冊立皇儲

　　武成元年（559年），宇文赟出生于同州。周武帝保定元年（561年）五月初一日，被封為魯國公。

　　建德元年（572年）四月二十一日，周武帝親自在太廟祭告祖先，在東邊臺階為宇文赟戴冠，立為皇太子。

　　周武帝建德二年（573年），詔命皇太子宇文赟視察西部地區(qū)。同年迎娶隋國公楊堅的長女楊麗華為太子妃。建德三年（574年），周武帝的母親文宣太后（文宣皇后）叱奴氏去世，周武帝為母居喪期間，詔命宇文赟總理朝政，宇文赟總理朝政五十天后還政于周武帝。周武帝每次外出視察，常常留下宇文赟監(jiān)理朝政。

　　建德五年（576年）二月，又詔命宇文赟視察西部地區(qū)，趁機討伐吐谷渾。

　　宇文赟的父親周武帝擔心他不能承擔皇帝的重任，教育他十分嚴厲。每次朝見，行為舉止的要求都和大臣一樣。即使是嚴冬酷暑，也不準休息。宇文赟性好飲酒，周武帝禁止酒和與酒相關的不能送到東宮。宇文赟每次有過錯誤，周武帝就用棍棒、鞭子痛打他。曾經(jīng)對他說過：“以前被廢掉的太子有很多。我其余的兒子難道不能立為太子嗎？”于是命令東宮官員記錄宇文赟的言行。每個月都向他匯報。宇文赟因為害怕周武帝威嚴，每天言行舉止都按照規(guī)矩表演不會表達真實感情，于是很多嚴重的惡行不為外人所知。

　　沉湎酒色

　　宣政元年（578年）六月初一日，周武帝去世。六月初二日，皇太子宇文赟即位，尊嫡母皇后阿史那氏為皇太后；尊生母李娥姿為帝太后。以次年為大成元年。

　　在周武帝去世后，按照歷代皇帝行為規(guī)范都需要守孝一個月左右。而宇文赟卻是在周武帝死后第二天登基，十天后將周武帝安葬，當天安葬完畢后就脫掉孝服，為自己登基慶祝。

　　宇文赟即位之后，沉湎酒色，最后甚至五位皇后并立，此舉打破前趙皇帝劉聰“三后并立”的記錄，又大肆裝飾宮殿，且濫施刑罰，經(jīng)常派親信監(jiān)視大臣言行，大成元年（578年）六月二十八日，殺害皇叔齊王宇文憲。北周國勢日漸衰落。

　　禪位于子

　　大成元年（579年）二月十九日，宇文赟下詔傳位于長子宇文衍，并改年號為大象，自稱天元皇帝，楊麗華為天元皇后，住處稱為“天臺”，對臣下自稱為“天”。大臣朝見時，必須事先吃齋三天、凈身一天。

　　又于全國大選美女，以充實后宮，大將軍陳山提的第八女陳月儀，儀同元晟的第二女元樂尚最受寵愛。由于縱欲過度，嬉游無度，宇文赟的健康惡化。

　　好酒去世

　　大象二年（580年）五月二十四日，宇文赟病危，御正下大夫劉昉、內(nèi)史上大夫鄭譯偽造詔書，讓隨國公楊堅接受遺命，輔佐朝政。當日，宇文赟在天德殿病逝，時年二十二歲，謚號宣皇帝。同年七月十二日，葬于定陵。 大定元年（581年），楊堅廢宇文衍自立，改國號為隋，北周滅亡。