第十一回 情切切靜日花有語(yǔ) 樂(lè)悠悠清夜玉生香
作者:尹湛納希話(huà)說(shuō),三人大驚,忙回頭看時(shí),不是別人,原來(lái)是璞玉。福壽先笑道:“唬了我一大跳,你在那里了?”璞玉笑道:“我才自來(lái)山軒來(lái),見(jiàn)你迎頭過(guò)來(lái),想要唬你一下,就藏起來(lái)了。看你只顧低頭走路,后來(lái)看你也躲躲閃閃的,知道你也要唬人的。再往前面看時(shí),卻有他們兩個(gè),我遂繞過(guò)山,來(lái)到你背后了,你出去后,我就藏在你藏的地方了,所以你們都沒(méi)瞧見(jiàn)。”玉清笑道:“我們?cè)僬艺胰?,山凹里也許還有一兩個(gè)人,也未可知?!?br>璞玉笑道:“這會(huì)子可再?zèng)]有了?!泵铥[料著適才說(shuō)的那些話(huà),璞玉都已聽(tīng)見(jiàn),就躺在石頭上裝睡,璞玉推了他一把道:“這石頭這般蒸熱,當(dāng)心烤壞了身子!你看西北上黑云如墨,遠(yuǎn)遠(yuǎn)又傳來(lái)了轟轟雷聲,我們且到綠波堂坐坐去吧?!闭f(shuō)著把妙鸞拉了起來(lái)。福壽說(shuō)道:“眼見(jiàn)得快到?jīng)鏊瑫r(shí)節(jié)了,怎么還這等熱!”玉清道:“這兩日忒悶熱,想必是要下雨的意思?!辫庇裼终?qǐng)玉清過(guò)去吃茶,妙鸞道:“罷了,我們快出園去吧,雨頭風(fēng)已經(jīng)來(lái)了。”話(huà)猶未了,樹(shù)搖葉落,一陣狂風(fēng)過(guò)處,電閃雷鳴,掉起銅錢(qián)大小的雨點(diǎn)來(lái)。四人慌忙跑到院門(mén)首時(shí),陰云蔽空,天色昏黑,下起傾盆大雨來(lái)。四人狂奔亂竄的跑到介壽堂過(guò)道時(shí),已是水流中庭,淋得落湯雞一般了。遂各自歸房更衣,不提。
即此一雨,賦詩(shī)一首記之,詩(shī)曰:
雷鳴長(zhǎng)空雨驟斂,一輪紅日色更鮮。
采虹低垂青天外,浮云半繞碧山顛。
玉人依樓斜陽(yáng)里,悲鳥(niǎo)飛鳴層林間。
竊思世間萬(wàn)種事,如云變色一瞬間。
次日,雨止云霽,商飆徐起,暑氣為之一掃,涼爽了好些。
且說(shuō),一日午后,璞玉無(wú)事,信步往綠竹齋來(lái)。只見(jiàn)竹葉森森,濃陰沉沉,門(mén)上竹簾低垂,院中靜悄無(wú)聲。走上臺(tái)階,隔內(nèi)間窗紗向里望時(shí),又不見(jiàn)一個(gè)人,但覺(jué)一陣清香撲鼻。璞玉遂輕輕的掀起門(mén)簾子,走入內(nèi)間來(lái),只見(jiàn)紗帳半垂,原來(lái)爐梅睡在寬床上,手乏棄卷,正在夢(mèng)鄉(xiāng)。春山如黛,合目安眠之態(tài),更比醒時(shí)妖嬈多姿。璞玉細(xì)細(xì)看了半晌,不敢驚動(dòng)??茨菚?shū)時(shí),是一卷《樂(lè)府俊語(yǔ)》,也不細(xì)看,走到幾前坐在爐梅常坐的鋪著紅錦繡花坐褥的椅子上,隨手弄那筆架、紙銅等小巧精細(xì)的器具,忽見(jiàn)硯下露著一個(gè)方勝角兒,忙打開(kāi)看時(shí),原來(lái)是一首詩(shī),道:
紅欄深鎖草木靜,新花初綻玉蝶輕,
芳?xì)馕匆u蝶夢(mèng)去,巧蝶戀花何多情。
璞玉看畢,點(diǎn)頭自忖:“細(xì)想這詩(shī),多是為我而作,看去雖是詠紅花的,其實(shí)深寓芳心,此乃天予之良機(jī),何不謬和一首?!毕氘叄煸P續(xù)道:
只因輕蝶欠花債,更見(jiàn)巧語(yǔ)情意多,
愿借春風(fēng)合前緣,紅欄新花勿違蝶。
寫(xiě)畢將詩(shī)迭好,藏在袖內(nèi),悄悄起身過(guò)去,一手掀起紗帳,一手推爐梅肩道:“姐姐醒來(lái)!”原來(lái)璞玉在幾前時(shí),爐梅已醒,瞇著眼睛看他寫(xiě)字,復(fù)合眼裝睡躺著,如今一推,遂驚醒坐了起來(lái),一面背過(guò)臉去打呵欠,一而道:“是誰(shuí)驚醒了我?”璞玉自背后把兩手伸到胳肢窩里道:“是蝴蝶我驚醒的?!睜t梅忙推開(kāi)兩手,轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)道:“璞玉你怎么了?敢來(lái)把我看作陌柳墻花!”璞玉笑道:“雖非陌柳墻花,相如幸逢文君,但愿欄中之花,今日且莫負(fù)我蝴蝶也?!睜t梅理了理雙鬢笑道:“花蝶雖是,你如何便知能作相如呢?”璞玉又動(dòng)起手來(lái)道:“也不必疑我作不得。”爐梅登時(shí)沉下臉來(lái)道:“璞玉焉敢無(wú)理,我回姑母去。丫頭們?cè)谀抢?,快?lái)!”畫(huà)眉、翠玉等忙應(yīng)個(gè)“是!”從那屋里走進(jìn)來(lái),璞玉向翠玉笑道:“你們這起人,實(shí)是不和氣,見(jiàn)來(lái)了客人,還不倒茶來(lái)。”翠玉聽(tīng)了忙著倒茶去了,畫(huà)眉見(jiàn)姑娘無(wú)話(huà),也慢慢退出去了。爐梅道:“好兄弟,還了我的詩(shī)吧?!辫庇竦溃骸拔沂暗玫模绾伟装捉o你?!睜t梅道:“你不還了我的,就拿你當(dāng)賊處治?!辫庇竦溃骸巴禃?shū)不算賊,你必要討回時(shí),須得依我一件事?!睜t梅笑問(wèn):“那一件?”璞玉將詩(shī)夾在指縫里給他看著,道:“欲討回這個(gè),須得把你那白白的手腕乖乖的叫我咬一口解恨。”正說(shuō)時(shí),爐梅乘其不防,忽伸手把詩(shī)奪過(guò)來(lái)了。璞玉焦躁,就過(guò)來(lái)?yè)專(zhuān)瑺t梅兩手狠命的攥住了不放,璞玉撲上來(lái)奪。二人正鬧得不可開(kāi)交,綿長(zhǎng)自老太太屋里派送一大盤(pán)西瓜、果子來(lái)了,璞玉才放了手。綿長(zhǎng)笑道:“大爺?shù)姆輧海呀o福壽送過(guò)去了,原來(lái)在這里?!辫庇裥Φ溃骸拔业姆輧耗銈兿瘸园?,我且先吃這里的一些?!睜t梅道:“好沒(méi)臉,留著自己的吃人家的,畫(huà)眉快來(lái)收去?!碑?huà)眉應(yīng)聲“是”,剛接過(guò)盤(pán)子去時(shí),璞玉趕上來(lái),奪過(guò)一個(gè)油綠色的大西瓜,一拳打去,因那瓜己熟透,隨手而開(kāi),紅汁迸出,撒了一地。爐梅皺眉道:“這般粗莽!快來(lái)掃地,一會(huì)兒就招蠅子了。”璞玉也不理論,也不用匙子,滿(mǎn)把的抓起瓜瓤肥塊就吃,吃得分外甘美。綿長(zhǎng)等正看著取笑,只見(jiàn)德清、熙清、妙鸞、錦屏等齊從外邊走進(jìn)來(lái)了。
原來(lái),次日便是七月初七。德清回老太太要作乞巧會(huì),老太太道:“這是你們女孩兒們的玩藝兒,我們老邁之人,就是乞得巧來(lái)也無(wú)用,隨你們的心玩去吧,我倒要湊個(gè)熱鬧看看你們玩耍去?!钡虑孱I(lǐng)命,遂同妙鸞商議,又會(huì)錦屏等來(lái)的。當(dāng)下,德清說(shuō)出了這事后,璞玉不禁大喜,爐梅笑道:“德姐姐!你先叫畫(huà)眉過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)。”畫(huà)眉遂笑道:“昨兒我們姑娘,早吩咐我們都預(yù)備好了瓜果祭祀的東西,這會(huì)子不必再費(fèi)事,送各處的乞巧供果兒也都預(yù)備下了?!钡虑宓溃骸暗降资俏覀儬t姑娘,甚么事想不到呢?這么多人,誰(shuí)也不知他是甚么時(shí)候想到的,甚么時(shí)候預(yù)備下的?!睜t梅笑道:“好姐蛆別夸過(guò)了沿兒了,我自己戴的帽子就已不矮了。”且說(shuō),熙清、妙鸞二人在一旁下棋。德清又笑道:“這些東西在那里擺布呢?還是我們憑花閣前寬敞一些,是不是?”爐梅道:“不必,我已都在這里預(yù)備了,明兒就請(qǐng)姑母過(guò)來(lái),坐半日解解悶吧?!彼旒s定明日午后大家在此聚會(huì)而散。
次日,爐梅梳洗已畢,便往逸安堂請(qǐng)了安,又請(qǐng)金夫人蒞會(huì)。金夫人吩咐去請(qǐng)老太太,因此,爐梅又到介壽堂請(qǐng)了老太太,老太太倒是極興頭的,答應(yīng)必去。吃過(guò)午飯后,璞玉等眾人都到綠竹齋來(lái)聚會(huì)。大家正在吃茶說(shuō)笑,只見(jiàn)老太太坐著藤椅,打著青緞?wù)陉?yáng)傘來(lái)了,身后跟著妙鸞、秀鳳、福壽、綿長(zhǎng)等及小丫頭們;次后金夫人也領(lǐng)著錦屏、玉清、五福、三妥等來(lái)了。眾人齊迎接出來(lái),扶老太太入內(nèi)。老太太上炕倚著福祿滿(mǎn)小枕歪著,叫小丫頭捶腿,金夫人向前回道:“今日涼爽些,天氣也還早,老太太是不是看看牌好?”老太太笑道:“今日是上界牛郎織女兩個(gè)相逢的日子,我們來(lái)設(shè)祭,還要斗牌?倘或織女生了氣,遣牛郎來(lái)捉賭可怎么處?”說(shuō)得眾人都笑了。正說(shuō)笑著,金夫人叫來(lái)昀兩個(gè)體面些的婆子,自外面走了進(jìn)來(lái)。一是老管家龔高之妻張媽媽?zhuān)皇峭趵牙选蓚€(gè)婆子齊向前請(qǐng)了安,又向德請(qǐng)笑道:“我們老了,呆手呆腦的活了一輩子,這會(huì)子借著姑娘們的光,也向織女仙子乞一點(diǎn)巧來(lái),給我們老頭子做個(gè)好荷包帶呢!”說(shuō)得老太太等都大笑起來(lái)。
王姥姥又道:“我們姑娘們已是夠巧的了,還乞甚么巧,終不然把織女的巧庫(kù)都取盡了才罷?”德清笑道:“姥姥且別夸我們忒過(guò)了,人家爐姑娘不受用呢。”爐梅笑道:“我真有點(diǎn)嫉妒,王媽媽只夸自己的姑娘,全不把我算數(shù)?!蹦峭跗抛愚D(zhuǎn)過(guò)身來(lái),覷著眼看了爐梅道:“噯喲!姑娘你難道不是我們的姑娘了?我這老人無(wú)意之言,可別多心了,看我這個(gè)老糊涂,誰(shuí)叫你多口了?!币贿呎f(shuō),一邊急的打自己嘴巴,眾人都笑起來(lái)了。
熙清笑道:“媽媽?zhuān)麄児室獾募蹦隳?,你別著急?!背圆璁?,老太太共張媽媽、爐梅、妙鸞、德清等五人玩紙牌,金夫人、王姥姥、熙請(qǐng)、秀鳳四人,圍坐地下八仙桌子洗骨牌。王姥姥笑道:“我眼色不濟(jì),坐個(gè)老實(shí)人手下才好?!崩咸Φ溃骸罢f(shuō)不說(shuō)的你真?zhèn)€該當(dāng)心一些,他們都是年青的高手咧?!苯鸱蛉艘残Φ溃骸拔覀冋讨鲜謨阂膊慌滤麄?。”
當(dāng)下,有眾丫頭們,排了兩溜兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)的站著,用鵝翎扇子換著班兒輕輕扇著送涼,畫(huà)眉、翠玉等送新蓮子拌的百合糖汁和杏仁茶來(lái)解渴。
老太太戴了眼鏡,仰起頭,高高擎著手內(nèi)牌道:“一點(diǎn)兒也看不清?!庇只剡^(guò)頭來(lái)看了看窗戶(hù)道:“爐丫頭,那個(gè)洋簾和紗扇是逐蠅子的,不去也罷了,你把那討人嫌的兩株竹子,往那邊支支才是。”又道:“這里正看得不明白,那竹子卻來(lái)嘔人,時(shí)時(shí)晃來(lái)晃去的搗鬼?!睜t梅遂喚丫頭們?nèi)ブн^(guò)去了。老太太把眼鏡架在鼻梁上看著道:“這才好些了?!北娙嗽诰G竹齋玩了半日,傍晚方散。爐梅叫畫(huà)眉來(lái)算帳,倒是老太太、德清二人輸了。在骨牌局里秀鳳一個(gè)人輸了。老太太遂命湊起這兩份子錢(qián),以備仲秋之用。
且說(shuō)眾人收?qǐng)鲱率郑龅街型?,登上四面曲欄和太湖石上?lái)看時(shí),但見(jiàn)碧天萬(wàn)頃,幾朵紅霞,隨風(fēng)展轉(zhuǎn)。小樓西角,綠楊梢頭,早懸新月如鉤,似一縷淡黃錦條。爐梅遂吩咐調(diào)設(shè)幾案,陳列晶罩銀燭、金爐玉盤(pán)等具。燃燈焚香畢,人面浮香煙,煞是好看。眾人都捧蜘蛛盒兒來(lái)放下,有金銀制的,也有珊瑚、瑪瑙之類(lèi)的,上面都有寫(xiě)著各人名字的紅紙?zhí)?。隨后又把紅絲穿九針的采緞小包放在各自的盒兒上,大家排班,一齊磕了頭。
老太太笑道:“你們知道牛郎織女二星在那里?只管亂磕頭?!睜t梅笑著仰面指天河兩側(cè)的牛郎星和織女星道:“那兩個(gè)就是?!北娙伺e首看時(shí),只見(jiàn)那二星比往日分外近了,一水相隔,鑠光熒熒,如喜相逢。張媽媽先合掌道:“老佛!天上神仙也不能由己,尚有別離之苦,這兩個(gè)星宿不知為了甚么緣法,這般不得遂心呢!”
且說(shuō)德請(qǐng)自檳紅手里取出五采情緣索來(lái)。金夫人見(jiàn)了笑道:“這又是甚么故事?”璞玉忙道:“這是《水經(jīng)補(bǔ)注》上的故事,說(shuō)是賈佩蘭在七月七日共姊妹們?cè)诎僮映剡吘蹠?huì),用五采絲線(xiàn)互相聯(lián)結(jié)起來(lái),被聯(lián)結(jié)者,不拒何人,便都是有情愛(ài)之緣的,所以叫‘五采情緣索’。這五采雖是取法于‘五行’,內(nèi)中也寓著‘五?!狻!崩咸?tīng)了笑道:“這也有這么多的緣故,倒也新奇?!蓖趵牙训溃骸霸蹅兝虾啃凶?,進(jìn)人群里,也叫他們聯(lián)一聯(lián)?!闭f(shuō)著拉了張媽媽走入人群中來(lái),璞玉笑著真?zhèn)€向前將兩個(gè)婆子一圍,眾人不禁笑了起來(lái)。璞玉見(jiàn)爐梅、秀鳳、玉清等站在暗處,看著兩個(gè)婆子跌跌撞撞的樣兒,彎著腰只顧笑,便遠(yuǎn)遠(yuǎn)的繞了過(guò)來(lái),把熙清、妙鸞等都一齊圈起來(lái)了。爐梅忽見(jiàn)情勢(shì)蹊蹺,欲躲出去,東跑西竄,早都被紅索網(wǎng)住了。金夫人也歡喜笑道:“原來(lái)有這般熱鬧,這會(huì)也算不白聚了。”璞玉又繞了一圈,金夫人、德清等也都落了索,福壽剛欲逃走時(shí),璞玉追了上去,著頸子一套,未能脫逃,也落了索。
老太太笑道:“這乞巧會(huì)倒真真有趣?!睜t梅笑道:“這會(huì)原也是為老太太、姑母乞壽、乞福的呢?!辫庇衩πΦ溃骸敖o這祝詞兒的該賞個(gè)甚么好呢?”德清笑道:“給這油嘴子的嘴巴上涂上麻油就是了。”
眾人正聚在一處說(shuō)笑,忽然一只喜鵲飛來(lái),落在竹枝上,對(duì)著新月淡影,喳喳叫個(gè)不休。璞玉指著道:“你被織女拔了冠子,又到這里只管羅嗦甚么?你莫非疏忽了展翅,傾了渡橋,濕了牛郎的靴子,躲到這里來(lái)的么?”金夫人笑道:“這傻孩子,與那畜生混說(shuō)甚么?”德清道:“這喜鵲來(lái)的奇,莫非我們這里又要聽(tīng)甚么喜訊了?”金夫人道:“真真是人心不足,你們這般歡喜玩樂(lè),已是喜之極了,還求甚么喜?”爐梅笑道:“說(shuō)不定還是德姐姐的喜呢。”德清問(wèn)道:“我的甚么喜?”爐梅但笑不言,德清追問(wèn)不已。金夫人又合掌道:“天恩祖德,也不可過(guò)望了。我們老爺還天天說(shuō),名位吃穿都過(guò)分了,托賴(lài)圣上恩典,只求個(gè)安閑無(wú)事罷了,還尋甚么喜呢?!睆垕寢尩溃骸霸蹅兏弦菜愀毁F至極了,況且凡事皆以忠孝為本,常常積德行仁,還有誰(shuí)家能比得上呢!真可說(shuō)是‘日種善田,積福無(wú)量’了?!闭f(shuō)著,只見(jiàn)垂花門(mén)回事的舒二娘,捧著幾包禮物及儀帛等件走進(jìn)來(lái)了。原來(lái)是金夫人差往娘家的人已回來(lái),遂將金公寄來(lái)的書(shū)信禮物及鄂氏、顧氏、琴默等所贈(zèng)之物,一件件交付明白。又將那邊闔府平安及金公夫人顧氏太太仲秋要來(lái)接侄女爐梅等事一一回復(fù)了。別人聽(tīng)了猶可,唯有兩個(gè)人聽(tīng)了此話(huà),便大不勝情。你道是誰(shuí)?一是爐梅,因在人家這里關(guān)了半年,忽然聽(tīng)說(shuō)家里要來(lái)接他,心中不勝歡喜;一是璞玉,因方與爐梅慣熟親熱起來(lái),見(jiàn)說(shuō)下月就要接他回去,便覺(jué)不勝傷心。金夫人聽(tīng)了也歡喜,遂回了老太太,要散會(huì)。老太太道:“這也罷了,你們且把盒兒打開(kāi),看今日誰(shuí)乞得巧多?!钡虑宓溃骸耙勒找?guī)矩,明日方可開(kāi)的,因老太太吩咐,福晉、姨娘們還有事面訊建昌差官,如今就開(kāi)了看吧?!贝蠹宜煨羞^(guò)禮取看,只老太太、金夫人、吳姨娘、張媽媽四人沒(méi)放盒子。妙鸞、錦屏二人盤(pán)內(nèi)都結(jié)滿(mǎn)了網(wǎng)。德清、熙清、秀鳳、玉清、錦長(zhǎng),檳紅等人的都結(jié)了冰棱兒及玫瑰花瓣之狀。丁香、福壽、畫(huà)眉三人的是長(zhǎng)方網(wǎng)。再有五福、三妥、鸚哥、子規(guī)等人都結(jié)了沒(méi)頭沒(méi)腦的密密層層的網(wǎng)。唯爐梅盒內(nèi)結(jié)了幾瓣梅花。上面隱隱似有個(gè)“三”字,眾人看了詫異,也不解其何意。
末了又剩下了一個(gè)小盒兒,也無(wú)人取開(kāi),上面又無(wú)名帖,大家查看時(shí),原來(lái)是丫頭們與王姥姥取笑,將眾人丟了不用的一個(gè)大蜘蛛,給他裝在胰子盒兒內(nèi),催他放的。當(dāng)時(shí)王姥姥因看眾人的,混忘了自己的,眾人把他推了出來(lái),王姥姥這才走到案前,誦經(jīng)祝佛的行了三個(gè)臥拜禮,又口中叨咕:“哎!天仙,也不知賞了我個(gè)甚么巧?!闭f(shuō)著端起盒子打開(kāi),眾人都忍著笑,湊向前來(lái)看時(shí),倒是真真切切的結(jié)了個(gè)“拉”字,蜘蛛?yún)s不見(jiàn)了;將盒口兒朝下一磕,蜘蛛落了下來(lái),伸著腿,仰面朝天死了。眾人見(jiàn)了大笑起來(lái),王姥姥猶自誦經(jīng)不止,老太太也笑著,命取過(guò)來(lái)看了,問(wèn)這“拉”字的原故,眾人都說(shuō)不知道。王姥姥伸出枝拇指叫苦道:“也不知是個(gè)甚么‘拉’了,莫非天仙嫌我愛(ài)拉屎的‘拉’了不成?”眾人聽(tīng)了,忽然哈哈大笑起來(lái)。
張媽媽也擠進(jìn)人群中來(lái),只管問(wèn)那蜘蛛為甚么死的緣故,有的說(shuō)是胰子味兒毒死的,也有說(shuō)因盒兒小悶死的,其說(shuō)不一。金夫人命玉清把那些蜘蛛不可害一個(gè),都送到背靜處放生。玉清遂喚小丫頭們?nèi)珟鶗?huì)芳園放生去了。老太太也坐著藤椅子,歡笑而回。
且說(shuō),爐梅待眾人散去后,方回身進(jìn)房,一一開(kāi)視家里來(lái)的書(shū)信、東西。王姥姥那日傷食拉肚,次日也就托著回去,不提。
但說(shuō)爐梅自那日看了璞玉和的詩(shī),念其情深意濃,思量自己的事不能定準(zhǔn),又因歸期將近,欲再乘機(jī)一探其誠(chéng)意,卻因時(shí)氣涼爽,賁侯催璞玉讀書(shū)甚嚴(yán),因此不得常常見(jiàn)面,又不能割舍兒女私情。沒(méi)奈何,一個(gè)不是晨風(fēng)嗟嘆,一個(gè)便是月夜低吟,兩情眷戀,甚是可憐。一日,時(shí)過(guò)秋分,天色清肅,秋雨增晚寒,涼風(fēng)透羅帳。爐梅心下孤寂,套了一件衣服,走出房來(lái),繞池水看秋海棠,只見(jiàn)那花光采映紅,迎風(fēng)搖顫,葉上雨水連連滴下,恰似離鄉(xiāng)佳人之淚。爐梅不覺(jué)觸景傷情,流下淚來(lái),掐了一枝花,簪在頭上,回到房中,倚窗坐了。未幾,暮色蒼茫,金風(fēng)吹起,但聞千樹(shù)萬(wàn)木,嘈嘈雜雜,愈增悲秋之感。爐梅聽(tīng)著風(fēng)中蟋蟀聲,悶悶的坐了詐多時(shí),畫(huà)眉再三催后,才收了簪鐲安歇。畫(huà)眉等也關(guān)了門(mén)窗,息燈躺下。
冷月映窗,清光滿(mǎn)屋,雨后皓影,流波中天,遠(yuǎn)聞處宿林杜鵑陣陣婉轉(zhuǎn)悲啼,如助人之愁?lèi)?。爐梅展轉(zhuǎn)寒衾,直至三更不能入寐。畫(huà)眉睡了片刻,忽然醒來(lái),見(jiàn)姑娘還未睡,遂道:“姑娘為何只顧這么嘆氣?不是我們二太太就要來(lái)接咱們嗎?”爐梅道:“說(shuō)的是呢,為甚么我媽媽不來(lái)接我,倒嬸子來(lái)呢?”畫(huà)眉道:“想必是因?yàn)闆](méi)看姑太太有日子了,所以乘便來(lái)罷咧?!睜t梅道:“若是嬸子來(lái)可領(lǐng)不領(lǐng)琴默姐姐來(lái)呢?”畫(huà)眉哼了一聲笑道:“那還有個(gè)不領(lǐng)來(lái)的!”一言未了,忽然窗上晃過(guò)一個(gè)人影,二人見(jiàn)了不覺(jué)大驚。不知所見(jiàn)何人之影,且看下回分解。
即此一雨,賦詩(shī)一首記之,詩(shī)曰:
雷鳴長(zhǎng)空雨驟斂,一輪紅日色更鮮。
采虹低垂青天外,浮云半繞碧山顛。
玉人依樓斜陽(yáng)里,悲鳥(niǎo)飛鳴層林間。
竊思世間萬(wàn)種事,如云變色一瞬間。
次日,雨止云霽,商飆徐起,暑氣為之一掃,涼爽了好些。
且說(shuō),一日午后,璞玉無(wú)事,信步往綠竹齋來(lái)。只見(jiàn)竹葉森森,濃陰沉沉,門(mén)上竹簾低垂,院中靜悄無(wú)聲。走上臺(tái)階,隔內(nèi)間窗紗向里望時(shí),又不見(jiàn)一個(gè)人,但覺(jué)一陣清香撲鼻。璞玉遂輕輕的掀起門(mén)簾子,走入內(nèi)間來(lái),只見(jiàn)紗帳半垂,原來(lái)爐梅睡在寬床上,手乏棄卷,正在夢(mèng)鄉(xiāng)。春山如黛,合目安眠之態(tài),更比醒時(shí)妖嬈多姿。璞玉細(xì)細(xì)看了半晌,不敢驚動(dòng)??茨菚?shū)時(shí),是一卷《樂(lè)府俊語(yǔ)》,也不細(xì)看,走到幾前坐在爐梅常坐的鋪著紅錦繡花坐褥的椅子上,隨手弄那筆架、紙銅等小巧精細(xì)的器具,忽見(jiàn)硯下露著一個(gè)方勝角兒,忙打開(kāi)看時(shí),原來(lái)是一首詩(shī),道:
紅欄深鎖草木靜,新花初綻玉蝶輕,
芳?xì)馕匆u蝶夢(mèng)去,巧蝶戀花何多情。
璞玉看畢,點(diǎn)頭自忖:“細(xì)想這詩(shī),多是為我而作,看去雖是詠紅花的,其實(shí)深寓芳心,此乃天予之良機(jī),何不謬和一首?!毕氘叄煸P續(xù)道:
只因輕蝶欠花債,更見(jiàn)巧語(yǔ)情意多,
愿借春風(fēng)合前緣,紅欄新花勿違蝶。
寫(xiě)畢將詩(shī)迭好,藏在袖內(nèi),悄悄起身過(guò)去,一手掀起紗帳,一手推爐梅肩道:“姐姐醒來(lái)!”原來(lái)璞玉在幾前時(shí),爐梅已醒,瞇著眼睛看他寫(xiě)字,復(fù)合眼裝睡躺著,如今一推,遂驚醒坐了起來(lái),一面背過(guò)臉去打呵欠,一而道:“是誰(shuí)驚醒了我?”璞玉自背后把兩手伸到胳肢窩里道:“是蝴蝶我驚醒的?!睜t梅忙推開(kāi)兩手,轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)道:“璞玉你怎么了?敢來(lái)把我看作陌柳墻花!”璞玉笑道:“雖非陌柳墻花,相如幸逢文君,但愿欄中之花,今日且莫負(fù)我蝴蝶也?!睜t梅理了理雙鬢笑道:“花蝶雖是,你如何便知能作相如呢?”璞玉又動(dòng)起手來(lái)道:“也不必疑我作不得。”爐梅登時(shí)沉下臉來(lái)道:“璞玉焉敢無(wú)理,我回姑母去。丫頭們?cè)谀抢?,快?lái)!”畫(huà)眉、翠玉等忙應(yīng)個(gè)“是!”從那屋里走進(jìn)來(lái),璞玉向翠玉笑道:“你們這起人,實(shí)是不和氣,見(jiàn)來(lái)了客人,還不倒茶來(lái)。”翠玉聽(tīng)了忙著倒茶去了,畫(huà)眉見(jiàn)姑娘無(wú)話(huà),也慢慢退出去了。爐梅道:“好兄弟,還了我的詩(shī)吧?!辫庇竦溃骸拔沂暗玫模绾伟装捉o你?!睜t梅道:“你不還了我的,就拿你當(dāng)賊處治?!辫庇竦溃骸巴禃?shū)不算賊,你必要討回時(shí),須得依我一件事?!睜t梅笑問(wèn):“那一件?”璞玉將詩(shī)夾在指縫里給他看著,道:“欲討回這個(gè),須得把你那白白的手腕乖乖的叫我咬一口解恨。”正說(shuō)時(shí),爐梅乘其不防,忽伸手把詩(shī)奪過(guò)來(lái)了。璞玉焦躁,就過(guò)來(lái)?yè)專(zhuān)瑺t梅兩手狠命的攥住了不放,璞玉撲上來(lái)奪。二人正鬧得不可開(kāi)交,綿長(zhǎng)自老太太屋里派送一大盤(pán)西瓜、果子來(lái)了,璞玉才放了手。綿長(zhǎng)笑道:“大爺?shù)姆輧海呀o福壽送過(guò)去了,原來(lái)在這里?!辫庇裥Φ溃骸拔业姆輧耗銈兿瘸园?,我且先吃這里的一些?!睜t梅道:“好沒(méi)臉,留著自己的吃人家的,畫(huà)眉快來(lái)收去?!碑?huà)眉應(yīng)聲“是”,剛接過(guò)盤(pán)子去時(shí),璞玉趕上來(lái),奪過(guò)一個(gè)油綠色的大西瓜,一拳打去,因那瓜己熟透,隨手而開(kāi),紅汁迸出,撒了一地。爐梅皺眉道:“這般粗莽!快來(lái)掃地,一會(huì)兒就招蠅子了。”璞玉也不理論,也不用匙子,滿(mǎn)把的抓起瓜瓤肥塊就吃,吃得分外甘美。綿長(zhǎng)等正看著取笑,只見(jiàn)德清、熙清、妙鸞、錦屏等齊從外邊走進(jìn)來(lái)了。
原來(lái),次日便是七月初七。德清回老太太要作乞巧會(huì),老太太道:“這是你們女孩兒們的玩藝兒,我們老邁之人,就是乞得巧來(lái)也無(wú)用,隨你們的心玩去吧,我倒要湊個(gè)熱鬧看看你們玩耍去?!钡虑孱I(lǐng)命,遂同妙鸞商議,又會(huì)錦屏等來(lái)的。當(dāng)下,德清說(shuō)出了這事后,璞玉不禁大喜,爐梅笑道:“德姐姐!你先叫畫(huà)眉過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)。”畫(huà)眉遂笑道:“昨兒我們姑娘,早吩咐我們都預(yù)備好了瓜果祭祀的東西,這會(huì)子不必再費(fèi)事,送各處的乞巧供果兒也都預(yù)備下了?!钡虑宓溃骸暗降资俏覀儬t姑娘,甚么事想不到呢?這么多人,誰(shuí)也不知他是甚么時(shí)候想到的,甚么時(shí)候預(yù)備下的?!睜t梅笑道:“好姐蛆別夸過(guò)了沿兒了,我自己戴的帽子就已不矮了。”且說(shuō),熙清、妙鸞二人在一旁下棋。德清又笑道:“這些東西在那里擺布呢?還是我們憑花閣前寬敞一些,是不是?”爐梅道:“不必,我已都在這里預(yù)備了,明兒就請(qǐng)姑母過(guò)來(lái),坐半日解解悶吧?!彼旒s定明日午后大家在此聚會(huì)而散。
次日,爐梅梳洗已畢,便往逸安堂請(qǐng)了安,又請(qǐng)金夫人蒞會(huì)。金夫人吩咐去請(qǐng)老太太,因此,爐梅又到介壽堂請(qǐng)了老太太,老太太倒是極興頭的,答應(yīng)必去。吃過(guò)午飯后,璞玉等眾人都到綠竹齋來(lái)聚會(huì)。大家正在吃茶說(shuō)笑,只見(jiàn)老太太坐著藤椅,打著青緞?wù)陉?yáng)傘來(lái)了,身后跟著妙鸞、秀鳳、福壽、綿長(zhǎng)等及小丫頭們;次后金夫人也領(lǐng)著錦屏、玉清、五福、三妥等來(lái)了。眾人齊迎接出來(lái),扶老太太入內(nèi)。老太太上炕倚著福祿滿(mǎn)小枕歪著,叫小丫頭捶腿,金夫人向前回道:“今日涼爽些,天氣也還早,老太太是不是看看牌好?”老太太笑道:“今日是上界牛郎織女兩個(gè)相逢的日子,我們來(lái)設(shè)祭,還要斗牌?倘或織女生了氣,遣牛郎來(lái)捉賭可怎么處?”說(shuō)得眾人都笑了。正說(shuō)笑著,金夫人叫來(lái)昀兩個(gè)體面些的婆子,自外面走了進(jìn)來(lái)。一是老管家龔高之妻張媽媽?zhuān)皇峭趵牙选蓚€(gè)婆子齊向前請(qǐng)了安,又向德請(qǐng)笑道:“我們老了,呆手呆腦的活了一輩子,這會(huì)子借著姑娘們的光,也向織女仙子乞一點(diǎn)巧來(lái),給我們老頭子做個(gè)好荷包帶呢!”說(shuō)得老太太等都大笑起來(lái)。
王姥姥又道:“我們姑娘們已是夠巧的了,還乞甚么巧,終不然把織女的巧庫(kù)都取盡了才罷?”德清笑道:“姥姥且別夸我們忒過(guò)了,人家爐姑娘不受用呢。”爐梅笑道:“我真有點(diǎn)嫉妒,王媽媽只夸自己的姑娘,全不把我算數(shù)?!蹦峭跗抛愚D(zhuǎn)過(guò)身來(lái),覷著眼看了爐梅道:“噯喲!姑娘你難道不是我們的姑娘了?我這老人無(wú)意之言,可別多心了,看我這個(gè)老糊涂,誰(shuí)叫你多口了?!币贿呎f(shuō),一邊急的打自己嘴巴,眾人都笑起來(lái)了。
熙清笑道:“媽媽?zhuān)麄児室獾募蹦隳?,你別著急?!背圆璁?,老太太共張媽媽、爐梅、妙鸞、德清等五人玩紙牌,金夫人、王姥姥、熙請(qǐng)、秀鳳四人,圍坐地下八仙桌子洗骨牌。王姥姥笑道:“我眼色不濟(jì),坐個(gè)老實(shí)人手下才好?!崩咸Φ溃骸罢f(shuō)不說(shuō)的你真?zhèn)€該當(dāng)心一些,他們都是年青的高手咧?!苯鸱蛉艘残Φ溃骸拔覀冋讨鲜謨阂膊慌滤麄?。”
當(dāng)下,有眾丫頭們,排了兩溜兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)的站著,用鵝翎扇子換著班兒輕輕扇著送涼,畫(huà)眉、翠玉等送新蓮子拌的百合糖汁和杏仁茶來(lái)解渴。
老太太戴了眼鏡,仰起頭,高高擎著手內(nèi)牌道:“一點(diǎn)兒也看不清?!庇只剡^(guò)頭來(lái)看了看窗戶(hù)道:“爐丫頭,那個(gè)洋簾和紗扇是逐蠅子的,不去也罷了,你把那討人嫌的兩株竹子,往那邊支支才是。”又道:“這里正看得不明白,那竹子卻來(lái)嘔人,時(shí)時(shí)晃來(lái)晃去的搗鬼?!睜t梅遂喚丫頭們?nèi)ブн^(guò)去了。老太太把眼鏡架在鼻梁上看著道:“這才好些了?!北娙嗽诰G竹齋玩了半日,傍晚方散。爐梅叫畫(huà)眉來(lái)算帳,倒是老太太、德清二人輸了。在骨牌局里秀鳳一個(gè)人輸了。老太太遂命湊起這兩份子錢(qián),以備仲秋之用。
且說(shuō)眾人收?qǐng)鲱率郑龅街型?,登上四面曲欄和太湖石上?lái)看時(shí),但見(jiàn)碧天萬(wàn)頃,幾朵紅霞,隨風(fēng)展轉(zhuǎn)。小樓西角,綠楊梢頭,早懸新月如鉤,似一縷淡黃錦條。爐梅遂吩咐調(diào)設(shè)幾案,陳列晶罩銀燭、金爐玉盤(pán)等具。燃燈焚香畢,人面浮香煙,煞是好看。眾人都捧蜘蛛盒兒來(lái)放下,有金銀制的,也有珊瑚、瑪瑙之類(lèi)的,上面都有寫(xiě)著各人名字的紅紙?zhí)?。隨后又把紅絲穿九針的采緞小包放在各自的盒兒上,大家排班,一齊磕了頭。
老太太笑道:“你們知道牛郎織女二星在那里?只管亂磕頭?!睜t梅笑著仰面指天河兩側(cè)的牛郎星和織女星道:“那兩個(gè)就是?!北娙伺e首看時(shí),只見(jiàn)那二星比往日分外近了,一水相隔,鑠光熒熒,如喜相逢。張媽媽先合掌道:“老佛!天上神仙也不能由己,尚有別離之苦,這兩個(gè)星宿不知為了甚么緣法,這般不得遂心呢!”
且說(shuō)德請(qǐng)自檳紅手里取出五采情緣索來(lái)。金夫人見(jiàn)了笑道:“這又是甚么故事?”璞玉忙道:“這是《水經(jīng)補(bǔ)注》上的故事,說(shuō)是賈佩蘭在七月七日共姊妹們?cè)诎僮映剡吘蹠?huì),用五采絲線(xiàn)互相聯(lián)結(jié)起來(lái),被聯(lián)結(jié)者,不拒何人,便都是有情愛(ài)之緣的,所以叫‘五采情緣索’。這五采雖是取法于‘五行’,內(nèi)中也寓著‘五?!狻!崩咸?tīng)了笑道:“這也有這么多的緣故,倒也新奇?!蓖趵牙训溃骸霸蹅兝虾啃凶?,進(jìn)人群里,也叫他們聯(lián)一聯(lián)?!闭f(shuō)著拉了張媽媽走入人群中來(lái),璞玉笑著真?zhèn)€向前將兩個(gè)婆子一圍,眾人不禁笑了起來(lái)。璞玉見(jiàn)爐梅、秀鳳、玉清等站在暗處,看著兩個(gè)婆子跌跌撞撞的樣兒,彎著腰只顧笑,便遠(yuǎn)遠(yuǎn)的繞了過(guò)來(lái),把熙清、妙鸞等都一齊圈起來(lái)了。爐梅忽見(jiàn)情勢(shì)蹊蹺,欲躲出去,東跑西竄,早都被紅索網(wǎng)住了。金夫人也歡喜笑道:“原來(lái)有這般熱鬧,這會(huì)也算不白聚了。”璞玉又繞了一圈,金夫人、德清等也都落了索,福壽剛欲逃走時(shí),璞玉追了上去,著頸子一套,未能脫逃,也落了索。
老太太笑道:“這乞巧會(huì)倒真真有趣?!睜t梅笑道:“這會(huì)原也是為老太太、姑母乞壽、乞福的呢?!辫庇衩πΦ溃骸敖o這祝詞兒的該賞個(gè)甚么好呢?”德清笑道:“給這油嘴子的嘴巴上涂上麻油就是了。”
眾人正聚在一處說(shuō)笑,忽然一只喜鵲飛來(lái),落在竹枝上,對(duì)著新月淡影,喳喳叫個(gè)不休。璞玉指著道:“你被織女拔了冠子,又到這里只管羅嗦甚么?你莫非疏忽了展翅,傾了渡橋,濕了牛郎的靴子,躲到這里來(lái)的么?”金夫人笑道:“這傻孩子,與那畜生混說(shuō)甚么?”德清道:“這喜鵲來(lái)的奇,莫非我們這里又要聽(tīng)甚么喜訊了?”金夫人道:“真真是人心不足,你們這般歡喜玩樂(lè),已是喜之極了,還求甚么喜?”爐梅笑道:“說(shuō)不定還是德姐姐的喜呢。”德清問(wèn)道:“我的甚么喜?”爐梅但笑不言,德清追問(wèn)不已。金夫人又合掌道:“天恩祖德,也不可過(guò)望了。我們老爺還天天說(shuō),名位吃穿都過(guò)分了,托賴(lài)圣上恩典,只求個(gè)安閑無(wú)事罷了,還尋甚么喜呢?!睆垕寢尩溃骸霸蹅兏弦菜愀毁F至極了,況且凡事皆以忠孝為本,常常積德行仁,還有誰(shuí)家能比得上呢!真可說(shuō)是‘日種善田,積福無(wú)量’了?!闭f(shuō)著,只見(jiàn)垂花門(mén)回事的舒二娘,捧著幾包禮物及儀帛等件走進(jìn)來(lái)了。原來(lái)是金夫人差往娘家的人已回來(lái),遂將金公寄來(lái)的書(shū)信禮物及鄂氏、顧氏、琴默等所贈(zèng)之物,一件件交付明白。又將那邊闔府平安及金公夫人顧氏太太仲秋要來(lái)接侄女爐梅等事一一回復(fù)了。別人聽(tīng)了猶可,唯有兩個(gè)人聽(tīng)了此話(huà),便大不勝情。你道是誰(shuí)?一是爐梅,因在人家這里關(guān)了半年,忽然聽(tīng)說(shuō)家里要來(lái)接他,心中不勝歡喜;一是璞玉,因方與爐梅慣熟親熱起來(lái),見(jiàn)說(shuō)下月就要接他回去,便覺(jué)不勝傷心。金夫人聽(tīng)了也歡喜,遂回了老太太,要散會(huì)。老太太道:“這也罷了,你們且把盒兒打開(kāi),看今日誰(shuí)乞得巧多?!钡虑宓溃骸耙勒找?guī)矩,明日方可開(kāi)的,因老太太吩咐,福晉、姨娘們還有事面訊建昌差官,如今就開(kāi)了看吧?!贝蠹宜煨羞^(guò)禮取看,只老太太、金夫人、吳姨娘、張媽媽四人沒(méi)放盒子。妙鸞、錦屏二人盤(pán)內(nèi)都結(jié)滿(mǎn)了網(wǎng)。德清、熙清、秀鳳、玉清、錦長(zhǎng),檳紅等人的都結(jié)了冰棱兒及玫瑰花瓣之狀。丁香、福壽、畫(huà)眉三人的是長(zhǎng)方網(wǎng)。再有五福、三妥、鸚哥、子規(guī)等人都結(jié)了沒(méi)頭沒(méi)腦的密密層層的網(wǎng)。唯爐梅盒內(nèi)結(jié)了幾瓣梅花。上面隱隱似有個(gè)“三”字,眾人看了詫異,也不解其何意。
末了又剩下了一個(gè)小盒兒,也無(wú)人取開(kāi),上面又無(wú)名帖,大家查看時(shí),原來(lái)是丫頭們與王姥姥取笑,將眾人丟了不用的一個(gè)大蜘蛛,給他裝在胰子盒兒內(nèi),催他放的。當(dāng)時(shí)王姥姥因看眾人的,混忘了自己的,眾人把他推了出來(lái),王姥姥這才走到案前,誦經(jīng)祝佛的行了三個(gè)臥拜禮,又口中叨咕:“哎!天仙,也不知賞了我個(gè)甚么巧?!闭f(shuō)著端起盒子打開(kāi),眾人都忍著笑,湊向前來(lái)看時(shí),倒是真真切切的結(jié)了個(gè)“拉”字,蜘蛛?yún)s不見(jiàn)了;將盒口兒朝下一磕,蜘蛛落了下來(lái),伸著腿,仰面朝天死了。眾人見(jiàn)了大笑起來(lái),王姥姥猶自誦經(jīng)不止,老太太也笑著,命取過(guò)來(lái)看了,問(wèn)這“拉”字的原故,眾人都說(shuō)不知道。王姥姥伸出枝拇指叫苦道:“也不知是個(gè)甚么‘拉’了,莫非天仙嫌我愛(ài)拉屎的‘拉’了不成?”眾人聽(tīng)了,忽然哈哈大笑起來(lái)。
張媽媽也擠進(jìn)人群中來(lái),只管問(wèn)那蜘蛛為甚么死的緣故,有的說(shuō)是胰子味兒毒死的,也有說(shuō)因盒兒小悶死的,其說(shuō)不一。金夫人命玉清把那些蜘蛛不可害一個(gè),都送到背靜處放生。玉清遂喚小丫頭們?nèi)珟鶗?huì)芳園放生去了。老太太也坐著藤椅子,歡笑而回。
且說(shuō),爐梅待眾人散去后,方回身進(jìn)房,一一開(kāi)視家里來(lái)的書(shū)信、東西。王姥姥那日傷食拉肚,次日也就托著回去,不提。
但說(shuō)爐梅自那日看了璞玉和的詩(shī),念其情深意濃,思量自己的事不能定準(zhǔn),又因歸期將近,欲再乘機(jī)一探其誠(chéng)意,卻因時(shí)氣涼爽,賁侯催璞玉讀書(shū)甚嚴(yán),因此不得常常見(jiàn)面,又不能割舍兒女私情。沒(méi)奈何,一個(gè)不是晨風(fēng)嗟嘆,一個(gè)便是月夜低吟,兩情眷戀,甚是可憐。一日,時(shí)過(guò)秋分,天色清肅,秋雨增晚寒,涼風(fēng)透羅帳。爐梅心下孤寂,套了一件衣服,走出房來(lái),繞池水看秋海棠,只見(jiàn)那花光采映紅,迎風(fēng)搖顫,葉上雨水連連滴下,恰似離鄉(xiāng)佳人之淚。爐梅不覺(jué)觸景傷情,流下淚來(lái),掐了一枝花,簪在頭上,回到房中,倚窗坐了。未幾,暮色蒼茫,金風(fēng)吹起,但聞千樹(shù)萬(wàn)木,嘈嘈雜雜,愈增悲秋之感。爐梅聽(tīng)著風(fēng)中蟋蟀聲,悶悶的坐了詐多時(shí),畫(huà)眉再三催后,才收了簪鐲安歇。畫(huà)眉等也關(guān)了門(mén)窗,息燈躺下。
冷月映窗,清光滿(mǎn)屋,雨后皓影,流波中天,遠(yuǎn)聞處宿林杜鵑陣陣婉轉(zhuǎn)悲啼,如助人之愁?lèi)?。爐梅展轉(zhuǎn)寒衾,直至三更不能入寐。畫(huà)眉睡了片刻,忽然醒來(lái),見(jiàn)姑娘還未睡,遂道:“姑娘為何只顧這么嘆氣?不是我們二太太就要來(lái)接咱們嗎?”爐梅道:“說(shuō)的是呢,為甚么我媽媽不來(lái)接我,倒嬸子來(lái)呢?”畫(huà)眉道:“想必是因?yàn)闆](méi)看姑太太有日子了,所以乘便來(lái)罷咧?!睜t梅道:“若是嬸子來(lái)可領(lǐng)不領(lǐng)琴默姐姐來(lái)呢?”畫(huà)眉哼了一聲笑道:“那還有個(gè)不領(lǐng)來(lái)的!”一言未了,忽然窗上晃過(guò)一個(gè)人影,二人見(jiàn)了不覺(jué)大驚。不知所見(jiàn)何人之影,且看下回分解。