第十回 論書畫璞玉呈才藻 訴肺腑妙鸞話語強(qiáng)
作者：尹湛納希話說璞玉聽說老爺呼喚，忙起身穿了一件無騎寬抽天藍(lán)直漏地紗衣，系一條白玉帶，不及戴簪纓笠兒，遂戴了一頂涼紗便帽兒，來至外書房時(shí)，書童舒謙道：“老爺方才吩咐叫大爺便進(jìn)內(nèi)去了?！辫庇袼炖@過潤(rùn)翰書屋，入逸安堂垂花門來。賁侯才脫了衣裳，坐在北窗下炕上，金夫人對(duì)坐，地下西邊一溜兒四張椅子，坐著德清一個(gè)人，熙清手持白翎扇，向老爺輕輕扇著。逸安堂后面假山上的各種花香，隨風(fēng)透過窗紗來，只覺芬芳異常。
璞玉入來在門旁侍立，賁侯面帶怒容問道：“我進(jìn)書房的這么一點(diǎn)工夫，你到那里去了？又穿了便衣便帽，為何全無一點(diǎn)禮數(shù)？”金夫人道：“在自己家里，素常也罷了，況且如今己中午了?！辟S侯道：“福晉不知，孩子自幼任性慣了，及其長(zhǎng)成，便為玩忽怠惰之輩，不可不早為之戒?！庇窒蜩庇駞柭暫鹊溃骸岸?？從此以后斷不許你如此疏忽?！辫庇衩?yīng)：“是?！辟S侯又道：“幾日內(nèi)我往鳳鳴州時(shí)要領(lǐng)你去，你要好好準(zhǔn)備經(jīng)書，那里高明賢達(dá)之士極多，若在人前辭窮，以致失我臉面，回來斷不輕饒，懂了？”璞玉忙答應(yīng)：“是，是，知道了。”金夫人道：“天氣太熱，說是那里人又極多，孩子直到如今還不曾出過遠(yuǎn)門，不帶去也罷了。”賁侯道：“古言有云：‘一生不出門，終究是小人’，還是不如帶他去見識(shí)見識(shí)?！苯鸱蛉说溃骸耙咽俏鐭釙r(shí)分了，我的兒，回去歇息歇息去吧?！辫庇褚娎蠣敓o話，方慢慢退了出來。下了逸安堂前臺(tái)階，急走了幾步，到介壽堂西穿堂時(shí)，見爐梅與幾個(gè)丫頭站在那里說話，見璞玉行來忙問道：“老爺為何叫你的？可不妨事？”璞玉笑道：“不妨事，也沒大生氣，說要領(lǐng)我到鳳鳴州去呢。”爐梅問道：“去得幾日呢？”璞玉道：“約須十幾日罷了?！睜t梅笑道：“你去給我?guī)趺礀|西來？”璞玉笑道：“我給你帶個(gè)對(duì)坐常笑的伴侶來?！睜t梅登時(shí)沉下臉來道：“你又該死了，混說些甚么？”璞玉忙笑道：“我?guī)а箸R子來給你，是說洋鏡子來著?！睜t梅轉(zhuǎn)怒為喜，瞪了一眼，笑道：“滑嘴子！花馬吊哨的，到底不是個(gè)好人，快打他?！碑嬅寂e手中扇子打來，璞玉將身一閃，奪了扇子，打開扇著飛跑去了。
爐梅也不去趕，回綠竹齋去了。只見翠玉打掃屋子，將那日燕尾上解下來的詩，放在書桌上了。爐梅隨手拾起來看時(shí)，起首兩句寫道：
誰家貊秀燕，錦尾把鈴懸，心想：“這起句倒不俗?！蓖驴矗?br>霓裳云下隱，佩玉風(fēng)上孱！
搖頭道：“這一聯(lián)上下二字對(duì)得雖好，卻沒甚意思。”再往下看：
傳意到書院，寄語送天邊，借詩抒癡念，還報(bào)爾主言。
四句，便勾起多少心事來，嘆道：“意長(zhǎng)??！此詩前半是寫我的，并且‘寄語’二字說破了多少心事，后半寫他自己，雖無甚警句，但‘癡念’二字應(yīng)該珍重的。璞玉！璞玉！你如何這般多情呢，看這首詩，不獨(dú)多情，亦可謂一生之知心者了，只是該如何對(duì)此知心者！”想到其間，如醉如癡，手里拿著詩，怔怔的出神。畫眉倒上茶來道：“姑娘你看那個(gè)蝴蝶有多大?！睜t梅遂放了詩，自紗窗內(nèi)向外看時(shí)，只見階沿上擺的幾盆花上來了一只銀白大蝴蝶。忽起忽落，或前或后，翩翩飛舞，頗有依戀不舍之意。爐梅忽然心動(dòng)，不由得發(fā)了詩興，遂援筆寫出了一首：
紅欄深鎖草木靜，新花初綻玉蝶輕，芳?xì)馕匆u蝶夢(mèng)去，巧蝶戀花何多情。
寫畢又低聲吟誦了幾遍，迭了個(gè)方勝，放在硯臺(tái)下。方欲躺下時(shí)，德清差憑霄來請(qǐng)他，遂往憑花閣來了。
卻說，賁侯吩咐治備了行裝，領(lǐng)著璞玉別過了老太太、金夫人。璞玉亦別過眾姊妹，待賁侯在議門外上車后，帶了侍兒瑤琴、寶劍等乘馬跟在車后，與隨賁侯去的家臣仆從護(hù)衛(wèi)等眾，簇?fù)砬昂?。三聲炮響，一行二十余人徑奔鳳鳴州去了。管家們送別回府，不提。
此時(shí)，正值季夏初旬天氣，一輪紅日當(dāng)空，天地如同蒸籠，行人只在熱塵薰風(fēng)中。璞玉更覺難捱，賁侯亦嫌太熱，沿途早起趕路，向午便歇。璞玉與其侍兒們，因皆初次出門，所見田野村鎮(zhèn)，壟畝山林，店鋪市井，無不覺得稀奇，如身在圖畫之中。一日將近鳳鳴州，因前行頂馬，先已知會(huì)，早有真主寺知事及州縣衙門，皆差人前來秉笏迎迓。當(dāng)日即到寺中，住持等進(jìn)謁。次日賁侯巡視及州縣官僚回拜饋贈(zèng)等情也不消細(xì)述。
廟會(huì)之日，州縣主官，亦皆前來，同坐七間廳內(nèi)，共觀《天魔舞》。坐中有穿藕荷色直漏地紗衣、年過四旬的一位官員，手里拿一把湘妃竹扇子，和璞玉說笑，隨后又指手中扇子上的字叫璞玉念，璞玉接過來看時(shí)，原來是草書《滕王閣序》，寫得字體龍飛鳳舞，煞是好看。遂清喉朗誦了一番，眾人都當(dāng)做奇事，聳耳靜聽起來。那官原是衙門里書役出身，故未曾留心于文章，先時(shí)聽了文士講論此文，便認(rèn)作是舉世奇文。今見璞玉讀得字句清晰，一似流水一般，心知其能解，故不問知與不知，只問：“作得如何？”璞玉道：“此乃唐朝王勃十幾歲時(shí)所作，當(dāng)時(shí)自都督閻伯輿起，一郡俊才，盡皆驚贊，未敢非議一字，似我這等一個(gè)人，自不敢妄談長(zhǎng)短了。況且，更兼盧照鄰、駱賓王、王勃、楊炯四人，名揚(yáng)四海，稱一代才子的呢？然而《春秋》之一字中寓著一褒一貶，亦未能消其疵病，圣人之書，尚不免有失，賢士之文，豈得無失呢?！蹦枪傩Φ溃骸凹热蝗绱耍憧芍赋龃宋囊皇?。”璞玉道：“別的也罷了，只據(jù)‘落霞與孤鶩齊飛，秋水共長(zhǎng)天一色’這兩句如何？”那官道：“自然是警句了，俗人何能得此一聯(lián)?！辫庇裥Φ溃骸皡s又來了，王勃投海死后，經(jīng)歷百年之久，常在水中誦此二句，偶遇恒河地方一個(gè)書生，曾經(jīng)其地，聞其誦聲而喝道：‘落霞孤鶩齊飛，秋水長(zhǎng)天一色’罷了，又何必用‘與’、‘共’二字？從那時(shí)再不聞其聲矣，可知彼已知其非也?！?br>眾人皆聞所未聞，正聽得高興時(shí)，見賁侯瞪了一眼道：“信口妄議，似你這等畜生，焉敢非議古圣先賢之過失?！辫庇裾f得高興，忽聽此言，大吃一驚，便不言語了。有二、三官員齊道：“尊公如何動(dòng)怒？讀書人本貴講論，況且尊公子之論，極是有理，絕非妄議呢？”
那穿藕荷色衣服的官，又翻過那扇子向璞玉道：“這一幅畫兒，我也曾問過許多人，竟不曾遇著能知道的，還請(qǐng)公子指教?！辫庇窠舆^看時(shí)，滿滿畫著深山密林，一角上有幾株果松，樹下兩個(gè)束發(fā)系裙手持籃鍬的童子回首進(jìn)步的圖。璞玉笑道：“此乃王叔明手筆，劉晨、阮肇迷路于天臺(tái)的故事?！北娙丝戳?，豁然醒悟，笑道：“可正是劉、阮入天臺(tái)之事了。但不知何以認(rèn)出是王叔明的筆法？”璞玉指圖中松樹道：“這便是他的果松筆了?！贝藭r(shí)，賁侯臉上已現(xiàn)不悅璞玉逞能充智之色，那州官笑道：“尊公教子也忒過了，且不論別的，適才這圖畫的原委，恐尊公也難一見便知?！辟S侯聽了，怒色少霽，也不言語，只是捻髯微笑。那州官又拉著璞玉的手，愛悅笑語，一邊又向別的官員道：“我如今偌大年紀(jì)，尚無子息，只有一女，也頗穎悟，常以書畫詩詞來使我開心，不想此時(shí)靈慧之性多鍾于兒女輩子。”璞玉已解其意，暗暗吃了一驚，恐賁侯應(yīng)允，忙看時(shí)，卻好，賁侯正與別人說話，這才放下心來。
一則因賁侯治理嚴(yán)明，二則也是因世道太平，幾日來也不曾鬧事，賁侯事過散會(huì)歸家，拜見了老太太。璞玉也與眾姊妹廝見，闔府歡喜，通家兄弟子侄也都來見賁侯，不提。
卻說，賁寅之妻德氏，一日過來請(qǐng)了老太太安，閑話了一會(huì)子，托言往逸安堂去，出了后門，過妙鸞房前時(shí)，便信步走了進(jìn)來。
花影頻移，長(zhǎng)夏漸歸，那時(shí)已過了立秋。妙鸞正做著針線活兒，見德氏走進(jìn)來，心中詫異，忙站了起來。德氏笑道：“才到了伏末，你就做起活兒來了？我看你扎的是甚么花兒，想是越發(fā)好了。”一面說著一面拿起來看，蝎蝎螫螫的夸贊了一會(huì)子，又細(xì)細(xì)打量他全身上下。見妙鸞身穿半新鸚哥綠紗衫，上罩藍(lán)漏地紗坎肩兒，蜂腰削肩，鴨蛋臉兒，烏油頭發(fā)，高高的鼻子，臉上微微有幾點(diǎn)雀斑。妙鸞見他這般端詳，便不好意思起來，笑問：“二太太，不早不晚，這工夫有甚么事來了？”德氏便使個(gè)眼色，叫跟來的丫頭出去。坐在炕沿上，拉著妙鸞的手笑道：“我特與你道喜來了?！泵铥[聽了，便知三分來意，不禁紅了臉，低了頭，一句話也沒了。德氏道：“你還不知道嗎？我們二老爺跟前竟沒一個(gè)知心著意的人，想再買個(gè)丫頭來，也不知其性情兒好壞，怕來家過了兩三天，就鬧出個(gè)甚么拐孤脾氣來。所以冷眼看著我們這兩院丫頭們，又沒個(gè)好的，不是模樣兒不好，就是性情兒不濟(jì)，這一樣好了，那一樣兒不好，所以挑了半年，這里的丫頭們中，只有你一個(gè)是尖兒了：模樣兒，行事兒都可以得靠，因此欲向老太太把你討了去呢。到了那邊，一開了臉，就作了姨娘，又尊貴又有體面，豈不是好了！古語說‘真金不能終陷’，不想竟被二老爺看中了，這會(huì)子可不就成全了你素日心高志大的意思了？也好叫那起往日嫌你的人們知道知道，你過來，就跟了我回老太太去吧。”
說著拉起手就要走。妙鸞紅著臉?biāo)ら_手不去，德氏又道：“這有甚么害臊的，也用不著你說話，只跟著我就是了?！泵铥[只是低著頭不動(dòng)，德氏見他這般，又道：“莫非你不愿意不成？如果真?zhèn)€不愿意，你可真真是個(gè)傻丫頭了，不愿坐現(xiàn)成的太太去，倒愿當(dāng)丫頭，再過個(gè)三年五載，配個(gè)小廝出去就完了，還是免不得當(dāng)奴才。你還不知道我嗎？我的性子又好，也不是那個(gè)不容人的人，我們老爺原對(duì)你也好，倘或過了一兩年，或男或女養(yǎng)了一個(gè)，你就和我并肩了，家里下人們，你要使喚誰，那個(gè)還敢不恭恭敬敬的？不作現(xiàn)成的太太去，錯(cuò)過了頭兒，那時(shí)可就追悔不及了。”妙鸞只是低頭不語，德氏又道：“象你這么一個(gè)聰明人兒，如何就胡涂起來了？有甚么不對(duì)心思的事，只管朝我說，我管叫你稱心如意就是了?！泵铥[仍不言語，德氏又笑道：“想是因?yàn)橛心隳赣H，你自己不說，要他們說的意思了，這也有理，我說與他們來問你，你有甚么話，只管告訴他們吧?！闭f畢，起身往金夫人處去了。
且說妙鸞聽了這一番粗鄙不堪、沒頭沒腦的話，心中氣悶，料到德氏已往金夫人處，再來前且去躲躲。想畢，去尋秀鳳道：“老太太若問我，你就說頭痛沒吃飯，我到后園乘乘涼就來。”
遂到會(huì)芳園中，各處散蕩了一會(huì)子，忽然遇了逸安堂的玉清。玉清見無別人，便笑道：“新姨娘來了?！泵铥[紅了臉道：“原來你們都是一條藤兒來害我，一會(huì)兒我問你們錦屏去?！庇袂逡娝轁M面，自悔失言，遂陪笑向前，拉著妙鸞的手。那時(shí)云開萬里，驕陽似火，也不往水閣涼亭，走到一株大楓樹下，一塊山石上坐了下來，將方才德氏在金夫人處說的話一一告訴了一遍。妙鸞聽了滿面通紅，道：“偏我一個(gè)好了不成？譬如秀鳳、福壽，錦屏和圣姑娘的梨香，德姑娘的檳紅，我們這幾個(gè)人，自幼在一處，甚么沒玩過，甚么話沒說過呢，到了如今，各自有了各自的事，都干自己的事去了。雖這么說，我心里有話，也不瞞著你們，這話你可藏在肚里，慢說我在老太太跟前時(shí)，二老爺要娶我做妾，就是以后放我出去時(shí)，三媒六證的納聘親迎，做大老婆，我也不能夠去?！庇袂宸接f話時(shí)，忽聽一人呵呵大笑著從山石后走出來道：“好沒臉的丫頭，說出這般話來，也不害臊。”二人大驚，忙起身看時(shí)，不是別人，原來是福壽。笑著走過來問：“你們說甚么話，也說與我聽聽?！比巳詮?fù)坐在那石上，玉清便把剛才的話對(duì)福壽說了一遍，福壽道：“按理這話不該我們說，這二老爺也忒好色了，略有點(diǎn)姿色的就不放過去?！庇袂宓溃骸澳慵热徊辉敢?，我教給你個(gè)好法子?！泵铥[問道：“甚么法子？”玉清道：“如今他們的瑤玉哥兒尚未娶親，你只與老太太說了，若是老太太說要配他，那二老爺還有甚么臉再開口呢。”妙鸞啐道：“甚么混帳話，倒叫你跟了他去怎么樣？”福壽笑道：“這個(gè)他多半是不愿意，依我說，回了老太太，就說把你已放給璞玉了，二老爺也就自然灰了心了。”妙鸞聽了此話，又羞又惱，急得罵道：“你們這兩個(gè)壞透了的狐貍，再不得好死！人家遇了犯難的事，把你們當(dāng)好人說給你們，你們不理也罷了，倒換著班兒來打趣，你們只當(dāng)自己都有了依靠，將來都是作姨娘的分兒了？天下那里有盡稱心如意的事，你們且籠著些吧，倒別先樂過了頭兒?！倍艘娝?，忙笑道：“好姐姐你別惱，打我們小時(shí)候起，你把我們和親妹妹一般看待，只是沒人處說說笑話罷了，那里有打趣你的理？你把真心告訴我們，我們知道了也好放心。”妙鸞道：“有甚么真心假心的，我只不去就是了?！庇袂鍝u頭道：“你只說不去未必濟(jì)事，二老爺?shù)男宰幽阋膊皇遣恢溃缃衲阍诶咸堇?，雖不能把你怎么樣，難道你能一輩子跟著老太太不成？一般也有回家的時(shí)候，到了那時(shí)再落在他手里，才真真的沒趣了呢?！?br>妙鸞冷笑道：“老太太在一日，我就一日不離這里。若老太太歸西去了，他橫豎還有二十七個(gè)月的服呢，沒個(gè)嬸娘剛死就納妾的理。過著二十七個(gè)月還怕甚么，到那時(shí)再看罷咧。況且我是屬這邊的，也不是他的奴才，我們老爺果真許了他，事到緊迫之時(shí)，我就削發(fā)當(dāng)姑子去。若到那實(shí)在不容說理的地步，還有個(gè)死去的路子呢！這一輩子不嫁男人又怎么樣，樂得身上干凈?！备坌Φ溃骸斑@姐姐真真的臉皮厚了，越發(fā)信口都說出來了?！泵铥[冷笑道：“事已到了這分田地，還害臊作甚么？害臊能頂過去不成？你們瞧著，方才那個(gè)二太太說要尋我媽媽去，我媽媽上次接我家去的時(shí)候，已進(jìn)京回娘家去了，我看他往那里找去？”
正說著，只見他嫂子遠(yuǎn)遠(yuǎn)的來了。玉清道：“他們尋你媽媽不著，想是尋你哥哥嫂子說了?！泵铥[道：“尋哥哥嫂子說又怎么樣，還能硬按著牛頭喝水？這混帳老婆是六國駱駝販子，聽了這話，豈有不獻(xiàn)殷勤的？”當(dāng)下那媳婦已來到跟前笑道：“那里沒尋到，姑娘原來在這里，你到這邊來，我告訴你一句話兒?！泵铥[道：“甚么話，你就說吧?！蹦窍眿D笑道：“你跟了我來，到那邊去告訴你，橫豎好話就是了?！泵铥[道：“可是二太太說的那個(gè)話不是？”他嫂子笑道：“姑娘原來知道，你到這邊來，我細(xì)細(xì)的告訴你，這可不是天大的喜事了？”妙鸞聽了那話站了起來，劈臉啐了一口罵道：“快夾了你那尻嘴滾開！甚么好話，甚么喜事，怪道成日家羨慕人家做了小老婆，一家都使著他橫行霸道的，如今看得眼熱了，也要把我送到火炕里不成？我若得臉呢，好象你們一家都成了小老婆了，到外頭橫行霸道，自己封自己是舅爺，我若敗了，你們就把忘八脖子一縮，生死由我去么？”一面哭，一面罵，福壽、玉清齊來勸他。那媳婦惱羞成怒道：“愿意就去，不愿意就罷了，犯不著為這個(gè)罵人，又拉三扯四的，豈不是閑氣？俗語說‘當(dāng)著瘸子，別說拐子’呢！”福壽、玉清等聽了這話都變了臉道：“你倒別拉三扯四的，他罵也有他該罵的人，這里扯著誰了？”妙鸞又罵道：“你這養(yǎng)漢老婆，別使你那狐貍道道兒，這里沒有受你騙的人，這不是你賴著站的地方，快與我出去！”那媳婦嘟嘟囊囊的賭氣出去了。
玉清問福壽道：“休在那里藏著做甚么了？我們竟沒有看見?！备鄣溃骸拔衣犝f妙鸞姐生氣出來了，所以專來我他，見你們兩個(gè)拉著手到這里坐下，我就繞過那棵樹，來到這山石后邊了。誰知你們四個(gè)眼睛沒看見我?！币谎晕戳耍雎犐砗笥忠粋€(gè)人大笑道：“他們的四個(gè)眼睛沒見你也罷了，你們的六個(gè)眼睛還沒看見我呢。”說著走了出來。欲知是誰，下回分解。
璞玉入來在門旁侍立，賁侯面帶怒容問道：“我進(jìn)書房的這么一點(diǎn)工夫，你到那里去了？又穿了便衣便帽，為何全無一點(diǎn)禮數(shù)？”金夫人道：“在自己家里，素常也罷了，況且如今己中午了?！辟S侯道：“福晉不知，孩子自幼任性慣了，及其長(zhǎng)成，便為玩忽怠惰之輩，不可不早為之戒?！庇窒蜩庇駞柭暫鹊溃骸岸?？從此以后斷不許你如此疏忽?！辫庇衩?yīng)：“是?！辟S侯又道：“幾日內(nèi)我往鳳鳴州時(shí)要領(lǐng)你去，你要好好準(zhǔn)備經(jīng)書，那里高明賢達(dá)之士極多，若在人前辭窮，以致失我臉面，回來斷不輕饒，懂了？”璞玉忙答應(yīng)：“是，是，知道了。”金夫人道：“天氣太熱，說是那里人又極多，孩子直到如今還不曾出過遠(yuǎn)門，不帶去也罷了。”賁侯道：“古言有云：‘一生不出門，終究是小人’，還是不如帶他去見識(shí)見識(shí)?！苯鸱蛉说溃骸耙咽俏鐭釙r(shí)分了，我的兒，回去歇息歇息去吧?！辫庇褚娎蠣敓o話，方慢慢退了出來。下了逸安堂前臺(tái)階，急走了幾步，到介壽堂西穿堂時(shí)，見爐梅與幾個(gè)丫頭站在那里說話，見璞玉行來忙問道：“老爺為何叫你的？可不妨事？”璞玉笑道：“不妨事，也沒大生氣，說要領(lǐng)我到鳳鳴州去呢。”爐梅問道：“去得幾日呢？”璞玉道：“約須十幾日罷了?！睜t梅笑道：“你去給我?guī)趺礀|西來？”璞玉笑道：“我給你帶個(gè)對(duì)坐常笑的伴侶來?！睜t梅登時(shí)沉下臉來道：“你又該死了，混說些甚么？”璞玉忙笑道：“我?guī)а箸R子來給你，是說洋鏡子來著?！睜t梅轉(zhuǎn)怒為喜，瞪了一眼，笑道：“滑嘴子！花馬吊哨的，到底不是個(gè)好人，快打他?！碑嬅寂e手中扇子打來，璞玉將身一閃，奪了扇子，打開扇著飛跑去了。
爐梅也不去趕，回綠竹齋去了。只見翠玉打掃屋子，將那日燕尾上解下來的詩，放在書桌上了。爐梅隨手拾起來看時(shí)，起首兩句寫道：
誰家貊秀燕，錦尾把鈴懸，心想：“這起句倒不俗?！蓖驴矗?br>霓裳云下隱，佩玉風(fēng)上孱！
搖頭道：“這一聯(lián)上下二字對(duì)得雖好，卻沒甚意思。”再往下看：
傳意到書院，寄語送天邊，借詩抒癡念，還報(bào)爾主言。
四句，便勾起多少心事來，嘆道：“意長(zhǎng)??！此詩前半是寫我的，并且‘寄語’二字說破了多少心事，后半寫他自己，雖無甚警句，但‘癡念’二字應(yīng)該珍重的。璞玉！璞玉！你如何這般多情呢，看這首詩，不獨(dú)多情，亦可謂一生之知心者了，只是該如何對(duì)此知心者！”想到其間，如醉如癡，手里拿著詩，怔怔的出神。畫眉倒上茶來道：“姑娘你看那個(gè)蝴蝶有多大?！睜t梅遂放了詩，自紗窗內(nèi)向外看時(shí)，只見階沿上擺的幾盆花上來了一只銀白大蝴蝶。忽起忽落，或前或后，翩翩飛舞，頗有依戀不舍之意。爐梅忽然心動(dòng)，不由得發(fā)了詩興，遂援筆寫出了一首：
紅欄深鎖草木靜，新花初綻玉蝶輕，芳?xì)馕匆u蝶夢(mèng)去，巧蝶戀花何多情。
寫畢又低聲吟誦了幾遍，迭了個(gè)方勝，放在硯臺(tái)下。方欲躺下時(shí)，德清差憑霄來請(qǐng)他，遂往憑花閣來了。
卻說，賁侯吩咐治備了行裝，領(lǐng)著璞玉別過了老太太、金夫人。璞玉亦別過眾姊妹，待賁侯在議門外上車后，帶了侍兒瑤琴、寶劍等乘馬跟在車后，與隨賁侯去的家臣仆從護(hù)衛(wèi)等眾，簇?fù)砬昂?。三聲炮響，一行二十余人徑奔鳳鳴州去了。管家們送別回府，不提。
此時(shí)，正值季夏初旬天氣，一輪紅日當(dāng)空，天地如同蒸籠，行人只在熱塵薰風(fēng)中。璞玉更覺難捱，賁侯亦嫌太熱，沿途早起趕路，向午便歇。璞玉與其侍兒們，因皆初次出門，所見田野村鎮(zhèn)，壟畝山林，店鋪市井，無不覺得稀奇，如身在圖畫之中。一日將近鳳鳴州，因前行頂馬，先已知會(huì)，早有真主寺知事及州縣衙門，皆差人前來秉笏迎迓。當(dāng)日即到寺中，住持等進(jìn)謁。次日賁侯巡視及州縣官僚回拜饋贈(zèng)等情也不消細(xì)述。
廟會(huì)之日，州縣主官，亦皆前來，同坐七間廳內(nèi)，共觀《天魔舞》。坐中有穿藕荷色直漏地紗衣、年過四旬的一位官員，手里拿一把湘妃竹扇子，和璞玉說笑，隨后又指手中扇子上的字叫璞玉念，璞玉接過來看時(shí)，原來是草書《滕王閣序》，寫得字體龍飛鳳舞，煞是好看。遂清喉朗誦了一番，眾人都當(dāng)做奇事，聳耳靜聽起來。那官原是衙門里書役出身，故未曾留心于文章，先時(shí)聽了文士講論此文，便認(rèn)作是舉世奇文。今見璞玉讀得字句清晰，一似流水一般，心知其能解，故不問知與不知，只問：“作得如何？”璞玉道：“此乃唐朝王勃十幾歲時(shí)所作，當(dāng)時(shí)自都督閻伯輿起，一郡俊才，盡皆驚贊，未敢非議一字，似我這等一個(gè)人，自不敢妄談長(zhǎng)短了。況且，更兼盧照鄰、駱賓王、王勃、楊炯四人，名揚(yáng)四海，稱一代才子的呢？然而《春秋》之一字中寓著一褒一貶，亦未能消其疵病，圣人之書，尚不免有失，賢士之文，豈得無失呢?！蹦枪傩Φ溃骸凹热蝗绱耍憧芍赋龃宋囊皇?。”璞玉道：“別的也罷了，只據(jù)‘落霞與孤鶩齊飛，秋水共長(zhǎng)天一色’這兩句如何？”那官道：“自然是警句了，俗人何能得此一聯(lián)?！辫庇裥Φ溃骸皡s又來了，王勃投海死后，經(jīng)歷百年之久，常在水中誦此二句，偶遇恒河地方一個(gè)書生，曾經(jīng)其地，聞其誦聲而喝道：‘落霞孤鶩齊飛，秋水長(zhǎng)天一色’罷了，又何必用‘與’、‘共’二字？從那時(shí)再不聞其聲矣，可知彼已知其非也?！?br>眾人皆聞所未聞，正聽得高興時(shí)，見賁侯瞪了一眼道：“信口妄議，似你這等畜生，焉敢非議古圣先賢之過失?！辫庇裾f得高興，忽聽此言，大吃一驚，便不言語了。有二、三官員齊道：“尊公如何動(dòng)怒？讀書人本貴講論，況且尊公子之論，極是有理，絕非妄議呢？”
那穿藕荷色衣服的官，又翻過那扇子向璞玉道：“這一幅畫兒，我也曾問過許多人，竟不曾遇著能知道的，還請(qǐng)公子指教?！辫庇窠舆^看時(shí)，滿滿畫著深山密林，一角上有幾株果松，樹下兩個(gè)束發(fā)系裙手持籃鍬的童子回首進(jìn)步的圖。璞玉笑道：“此乃王叔明手筆，劉晨、阮肇迷路于天臺(tái)的故事?！北娙丝戳?，豁然醒悟，笑道：“可正是劉、阮入天臺(tái)之事了。但不知何以認(rèn)出是王叔明的筆法？”璞玉指圖中松樹道：“這便是他的果松筆了?！贝藭r(shí)，賁侯臉上已現(xiàn)不悅璞玉逞能充智之色，那州官笑道：“尊公教子也忒過了，且不論別的，適才這圖畫的原委，恐尊公也難一見便知?！辟S侯聽了，怒色少霽，也不言語，只是捻髯微笑。那州官又拉著璞玉的手，愛悅笑語，一邊又向別的官員道：“我如今偌大年紀(jì)，尚無子息，只有一女，也頗穎悟，常以書畫詩詞來使我開心，不想此時(shí)靈慧之性多鍾于兒女輩子。”璞玉已解其意，暗暗吃了一驚，恐賁侯應(yīng)允，忙看時(shí)，卻好，賁侯正與別人說話，這才放下心來。
一則因賁侯治理嚴(yán)明，二則也是因世道太平，幾日來也不曾鬧事，賁侯事過散會(huì)歸家，拜見了老太太。璞玉也與眾姊妹廝見，闔府歡喜，通家兄弟子侄也都來見賁侯，不提。
卻說，賁寅之妻德氏，一日過來請(qǐng)了老太太安，閑話了一會(huì)子，托言往逸安堂去，出了后門，過妙鸞房前時(shí)，便信步走了進(jìn)來。
花影頻移，長(zhǎng)夏漸歸，那時(shí)已過了立秋。妙鸞正做著針線活兒，見德氏走進(jìn)來，心中詫異，忙站了起來。德氏笑道：“才到了伏末，你就做起活兒來了？我看你扎的是甚么花兒，想是越發(fā)好了。”一面說著一面拿起來看，蝎蝎螫螫的夸贊了一會(huì)子，又細(xì)細(xì)打量他全身上下。見妙鸞身穿半新鸚哥綠紗衫，上罩藍(lán)漏地紗坎肩兒，蜂腰削肩，鴨蛋臉兒，烏油頭發(fā)，高高的鼻子，臉上微微有幾點(diǎn)雀斑。妙鸞見他這般端詳，便不好意思起來，笑問：“二太太，不早不晚，這工夫有甚么事來了？”德氏便使個(gè)眼色，叫跟來的丫頭出去。坐在炕沿上，拉著妙鸞的手笑道：“我特與你道喜來了?！泵铥[聽了，便知三分來意，不禁紅了臉，低了頭，一句話也沒了。德氏道：“你還不知道嗎？我們二老爺跟前竟沒一個(gè)知心著意的人，想再買個(gè)丫頭來，也不知其性情兒好壞，怕來家過了兩三天，就鬧出個(gè)甚么拐孤脾氣來。所以冷眼看著我們這兩院丫頭們，又沒個(gè)好的，不是模樣兒不好，就是性情兒不濟(jì)，這一樣好了，那一樣兒不好，所以挑了半年，這里的丫頭們中，只有你一個(gè)是尖兒了：模樣兒，行事兒都可以得靠，因此欲向老太太把你討了去呢。到了那邊，一開了臉，就作了姨娘，又尊貴又有體面，豈不是好了！古語說‘真金不能終陷’，不想竟被二老爺看中了，這會(huì)子可不就成全了你素日心高志大的意思了？也好叫那起往日嫌你的人們知道知道，你過來，就跟了我回老太太去吧。”
說著拉起手就要走。妙鸞紅著臉?biāo)ら_手不去，德氏又道：“這有甚么害臊的，也用不著你說話，只跟著我就是了?！泵铥[只是低著頭不動(dòng)，德氏見他這般，又道：“莫非你不愿意不成？如果真?zhèn)€不愿意，你可真真是個(gè)傻丫頭了，不愿坐現(xiàn)成的太太去，倒愿當(dāng)丫頭，再過個(gè)三年五載，配個(gè)小廝出去就完了，還是免不得當(dāng)奴才。你還不知道我嗎？我的性子又好，也不是那個(gè)不容人的人，我們老爺原對(duì)你也好，倘或過了一兩年，或男或女養(yǎng)了一個(gè)，你就和我并肩了，家里下人們，你要使喚誰，那個(gè)還敢不恭恭敬敬的？不作現(xiàn)成的太太去，錯(cuò)過了頭兒，那時(shí)可就追悔不及了。”妙鸞只是低頭不語，德氏又道：“象你這么一個(gè)聰明人兒，如何就胡涂起來了？有甚么不對(duì)心思的事，只管朝我說，我管叫你稱心如意就是了?！泵铥[仍不言語，德氏又笑道：“想是因?yàn)橛心隳赣H，你自己不說，要他們說的意思了，這也有理，我說與他們來問你，你有甚么話，只管告訴他們吧?！闭f畢，起身往金夫人處去了。
且說妙鸞聽了這一番粗鄙不堪、沒頭沒腦的話，心中氣悶，料到德氏已往金夫人處，再來前且去躲躲。想畢，去尋秀鳳道：“老太太若問我，你就說頭痛沒吃飯，我到后園乘乘涼就來。”
遂到會(huì)芳園中，各處散蕩了一會(huì)子，忽然遇了逸安堂的玉清。玉清見無別人，便笑道：“新姨娘來了?！泵铥[紅了臉道：“原來你們都是一條藤兒來害我，一會(huì)兒我問你們錦屏去?！庇袂逡娝轁M面，自悔失言，遂陪笑向前，拉著妙鸞的手。那時(shí)云開萬里，驕陽似火，也不往水閣涼亭，走到一株大楓樹下，一塊山石上坐了下來，將方才德氏在金夫人處說的話一一告訴了一遍。妙鸞聽了滿面通紅，道：“偏我一個(gè)好了不成？譬如秀鳳、福壽，錦屏和圣姑娘的梨香，德姑娘的檳紅，我們這幾個(gè)人，自幼在一處，甚么沒玩過，甚么話沒說過呢，到了如今，各自有了各自的事，都干自己的事去了。雖這么說，我心里有話，也不瞞著你們，這話你可藏在肚里，慢說我在老太太跟前時(shí)，二老爺要娶我做妾，就是以后放我出去時(shí)，三媒六證的納聘親迎，做大老婆，我也不能夠去?！庇袂宸接f話時(shí)，忽聽一人呵呵大笑著從山石后走出來道：“好沒臉的丫頭，說出這般話來，也不害臊。”二人大驚，忙起身看時(shí)，不是別人，原來是福壽。笑著走過來問：“你們說甚么話，也說與我聽聽?！比巳詮?fù)坐在那石上，玉清便把剛才的話對(duì)福壽說了一遍，福壽道：“按理這話不該我們說，這二老爺也忒好色了，略有點(diǎn)姿色的就不放過去?！庇袂宓溃骸澳慵热徊辉敢?，我教給你個(gè)好法子?！泵铥[問道：“甚么法子？”玉清道：“如今他們的瑤玉哥兒尚未娶親，你只與老太太說了，若是老太太說要配他，那二老爺還有甚么臉再開口呢。”妙鸞啐道：“甚么混帳話，倒叫你跟了他去怎么樣？”福壽笑道：“這個(gè)他多半是不愿意，依我說，回了老太太，就說把你已放給璞玉了，二老爺也就自然灰了心了。”妙鸞聽了此話，又羞又惱，急得罵道：“你們這兩個(gè)壞透了的狐貍，再不得好死！人家遇了犯難的事，把你們當(dāng)好人說給你們，你們不理也罷了，倒換著班兒來打趣，你們只當(dāng)自己都有了依靠，將來都是作姨娘的分兒了？天下那里有盡稱心如意的事，你們且籠著些吧，倒別先樂過了頭兒?！倍艘娝?，忙笑道：“好姐姐你別惱，打我們小時(shí)候起，你把我們和親妹妹一般看待，只是沒人處說說笑話罷了，那里有打趣你的理？你把真心告訴我們，我們知道了也好放心。”妙鸞道：“有甚么真心假心的，我只不去就是了?！庇袂鍝u頭道：“你只說不去未必濟(jì)事，二老爺?shù)男宰幽阋膊皇遣恢溃缃衲阍诶咸堇?，雖不能把你怎么樣，難道你能一輩子跟著老太太不成？一般也有回家的時(shí)候，到了那時(shí)再落在他手里，才真真的沒趣了呢?！?br>妙鸞冷笑道：“老太太在一日，我就一日不離這里。若老太太歸西去了，他橫豎還有二十七個(gè)月的服呢，沒個(gè)嬸娘剛死就納妾的理。過著二十七個(gè)月還怕甚么，到那時(shí)再看罷咧。況且我是屬這邊的，也不是他的奴才，我們老爺果真許了他，事到緊迫之時(shí)，我就削發(fā)當(dāng)姑子去。若到那實(shí)在不容說理的地步，還有個(gè)死去的路子呢！這一輩子不嫁男人又怎么樣，樂得身上干凈?！备坌Φ溃骸斑@姐姐真真的臉皮厚了，越發(fā)信口都說出來了?！泵铥[冷笑道：“事已到了這分田地，還害臊作甚么？害臊能頂過去不成？你們瞧著，方才那個(gè)二太太說要尋我媽媽去，我媽媽上次接我家去的時(shí)候，已進(jìn)京回娘家去了，我看他往那里找去？”
正說著，只見他嫂子遠(yuǎn)遠(yuǎn)的來了。玉清道：“他們尋你媽媽不著，想是尋你哥哥嫂子說了?！泵铥[道：“尋哥哥嫂子說又怎么樣，還能硬按著牛頭喝水？這混帳老婆是六國駱駝販子，聽了這話，豈有不獻(xiàn)殷勤的？”當(dāng)下那媳婦已來到跟前笑道：“那里沒尋到，姑娘原來在這里，你到這邊來，我告訴你一句話兒?！泵铥[道：“甚么話，你就說吧?！蹦窍眿D笑道：“你跟了我來，到那邊去告訴你，橫豎好話就是了?！泵铥[道：“可是二太太說的那個(gè)話不是？”他嫂子笑道：“姑娘原來知道，你到這邊來，我細(xì)細(xì)的告訴你，這可不是天大的喜事了？”妙鸞聽了那話站了起來，劈臉啐了一口罵道：“快夾了你那尻嘴滾開！甚么好話，甚么喜事，怪道成日家羨慕人家做了小老婆，一家都使著他橫行霸道的，如今看得眼熱了，也要把我送到火炕里不成？我若得臉呢，好象你們一家都成了小老婆了，到外頭橫行霸道，自己封自己是舅爺，我若敗了，你們就把忘八脖子一縮，生死由我去么？”一面哭，一面罵，福壽、玉清齊來勸他。那媳婦惱羞成怒道：“愿意就去，不愿意就罷了，犯不著為這個(gè)罵人，又拉三扯四的，豈不是閑氣？俗語說‘當(dāng)著瘸子，別說拐子’呢！”福壽、玉清等聽了這話都變了臉道：“你倒別拉三扯四的，他罵也有他該罵的人，這里扯著誰了？”妙鸞又罵道：“你這養(yǎng)漢老婆，別使你那狐貍道道兒，這里沒有受你騙的人，這不是你賴著站的地方，快與我出去！”那媳婦嘟嘟囊囊的賭氣出去了。
玉清問福壽道：“休在那里藏著做甚么了？我們竟沒有看見?！备鄣溃骸拔衣犝f妙鸞姐生氣出來了，所以專來我他，見你們兩個(gè)拉著手到這里坐下，我就繞過那棵樹，來到這山石后邊了。誰知你們四個(gè)眼睛沒看見我?！币谎晕戳耍雎犐砗笥忠粋€(gè)人大笑道：“他們的四個(gè)眼睛沒見你也罷了，你們的六個(gè)眼睛還沒看見我呢。”說著走了出來。欲知是誰，下回分解。