《劫余灰》

《劫余灰》十六回，最先發(fā)表在1907年—1908年《月月小說(shuō)》第十號(hào)至二十四號(hào)。內(nèi)容為寫情兼海外華工的悲苦遭際，情詞凄苦，故標(biāo)“苦情小說(shuō)”。

　　小說(shuō)的作者是“我佛山人”吳沃堯，《月月小說(shuō)》是他自己辦的提倡新小說(shuō)的刊物。吳沃堯，生于1866年，卒于1910年，字趼人，因居住在廣東佛山，所以別署“我佛山人”，其實(shí)他是廣東南海人。吳沃堯二十余歲到上海，感受新潮流，賣文為生，開(kāi)始撰作所謂的新小說(shuō)，他的作品極多，《痛史》、《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》、《九命奇冤》、《瞎騙奇聞》、《電術(shù)奇談》、《恨?！?、《新石頭記》、《兩晉演義》和本篇，都是他的作品。其中有不少發(fā)表在梁?jiǎn)⒊鬓k的《新小說(shuō)》雜志上，而《劫余灰》、《兩晉演義》則登在自辦的《月月小說(shuō)》上。

　　小說(shuō)采用章回體，以反美華工禁約運(yùn)動(dòng)為背景，描寫了一對(duì)青年情侶的慘痛遭遇，是對(duì)罪惡社會(huì)的血淚控訴。雖然吳沃堯說(shuō)是敷衍一個(gè)“情”字，但主旨卻是表彰女主人公朱婉貞的“貞和孝”。不過(guò)由于小說(shuō)中多設(shè)磨難，讓讀者從中可以看到當(dāng)時(shí)（清末）多方面的社會(huì)生活面貌，了解當(dāng)時(shí)的社會(huì)黑暗狀況，認(rèn)識(shí)當(dāng)時(shí)人一些觀念。從這些地方說(shuō)，此小說(shuō)是有一定認(rèn)識(shí)價(jià)值的。作品情節(jié)曲折，故事生動(dòng)，在口語(yǔ)運(yùn)用和風(fēng)俗人情描繪上生動(dòng)逼真。但寫法上仍然較為陳舊，書中敘述多而描寫少，筆法上與舊小說(shuō)差別不大。書中對(duì)話過(guò)多，過(guò)于繁雜瑣碎，也是一個(gè)小小的毛病。不過(guò)，吳沃堯的小說(shuō)敘述清楚，注意前后照應(yīng)，有頭有尾，結(jié)構(gòu)上較為完整。