第二十四回　琴寶釵炎夏定歸志　爐黛玉涼秋聞喜訊

話(huà)說(shuō)德清、琴默齊聲問(wèn)道：“誰(shuí)叫湘妃？”琴默且不說(shuō)出是誰(shuí)，卻向德清笑道：“姐姐講論九數(shù)，自天地人物起，古往今來(lái)都說(shuō)遍了，卻如何單單不說(shuō)眼前又出來(lái)的一個(gè)九數(shù)呢？”德清詫異道：“眼前又有了甚么九數(shù)了？”琴默笑道：“下個(gè)月便從我們那邊來(lái)納九九采禮聘你呢，你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)？”眾人都笑了起來(lái)，德清背過(guò)臉去，向福壽道：“你布好了那棋，如何又收起來(lái)了？”
福壽笑道：“沒(méi)人下，我不收又怎么著？”圣如笑問(wèn)道：“這湘妃終究是誰(shuí)呢？”琴默道：“我們相處這么許多日子，還不知彼此叫甚么號(hào)呢，圣姐姐你的尊號(hào)是甚么？”圣如笑道：“我也沒(méi)甚么字，小時(shí)先生不叫名兒，只常叫萃芳來(lái)著?！鼻倌Φ溃骸澳敲醇词禽头冀憬懔?，湘妃是我給我們爐妹妹起的字。如今海濱上不是生長(zhǎng)一種斑竹嗎，也叫湘妃竹。據(jù)稱(chēng)古時(shí)娥皇娘娘的眼淚，滴在那竹上，便出了斑點(diǎn)，所以又叫做湘妃竹，因我們爐妹妹從小愛(ài)哭，我便取笑叫他湘妃了。后來(lái)他到了這里，又住在綠竹齋，終日與那竹子相伴，越發(fā)與這名字相當(dāng)了。他若住在這里長(zhǎng)久了，也許象娥皇娘娘似的，將那些竹子都哭出斑點(diǎn)來(lái)也未可知?！边@句話(huà)正說(shuō)到璞玉思慕爐梅的心坎兒上，忽然想起了他病勢(shì)轉(zhuǎn)重的事，又不知他此刻哭成了甚么樣兒了。登時(shí)心中悲凄，也不知人家往下說(shuō)的甚么話(huà)了。琴默見(jiàn)他這般光景，心中暗笑，向圣萃芳道：“聽(tīng)說(shuō)，老太太他們都往來(lái)山軒去了，我們這里坐著也有時(shí)候了，到那邊去如何？”圣如也道：“走吧！”說(shuō)著拉德清的手，喚了福壽，同著琴默，拋下璞玉，一徑去了。璞玉正心中昏迷，思想爐梅病情，忽然寂靜無(wú)聲，忙抬頭四顧時(shí)，原來(lái)一個(gè)人也沒(méi)了。都拋下他一個(gè)人而去，心中愈覺(jué)煩悶起來(lái)，想道：“今日此會(huì)，若有了爐湘妃，斷不能拋下我一個(gè)人去的，即使隨著眾人去，臨走也必叫我一聲。”愈想愈傷心，站起來(lái)只顧在亭內(nèi)踱來(lái)踱去。
當(dāng)下日已向哺，人影散亂，但見(jiàn)林中鳥(niǎo)語(yǔ)，階前花舞，極覺(jué)寂寞無(wú)趣，悶悶的走出綠波堂，背著手，在那一帶綠水池邊，往而復(fù)返。又想起往日爐湘妃影照此水之景。再轉(zhuǎn)想清早入此園時(shí)，眾人喧鬧歡笑嬉耍，何等熱鬧！如今不過(guò)一日，已如此無(wú)趣，可知世事，多是如此了。又想起了鳳梅、子規(guī)二人所唱之歌，不由的唱起那底下的“相逢罕兮積福之由，相聚茲兮真樂(lè)之在”之句。
正自淚流滿(mǎn)面，如醉如癡時(shí)，忽見(jiàn)熙清隔水對(duì)岸樹(shù)下，彎著腰笑道：“哥哥，你一個(gè)人在那里做甚么呢？老太太和福晉姨娘他們都繞過(guò)拱碧亭出園去了，我也跟他們吃飯去呢?！辫庇穹矫腿恍堰^(guò)來(lái)，道：“我知道了，你先去吧，我就來(lái)?！币驉瀽灥淖哌^(guò)橋，轉(zhuǎn)過(guò)林子，也出園來(lái)了。從此，璞玉神思恍惚，不思飲食，一日比一日面黃肌瘦起來(lái)，成日家只想躺著，躺倒了便昏昏睡去，學(xué)里也不能去了。老太太大懼，急忙延醫(yī)診脈。大夫說(shuō)無(wú)妨礙，病由飲食失調(diào)所致，吃一兩劑藥就好了。雖如此說(shuō)吃了幾劑藥，只是不見(jiàn)好。金夫人也覺(jué)心中不安，一日也來(lái)看幾回。
賁侯聽(tīng)說(shuō)，料這個(gè)王大夫不濟(jì)事，遂差人往姜家灣，請(qǐng)了一位姓劉的大夫來(lái)了。那劉大夫雙名兼讓?zhuān)杲难?，為人敦厚?jǐn)慎，用藥識(shí)病，乃是名重一方的大夫。細(xì)細(xì)看了一回璞玉脈息，出來(lái)，回復(fù)賁侯道：“小生看公子脈息，右寸脈細(xì)而無(wú)力，關(guān)脈虛而氣微。寸脈細(xì)而無(wú)力者，肺氣將損矣。關(guān)脈虛而氣微者，脾土害肝木矣。肺氣將衰，則頭暈而目弦，寅卯時(shí)，必發(fā)虛汗。脾土害于肝木，則不思飲食，精神短少，四肢無(wú)力。病原乃由愁苦結(jié)于內(nèi)，正氣閉塞而致，若治此病，必先解其愁結(jié)，然后用正氣之藥開(kāi)導(dǎo)方可，若以傷寒或以飲食之害診治，則學(xué)生不敢聞命矣?！辟S侯聽(tīng)了此論，見(jiàn)說(shuō)的有理，遂命用釋結(jié)正氣之藥。吩咐畢，入內(nèi)向金夫人道：“孩兒此病，原由何故而得？聽(tīng)大夫說(shuō)如此這般。”金夫人低頭想了一會(huì)子道：“也沒(méi)甚么愁苦的事，且吃他藥，看效驗(yàn)如何再處?！弊阅莿⒋蠓蛴盟?，不多幾日，璞玉的病真?zhèn)€好起來(lái)了，老太太、金夫人歡喜不盡。且說(shuō)，一日自建邑來(lái)人相告：為依禮聘定德清，新姑爺來(lái)納采謝吉。于是賁府闔府上下內(nèi)外人等，一齊忙了起來(lái)，預(yù)備喜事。至仲夏二十六日，姑爺入府拜見(jiàn)了。
當(dāng)下，忠信府內(nèi)外，擠滿(mǎn)了通家親眷，男女賓客。老太太、金夫人等，那日看新姑爺金紹，年近二十，儀度軒昂，舉止俊雅，兩道劍眉，一雙細(xì)目，皓齒朱唇，也是個(gè)聰明子弟，故此歡喜不盡。自建邑引姑爺來(lái)的親家，在筵席上便定了嫁娶的年月，倒也熱鬧。金夫人趁閑喚進(jìn)了家里來(lái)的人，問(wèn)候了闔家平安，次后又問(wèn)起爐姑娘病時(shí)，那人說(shuō)道：“近日來(lái)雖好了些，還不見(jiàn)十分痊愈。奴才來(lái)時(shí)，我們大太太說(shuō)，告求姑太太，這邊若有好大夫，就乘這次車(chē)馬之便，請(qǐng)了來(lái)呢。”金夫人道：“這邊雖有好大夫，如今治著我們哥兒的病，正不得離開(kāi)，你同去回復(fù)你們老爺和大太太，雖然不能從這里送大夫去，不可錯(cuò)過(guò)了好大夫，就叫你們大太太帶了姑娘來(lái)。我們這里也不是沒(méi)來(lái)過(guò)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的地方，老太太也是極愛(ài)惜爐姑娘的，到了這里，沒(méi)有個(gè)不好的理。我想求我們老爺，寫(xiě)好書(shū)信，也差個(gè)人去。”那人連應(yīng)：“是，是?！北愠鋈チ?。晚間等席散后，金夫人向賁侯回明了鄂氏太太說(shuō)來(lái)的話(huà)，又說(shuō)了要接爐姑娘來(lái)，叫劉大夫治病的事。賁侯不悅，道：“只顧聚斂親戚們做甚么，眼見(jiàn)得還有兩個(gè)不是，孩子們也都大了，沒(méi)見(jiàn)癡兒病的這光景不成？”金夫人不語(yǔ)，過(guò)了半晌，見(jiàn)賁侯息了怒，又從容言道：“若等兒子的病好了，才送大夫去，那丫頭也病的有日子了，恐怕失了時(shí)機(jī)?？蓱z我那老嫂子，也沒(méi)有個(gè)兒子，我哥哥又早已謝世了，只剩得這一個(gè)女兒，又這么病著，死活之間，也不知他們?cè)趺催^(guò)著日子呢。我予那丫頭插簪時(shí)，老爺原也曾愿意的。如今到了這步田地，喜事卻沒(méi)了影兒了，倘或那丫頭的病，從這上頭得的，豈不因我一時(shí)之失，害了自己親兒子和侄女兒兩個(gè)了?！辟S侯想了半晌，才喚小廝們來(lái)，咐吩到外邊寫(xiě)了書(shū)信，次日納采的人們回去時(shí)，差了一個(gè)人同去，請(qǐng)爐姑娘母女二人去了。
且說(shuō)，璞玉一遵大夫所囑養(yǎng)病，不曾出屋，所以，未曾看得這一回的喜事，聽(tīng)人家說(shuō)，新姑爺儀表十分俊秀，也覺(jué)心中歡喜。只因這些日來(lái)，沒(méi)與姊妹們相見(jiàn)，正在心中發(fā)悶時(shí)，丫頭們?nèi)雭?lái)回道：“姑娘們看大爺來(lái)了?！敝灰?jiàn)圣萃芳、琴自歇、熙清等說(shuō)說(shuō)笑笑走了進(jìn)來(lái)，都問(wèn)候了璞玉之病。璞玉笑道：“今日姊妹們來(lái)的正好，我的病也快好了，大夫說(shuō)再過(guò)兩日即可出去走動(dòng)了。”說(shuō)畢，又道：“靈玉在那里？快倒茶來(lái)?！笔ポ头夹Φ溃骸斑@大夫如何有這般神通，來(lái)了沒(méi)十天，用了幾劑藥，便把病治的這么快就好了?！鼻僮孕Φ溃骸俺Ｑ缘馈尾〔浑y，識(shí)病難’，那大夫既識(shí)此病，何難治好。不久幾日內(nèi)，又要來(lái)個(gè)好大夫了，比這大夫更識(shí)得他的病呢。起初與其請(qǐng)這大夫，倒不如先請(qǐng)來(lái)那個(gè)大夫，這病只怕已好多時(shí)了。”圣萃芳笑道：“你只管說(shuō)這個(gè)大夫那個(gè)大夫的，究竟說(shuō)誰(shuí)呢？那大夫又如何更識(shí)得此??？”琴自歇道：“姐姐你不知道，治病的大夫們，凡遇自己害過(guò)的病，即能診治如神，這會(huì)子來(lái)的那個(gè)大夫，眼見(jiàn)得自己也害著這個(gè)病，一來(lái)了不更知道又如何？”說(shuō)畢，與圣萃芳相視而笑。璞玉不解其故，回身問(wèn)熙清道：“德姐姐怎么沒(méi)出來(lái)？”熙清道：“誰(shuí)知道了！我們德姐姐自那日來(lái)過(guò)客人后，常常一個(gè)人坐著哭，見(jiàn)了人便似沒(méi)事的人說(shuō)話(huà)。我問(wèn)他是甚么緣故，他也不說(shuō)，若說(shuō)是為哥哥的病哭，怎么又不出來(lái)看呢。”眾人聽(tīng)了大笑起來(lái)。
靈玉倒上茶來(lái)，琴自歇向璞玉笑道：“你還是依舊叫他做‘愛(ài)玉’吧，別再叫靈玉了?！辫庇裥?wèn)道：“這又為甚么？”琴自歇道：“也不為甚么，我因玩笑說(shuō)了句話(huà)，如何便改了原來(lái)人家給的名字呢？”福壽在旁聽(tīng)著琴自歇這些話(huà)，皆因接爐姑娘之事而起，便笑問(wèn)道：“姑娘不戴老太太給的那珠耳墜兒，如何又戴上這個(gè)玉環(huán)了？”琴自歇笑道：“戴了幾日，沉甸甸的，如今天氣又熱，所以換了?！蔽跚逍Φ溃骸扒俳憬愦髁宋覀兗业膲媰海夷侨昭胨晗憧诖侠C個(gè)花兒，他不給做?！笔ポ头夹Φ溃骸翱删褪橇?，戴了人家的墜兒，就該做人家的活兒，你如何這么不和順。”璞玉只顧瞅著琴自歇笑。琴自歇忙扭過(guò)頭去，向外叫道：“瑞虹在那里？又往那里去了？”說(shuō)著往外就走。圣萃芳大笑道：“你往那里去？一個(gè)人走開(kāi)越發(fā)難看了，略等一等我，我們?cè)且煌瑏?lái)的，還是一同去吧?！闭f(shuō)著，與熙清笑著出去了。
璞玉送出松月軒院門(mén)回來(lái)，問(wèn)福壽道：“方才琴姐姐說(shuō)，來(lái)甚么新大夫，是說(shuō)誰(shuí)呢？”福壽笑道：“你不知道說(shuō)誰(shuí)了？好個(gè)聰明人兒，我告訴你吧，前日福晉太太說(shuō)了，要把爐姑娘接來(lái)養(yǎng)病，已差人去了，所以他說(shuō)了那么多話(huà)?！辫庇衤?tīng)說(shuō)已差人去接爐湘妃，便高興起來(lái)，又怕不真，再三盤(pán)問(wèn)福壽，福壽遂將聽(tīng)玉清說(shuō)的太太向老爺怎么說(shuō)的，老爺起初又如何不悅及后來(lái)修書(shū)差人的事一一說(shuō)了一遍。璞玉聽(tīng)了，手舞足蹈，樂(lè)不可支，自是終日掐指算日子，這里去的人路上走幾日，至那邊幾日方出來(lái)，歸途中又走幾日方到家。又命小廝們?cè)诖箝T(mén)外瞭著。不想那人，去了十余日也無(wú)消息。急得璞玉象熱鍋上的螞蟻，只顧進(jìn)進(jìn)出出走來(lái)走去。將近半個(gè)月，那差人方才獨(dú)自一個(gè)回來(lái)，說(shuō)道：“那邊的舅老爺寫(xiě)信回復(fù)我們老爺了，說(shuō)是那邊姑娘的病也快好了，況且如今又是雨水季節(jié)，所以等過(guò)了立秋再送來(lái)。”璞玉正在望眼欲穿，恨不得一時(shí)相見(jiàn)，各敘病苦，以達(dá)相慕之情。聽(tīng)了這話(huà)，恰似火上傾了水，化為灰燼了。幸而那年立秋早，心中倒還寬余些。但那已經(jīng)好了的病，只因這一消息，心中一陣懊惱，大夫也得多住幾日了。
再說(shuō)，爐湘妃自春天看了璞玉來(lái)的書(shū)信后，一日好似一日，又因服了金公配的茸角丸和神達(dá)潤(rùn)補(bǔ)湯，也許是到了災(zāi)星消退的時(shí)候，血脈依舊活動(dòng)起來(lái)，氣色也比先好多了。鄂氏太太這才謝天謝地，胸中一塊石頭，方覺(jué)釋然。
爐湘妃偶然也拿著璞玉來(lái)的詩(shī)落淚，一日畫(huà)眉遇著，便伸手收了過(guò)去，勸道：“姑娘這是那里說(shuō)起，你這千金之軀，好容易略好了些。那璞玉看來(lái)雖似親熱，據(jù)奴才看，終是個(gè)無(wú)用之人，凡事都沒(méi)個(gè)一定的主意，為人又二性不定，今日象和這人好了，明日又似同那人和起來(lái)，使起這般個(gè)反復(fù)不定的性子，幾乎沒(méi)誤了姑娘。臨到我們回來(lái)時(shí)，原是不理睬的，這會(huì)子又來(lái)了這么一個(gè)假悲傷心的信，這是哄誰(shuí)？姑娘你不是那回也曾說(shuō)過(guò)‘讀書(shū)識(shí)字，書(shū)卻誤了我’不是？如今又看他那假言虛語(yǔ)做甚么？白白傷心落淚的，若是引得病又犯了可怎么處？他只以這封書(shū)信當(dāng)個(gè)無(wú)比聰明的奇文罷了，我把他這奇文竟燎在火里，叫他天生的聰明才智，依然歸天去吧！放著這些怨種愁根，倒做別人的話(huà)柄做甚么。”說(shuō)畢，往生火上一撂，登時(shí)熊熊化為飛灰了。
當(dāng)時(shí)，爐湘妃但要生氣，畫(huà)眉所說(shuō)所為原都是為自己，因此，又不好發(fā)作。若是不理，畫(huà)眉一時(shí)如此放肆訓(xùn)教了一頓，日后難以管教；而且日后若與璞玉見(jiàn)了面，索起書(shū)來(lái)，如何應(yīng)對(duì)？又轉(zhuǎn)想道：“書(shū)雖燒了，幸而絹?zhàn)由写?，倒也好說(shuō)。至于侍婢雖然一時(shí)放肆無(wú)理，也可日后規(guī)訓(xùn)，還是在我手里?！毕氘?，只說(shuō)了一句：“燒的好?！北銓⑸硗撕笞?。畫(huà)眉雖在一時(shí)盛怒之下燒了詩(shī)，見(jiàn)姑娘忽然變色，逾時(shí)方平息下來(lái)，也自悔唐突。自是越發(fā)敬謹(jǐn)服侍，再不敢貿(mào)然行事了。
漫長(zhǎng)夏日，暑熱倦人。爐湘妃午飯后出至門(mén)外，柏葉棚下移步，略事納涼畢，返入屋內(nèi)時(shí)，見(jiàn)北窗下放的床上，張涼席擺晶枕，便坐了下來(lái)，四面觀看房?jī)?nèi)陳設(shè)。因畫(huà)眉、翠玉等原來(lái)都是收拾房屋慣了，整治得倒也干干凈凈的，雖不似賁府有冰瓜之涼，然盂水晶瓶，也盡可驅(qū)暑。想起那年在賁府時(shí)，只因幾句話(huà)惱了璞玉時(shí)，璞玉卻百般設(shè)計(jì)，以求和好，竟扮了女孩兒妝束，來(lái)引我笑，也是天熱時(shí)候的事。想他原來(lái)那般親熱，后來(lái)又如何那么冷落了呢？若說(shuō)真?zhèn)€冷了心，又如何送我這么個(gè)詩(shī)？畫(huà)眉偏又燒了書(shū)、詩(shī)，日后若問(wèn)了起來(lái)，給他甚么看呢？我自回到家來(lái)，也曾寫(xiě)了幾首記述冷清的詩(shī)，且把他謄在一處，以備其問(wèn)。想畢，遂向書(shū)套、針線(xiàn)匣內(nèi)尋那詩(shī)稿。從花樣本中得了一首，乃是春和景明時(shí)寫(xiě)的：
垂柳吐芽深閉門(mén)，鳥(niǎo)遷高枝啼斷魂，
往日多少傷懷事，柳絲鳥(niǎo)鳴牽出心。
又從筆筒內(nèi)得了一首春色即事詩(shī)，云：暮雨細(xì)細(xì)不入寐，晨鳥(niǎo)唧唧催人起，
昨夜夢(mèng)中多少事，對(duì)鏡飾發(fā)是猶非。
又從首飾抽屜內(nèi)得了一首，也是春色即事詩(shī)云：
草色初綠蝶初飛，忍疾花園行徘徊，南風(fēng)不吹我愁去，啼鳥(niǎo)卻使肺腑靡。
這幾首詩(shī)都是爐湘妃病勢(shì)轉(zhuǎn)重前所作，所以亂放在各處。那日收斂起來(lái)，恭書(shū)在一迭花箋上，但因三首不偶，親手磨墨，又寫(xiě)了一首，道：畫(huà)角晚鐘何須急，獨(dú)怕黃昏又黃昏，
憮然欲睡睡不得，半是離愁半恨心。
湘妃寫(xiě)畢，自己念了幾遍，不免又落了幾點(diǎn)淚。又怕畫(huà)眉來(lái)勸，病身終是虛弱，身上已發(fā)起顫來(lái)，因迭了詩(shī)，方欲靠枕睡時(shí)，畫(huà)眉忙走了過(guò)來(lái)，手里拿著扇子慢慢的扇著。爐梅久不能睡，剛剛合上眼，翠玉自外邊躡手躡腳的笑著進(jìn)來(lái)，低聲向畫(huà)眉道：“我聽(tīng)了一個(gè)奇聞來(lái)了，姐姐你可聽(tīng)見(jiàn)了？”畫(huà)眉忙搖手道：“悄悄的，姑娘剛睡著，你不必說(shuō)了，我不聽(tīng)?！贝溆裼值吐曅Φ溃骸敖憬隳阒划?dāng)那璞玉不想我們姑娘的了？若是真?zhèn)€不想，他如何也病了？”畫(huà)眉忙低聲問(wèn)道：“你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”翠玉又低聲道：“聽(tīng)我們這里去給德姑娘納采的人回來(lái)說(shuō)的，說(shuō)是病的分外重呢?！睜t梅聽(tīng)了此言大驚，心中一急，忍不住又咳嗽了幾聲。
畫(huà)眉忙將頭、手齊搖，見(jiàn)姑娘仍合眼睡著，才向翠玉點(diǎn)頭要他說(shuō)下去。翠玉又低聲道：“那人說(shuō)，我們太太說(shuō)：‘那邊若有好大夫，代請(qǐng)一位來(lái)。’姑太太說(shuō)：‘我們哥兒也病著，所以，雖有好大夫，也不能叫他去，你回去回你們太太，帶著姑娘來(lái)這里，和我們哥兒一處治吧，我回我們老爺作了書(shū)信去?！?zhèn)€差了一個(gè)人，同我們這里去的人，寄書(shū)信來(lái)了。”爐湘妃聽(tīng)到這里，忽然心中一動(dòng)，又咳嗽了幾聲，二人遂又鴉雀無(wú)聲了。湘妃故意翻過(guò)身去，打起鼾來(lái)。畫(huà)眉又悄悄問(wèn)道：“那么，我們太太去不去呢？”翠玉悄悄道：“不知道我們太太去不去，但二老爺因姑娘身子還不曾痊可，所以，待時(shí)氣涼爽了才進(jìn)去，就打發(fā)那人回去了?！?br>湘妃再聽(tīng)時(shí)，他二人已不再說(shuō)了。遂略躺了一會(huì)子便坐起來(lái)了。畫(huà)眉、翠玉忙遞過(guò)茶來(lái)。爐梅漱了口，叫抿了頭發(fā)。常言道“人逢喜事精神爽”，從此便一日好似一日，幾日內(nèi)已不再躺著了。須臾，已是爽秋。鄂氏太太急欲趁賁府大夫在時(shí)，趕去就醫(yī)，催了金公幾次。顧氏夫人雖不愿他母女往賁府，因金公已允，無(wú)計(jì)奈何，只得備下了車(chē)馬。鄂氏太太遂帶了湘妃，往北而來(lái)。途次也無(wú)甚耽擱。一日將至，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)賁府衙門(mén)一片蒼郁，大門(mén)外早有眾人簇立相迎。欲知怎進(jìn)賁府，且看下文分解。