卷之二 金瑞

明貴陽金公，字鳳翔。舉人大挑，分發(fā)四川候補(bǔ)縣，以事故未赴。有二子，曰瑞曰璋，悉從塾師讀。有岳某者，亦世家子，自赴瑞塾，值師不在，相與賭棋，爭(zhēng)著致怒。瑞、璋同毆岳，岳立卒。瑞、璋急歸語父。金公大驚，曰：“毆人立斃，在法必辟，汝兄弟誰斃岳？”瑞曰：“兒與爭(zhēng)棋怒毆，實(shí)兒斃之?！惫唬骸叭羧?，吾率汝投案請(qǐng)罪。”將行，璋曰：“非兄?jǐn)涝?，兒見渠毆兄，情極竭力向毆而斃之，于兄無與?！惫^璋曰：“汝斃岳，汝償岳命，勿后悔！”璋曰：“殺人償命，理也，何悔之有？況以自作之孽累及親兄，問心不安?！比鹪唬骸皩?shí)兒斃之?！辫霸唬骸胺切?jǐn)乐！惫唬骸靶植慌实埽懿慌市?，可謂賢矣！”言至此，公亦無主意，俯首不語。蓋瑞、璋非一母，璋系繼母魏氏所生，魏氏在側(cè)，聞瑞言則暗喜，聞璋言則隱憂。及聞瑞、璋爭(zhēng)認(rèn)殺人事，情不自禁，遂謂公曰：“瑞兒既認(rèn)殺岳，即宜使瑞償之?！惫唬骸拌皟阂嗾J(rèn)斃岳，奈何使瑞償命？”因而瑞認(rèn)殺岳則公向瑞面掌之，璋欲償命則魏指璋額詈之。瑞曰：“兒兄弟終須一人償岳命，使弟償之，遺母終身之憂，心實(shí)不忍。”璋母曰：“若汝言，無母之子即無人痛？定使汝弟償之！”公曰：“若然，必先令瑞遠(yuǎn)行以避之?！庇谑窍惹踩鹜獬?，后同璋赴邑見尹。尹與岳屬至親，偽謂公曰：“殺人自投，罪減一等?！惫珰w，尹令璋供瑞同毆，欲并收之以泄忿，璋不供。尹用極刑刑璋，璋死而復(fù)生凡二次，而前言不改。尹乃止，罪璋以詳府。金公聞之，忿恨交迫，致疾卒。
尹差役押璋赴郡，剛出城，役索錢于璋，璋弗與。役以杖擊之，璋仆而昏，覺有人以藥丸納其口，旋以手掩其口鼻與目曰：“佯為死，即不死?！辫巴掏韬笥X氣不出而無悶，遂仰臥于途，不少動(dòng)。聞役曰：“兇犯既死，可急稟官?！睘殚g，聞官來驗(yàn)尸，命委尸溝壑。官去后，役亦自去。多時(shí)，覺有人搖之，璋恐押役回視，不敢動(dòng)。其人曰：“吾非他，即囑君佯為死之人也?！辫伴_目視之，滿天星斗；急起，見一女子立面前，不辨妍媸。女曰：“可速走！遲則不得?！彼鞌y手同行，其疾如飛。至一洞，洞有燈火，璋視女，及笄佳人也。揖謝之，女直受不辭，曰：“謝之誠(chéng)宜也，微妾，君必死于押役之手。”女設(shè)酒胾與璋同酌。璋曰：“卿系何仙？祈明示?！迸唬骸熬戎獮橄?，不必深究?！眴柵?，答以降仙。璋視洞中止一榻，曰：“仆寢何所？”女指榻曰：“在此?！痹唬骸扒渥鴮嫼?？”女笑而不言。及寢，璋牽女與同榻，女曰：“刑傷未愈，宜靜養(yǎng)之?！辫霸唬骸凹炔惶弁?，傷痕可不顧也?！彼焱瑢?。月余，傷痕平復(fù)。女曰：“久居此無益，妾為君相一令居?！彼斐鲇危尢幹魅讼そ吡┓?，似與女有戚誼。問女，女亦不實(shí)言。一日，宿一人家，值陰雨不能行，主人陪話中庭。忽一小狐驟入，主人呵曰：“有客在此，惹客笑話矣！”狐忽化為十?dāng)?shù)歲之幼女，降仙牽女于懷曰：“小妹露吾行藏矣?！辫耙灾迪蔀楹?。
一日，璋與女少休茶肆，一宦門之子見女，立視良久而去。既而肆主指女問璋，璋以妹對(duì)。肆人曰：“欲字人否？”曰：“不欲。”肆人曰：“愛汝妹者，某宦之子。君孤身至此，恐事不由君，不若嫁妹于彼，多索聘金以裕資斧為愈也?！辫鞍瞪逃谂?，女曰：“可。君帶金北行，日暮向門前有五柳者投宿，不過二更，妾自至?！辫耙娝寥搜运?，肆人曰：“可。”遂以五十金給璋，璋自去。某宦子遣婢媼以艷衣衣女，舁之去。夜與同寢，極盡綢繆。明晨視之，乃其胞妹。女歸見璋曰：“某宦之子，即以極刑刑君之子也?！彼煲晕曛畬?shí)語璋，璋大喜曰：“卿代仆泄夙忿矣！”
后游至同州，女曰：“此處有一樂土，未知君福命能消受否？”蓋州有富室董某，有一女而無子，降仙與璋往投之，愿為傭工。董見之，喜，以璋文弱，使理輕舉，居前庭；使女伴女治針黹，居后院。而璋與女實(shí)每夜同處。久之，女曰：“君見主人之女否？”曰：“未也?！迸唬骸罢\(chéng)佳人也?！辫霸唬骸氨惹淙绾危俊痹唬骸版獙?shí)不及其娟麗。”璋曰：“卿能使仆一見顏色否？”女曰：“不惟使君見之，將使君妻之?！辫凹眴柶淦?，女曰：“何急也！約不遠(yuǎn)耳?！奔岸?，女曰：“妾視其寢未?！彼烊ァ＜榷翟唬骸芭煲?！女若問君名，可實(shí)告之，其余勿輕言?！迸丸爸炼畼嵌?。燈火尚明，時(shí)方盛暑，見女白身臥帳中，潛就淫之。女覺而醒，俟璋事已，問曰：“汝金璋耶？”璋曰：“然?！薄昂蔚玫酱?？”璋不答，起身而杳，女大疑。次夜復(fù)然。璋以董女之問語女，女曰：“渠若再問，答以仙助之，勿言妾也?！钡谌?，女設(shè)酒胾以俟，二更后，不見璋，遂自言曰：“金郎，來則來耳，何俟妾寐？”璋應(yīng)聲入曰：“仆來矣！”女酌酒奉之，復(fù)問到此之由，璋以狐女之言答之，女信之。蓋樓系活梯，女父母以女及笄，晝則設(shè)梯，夜則捐去，固非凡人所能到也。飲際，問璋履歷，璋仍以狐女為姊，諱其為狐，其余歷言之。女聞之，傷悲之情如夫婦。及期月，女有娠，女母梁氏見而疑之，語于董。董曰：“夜無樓梯，誰能上之？”梁曰：“固然，然女之情形實(shí)可疑。”夜，董與妻竊聽之，果有男女微言之聲。暗設(shè)梯，梁氏上，穴窗窺之，見有男子與女對(duì)語。扣門而入，則惟女一人。問女曰：“適見有男子在此，其人焉往？”女曰：“誠(chéng)有之，其人之去來俱有仙助?！痹唬骸捌淙藶檎l？”女答以金璋。梁曰：“惜也，其為傭工！”女曰：“今為傭工，其實(shí)是宦門之子?！彼鞖v言璋之家世與遭遇。梁語于董，且曰：“吾二人無子，久欲得贅婿賴以奉養(yǎng)，金某有家不能歸，贅之大有裨益。且渠與女有私已經(jīng)歲，亦不得不婿之?！倍瓘闹?，爰卜吉行合巹禮。璋與女方對(duì)飲，狐女忽至。董女起身曰：“姊盍早來？”狐女曰：“吾非汝姊，實(shí)良人之嫡妻?！敝^璋曰：“君得令居，無需妾，請(qǐng)永別。鬻妾之資，妾帶之去矣！”言已不見。董女驚訝，急問璋。璋曰：“渠為狐，妻卿之故，悉渠之力也，兼于仆有救命之恩?！彼觳⒅?。女曰：“渠既有恩，何故鬻之？”璋復(fù)敘鬻之之故，女笑曰：“得人之身價(jià)，復(fù)以人之胞妹自代，狐姊可謂巧于報(bào)復(fù)矣！”未二年，董翁卒，璋改金姓為董氏，產(chǎn)業(yè)悉璋承受矣。金公卒后，繼妻魏氏盡有殯葬。聞金璋死，痛子之切，遂得迷癥，棄財(cái)毀物；仇人岳某復(fù)施以暗算。及病愈，家產(chǎn)一無所有。不得已傭媼于人，岳家不許主人容留之，乞食亦無與之者。魏乃遠(yuǎn)離居邑，日丐村鎮(zhèn)，夜宿瓦窯，百苦并嘗矣。
金瑞之出亡也，不知焉往之善，順路而適，數(shù)月之久，未獲立足之地。游至徽州，資斧將盡，不得已傭身于人，伺候書室。主人亦姓金，塾師賈孝廉與金公同年，學(xué)生惟東人一子一侄，曰震曰霖，俱十六歲。一日，師有公事，命題而行。及午，震、霖俱不食，蓋為文章無只字也。瑞曰：“勿虞，吾代作之?！绷椴輨?chuàng)，令震、霖錄之，日夕，二藝俱成。師見之大駭，曰：“此文非汝二人所能為也。”震、霖以實(shí)告，師語金公。公問瑞曰：“有此才學(xué)，胡為出亡到此？”瑞實(shí)言之。金公喜曰：“令尊與仆與師同年中式，大同年也。以年侄作傭僮，大失友義矣！”使從賈師讀，認(rèn)為侄。應(yīng)童試而售，聯(lián)捷，欽點(diǎn)主政，簽分兵部。遇鄉(xiāng)人，問家景，知父、弟俱亡，母氏不知所往，遂大慟。鄉(xiāng)人勸之曰：“令堂無倚，當(dāng)急尋而奉養(yǎng)之，哭無益也?！比鹚鞐壒賹つ浮Ｖ辆永?，借宿舊鄰家，細(xì)詢母音，知母嘗傭于某村甲某。詣甲問之，甲言傭此數(shù)日即辭去。瑞急于周圍村莊細(xì)訪之，月余無耗。囊物不多，日不敢飽，蓋恐費(fèi)用不繼也。一日，訪至一莊，莊人曰：“數(shù)月前有一老婦病故于此，不知其姓氏，莊人葬于莊首廟地中?！比鸩桓抑^非其母，亦不敢謂是其母，因向其墓而哭。忽來一少婦，以大兄稱瑞，曰：“死者非老母，欲見老母，務(wù)急于某山下尋之。”言已即不見。瑞大喜，以為仙人指示，急赴某山尋之，數(shù)日仍無耗。一日遇雨，避雨山下石廟中。須臾雨止，見一老婦以繩捆柴，拽之下山，雨過泥滑，失足而仆，泣曰：“吾金瑞兒見之，不知如何痛心也！”瑞聞而未真，急視之，衣服襤縷，面顏黑瘦，悉不類母。既而，其婦復(fù)仆，自言如前。瑞急趨之曰：“金瑞在此?！眿D拭目視之曰：“金瑞兒，你可來了！”瑞聞?wù)Z音，知為母，急曰：“吾母……”即昏倒泥途，不省人事。半晌始蘇，見母坐泥地而泣，恐悲悼致母慟，遂強(qiáng)笑曰：“吾母子得會(huì)面，即萬分之幸也?！奔逼鸱瞿钙?。母命拽柴，瑞欲棄之，自思資斧將盡，不得已，一手扶母，一手拽柴而行。瑞曰：“母居何處？”曰：“不遠(yuǎn)。”蓋山下數(shù)十步外有瓦窯。行至其處，曰：“吾居于此?！比鹨娭?，淚涔涔下，恐母見，回首自抆。扶母低首入窯，砂釜、乞筐在側(cè)，瑞不勝酸楚。母問瑞離家后之景況，瑞以聯(lián)捷等事語之，母喜極。瑞急赴近村糴米炊飯，見母甘食如蜜，一喜一悲。而次日即無用度，母曰：“汝已居官，不慣乞丐事。汝居此，吾代汝為之。”瑞泣曰：“為養(yǎng)母，即赴湯蹈火亦分內(nèi)事，況行丐乎？”言已，母子俱哭。忽來一少婦對(duì)母伏拜，起，復(fù)向瑞肅。瑞視之，即令赴山下尋母之人。母曰：“子為誰婦？”答以次男婦。母驚曰：“吾子未室而死，子何言之妄也？”婦曰：“不妄，母次子未死，現(xiàn)居同州某處，家富有，改名董璋，今科已領(lǐng)鄉(xiāng)薦。媳積蓄碎銀數(shù)十兩，可作資斧往就之?！毖砸眩勉y于地而杳。瑞母子不勝驚喜，先換銀數(shù)兩作路費(fèi)。換銀時(shí)為草竊窺見之，乘夜竊銀去，所剩錢文無幾。乃扶母而行，十?dāng)?shù)里外，母不能步，瑞背負(fù)而行。里許力盡，少休再走，窮日之力止行四五十里。二日后，足泡腿酸，瑞亦不能前進(jìn)。幸有同州貨車回空，瑞少許以資，求其方便，車主憐而載之。既至車主之家，違璋所居僅六七十里，瑞暗喜。明早負(fù)母而行，日將午，少休于路。忽對(duì)面一小車來，上坐一媼與一少婦，后有空車二乘。媼下問瑞曰：“君金姓耶？”瑞曰：“然?！眿嫃?fù)指瑞母問瑞曰：“此君之母也？”瑞復(fù)應(yīng)之。媼回語少婦，少婦急下，當(dāng)途而拜曰：“次男婦董氏請(qǐng)母安?！逼?，復(fù)向瑞問兄好。母驚曰：“汝又是次子?jì)D耶？果爾，汝勿遁！”董氏曰：“媳迎接來遲，負(fù)罪非輕，何敢遁！媳實(shí)亦不能遁也?！蹦冈唬骸叭攴蚝尾粊恚俊倍唬骸皶?huì)試未歸?！彪挤瞿干嚩鴼w。至家，母曰：“昨有一事，迄今驚訝。”董問之，母以少婦口稱子媳，面奉路資，旋即不見語之。董曰：“渠實(shí)子媳，而實(shí)狐也。媳茲之奉迓，亦狐姊言母將至?！比鸺敝涡欣?，赴京覓弟，遂上疏自陳棄官尋母并毆死岳某，孽由自作，與弟璋無干，情愿干罪等情。上嘉瑞孝璋弟，悉行赦免；令璋復(fù)金姓會(huì)試，下科亦會(huì)殿。值母生辰，肆筵慶祝，狐女忽至，母喜之不勝，忘其為狐。及晚，璋問狐女曰：“卿之來，殆亦夫婦之情不能恝乎？”曰：“非也。一為祝母壽，一為妾有大喜事，特來相告耳?！辫皢栔唬骸版再澲ブ僦?，得免劫數(shù)也?！毖砸鸭床灰?。
虛白道人曰：使金璋輕身代兄而竟殺其身，金瑞棄官尋母而終喪其官，人將謂造物夢(mèng)夢(mèng)，而為之嗟咨感慨不置也。狐拯濟(jì)之，指引之，使瑞、璋孝弟之行，名于當(dāng)時(shí)，傳于后世，狐之功可謂巨矣！然狐即以此舉得免劫數(shù)，是狐之所為，不啻造物為之。
讀之使人生孝友之心，開豁達(dá)之念，非獨(dú)以其文字佳也。王植三伏應(yīng)之妙，一篇如一句，斯真有數(shù)文字。馬竹吾
砭世礪俗，有功于綱常不淺，不得以諛說目之。上元李瑜謹(jǐn)注