第四回 費(fèi)春泉金屋藏嬌 王阿根茶樓遇騙
作者：陸士諤話說阿根聽了雨生的話，忽地心轉(zhuǎn)—念，我袋里現(xiàn)有著一塊八角洋錢，倒不如就到張阿三那邊去過一夜開開心。此時(shí)恰巧走到大馬路，推說店里還有點(diǎn)了小事：“你我就此分路罷，我要先回去了?！庇晟终f：“兄弟的事，種種費(fèi)神，務(wù)望我兄留在心上?！卑⒏鶓?yīng)允，點(diǎn)頭作別，卻隱身電桿背后。瞧雨生走的遠(yuǎn)了，旋轉(zhuǎn)身向盆湯巷橋只一溜，溜到張阿三家門口。見張阿三正坐在門口板凳上，捏著支洋銅水煙袋，忒嘍嘍忒嘍嘍正吸得起勁。一眼望見阿根，慌忙立起身道：“哎喲，王先生又來了，請(qǐng)樓上去坐坐。”
一把拖住袖子，阿根趁勢(shì)跟著上樓。張阿三要去點(diǎn)煙燈，阿根搖頭道：“不要去點(diǎn)，我不抽鴉片?！?br>張阿三笑問：“不抽煙請(qǐng)過來做什么？”阿根回答不出，只嘻著嘴傻笑。張阿三道：“請(qǐng)這里來坐，我和你講句話?！?br>阿根走到煙榻上，湊著張阿三身子坐下，涎著臉問：“有什么話？”張阿三趁勢(shì)坐在他膝蓋上，一只手勾住他的頸兒，與他唧唧說話。阿根茫然不懂。張阿三又說一遍，阿根依然聽不清楚。張阿三道：“你這個(gè)人怎么這樣的，人家同你講話，總是假癡假呆?！?br>阿根道：“你的話我簡(jiǎn)直不知怎樣呢?！睆埌⑷溃骸拔沂稚线@只裹金戒子，樣子不時(shí)髦了，要你替我去打過一只，問你肯答應(yīng)不肯答應(yīng)。那可聽清楚沒有?！卑⒏@：“那也不值什聽么，只要你停會(huì)子服侍得我舒服，就送一只你也好?！?br>張阿三道：“這話可是當(dāng)數(shù)的?！?br>阿根道：“我從不會(huì)騙人的?！眱扇苏?wù)務(wù)f說，很是有味。忽聽呼辣呼辣一陣皮鞭打人聲，夾著哭泣聲，討?zhàn)埪?，喝罵聲，雜沓并作，卻一聲聲都從隔壁發(fā)出來。阿根失驚道：“做什么？”
張阿三道：“這是鴇母打討人呢，隨他們?nèi)ナ橇??！?br>阿根道：“為甚要打？”
張阿三道：“自然總為不會(huì)得做生意。倘是生意好總不見會(huì)打他。隔壁的老鴇二舅媽，還是軟心腸人，討人不會(huì)做生意，光不過剝精赤了衣裳，捆縛住了手腳，用皮鞭抽一頓罷了。至多傷掉點(diǎn)子皮膚，筋骨是不礙的?！?br>阿根驚道：“剝光了衣裳，捆縛了手腳，用皮鞭抽打，還算是軟心腸的。怎樣辦法才算硬心腸呢？”
張阿三道：“講到硬心腸人手段，可就說不得了。把煙簽子或是銅錢，生旺了炭風(fēng)爐，燒得紅透紅透，用鐵鉗鉗著，向討人大膀上、屁股上、乳上亂烙亂戳，有的拿著熨斗沒命的熨，有的用棉花浸透了火油，扎縛在十個(gè)指頭上，用火點(diǎn)著燒，你想痛不痛，苦不苦。”
阿根道：“討人吃這樣的生活，難道不會(huì)叫喊的么？叫喊起來鄰舍人家總會(huì)聽得的，聽得了難道都不來解救的么？”
張阿三道：“鄰舍人家也不會(huì)聽得，就聽得了誰情愿來解救？大家都是開花煙間的，惺惺惜惺惺，好漢惜好漢，同行總幫護(hù)同行，誰情愿來做甚冤家。只有打起討人來，自己手酸了，央煩鄰舍人家來幫助呢?！?br>阿根道：“馬路上走過人不聽得的么？巡捕也不少呢?！睆埌⑷溃骸懊糠昀哮d擺布討人，總用手巾塞住了嘴才動(dòng)手，就為怕他叫喊起來，外邊人聽得了不穩(wěn)當(dāng)。并且閑人只管閑人事，那個(gè)肯來多事。”
阿根道：“這樣擺布，萬一擺布死了，不是一場(chǎng)人命官司么？”
張阿三笑道：“老鴇弄死個(gè)巴討人，要吃起人命官司來，上海縣大老爺也沒這么大工夫呢。擺布死了，好點(diǎn)子弄一口施棺材，強(qiáng)不強(qiáng)施棺材也用不著一口，一張草席，捆成了一卷，半夜三更悄悄的扛到義冢墳上去一埋就完結(jié)了，有甚大不了的事?！?br>阿根道：“討人也是出洋錢買來的，人命不人命，罪過不罪過，且都丟開，活活弄死了，他這錢豈不是沒處收回來了么？豈不就此折本了么？”張阿三道：“吃生活的幾個(gè)，橫豎都是沒出息的，有的是不肯做生意，有的是不會(huì)做生意，老鴇也并不是真要他性命，無非要管教他來肯做生意，會(huì)做生意，管得他生意好，自己也有錢賺了。那做老鴇的也真苦惱不過，借了印子錢買討人，印子錢利錢是大不過，自然都要在討人身上出產(chǎn)，還要想賺幾個(gè)錢。加之房錢吃用，幾許開銷。買進(jìn)來討人不會(huì)做生意，他豈不要發(fā)急。乖覺的討人，曉得老鴇要發(fā)急，做生意先自巴結(jié)起來。老鴇見他生意做得巴結(jié)，自然也不會(huì)打他了。”
阿根道：“怎樣做法才算巴結(jié)？”張阿三道：“講到巴結(jié)兩字，也沒有底的。像我們這生意，是苦不過，比不得四馬路胡家宅一帶的野雞堂子，走的都是體面人，錢用的十分爽潑。關(guān)一關(guān)房門，總要三五角小洋，碰著闊一點(diǎn)子的客人，竟然出到六七角都有。住夜總要一塊朝外，一天里只要關(guān)上四五回房門，已經(jīng)可以了，并且也有訂茶會(huì)，碰和，許多的花頭，雖然比不上長(zhǎng)三，么二，在我們瞧起來已經(jīng)是活神仙一般了。像我們跳老蟲客人，跳一回只到手得一二百個(gè)老錢，一天里就接著二十個(gè)跳老蟲客人，也不過四吊錢罷了。住夜要巴到一塊洋錢的客人是很不容易，做了一年，不知可有兩三個(gè)闊客巴望到手。但是人是一般的人，身子是一般的身子，人比人，比比真要?dú)馍??！?br>阿根驚道：“一個(gè)人一天里頭要接到二十多個(gè)客人，這身子可還是肉做的？”
張阿三道：“身子那里有鐵鑄銅造的，自然一般是皮肉所成，父母所養(yǎng)，你也問出笑話來了。”
阿根道：“不是我問出笑話來，既然也是皮肉所成父母所養(yǎng)，怎么吃的消呢?！?br>張阿三道：“誰還吃的消，無非要免吃各樣的苦頭，不得不勉力巴結(jié)罷了。性命兩字，早已置之度外。”
阿根道：“這樣說來，花煙間真是人世界上活地獄了。”張阿三道：“恐怕地獄里頭的鬼，比我們還快活點(diǎn)子呢。”
阿報(bào)道；“既然這么的苦，怎么倒都情愿做呢7”張阿三道：“誰都情愿干這沒廉恥的事，吃這碗飯也要做沒法。有的因?yàn)榧依锔F，被父母賣掉的。有的是出嫁后，丈夫沒出息拿來押掉的。也有被拐子拐出來的。誰都情愿干這勾當(dāng)?！?br>阿根道：“為甚不逃走？”
張阿三道：“那個(gè)不想逃走，但是要逃得掉也很非容易。他們看守得何等的嚴(yán)，萬一逃不掉被他們捉住了，反倒吃苦。”
阿根道：“你可也是這樣的么？”
張阿三道：“我從前也吃過一番苦的，現(xiàn)在總算好了，是自己身子了。碰高興做做，不高興就不做，沒個(gè)人敢來管我?！?br>阿根道：“只要你不吃苦就是了，別人吃苦都不干我事?！?br>張阿三道：“我還記得，那年子暑天里吃的苦，真是自出娘胎第一遭。這日，天是熱不過，靜坐著扇扇子汗還直淋。我住的房子又是朝西屋，樓上熱得火洞一般。那知奇巧不巧，接二連三的來了幾個(gè)碼頭上小工，這班人滿臉的橫肉，一身的臭汗，齷齪齷齪到個(gè)一等，殺橫殺橫到個(gè)絕頂，又粗又狠，又橫又蠻，瞧見了他那副形狀，已經(jīng)嚇得個(gè)半死，還經(jīng)得起和他睡覺。那知恰恰都看中了我，那時(shí)還是討人身子，又說不出不接，被這幾個(gè)殺胚，弄得來頭里渾淘淘，滿肚皮作惡，眼睛前都黑起來。告訴老鴇，老鴇說這是發(fā)痧，不要緊的，叫娘姨替我刮了一會(huì)子痧，給了半盞明香水我吃。連睡都沒有睡一刻，倒又要喊我接客了。我回說剛剛發(fā)過痧，身子吃不消，今天生意不高興做了。那老鴇冷笑了兩聲，搶過來拿我撳倒在地，騎跨在我身上，劈劈啪啪就是一頓生活，打得來段段烏青，還拿著引線針在我兩腿上亂戳了三五十針方才住手。我那時(shí)還只有十五歲呢?！卑⒏溃骸翱蓱z可憐，作孽作孽。我聽得老爺們說，告到當(dāng)官去，最重不過是輪奸案子，誰犯了就要砍腦袋?！?br>張阿三道：“我們吃這碗飯，差不多天天受著輪奸，那里來的清官肯替我們伸這冤?！?br>阿根道：“我有一日做了官，一定先把這起老鴇殺掉，把花煙間盡都禁掉?！?br>張阿三道：“你有這片心愿，偏又不能夠做官。那起穿靴戴頂?shù)睦蠣攤儯植桓吲d來管我們的事。所以我們的苦竟吃的沒有出頭日子，想來都是前世作孽之故?！?br>說著，流下淚來。阿根見了，也覺凄然。停了半晌，還是張阿三回心轉(zhuǎn)來，向阿根道：“你我兩個(gè)都是呆子，這是四年前的舊事，我眼前又沒有吃苦，白傷心他則甚?！卑⒏沧杂X好笑，暗想：“我本為尋快活來的，無端的找惹煩惱，很沒道理?！?br>這夜，阿根就宿在張阿三那里。明日回到祥記春號(hào)，已經(jīng)十一點(diǎn)鐘了。從此，阿根有了張阿三這條路，與倪雨生格外的親熱。倪雨生催問生意事情，阿根初還搪塞。后見他連連催問，只得回復(fù)了個(gè)盡絕，說是不能為力，只好再等機(jī)會(huì)罷。雨生撲了個(gè)空，心里十分懊悔。屈指算算，在阿根身上倒也花掉了兩塊多錢，總要找一個(gè)機(jī)會(huì)弄他回來才好。阿根那里知道，依舊當(dāng)他是個(gè)知己朋友，無話不談，無事不說。一日，阿根從張阿三家回來，還沒有跨進(jìn)門，早見祥記老司務(wù)迎出來道：“根二爺，你們老爺喊你呢?！?br>阿根道：“老爺在這里么？”
老司務(wù)道：“老爺在新屋里，叫你到新屋里去伺候?！?br>阿根道：“那里新屋？我們老爺那里有甚新屋？”老司務(wù)道：“你還沒有曉得么，你們老爺現(xiàn)在已新租著一所公館房子，就是馬先生替他看的，他要辦喜事了?！?br>阿根又問：“什么喜事？”老司務(wù)道：“你這個(gè)人真是嫖昏了，連主人這樣的喜事竟會(huì)一點(diǎn)子都沒有曉得。費(fèi)老爺要娶姨太了，娶的就是清和坊梅雪軒。昨天脫的牌，媒人也是馬先生做的。光是脫牌子喜封，發(fā)掉八十多塊洋錢呢。”
原來費(fèi)春泉自與梅雪軒落過相好之后，要好得一個(gè)人相似。逐日逐夜渾在一起，一刻都不肯分離。春泉立愿要娶他回去，就煩靜齋做媒人，靜齋一口答應(yīng)。好在梅雪軒姊妹是自己娘，很容易說話。只要他自己答應(yīng)了，再無不成之理。靜齋這現(xiàn)成媒人，真是落得做。當(dāng)下靜齋就去見了梅雪軒的娘，果然一說成功。談定身價(jià)三千洋錢，開銷在外。歸報(bào)春泉，春泉大喜，又叫靜齋去租房子，買東西，幫辦一應(yīng)事情。
齋靜于此事，果然出力非凡，就替他在新馬路梅福里租了所三樓三底房屋，又到法租界紫來街家生店，置辦些紅木紫檀器具，搬入新屋。新房里全是外國家生，陳設(shè)得十分富麗。擇了個(gè)天恩吉日，預(yù)備迎娶。梅雪軒又向春泉要紅裙披風(fēng)，鼓樂彩轎。春泉一口應(yīng)允，好在自己正室遠(yuǎn)在永康，一任胡行亂做，全沒點(diǎn)子關(guān)礙。
且說阿根，聽了老司務(wù)的話，立刻坐了東洋車，拖到新馬路梅福里口。給過車錢，進(jìn)巷照著老司務(wù)說的門牌號(hào)數(shù)找去，果然就找著。幸得春泉不在，只馬靜齋同一個(gè)店中學(xué)生意的，在那里指派眾人安放雜物。阿根見了靜齋，搶步上前，叫了聲馬先生。靜齋道：“根二爺，你倒樂呀，連著十多夜不歸堂了。費(fèi)老爺問我，我只說你在店里呢。”阿根道：“多謝馬先生替我周旋，我總忘不了你的恩呢?！?br>靜齋道：“你快來照顧照顧罷，不要多說了，我還要外邊去呢。”
說著，便又吩咐了學(xué)生意的幾句話，匆匆去了。阿根這夜，就住在新公館里看屋，到明朝電燈公司里人又來裝電燈，上上下下，已經(jīng)布置得花團(tuán)錦簇。到了正日，天井里都鋪著地單，內(nèi)內(nèi)外外都扎了彩，客堂和兩廂房里各式彩燈，掛得繁星相似。一班小堂名，在天井里搭了座唱臺(tái)，金碧丹青，五光十色，氣象倒也十分熱鬧。周介山、毛惠伯等一般朋友，都來賀喜。彩輿臨門，一樣也有喜娘攙伴，一樣也有賓相喝禮，一樣的參天拜地，照看正配兒禮數(shù)，把家中正室一筆勾銷。春泉箭衣外套，翎頂輝煌，踱來踱去，十分得意。祥記春號(hào)眾伙計(jì)，公送了一班灘簧。周介山等眾朋友，又公送了一班髦兒戲。一共熱鬧了三天，阿根從此便在公館中伺候，不能像住在店里時(shí)光自由了。
張阿三那里，腳蹤也稀了好些兒。這日，春泉叫他送一卷鈔票到艷情閣院中，交給馬靜齋，是前夜子碰和里的輸款。阿根藏了鈔票，從靜安寺路泥城橋一帶行來，剛過泥城橋，不期撞著了倪雨生，被叫住了。問：“那里去？”
阿根直言回答。雨生道：“這幾天怎么不見你出來？到張阿三處問問，也說有近十天不到了，敢是又攀了新相好么？”
阿根道：“那里有甚新相好，我現(xiàn)在不比從前了。從前住在店里無拘無束，恁我怎樣沒個(gè)人敢來說一句?，F(xiàn)在住在公館里了，老爺不差我怎好出來?！?br>雨生道：“你們老爺搬家在上海了不是？”阿根道：“并沒有搬家，我們老爺現(xiàn)在娶了姨太太了，就是清和坊的梅雪軒，公館打在新馬路梅福里?！庇晟溃骸肮值啦灰娔?，原來你也有你的難處。張阿三只道你攀了新相好，把你恨得要不的。現(xiàn)在才知錯(cuò)怪了呢。”
阿根道：“你替我分解分解?！庇晟溃骸澳呛蜗惴愿溃也恢辣懔T，知道了總要替你分解的?！闭f著又邀阿根四馬路去宕一趟。阿根本是沒腦子的，就同著他到四馬路兜了一回。雨生道：“升平樓上野雞是出名的，何不泡碗茶，飽看他一回。”
阿根聽了，嘻著嘴連應(yīng)好好，于是雨生、阿根走到升平樓。進(jìn)門登樓，看時(shí)，恰是上市時(shí)光，滿間桌子幾沒一只空的。二人只得將就與人家拼桌子，就在右邊那張上坐下，泡了碗淡茶。一轉(zhuǎn)眼間，吃茶的人愈加多了，亂烘烘像潮涌一般，那里還有個(gè)空座兒。并夾著一班做小生意的，吃的，玩的，雜用的，手里托著，肩上搭著，胸前揣著，在人叢里鉆來鉆去兜賣。還有賣藥東洋人，拎著皮包也夾在里頭兜圈子。
二人都不在意，只留心觀看野雞。這升平樓原是打野雞的絕大圍場(chǎng)，結(jié)隊(duì)成群，不計(jì)其數(shù)。一個(gè)個(gè)打扮得妖精相似，說笑話尋開心，做出許多的丑態(tài)，演出許多的惡形。倪雨生是習(xí)慣自然，倒也不以為異。阿根卻又動(dòng)了叫化吃死蟹只只好的舊病，嘻開著嘴再也合不攏來，恨不得把這許多野雞一個(gè)個(gè)吞下肚去。忽見那邊一只野雞，約摸已有二十七八歲，臉上抹的粉，有一處沒一處，脖子里烏沉沉一層油膩，不知在某年某月積下來的。身穿一件湖色縐紗棉襖，大襟上油透了一大塊，倒變做青灰色了。手里捏著塊白洋巾還算新鮮，好似伯人家不看見，一路甩著過來。雨生見了不覺一笑。
那野雞只道雨生有情于他，一扭一扭扭過來，扭到雨生桌子前站住了，不轉(zhuǎn)睛的看定雨生，只等搭嘴上來，便當(dāng)乘間坐下。那知恭候多時(shí)，毫無意思，只得扭開去別尋主顧。事有湊巧，這野雞扭不多幾步路，就被一個(gè)堂倌攔住了說笑話，不知說了句甚么，挑撥得那野雞又是笑又是罵，又把白洋巾向堂倌臉上甩來。那堂倌慌忙向后退避，不提防和一個(gè)托盤賣眼鏡、煙嘴的順勢(shì)一撞，只聽得豁瑯一聲響，眾人鉆攏去瞧，早把一盤子零星東西，什么香煙嘴、眼鏡、鈕子撒了個(gè)滿地。
那野雞見闖了禍，早一溜煙跑掉了。托盤的彎倒身子，把東西一樣樣撿起來。見兩副眼鏡都跌碎玻璃，不能夠再賣錢，因?yàn)殛J禍的是堂倌，不敢同他怎樣，只得認(rèn)個(gè)晦氣，咕噥著去了。阿根不覺看呆了。雨生拿起茶碗，覷阿根不防備，早放了點(diǎn)子不知什么在里頭，倒出一杯送至阿根面前道：“根兄吃茶?！?br>阿根只道是好意，接來一喝而盡。誰料不喝猶可，一喝時(shí)，頃刻眼睛前昏沉沉，身不由主的伏在桌上睡去了。及至醒來，睜眼一瞧，哎喲全不對(duì)了。那里是什么升平樓茶館，見自己睡在一張沒帳子的鐵榻上，面前站著一個(gè)外國人，一個(gè)中國人。那外國人睜出碧綠兩只眼珠子，射住了自己，不知瞧點(diǎn)子什么。只聽那中國人道：“好了好了，醒轉(zhuǎn)來了。”
滿鼻子聞著一顆香不像香臭不像臭、說不出描不像的外國藥水氣味。向四面瞧時(shí)，見是一間很潔凈很高爽的洋房。心想：“怪呀，這不是做夢(mèng)么？我明明在四馬路四海升平樓，和雨生兩個(gè)喝茶的，怎么會(huì)到這里來？這里究竟是什么地方？這外國人和中國人究竟是什么一等人？”
又瞧榻上蓋著的是厚厚被子，鋪著的是軟軟褥子，阿根此時(shí)正如丈六金剛，一時(shí)間摸不著頭腦。欲知為甚緣由？且聽下回分解。
一把拖住袖子，阿根趁勢(shì)跟著上樓。張阿三要去點(diǎn)煙燈，阿根搖頭道：“不要去點(diǎn)，我不抽鴉片?！?br>張阿三笑問：“不抽煙請(qǐng)過來做什么？”阿根回答不出，只嘻著嘴傻笑。張阿三道：“請(qǐng)這里來坐，我和你講句話?！?br>阿根走到煙榻上，湊著張阿三身子坐下，涎著臉問：“有什么話？”張阿三趁勢(shì)坐在他膝蓋上，一只手勾住他的頸兒，與他唧唧說話。阿根茫然不懂。張阿三又說一遍，阿根依然聽不清楚。張阿三道：“你這個(gè)人怎么這樣的，人家同你講話，總是假癡假呆?！?br>阿根道：“你的話我簡(jiǎn)直不知怎樣呢?！睆埌⑷溃骸拔沂稚线@只裹金戒子，樣子不時(shí)髦了，要你替我去打過一只，問你肯答應(yīng)不肯答應(yīng)。那可聽清楚沒有?！卑⒏@：“那也不值什聽么，只要你停會(huì)子服侍得我舒服，就送一只你也好?！?br>張阿三道：“這話可是當(dāng)數(shù)的?！?br>阿根道：“我從不會(huì)騙人的?！眱扇苏?wù)務(wù)f說，很是有味。忽聽呼辣呼辣一陣皮鞭打人聲，夾著哭泣聲，討?zhàn)埪?，喝罵聲，雜沓并作，卻一聲聲都從隔壁發(fā)出來。阿根失驚道：“做什么？”
張阿三道：“這是鴇母打討人呢，隨他們?nèi)ナ橇??！?br>阿根道：“為甚要打？”
張阿三道：“自然總為不會(huì)得做生意。倘是生意好總不見會(huì)打他。隔壁的老鴇二舅媽，還是軟心腸人，討人不會(huì)做生意，光不過剝精赤了衣裳，捆縛住了手腳，用皮鞭抽一頓罷了。至多傷掉點(diǎn)子皮膚，筋骨是不礙的?！?br>阿根驚道：“剝光了衣裳，捆縛了手腳，用皮鞭抽打，還算是軟心腸的。怎樣辦法才算硬心腸呢？”
張阿三道：“講到硬心腸人手段，可就說不得了。把煙簽子或是銅錢，生旺了炭風(fēng)爐，燒得紅透紅透，用鐵鉗鉗著，向討人大膀上、屁股上、乳上亂烙亂戳，有的拿著熨斗沒命的熨，有的用棉花浸透了火油，扎縛在十個(gè)指頭上，用火點(diǎn)著燒，你想痛不痛，苦不苦。”
阿根道：“討人吃這樣的生活，難道不會(huì)叫喊的么？叫喊起來鄰舍人家總會(huì)聽得的，聽得了難道都不來解救的么？”
張阿三道：“鄰舍人家也不會(huì)聽得，就聽得了誰情愿來解救？大家都是開花煙間的，惺惺惜惺惺，好漢惜好漢，同行總幫護(hù)同行，誰情愿來做甚冤家。只有打起討人來，自己手酸了，央煩鄰舍人家來幫助呢?！?br>阿根道：“馬路上走過人不聽得的么？巡捕也不少呢?！睆埌⑷溃骸懊糠昀哮d擺布討人，總用手巾塞住了嘴才動(dòng)手，就為怕他叫喊起來，外邊人聽得了不穩(wěn)當(dāng)。并且閑人只管閑人事，那個(gè)肯來多事。”
阿根道：“這樣擺布，萬一擺布死了，不是一場(chǎng)人命官司么？”
張阿三笑道：“老鴇弄死個(gè)巴討人，要吃起人命官司來，上海縣大老爺也沒這么大工夫呢。擺布死了，好點(diǎn)子弄一口施棺材，強(qiáng)不強(qiáng)施棺材也用不著一口，一張草席，捆成了一卷，半夜三更悄悄的扛到義冢墳上去一埋就完結(jié)了，有甚大不了的事?！?br>阿根道：“討人也是出洋錢買來的，人命不人命，罪過不罪過，且都丟開，活活弄死了，他這錢豈不是沒處收回來了么？豈不就此折本了么？”張阿三道：“吃生活的幾個(gè)，橫豎都是沒出息的，有的是不肯做生意，有的是不會(huì)做生意，老鴇也并不是真要他性命，無非要管教他來肯做生意，會(huì)做生意，管得他生意好，自己也有錢賺了。那做老鴇的也真苦惱不過，借了印子錢買討人，印子錢利錢是大不過，自然都要在討人身上出產(chǎn)，還要想賺幾個(gè)錢。加之房錢吃用，幾許開銷。買進(jìn)來討人不會(huì)做生意，他豈不要發(fā)急。乖覺的討人，曉得老鴇要發(fā)急，做生意先自巴結(jié)起來。老鴇見他生意做得巴結(jié)，自然也不會(huì)打他了。”
阿根道：“怎樣做法才算巴結(jié)？”張阿三道：“講到巴結(jié)兩字，也沒有底的。像我們這生意，是苦不過，比不得四馬路胡家宅一帶的野雞堂子，走的都是體面人，錢用的十分爽潑。關(guān)一關(guān)房門，總要三五角小洋，碰著闊一點(diǎn)子的客人，竟然出到六七角都有。住夜總要一塊朝外，一天里只要關(guān)上四五回房門，已經(jīng)可以了，并且也有訂茶會(huì)，碰和，許多的花頭，雖然比不上長(zhǎng)三，么二，在我們瞧起來已經(jīng)是活神仙一般了。像我們跳老蟲客人，跳一回只到手得一二百個(gè)老錢，一天里就接著二十個(gè)跳老蟲客人，也不過四吊錢罷了。住夜要巴到一塊洋錢的客人是很不容易，做了一年，不知可有兩三個(gè)闊客巴望到手。但是人是一般的人，身子是一般的身子，人比人，比比真要?dú)馍??！?br>阿根驚道：“一個(gè)人一天里頭要接到二十多個(gè)客人，這身子可還是肉做的？”
張阿三道：“身子那里有鐵鑄銅造的，自然一般是皮肉所成，父母所養(yǎng)，你也問出笑話來了。”
阿根道：“不是我問出笑話來，既然也是皮肉所成父母所養(yǎng)，怎么吃的消呢?！?br>張阿三道：“誰還吃的消，無非要免吃各樣的苦頭，不得不勉力巴結(jié)罷了。性命兩字，早已置之度外。”
阿根道：“這樣說來，花煙間真是人世界上活地獄了。”張阿三道：“恐怕地獄里頭的鬼，比我們還快活點(diǎn)子呢。”
阿報(bào)道；“既然這么的苦，怎么倒都情愿做呢7”張阿三道：“誰都情愿干這沒廉恥的事，吃這碗飯也要做沒法。有的因?yàn)榧依锔F，被父母賣掉的。有的是出嫁后，丈夫沒出息拿來押掉的。也有被拐子拐出來的。誰都情愿干這勾當(dāng)?！?br>阿根道：“為甚不逃走？”
張阿三道：“那個(gè)不想逃走，但是要逃得掉也很非容易。他們看守得何等的嚴(yán)，萬一逃不掉被他們捉住了，反倒吃苦。”
阿根道：“你可也是這樣的么？”
張阿三道：“我從前也吃過一番苦的，現(xiàn)在總算好了，是自己身子了。碰高興做做，不高興就不做，沒個(gè)人敢來管我?！?br>阿根道：“只要你不吃苦就是了，別人吃苦都不干我事?！?br>張阿三道：“我還記得，那年子暑天里吃的苦，真是自出娘胎第一遭。這日，天是熱不過，靜坐著扇扇子汗還直淋。我住的房子又是朝西屋，樓上熱得火洞一般。那知奇巧不巧，接二連三的來了幾個(gè)碼頭上小工，這班人滿臉的橫肉，一身的臭汗，齷齪齷齪到個(gè)一等，殺橫殺橫到個(gè)絕頂，又粗又狠，又橫又蠻，瞧見了他那副形狀，已經(jīng)嚇得個(gè)半死，還經(jīng)得起和他睡覺。那知恰恰都看中了我，那時(shí)還是討人身子，又說不出不接，被這幾個(gè)殺胚，弄得來頭里渾淘淘，滿肚皮作惡，眼睛前都黑起來。告訴老鴇，老鴇說這是發(fā)痧，不要緊的，叫娘姨替我刮了一會(huì)子痧，給了半盞明香水我吃。連睡都沒有睡一刻，倒又要喊我接客了。我回說剛剛發(fā)過痧，身子吃不消，今天生意不高興做了。那老鴇冷笑了兩聲，搶過來拿我撳倒在地，騎跨在我身上，劈劈啪啪就是一頓生活，打得來段段烏青，還拿著引線針在我兩腿上亂戳了三五十針方才住手。我那時(shí)還只有十五歲呢?！卑⒏溃骸翱蓱z可憐，作孽作孽。我聽得老爺們說，告到當(dāng)官去，最重不過是輪奸案子，誰犯了就要砍腦袋?！?br>張阿三道：“我們吃這碗飯，差不多天天受著輪奸，那里來的清官肯替我們伸這冤?！?br>阿根道：“我有一日做了官，一定先把這起老鴇殺掉，把花煙間盡都禁掉?！?br>張阿三道：“你有這片心愿，偏又不能夠做官。那起穿靴戴頂?shù)睦蠣攤儯植桓吲d來管我們的事。所以我們的苦竟吃的沒有出頭日子，想來都是前世作孽之故?！?br>說著，流下淚來。阿根見了，也覺凄然。停了半晌，還是張阿三回心轉(zhuǎn)來，向阿根道：“你我兩個(gè)都是呆子，這是四年前的舊事，我眼前又沒有吃苦，白傷心他則甚?！卑⒏沧杂X好笑，暗想：“我本為尋快活來的，無端的找惹煩惱，很沒道理?！?br>這夜，阿根就宿在張阿三那里。明日回到祥記春號(hào)，已經(jīng)十一點(diǎn)鐘了。從此，阿根有了張阿三這條路，與倪雨生格外的親熱。倪雨生催問生意事情，阿根初還搪塞。后見他連連催問，只得回復(fù)了個(gè)盡絕，說是不能為力，只好再等機(jī)會(huì)罷。雨生撲了個(gè)空，心里十分懊悔。屈指算算，在阿根身上倒也花掉了兩塊多錢，總要找一個(gè)機(jī)會(huì)弄他回來才好。阿根那里知道，依舊當(dāng)他是個(gè)知己朋友，無話不談，無事不說。一日，阿根從張阿三家回來，還沒有跨進(jìn)門，早見祥記老司務(wù)迎出來道：“根二爺，你們老爺喊你呢?！?br>阿根道：“老爺在這里么？”
老司務(wù)道：“老爺在新屋里，叫你到新屋里去伺候?！?br>阿根道：“那里新屋？我們老爺那里有甚新屋？”老司務(wù)道：“你還沒有曉得么，你們老爺現(xiàn)在已新租著一所公館房子，就是馬先生替他看的，他要辦喜事了?！?br>阿根又問：“什么喜事？”老司務(wù)道：“你這個(gè)人真是嫖昏了，連主人這樣的喜事竟會(huì)一點(diǎn)子都沒有曉得。費(fèi)老爺要娶姨太了，娶的就是清和坊梅雪軒。昨天脫的牌，媒人也是馬先生做的。光是脫牌子喜封，發(fā)掉八十多塊洋錢呢。”
原來費(fèi)春泉自與梅雪軒落過相好之后，要好得一個(gè)人相似。逐日逐夜渾在一起，一刻都不肯分離。春泉立愿要娶他回去，就煩靜齋做媒人，靜齋一口答應(yīng)。好在梅雪軒姊妹是自己娘，很容易說話。只要他自己答應(yīng)了，再無不成之理。靜齋這現(xiàn)成媒人，真是落得做。當(dāng)下靜齋就去見了梅雪軒的娘，果然一說成功。談定身價(jià)三千洋錢，開銷在外。歸報(bào)春泉，春泉大喜，又叫靜齋去租房子，買東西，幫辦一應(yīng)事情。
齋靜于此事，果然出力非凡，就替他在新馬路梅福里租了所三樓三底房屋，又到法租界紫來街家生店，置辦些紅木紫檀器具，搬入新屋。新房里全是外國家生，陳設(shè)得十分富麗。擇了個(gè)天恩吉日，預(yù)備迎娶。梅雪軒又向春泉要紅裙披風(fēng)，鼓樂彩轎。春泉一口應(yīng)允，好在自己正室遠(yuǎn)在永康，一任胡行亂做，全沒點(diǎn)子關(guān)礙。
且說阿根，聽了老司務(wù)的話，立刻坐了東洋車，拖到新馬路梅福里口。給過車錢，進(jìn)巷照著老司務(wù)說的門牌號(hào)數(shù)找去，果然就找著。幸得春泉不在，只馬靜齋同一個(gè)店中學(xué)生意的，在那里指派眾人安放雜物。阿根見了靜齋，搶步上前，叫了聲馬先生。靜齋道：“根二爺，你倒樂呀，連著十多夜不歸堂了。費(fèi)老爺問我，我只說你在店里呢。”阿根道：“多謝馬先生替我周旋，我總忘不了你的恩呢?！?br>靜齋道：“你快來照顧照顧罷，不要多說了，我還要外邊去呢。”
說著，便又吩咐了學(xué)生意的幾句話，匆匆去了。阿根這夜，就住在新公館里看屋，到明朝電燈公司里人又來裝電燈，上上下下，已經(jīng)布置得花團(tuán)錦簇。到了正日，天井里都鋪著地單，內(nèi)內(nèi)外外都扎了彩，客堂和兩廂房里各式彩燈，掛得繁星相似。一班小堂名，在天井里搭了座唱臺(tái)，金碧丹青，五光十色，氣象倒也十分熱鬧。周介山、毛惠伯等一般朋友，都來賀喜。彩輿臨門，一樣也有喜娘攙伴，一樣也有賓相喝禮，一樣的參天拜地，照看正配兒禮數(shù)，把家中正室一筆勾銷。春泉箭衣外套，翎頂輝煌，踱來踱去，十分得意。祥記春號(hào)眾伙計(jì)，公送了一班灘簧。周介山等眾朋友，又公送了一班髦兒戲。一共熱鬧了三天，阿根從此便在公館中伺候，不能像住在店里時(shí)光自由了。
張阿三那里，腳蹤也稀了好些兒。這日，春泉叫他送一卷鈔票到艷情閣院中，交給馬靜齋，是前夜子碰和里的輸款。阿根藏了鈔票，從靜安寺路泥城橋一帶行來，剛過泥城橋，不期撞著了倪雨生，被叫住了。問：“那里去？”
阿根直言回答。雨生道：“這幾天怎么不見你出來？到張阿三處問問，也說有近十天不到了，敢是又攀了新相好么？”
阿根道：“那里有甚新相好，我現(xiàn)在不比從前了。從前住在店里無拘無束，恁我怎樣沒個(gè)人敢來說一句?，F(xiàn)在住在公館里了，老爺不差我怎好出來?！?br>雨生道：“你們老爺搬家在上海了不是？”阿根道：“并沒有搬家，我們老爺現(xiàn)在娶了姨太太了，就是清和坊的梅雪軒，公館打在新馬路梅福里?！庇晟溃骸肮值啦灰娔?，原來你也有你的難處。張阿三只道你攀了新相好，把你恨得要不的。現(xiàn)在才知錯(cuò)怪了呢。”
阿根道：“你替我分解分解?！庇晟溃骸澳呛蜗惴愿溃也恢辣懔T，知道了總要替你分解的?！闭f著又邀阿根四馬路去宕一趟。阿根本是沒腦子的，就同著他到四馬路兜了一回。雨生道：“升平樓上野雞是出名的，何不泡碗茶，飽看他一回。”
阿根聽了，嘻著嘴連應(yīng)好好，于是雨生、阿根走到升平樓。進(jìn)門登樓，看時(shí)，恰是上市時(shí)光，滿間桌子幾沒一只空的。二人只得將就與人家拼桌子，就在右邊那張上坐下，泡了碗淡茶。一轉(zhuǎn)眼間，吃茶的人愈加多了，亂烘烘像潮涌一般，那里還有個(gè)空座兒。并夾著一班做小生意的，吃的，玩的，雜用的，手里托著，肩上搭著，胸前揣著，在人叢里鉆來鉆去兜賣。還有賣藥東洋人，拎著皮包也夾在里頭兜圈子。
二人都不在意，只留心觀看野雞。這升平樓原是打野雞的絕大圍場(chǎng)，結(jié)隊(duì)成群，不計(jì)其數(shù)。一個(gè)個(gè)打扮得妖精相似，說笑話尋開心，做出許多的丑態(tài)，演出許多的惡形。倪雨生是習(xí)慣自然，倒也不以為異。阿根卻又動(dòng)了叫化吃死蟹只只好的舊病，嘻開著嘴再也合不攏來，恨不得把這許多野雞一個(gè)個(gè)吞下肚去。忽見那邊一只野雞，約摸已有二十七八歲，臉上抹的粉，有一處沒一處，脖子里烏沉沉一層油膩，不知在某年某月積下來的。身穿一件湖色縐紗棉襖，大襟上油透了一大塊，倒變做青灰色了。手里捏著塊白洋巾還算新鮮，好似伯人家不看見，一路甩著過來。雨生見了不覺一笑。
那野雞只道雨生有情于他，一扭一扭扭過來，扭到雨生桌子前站住了，不轉(zhuǎn)睛的看定雨生，只等搭嘴上來，便當(dāng)乘間坐下。那知恭候多時(shí)，毫無意思，只得扭開去別尋主顧。事有湊巧，這野雞扭不多幾步路，就被一個(gè)堂倌攔住了說笑話，不知說了句甚么，挑撥得那野雞又是笑又是罵，又把白洋巾向堂倌臉上甩來。那堂倌慌忙向后退避，不提防和一個(gè)托盤賣眼鏡、煙嘴的順勢(shì)一撞，只聽得豁瑯一聲響，眾人鉆攏去瞧，早把一盤子零星東西，什么香煙嘴、眼鏡、鈕子撒了個(gè)滿地。
那野雞見闖了禍，早一溜煙跑掉了。托盤的彎倒身子，把東西一樣樣撿起來。見兩副眼鏡都跌碎玻璃，不能夠再賣錢，因?yàn)殛J禍的是堂倌，不敢同他怎樣，只得認(rèn)個(gè)晦氣，咕噥著去了。阿根不覺看呆了。雨生拿起茶碗，覷阿根不防備，早放了點(diǎn)子不知什么在里頭，倒出一杯送至阿根面前道：“根兄吃茶?！?br>阿根只道是好意，接來一喝而盡。誰料不喝猶可，一喝時(shí)，頃刻眼睛前昏沉沉，身不由主的伏在桌上睡去了。及至醒來，睜眼一瞧，哎喲全不對(duì)了。那里是什么升平樓茶館，見自己睡在一張沒帳子的鐵榻上，面前站著一個(gè)外國人，一個(gè)中國人。那外國人睜出碧綠兩只眼珠子，射住了自己，不知瞧點(diǎn)子什么。只聽那中國人道：“好了好了，醒轉(zhuǎn)來了。”
滿鼻子聞著一顆香不像香臭不像臭、說不出描不像的外國藥水氣味。向四面瞧時(shí)，見是一間很潔凈很高爽的洋房。心想：“怪呀，這不是做夢(mèng)么？我明明在四馬路四海升平樓，和雨生兩個(gè)喝茶的，怎么會(huì)到這里來？這里究竟是什么地方？這外國人和中國人究竟是什么一等人？”
又瞧榻上蓋著的是厚厚被子，鋪著的是軟軟褥子，阿根此時(shí)正如丈六金剛，一時(shí)間摸不著頭腦。欲知為甚緣由？且聽下回分解。