《劫余灰》

《劫余灰》十六回，最先發(fā)表在1907年—1908年《月月小說》第十號至二十四號。內(nèi)容為寫情兼海外華工的悲苦遭際，情詞凄苦，故標“苦情小說”。

　　小說的作者是“我佛山人”吳沃堯，《月月小說》是他自己辦的提倡新小說的刊物。吳沃堯，生于1866年，卒于1910年，字趼人，因居住在廣東佛山，所以別署“我佛山人”，其實他是廣東南海人。吳沃堯二十余歲到上海，感受新潮流，賣文為生，開始撰作所謂的新小說，他的作品極多，《痛史》、《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》、《九命奇冤》、《瞎騙奇聞》、《電術(shù)奇談》、《恨海》、《新石頭記》、《兩晉演義》和本篇，都是他的作品。其中有不少發(fā)表在梁啟超主辦的《新小說》雜志上，而《劫余灰》、《兩晉演義》則登在自辦的《月月小說》上。

　　小說采用章回體，以反美華工禁約運動為背景，描寫了一對青年情侶的慘痛遭遇，是對罪惡社會的血淚控訴。雖然吳沃堯說是敷衍一個“情”字，但主旨卻是表彰女主人公朱婉貞的“貞和孝”。不過由于小說中多設磨難，讓讀者從中可以看到當時（清末）多方面的社會生活面貌，了解當時的社會黑暗狀況，認識當時人一些觀念。從這些地方說，此小說是有一定認識價值的。作品情節(jié)曲折，故事生動，在口語運用和風俗人情描繪上生動逼真。但寫法上仍然較為陳舊，書中敘述多而描寫少，筆法上與舊小說差別不大。書中對話過多，過于繁雜瑣碎，也是一個小小的毛病。不過，吳沃堯的小說敘述清楚，注意前后照應，有頭有尾，結(jié)構(gòu)上較為完整。