明徽州府歙縣人，初名大激，后改字建元，以字行。能詩(shī)。得程君房墨法，從事制墨。用桐液、廣膠、靈草汁為原料，所制墨名重萬(wàn)歷間。有《方氏墨譜》、《方建元詩(shī)集》。