第十五回 春生錦帳婆媳聯(lián)床 變起家庭爺兒吃醋
作者：陸士諤話說楊太太見湘卿真?zhèn)€不曉得，頃刻露出似笑非笑似怒非怒的一副尷尬面孔，咬牙道：“我昨夜不是向你說，得了新的不要忘了舊的，得了肥的不要忘了瘦的，你還記得么？”
湘卿道：“那是我斷斷不會忘掉的?！?br>楊太太道：“我總有點(diǎn)子信不過，你們男人家都是沒良心的。這會子說得何等像樣，等到一落過水，可就由你們大了?，F(xiàn)在我先要你寫個憑據(jù)給我，等你沒良心起來，就好同你講話?！?br>湘卿道：“那很容易，我就寫一個永不負(fù)義憑據(jù)給你。尚然背約，恁你怎樣處治，我總俯首聽命，一拗都不敢拗。”
楊太太道：“很好，你就寫罷?！?br>周湘卿索了張紙，執(zhí)筆低頭，像科舉時代老童生應(yīng)院試似的，唔囈了好一會，才寫出一張憑據(jù)來。自己看了又看，改了又改，換張紙謄了個清楚，恭恭敬敬送給楊太太。
楊太太本是個著名女才子，各種門市小說，什么《玉蜻蜓》、《雙珠鳳》、《果報(bào)錄》、《三笑四緣》之類，肚里頭滾瓜爛熟倒背都背的出?？袋c(diǎn)子信札契單，是很在行的。接來一瞧，見寫的都是直言拜上的話，什么“如果得新忘放，聽?wèi)吞幹危瑳Q無異言”等句子，累牘連篇，不一而足。笑道：“怎么男人家會寫出這不通的東西來。你也不想想，這種憑據(jù)，叫我好意思拿向人前去，請人家瞧么。你還是有意給當(dāng)我上不是？”
湘卿道：“不這么寫么，好妹妹，這東西我委實(shí)是第一遭兒寫，沒有識得體例，容我打聽人家，打聽明白了再寫如何?！?br>楊太太道：“真是個飯桶，這是甚么東西，也可以去打聽人家。我請問你，怎樣向人家張口呀？”
湘卿一想不錯，倒又呆了，半晌嚅囁道：“好妹妹，怎樣寫法才合格？謝謝你，可否教給了我罷?！?br>楊太太道：“你的話，真是越說越放屁了。好似我慣于收受憑據(jù)似的。你沒有寫過，我也沒有見過呢。你是第一道，我也不是第二遭呢。”湘卿此時，宛如肩上頭掮著只義袋，左也錯，右也錯，弄來弄去都是個錯。正不知怎樣才是，呆癡癡望著楊太太，一聲兒不言語。楊太太道：“怎么不響了，你到底肯寫不肯寫？呆立一會子就過去了不成?！?br>湘卿道：“好妹妹，你忒兇了，弄的我這也不是，那也不是，寫又要我寫，寫了又叫不對，要打聽朋友，又說不好去打聽，問你又說是問錯了。你做了我時，試想想，難不難?！?br>楊太太見他說得可憐，不覺撲哧笑了出來，罵道：“真是飯桶，寫張憑據(jù)都不會，怎么好做大事業(yè)。你別的不知道，借票總是瞧見過的。”
湘卿道：“借票是見過的?！睏钐溃骸凹热灰娺^格式必定曉得的了，你就寫一張借票給我，上寫借到我一千塊洋錢?！毕媲涞溃骸拔覜]有借你過呀?！?br>楊太太道：“怕我不曉得，你沒有借過我錢，只是有這么一張借票在我處，你可就不敢忘恩負(fù)義了。尚有一朝疏遠(yuǎn)我，我就執(zhí)著憑據(jù)，問你要錢，不還我就到官府衙門告你。”湘卿把舌頭一伸道：“唷唷，我可當(dāng)不起。這樣的兇，怕的很，怕的很?！?br>楊太大道：“你怕兇時，就不要得新忘故，我總不見會告你。”周湘卿此時，正在色欲昏迷之際，那里顧及什么利害，竟謹(jǐn)遵臺命的提筆寫了一張借契，注明數(shù)目一千元。楊太太看過不錯，叫他簽了字，拿來收藏好了。自從這日起，湘卿到楊家，楊太太便叫巧寶陪侍著，自己托故避到鄰舍人家去，好讓他們兩個人鬼混。看官，這周湘卿吊膀子一道，本是個超等名角。婦女的性情，他都能夠揣摩成熟。何況又有楊太太壯了自己的膽，什么《水濟(jì)傳》的挨光《西廂記》的琴挑，一切老套都可以不必用。巧寶又正情竇乍開時候，不過見了湘卿那副老氣橫秋的神情，要博到芳心可可，終有點(diǎn)子繁難。好在湘卿低頭伏小慣了的，趁沒人時光，做上幾回矮人，說上一泡軟話，不知不覺，早又弄上了手。從此周湘卿合楊太太、巧寶，婆媳聯(lián)床，通宵情話。朝朝暮暮，享受那天下希聞、古今未有的艷福。
看官，你道這老東西快活不快活，那知他在外邊快活，他的夫人也在家里頭快活。湘卿的夫人，就是楊太太胞姊，妹妹兩人，性情本是差不多的。周太太見湘卿老不正經(jīng)，和楊太太婆媳鬼混，混得融成一塊似的。勸過幾回，徒費(fèi)唇舌。索性氣出肚皮，不去管他。這并不是他賢惠，因?yàn)橹芴约罕疽灿悬c(diǎn)子個明不白事情，不過一竟還有點(diǎn)子顧忌，不敢公然放肆。現(xiàn)在見湘卿這么著，自己落得快活快活。
周太太的相好，本是隆盛席店掌柜郭胡子，現(xiàn)在胡子已經(jīng)死去，由他的兒子小胡循例襲爵，與周太太續(xù)攀了相好。郭小胡姘識周太太，并不是愛吃老蟹，他也另有一層深意。因?yàn)橄媲鋬蓚€女兒，長名鳳姑，次名小燕，生的都很出色。小胡轉(zhuǎn)了好幾回念頭，沒有到手，因此想借著周太太，作一個終南捷徑，好漸漸由母及女，弄一個一箭三雕。
周太太是何等聰明的人，早知他醉翁之意，并不在酒。好在自己也不圖什么永久相好，無非得過且過，博一個眼前風(fēng)光。所以兩個人的交情，彼以假來，此以假應(yīng)，宛如閱歷深沉的老嫖客，碰著了慣于狐媚的老妓。一片深情都是個假，于面子上卻都不肯說破，真是好看煞人。
論起周太太吊膀子本領(lǐng)來，比了湘卿，本是高超一著，毛頭小伙子，被他吊上鉤的，不知有到多少。他能夠把兩個女兒充作香餌，等到吊上了手，卻又禁的嚴(yán)嚴(yán)密密，不許相好和女兒近一近身。
郭小胡自周太太攀過相好后，暗中和鳳姑、小燕也時時擠眉弄眼，偷肆其吊膀子手段。鳳姑、小燕，見小胡面貌玲瓏，衣裳時路，也頗芳心可可。無奈這位慈堂，看管得嚴(yán)緊不過，一點(diǎn)子都不能放肆。
小胡見周太太手段悍辣，知道此事不能如愿，便漸漸有些乏味起來，蹤跡稀了好些兒。周太太發(fā)急，叫人到隆盛席店，連請了兩回，小胡卻不過情，只得重行走動。這日，小胡在店里料理清楚了公事，換上一副行頭，搖搖擺擺走向周太太家來。剛到門口，見里邊一個老頭兒，劈面沖出，撞個正著。抬頭瞧時，不覺猛吃一驚，身上戰(zhàn)了個寒噤，連忙退步不迭。
瞧那老頭兒時，卻毫無動怒的神氣，也并不來查問自己，竟如無其事的向東一步步走去了。小胡心中不勝詫異?？垂?，你道這老頭兒是誰？原來不是別個，正是周太太嫡親丈夫周湘卿先生。小胡見了周太大，便把碰著湘卿的事說了一遍。周太太笑道：“你膽也太怯了，怕他怎的，我的事他是不敢來管的?！?br>小胡忙問何故？周太太道：“他這人本是胡里搭涂慣了的，你老子在走動時，也并不十分的避忌，何況這會子我合他已經(jīng)約法三章了呢。你以后盡可不必怕他。”小胡道：“怎么約的法？”
周太太道：“你瞧他自己規(guī)矩么，姘了小姨不算，還要姘小姨的童養(yǎng)媳婦。我勸論他幾回，終是不聽。我就向他講明，你有著家食不吃，偏要去找野食。我好好的家食被人家奪了去，就找點(diǎn)子野食來補(bǔ)補(bǔ)虛，也不能夠說我無理。男和女同是一般的人，一般有著頭目手足，一般有著聰明才智，男子干得，女子也沒什么干不得。你要管我，你自己先守起規(guī)矩來，你守了規(guī)矩，我如果再犯不端事情，恁你斫掉我的頭，我也不敢同你響一響。這會子可是不能，他被我說得啞口無言，就回我道，依便依你，只是此后大家不能管大家的了，不要我不吃的醋，你卻橫來干涉。我道，我總不來管你，只是你受了外頭人虧，可也不要來告訴我。從此后他便不來管我了，你還怕他怎的?！毙『溃骸肮值澜裉炫鲋?，竟同沒有瞧見一般。你沒有早向我說，害我白吃一嚇。”
周太太才問：“這幾天有甚貴忙，我這里竟有六七天不來，敢是有甚得罪了你，你惱了我不成？”
小胡道：“你也沒甚得罪我，我也不會惱你，這幾天我身子有點(diǎn)子不適，睡倒了幾天，怎么能夠來呢?！?br>周太大把小胡仔仔細(xì)細(xì)一打量，呸了一口道：“你這鬼話，請去向三歲小孩子說罷。就是三歲小孩子，也不見會信你，倒想哄我?！?br>小胡道：“我沒有哄你呀，你不信到我店里去打聽。”周太太道：“也不用打聽，我難道沒有眼珠子的么。你自己拿鏡子去瞧，可像生過病的人不像。白白的面孔，紅紅的嘴唇?！?br>小胡道：“我簡直害病呢，不害病詐病哄你做什么?！?br>周太太道：“你害點(diǎn)子什么病？”小胡嚅囁道：“這個病可不能夠告訴你，就告訴了你也不中用，你又不會替我醫(yī)治?！?br>周太太道：“你說出病源來，我自有仙方，會醫(yī)你的玻你到底是什么?。俊毙『溃骸拔疫@病也是你害我的，不是傷寒積食，不是痧氣春瘟，的的確確是透骨相思癥。”
周太太道：“是相思病么，你想那個，可是想我？”
小胡道：“你我已經(jīng)有過相好，又不隔著千山萬水，就想煞總也不至于成玻”
周太太道：“不是我么，你想那個？不好直說說。你我這樣的交情，能夠替你出力處，總沒有不肯的。”小胡道：“是真話么？”
周太太道：“你幾曾見我說過假話來?！毙『犝f，跪下地，別樸別樸先叩了兩個響頭。周太太忙把雙手扶起道：“快不要如此，有話盡管好好的說?！?br>小胡道：“只要你肯出力，我的事情就成功了，如何不要叩謝。你道我相思的是誰？”
周太大道：“你不說我如何會知道？”
小胡道：“就是這里兩位妹妹?！?br>周太太道：“難得你這樣厚倩，只是他們姊妹兩個都沒有攀親，現(xiàn)在給你破了身，停日子嫁到夫家去，拿什么臉子見人?！毙『偎难肭?，周太太知道不答應(yīng)一定要決裂，眼看著這樣白胖胖、乖玲玲一個小伙子跑掉，究屬有點(diǎn)子不舍，只得權(quán)時答應(yīng)，以顧目前之利。
從此鳳姑、小燕也得近著禁臠了。周太太和楊太太，一個是婆媳聯(lián)床，一個是母女聯(lián)床，姊妹兩人在風(fēng)流界上，都能釀出空前的佳話，總算稱得難姊難妹。然而周太太自己雖然稱心樂意，目睹湘卿混在乃妹那里，終還有點(diǎn)子不舒服。
也是合當(dāng)有事，這年兒子介山恰巧從上?；丶摇４藭r介山還不曾娶有老婆，年紀(jì)也只二十歲左右。秉著這樣兩位賢父母的遺傳性，風(fēng)流放誕，自然是不容說得。周太太見過兒子，就把湘卿的行為訴說一番，說：“你老子這樣一把年紀(jì)，還不肯正正經(jīng)經(jīng)過日子，沒日沒夜混在你姨母那里，索性大小長幼都沒有了，連你沒有成婚的表弟媳，都拖在渾水里。外邊講得什么似的，我折了臂膊向里彎，一個是丈夫，一個是妹子，都是自己人，吃的苦真是說都說不出。幸喜你回來了，大家計(jì)較計(jì)較，你可有甚法子，勸勸你這老不正經(jīng)的老子。勸醒了他，大家都好?！?br>介山道：“兒子回來了，本要去探望探望親戚，等我到母姨那里，見過母姨再說罷?！碑?dāng)下介山就把上海帶回的香蕉、香腸、柚子、餅干等物，分了點(diǎn)子，親自拎著，到楊太太家來。見過母姨，呈上禮物。楊太太多年不見外甥，現(xiàn)在見介山出落得一表非凡，宛然是個青年小子，不由得不歡喜起來。就殷殷勤勤留他吃飯。一面有搭沒搭的攀談，問問生意情形，又問問上海風(fēng)景。介山談鋒本是一等，講得個津津有味。楊太太聽得樂極。介山談了會子，忽問道：“母姨，巧寶妹怎么不見？”
楊太太道：“這丫頭靦腆不過，躲在里頭不肯出來。其實(shí)哥哥是自家人，見見也不礙什么。”介山道：“我沒有上海去時光，那一天不和秋生弟巧寶妹一起玩耍，到現(xiàn)在合上眼想起來，好像就是昨天的事情呢。巧寶妹倒又面重了。”
楊太太道：“我去喊他出來。”隨喊道：“巧寶走出來。周家哥哥在這里，快來見見?！鼻蓪毬爢?，對鏡掠了掠鬢角，換上件竹布衫，才慢慢地出來。介山一眼瞧見，忙著迎上前，作揖問好，品稱妹妹。羞得巧寶還禮不迭，嘴里含含糊糊回叫了一聲，傍著楊太太坐下，低著頭只顧弄那白洋紗帕子，卻不住的偷眼打量介山。介山嘴里雖和楊太太搭話，一雙眼珠子不住的溜射巧寶。兩個人，四個眼珠子，像無線電似的飛來飛去，飛一個不?？垂?，這時候楊太太倘然不在眼前，早不知演出何等景象來也。
你道這為甚么緣故？巧寶和介山，一來本系舊識，二來俱在青年，三來介山上海住了幾年，渾身打扮都是海式，十分漂亮，四來巧寶本嫌湘卿老憊，勉力承歡，無非是慰情聊勝。有此四因，所以熱度愈加利害。介山更指天畫地，講說點(diǎn)子上海新聞，講到發(fā)松處，引得楊太太、巧寶都彎腰大笑。三個人在客堂里說說笑笑，十分熱鬧，只把個湘卿冷落在房間里，冷的冰都結(jié)得成，又不好意思跑出來。
左等右等，直等到點(diǎn)燈時光介山才去。恨得湘卿跺腳咒罵，從此介山不時母姨家來，和楊太太、巧寶談天，湘卿心里雖然不快，然又沒法子禁止兒子不來，不多幾時，介山和巧寶竟然搭上了手，巧寶得新厭故，竟然不要湘卿了。
湘卿恨極，要告介山忤逆，又因老婆護(hù)著兒子，無從出氣，父子兩個為了巧寶，不知爭鬧過幾多回?cái)?shù)，周太太卻回回總幫著兒子，數(shù)說湘卿的不好。把個湘卿氣得沒處發(fā)泄，只好到楊太太身上出本，將應(yīng)許加貼的錢，截住不貼。楊太太也不是好惹的，見湘卿反悔成議，找出他所寫那張借據(jù)，要拖湘卿衙門里去講話。湘卿分辯道：“并不是我反悔，你們先破了約。我現(xiàn)在利益一點(diǎn)子得不著，還要出這冤錢，天下可有這個道理?！?br>楊太太道：“我可不知道這些話你不要向我講，你自己去問你自己，誰叫你生出這樣孝順兒子來。我只問你要錢，你不給我我就進(jìn)衙門告你去。好在有憑據(jù)在我處，一千洋錢，不怕你少了我半個邊兒?！?br>湘卿道：“這明明你們串通了，吃銷我一個子。須知我也不是好吃銷的人，你要告我，我也沒法子叫你不告，我只好挺吃你官司?！睏钐娤媲溆惭酝ψ?，不覺忿火中燒，一個頭拳撞過去。湘卿沒有防備，撞的幾乎打跌。忙道：“這算什么，這算什么?！?br>楊太太撞在湘卿懷里，撒潑道：“我這條命不要了，今天和你拼了罷。你欺我是個寡婦，索性請你欺煞了。你想賴我的錢，你想賴我的錢?！?br>湘卿道：“你有話放了手好說的，不要這個樣子，人家瞧見了，像什么呢。”此時巧寶也出來解勸，抱住了楊太太，死命的拖，休想拖的開一步。
巧寶道：“媽媽放了手罷，你吵煞也沒中用的。姨丈有了良心時，不來欺侮我們了?！?br>楊太太道：“我今天定要請他把我弄死，不弄死不休。”
湘卿道：“你說我賴掉你的錢，我?guī)自柽^你半個錢。我周湘卿究竟還要做做人的，休這樣?！?br>這句話沒有說完，早被楊太太呸了一口道：“你還想賴掉么，沒有借我的錢，借契怎么會在我手里的？”
湘卿道：“這是我上了你的當(dāng)，被你哄著寫的，如何當(dāng)?shù)谜??！?br>這時光，鄰舍人家聽得鬧聲，也都走攏來瞧看。楊太太見人多了，就放開湘卿，告訴眾人道：“你們給我評評這個理，他借了我一千洋錢，半年工夫本錢利錢半絲一忽都沒有收過他，現(xiàn)在我自己要用了，問他討討，倒回說沒有借過，想圖毛賴。我是個寡婦家。積幾個錢很非容易，他竟要賴我的，可有這條道理沒有?！毕媲涿χq說道：“你們不要去信他，我從沒有借過他的錢，這是他故意誣蔑我?！?br>眾人問：“有借據(jù)沒有借據(jù)？”楊太太道：“借據(jù)是他親筆寫的，現(xiàn)在我處?！彼煜蛏磉吤瞿菑垜{據(jù)給眾人瞧看。眾人道：“借據(jù)確鑿，周先生可沒有話說了。楊太太是寡婦家，你賴他錢，道理上真是說不過去?！?br>湘卿道：“眾位明鑒，我周湘卿簡直沒有借過他半文的錢，不信但看這借契，連中人保人都沒有的，那有上千塊洋錢進(jìn)出，會這么隨隨便便，對手交付的?！?br>楊太太道：“都因是至親，我當(dāng)你是個人，總不會圖賴我，所以當(dāng)日中保都不曾用得。誰料你這狼心狗肺，竟拿來做了賴債張本。這事我當(dāng)時那里想的到?！?br>眾人道：“周先生可沒得說了，你也是場面上人，圖賴這幾個錢，我們替你想想，也很犯不著。他們寡婦孤兒，做親戚的理照應(yīng)照應(yīng)，沒的倒去圖賴他錢?！?br>周湘卿被眾人說的急了，只得道：“眾位不要信去他，我來告訴眾位，這一張借據(jù)，果然是我的親筆。但是我寫這張借據(jù)時，卻另有一個緣故?，F(xiàn)在逼上梁山，我也不能不說了?！彼彀言鯓訄D姘巧寶，怎樣逼寫契據(jù)之話，一字不遺，細(xì)述一遍。眾人聽了，無不大笑稱奇。
楊太太罵道：“你這殺胚，你賴了我洋錢不算，還要壞我們婆媳兩個名氣。我是個寡婦家，恁你欺侮欺侮，也還罷了。巧寶還有秋生在呢，你安心要他兩口子不和睦，安心要巧寶不能做人，是不是。你這殺胚，你安了這種好良心，我看你有收成結(jié)果?！?br>眾人都道：“周先生，這種沒憑沒據(jù)的話，說他做什么。你借過錢，我們也沒有經(jīng)手，沒有借過，我們也沒有看見。總之憑據(jù)確是實(shí)在的，就告到當(dāng)官，你總脫不了?！眱?nèi)中有個精通法律的攙言道：“周先生，我看你還是認(rèn)了借錢的好，只多賠掉一千塊洋錢。若照你方才所說，姨父謀姘姨甥媳，那就是亂倫重案了。你老人家這顆腦袋，恐怕未見得保的住了呢?！?br>湘卿聽了，猛吃一驚，忙道：“錢是我借的，錢是我借的。果然是一千元，果然是一千元。他的話一點(diǎn)子沒有虛假，我方才一番活，實(shí)是污蔑他們，你們大眾不要信我，我是放屁呢，是放屁呢?！庇绾瘟私Y(jié)？且聽下回再講。
湘卿道：“那是我斷斷不會忘掉的?！?br>楊太太道：“我總有點(diǎn)子信不過，你們男人家都是沒良心的。這會子說得何等像樣，等到一落過水，可就由你們大了?，F(xiàn)在我先要你寫個憑據(jù)給我，等你沒良心起來，就好同你講話?！?br>湘卿道：“那很容易，我就寫一個永不負(fù)義憑據(jù)給你。尚然背約，恁你怎樣處治，我總俯首聽命，一拗都不敢拗。”
楊太太道：“很好，你就寫罷?！?br>周湘卿索了張紙，執(zhí)筆低頭，像科舉時代老童生應(yīng)院試似的，唔囈了好一會，才寫出一張憑據(jù)來。自己看了又看，改了又改，換張紙謄了個清楚，恭恭敬敬送給楊太太。
楊太太本是個著名女才子，各種門市小說，什么《玉蜻蜓》、《雙珠鳳》、《果報(bào)錄》、《三笑四緣》之類，肚里頭滾瓜爛熟倒背都背的出?？袋c(diǎn)子信札契單，是很在行的。接來一瞧，見寫的都是直言拜上的話，什么“如果得新忘放，聽?wèi)吞幹危瑳Q無異言”等句子，累牘連篇，不一而足。笑道：“怎么男人家會寫出這不通的東西來。你也不想想，這種憑據(jù)，叫我好意思拿向人前去，請人家瞧么。你還是有意給當(dāng)我上不是？”
湘卿道：“不這么寫么，好妹妹，這東西我委實(shí)是第一遭兒寫，沒有識得體例，容我打聽人家，打聽明白了再寫如何?！?br>楊太太道：“真是個飯桶，這是甚么東西，也可以去打聽人家。我請問你，怎樣向人家張口呀？”
湘卿一想不錯，倒又呆了，半晌嚅囁道：“好妹妹，怎樣寫法才合格？謝謝你，可否教給了我罷?！?br>楊太太道：“你的話，真是越說越放屁了。好似我慣于收受憑據(jù)似的。你沒有寫過，我也沒有見過呢。你是第一道，我也不是第二遭呢。”湘卿此時，宛如肩上頭掮著只義袋，左也錯，右也錯，弄來弄去都是個錯。正不知怎樣才是，呆癡癡望著楊太太，一聲兒不言語。楊太太道：“怎么不響了，你到底肯寫不肯寫？呆立一會子就過去了不成?！?br>湘卿道：“好妹妹，你忒兇了，弄的我這也不是，那也不是，寫又要我寫，寫了又叫不對，要打聽朋友，又說不好去打聽，問你又說是問錯了。你做了我時，試想想，難不難?！?br>楊太太見他說得可憐，不覺撲哧笑了出來，罵道：“真是飯桶，寫張憑據(jù)都不會，怎么好做大事業(yè)。你別的不知道，借票總是瞧見過的。”
湘卿道：“借票是見過的?！睏钐溃骸凹热灰娺^格式必定曉得的了，你就寫一張借票給我，上寫借到我一千塊洋錢?！毕媲涞溃骸拔覜]有借你過呀?！?br>楊太太道：“怕我不曉得，你沒有借過我錢，只是有這么一張借票在我處，你可就不敢忘恩負(fù)義了。尚有一朝疏遠(yuǎn)我，我就執(zhí)著憑據(jù)，問你要錢，不還我就到官府衙門告你。”湘卿把舌頭一伸道：“唷唷，我可當(dāng)不起。這樣的兇，怕的很，怕的很?！?br>楊太大道：“你怕兇時，就不要得新忘故，我總不見會告你。”周湘卿此時，正在色欲昏迷之際，那里顧及什么利害，竟謹(jǐn)遵臺命的提筆寫了一張借契，注明數(shù)目一千元。楊太太看過不錯，叫他簽了字，拿來收藏好了。自從這日起，湘卿到楊家，楊太太便叫巧寶陪侍著，自己托故避到鄰舍人家去，好讓他們兩個人鬼混。看官，這周湘卿吊膀子一道，本是個超等名角。婦女的性情，他都能夠揣摩成熟。何況又有楊太太壯了自己的膽，什么《水濟(jì)傳》的挨光《西廂記》的琴挑，一切老套都可以不必用。巧寶又正情竇乍開時候，不過見了湘卿那副老氣橫秋的神情，要博到芳心可可，終有點(diǎn)子繁難。好在湘卿低頭伏小慣了的，趁沒人時光，做上幾回矮人，說上一泡軟話，不知不覺，早又弄上了手。從此周湘卿合楊太太、巧寶，婆媳聯(lián)床，通宵情話。朝朝暮暮，享受那天下希聞、古今未有的艷福。
看官，你道這老東西快活不快活，那知他在外邊快活，他的夫人也在家里頭快活。湘卿的夫人，就是楊太太胞姊，妹妹兩人，性情本是差不多的。周太太見湘卿老不正經(jīng)，和楊太太婆媳鬼混，混得融成一塊似的。勸過幾回，徒費(fèi)唇舌。索性氣出肚皮，不去管他。這并不是他賢惠，因?yàn)橹芴约罕疽灿悬c(diǎn)子個明不白事情，不過一竟還有點(diǎn)子顧忌，不敢公然放肆。現(xiàn)在見湘卿這么著，自己落得快活快活。
周太太的相好，本是隆盛席店掌柜郭胡子，現(xiàn)在胡子已經(jīng)死去，由他的兒子小胡循例襲爵，與周太太續(xù)攀了相好。郭小胡姘識周太太，并不是愛吃老蟹，他也另有一層深意。因?yàn)橄媲鋬蓚€女兒，長名鳳姑，次名小燕，生的都很出色。小胡轉(zhuǎn)了好幾回念頭，沒有到手，因此想借著周太太，作一個終南捷徑，好漸漸由母及女，弄一個一箭三雕。
周太太是何等聰明的人，早知他醉翁之意，并不在酒。好在自己也不圖什么永久相好，無非得過且過，博一個眼前風(fēng)光。所以兩個人的交情，彼以假來，此以假應(yīng)，宛如閱歷深沉的老嫖客，碰著了慣于狐媚的老妓。一片深情都是個假，于面子上卻都不肯說破，真是好看煞人。
論起周太太吊膀子本領(lǐng)來，比了湘卿，本是高超一著，毛頭小伙子，被他吊上鉤的，不知有到多少。他能夠把兩個女兒充作香餌，等到吊上了手，卻又禁的嚴(yán)嚴(yán)密密，不許相好和女兒近一近身。
郭小胡自周太太攀過相好后，暗中和鳳姑、小燕也時時擠眉弄眼，偷肆其吊膀子手段。鳳姑、小燕，見小胡面貌玲瓏，衣裳時路，也頗芳心可可。無奈這位慈堂，看管得嚴(yán)緊不過，一點(diǎn)子都不能放肆。
小胡見周太太手段悍辣，知道此事不能如愿，便漸漸有些乏味起來，蹤跡稀了好些兒。周太太發(fā)急，叫人到隆盛席店，連請了兩回，小胡卻不過情，只得重行走動。這日，小胡在店里料理清楚了公事，換上一副行頭，搖搖擺擺走向周太太家來。剛到門口，見里邊一個老頭兒，劈面沖出，撞個正著。抬頭瞧時，不覺猛吃一驚，身上戰(zhàn)了個寒噤，連忙退步不迭。
瞧那老頭兒時，卻毫無動怒的神氣，也并不來查問自己，竟如無其事的向東一步步走去了。小胡心中不勝詫異?？垂?，你道這老頭兒是誰？原來不是別個，正是周太太嫡親丈夫周湘卿先生。小胡見了周太大，便把碰著湘卿的事說了一遍。周太太笑道：“你膽也太怯了，怕他怎的，我的事他是不敢來管的?！?br>小胡忙問何故？周太太道：“他這人本是胡里搭涂慣了的，你老子在走動時，也并不十分的避忌，何況這會子我合他已經(jīng)約法三章了呢。你以后盡可不必怕他。”小胡道：“怎么約的法？”
周太太道：“你瞧他自己規(guī)矩么，姘了小姨不算，還要姘小姨的童養(yǎng)媳婦。我勸論他幾回，終是不聽。我就向他講明，你有著家食不吃，偏要去找野食。我好好的家食被人家奪了去，就找點(diǎn)子野食來補(bǔ)補(bǔ)虛，也不能夠說我無理。男和女同是一般的人，一般有著頭目手足，一般有著聰明才智，男子干得，女子也沒什么干不得。你要管我，你自己先守起規(guī)矩來，你守了規(guī)矩，我如果再犯不端事情，恁你斫掉我的頭，我也不敢同你響一響。這會子可是不能，他被我說得啞口無言，就回我道，依便依你，只是此后大家不能管大家的了，不要我不吃的醋，你卻橫來干涉。我道，我總不來管你，只是你受了外頭人虧，可也不要來告訴我。從此后他便不來管我了，你還怕他怎的?！毙『溃骸肮值澜裉炫鲋?，竟同沒有瞧見一般。你沒有早向我說，害我白吃一嚇。”
周太太才問：“這幾天有甚貴忙，我這里竟有六七天不來，敢是有甚得罪了你，你惱了我不成？”
小胡道：“你也沒甚得罪我，我也不會惱你，這幾天我身子有點(diǎn)子不適，睡倒了幾天，怎么能夠來呢?！?br>周太大把小胡仔仔細(xì)細(xì)一打量，呸了一口道：“你這鬼話，請去向三歲小孩子說罷。就是三歲小孩子，也不見會信你，倒想哄我?！?br>小胡道：“我沒有哄你呀，你不信到我店里去打聽。”周太太道：“也不用打聽，我難道沒有眼珠子的么。你自己拿鏡子去瞧，可像生過病的人不像。白白的面孔，紅紅的嘴唇?！?br>小胡道：“我簡直害病呢，不害病詐病哄你做什么?！?br>周太太道：“你害點(diǎn)子什么病？”小胡嚅囁道：“這個病可不能夠告訴你，就告訴了你也不中用，你又不會替我醫(yī)治?！?br>周太太道：“你說出病源來，我自有仙方，會醫(yī)你的玻你到底是什么?。俊毙『溃骸拔疫@病也是你害我的，不是傷寒積食，不是痧氣春瘟，的的確確是透骨相思癥。”
周太太道：“是相思病么，你想那個，可是想我？”
小胡道：“你我已經(jīng)有過相好，又不隔著千山萬水，就想煞總也不至于成玻”
周太太道：“不是我么，你想那個？不好直說說。你我這樣的交情，能夠替你出力處，總沒有不肯的。”小胡道：“是真話么？”
周太太道：“你幾曾見我說過假話來?！毙『犝f，跪下地，別樸別樸先叩了兩個響頭。周太太忙把雙手扶起道：“快不要如此，有話盡管好好的說?！?br>小胡道：“只要你肯出力，我的事情就成功了，如何不要叩謝。你道我相思的是誰？”
周太大道：“你不說我如何會知道？”
小胡道：“就是這里兩位妹妹?！?br>周太太道：“難得你這樣厚倩，只是他們姊妹兩個都沒有攀親，現(xiàn)在給你破了身，停日子嫁到夫家去，拿什么臉子見人?！毙『偎难肭?，周太太知道不答應(yīng)一定要決裂，眼看著這樣白胖胖、乖玲玲一個小伙子跑掉，究屬有點(diǎn)子不舍，只得權(quán)時答應(yīng)，以顧目前之利。
從此鳳姑、小燕也得近著禁臠了。周太太和楊太太，一個是婆媳聯(lián)床，一個是母女聯(lián)床，姊妹兩人在風(fēng)流界上，都能釀出空前的佳話，總算稱得難姊難妹。然而周太太自己雖然稱心樂意，目睹湘卿混在乃妹那里，終還有點(diǎn)子不舒服。
也是合當(dāng)有事，這年兒子介山恰巧從上?；丶摇４藭r介山還不曾娶有老婆，年紀(jì)也只二十歲左右。秉著這樣兩位賢父母的遺傳性，風(fēng)流放誕，自然是不容說得。周太太見過兒子，就把湘卿的行為訴說一番，說：“你老子這樣一把年紀(jì)，還不肯正正經(jīng)經(jīng)過日子，沒日沒夜混在你姨母那里，索性大小長幼都沒有了，連你沒有成婚的表弟媳，都拖在渾水里。外邊講得什么似的，我折了臂膊向里彎，一個是丈夫，一個是妹子，都是自己人，吃的苦真是說都說不出。幸喜你回來了，大家計(jì)較計(jì)較，你可有甚法子，勸勸你這老不正經(jīng)的老子。勸醒了他，大家都好?！?br>介山道：“兒子回來了，本要去探望探望親戚，等我到母姨那里，見過母姨再說罷?！碑?dāng)下介山就把上海帶回的香蕉、香腸、柚子、餅干等物，分了點(diǎn)子，親自拎著，到楊太太家來。見過母姨，呈上禮物。楊太太多年不見外甥，現(xiàn)在見介山出落得一表非凡，宛然是個青年小子，不由得不歡喜起來。就殷殷勤勤留他吃飯。一面有搭沒搭的攀談，問問生意情形，又問問上海風(fēng)景。介山談鋒本是一等，講得個津津有味。楊太太聽得樂極。介山談了會子，忽問道：“母姨，巧寶妹怎么不見？”
楊太太道：“這丫頭靦腆不過，躲在里頭不肯出來。其實(shí)哥哥是自家人，見見也不礙什么。”介山道：“我沒有上海去時光，那一天不和秋生弟巧寶妹一起玩耍，到現(xiàn)在合上眼想起來，好像就是昨天的事情呢。巧寶妹倒又面重了。”
楊太太道：“我去喊他出來。”隨喊道：“巧寶走出來。周家哥哥在這里，快來見見?！鼻蓪毬爢?，對鏡掠了掠鬢角，換上件竹布衫，才慢慢地出來。介山一眼瞧見，忙著迎上前，作揖問好，品稱妹妹。羞得巧寶還禮不迭，嘴里含含糊糊回叫了一聲，傍著楊太太坐下，低著頭只顧弄那白洋紗帕子，卻不住的偷眼打量介山。介山嘴里雖和楊太太搭話，一雙眼珠子不住的溜射巧寶。兩個人，四個眼珠子，像無線電似的飛來飛去，飛一個不?？垂?，這時候楊太太倘然不在眼前，早不知演出何等景象來也。
你道這為甚么緣故？巧寶和介山，一來本系舊識，二來俱在青年，三來介山上海住了幾年，渾身打扮都是海式，十分漂亮，四來巧寶本嫌湘卿老憊，勉力承歡，無非是慰情聊勝。有此四因，所以熱度愈加利害。介山更指天畫地，講說點(diǎn)子上海新聞，講到發(fā)松處，引得楊太太、巧寶都彎腰大笑。三個人在客堂里說說笑笑，十分熱鬧，只把個湘卿冷落在房間里，冷的冰都結(jié)得成，又不好意思跑出來。
左等右等，直等到點(diǎn)燈時光介山才去。恨得湘卿跺腳咒罵，從此介山不時母姨家來，和楊太太、巧寶談天，湘卿心里雖然不快，然又沒法子禁止兒子不來，不多幾時，介山和巧寶竟然搭上了手，巧寶得新厭故，竟然不要湘卿了。
湘卿恨極，要告介山忤逆，又因老婆護(hù)著兒子，無從出氣，父子兩個為了巧寶，不知爭鬧過幾多回?cái)?shù)，周太太卻回回總幫著兒子，數(shù)說湘卿的不好。把個湘卿氣得沒處發(fā)泄，只好到楊太太身上出本，將應(yīng)許加貼的錢，截住不貼。楊太太也不是好惹的，見湘卿反悔成議，找出他所寫那張借據(jù)，要拖湘卿衙門里去講話。湘卿分辯道：“并不是我反悔，你們先破了約。我現(xiàn)在利益一點(diǎn)子得不著，還要出這冤錢，天下可有這個道理?！?br>楊太太道：“我可不知道這些話你不要向我講，你自己去問你自己，誰叫你生出這樣孝順兒子來。我只問你要錢，你不給我我就進(jìn)衙門告你去。好在有憑據(jù)在我處，一千洋錢，不怕你少了我半個邊兒?！?br>湘卿道：“這明明你們串通了，吃銷我一個子。須知我也不是好吃銷的人，你要告我，我也沒法子叫你不告，我只好挺吃你官司?！睏钐娤媲溆惭酝ψ?，不覺忿火中燒，一個頭拳撞過去。湘卿沒有防備，撞的幾乎打跌。忙道：“這算什么，這算什么?！?br>楊太太撞在湘卿懷里，撒潑道：“我這條命不要了，今天和你拼了罷。你欺我是個寡婦，索性請你欺煞了。你想賴我的錢，你想賴我的錢?！?br>湘卿道：“你有話放了手好說的，不要這個樣子，人家瞧見了，像什么呢。”此時巧寶也出來解勸，抱住了楊太太，死命的拖，休想拖的開一步。
巧寶道：“媽媽放了手罷，你吵煞也沒中用的。姨丈有了良心時，不來欺侮我們了?！?br>楊太太道：“我今天定要請他把我弄死，不弄死不休。”
湘卿道：“你說我賴掉你的錢，我?guī)自柽^你半個錢。我周湘卿究竟還要做做人的，休這樣?！?br>這句話沒有說完，早被楊太太呸了一口道：“你還想賴掉么，沒有借我的錢，借契怎么會在我手里的？”
湘卿道：“這是我上了你的當(dāng)，被你哄著寫的，如何當(dāng)?shù)谜??！?br>這時光，鄰舍人家聽得鬧聲，也都走攏來瞧看。楊太太見人多了，就放開湘卿，告訴眾人道：“你們給我評評這個理，他借了我一千洋錢，半年工夫本錢利錢半絲一忽都沒有收過他，現(xiàn)在我自己要用了，問他討討，倒回說沒有借過，想圖毛賴。我是個寡婦家。積幾個錢很非容易，他竟要賴我的，可有這條道理沒有?！毕媲涿χq說道：“你們不要去信他，我從沒有借過他的錢，這是他故意誣蔑我?！?br>眾人問：“有借據(jù)沒有借據(jù)？”楊太太道：“借據(jù)是他親筆寫的，現(xiàn)在我處?！彼煜蛏磉吤瞿菑垜{據(jù)給眾人瞧看。眾人道：“借據(jù)確鑿，周先生可沒有話說了。楊太太是寡婦家，你賴他錢，道理上真是說不過去?！?br>湘卿道：“眾位明鑒，我周湘卿簡直沒有借過他半文的錢，不信但看這借契，連中人保人都沒有的，那有上千塊洋錢進(jìn)出，會這么隨隨便便，對手交付的?！?br>楊太太道：“都因是至親，我當(dāng)你是個人，總不會圖賴我，所以當(dāng)日中保都不曾用得。誰料你這狼心狗肺，竟拿來做了賴債張本。這事我當(dāng)時那里想的到?！?br>眾人道：“周先生可沒得說了，你也是場面上人，圖賴這幾個錢，我們替你想想，也很犯不著。他們寡婦孤兒，做親戚的理照應(yīng)照應(yīng)，沒的倒去圖賴他錢?！?br>周湘卿被眾人說的急了，只得道：“眾位不要信去他，我來告訴眾位，這一張借據(jù)，果然是我的親筆。但是我寫這張借據(jù)時，卻另有一個緣故?，F(xiàn)在逼上梁山，我也不能不說了?！彼彀言鯓訄D姘巧寶，怎樣逼寫契據(jù)之話，一字不遺，細(xì)述一遍。眾人聽了，無不大笑稱奇。
楊太太罵道：“你這殺胚，你賴了我洋錢不算，還要壞我們婆媳兩個名氣。我是個寡婦家，恁你欺侮欺侮，也還罷了。巧寶還有秋生在呢，你安心要他兩口子不和睦，安心要巧寶不能做人，是不是。你這殺胚，你安了這種好良心，我看你有收成結(jié)果?！?br>眾人都道：“周先生，這種沒憑沒據(jù)的話，說他做什么。你借過錢，我們也沒有經(jīng)手，沒有借過，我們也沒有看見。總之憑據(jù)確是實(shí)在的，就告到當(dāng)官，你總脫不了?！眱?nèi)中有個精通法律的攙言道：“周先生，我看你還是認(rèn)了借錢的好，只多賠掉一千塊洋錢。若照你方才所說，姨父謀姘姨甥媳，那就是亂倫重案了。你老人家這顆腦袋，恐怕未見得保的住了呢?！?br>湘卿聽了，猛吃一驚，忙道：“錢是我借的，錢是我借的。果然是一千元，果然是一千元。他的話一點(diǎn)子沒有虛假，我方才一番活，實(shí)是污蔑他們，你們大眾不要信我，我是放屁呢，是放屁呢?！庇绾瘟私Y(jié)？且聽下回再講。