誡兄子嚴敦書
援兄子嚴、敦，并喜譏議，而通輕俠客。援前在交趾，還書誡之曰：“吾欲汝曹聞人過失，如聞父母之名：耳可得聞，口不可得言也。好議論人長短，妄是非正法，此吾所大惡也：寧死，不愿聞子孫有此行也。汝曹知吾惡之甚矣，所以復言者，施衿結縭，申父母之戒，欲使汝曹不忘之耳！
“龍伯高敦厚周慎，口無擇言，謙約節(jié)儉，廉公有威。吾愛之重之，愿汝曹效之。杜季良豪俠好義，憂人之憂，樂人之樂，清濁無所失。父喪致客，數(shù)郡畢至。吾愛之重之，不愿汝曹效也。效伯高不得，猶為謹敕之士，所謂‘刻鵠不成尚類鶩’者也。效季良不得，陷為天下輕薄子，所謂‘畫虎不成反類狗’者也。訖今季良尚未可知，郡將下車輒切齒，州郡以為言，吾常為寒心，是以不愿子孫效也?！?/p>
譯文注釋
譯文
我的兄長的兒子馬嚴和馬敦，都喜歡譏諷議論別人的事，而且愛與俠士結交。我在前往交趾的途中，寫信告誡他們：“我希望你們聽說了別人的過失，像聽見了父母的名字：耳朵可以聽見，但嘴中不可以議論。喜歡議論別人的長處和短處，胡亂評論朝廷的法度，這些都是我深惡痛絕的。我寧可死，也不希望自己的子孫有這種行為。你們知道我非常厭惡這種行徑，這是我一再強調(diào)的原因。就像女兒在出嫁前，父母一再告誡的一樣，我希望你們不要忘記啊。”
“龍伯高這個人敦厚誠實，說的話沒有什么可以讓人指責的。謙約節(jié)儉，又不失威嚴。我愛護他，敬重他，希望你們向他學習。杜季良這個人是個豪俠，很有正義感，把別人的憂愁作為自己的憂愁，把別人的快樂作為自己的快樂，無論好的人壞的人都結交。他的父親去世時，來了很多人。我愛護他，敬重他，但不希望你們向他學習。（因為）學習龍伯高不成功，還可以成為謹慎謙虛的人。正所謂雕刻鴻鵠不成可以像一只鶩鴨。一旦你們學習杜季良不成功，那就成了紈绔子弟。正所謂“畫虎不像反像狗了”。到現(xiàn)今杜季良還不知曉，郡里的將領們到任就咬牙切齒地恨他，州郡內(nèi)的百姓對他的意見很大。我時常替他寒心，這就是我不希望子孫向他學習的原因?！?/p>
注釋
譏議：譏諷，談論。
通輕俠客：通，交往；輕，輕佻；與俠士輕佻之人交好。
交趾：漢郡，在今越南北部。
汝曹：你等，爾輩。
是非：評論、褒貶。
正法：正當?shù)姆ㄖ啤?/p>
大惡：深惡痛絕。
施衿結縭，申父母之戒：衿：佩帶?？r：佩巾。古時禮俗，女子出嫁，母親把佩巾、帶子結在女兒身上，為其整衣。父戒女曰：“戒之敬之，夙夜無違命?！蹦附渑唬骸敖渲粗?，夙夜無違宮事?！?/p>
龍伯高敦厚周慎：龍伯高這個人敦厚誠實；龍伯高：東漢名士，史書上記載其““在郡四年，甚有治效”，“孝悌于家，忠貞于國，公明蒞臨，威廉赫赫”。周慎：周密，謹慎。
口無擇言：說出來的話沒有敗壞的，意為所言皆善。 擇：通“殬(dù)”，敗壞。
杜季良：杜季良，東漢時期人，官至越騎司馬。
清濁無所失：意為諸事處置得宜。
數(shù)郡畢至：很多郡的客人全都趕來了。
謹敕：謹敕：謹慎。
鵠：天鵝。鶩：野鴨子。此句比喻雖仿效不及，尚不失其大概。
畫虎不成反類狗：比喻弄巧成拙。
下車：指官員初到任。切齒：表示痛恨。
以為言：把這作為話柄。
創(chuàng)作背景
漢代士人生存環(huán)境的險惡與變幻莫測使人時刻保持戒懼狀態(tài)，謙虛、謹慎以求保全自我， 從而保證家族的延續(xù)和發(fā)展。因此，漢代士人們把這種戒懼意識在誡文中轉(zhuǎn)化為對修身養(yǎng)德的強調(diào)。此封家書就是經(jīng)典事例。更可貴的是，馬援寫這封家書給嚴敦二侄時，正是他率軍遠征交趾的時候。
馬援（前14年－49年），字文淵。扶風茂陵（今陜西省興平市竇馬村）人。著名軍事家，東漢開國功臣之一。馬援是最著名的伏波將軍，被人尊稱為“馬伏波”。