第十四回 王阿聰力學(xué)毀家 周湘卿精心吊膀
作者：陸士諤話說(shuō)袁福生講畢瞎子算命案，春泉和姨太太都不住的稱(chēng)奇。姨太太道：“這是幾時(shí)的事？”福生道：“差不多有五個(gè)年頭了?！贝喝溃骸斑@都是迷信星命的不好，現(xiàn)在有部新小說(shuō)，叫什么《新癡婆子傳》專(zhuān)行的破除迷信，尚使楊裁縫早瞧了此書(shū)，怎會(huì)上瞎子的當(dāng)?！?br>姨太太道：“你這話也是一個(gè)子說(shuō)的，福弟說(shuō)是五年前的事，叫他們?cè)醯厍频闹！?br>閑談一會(huì)，春泉忽道：“我們從今后可不能再辦洋貨了?！币烫珕?wèn)：“這為什么？”
春泉道：“我已經(jīng)入了國(guó)貨會(huì)了，再辦洋貨，就要被會(huì)里頭人瞧不起?！币烫珕?wèn)：“甚么叫做國(guó)貨會(huì)？”
春泉把梅心泉?jiǎng)?chuàng)會(huì)的緣故，詳詳細(xì)細(xì)說(shuō)了—遍。姨太太道：“那也不過(guò)說(shuō)說(shuō)罷了，行是決計(jì)行不通的?，F(xiàn)在世界，外國(guó)東西那里忌得盡，香姨脂、洋胭脂、花露水、香水不是天天要用的么，再有鉆戒、金表以及一切服御的東西，那一件不是外國(guó)人做的，要忌那里忌的盡?！贝喝溃骸拔乙仓婪彪s，但是不論什么事，尚要怕繁難便再也不會(huì)做成功，不怕繁難，盡著自己做去，能出一分力就盡一分心，不管他成功不成功，做到那里是那里，就是真真繁難的事，做做也就不繁難了。這會(huì)子中國(guó)弄到這個(gè)地步，你我尚再渾渾噩噩渾下去，可就要亡掉了。等到國(guó)一亡，你我做百姓的先要吃著苦，到那時(shí)求生不能，求死不得，那才懊悔嫌遲呢?！币烫溃骸肮馐遣毁I(mǎi)點(diǎn)子洋貨，中國(guó)就會(huì)救的轉(zhuǎn)么，我真不信。”
春泉道：“外國(guó)人就靠著這幾件洋貨活命，我們會(huì)齊了不買(mǎi)他東西，外國(guó)的大工廠大洋行就全部要關(guān)門(mén)，許多的工人商人就全都要餓死。所以中國(guó)人不買(mǎi)了洋貨，外國(guó)人就能夠不戰(zhàn)自敗?！?br>姨太太道：“不怕外國(guó)要不答應(yīng)么。絕了他們生計(jì)，我想外國(guó)人總沒(méi)這么好說(shuō)話，難道就此隨隨便便放手不成。”春泉道：“不肯放手便怎樣，我們不買(mǎi)他的貨，外國(guó)雖強(qiáng)，總沒(méi)有硬派我們強(qiáng)買(mǎi)他東西的道理。我們這會(huì)，叫國(guó)貨會(huì)，專(zhuān)門(mén)的提倡國(guó)貨，并沒(méi)有一字提及抵制外貨，外國(guó)人又奈何我們呢?！?br>福生聽(tīng)說(shuō)，跳起來(lái)道：“我也情愿入會(huì)，不曉得會(huì)里頭肯容不肯容？”
春泉道：“好極了，那豈有不容之理。國(guó)貨會(huì)并沒(méi)什么限制，官商士庶，皂隸興臺(tái)，都可以入會(huì)。入會(huì)后只要永遠(yuǎn)不買(mǎi)外國(guó)東西，此外就沒(méi)有什么章程了。那原是很容易的，錢(qián)在我自己手里，要買(mǎi)就買(mǎi)，要不買(mǎi)就不買(mǎi)。”
姨太太見(jiàn)春泉說(shuō)得熱鬧，不覺(jué)心有所感，開(kāi)言道：“我也不用洋貨了，省得害你被人家瞧不起?！?br>春泉喜道：“這樣才好。”
福生道：“這個(gè)會(huì)將來(lái)發(fā)達(dá)么？”
春泉道：“一定發(fā)達(dá)，由發(fā)起幾個(gè)人勸各人的親戚朋友，再由親戚朋友勸親戚朋友的親戚朋友，輾轉(zhuǎn)相勸，一化十，十化百，百化千，愈化愈大。不到幾年，全中國(guó)人都化成了會(huì)友，全中國(guó)地都化成了會(huì)場(chǎng)，那就大功告成了。會(huì)里并且還有個(gè)獎(jiǎng)勵(lì)的法子，會(huì)友與會(huì)友可以推薦生意，通濟(jì)有無(wú)，患難可以相扶，疾苦可以相救。會(huì)友開(kāi)設(shè)店鋪，用起伙友來(lái)總?cè)际菚?huì)友?！?br>福生聽(tīng)了，十分佩服。當(dāng)下春泉就引福生到店里，在簿子上簽了個(gè)字。恰巧錢(qián)瑟公差人拿字條來(lái)請(qǐng)春泉靜齋，同新入會(huì)的會(huì)友，到事務(wù)所相會(huì)。春泉就叫福生同去。那事務(wù)所就設(shè)在瑟公公館里，眾人到事務(wù)所，見(jiàn)梅心泉、錢(qián)瑟公、李希賢、周介山、毛惠伯、王祥甫、單品純、張咸貴、賈箴金、胡雅士都在，還有一個(gè)小滑頭打扮的卻不認(rèn)識(shí)，問(wèn)起才知是周介山朋友，姓錢(qián)名叫耕心，是吃洋行飯的。春泉引袁福生、孫達(dá)卿與心泉等見(jiàn)了面，彼此歸座，談?wù)搸拙鋾?huì)務(wù)。瑟公道：“介山、秦少耕有信來(lái)，考得竟大得其法，取了第二名，欽賜法政科進(jìn)士?！?br>周介山道：“考得這樣高，將來(lái)總大大有點(diǎn)子出息?！贝喝彘g：“那個(gè)秦少耕，名字熟得很?！?br>瑟公道：“你也同過(guò)臺(tái)面的，怎么竟忘記了。”
春泉道：“你說(shuō)著我就想起了，你們當(dāng)時(shí)都替他餞行的那個(gè)沒(méi)辮子留學(xué)生是不是？”
瑟公笑道：“總算你記性還好，還沒(méi)有全忘。”毛惠伯道：“從前舉人進(jìn)士。讀書(shū)人苦讀到六七十歲，巴不到手的多得很?，F(xiàn)在差不多是隨班升轉(zhuǎn)的了，只要安心定意讀下去，初等小學(xué)、高等小學(xué)、中學(xué)、高等學(xué)、大學(xué)、外洋學(xué)，費(fèi)掉點(diǎn)子功夫，一名進(jìn)士是穩(wěn)穩(wěn)的到手。”
瑟公道：“讀書(shū)讀到現(xiàn)在世界，真是愈讀愈難了。懂了本國(guó)的學(xué)問(wèn)不算，還要懂外國(guó)學(xué)問(wèn)。懂了普通學(xué)問(wèn)不算，還要懂專(zhuān)門(mén)學(xué)問(wèn)。光是普通學(xué)問(wèn)，這里五年，那里五年，拼合攏來(lái)已經(jīng)要十多年了?！敝芙樯降溃骸艾F(xiàn)在讀書(shū)，平常點(diǎn)子人家簡(jiǎn)直讀不起。并且二三十年讀過(guò)去，就是讀成功，大半生世已經(jīng)白過(guò)了?！?br>梅心泉道：“我最不懂就是現(xiàn)在的學(xué)堂，房屋必定要筑造洋式，難道住在洋房里自會(huì)聰明點(diǎn)子么。顏淵、子夏住的都是陋巷蓬戶，怎么學(xué)問(wèn)道德，又都冠絕等倫呢。”
瑟公道：“那無(wú)非為衛(wèi)生起見(jiàn)?！?br>梅心泉道：“內(nèi)地人民，并不住什么洋房，也不見(jiàn)個(gè)個(gè)短壽命。外國(guó)人也不見(jiàn)個(gè)個(gè)都是長(zhǎng)命百歲。就算洋房為是衛(wèi)生，那學(xué)生里還有一切閑雜人員要來(lái)做什么。學(xué)董咧，校長(zhǎng)咧，庶務(wù)員咧，收支員咧，校役咧，經(jīng)費(fèi)充足點(diǎn)子的學(xué)堂，還有總辦、提調(diào)、監(jiān)學(xué)、監(jiān)督，這許多人既不是教習(xí)，又不是學(xué)生，都是吃學(xué)飯，穿學(xué)衣，靠著學(xué)堂養(yǎng)家活口。所以中國(guó)教育經(jīng)費(fèi)，雖是不少，教育界受的益卻并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，都是養(yǎng)肥了這一班人。害得地方上處處仇學(xué)，一聽(tīng)見(jiàn)學(xué)堂，就要挖耳疾走，好似不共戴天似的。不都被這班人弄壞了么?！?br>毛惠伯道：“鄉(xiāng)民仇學(xué)，倒也不盡由于這班人。敝處有家子種田人家，姓王名叫阿木，夫妻兩口子種著十幾畝自田。勤勤勁勁，連著幾年大熟。這幾年米價(jià)又好，手里竟著實(shí)多幾文。兒子阿聰生性異常聰明，并且十分強(qiáng)健，從小就跟隨老子娘下田做活，夏天刈麥、秋天收稻，做到個(gè)手足重繭，從沒(méi)有叫一聲半句的苦。所以王阿木夫婦異常的鐘愛(ài)他，每向鄰舍人家稱(chēng)說(shuō)我們阿聰，年紀(jì)雖小，做的活差不多點(diǎn)子的大人還不及他呢。
鄰村有一個(gè)姓石的武秀才，他的田與王阿木田齊巧在一個(gè)字圩里，齊巧是連界。石老朋友靠著秀才勢(shì)，常常欺侮阿木，阿木生性愚懦，當(dāng)著人話都不大會(huì)說(shuō)的，常常飲恨吞聲，不敢和石秀才較量，然而心里頭終有點(diǎn)子氣不過(guò)。有幾個(gè)鄰舍替他劃策道，現(xiàn)在城鎮(zhèn)各處都興辦學(xué)堂，你現(xiàn)有著兒子何不送進(jìn)學(xué)堂去讀書(shū)，學(xué)堂里畢了業(yè)，是有出身的，不過(guò)費(fèi)這么幾年功夫，就穩(wěn)穩(wěn)一名秀才，你是現(xiàn)觀成成老太爺了，還有那個(gè)敢欺侮你。王阿木大喜，就托人去關(guān)說(shuō)，果然一說(shuō)成功，于是替阿聰做了幾件衣服，送到鎮(zhèn)東初等小學(xué)讀書(shū)。阿聰進(jìn)了學(xué)堂，讀書(shū)非凡之巴結(jié)，學(xué)堂里先生非凡歡喜他，每逢考試，分?jǐn)?shù)總是他最優(yōu)。
然而從學(xué)堂里歸來(lái)，漸漸嫌家里頭不適，房屋嫌破陋，蔬菜嫌粗糙，衣服嫌藍(lán)縷。每次回家，必定帶點(diǎn)子糕餅雜食，禮拜日放假就在家里瞧瞧書(shū)，唱唱歌，看見(jiàn)老子娘田里做活，袖著手閑看，從不肯幫一幫忙。有時(shí)阿木叫他同做做，他就憤然道：‘我現(xiàn)在當(dāng)了學(xué)生，這種卑賤勞苦的事情，如何再好做。同學(xué)們知道了，不要笑話么。’
阿木也以為然，不肯強(qiáng)叫兒子做活，恐怕失了學(xué)生體統(tǒng)。不多久時(shí)，阿聰在初等小學(xué)果然讀畢了業(yè)，照例申送縣城里高等小學(xué)，進(jìn)了學(xué)堂，先向老子要學(xué)費(fèi)若干，膳費(fèi)若干，操衣費(fèi)、書(shū)籍費(fèi)、零用費(fèi)若干，阿木因?yàn)檫@是兒子謀出身的資本，一點(diǎn)子都不敢吝，準(zhǔn)如所請(qǐng)的付給他。阿聰又嫌老布被褥不好看，拿進(jìn)學(xué)堂去人家要笑話，要老子□買(mǎi)花洋布來(lái)做新被褥，又嫌夏布蚊帳鄉(xiāng)氣，要另做白洋紗帳子。阿木一一聽(tīng)從。
阿聰在城里頭住慣了，漸漸曉得花錢(qián)的法子，不時(shí)回家向老子娘要錢(qián)花用。老子娘問(wèn)他有何用處，阿聰?shù)澜浑H應(yīng)酬，做學(xué)生子是罷不來(lái)的事?，F(xiàn)在我相與的朋友，都是董事的兒子，舉人的侄子，教習(xí)的親戚，你碰著了都要稱(chēng)他們少爺?shù)?。這會(huì)子我卻與他們做朋友，同出同進(jìn)，何等榮耀，何等光輝。他們的老子，你我碰著本要叫他老爺?shù)摹，F(xiàn)在我卻只稱(chēng)他聲伯伯，他也一般的答應(yīng)我。你想，在人面前，我叫他一聲，他應(yīng)我一聲，不知道的只道我們是嫡親伯侄，何等榮耀，何等光輝。有時(shí)老爺伯伯還留我吃飯，同著老爺伯伯少爺哥哥一桌兒同吃，他家用著的底下人，一般也趕著我叫少爺，何等榮耀，何等光輝。老爺伯伯和縣里老爺都做朋友的，不時(shí)的進(jìn)衙門(mén)和縣里老爺講話，要好得一個(gè)身子似的，真是要辦誰(shuí)，就辦誰(shuí)，我們認(rèn)識(shí)了這樣人家，要打場(chǎng)巴官司，真是不費(fèi)吹灰之力，再要便當(dāng)也沒(méi)有。爹媽想想，你我是個(gè)莊農(nóng)人家，那里就會(huì)和老爺少爺做朋友?！?br>阿木道：‘那都是你進(jìn)學(xué)堂讀書(shū)之力?！?br>阿聰?shù)溃骸幌喔桑瑢W(xué)堂里學(xué)生子要有多少，那里能夠都像我，這都是交際應(yīng)酬之力。交際應(yīng)酬不是空手做得來(lái)的，所以錢(qián)是第一要緊。你眼前小器，將來(lái)害了我一生?，F(xiàn)在問(wèn)你要要錢(qián)，好似割了你肉似的，瑟瑟抖。將來(lái)我賺了錢(qián)，你又要眼紅了。’
阿木道：‘自你進(jìn)學(xué)堂讀了書(shū)，學(xué)費(fèi)、膳費(fèi)、操衣費(fèi)、書(shū)籍費(fèi)、零用費(fèi)又要做被褥做衣服和帳子，你自己去想想，已經(jīng)花掉了多少的錢(qián)。我又沒(méi)有什么家計(jì)，那里供給得起。’
阿聰?shù)溃骸阏鏇](méi)有見(jiàn)過(guò)世面，學(xué)堂里一個(gè)英文教習(xí)，就要四十塊錢(qián)一個(gè)月。自治局一個(gè)科員，就要三十塊錢(qián)一個(gè)月。我將來(lái)畢業(yè)了，只要老爺伯伯、少爺哥哥替我說(shuō)一聲，要賺幾百塊錢(qián)一年是很容易不過(guò)的事。’阿木道：‘他們肯薦你么？’
阿聰?shù)溃骸窃匠Ｈ臻g交際的，急來(lái)抱佛腳如何接得著氣?！?br>阿木聽(tīng)兒子說(shuō)得天花亂墜，不覺(jué)也心熱起來(lái)，就問(wèn)要多少錢(qián)才能夠交際老爺少爺？’
阿聰?shù)溃骸麄冏隼蠣斏贍數(shù)难劭糇佣际强创罅说?，鬼迷張?zhí)鞄?，那里夠得上他們的眼，至少至少我算總要二百塊錢(qián)一年才能夠活動(dòng)活動(dòng)，這還是起碼數(shù)目呢?！?br>阿木聽(tīng)了，舌頭一伸道：‘要這許多，那不太費(fèi)了么。’阿聰?shù)溃骸@算什么，將來(lái)賺起來(lái)十倍還不止呢。眼前借這幾個(gè)錢(qián)費(fèi)，禁不起老爺少爺不和我們要好。過(guò)幾天懊悔就嫌遲了?！?br>阿木一想不錯(cuò)，把家里頭積蓄的錢(qián)盡給了阿聰。阿聰有了錢(qián)，手里就活動(dòng)了。同了幾個(gè)紳董的兒子，叉麻雀，吃烏煙，軋姘頭鬧到個(gè)不亦樂(lè)乎。錢(qián)花完了，又向老子硬要。老子不肯給，他便要實(shí)行家庭革命。阿木通只生他一個(gè)，自小溺愛(ài)慣了的，一時(shí)如何逆得過(guò)，只得賣(mài)田鬻宅的供給他。
等到高等小學(xué)畢業(yè)時(shí)，阿木的家產(chǎn)已經(jīng)傾光蕩盡了。此時(shí)阿聰果然得了獎(jiǎng)，然而畢業(yè)文憑是換不動(dòng)錢(qián)的，住在家里頭坐食，他老子供給他不起，只得出去做小工。他媽也到上海做娘姨，幫傭度日。
阿聰東撞西撞。撞來(lái)撞去吃便飯，借銅錢(qián)，碰著親戚朋友，—張嘴懸河似的，說(shuō)辦學(xué)堂怎樣好，怎樣好，專(zhuān)想辦成了學(xué)堂，自己好謀教習(xí)做。人家都駁他道：‘不要說(shuō)學(xué)堂不好，就使是好的，那學(xué)生子讀書(shū)，讀到和你一樣，可有什么用，也不過(guò)撞來(lái)撞去，吃便飯，借銅錢(qián)罷了。我們可沒(méi)有你老子那般笨，把好好的家業(yè)弄光了換一張半文不值的畢業(yè)文憑，倒弄的兒子良不良莠不莠，自己兩口子還要出去幫傭度日。尚使你老子不放你去讀書(shū)時(shí)，一年好一年，一日勝一日，夫妻父子勤勤勁勁，這時(shí)候恐怕田也漲起來(lái)了，錢(qián)也多起來(lái)了，媳婦也娶了，孫兒也要快抱了。他這般的福不要享，偏要享那般的福?！?br>說(shuō)得阿聰無(wú)言而罷，就為這一樁事，敝處的人聽(tīng)得學(xué)堂兩字，就像要被毒蛇咬一樣，忙著逃避不迭?？芍l(xiāng)民仇學(xué)，也不盡出這班人辦事不好，都是學(xué)生不好之故?！泵沸娜溃骸皩W(xué)堂好了，學(xué)生怎么會(huì)不好。學(xué)堂原是教育人材所在，地方上因?yàn)闆](méi)有人材，所以要學(xué)堂來(lái)培植。現(xiàn)在培植出來(lái)的都是廢物，自然社會(huì)要反對(duì)了。假使阿聰進(jìn)了學(xué)堂，比沒(méi)有進(jìn)學(xué)堂時(shí)做事更來(lái)得勤勁，待父母更來(lái)得孝顧，待鄉(xiāng)鄰更來(lái)得謙和，一切算會(huì)，更來(lái)得精通，那自然親戚朋友有子弟的不等到勸化，都情愿送進(jìn)學(xué)堂里去了?！?br>眾人聽(tīng)說(shuō)，無(wú)不佩服。閑談一回，各自散去。袁福生住了幾天，不得要領(lǐng)，仍回蘇州去了。臨走時(shí)光，春泉囑他：“國(guó)貨會(huì)事情，總要認(rèn)真辦理，萬(wàn)勿怠惰，這是中國(guó)人都應(yīng)盡力的，不分什么貧富貴賤。”福生道：“姊夫放心，處事我總無(wú)有不盡力。我尚且如此，比我貴的人自然更應(yīng)盡力了，難道他們連我都不如么?！?br>袁福生去后，費(fèi)春泉一邊無(wú)事可記，暫時(shí)擱起。如今要把周介山的歷史重行提敘一番了。
周介山，名眉堂，盛澤鎮(zhèn)人氏。他的老子，號(hào)叫湘卿，本是個(gè)著名色鬼。到了五十多歲，還姘著個(gè)小姨楊太太。那楊太太也有四十左右年紀(jì)了，愈老愈風(fēng)流，此道的興致，比了年輕人還要利害，兩個(gè)人打的火炭一般熱。楊太太家里有個(gè)養(yǎng)媳婦，小名叫做巧寶，現(xiàn)在也有十六歲了。生得白晳暫，肉裹裹，很有幾分姿色，并且十分的乖巧知趣。湘卿在楊家，遞茶遞煙，總是巧寶承值。初時(shí)年紀(jì)還小，身量還不十分長(zhǎng)大。后來(lái)一天長(zhǎng)一天，一日大一日，到了十六歲上，竟宛然是個(gè)大姑娘了。
湘卿頓時(shí)羨慕起來(lái)，趁楊太太走開(kāi)時(shí)光，常與他不三不四的兜搭。心想捏捏他的手腕，香香他的面孔，乘便親近親近他。無(wú)奈這巧寶作怪不過(guò)，生的比鬼還要靈，你沒(méi)有動(dòng)手，他早覺(jué)著了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就防備你。憑你怎樣同他兜搭，他總站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，從不肯近身一步。你要去拖他，他早又溜跑了。周湘卿枉費(fèi)了幾許心思，終是不能如愿。后來(lái)簡(jiǎn)直不能夠再耐，只得老著面皮，當(dāng)面向楊太太求告。楊太太道：“我已經(jīng)上了你的當(dāng)，還要騙我媳婦么。他是孩子家，這事如何肯干，快給我死了這條心罷?！?br>湘卿哀求不已，楊太太道：“你真越老越?jīng)]清頭了，我做婆婆的人，如何好開(kāi)口叫媳女干這件事，并且兒子曉得了，也要不答應(yīng)。不比我丈夫，已經(jīng)死過(guò)了，由著我翻天覆地，沒(méi)個(gè)人來(lái)管帳?！?br>湘卿道：“姨甥又沒(méi)有成婚，礙什么。”楊太太道：“沒(méi)有成婚，不是他老婆么。你做了個(gè)姨丈，想占姨甥媳婦，面孔放到那里去。哪哪，虧你羞也不羞，羞也不羞?！毕媲湎阎?，不住的作揖打拱，嘴里連說(shuō)“好妹妹，求你照應(yīng)點(diǎn)子我罷，不要再作難了?！庇智妹茫f(wàn)妹妹，求告?zhèn)€不已。楊太太道：“也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)做姨丈的人，這樣沒(méi)清頭，連個(gè)姨甥媳婦都放不過(guò)去。你須曉得這是我媳婦兒呢，你要纏他，你先做我的兒子?！?br>湘卿道：“我就做你的兒子?！闭f(shuō)著啪的跪下，親親切切叫了一聲媽。
弄的楊太太也笑了，揚(yáng)手把湘卿拍了一下道：“姊夫，你竟這樣會(huì)扮鬼臉，還不起來(lái)，給我好好的坐下?！?br>湘卿道：“你答應(yīng)了我，我才起來(lái)?！睏钐溃骸斑@你就胡鬧了，身子又不是我的，我答應(yīng)了也沒(méi)中用?！?br>湘卿道：“難道你我這樣的交情，你還吃醋不成。”楊太太聽(tīng)了，笑而不答。湘卿曉得楊太太最重財(cái)，只要多給他幾個(gè)錢(qián)，總沒(méi)有大不了的事。遂爬起身，附著楊太太耳朵，低低說(shuō)了幾句不知什么，楊太太搖頭道：“你倒乖，我原原生生一個(gè)媳婦，就只值這點(diǎn)子數(shù)目么，不行不行?！毕媲渑e起手一揚(yáng)道：“這樣總可以了?！睏钐溃骸斑h(yuǎn)的很，遠(yuǎn)的很，不要說(shuō)別的，堂子里清倌人，點(diǎn)起大蠟燭來(lái)，要費(fèi)到多少？何況是我們。天下那有這樣便宜事情。”
湘卿再四磋商，說(shuō)到后來(lái)，楊太太總算答應(yīng)了，叫湘卿“拿出二百塊洋錢(qián)來(lái)，再兌一條二兩重的赤金鏈，我就恁你去纏。纏的著是你的造化，纏不著須不干我事?！毕媲浯笙玻鹕碜饕镜溃骸岸嘀x，多謝，只要你不來(lái)干預(yù)，我就受賜不淺了?！碑?dāng)夜解衣就寢，湘卿格外的盡力報(bào)效。次日回家，先措辦了二百塊洋錢(qián)，又到銀樓兌了一條赤金鏈，拿到楊家一并交給了楊太太。楊太太一見(jiàn)白雪雪洋錢(qián)，黃澄澄金鏈，早笑得眼睛沒(méi)縫，忙著收藏好了。向湘卿道：“你這個(gè)人，總算還有良心。只是昨夜向你說(shuō)的話，休忘掉了?！毕媲涞溃骸白蛞拐f(shuō)的什么話？我可不記得了?！焙薜脳钐鴥蓚€(gè)指頭，照準(zhǔn)湘卿額角，狠命的一戳。戳得湘卿閃避不迭，嘴里連說(shuō)“有話奸好的講，怎么忽地又惱了?！?br>楊太太道：“你要假癡假呆，你盡管去假。這件事我可不能夠幫你忙，洋錢(qián)金鏈請(qǐng)你拿回去，我也不敢受你這價(jià)厚賜?！?br>湘卿道：“倒底什么話，你也應(yīng)得說(shuō)明白點(diǎn)子?！睏钐溃骸懊靼酌?，我還有其么不明白。請(qǐng)你自己去想?！?br>湘卿道：“噢，是了，你要我加貼十塊錢(qián)一月，我已經(jīng)答應(yīng)，那決決不會(huì)賴(lài)掉的。但請(qǐng)放心，但請(qǐng)放心?！睏钐溃骸拔遗履阗?lài)時(shí)，也不叫你加了。你有本領(lǐng)盡管去賴(lài)，看你賴(lài)得掉賴(lài)不掉?！?br>湘卿道：“不是十塊頭是什么噢，就是添做衣服的事了?！?br>楊太太道：“不是，我雖然不爭(zhēng)氣，總不會(huì)為幾件衣裳，就同你惱的?！?br>湘卿道：“這又不是，那又不是，我可猜不著了。謝謝你，老實(shí)說(shuō)了罷?！庇獥钐险f(shuō)不肯說(shuō)？且聽(tīng)下回分解。
春泉道：“我已經(jīng)入了國(guó)貨會(huì)了，再辦洋貨，就要被會(huì)里頭人瞧不起?！币烫珕?wèn)：“甚么叫做國(guó)貨會(huì)？”
春泉把梅心泉?jiǎng)?chuàng)會(huì)的緣故，詳詳細(xì)細(xì)說(shuō)了—遍。姨太太道：“那也不過(guò)說(shuō)說(shuō)罷了，行是決計(jì)行不通的?，F(xiàn)在世界，外國(guó)東西那里忌得盡，香姨脂、洋胭脂、花露水、香水不是天天要用的么，再有鉆戒、金表以及一切服御的東西，那一件不是外國(guó)人做的，要忌那里忌的盡?！贝喝溃骸拔乙仓婪彪s，但是不論什么事，尚要怕繁難便再也不會(huì)做成功，不怕繁難，盡著自己做去，能出一分力就盡一分心，不管他成功不成功，做到那里是那里，就是真真繁難的事，做做也就不繁難了。這會(huì)子中國(guó)弄到這個(gè)地步，你我尚再渾渾噩噩渾下去，可就要亡掉了。等到國(guó)一亡，你我做百姓的先要吃著苦，到那時(shí)求生不能，求死不得，那才懊悔嫌遲呢?！币烫溃骸肮馐遣毁I(mǎi)點(diǎn)子洋貨，中國(guó)就會(huì)救的轉(zhuǎn)么，我真不信。”
春泉道：“外國(guó)人就靠著這幾件洋貨活命，我們會(huì)齊了不買(mǎi)他東西，外國(guó)的大工廠大洋行就全部要關(guān)門(mén)，許多的工人商人就全都要餓死。所以中國(guó)人不買(mǎi)了洋貨，外國(guó)人就能夠不戰(zhàn)自敗?！?br>姨太太道：“不怕外國(guó)要不答應(yīng)么。絕了他們生計(jì)，我想外國(guó)人總沒(méi)這么好說(shuō)話，難道就此隨隨便便放手不成。”春泉道：“不肯放手便怎樣，我們不買(mǎi)他的貨，外國(guó)雖強(qiáng)，總沒(méi)有硬派我們強(qiáng)買(mǎi)他東西的道理。我們這會(huì)，叫國(guó)貨會(huì)，專(zhuān)門(mén)的提倡國(guó)貨，并沒(méi)有一字提及抵制外貨，外國(guó)人又奈何我們呢?！?br>福生聽(tīng)說(shuō)，跳起來(lái)道：“我也情愿入會(huì)，不曉得會(huì)里頭肯容不肯容？”
春泉道：“好極了，那豈有不容之理。國(guó)貨會(huì)并沒(méi)什么限制，官商士庶，皂隸興臺(tái)，都可以入會(huì)。入會(huì)后只要永遠(yuǎn)不買(mǎi)外國(guó)東西，此外就沒(méi)有什么章程了。那原是很容易的，錢(qián)在我自己手里，要買(mǎi)就買(mǎi)，要不買(mǎi)就不買(mǎi)。”
姨太太見(jiàn)春泉說(shuō)得熱鬧，不覺(jué)心有所感，開(kāi)言道：“我也不用洋貨了，省得害你被人家瞧不起?！?br>春泉喜道：“這樣才好。”
福生道：“這個(gè)會(huì)將來(lái)發(fā)達(dá)么？”
春泉道：“一定發(fā)達(dá)，由發(fā)起幾個(gè)人勸各人的親戚朋友，再由親戚朋友勸親戚朋友的親戚朋友，輾轉(zhuǎn)相勸，一化十，十化百，百化千，愈化愈大。不到幾年，全中國(guó)人都化成了會(huì)友，全中國(guó)地都化成了會(huì)場(chǎng)，那就大功告成了。會(huì)里并且還有個(gè)獎(jiǎng)勵(lì)的法子，會(huì)友與會(huì)友可以推薦生意，通濟(jì)有無(wú)，患難可以相扶，疾苦可以相救。會(huì)友開(kāi)設(shè)店鋪，用起伙友來(lái)總?cè)际菚?huì)友?！?br>福生聽(tīng)了，十分佩服。當(dāng)下春泉就引福生到店里，在簿子上簽了個(gè)字。恰巧錢(qián)瑟公差人拿字條來(lái)請(qǐng)春泉靜齋，同新入會(huì)的會(huì)友，到事務(wù)所相會(huì)。春泉就叫福生同去。那事務(wù)所就設(shè)在瑟公公館里，眾人到事務(wù)所，見(jiàn)梅心泉、錢(qián)瑟公、李希賢、周介山、毛惠伯、王祥甫、單品純、張咸貴、賈箴金、胡雅士都在，還有一個(gè)小滑頭打扮的卻不認(rèn)識(shí)，問(wèn)起才知是周介山朋友，姓錢(qián)名叫耕心，是吃洋行飯的。春泉引袁福生、孫達(dá)卿與心泉等見(jiàn)了面，彼此歸座，談?wù)搸拙鋾?huì)務(wù)。瑟公道：“介山、秦少耕有信來(lái)，考得竟大得其法，取了第二名，欽賜法政科進(jìn)士?！?br>周介山道：“考得這樣高，將來(lái)總大大有點(diǎn)子出息?！贝喝彘g：“那個(gè)秦少耕，名字熟得很?！?br>瑟公道：“你也同過(guò)臺(tái)面的，怎么竟忘記了。”
春泉道：“你說(shuō)著我就想起了，你們當(dāng)時(shí)都替他餞行的那個(gè)沒(méi)辮子留學(xué)生是不是？”
瑟公笑道：“總算你記性還好，還沒(méi)有全忘。”毛惠伯道：“從前舉人進(jìn)士。讀書(shū)人苦讀到六七十歲，巴不到手的多得很?，F(xiàn)在差不多是隨班升轉(zhuǎn)的了，只要安心定意讀下去，初等小學(xué)、高等小學(xué)、中學(xué)、高等學(xué)、大學(xué)、外洋學(xué)，費(fèi)掉點(diǎn)子功夫，一名進(jìn)士是穩(wěn)穩(wěn)的到手。”
瑟公道：“讀書(shū)讀到現(xiàn)在世界，真是愈讀愈難了。懂了本國(guó)的學(xué)問(wèn)不算，還要懂外國(guó)學(xué)問(wèn)。懂了普通學(xué)問(wèn)不算，還要懂專(zhuān)門(mén)學(xué)問(wèn)。光是普通學(xué)問(wèn)，這里五年，那里五年，拼合攏來(lái)已經(jīng)要十多年了?！敝芙樯降溃骸艾F(xiàn)在讀書(shū)，平常點(diǎn)子人家簡(jiǎn)直讀不起。并且二三十年讀過(guò)去，就是讀成功，大半生世已經(jīng)白過(guò)了?！?br>梅心泉道：“我最不懂就是現(xiàn)在的學(xué)堂，房屋必定要筑造洋式，難道住在洋房里自會(huì)聰明點(diǎn)子么。顏淵、子夏住的都是陋巷蓬戶，怎么學(xué)問(wèn)道德，又都冠絕等倫呢。”
瑟公道：“那無(wú)非為衛(wèi)生起見(jiàn)?！?br>梅心泉道：“內(nèi)地人民，并不住什么洋房，也不見(jiàn)個(gè)個(gè)短壽命。外國(guó)人也不見(jiàn)個(gè)個(gè)都是長(zhǎng)命百歲。就算洋房為是衛(wèi)生，那學(xué)生里還有一切閑雜人員要來(lái)做什么。學(xué)董咧，校長(zhǎng)咧，庶務(wù)員咧，收支員咧，校役咧，經(jīng)費(fèi)充足點(diǎn)子的學(xué)堂，還有總辦、提調(diào)、監(jiān)學(xué)、監(jiān)督，這許多人既不是教習(xí)，又不是學(xué)生，都是吃學(xué)飯，穿學(xué)衣，靠著學(xué)堂養(yǎng)家活口。所以中國(guó)教育經(jīng)費(fèi)，雖是不少，教育界受的益卻并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，都是養(yǎng)肥了這一班人。害得地方上處處仇學(xué)，一聽(tīng)見(jiàn)學(xué)堂，就要挖耳疾走，好似不共戴天似的。不都被這班人弄壞了么?！?br>毛惠伯道：“鄉(xiāng)民仇學(xué)，倒也不盡由于這班人。敝處有家子種田人家，姓王名叫阿木，夫妻兩口子種著十幾畝自田。勤勤勁勁，連著幾年大熟。這幾年米價(jià)又好，手里竟著實(shí)多幾文。兒子阿聰生性異常聰明，并且十分強(qiáng)健，從小就跟隨老子娘下田做活，夏天刈麥、秋天收稻，做到個(gè)手足重繭，從沒(méi)有叫一聲半句的苦。所以王阿木夫婦異常的鐘愛(ài)他，每向鄰舍人家稱(chēng)說(shuō)我們阿聰，年紀(jì)雖小，做的活差不多點(diǎn)子的大人還不及他呢。
鄰村有一個(gè)姓石的武秀才，他的田與王阿木田齊巧在一個(gè)字圩里，齊巧是連界。石老朋友靠著秀才勢(shì)，常常欺侮阿木，阿木生性愚懦，當(dāng)著人話都不大會(huì)說(shuō)的，常常飲恨吞聲，不敢和石秀才較量，然而心里頭終有點(diǎn)子氣不過(guò)。有幾個(gè)鄰舍替他劃策道，現(xiàn)在城鎮(zhèn)各處都興辦學(xué)堂，你現(xiàn)有著兒子何不送進(jìn)學(xué)堂去讀書(shū)，學(xué)堂里畢了業(yè)，是有出身的，不過(guò)費(fèi)這么幾年功夫，就穩(wěn)穩(wěn)一名秀才，你是現(xiàn)觀成成老太爺了，還有那個(gè)敢欺侮你。王阿木大喜，就托人去關(guān)說(shuō)，果然一說(shuō)成功，于是替阿聰做了幾件衣服，送到鎮(zhèn)東初等小學(xué)讀書(shū)。阿聰進(jìn)了學(xué)堂，讀書(shū)非凡之巴結(jié)，學(xué)堂里先生非凡歡喜他，每逢考試，分?jǐn)?shù)總是他最優(yōu)。
然而從學(xué)堂里歸來(lái)，漸漸嫌家里頭不適，房屋嫌破陋，蔬菜嫌粗糙，衣服嫌藍(lán)縷。每次回家，必定帶點(diǎn)子糕餅雜食，禮拜日放假就在家里瞧瞧書(shū)，唱唱歌，看見(jiàn)老子娘田里做活，袖著手閑看，從不肯幫一幫忙。有時(shí)阿木叫他同做做，他就憤然道：‘我現(xiàn)在當(dāng)了學(xué)生，這種卑賤勞苦的事情，如何再好做。同學(xué)們知道了，不要笑話么。’
阿木也以為然，不肯強(qiáng)叫兒子做活，恐怕失了學(xué)生體統(tǒng)。不多久時(shí)，阿聰在初等小學(xué)果然讀畢了業(yè)，照例申送縣城里高等小學(xué)，進(jìn)了學(xué)堂，先向老子要學(xué)費(fèi)若干，膳費(fèi)若干，操衣費(fèi)、書(shū)籍費(fèi)、零用費(fèi)若干，阿木因?yàn)檫@是兒子謀出身的資本，一點(diǎn)子都不敢吝，準(zhǔn)如所請(qǐng)的付給他。阿聰又嫌老布被褥不好看，拿進(jìn)學(xué)堂去人家要笑話，要老子□買(mǎi)花洋布來(lái)做新被褥，又嫌夏布蚊帳鄉(xiāng)氣，要另做白洋紗帳子。阿木一一聽(tīng)從。
阿聰在城里頭住慣了，漸漸曉得花錢(qián)的法子，不時(shí)回家向老子娘要錢(qián)花用。老子娘問(wèn)他有何用處，阿聰?shù)澜浑H應(yīng)酬，做學(xué)生子是罷不來(lái)的事?，F(xiàn)在我相與的朋友，都是董事的兒子，舉人的侄子，教習(xí)的親戚，你碰著了都要稱(chēng)他們少爺?shù)?。這會(huì)子我卻與他們做朋友，同出同進(jìn)，何等榮耀，何等光輝。他們的老子，你我碰著本要叫他老爺?shù)摹，F(xiàn)在我卻只稱(chēng)他聲伯伯，他也一般的答應(yīng)我。你想，在人面前，我叫他一聲，他應(yīng)我一聲，不知道的只道我們是嫡親伯侄，何等榮耀，何等光輝。有時(shí)老爺伯伯還留我吃飯，同著老爺伯伯少爺哥哥一桌兒同吃，他家用著的底下人，一般也趕著我叫少爺，何等榮耀，何等光輝。老爺伯伯和縣里老爺都做朋友的，不時(shí)的進(jìn)衙門(mén)和縣里老爺講話，要好得一個(gè)身子似的，真是要辦誰(shuí)，就辦誰(shuí)，我們認(rèn)識(shí)了這樣人家，要打場(chǎng)巴官司，真是不費(fèi)吹灰之力，再要便當(dāng)也沒(méi)有。爹媽想想，你我是個(gè)莊農(nóng)人家，那里就會(huì)和老爺少爺做朋友?！?br>阿木道：‘那都是你進(jìn)學(xué)堂讀書(shū)之力?！?br>阿聰?shù)溃骸幌喔桑瑢W(xué)堂里學(xué)生子要有多少，那里能夠都像我，這都是交際應(yīng)酬之力。交際應(yīng)酬不是空手做得來(lái)的，所以錢(qián)是第一要緊。你眼前小器，將來(lái)害了我一生?，F(xiàn)在問(wèn)你要要錢(qián)，好似割了你肉似的，瑟瑟抖。將來(lái)我賺了錢(qián)，你又要眼紅了。’
阿木道：‘自你進(jìn)學(xué)堂讀了書(shū)，學(xué)費(fèi)、膳費(fèi)、操衣費(fèi)、書(shū)籍費(fèi)、零用費(fèi)又要做被褥做衣服和帳子，你自己去想想，已經(jīng)花掉了多少的錢(qián)。我又沒(méi)有什么家計(jì)，那里供給得起。’
阿聰?shù)溃骸阏鏇](méi)有見(jiàn)過(guò)世面，學(xué)堂里一個(gè)英文教習(xí)，就要四十塊錢(qián)一個(gè)月。自治局一個(gè)科員，就要三十塊錢(qián)一個(gè)月。我將來(lái)畢業(yè)了，只要老爺伯伯、少爺哥哥替我說(shuō)一聲，要賺幾百塊錢(qián)一年是很容易不過(guò)的事。’阿木道：‘他們肯薦你么？’
阿聰?shù)溃骸窃匠Ｈ臻g交際的，急來(lái)抱佛腳如何接得著氣?！?br>阿木聽(tīng)兒子說(shuō)得天花亂墜，不覺(jué)也心熱起來(lái)，就問(wèn)要多少錢(qián)才能夠交際老爺少爺？’
阿聰?shù)溃骸麄冏隼蠣斏贍數(shù)难劭糇佣际强创罅说?，鬼迷張?zhí)鞄?，那里夠得上他們的眼，至少至少我算總要二百塊錢(qián)一年才能夠活動(dòng)活動(dòng)，這還是起碼數(shù)目呢?！?br>阿木聽(tīng)了，舌頭一伸道：‘要這許多，那不太費(fèi)了么。’阿聰?shù)溃骸@算什么，將來(lái)賺起來(lái)十倍還不止呢。眼前借這幾個(gè)錢(qián)費(fèi)，禁不起老爺少爺不和我們要好。過(guò)幾天懊悔就嫌遲了?！?br>阿木一想不錯(cuò)，把家里頭積蓄的錢(qián)盡給了阿聰。阿聰有了錢(qián)，手里就活動(dòng)了。同了幾個(gè)紳董的兒子，叉麻雀，吃烏煙，軋姘頭鬧到個(gè)不亦樂(lè)乎。錢(qián)花完了，又向老子硬要。老子不肯給，他便要實(shí)行家庭革命。阿木通只生他一個(gè)，自小溺愛(ài)慣了的，一時(shí)如何逆得過(guò)，只得賣(mài)田鬻宅的供給他。
等到高等小學(xué)畢業(yè)時(shí)，阿木的家產(chǎn)已經(jīng)傾光蕩盡了。此時(shí)阿聰果然得了獎(jiǎng)，然而畢業(yè)文憑是換不動(dòng)錢(qián)的，住在家里頭坐食，他老子供給他不起，只得出去做小工。他媽也到上海做娘姨，幫傭度日。
阿聰東撞西撞。撞來(lái)撞去吃便飯，借銅錢(qián)，碰著親戚朋友，—張嘴懸河似的，說(shuō)辦學(xué)堂怎樣好，怎樣好，專(zhuān)想辦成了學(xué)堂，自己好謀教習(xí)做。人家都駁他道：‘不要說(shuō)學(xué)堂不好，就使是好的，那學(xué)生子讀書(shū)，讀到和你一樣，可有什么用，也不過(guò)撞來(lái)撞去，吃便飯，借銅錢(qián)罷了。我們可沒(méi)有你老子那般笨，把好好的家業(yè)弄光了換一張半文不值的畢業(yè)文憑，倒弄的兒子良不良莠不莠，自己兩口子還要出去幫傭度日。尚使你老子不放你去讀書(shū)時(shí)，一年好一年，一日勝一日，夫妻父子勤勤勁勁，這時(shí)候恐怕田也漲起來(lái)了，錢(qián)也多起來(lái)了，媳婦也娶了，孫兒也要快抱了。他這般的福不要享，偏要享那般的福?！?br>說(shuō)得阿聰無(wú)言而罷，就為這一樁事，敝處的人聽(tīng)得學(xué)堂兩字，就像要被毒蛇咬一樣，忙著逃避不迭?？芍l(xiāng)民仇學(xué)，也不盡出這班人辦事不好，都是學(xué)生不好之故?！泵沸娜溃骸皩W(xué)堂好了，學(xué)生怎么會(huì)不好。學(xué)堂原是教育人材所在，地方上因?yàn)闆](méi)有人材，所以要學(xué)堂來(lái)培植。現(xiàn)在培植出來(lái)的都是廢物，自然社會(huì)要反對(duì)了。假使阿聰進(jìn)了學(xué)堂，比沒(méi)有進(jìn)學(xué)堂時(shí)做事更來(lái)得勤勁，待父母更來(lái)得孝顧，待鄉(xiāng)鄰更來(lái)得謙和，一切算會(huì)，更來(lái)得精通，那自然親戚朋友有子弟的不等到勸化，都情愿送進(jìn)學(xué)堂里去了?！?br>眾人聽(tīng)說(shuō)，無(wú)不佩服。閑談一回，各自散去。袁福生住了幾天，不得要領(lǐng)，仍回蘇州去了。臨走時(shí)光，春泉囑他：“國(guó)貨會(huì)事情，總要認(rèn)真辦理，萬(wàn)勿怠惰，這是中國(guó)人都應(yīng)盡力的，不分什么貧富貴賤。”福生道：“姊夫放心，處事我總無(wú)有不盡力。我尚且如此，比我貴的人自然更應(yīng)盡力了，難道他們連我都不如么?！?br>袁福生去后，費(fèi)春泉一邊無(wú)事可記，暫時(shí)擱起。如今要把周介山的歷史重行提敘一番了。
周介山，名眉堂，盛澤鎮(zhèn)人氏。他的老子，號(hào)叫湘卿，本是個(gè)著名色鬼。到了五十多歲，還姘著個(gè)小姨楊太太。那楊太太也有四十左右年紀(jì)了，愈老愈風(fēng)流，此道的興致，比了年輕人還要利害，兩個(gè)人打的火炭一般熱。楊太太家里有個(gè)養(yǎng)媳婦，小名叫做巧寶，現(xiàn)在也有十六歲了。生得白晳暫，肉裹裹，很有幾分姿色，并且十分的乖巧知趣。湘卿在楊家，遞茶遞煙，總是巧寶承值。初時(shí)年紀(jì)還小，身量還不十分長(zhǎng)大。后來(lái)一天長(zhǎng)一天，一日大一日，到了十六歲上，竟宛然是個(gè)大姑娘了。
湘卿頓時(shí)羨慕起來(lái)，趁楊太太走開(kāi)時(shí)光，常與他不三不四的兜搭。心想捏捏他的手腕，香香他的面孔，乘便親近親近他。無(wú)奈這巧寶作怪不過(guò)，生的比鬼還要靈，你沒(méi)有動(dòng)手，他早覺(jué)著了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就防備你。憑你怎樣同他兜搭，他總站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，從不肯近身一步。你要去拖他，他早又溜跑了。周湘卿枉費(fèi)了幾許心思，終是不能如愿。后來(lái)簡(jiǎn)直不能夠再耐，只得老著面皮，當(dāng)面向楊太太求告。楊太太道：“我已經(jīng)上了你的當(dāng)，還要騙我媳婦么。他是孩子家，這事如何肯干，快給我死了這條心罷?！?br>湘卿哀求不已，楊太太道：“你真越老越?jīng)]清頭了，我做婆婆的人，如何好開(kāi)口叫媳女干這件事，并且兒子曉得了，也要不答應(yīng)。不比我丈夫，已經(jīng)死過(guò)了，由著我翻天覆地，沒(méi)個(gè)人來(lái)管帳?！?br>湘卿道：“姨甥又沒(méi)有成婚，礙什么。”楊太太道：“沒(méi)有成婚，不是他老婆么。你做了個(gè)姨丈，想占姨甥媳婦，面孔放到那里去。哪哪，虧你羞也不羞，羞也不羞?！毕媲湎阎?，不住的作揖打拱，嘴里連說(shuō)“好妹妹，求你照應(yīng)點(diǎn)子我罷，不要再作難了?！庇智妹茫f(wàn)妹妹，求告?zhèn)€不已。楊太太道：“也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)做姨丈的人，這樣沒(méi)清頭，連個(gè)姨甥媳婦都放不過(guò)去。你須曉得這是我媳婦兒呢，你要纏他，你先做我的兒子?！?br>湘卿道：“我就做你的兒子?！闭f(shuō)著啪的跪下，親親切切叫了一聲媽。
弄的楊太太也笑了，揚(yáng)手把湘卿拍了一下道：“姊夫，你竟這樣會(huì)扮鬼臉，還不起來(lái)，給我好好的坐下?！?br>湘卿道：“你答應(yīng)了我，我才起來(lái)?！睏钐溃骸斑@你就胡鬧了，身子又不是我的，我答應(yīng)了也沒(méi)中用?！?br>湘卿道：“難道你我這樣的交情，你還吃醋不成。”楊太太聽(tīng)了，笑而不答。湘卿曉得楊太太最重財(cái)，只要多給他幾個(gè)錢(qián)，總沒(méi)有大不了的事。遂爬起身，附著楊太太耳朵，低低說(shuō)了幾句不知什么，楊太太搖頭道：“你倒乖，我原原生生一個(gè)媳婦，就只值這點(diǎn)子數(shù)目么，不行不行?！毕媲渑e起手一揚(yáng)道：“這樣總可以了?！睏钐溃骸斑h(yuǎn)的很，遠(yuǎn)的很，不要說(shuō)別的，堂子里清倌人，點(diǎn)起大蠟燭來(lái)，要費(fèi)到多少？何況是我們。天下那有這樣便宜事情。”
湘卿再四磋商，說(shuō)到后來(lái)，楊太太總算答應(yīng)了，叫湘卿“拿出二百塊洋錢(qián)來(lái)，再兌一條二兩重的赤金鏈，我就恁你去纏。纏的著是你的造化，纏不著須不干我事?！毕媲浯笙玻鹕碜饕镜溃骸岸嘀x，多謝，只要你不來(lái)干預(yù)，我就受賜不淺了?！碑?dāng)夜解衣就寢，湘卿格外的盡力報(bào)效。次日回家，先措辦了二百塊洋錢(qián)，又到銀樓兌了一條赤金鏈，拿到楊家一并交給了楊太太。楊太太一見(jiàn)白雪雪洋錢(qián)，黃澄澄金鏈，早笑得眼睛沒(méi)縫，忙著收藏好了。向湘卿道：“你這個(gè)人，總算還有良心。只是昨夜向你說(shuō)的話，休忘掉了?！毕媲涞溃骸白蛞拐f(shuō)的什么話？我可不記得了?！焙薜脳钐鴥蓚€(gè)指頭，照準(zhǔn)湘卿額角，狠命的一戳。戳得湘卿閃避不迭，嘴里連說(shuō)“有話奸好的講，怎么忽地又惱了?！?br>楊太太道：“你要假癡假呆，你盡管去假。這件事我可不能夠幫你忙，洋錢(qián)金鏈請(qǐng)你拿回去，我也不敢受你這價(jià)厚賜?！?br>湘卿道：“倒底什么話，你也應(yīng)得說(shuō)明白點(diǎn)子?！睏钐溃骸懊靼酌?，我還有其么不明白。請(qǐng)你自己去想?！?br>湘卿道：“噢，是了，你要我加貼十塊錢(qián)一月，我已經(jīng)答應(yīng)，那決決不會(huì)賴(lài)掉的。但請(qǐng)放心，但請(qǐng)放心?！睏钐溃骸拔遗履阗?lài)時(shí)，也不叫你加了。你有本領(lǐng)盡管去賴(lài)，看你賴(lài)得掉賴(lài)不掉?！?br>湘卿道：“不是十塊頭是什么噢，就是添做衣服的事了?！?br>楊太太道：“不是，我雖然不爭(zhēng)氣，總不會(huì)為幾件衣裳，就同你惱的?！?br>湘卿道：“這又不是，那又不是，我可猜不著了。謝謝你，老實(shí)說(shuō)了罷?！庇獥钐险f(shuō)不肯說(shuō)？且聽(tīng)下回分解。