卷三 市煤人

癸巳仲夏，過訪宗室雙豐將軍，立談廊下。見一人裸身荷擔，入庖廚供煤炭者，胸前背后各有傷痕，長咫尺，闊寸余，怪而詢諸將軍。將軍曰：“此奇聞也，會須細談?！蹦酥缶圃O饌，為予詳述之。因言其人王姓，雄縣人，市煤十余年矣。方其少年時，村居貧甚，肩挑以食力，逐日擔瓜茄之屬赴菜市。而所居去市遙遠，雞鳴而起，猶恐后人，例于五更輒往趁墟。一日，行至半途，遇迅雷洪雨，行不能前。于電光中，見路旁矮屋數(shù)椽，葭蘺繞之。王入籬窺戶，則門環(huán)系以麻索，虛無人焉。王解索啟扉，息肩其內(nèi)，復閉門，蹲踞炕頭。一食頃，忽聞橐橐之聲，竊訝之。久之聲漸繁，于燁燁電光中見一人繞地而踴。王大駭懼，屏氣不敢移動，惟瞠目直視。瞬息間，其人倏至面前，遂能辨其面目：被發(fā)蹙眉，吐舌唇外，長數(shù)寸。王駭極，手足失措，正張皇，其舌忽觸于額。王狂叫驚走，奮力撲窗，縱身而出，昏然仆地。黎明后，始為行人救蘇。備詳其事，眾咸集錯愕。
既而村鄰漸至，共云前一日有婦人縊死梁間，已報官，尚未檢驗，不意竟作怪如此。同入視尸，已僵臥炕下矣。王驚定思痛，覺胸前背后似刀割不可忍，解衣視之，皮肉狼藉，眾共測其故，乃悟突出時，因撞折窗欞，是以上下兩受其傷也，不割腹拖腸，亦云幸矣。迄今逾二十年，將終其身患疤痕焉。予初聞，甚異之，既而相與捧腹。
蘭巖曰：
負氣自縊，又作怪異，誠不可解。豈不得其死者，果皆為厲哉？王不幸遭此驚痛耳。