第十四回 王阿聰力學(xué)毀家 周湘卿精心吊膀

作者:陸士諤
話說袁福生講畢瞎子算命案,春泉和姨太太都不住的稱奇。姨太太道:“這是幾時(shí)的事?”福生道:“差不多有五個(gè)年頭了?!贝喝溃骸斑@都是迷信星命的不好,現(xiàn)在有部新小說,叫什么《新癡婆子傳》專行的破除迷信,尚使楊裁縫早瞧了此書,怎會上瞎子的當(dāng)。”
姨太太道:“你這話也是一個(gè)子說的,福弟說是五年前的事,叫他們怎地瞧的著。”
閑談一會,春泉忽道:“我們從今后可不能再辦洋貨了?!币烫珕枺骸斑@為什么?”
春泉道:“我已經(jīng)入了國貨會了,再辦洋貨,就要被會里頭人瞧不起。”姨太太問:“甚么叫做國貨會?”
春泉把梅心泉?jiǎng)?chuàng)會的緣故,詳詳細(xì)細(xì)說了—遍。姨太太道:“那也不過說說罷了,行是決計(jì)行不通的?,F(xiàn)在世界,外國東西那里忌得盡,香姨脂、洋胭脂、花露水、香水不是天天要用的么,再有鉆戒、金表以及一切服御的東西,那一件不是外國人做的,要忌那里忌的盡?!贝喝溃骸拔乙仓婪彪s,但是不論什么事,尚要怕繁難便再也不會做成功,不怕繁難,盡著自己做去,能出一分力就盡一分心,不管他成功不成功,做到那里是那里,就是真真繁難的事,做做也就不繁難了。這會子中國弄到這個(gè)地步,你我尚再渾渾噩噩渾下去,可就要亡掉了。等到國一亡,你我做百姓的先要吃著苦,到那時(shí)求生不能,求死不得,那才懊悔嫌遲呢。”姨太太道:“光是不買點(diǎn)子洋貨,中國就會救的轉(zhuǎn)么,我真不信?!?br>春泉道:“外國人就靠著這幾件洋貨活命,我們會齊了不買他東西,外國的大工廠大洋行就全部要關(guān)門,許多的工人商人就全都要餓死。所以中國人不買了洋貨,外國人就能夠不戰(zhàn)自敗?!?br>姨太太道:“不怕外國要不答應(yīng)么。絕了他們生計(jì),我想外國人總沒這么好說話,難道就此隨隨便便放手不成。”春泉道:“不肯放手便怎樣,我們不買他的貨,外國雖強(qiáng),總沒有硬派我們強(qiáng)買他東西的道理。我們這會,叫國貨會,專門的提倡國貨,并沒有一字提及抵制外貨,外國人又奈何我們呢。”
福生聽說,跳起來道:“我也情愿入會,不曉得會里頭肯容不肯容?”
春泉道:“好極了,那豈有不容之理。國貨會并沒什么限制,官商士庶,皂隸興臺,都可以入會。入會后只要永遠(yuǎn)不買外國東西,此外就沒有什么章程了。那原是很容易的,錢在我自己手里,要買就買,要不買就不買?!?br>姨太太見春泉說得熱鬧,不覺心有所感,開言道:“我也不用洋貨了,省得害你被人家瞧不起?!?br>春泉喜道:“這樣才好?!?br>福生道:“這個(gè)會將來發(fā)達(dá)么?”
春泉道:“一定發(fā)達(dá),由發(fā)起幾個(gè)人勸各人的親戚朋友,再由親戚朋友勸親戚朋友的親戚朋友,輾轉(zhuǎn)相勸,一化十,十化百,百化千,愈化愈大。不到幾年,全中國人都化成了會友,全中國地都化成了會場,那就大功告成了。會里并且還有個(gè)獎(jiǎng)勵(lì)的法子,會友與會友可以推薦生意,通濟(jì)有無,患難可以相扶,疾苦可以相救。會友開設(shè)店鋪,用起伙友來總?cè)际菚?。?br>福生聽了,十分佩服。當(dāng)下春泉就引福生到店里,在簿子上簽了個(gè)字。恰巧錢瑟公差人拿字條來請春泉靜齋,同新入會的會友,到事務(wù)所相會。春泉就叫福生同去。那事務(wù)所就設(shè)在瑟公公館里,眾人到事務(wù)所,見梅心泉、錢瑟公、李希賢、周介山、毛惠伯、王祥甫、單品純、張咸貴、賈箴金、胡雅士都在,還有一個(gè)小滑頭打扮的卻不認(rèn)識,問起才知是周介山朋友,姓錢名叫耕心,是吃洋行飯的。春泉引袁福生、孫達(dá)卿與心泉等見了面,彼此歸座,談?wù)搸拙鋾?wù)。瑟公道:“介山、秦少耕有信來,考得竟大得其法,取了第二名,欽賜法政科進(jìn)士?!?br>周介山道:“考得這樣高,將來總大大有點(diǎn)子出息?!贝喝彘g:“那個(gè)秦少耕,名字熟得很?!?br>瑟公道:“你也同過臺面的,怎么竟忘記了?!?br>春泉道:“你說著我就想起了,你們當(dāng)時(shí)都替他餞行的那個(gè)沒辮子留學(xué)生是不是?”
瑟公笑道:“總算你記性還好,還沒有全忘。”毛惠伯道:“從前舉人進(jìn)士。讀書人苦讀到六七十歲,巴不到手的多得很?,F(xiàn)在差不多是隨班升轉(zhuǎn)的了,只要安心定意讀下去,初等小學(xué)、高等小學(xué)、中學(xué)、高等學(xué)、大學(xué)、外洋學(xué),費(fèi)掉點(diǎn)子功夫,一名進(jìn)士是穩(wěn)穩(wěn)的到手?!?br>瑟公道:“讀書讀到現(xiàn)在世界,真是愈讀愈難了。懂了本國的學(xué)問不算,還要懂外國學(xué)問。懂了普通學(xué)問不算,還要懂專門學(xué)問。光是普通學(xué)問,這里五年,那里五年,拼合攏來已經(jīng)要十多年了?!敝芙樯降溃骸艾F(xiàn)在讀書,平常點(diǎn)子人家簡直讀不起。并且二三十年讀過去,就是讀成功,大半生世已經(jīng)白過了?!?br>梅心泉道:“我最不懂就是現(xiàn)在的學(xué)堂,房屋必定要筑造洋式,難道住在洋房里自會聰明點(diǎn)子么。顏淵、子夏住的都是陋巷蓬戶,怎么學(xué)問道德,又都冠絕等倫呢?!?br>瑟公道:“那無非為衛(wèi)生起見?!?br>梅心泉道:“內(nèi)地人民,并不住什么洋房,也不見個(gè)個(gè)短壽命。外國人也不見個(gè)個(gè)都是長命百歲。就算洋房為是衛(wèi)生,那學(xué)生里還有一切閑雜人員要來做什么。學(xué)董咧,校長咧,庶務(wù)員咧,收支員咧,校役咧,經(jīng)費(fèi)充足點(diǎn)子的學(xué)堂,還有總辦、提調(diào)、監(jiān)學(xué)、監(jiān)督,這許多人既不是教習(xí),又不是學(xué)生,都是吃學(xué)飯,穿學(xué)衣,靠著學(xué)堂養(yǎng)家活口。所以中國教育經(jīng)費(fèi),雖是不少,教育界受的益卻并沒有見過,都是養(yǎng)肥了這一班人。害得地方上處處仇學(xué),一聽見學(xué)堂,就要挖耳疾走,好似不共戴天似的。不都被這班人弄壞了么?!?br>毛惠伯道:“鄉(xiāng)民仇學(xué),倒也不盡由于這班人。敝處有家子種田人家,姓王名叫阿木,夫妻兩口子種著十幾畝自田。勤勤勁勁,連著幾年大熟。這幾年米價(jià)又好,手里竟著實(shí)多幾文。兒子阿聰生性異常聰明,并且十分強(qiáng)健,從小就跟隨老子娘下田做活,夏天刈麥、秋天收稻,做到個(gè)手足重繭,從沒有叫一聲半句的苦。所以王阿木夫婦異常的鐘愛他,每向鄰舍人家稱說我們阿聰,年紀(jì)雖小,做的活差不多點(diǎn)子的大人還不及他呢。
鄰村有一個(gè)姓石的武秀才,他的田與王阿木田齊巧在一個(gè)字圩里,齊巧是連界。石老朋友靠著秀才勢,常常欺侮阿木,阿木生性愚懦,當(dāng)著人話都不大會說的,常常飲恨吞聲,不敢和石秀才較量,然而心里頭終有點(diǎn)子氣不過。有幾個(gè)鄰舍替他劃策道,現(xiàn)在城鎮(zhèn)各處都興辦學(xué)堂,你現(xiàn)有著兒子何不送進(jìn)學(xué)堂去讀書,學(xué)堂里畢了業(yè),是有出身的,不過費(fèi)這么幾年功夫,就穩(wěn)穩(wěn)一名秀才,你是現(xiàn)觀成成老太爺了,還有那個(gè)敢欺侮你。王阿木大喜,就托人去關(guān)說,果然一說成功,于是替阿聰做了幾件衣服,送到鎮(zhèn)東初等小學(xué)讀書。阿聰進(jìn)了學(xué)堂,讀書非凡之巴結(jié),學(xué)堂里先生非凡歡喜他,每逢考試,分?jǐn)?shù)總是他最優(yōu)。
然而從學(xué)堂里歸來,漸漸嫌家里頭不適,房屋嫌破陋,蔬菜嫌粗糙,衣服嫌藍(lán)縷。每次回家,必定帶點(diǎn)子糕餅雜食,禮拜日放假就在家里瞧瞧書,唱唱歌,看見老子娘田里做活,袖著手閑看,從不肯幫一幫忙。有時(shí)阿木叫他同做做,他就憤然道:‘我現(xiàn)在當(dāng)了學(xué)生,這種卑賤勞苦的事情,如何再好做。同學(xué)們知道了,不要笑話么?!?br>阿木也以為然,不肯強(qiáng)叫兒子做活,恐怕失了學(xué)生體統(tǒng)。不多久時(shí),阿聰在初等小學(xué)果然讀畢了業(yè),照例申送縣城里高等小學(xué),進(jìn)了學(xué)堂,先向老子要學(xué)費(fèi)若干,膳費(fèi)若干,操衣費(fèi)、書籍費(fèi)、零用費(fèi)若干,阿木因?yàn)檫@是兒子謀出身的資本,一點(diǎn)子都不敢吝,準(zhǔn)如所請的付給他。阿聰又嫌老布被褥不好看,拿進(jìn)學(xué)堂去人家要笑話,要老子□買花洋布來做新被褥,又嫌夏布蚊帳鄉(xiāng)氣,要另做白洋紗帳子。阿木一一聽從。
阿聰在城里頭住慣了,漸漸曉得花錢的法子,不時(shí)回家向老子娘要錢花用。老子娘問他有何用處,阿聰?shù)澜浑H應(yīng)酬,做學(xué)生子是罷不來的事?,F(xiàn)在我相與的朋友,都是董事的兒子,舉人的侄子,教習(xí)的親戚,你碰著了都要稱他們少爺?shù)?。這會子我卻與他們做朋友,同出同進(jìn),何等榮耀,何等光輝。他們的老子,你我碰著本要叫他老爺?shù)摹,F(xiàn)在我卻只稱他聲伯伯,他也一般的答應(yīng)我。你想,在人面前,我叫他一聲,他應(yīng)我一聲,不知道的只道我們是嫡親伯侄,何等榮耀,何等光輝。有時(shí)老爺伯伯還留我吃飯,同著老爺伯伯少爺哥哥一桌兒同吃,他家用著的底下人,一般也趕著我叫少爺,何等榮耀,何等光輝。老爺伯伯和縣里老爺都做朋友的,不時(shí)的進(jìn)衙門和縣里老爺講話,要好得一個(gè)身子似的,真是要辦誰,就辦誰,我們認(rèn)識了這樣人家,要打場巴官司,真是不費(fèi)吹灰之力,再要便當(dāng)也沒有。爹媽想想,你我是個(gè)莊農(nóng)人家,那里就會和老爺少爺做朋友。’
阿木道:‘那都是你進(jìn)學(xué)堂讀書之力。’
阿聰?shù)溃骸幌喔?,學(xué)堂里學(xué)生子要有多少,那里能夠都像我,這都是交際應(yīng)酬之力。交際應(yīng)酬不是空手做得來的,所以錢是第一要緊。你眼前小器,將來害了我一生。現(xiàn)在問你要要錢,好似割了你肉似的,瑟瑟抖。將來我賺了錢,你又要眼紅了?!?br>阿木道:‘自你進(jìn)學(xué)堂讀了書,學(xué)費(fèi)、膳費(fèi)、操衣費(fèi)、書籍費(fèi)、零用費(fèi)又要做被褥做衣服和帳子,你自己去想想,已經(jīng)花掉了多少的錢。我又沒有什么家計(jì),那里供給得起?!?br>阿聰?shù)溃骸阏鏇]有見過世面,學(xué)堂里一個(gè)英文教習(xí),就要四十塊錢一個(gè)月。自治局一個(gè)科員,就要三十塊錢一個(gè)月。我將來畢業(yè)了,只要老爺伯伯、少爺哥哥替我說一聲,要賺幾百塊錢一年是很容易不過的事?!⒛镜溃骸麄兛纤]你么?’
阿聰?shù)溃骸窃匠H臻g交際的,急來抱佛腳如何接得著氣?!?br>阿木聽兒子說得天花亂墜,不覺也心熱起來,就問要多少錢才能夠交際老爺少爺?’
阿聰?shù)溃骸麄冏隼蠣斏贍數(shù)难劭糇佣际强创罅说?,鬼迷張?zhí)鞄?,那里夠得上他們的眼,至少至少我算總要二百塊錢一年才能夠活動(dòng)活動(dòng),這還是起碼數(shù)目呢。’
阿木聽了,舌頭一伸道:‘要這許多,那不太費(fèi)了么?!⒙?shù)溃骸@算什么,將來賺起來十倍還不止呢。眼前借這幾個(gè)錢費(fèi),禁不起老爺少爺不和我們要好。過幾天懊悔就嫌遲了?!?br>阿木一想不錯(cuò),把家里頭積蓄的錢盡給了阿聰。阿聰有了錢,手里就活動(dòng)了。同了幾個(gè)紳董的兒子,叉麻雀,吃烏煙,軋姘頭鬧到個(gè)不亦樂乎。錢花完了,又向老子硬要。老子不肯給,他便要實(shí)行家庭革命。阿木通只生他一個(gè),自小溺愛慣了的,一時(shí)如何逆得過,只得賣田鬻宅的供給他。
等到高等小學(xué)畢業(yè)時(shí),阿木的家產(chǎn)已經(jīng)傾光蕩盡了。此時(shí)阿聰果然得了獎(jiǎng),然而畢業(yè)文憑是換不動(dòng)錢的,住在家里頭坐食,他老子供給他不起,只得出去做小工。他媽也到上海做娘姨,幫傭度日。
阿聰東撞西撞。撞來撞去吃便飯,借銅錢,碰著親戚朋友,—張嘴懸河似的,說辦學(xué)堂怎樣好,怎樣好,專想辦成了學(xué)堂,自己好謀教習(xí)做。人家都駁他道:‘不要說學(xué)堂不好,就使是好的,那學(xué)生子讀書,讀到和你一樣,可有什么用,也不過撞來撞去,吃便飯,借銅錢罷了。我們可沒有你老子那般笨,把好好的家業(yè)弄光了換一張半文不值的畢業(yè)文憑,倒弄的兒子良不良莠不莠,自己兩口子還要出去幫傭度日。尚使你老子不放你去讀書時(shí),一年好一年,一日勝一日,夫妻父子勤勤勁勁,這時(shí)候恐怕田也漲起來了,錢也多起來了,媳婦也娶了,孫兒也要快抱了。他這般的福不要享,偏要享那般的福?!?br>說得阿聰無言而罷,就為這一樁事,敝處的人聽得學(xué)堂兩字,就像要被毒蛇咬一樣,忙著逃避不迭??芍l(xiāng)民仇學(xué),也不盡出這班人辦事不好,都是學(xué)生不好之故?!泵沸娜溃骸皩W(xué)堂好了,學(xué)生怎么會不好。學(xué)堂原是教育人材所在,地方上因?yàn)闆]有人材,所以要學(xué)堂來培植?,F(xiàn)在培植出來的都是廢物,自然社會要反對了。假使阿聰進(jìn)了學(xué)堂,比沒有進(jìn)學(xué)堂時(shí)做事更來得勤勁,待父母更來得孝顧,待鄉(xiāng)鄰更來得謙和,一切算會,更來得精通,那自然親戚朋友有子弟的不等到勸化,都情愿送進(jìn)學(xué)堂里去了?!?br>眾人聽說,無不佩服。閑談一回,各自散去。袁福生住了幾天,不得要領(lǐng),仍回蘇州去了。臨走時(shí)光,春泉囑他:“國貨會事情,總要認(rèn)真辦理,萬勿怠惰,這是中國人都應(yīng)盡力的,不分什么貧富貴賤?!备I溃骸版⒎蚍判模幨挛铱偀o有不盡力。我尚且如此,比我貴的人自然更應(yīng)盡力了,難道他們連我都不如么?!?br>袁福生去后,費(fèi)春泉一邊無事可記,暫時(shí)擱起。如今要把周介山的歷史重行提敘一番了。
周介山,名眉堂,盛澤鎮(zhèn)人氏。他的老子,號叫湘卿,本是個(gè)著名色鬼。到了五十多歲,還姘著個(gè)小姨楊太太。那楊太太也有四十左右年紀(jì)了,愈老愈風(fēng)流,此道的興致,比了年輕人還要利害,兩個(gè)人打的火炭一般熱。楊太太家里有個(gè)養(yǎng)媳婦,小名叫做巧寶,現(xiàn)在也有十六歲了。生得白晳暫,肉裹裹,很有幾分姿色,并且十分的乖巧知趣。湘卿在楊家,遞茶遞煙,總是巧寶承值。初時(shí)年紀(jì)還小,身量還不十分長大。后來一天長一天,一日大一日,到了十六歲上,竟宛然是個(gè)大姑娘了。
湘卿頓時(shí)羨慕起來,趁楊太太走開時(shí)光,常與他不三不四的兜搭。心想捏捏他的手腕,香香他的面孔,乘便親近親近他。無奈這巧寶作怪不過,生的比鬼還要靈,你沒有動(dòng)手,他早覺著了,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就防備你。憑你怎樣同他兜搭,他總站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地,從不肯近身一步。你要去拖他,他早又溜跑了。周湘卿枉費(fèi)了幾許心思,終是不能如愿。后來簡直不能夠再耐,只得老著面皮,當(dāng)面向楊太太求告。楊太太道:“我已經(jīng)上了你的當(dāng),還要騙我媳婦么。他是孩子家,這事如何肯干,快給我死了這條心罷?!?br>湘卿哀求不已,楊太太道:“你真越老越?jīng)]清頭了,我做婆婆的人,如何好開口叫媳女干這件事,并且兒子曉得了,也要不答應(yīng)。不比我丈夫,已經(jīng)死過了,由著我翻天覆地,沒個(gè)人來管帳。”
湘卿道:“姨甥又沒有成婚,礙什么?!睏钐溃骸皼]有成婚,不是他老婆么。你做了個(gè)姨丈,想占姨甥媳婦,面孔放到那里去。哪哪,虧你羞也不羞,羞也不羞。”湘卿涎著臉,不住的作揖打拱,嘴里連說“好妹妹,求你照應(yīng)點(diǎn)子我罷,不要再作難了?!庇智妹?,萬妹妹,求告?zhèn)€不已。楊太太道:“也沒有見過做姨丈的人,這樣沒清頭,連個(gè)姨甥媳婦都放不過去。你須曉得這是我媳婦兒呢,你要纏他,你先做我的兒子。”
湘卿道:“我就做你的兒子。”說著啪的跪下,親親切切叫了一聲媽。
弄的楊太太也笑了,揚(yáng)手把湘卿拍了一下道:“姊夫,你竟這樣會扮鬼臉,還不起來,給我好好的坐下?!?br>湘卿道:“你答應(yīng)了我,我才起來?!睏钐溃骸斑@你就胡鬧了,身子又不是我的,我答應(yīng)了也沒中用?!?br>湘卿道:“難道你我這樣的交情,你還吃醋不成?!睏钐犃耍Χ淮?。湘卿曉得楊太太最重財(cái),只要多給他幾個(gè)錢,總沒有大不了的事。遂爬起身,附著楊太太耳朵,低低說了幾句不知什么,楊太太搖頭道:“你倒乖,我原原生生一個(gè)媳婦,就只值這點(diǎn)子數(shù)目么,不行不行。”湘卿舉起手一揚(yáng)道:“這樣總可以了。”楊太太道:“遠(yuǎn)的很,遠(yuǎn)的很,不要說別的,堂子里清倌人,點(diǎn)起大蠟燭來,要費(fèi)到多少?何況是我們。天下那有這樣便宜事情?!?br>湘卿再四磋商,說到后來,楊太太總算答應(yīng)了,叫湘卿“拿出二百塊洋錢來,再兌一條二兩重的赤金鏈,我就恁你去纏。纏的著是你的造化,纏不著須不干我事?!毕媲浯笙玻鹕碜饕镜溃骸岸嘀x,多謝,只要你不來干預(yù),我就受賜不淺了。”當(dāng)夜解衣就寢,湘卿格外的盡力報(bào)效。次日回家,先措辦了二百塊洋錢,又到銀樓兌了一條赤金鏈,拿到楊家一并交給了楊太太。楊太太一見白雪雪洋錢,黃澄澄金鏈,早笑得眼睛沒縫,忙著收藏好了。向湘卿道:“你這個(gè)人,總算還有良心。只是昨夜向你說的話,休忘掉了?!毕媲涞溃骸白蛞拐f的什么話?我可不記得了?!焙薜脳钐鴥蓚€(gè)指頭,照準(zhǔn)湘卿額角,狠命的一戳。戳得湘卿閃避不迭,嘴里連說“有話奸好的講,怎么忽地又惱了?!?br>楊太太道:“你要假癡假呆,你盡管去假。這件事我可不能夠幫你忙,洋錢金鏈請你拿回去,我也不敢受你這價(jià)厚賜?!?br>湘卿道:“倒底什么話,你也應(yīng)得說明白點(diǎn)子?!睏钐溃骸懊靼酌?,我還有其么不明白。請你自己去想。”
湘卿道:“噢,是了,你要我加貼十塊錢一月,我已經(jīng)答應(yīng),那決決不會賴掉的。但請放心,但請放心。”楊太太道:“我怕你賴時(shí),也不叫你加了。你有本領(lǐng)盡管去賴,看你賴得掉賴不掉?!?br>湘卿道:“不是十塊頭是什么噢,就是添做衣服的事了?!?br>楊太太道:“不是,我雖然不爭氣,總不會為幾件衣裳,就同你惱的?!?br>湘卿道:“這又不是,那又不是,我可猜不著了。謝謝你,老實(shí)說了罷。”欲知楊太太肯說不肯說?且聽下回分解。

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