“袁將軍身體欠安，不能見客?！?br />　　蕭道成無奈只好回了朝廷，心想：袁粲真乃不識時務(wù)。隨即又召褚淵進入臺城，授予防范事務(wù)，褚淵凡事皆聽從蕭道成安排。
　　袁粲知悉蕭道成有謀反篡位之心，已與劉秉秘密結(jié)交湘州刺史王蘊和將帥黃回、任候伯、王宜興、卜伯興等，欲共同除掉蕭道成。通直朗原達聞知袁粲不肯見蕭道成，便說：袁公，如此表示，怕是蕭道成生疑。
　　袁粲說：“我見了蕭道成，若他以主上年幼要我協(xié)助料理為由劫我入臺城，我如何拒絕？若一朝和他共事，豈不受他挾制?！?br />　　不久，袁粲聽說入臺城后的褚淵唯蕭道成的命令是聽，從不敢提出反對意見。而謀劃鏟除蕭道成的事準(zhǔn)備停當(dāng)好，袁粲欲考慮將此事告訴褚淵，眾人聽了都表示：“褚淵與蕭道成關(guān)系甚密，不可?！?br />　　袁粲說：“褚淵受制蕭道成，雖表面服從，其內(nèi)心未必不響應(yīng)我等?！痹佑谑菗袢諏⒋耸赂嬷笋覝Y。
　　褚淵聞聽此事，內(nèi)心頗為驚懼，不敢怠慢，當(dāng)下就告知了蕭道成。一臉惶恐的褚淵看到蕭道成并無驚慌之色，頗有些不解。蕭道成沉吟了一會，說道：“我已有耳聞，褚公的言辭，更證實了此種說法已可信?！?br />　　蕭道成當(dāng)下便派一心腹大將以協(xié)助袁粲為名駐守石頭城，又派遣王敬則與卜伯興共同執(zhí)掌禁衛(wèi)兵，意為監(jiān)督防守袁粲與卜伯興。
　　一日早晨，袁粲召集眾人在其府內(nèi)密謀：“假以太后令，遣領(lǐng)軍將軍褚淵與卜伯興領(lǐng)宿衛(wèi)兵于朝堂攻殺蕭道成，黃回率軍從新亭接應(yīng)，劉秉、任候伯等援助石頭城。諸事安排妥當(dāng)，等夜間行動?！?br />　　當(dāng)日密謀完走出堂外的劉秉，一直惶懼不安，剛至午后三點，便忙著打點行裝。將要行走，覺得口渴，便叫人端來湯碗喝下，誰知兩手不停發(fā)抖，湯水灑了一前襟。天色已暗，劉秉急命人用車載著家眷妻小上路，后面跟著幾百名部下，招招搖搖從大街上走過，奔石頭城而來。
　　袁粲見劉秉如此這般，驚問道：“為何這么早便匆忙而來？！”當(dāng)下又疑慮重重地說：“怕是今日必敗了！”
　　劉秉擦拭臉上的汗水，氣喘吁吁地說：“得見公，萬死何恨！”
　　袁粲見事已至此，只得引劉秉到府內(nèi)。
　　而此時，蕭道成安插的眼線已飛速趕到他的駐處，得知這一消息的蕭道成派人秘密給王敬則送信。王敬則帶兵火速趕到劉秉和卜伯興的住處，殺了兩人一個措手不及。
　　蕭道成帶大兵趕到石頭城和袁粲的大軍展開廝殺，蕭軍兵強將勇，袁兵不敵，大敗，蕭道成很快攻占城池，劉秉攜帶兩個兒子出城逃跑，后面殺聲陣陣，追兵沖向前來，手起刀落，劉秉父子腦袋落地。
　　袁粲走下城墻，進屋內(nèi)燃著蠟燭，滿面悲傷聲音哽咽地對兒子說：“我本知一木不能止大廈將傾，但為顧全大義理應(yīng)如此啊?！?br />　　蕭將戴僧靜越墻進入房間，持刀逼向袁粲，刀起的剎那袁粲之子袁最閃身護住父親，被刀砍傷，鮮血噴濺，袁粲急忙抱住兒子，自豪而悲壯地說：“我不失為忠臣，汝不失為孝子！”說畢，父子均被殺死。
　　在場的士兵皆為此情此景流下了眼淚。事后建康城（今南京）傳誦著這樣一首民謠：“可憐石頭城，寧為袁粲死，不作褚淵生！”
　　黃回此時正在大帳中整軍待發(fā)，按預(yù)定計謀從御道直攻臺城，忽然手下來報，起事泄密，只得按兵不動。蕭道成已知其原委，故不露聲色，后繼續(xù)對黃回安撫使用。
　　一個叫莫嗣祖的人曾為袁粲、劉秉的手下，一起參與過密謀造反，蕭道成聽說后派人把他帶到面前，故意質(zhì)問：“袁粲謀反，為何知情不報？”
　　莫嗣祖答道：“小人沒有見識，只知知恩圖報，怎敢泄露其大事。現(xiàn)在袁公已死，為忠義，只求一死?！?br />　　蕭道成哈哈一笑：“知你對主忠心，我不怪罪，你且去吧。”
　　除主要謀反者外，蕭道成對其余脅從者也皆不問罪。
　　此前，西線謀反的沈攸之率大軍從江陵出發(fā)，朝廷將領(lǐng)柳世隆率領(lǐng)所部與其廝殺。而此時蕭道成帶兵移屯閱武堂，全力對付西線，派黃回為平西將軍，并將心腹隨之前往。沈攸之大隊人馬和朝廷大軍惡戰(zhàn)三十多日沒分勝負，漸漸地，許多士兵喪失斗志，紛紛逃跑。沈攸之只得丟棄了江陵城，率領(lǐng)一部人馬過江，進至魯山，部下將士人心渙散，爭相逃走。隨后，他率殘部退回江陵，發(fā)現(xiàn)江陵已被蕭道成手下的人馬占領(lǐng)，手下人探得：此乃雍州刺史張敬兒的人馬。士兵見狀，立刻四下逃散，沈攸之見已無路可走，與兒子一同來到櫟林中，自縊身亡。
　　平定叛亂后的一日，蕭道成在府邸內(nèi)靜坐，想到黃回，覺得有一塊陰影揮之不去，來回走動，思忖道：黃回終是不宜信任的，不除此人，將會給我?guī)淼渷y。倘若派人前去殺他，其手下有數(shù)千人兵士，一但不成功，會有更大的麻煩。此事放在了心里，等日后處置。
　　公元478年四月，蕭道成以為時機成熟，黃回放松了對他的警惕，便找了一個借口，派人召回黃回說商量軍務(wù)。黃回趕來入了東府。蕭道成不去見他，派了手下桓康帶數(shù)十人，列數(shù)黃回的罪狀，進入府內(nèi)，當(dāng)下將黃回抓了，向其控訴完罪行，將黃回殺死。
　　至此，蕭道成已完全排除了主要異己。無人能動搖他的地位，高高在上的權(quán)利，刺激了他內(nèi)心更強烈的欲望，那就是——代宋稱帝。

謀劃稱帝
　　這年九月，秋夜微涼，蕭道成心情格外舒暢，他緩步走出堂皇的府邸，在花園里轉(zhuǎn)了一圈，聽不遠傳來女子的說話的聲音，像是宮女，抬頭向外望去，見是小皇帝在那游玩，左右盡心地伺候著，蕭道成不覺有些莫明的傷感，想這朝廷上下，只要他跺跺腳，就會讓人有地動山搖之感，雖然一人之下，萬人之上，但他仍然感到有些空落。
　　此刻，他潛在內(nèi)心的火苗突突外冒：而今萬事俱備，只待我做些工作，籠絡(luò)一批朝臣將來為我所用，這名存實亡的大宋朝江山就是我蕭氏的了。
　　他喊了隨從，說道：“即刻喚朝臣謝東之子謝胐來府中議事?！辈欢嗑?，蕭道成在府邸召見了驃騎長史謝胐。此時已是晚上，房間內(nèi)金碧輝煌，蕭道成和謝胐相對而坐對，兩個小童秉燭侍立，其余人被屏退出去。
　　蕭道成談興甚濃，從自己的戎馬生涯談到政權(quán)的變遷，從歷經(jīng)的戰(zhàn)役，談自己的出生入死，到赫赫戰(zhàn)功，又從朝內(nèi)的大臣的沉浮談到朝外將士的忠心與謀反。
　　這謝胐只凝神傾聽，一言不發(fā)。蕭道成這才忽然覺得謝胐雖然詩歌寫得好，但不是治國之才。面對這謝莊之子、名門之后，他有點摸不準(zhǔn)這個頗有才干的人，到底想些什么。
　　蕭道成顯得頗有耐心，他清楚代宋稱帝，成就大業(yè)，必須廣泛網(wǎng)羅有識之士和社會上影響重大的人。前時，他曾將大臣王僧綽之子王儉聯(lián)絡(luò)到身邊。這王儉雖只有二十多歲，卻好學(xué)博聞，神采淵曠，少有宰相之志，頗被時論所推崇，蕭道成便委任他為太尉右長史，太尉府中大小諸事均由他辦理。成為他的得力助手和智囊。還有出身名門望族的王僧虔、王延之等。江南舉足輕重的人物，除了瑯琊王就是這世族高門的謝氏。但這謝胐，他如此攻心誘導(dǎo)，他怎么一句話不說。蕭道成忽然思謀到：是不是身邊有兩個小童的原因？
　　想到此，蕭道成屏退二人，親自掌燭，可是謝胐還是一言不發(fā)。蕭道成無奈，只好又叫來周圍侍者，要送客。
　　起身站起來了，王儉這時突然說話了：“以蕭公今日之地位，怎么能終生北面稱臣呢？”
　　蕭道成立刻感到王儉早已洞悉他的內(nèi)心，臉上立刻正色起來，“卿怎能如此說！”　
　　王儉從蕭道成的臉上發(fā)現(xiàn)了真實的想法，仍然繼續(xù)說道：“我承蒙蕭公特殊待遇，所以才敢吐露這難吐之言。宋氏失德，非蕭公無以濟世。但現(xiàn)今人情較薄，要永?，F(xiàn)狀恐不能長久，蕭公若稍有推遷，則眾望就會離去。不光是大業(yè)永遠淪喪，就是七尺之軀也難以保全啊！”
　　蕭道成點頭說道：“卿所言不無道理。”
　　王儉繼續(xù)說：“按蕭公今日的名位，是立有大功的首輔宰相，自應(yīng)高出群臣，應(yīng)先表示一點變革。這事應(yīng)先讓諸公知道，請讓我前去告知?！?br />　　蕭道成說：“我自會前去的?！?br />　　幾日之后，蕭道成首先去了褚淵府上拜訪，二人寒暄過后，蕭道成坐下來便談起朝中的一些近況，聊了一些閑事，后來轉(zhuǎn)入正題，便委婉地說道：“我做了一個夢，夢到我要升官……”
　　褚淵卻說道：“蕭公剛剛升了太尉、都督，恐怕一二年間不容移官，況且，吉夢也未必應(yīng)在旦夕?！?br />　　蕭道成無以言對，話不投機，只得告辭。
　　回到府內(nèi)，蕭道成有些悶悶不樂，便叫人召來王儉，說了事情的經(jīng)過。王儉沉吟了一會，微笑著說：“這褚淵還是未明白其中的道理?！?br />　　蕭道成抬頭看著王儉，王儉又說：“我有一個想法，蕭公可以加升太傅，假黃鉞，讓人作詔?！?br />　　蕭道成隨即找來親信任暇，說了此事。任暇說：“按事理，此事應(yīng)報告給朝中諸公?！?br />　　蕭道成說：“若諸公不從，又該如何？”
　　任暇拍拍胸脯，說到：“那幾個老臣，只知道護全身家性命，保佑妻兒老小，沒有什么奇才異節(jié)，我來辦成此事?！?br />　　任暇去了不久，沒過幾天來蕭道成府邸，說道：“蕭公，此事已經(jīng)辦妥?！?br />　　公元479年3月，名存實亡的大宋江山，由蕭道成獨攬大權(quán)，他說服幾個重臣，脅迫小皇帝進其為相國，又封為齊公，加九錫。蕭道成隨后又立為齊王。
　　公元479年4月辛卯日蕭道成準(zhǔn)備逼小皇帝劉準(zhǔn)退位。這一天，蕭道成要宋順帝劉準(zhǔn)到殿堂舉行禪位儀式。劉準(zhǔn)害怕遇害，躲到佛蓋下面不去。蕭道成的部下王敬則帶兵抬著板輿進殿，左尋右找才找到了他，把他抬走。蕭道成降封劉準(zhǔn)為汝陰王，遷居丹陽，派兵監(jiān)管。5月己末日，監(jiān)視劉準(zhǔn)的兵土忽聽得門外馬蹄聲雜亂，以為發(fā)生了變亂，就一刀將劉準(zhǔn)砍死。
　　此時，司空兼太保的褚淵等人奉皇帝璽綬，率領(lǐng)百官來到蕭道成的齊宮，而蕭道成辭讓不受。百官又再三懇請，還有人進符命，說：東漢歷經(jīng)196年禪讓于魏，魏歷經(jīng)46年禪讓于晉，晉歷156年而禪讓于宋，宋自永初元年到聲明三年，共60年?！傲笔强何?。歷代都是六終六受，這就是天命。因此，他們請蕭道成順應(yīng)天時，膺符瑞稱帝。群臣一再懇求，蕭道成做勉強狀答應(yīng)。

建立齊朝
　　經(jīng)朝臣們商議，選定黃道吉日，蕭道成舉行了隆重的即位大典。回到宮中，蕭道成宣布改元為建元 大赦天下。至此，齊正式建立。
　　蕭道成在群臣的擁戴下，登上皇帝的寶座。群臣三呼萬歲，一片俯拜之景，耳邊盡是歌功頌德之音。蕭道成可謂心滿意足，躊躇滿志。
　　一日，蕭道成端坐在朝堂之上，打開一張上表，展開觀看，不覺吃了一驚，越往下看，不由怒氣上升。
　　此為一叫裴頎的下官在上奏的表中悉數(shù)列舉了他廢宋稱帝的一系列罪狀。于是蕭道成怒火中燒地問道：“這個大膽的裴頎現(xiàn)在何處？！”
　　他的左右說：“他摘下烏紗帽離開了?！?br />　　蕭道成更加生氣，思忖道：這個裴頎竟敢如此放肆，根本沒把我蕭道成放在眼里，居然公開向我示威，不殺他我怎能服眾。而我新朝又怎能樹起威望！于是傳令下去：“立殺裴頎！”
　　沒過兩天，太子上朝奏說：“陛下，孩兒啟奏，謝胐連日來藐視新朝，影響甚壞，是否將其斬首示眾？”
　　蕭道成沉吟片刻，說：“不可，此事再議?！?br />　　蕭道成回到寢宮之后，憶起前事，對太子說：“我稱帝前數(shù)次邀請謝胐為自己服務(wù)，他拒不聽我言，冥頑不化，后來雖有些松動，但其內(nèi)心始終不服我。我曾置酒款待他，席間談到魏晉故事，說起魏朝末年，司馬昭執(zhí)掌政權(quán)，一個叫石苞大臣并未勸他稱帝，司馬昭死后，石苞卻從揚州趕來奔喪，還慟哭說：基業(yè)如此昌盛，而你卻已人臣而終！但是與此相反的是，到了西漢末，一個叫馮異的大臣卻竭力勸劉秀稱帝，結(jié)果他成就了劉秀的一番大事業(yè)?！?br />　　太子問道：“他如何反應(yīng)？”
　　蕭道成搖搖頭，繼續(xù)說：“我已經(jīng)明說了，我說石苞不早勸司馬昭，待到死后再哭，為時已晚。與西漢的馮異相比，他是不了解時機啊。可是謝胐不但不為所動，卻說：司馬昭以臣事魏朝江山，也必將終身北面稱臣。假使魏朝皇室要依唐、虞的故事，也應(yīng)當(dāng)三讓天下，如此方顯出司馬昭節(jié)行之高了。我聽了之后很不受用。”
　　太子說：“現(xiàn)在宋朝皇帝禪位于我齊朝，謝胐身為侍中，本應(yīng)解璽綬以受我大齊，可他卻不理不睬，最后竟然當(dāng)著眾人，身著朝服登車歸家，這讓我皇盡失顏面啊。”
　　蕭道成說：“是啊，我早已想除掉他，可是，我大齊大業(yè)剛起，基礎(chǔ)不穩(wěn)，暗中反對我們的人還很多，謝胐名重望高，殺了他，一是影響不好，二是謝胐反因此成名；而我們不處置他，倒正應(yīng)了容之于度外的說法?！?br />　　過了一段時間，蕭道成找了一個借口，捏了謝胐的一個錯處，免了他的官職，流放他回了老家。
　　為了穩(wěn)固大齊基業(yè)，蕭道成廣開言路，請群臣上朝廣泛商議朝政，許多大臣紛紛進言，有說廢除宋朝時的苛政細制的，有說停止討伐交州的，有說減免宋朝時的苛捐雜稅，限制貴族富民封略山湖侵漁百姓的……百官熱烈進言。
　　蕭道成對進言的官吏予以獎賞，隨后下詔：二宮諸王，都不得營立屯邸，封略山湖……又下令減免百姓逋租宿債，減免市稅。
　　針對宋朝流傳下來的奢侈浪費之風(fēng)，蕭道成特別強調(diào)節(jié)儉。一天，他去主衣庫發(fā)現(xiàn)庫中有玉導(dǎo)，便叫手下人予以擊碎。又全面翻撿主衣庫，查看是否有其它異物，并將那些能助長豪華奢侈之風(fēng)的東西全部銷毀。后來蕭道成又要求后宮器物欄桿不得用銅來裝飾而改用鐵，內(nèi)殿設(shè)黃紗帳，宮人穿紫色的皮履，華蓋除掉金花爪，用鐵回釘……
　　他經(jīng)常對群臣說：“使我治天下十年，當(dāng)使黃金與土同價。”
　　公元480年，蕭道成下令擴大清理戶籍，按大臣虞玩之的建議，設(shè)立校籍官，以宋元嘉二十七年（公元450年）版籍為準(zhǔn)整理戶籍。規(guī)范了當(dāng)時的人口管理混亂的局面。
　　蕭道成戎馬生涯，卻飽讀經(jīng)書，對于書法也勤學(xué)苦練，且水平頗高。他經(jīng)常寫一些字賜給臣下，一些人看了夸他寫得好，都說：“陛下的字天下無雙?！币驘釔蹠?，蕭道成倡導(dǎo)經(jīng)常舉行書法比賽。
　　一天，他聽說有個叫王僧虔的人是個大書法家，于是下詔讓其到宮里來進行了一場書法比賽。王僧虔，官至侍中，為“書圣”王羲之的四世族孫，既繼承了祖法，又有創(chuàng)新，在當(dāng)時被譽為“天下第一”。
　　王僧虔滿口答應(yīng)。這下急壞了他的夫人，夫人說：“你好糊涂，怎好答應(yīng)與陛下比賽？若你要贏了，就會大禍臨頭——倒不如尋個借口不去了吧。”王僧虔搖搖頭：“既已領(lǐng)旨了，一定得去。夫人想了想說：“那就故意寫得差些，認輸算了。”王僧虔又搖搖頭：“既是比賽，就應(yīng)該全力投入，若是弄虛作假巴結(jié)主上，不是有喪人格了嗎？夫人憂心忡忡，他自己反倒很輕松：“不必擔(dān)心，我自有辦法應(yīng)對?！?br />　　皇宮里，文臣武將都到齊了，金鑾殿正中的案上，已擺好了文房四寶。比賽開始，蕭道成先出場，他趨步案前，右手提筆，左手挽起袍袖，屏息凝神揮灑起來。剛擱下筆，群臣叩拜于地，山呼萬歲，齊聲叫好。
　　蕭道成面露得意之色，目視王僧虔：“王愛卿，請吧?！?br />　　“臣領(lǐng)旨?！蓖跎f完，飽蘸濃墨，欣然落筆，龍飛蛇走，一氣呵成。圍觀的大臣，又發(fā)出陣陣贊嘆，礙著蕭道成的面子，聲音低了許多。
　　蕭道成端坐龍椅，向群臣發(fā)問：“眾卿來評一評，是朕寫得好，還是王愛卿寫得好？”有人附和說：“陛下寫得好，陛下第一?！笔挼莱煽戳送跎谎郏骸巴鯋矍?，你說說誰第一？”?
　　王僧虔卻回答說：“臣書第一。”
　　此言一出，許多大臣有些擔(dān)心，暗自嘀咕：王僧虔，你怕是要惹惱皇上了。
　　蕭道成臉色有些掛不住，面露溫怒，正待質(zhì)問，王僧虔又說：“不過陛下也是第一?！?br />　　蕭道成疑惑地問：“此話怎講，怎么會兩個第一？”
　　王僧虔答道:“自古君有君紀(jì)，臣有臣綱，君臣怎可相提并論。臣的書法，在文武大臣中可稱第一。陛下寫的字，自古以來沒有哪個帝王可以勝過，所以陛下的書法，是皇帝中的第一?！?br />　　蕭道成呵呵笑道：“歷代帝王怕是沒有一個比朕寫得好的，朕就當(dāng)仁不讓了。 ”
　　不過蕭道成自己心里明白，他的書法是不如王僧虔的好。
　　性格深沉為人寬厚的蕭道成，常與手下大臣下圍棋，直閣將軍周覆、給事中褚思莊都曾和蕭道成下過棋，而且一下就是很多局，并不覺得疲倦。一天，蕭道成與周覆下棋，下到中途，忽然發(fā)覺不妙，想撤回走了棋子，這時周覆卻用手按住了蕭道成的手。蕭道成笑笑，作罷。
　　棋桌兩面坐著的人，地位雖然差別很大。但因為兩人的中間是一個棋盤，地位就變得平等了，這是圍棋的奇跡，“無貴無賤，無長無幼”，棋之所在，平等之所在也。圍棋的性質(zhì)是需要平等的，如果不平等，就不能下好一盤棋，棋盤兩面的力量如果不平等，就要想辦法讓它平等。蕭道成通過這種方式聯(lián)絡(luò)了和大臣之間的感情，凝聚了朝臣團結(jié)他的力量。
　　蕭道成有一布衣之交，此人叫虞景豫，蕭道成剛踏仕宦，家中并不富有，虞景豫常送東西給他。蕭道成心中感激，二人遂成至交。
　　一日，蕭道成去豫章見到時任為豫章內(nèi)史的虞景豫。虞景豫很喜歡飲食美味，精通眾多美饌佳肴的制作。蕭道成說：朕想品嘗你近制作的菜肴。
　　當(dāng)下虞景豫便親自下廚，做了一桌子好菜。蕭道成拿起筷子一邊品嘗，一邊贊嘆說：“這些菜肴真是美妙！那御廚制作的菜肴太沒味了?！?br />　　蕭道成知道虞景豫有許多烹飪妙方，卻從不傳授給別人，故意說：“卿可否將烹飪妙方授予御廚？”
　　虞景豫仲搖頭說：“陛下，這些美味你都品嘗過了后，我可以請你品嘗新的菜肴，不必讓御廚做那些嘗過了的菜?！?br />　　蕭道成心中不悅，便喝起悶酒來，當(dāng)晚喝醉了。虞仲便召來御廚講授了醒酒的烹制方法。御廚依法而烹，獻給蕭道成。蕭道成食后神清氣爽，問明是吃了虞景豫獻的醒酒方，沒有責(zé)怪虞景豫，很是感激，后來更為器重他。
　　公元483年，蕭道成上過早朝，眾臣退下，唯有一名叫荀伯玉不肯走。見狀，蕭道成問道：“愛卿，可有事？”
　　荀伯玉叩拜道：“老臣有一事……”
　　蕭道成見他猶疑，說道：“但講無妨?！?br />　　荀伯玉道：“是關(guān)于太子殿下的，不知圣上可曾知曉東宮所為？”
　　蕭道成說：“朕不知，請愛卿明說?！?br />　　荀伯玉說：“太子殿下以為隨皇上同創(chuàng)大業(yè)，平日里甚是驕傲，諸多事專行，太子左右張景真等人驕橫跋扈，私自用刑，傷及他人，亦有很多不法之事，下人敢怒不敢言，且東宮了很多用物違反圣上的定制。朝臣中多人知道，且都不敢言，今老臣斗膽畏死而言，況且，此事我不說，只怕沒人敢說，今日太子出行永安、泰安，老臣才有機會秉報，請皇上明查?！?br />　　蕭道成聞言，一臉怒氣：“愛卿只管放心，朕定會處理好此事?！?br />　　蕭道成走下殿來，扶起荀伯玉，賜座，和荀伯玉對面做下，語重心長地說道：“朕有十九個兒子，早夭六個，余下十三個，確有幾個勇猛過人，幾個年長的為我創(chuàng)下了大業(yè)，太子即是其中之一。我為他們驕傲，但我不能因為他們?yōu)槲页删土舜髽I(yè)就任由他們的胡作非為！”
　　隨后，蕭道成派人校檢東宮。查證屬實。
　　當(dāng)日，蕭道成次子豫章王蕭嶷乘快馬趕往泰安，見到太子蕭賾，說了蕭道成校檢東宮并發(fā)怒的事。蕭賾見天色已晚本欲?？苛舜蛔∫蝗?，聽說此事立刻乘快馬，當(dāng)夜直奔建康而來。
　　次日，蕭道成派兩個孫子蕭長懋、蕭子良宣敕責(zé)備太子蕭賾，并拿出張景真的種種證據(jù)，并嘲諷地讓他以太子令去殺張景真。
　　太子知道，父皇已非常盛怒，又驚又怕，開始裝病不上朝。
　　過了一個多月，蕭道成余怒未消，這天他在府邸內(nèi)籌劃廢黜太子另立他子的事，想了一陣有些煩躁，便悶悶不樂來到太陽殿，躺著休息。
　　這時，看見王敬則一個人走了進來，來到跟前叩頭，說道：“圣上，臣慮天下日淺，太子無事被責(zé)，人情恐懼。臣愿奉陛下去東宮把事情說明白?！?br />　　蕭道成聽了，心下不由一動，但仍不動聲色。王敬則見蕭道成不語，立刻大聲向左右宣布：“速伺侯圣上往東宮！太官備酒饌，左右伺侯車輿！”
　　蕭道成臥著，仍然不肯動彈。王敬則拿了他了衣帽，給他穿戴整齊，又拉著蕭道成上了車。
　　來到東宮，太子見了急忙下跪，蕭道成也不理會。王敬則又召來諸位王子，命人設(shè)宴席。
　　席上，蕭道成的諸子長沙王蕭晃手執(zhí)華蓋；臨川王蕭映手執(zhí)雉尾扇，次孫蕭子良持酒壺，長孫蕭長懋行酒，太子蕭賾、豫章王蕭嶷則自捧酒饌，眾人眾星捧月一樣，侍奉蕭道成，此刻蕭道成臉上的表情溫和了許多，他開始發(fā)話，請大家飲酒吃菜，眼看兒孫其樂融融，太子和次子低聲交談，蕭嶷向他投來期許的一瞥。蕭道成看到次子蕭嶷并無取代太子的意思，他欲將其立為太子的想法也頃刻間被打消。
　　這一次酒宴，眾人都非常盡興，一直持續(xù)到天黑，大家酒醉而歸。
　　回府邸的路上，蕭道成想起了當(dāng)政之初，他曾問謀士劉獻：“我該如何治政？”
　　劉獻說：“政在《孝經(jīng)》。同宋氏所以亡，陛下所以得者，皆出于此。陛下如能鑒前車之矢，加之以寬厚，雖?？砂玻蝗粞涓厕H，雖安亦必危。”
　　蕭道成不由感慨地說道：“儒者之言，可為萬世之寶！”

高帝去世
　　公元482年初，蕭道成重病，他命人召來太子，病榻前語重心長地說：“吾兒，汝不日即位，當(dāng)銘記骨肉不可相殘；宋氏親族如不是骨肉相圖，豈能被他族乘其衰弊而取代之，汝深戒之！”太子深感父皇所言，深深叩頭。
　　同年三月壬戌日，蕭道成在臨光殿駕崩，時年五十六歲。死后廟號太祖，謚號高皇帝，葬于武進縣泰安陵。