卷三 維揚生

江都某諸生之宿遷，同二友謁西楚霸王廟。因話及巨鹿之戰(zhàn)，及垓下之敗，感嘆移晷。生獨以為不然，曰：“千古無才無識，庸而且碌者，項王一人而已。昔虬髯客志在天下，一旦見文皇，自慚不逮，甘心遜避，遠帝扶余；吳越王負蓋世之雄，奄有東南，而觀釁中原，終守臣節(jié)。此二人者，非不欲創(chuàng)業(yè)垂統(tǒng)，為一朝烈祖，施后世而傳無窮也；特度德量力，見機而起者，亦見機而止，故不愧為豪杰，不失為英雄。豈若項王矜扛鼎之雄，逞拔山之力，以沛公之豁達大度，不識其為真人；以張良韓信之才，不識為國士。亞父以反間死，韓生以直諫烹。徒具蓋世之資，虛負重瞳之表，乃太史公猶列入本紀，江淮人祀以崇祠，此天下大不平事，而諸君尚津津然置諸齒頰，且有景行之慕，獨不慮貽識者笑乎？”二友曰：“不然。項王以暴，人故小之，要亦劫數使然。究其人亦有足多者，如燒秦宮室，毅然不襲秦弊，封六國后，義也；會鴻門，釋沛公，信也；七十余戰(zhàn)，未嘗敗北，勇也；不殺太公，仁也，恕也；一敗涂地，不忍復生，果也。君書生之見，妄詆英雄，毋乃不自量乎？”
生艴然曰：“君輩不足論古人。我與我周旋久，自為酬酢可也?！币蚝糍姿鞴P題句壁上，曰：“炎劉受命順皇天，天使重瞳作獺鹯。千古中原群盜賊，讓君馬首一鞭先?！鳖}畢，擲筆大笑。二友默然，遂分路而去。是夜，生夢中為人縛至一廣殿下，見項王按劍而坐，盛怒叱之，聲如巨雷，棟宇震撼。生震慴仆階下，傷折一股。王命拔舌，即有數壯士同聲而應，蜂擁至前，一人摳抉其舌，極力拔之，生大叫而寤。舌遂卷曲，不復能作了然語，右股亦病癱瘓，終生不瘥云。
蘭巖曰：項王事已隔幾千年矣，何來狂生，暢一時無稽，致終生殘廢，悔何及哉！甚矣，人不可不慎言也！