第二十三回　展才制賦七巧圖　尋根究底九連環(huán)

話說司田人，因那一次為免充排頭執(zhí)事，竭盡了僅有的薄產(chǎn)，直弄得力窮氣喪，后又經(jīng)半年多的勤儉經(jīng)營，衣食方略略周備，又不能自安，終日碌碌，植樹種菜。臨溪窗前琴聲悠揚(yáng)，茂花叢中賦詩吟詞，元?dú)鈴?fù)又恢復(fù)出來。一夜在燈下多飲了幾杯，吃得面紅耳熱，趁著酒力，故癖復(fù)癢，遂濡筆攤紙，續(xù)其前詩，又題了兩首，道：
汲水之便
山宅古井半墻隔，竹管引水一條河，
敗具烹茶款良友，泉水芳香烈味多。
寫完這一首詩，但聞狺狺犬吠不止，田人全不理，點(diǎn)水濡墨，拭目剪燭，又寫一首，道：
洗滌之便
洗襟不消繞渠行，門內(nèi)潺湲分外清，
幽懷本非殊好潔，滾泉相催凈我胸。田人方寫成二詩，未及放筆，忽見一群人，各持火把，齊聲大喊，沖破院門打進(jìn)來了。那時(shí)幾個(gè)傭人早已睡了，都從夢中驚醒過來，無不膽戰(zhàn)心驚，魂飛魄散。田人忙將詩拾在手里?；鸸庀?，只見五六條彪形大漢，皆以花巾裹首，鋼灰涂面，手里拿著明晃晃的刀斧，闖入房中肆意打破箱籠器皿，唬得他娘子披著破衾只顧哆嗦。田人原是遠(yuǎn)離眾人居住的，因此，行劫比村里分外方便，情知呼喊也無益，忙躲到一邊，憑他們?nèi)我馑亚筘?cái)物。說來也怪，那起強(qiáng)盜，只是舉刀威逼，尋求財(cái)物，卻不來傷人。一時(shí)將其家中細(xì)軟，席卷而去。
田人領(lǐng)著家人出來看對，只見所有箱籠盡皆打開，狼藉滿地，然從房中及院內(nèi)又得了幾件東西，只當(dāng)是強(qiáng)盜去時(shí)忙迫所遺之物。拾起來看對，又不是自家的東西，也不知從那里搶來的，也無甚值錢的財(cái)物，遂撂過一邊，不去管他。
田人自此番遭劫之后，始覺困窘，越發(fā)食糧也沒了。又恐落人恥笑，并不告借分文，只是怔怔的，心下自忖道：“我所交往的諸友，倘或聞知此事，必來捐資相助，豈有見了友人遭難，袖手旁觀之理。借而不得，焉如不求而獲?！闭?zhèn)€不出所料，過了幾日，那些眾貴友們聽了，都差人來奉書慰問。田人拆緘看時(shí)，都是言詞切切，焦急勝似親遇其害。只是可笑者，件件都是空話而已，并無毫發(fā)資助。倒要張羅酒肉，款待差使。因思想道：“原來世情鄙薄以至于此，別人吝嗇猶可，獨(dú)賁老爺與我何等相與了，如今明知我到了此等地步，卻不拿出一文，也與他們一般，說起空話來了。這也是時(shí)愈久情愈疏之故，誠如古人言‘三日不見黃叔度，鄙吝之萌復(fù)存乎心矣’。此等過失，皆其左右眾友未曾提醒所致也。我誠不能免自責(zé)矣?！彼觳莶輰懗蓴?shù)封回書，交與差人去了。
且說，賁侯聽了那差人回復(fù)田人景況，大笑起來，向李憲章道：“看他前番一事，不曾來尋我，此番遭難也是不來的了?！崩顟椪滦Φ溃骸八?，兩番事中已伏下三番事的引線在內(nèi)了。且看他如何，他若灰心來投便罷，若再如此愚頑倔強(qiáng)起來，非玩他個(gè)厲害的不可了?！辟S侯點(diǎn)頭稱是，不提。當(dāng)時(shí)璞玉雖在跟前，也不解這些事的原故，遂轉(zhuǎn)身入內(nèi)院來。因時(shí)至初夏，眾姊妹們都往花園里游玩去了。此事正合其心，遂忙往會(huì)芳園來。
原來這日是芒種節(jié)，自古凡交此節(jié)日，閨閣中女兒們，都要備各色祭物，以餞花神。忠信府原也有此習(xí)俗，所以前一日，德清便回明了老太太，請得放丫頭們一日假。賁夫人想起幼年玩耍的事，也極興頭。老太太見賁夫人歡喜，也準(zhǔn)了他們散蕩一日，遂說道：“明兒我也往花園看你們的餞花神會(huì)去?！贝耸疽幌?，闔府姑娘丫頭們，都?xì)g欣鼓舞起來，各自都預(yù)備了餞送花神的祭物。次日，又值風(fēng)和日麗的天氣。早飯后，德清、熙清、琴默、圣如和那府里寅二爺?shù)墓媚飳m喜，再有福壽、綿長、五福、三妥等，姑娘丫環(huán)們及院內(nèi)做粗細(xì)活兒的大小丫頭，先已入園中來了。有用花瓣柳枝編成轎馬的，或用綾緞紗絹?zhàn)龃贬浩斓?，都用五采絨線，各色錦絳，一花一樹枝上，都系滿了。只見滿園中錦繡飄搖，花枝招展，更兼這些姑娘丫頭們，各各打扮的桃羞杏蔽，燕慚鶯妒，一時(shí)盛景，也說不盡。
當(dāng)時(shí)，老太太坐著藤椅，同著賁夫人、金夫人等入園中來。到綠波堂坐下，看眾女孩兒們歡會(huì)。那些女孩兒們，各各都盡情玩耍，或臨水觀躍魚，或望空看舞鶴，或摘鮮花，或斗奇草；更有那幾個(gè)姑娘的丫頭們，如出籠之鳥，或立樹下，或坐山石，各顯其素日之學(xué)，不是彈絲便是品竹。真?zhèn)€是錦緞穿林間，嗩吶隔水聞。誠可謂良辰美最不虛擲也。
璞玉幾乎失此佳期，一進(jìn)門來便聞簫音笑聲。只見金夫人的侍女元宵笑著迎頭跑過來，璞玉問：“姑娘們在那里？你又往那里去？”元宵笑著指道：“姑娘們站在那邊山坡上，看丫頭們玩耍呢，我取太太的遮陽傘去?！闭f畢，跳跳躍躍跑出去了。璞玉循其所指，往山坡而來。忽又聽有人自山后鼓掌唱著走過來，璞玉止步聽去，原來是二人和聲齊唱道：
綠葉蔭蔭兮久不落，吾儕相逢兮永不離，
含我梨桔兮味實(shí)美，念我生母兮心何??！
慢慢唱著出來，忽然見了璞玉，大笑不止。璞玉看時(shí)原來是圣姑娘的丫頭鳳梅，熙清的丫頭子規(guī)兩個(gè)，因也笑道：“你們姑娘們在那里？”二人搖頭道：“我們不知道，今日清早姑娘們原是叫我們隨意玩耍的，所以我們沒到跟前去?！辫庇衤犃?，徑往山坡下來。只見德清、圣如等真?zhèn)€都站在那里。熙清遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見璞玉來，高聲道：“哥哥你好，我不曾見你已兩日了?！鼻倌剡^頭來看時(shí)，忽見眼前桑葉般大的兩只斑斕大蝴蝶，一上一下隨風(fēng)翩躚，十分好看，便欲捉來玩耍。自袖內(nèi)取出團(tuán)扇，往草地上撲了過來。那兩個(gè)蝴蝶忽起忽落，來來往往，將飛過水去了。琴默躡手躡腳的一直趕到拱碧亭，直趕得香汗淋漓，嬌喘細(xì)細(xì)，也無意再趕了。搖團(tuán)扇，納涼風(fēng)，方欲回來時(shí)，忽聽那亭內(nèi)有兩個(gè)人說話，便止步聽去，只見一個(gè)人說道：“你橫豎比我強(qiáng)，我如何比得上你呢，眼見得你在逸安堂服侍著福晉太太，不時(shí)有賞，況且福晉太太也待你好，往上巴結(jié)也是快的?！蹦且粋€(gè)嘆口氣道：“唉！那里比你強(qiáng)甚么，雖說已被看在福晉太太眼里，也不是無故的就有賞賜。常言道‘分由命定’，我也不那么巴結(jié)了，這兩年也只埋身過日子。若果時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，或許也有個(gè)聳聳肩的時(shí)候，誰能知道呢！”前一個(gè)道：“阿彌陀佛！你還說你埋身不成，聽我說句不害臊的話，那日洗衣房的老劉媽媽，向我要起那三千文時(shí)，急得我真?zhèn)€要上吊的心都有了，后來急得沒法兒，求垂花門的舒二奶奶，把那件穿著的紅布綿襖拿出去當(dāng)了。你想，到了秋天我自己那里能夠贖得出來？”那一個(gè)道：“呸！你如何當(dāng)起東西來了，你也不似我們從外邊來的，你親爹娘也都在這里，那里就難在這一兩千文上呢，和你媽媽說一聲，還不是現(xiàn)成的？”一個(gè)道：“別說我那娘了，自我進(jìn)里頭來以后，不但不給了零花錢，連買個(gè)花兒粉兒的錢都不給了，說：‘不是承受著姑娘的賞賜嗎？你自己有本事就弄錢花，沒有就罷了?！衲昵锾煳覜]衣裳穿時(shí)，看他給我贖不贖了?！蹦且粋€(gè)道：“你到底比我體面些，不過剛剛當(dāng)了棉衣，我的衣裳四月頭里就已當(dāng)完了，如今穿著的這件舊綢衫，還是玉清姐姐給的呢。你不知道，我去年冬天借了那黑帳的五千文用了，他的利息最重，按月要三分利，他那么一盤剝，直到如今我也沒還清。昨兒聽他說，連本帶利將到一萬了。你想想，我能還得起嗎？”一個(gè)道：“這時(shí)候，只有人肯借給我便罷了，那里還管他甚么利輕利重的，只是那黑帳到底是說那一個(gè)呢，我倒不認(rèn)得他?！绷硪粋€(gè)道：“就是大廚房里的，胖胖的，四十來歲，愛挽高高的簪兒的那一個(gè)罷咧！他可愛放錢呢，廚房里有兩個(gè)張媽媽，另一個(gè)才三十來歲，常戴著一頭花兒，那個(gè)叫花張。”一個(gè)又道：“明兒姐姐保我借那黑帳幾千文使使呢?！蹦且粋€(gè)道：“我如今欠著他的帳，又如何作保人呢，我原是周嫂子保的，你若找到個(gè)好保，我替你說去。”一個(gè)道：“找保倒容易，明兒我再找個(gè)體面些的，只是他的利息太重，不知他一個(gè)人攢起那么多錢做甚么呢？”那一個(gè)道：“誰知他做甚么，想是養(yǎng)他漢子罷咧。依我想若得到介壽堂，或到松月軒去服侍才好，那兩處進(jìn)項(xiàng)大，這點(diǎn)子債累也不在我眼里了。在逸安堂的人，都撈不著甚么。你不看那靈玉，今年正月，福晉太太因大爺屋里的人不夠使，使把他分到松月軒去的，只這幾個(gè)月的工夫，你瞧瞧他成了甚么樣兒了，不但誰也肯借給他錢，況且，如今頭上身上，戴的穿的，象個(gè)美人圖似的了。坐在桌上，磕著瓜子，真真美死他了！你過幾天再看罷，眼見得要把屋內(nèi)弄得雪白，已到鐘咧表咧的帶在胸前的地步了。他倒是新近比我們晚進(jìn)來的，那象我們這般壓在泥坑里，不得出頭呢?！币粋€(gè)道：“那靈玉多虧琴姑娘之力，往松月軒去的，往后不忘琴姑娘的好處也罷了，我入憑花閣服侍以來，慢說得到客人姑娘們的憐愛，就是自家的姑娘們也不曾賞臉問過一句話，不知這個(gè)命如何這等不好。今年春起，我媽叫個(gè)瞎眼先生替我算命，他說甚么‘今秋必見喜，無喜便有災(zāi)’，你看我這個(gè)行徑兒，那里來的甚么喜了?！蹦且粋€(gè)道：“想必是得個(gè)大胖小子罷咧?！绷硪粋€(gè)聽了，下死勁的啐了一口道：“呸！爛了嘴的蹄子，說來說去說出自己的病來了，你才得小子，你才養(yǎng)孩子呢?！?br>琴默聽到這里，忍不住噗哧的失聲笑了。趁此機(jī)會(huì)故意放重了腳步，大聲笑道：“錦屏我看你藏到那里去?！闭f著跑到門首往里看時(shí)，原來是逸安堂侍女宜春和新入海棠院來的葉兒的女兒代小兒，二人席地對坐談心，見了琴默，二人忙站了起來。琴默佯做不知，笑問道：“你們兩個(gè)把錦屏藏在那里了？”代小兒道：“錦姑娘不曾到這里來?！鼻倌溃骸拔掖蚶线h(yuǎn)看他坐在橋邊打水玩來著，我要悄悄轉(zhuǎn)到他背后來唬他一跳，他倒先看見了我，往東一繞就不見了，敢是藏在亭子里頭了?！币幻嬲f，一面故意進(jìn)內(nèi)尋了一尋，轉(zhuǎn)身出來道：“他必是鉆在山洞里藏了，遇見蛇，咬一口也罷了。”說著走過橋去，打一寬轉(zhuǎn)回來。只見秀鳳站在山石前整衣袖，見琴默來，笑道：“姑娘打那里來的？驕日下走的瞼都通紅了，大爺?shù)教幷夷隳?。如今老太太、姑太太、福晉太太他們都往來山軒去了，此刻也許在綠波堂呢?！鼻倌Φ溃骸八椅以趺礃幽??！闭f畢，徑往綠波堂來。
只見宮喜、熙清二人，坐在一棵海棠果樹下，看著眾丫頭們斗各色花草玩笑。見琴默來，起身相讓，道：“姐姐這半日在那里了？圣姐姐他們都在綠波堂解九連環(huán)玩呢，還問你可曾做出那個(gè)七巧圖沒有，正等著呢?！鼻倌哉酒蹋戳丝此麄兺嫠＃焱G波堂來。只見德清、圣如二人坐在桌子左右解九連環(huán)，福壽坐在一旁，布棋盤。圣如笑道：“噯喲，巡檢大人回來了，九州地面太平否？境內(nèi)未生盜匪乎？”琴默坐在石欄上，一面展袖搖扇，一面笑道：“圣人在位，自然是海晏升平，兼有賢臣輔佐，專心治國，安能有盜匪？”大家正在說笑，忽見憑霄慌慌張張跑了過來，站到琴默身后去了。隨后璞玉手里拿著一枝花，趕進(jìn)來，放下臉來掏憑霄袖內(nèi)道：“你真?zhèn)€不拿出來？”憑霄只顧笑著縮身子往一旁躲閃，琴默瞪了一眼憑霄，道：“怎么回事，甚么東西，這般爭著搶著的？還不給快拿了出來。”憑霄笑道：“大爺趁姑娘不在屋里時(shí)去了，要尋甚么七巧圖，翻箱倒柜的鬧。我攆他問姑娘要去，他不依，硬來搶，所以我拿到這里來了。”說畢，自袖內(nèi)取出來遞過去。圣如、德清等大笑起來，向琴默道：“好個(gè)賢明臣宰！不知光天化日下自己家里遭了劫，還只顧在外邊巡查呢?！鼻倌Φ溃骸八怪^‘為國而忘其家也’?！?br>璞玉取了七巧圖本，向琴默問道：“這個(gè)姐姐可都擺出來了？”琴默道：“這且不可看輕易了，我看盡用著些經(jīng)綸之智，又有個(gè)把樣不易想得出，極難的。我費(fèi)了幾夜心思，方都擺出來了。初擺時(shí)雖覺得煩悶，弄著得了門徑，倒是極愜意的。我全擺出了之后，已寫了一篇賦在后邊了，請群賢詳察?！辫庇袼齑蜷_本子與圣如、德清等同看，道：
蓋此圖也，其奇出乎天之靈，其巧發(fā)乎人之智矣。新出諸范，合七型而成其章矣。運(yùn)智造異，分三氣而具其文矣。本乎弰弦增減之法，而合斗勺之?dāng)?shù)矣。緣乎盈虛消長之理，以仿奇云之狀矣。高棚騷人，深閨名女，憑軒窗吟畢之時(shí)，居香樓怠乏之余，忽生巧思，奇此珠璣之相聯(lián)矣。推陳而出其新，如梳發(fā)之分玉道矣。舉簪花之巧手，競生異樣慧心，逞斗草之間隙，別開一幅生面矣。天衣無縫，立接叵測之錦緞，云崖高聳，緣逢皆化為蜃幻矣。扯剪斜檔，運(yùn)智于暇時(shí)，度裁方刀，得容素日之慧思也。勿笑瓦破，且觀塔成，建邑琴自歇作。
璞玉先贊道：“我的琴姐姐，倘或生為男子，入場應(yīng)試，縱不中進(jìn)士，不愁不得個(gè)舉人?？催@揮筆之勢，真?zhèn)€可謂‘花雨繽紛’了?！鼻倌Φ溃骸拔业膶W(xué)問那么好了？既如此，你如何不拜我為師？”璞玉笑道：“我非不愿入門拜師，只因夫子之居，重堞連綿，不得其門而入也。”琴默只嫣然微笑不語。德清道：“原來琴妹妹的大號(hào)叫自歇，我們才知道，從今只叫自歇賢弟便了?！笔ト缧Φ溃骸耙粋€(gè)七巧圖賦，便寫出了那么一大堆文章，倘或以此九連環(huán)為題作起來，更不知寫出多少佳句來呢?！?br>璞玉那時(shí)端詳琴默之姿，但見溫玉般嬌嫩的容長臉兒，春山般兩道淺淺彎眉，如琢似雕的中長鼻子，若言若笑的櫻桃嘴唇，更兼炎日下行得紅光滿面，恰如海棠映日，因多穿了衣服，香汗襲人，一似蘭麝流馥。璞玉看得呆了，只顧瞅著出神。琴自歇忽然見了，四目相交，便害起羞來，扭過頭去看院中花。璞玉方轉(zhuǎn)身向圣如道：“那九連環(huán)還算數(shù)議論他做甚么，解過一遍便露了底兒，沒意思了，只好撂在一旁了。手腳不能閑的人，方玩他罷了。那如這個(gè)好，愈弄愈深，愈擺愈奇，變化無窮，成敗不定呢?！笔ト缧Φ溃骸凹热绱苏f，你是看不起他的了，我倒在這上頭有好幾處不明白呢，今日幸遇明公，倒要問一兩件，敢請垂教。第一件，這些環(huán)如何不多不少，或八個(gè)或十個(gè)，必用九個(gè)，止于奇數(shù)者何也？再如那架兒必煨做雙轅，及其或串或解又必先留一環(huán)者，終是何意？這幾件我已疑之有日了，今日僥幸，得遇明公，敢請明示?！?br>璞玉忽然聽了這許多議論，一時(shí)對答不出，怔了一會(huì)子，只得勉強(qiáng)編道：“若是不做九個(gè)環(huán)，或串或解時(shí)，余了一個(gè)如何處置？再說那個(gè)架兒不煨做雙轅，若做成三條，怎么串解？又若不先留下第一環(huán)，以致不能串或解時(shí)，不留又有甚么法子？”自己說著先笑起來了，眾人也都笑了起來。圣如道：“你這都是信口胡諂，古之賢人，凡造一物，都寓有誨人之意在其中，那似你這般，夸獎(jiǎng)起來，便說的天花亂墜，鄙薄起來，直貶的糞土不如，肆意杜撰呢?！辫庇裰活櫺?，也不言語。德清笑道：“可不是，古時(shí)偏用這九數(shù)是甚么意思？釋門弟子的錫杖上也系著九環(huán)呢?！辫庇竦溃骸笆橇?，九連環(huán)的九個(gè)環(huán)，便是錫杖上系的九個(gè)環(huán)的那個(gè)意思了。昔大元太祖皇帝，在斡難河畔，即汗位時(shí)，聚其宗鄰五邦，立其九游大纛者，也是那個(gè)意思?！笔ト缧Φ溃骸澳阒活櫿f這個(gè)意思，那個(gè)意思的，終究是那個(gè)意思？”璞玉笑道：“就是九連環(huán)意思”。眾人又大笑起來。
琴自歇道：“崇尚九數(shù)，并非但在古時(shí)有的，今世北地諸王，進(jìn)貢京師，豈不也有素品九貢之說嗎？”德清道：“說起九數(shù)來倒是極多的，天有九曜星宿，地有九江，域有九州，有種種九數(shù)，終不知為何如此崇尚這九數(shù)?！鼻倌Φ溃骸叭粲肋@個(gè)，卻也不難，尋我們湘妃妹妹，便可以知道了?！庇驽稳?，且看下文分解。