徐霞客的游歷，并不是單純?yōu)榱藢て嬖L勝，更重要的是為了探索大自然的奧秘，尋找大自然的規(guī)律。如他對福建建溪和寧洋溪水流的考察，就是一例。黎嶺和馬嶺分別為建溪和寧洋溪的發(fā)源地，兩座嶺的高度大致相等，可是兩條溪水入海的流程相差很大，建溪長，而寧洋溪短。徐霞客經(jīng)過考察，找出寧洋溪的水流比建溪快的結(jié)論?！俺逃葎t流愈急”，也就是說路程越短，水流越急。這個(gè)地理學(xué)上的著名結(jié)論，就是由徐霞客通過實(shí)地考察得出來的。他在山脈、水道、地質(zhì)和地貌等方面的調(diào)查和研究都取得了超越前人的成就。

　　他對許多河流的水道源進(jìn)行了探索，象廣西的左右江，湘江支流蕭、彬二水，云南南北二盤江以及長江等等，其中以長江最為深入。浩蕩的長江流經(jīng)大半個(gè)中國，它的發(fā)源地在哪兒，很長時(shí)間都是個(gè)謎。戰(zhàn)國時(shí)期的一部地理書《禹貢》，書中有“岷江導(dǎo)江”的說法，后來的書都沿用這一說。徐霞客對此產(chǎn)生了懷疑。他帶著這個(gè)疑問“北歷三秦，南極五嶺，西出石門金沙”，查出金沙江發(fā)源于昆侖山南麓，比岷江長一千多里，于是斷定金沙江才是長江上源。由于當(dāng)時(shí)條件的限制，徐霞客沒能找到長江的真正源頭。但他為尋找長江源頭，邁出了極為重要的一步。在他以后很長時(shí)間內(nèi)也沒有人找到。直到1978年，國家派出考察隊(duì)才確認(rèn)長江的正源是唐古拉山的主峰格拉丹冬的沱沱河。

　　徐霞客還是世界上對石灰?guī)r地貌進(jìn)行科學(xué)考察的先驅(qū)。我國西南地區(qū)石灰?guī)r分布很廣泛。徐霞客在湖南、廣西、貴州和云南作了詳細(xì)的考察，對各地不同的石灰?guī)r地貌作了詳細(xì)的描述、記載和研究。他還考察了一百多個(gè)石灰?guī)r洞。在湘南九嶷山，他聽說有個(gè)飛龍巖，就請當(dāng)?shù)氐暮蜕忻髯谝龑?dǎo)，帶著火炬去考察。飛龍巖是個(gè)巨大的洞穴，曲曲折折，洞里有洞，洞內(nèi)又是坑又是水，很難行走。徐霞客全不顧及，一直深入進(jìn)去，他的鞋跑掉了也不在乎。明宗幾次勸他回去，他都不聽。直到火炬快燒完了，他才戀戀不舍地往回走。他沒有任何儀器，全憑目測步量，但他的考察大都十分科學(xué)。如對桂林七星巖十五個(gè)洞口的記載，同今天我們的地理研究人員的實(shí)地勘測，結(jié)果大體相符。徐霞客去世后的一百多年，歐洲人才開始考察石灰?guī)r地貌，徐霞客稱得上是世界最早的石灰?guī)r地貌學(xué)者。

　　徐霞客在地理科學(xué)上的貢獻(xiàn)很多。除上述所說，他對火山、溫泉等地?zé)岈F(xiàn)象也都有考察研究，對氣候的變化，對植物因地勢高度不同而變化等自然現(xiàn)象，都作了認(rèn)真的描述和考察。此外，他對農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、交通的狀況，對各地的名勝古跡演變和少數(shù)民族的風(fēng)土人情，也都有生動(dòng)的描述和記載。他的這部奇書，在文學(xué)上的價(jià)值也很高，篇篇都可以說是優(yōu)美的散文。

　　徐霞客最后一次出游是在1636年，那時(shí)他已五十一歲了。這次他主要游歷了我國的西南地區(qū)，一直到達(dá)中緬交界的騰越（今云南騰沖），至1640年重新返回家鄉(xiāng)。他回鄉(xiāng)不久就病倒了。他在病中還翻看自己收集的巖石標(biāo)本。臨死前，他手里還緊緊的握著考察中帶回的兩塊石頭。

　　徐霞客熱愛祖國，熱愛科學(xué)，在科學(xué)事業(yè)上奮勇攀登的精神，是值得后人永遠(yuǎn)學(xué)習(xí)的。

　　徐宏祖霞客，后世譽(yù)之為大旅行家、地理學(xué)家、文學(xué)家乃至史學(xué)家；其研發(fā)價(jià)值，代有精進(jìn)，稱之為“千古奇人”、“千古奇書”，自是中外公論?！缎煜伎陀斡洝返谝黄獙懙木褪切旌曜鎻膶幒Ｎ鏖T進(jìn)入天臺山脈的事。

三個(gè)階段

　　受耕讀世家的文化熏陶，徐霞客幼年好學(xué)，博覽群書，尤鐘情于地經(jīng)圖志。少年即立下了“大丈夫當(dāng)朝游碧海而暮宿蒼梧”的旅行大志。徐霞客的旅游生涯，大致可分為三個(gè)階段：

　　第一階段為28歲以前的紀(jì)游準(zhǔn)備階段。重點(diǎn)放在研讀祖國的地理文化遺產(chǎn)，并憑興趣游覽太湖、泰山等地，沒有留下游記。

　　第二階段為28歲（1615）至48歲（1635）的紀(jì)游前段，歷時(shí)20年，游覽了浙、閩、黃山和北方的嵩山、五臺、華山、恒山諸名山。但游記僅寫了二卷，約占全書的十分之二，其中含“五岳歸來不看山，黃山歸來不看岳?！?/p>

　　第三階段為51歲（1638）至54歲（1641）為紀(jì)游后段，歷時(shí)4年，游覽了浙江、江蘇、湖廣、云貴等江南大山巨川，寫下了8卷游記。

　　徐霞客的足跡遍及今16個(gè)省、市、自治區(qū)。他不畏艱險(xiǎn)，曾三次遇盜，數(shù)次絕糧，仍勇往直前，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)赜浵铝擞^察的結(jié)果。直至進(jìn)入云南麗江，因足疾無法行走時(shí)，仍堅(jiān)持編寫《游記》和《山志》，基本完成了240多萬字的《徐霞客游記》。53歲（1640）云南地方官用車船送徐霞客回江陰。54歲（1641）正月病逝于家中。遺作經(jīng)季會(huì)明等整理成書，廣泛流傳。

早年時(shí)期

　　徐霞客（1587年1月5日－1641年3月8日）名弘祖，字振之，號霞客。他出生在江蘇江陰一個(gè)有名的富庶之家。祖上都是讀書人，稱得上是書香門第。他的父親徐有勉一生不愿為官，也不愿同權(quán)勢交往，喜歡到處游覽欣賞山水景觀。徐霞客幼年受父親影響，喜愛讀歷史、地理和探險(xiǎn)、游記之類的書籍。這些書籍使他從小就熱愛祖國的壯麗河山，立志要遍游名山大川。十五歲那年，他應(yīng)過一回童子試，沒有考取。父親見兒子無意功名，也不再勉強(qiáng)，就鼓勵(lì)他博覽群書，做一個(gè)有學(xué)問的人。徐霞客的祖上修筑了一座萬卷樓來藏書，這給徐霞客博覽群書創(chuàng)造了很好的條件。他讀書非常認(rèn)真，凡是讀過的內(nèi)容，別人問起，他都能記得。家里的藏書還不能滿足他的需要，他還到處搜集沒有見到過的書籍。他只要看到好書，即使沒帶錢，也要脫掉身上的衣服去換書。

志在四方

　　明朝時(shí)，一個(gè)10歲的男孩讀書時(shí)有感而笑，母親問他笑什么，男孩說：“全國有九州五岳，寫這本書的人自夸他已走完了八州，攀登了四岳。這個(gè)人的志向并不大，要是我，非要?dú)v九州、登五岳不可。”這個(gè)男孩就是我國明代著名的地理學(xué)家徐霞客。 徐霞客名弘祖，字振之，霞客是他的號，明萬歷十四年（公元1586年）出生在江蘇省江陰市。他的祖上曾經(jīng)做過官。在明代，知識分子要做官，就要按照政府的規(guī)定讀儒家經(jīng)典四書五經(jīng)，并參加考試，即所謂“科舉”，考試所作的文章也得遵循政府規(guī)定的八股形式，超出規(guī)定的范圍就不會(huì)被選取，也就是“落第”。因此，大多數(shù)知識分子都走上了死讀經(jīng)書，硬作八股文的道路。知識分子的思想被緊緊地束縛住，學(xué)術(shù)風(fēng)氣死氣沉沉。徐霞客也曾參加過八股考試，但失敗了。此后，他便決定不再走考試做官的道路，決心進(jìn)行自己感興趣的地理考察事業(yè)。這一抉擇在當(dāng)時(shí)是很了不起的，它意味著與當(dāng)時(shí)流行的社會(huì)風(fēng)習(xí)的決裂，是要有勇氣和膽識的，而且還要承受一些守舊的人的譏笑和指責(zé)。徐霞客堅(jiān)定地這樣做了，他的家庭，特別是他的母親有力地支持了他，他說：“志在四方，男子事也”，“哪能讓兒子像籬笆中的雞，車轅下馬，被困著呢？”

　　徐霞客從小就對四書五經(jīng)不感興趣，他喜歡讀地理、歷史和游歷探險(xiǎn)方面的書，向往著“問奇于名山大川”的生活。徐霞客在參加科舉考試失敗后，便埋頭專心攻讀和研究前人的地理學(xué)著作。但是，他并不是把前人的著述當(dāng)作一成不變的經(jīng)典盲目地相信，而是在吸取前人知識的同時(shí)，進(jìn)行獨(dú)立思考。在攻讀中，他發(fā)現(xiàn)前人著述的內(nèi)容，很多是歷代沿襲，轉(zhuǎn)抄自較早的地理學(xué)著作，很少有人進(jìn)行實(shí)地的考察。因而，有的地理著作記述錯(cuò)了，也被照抄照搬，以訛傳訛。前代的人錯(cuò)了，后代的人也跟著錯(cuò)。他對前人著作中的不少問題，提出了大膽的懷疑。例如關(guān)于長江的源頭問題，在被認(rèn)為是經(jīng)典地理著作的《禹貢》中，說是“岷山導(dǎo)江”，后來不少人都沿襲這一說法，徐霞客提出了為什么長江比黃河長，而長江之源那么短，黃河之源卻那么長的疑問，認(rèn)為《禹貢》上的說法是解釋不通的。為了搞清祖國河山的真實(shí)面貌，徐霞客決定親身進(jìn)行實(shí)地考察。

　　十九歲那年，他的父親去世了。他很想外出去尋訪名山大川，但是按照封建社會(huì)的道德規(guī)范“父母在，不遠(yuǎn)游”，徐霞客因有老母在堂，所以沒有準(zhǔn)備馬上出游。他的母親是個(gè)讀書識字、明白事理的女人，她鼓勵(lì)兒子說：“身為男子漢大丈夫，應(yīng)當(dāng)志在四方。你出外游歷去吧！到天地間去舒展胸懷，廣增見識。怎么能因?yàn)槲以?，就像籬笆里的小雞，套在車轅上的小馬，留在家園，無所作為呢？”

　　徐霞客聽了這番話，非常激動(dòng)，決心去遠(yuǎn)游。臨行前，他頭戴母親為他做的遠(yuǎn)游冠，肩挑簡單的行李，就離開了家鄉(xiāng)。這一年，他二十二歲。從此，直到五十五歲逝世，他絕大部分時(shí)間都是在旅行考察中度過的。

游歷足跡

　　從22歲起，徐霞客開始了游歷考察生涯。三十多年間，他先后四次進(jìn)行了長距離的跋涉。徐霞客在完全沒有政府資助的情況下，先后游歷了江蘇、安徽、浙江 、山東、河北、河南、山西、陜西、福建、江西、湖北、湖南、廣東、廣西、貴州、云南和北京、天津、上海等19個(gè)省、市、自治區(qū)。東到浙江的普陀山，西到云南的騰沖，南到廣西南寧一帶，北至天津薊縣的盤山，足跡遍及大半個(gè)中國。

　　在三四百年前，交通是很不發(fā)達(dá)的，徐霞客游歷了如此廣闊的地區(qū)，靠的完全是自己的兩條腿。單憑這一點(diǎn)，就足以令人贊嘆不已了，更何況他所考察的主要是陡峭的山峰和急流險(xiǎn)灘呵。不難想象，他要經(jīng)歷多少艱難險(xiǎn)阻，甚至隨時(shí)有喪生的危險(xiǎn)。這從中也可以看到，徐霞客獻(xiàn)身大自然的決心是如何大，意志是如何堅(jiān)強(qiáng)。徐霞客的考察探險(xiǎn)活動(dòng)，持續(xù)進(jìn)行到公元1640年他55歲的時(shí)候。當(dāng)時(shí)，他正在云南，不幸身患重病，被人送回江陰老家，第二年就去世了?？梢哉f，徐霞客把自己的畢生精力獻(xiàn)給了祖國的地理考察事業(yè)。

　　更可貴的是，在三十多年的旅行考察中，他主要是靠徒步跋涉，連騎馬乘船都很少，還經(jīng)常自己背著行李趕路。他尋訪的地方，多是荒涼的窮鄉(xiāng)僻壤，或是人跡罕見的邊疆地區(qū)。他不避風(fēng)雨，不怕虎狼，與長風(fēng)為伍，與云霧為伴，以野果充饑，以清泉解渴。他幾次遇到生命危險(xiǎn)，出生入死，嘗盡了旅途的艱辛。

旅游生活

　　更為可貴的是，徐霞客在野外考察生活中，每天不管多么勞累，都要把當(dāng)天的經(jīng)歷和觀察記錄下來。有時(shí)跋涉百余里，晚上寄居在荒村野寺之中，或露宿在殘?jiān)蠘渲?，他也要點(diǎn)起油燈，燃起篝火，堅(jiān)持寫游歷日記。他先后寫了200多萬字的游記，為后人留下了珍貴的地理考察記錄?？上У氖牵娜沼洿蟛糠忠呀?jīng)散佚，現(xiàn)存的《徐霞客游記》，僅是其中的一小部分。但這僅存的40萬字的《徐霞客游記》，仍然向我們展現(xiàn)了他廣闊范圍的考察記實(shí)，特別是邊遠(yuǎn)地區(qū)的地理風(fēng)貌。

游歷中的歷險(xiǎn)紀(jì)略

　　徐霞客在游歷考察過程中，曾經(jīng)三次遭遇強(qiáng)盜，四次絕糧。上面說的湘江遇盜，跳水脫險(xiǎn)的事，便是發(fā)生在公元1636年他51歲時(shí)的第四次出游中。這次出游，他計(jì)劃考察湖南、湖北、廣西、貴州、云南等地。出游不久，就在湘江遇到強(qiáng)盜，他的一個(gè)同伴受傷，他的行李、旅費(fèi)被洗劫一空，他自己也險(xiǎn)些喪命。當(dāng)時(shí)，有人勸他不如回去，并要資助他回鄉(xiāng)的路費(fèi)，但他卻堅(jiān)定地說：“我?guī)е话谚F鍬來，什么地方不可以埋我的尸骨呀！”徐霞客繼續(xù)頑強(qiáng)地向前走去。沒有糧食了，他就用身上帶的綢巾去換幾竹筒米；沒有旅費(fèi)了，就用身上穿的夾衣、襪子、褲子去換幾個(gè)錢，……重重的困難被他踩在腳下，他終于達(dá)到了自己的目的。

　　一個(gè)雨后的夜晚，在湘水之中停泊的一艘客船上，乘客們在連綿好些日子的阻雨之后，看到了皎潔的明月，觀賞月光下的山形水色，精神頓覺爽朗異常。正當(dāng)乘客們盡興之后上床休息時(shí)，忽然喊殺聲驟起，一群強(qiáng)盜竄上船來，一時(shí)火炬亂晃，刀光劍影交錯(cuò)，大難降臨船上。這時(shí)，只見一個(gè)人飛身跳入水中，逆流而行，躲進(jìn)了別的船里。

　　這個(gè)跳水的人，年約五十開外，身材修長，看上去精力旺盛，行動(dòng)敏捷。他就是我國歷史上著名的地理學(xué)家徐霞客。

　　徐霞客二十八歲那年，來到溫州攀登雁蕩山。他想起古書上說的雁蕩山頂有個(gè)大湖，就決定爬到山頂去看看。當(dāng)他艱難地爬到山頂時(shí)，只見山脊筆直，簡直無處下腳，怎么能有湖呢？可是，徐霞客仍不肯罷休，繼續(xù)前行到一個(gè)大懸崖，路沒有了。他仔細(xì)觀察懸崖，發(fā)現(xiàn)下面有個(gè)小小的平臺，就用一條長長的布帶子系在懸崖頂上的一塊巖石上，然后抓住布帶子懸空而下，到了小平臺上才發(fā)現(xiàn)下面斗深百丈，無法下去。他只好抓住布帶，腳蹬懸崖，吃力地往上爬，準(zhǔn)備爬回崖頂。爬著爬著，帶子斷了，幸好他機(jī)敏地抓住了一塊突出的巖石，不然就會(huì)掉下深淵，粉身碎骨。徐霞客把斷了的帶子結(jié)起來，又費(fèi)力地向上攀援，終于爬上了崖頂。還有一次，他去黃山考察，途中遇到大雪。當(dāng)?shù)厝烁嬖V他有些地方積雪有齊腰深，看不到登山的路，無法上去。徐霞客沒有被嚇住，他拄了一根鐵杖探路，上到半山腰，山勢越來越陡。山坡背陰的地方最難攀登，路上結(jié)成堅(jiān)冰，又陡又滑，腳踩上去，就滑下來。徐霞客就用鐵杖在冰上鑿坑。腳踩著坑一步一步地緩慢攀登，終于爬了上去。山上的僧人看到他都十分驚奇，因?yàn)樗麄儽淮笱├г谏缴弦呀?jīng)好幾個(gè)月了。他還走過福建武夷山的三條險(xiǎn)徑：大王峰的百丈危梯，白云巖的千仞絕壁和接筍峰的“雞胸”、“龍脊”。在他登上大王峰時(shí)，已是日頭將落，下山尋路不得，他就用手抓住攀懸的荊棘，“亂墜而下”。他在中岳嵩山，從太室絕頂上也是順著山峽往下懸溜下來的。徐霞客驚人的游跡，的確可以說明他是一位千古奇人。

　　徐霞客在跋涉一天之后，無論多么疲勞，無論在什么地方住宿，他都堅(jiān)持把自己考察的收獲記錄下來。他寫下的游記有二百六十多萬字，可惜大多失散了。留下來的經(jīng)過后人整理成書，就是著名的《徐霞客游記》。這部書二百六十多萬字，是把科學(xué)和文學(xué)溶合在一起的一大“奇書”。