第六回 評(píng)花卉盈川師李靖 觀書(shū)法若虛薦尉遲
作者：話分兩頭。再說(shuō)朱若虛在路上行了月余，將及長(zhǎng)安地界，路上行人紛紛傳說(shuō)京中之事：文帝被弒，太子遭戮，太傅伍建章被誅，煬帝竟是廢倫自立。若虛聞之，仰面號(hào)曰：“天乎，天乎！吾命之不長(zhǎng)也?！币庥D(zhuǎn)轅而回，復(fù)又想道：此地離京都不遠(yuǎn)，且進(jìn)京都游覽一回，只去見(jiàn)過(guò)李靖，即便回家。主意已定，策馬加鞭，又行了數(shù)日，早到了長(zhǎng)安。
覓了寓所，備個(gè)名帖，隱去孝廉二字，只寫(xiě)山人朱若虛拜訪，來(lái)至越府，向門(mén)官作揖道：“我是西陵湖廣人氏，特來(lái)拜訪李師爺?shù)摹！比〕鲆粋€(gè)小小門(mén)包，遞與門(mén)官。門(mén)官接著，將若虛上下一看，見(jiàn)是儒生打扮，不是公衙中人，就不怪他出手太小，接著帖兒，就進(jìn)去了。轉(zhuǎn)身出來(lái)說(shuō)道：“李老爺請(qǐng)先生進(jìn)去?！比籼撾S著一個(gè)青衣童子，端肅而入。只見(jiàn)越王巍巍大殿，十分壯麗。進(jìn)了正殿，轉(zhuǎn)過(guò)花廳，真?zhèn)€鬧中靜境，別是一番氣象。果然：
階下草青階上綠，牖邊花發(fā)牖中香。
李靖早已站在階沿之上，拱手叫道：“不知賢士駕至，未得遠(yuǎn)迎，有罪，有罪！”若虛答道：“芝蘭生于幽谷，嗅其香者，不憚險(xiǎn)阻；況先生乃上苑名葩，愿拜下風(fēng)者，獨(dú)予一人乎？”二人遂挽手而入，敘了主客之禮。李靖道：“先生屈體來(lái)訪李靖，不但光生敝齋，今觀先生氣秀神清，彬彬雅度，必具高才，卻又卑以自牧，光顧鄙人。誠(chéng)哉，其為若虛也！”若虛答曰：“弟久慕大名，奈天各一方，難親道范。今觀先生貌恭而言安舒，德柔而行剛斷，無(wú)怪乎以靖命名也?！?
李靖見(jiàn)若虛語(yǔ)言謙遜，知是誠(chéng)實(shí)君子，即命安排酒肴，與若虛酣飲于花亭之上。靖曰：“人生于世，草本逢春，故君子竊取名花以喻其德。惟桃李爭(zhēng)春比艷，無(wú)足論也。牡丹、芍藥，朱紫之客爾。我中心羨慕，殆不及此。竹中虛而有節(jié)，松外實(shí)而內(nèi)堅(jiān)，此二者高超萬(wàn)木，萃拔群枝，靖愿效之，恐不能及！此數(shù)種之外，先生之志可得聞歟？”著虛舉目，將園中群花遍視良久，答曰：“君子之志，有隱有見(jiàn)；君子之時(shí)，有屈有伸；君子之性，甘淡泊而不厭，則無(wú)不同。丹桂氣濃而致遠(yuǎn)，芝蘭香燦而棲幽，籬菊傲霜而形單，皆不可自效。惟有蓮花，出污泥而不染，備五色而不侈。葉偏偏而圓，莖亭亭而潔。舍是而金玉名高，雖艷濃皆為末節(jié)。”靖曰：“善哉，君子之愛(ài)也?！比籼撛唬骸安徊懦邢壬魄橄聠?wèn)，敢放言不忌。不知先生所鐘情者，在于何品？”靖曰：“天下之物，莫不皆有其偶。仆所愿者，孤潔之物耳。”若虛曰：“草木之類，堪備玩賞者，皆天地之英華，夫子之志誠(chéng)高矣。所謂孤潔者為何？”靖曰：“夫所謂孤者，不俟春王之令，不須綠葉之敷，眾皆零落我獨(dú)條達(dá)。噴異香于冬末，挺靈秀于春先。所謂潔者，辭陽(yáng)和之雨露，免蜂蝶之摧殘。披瑞雪而姿色亭亭，歷嚴(yán)霜而精神越越。不有梅花，吾將安適耶？”若虛曰：“居今之世，仿古之行，先生其張良之亞歟？”李靖心上機(jī)關(guān)，被若虛一言打動(dòng)，遂暗暗稱奇。良久答曰：“弟與足下各評(píng)論花卉，何得攀及張良，豈不愧死！”若虛見(jiàn)天色已晚，即忙告退。李靖送出大門(mén)之外，謂門(mén)官日：“朱先生再來(lái)，不必通報(bào)，聽(tīng)其自進(jìn)?！?
次日，若虛效著古禮，備個(gè)門(mén)生帖子，束修一封，彩緞二匹，紋銀五十兩，來(lái)至越府。見(jiàn)了李靖，行師生之禮。又請(qǐng)師母紅絹相見(jiàn)。八拜禮畢，李靖引若虛往拜楊素。越王命其子楊玄感與若虛弟兄相呼。李靖遂將生平所知所能，一一授與若虛，若虛心領(lǐng)神會(huì)。不上一年，將遁甲中天地神人鬼、龍虎風(fēng)云，陽(yáng)九局、陰九局，四千三百二十變局，三十六吉格，三十六兇格，內(nèi)外三十六生格，三十六死格，般般學(xué)會(huì)。又參悟心中遁甲，才知克念作圣，甲之遁也；罔念作狂，庚之獗也。始悟三教同源，理數(shù)合一。養(yǎng)元始于太極之中，窮秘妙于先天之內(nèi)。
李靖見(jiàn)若虛穎悟非常，十分歡喜。一日，與著虛談及性命之理。若虛問(wèn)曰：“世間以何物方能形容‘性命’二字？”李靖曰：“心如堂上坐著一個(gè)官員，這官員的職分便是性。蓋有職則為官，無(wú)職則為民也。這職分中所任之事，便是性中之理，即仁、義、禮、智是也。這官人發(fā)政出令，因時(shí)制宜，即是性道流行。承宣天命而見(jiàn)之于行事，忠、孝、廉、節(jié)是也。政之或?qū)捇蚵虮┗驓?，乃氣質(zhì)之性，君子所不任者也。這官人入則群趨眾奉，出則后擁前呼，猶人五官百骸，憑精氣而為生命者也。故曰理以成性。理者虛而周流，亙古常存，性中之命也。氣以成形，形者有生有死，精氣假合之命也。所以下士養(yǎng)形，上士養(yǎng)心?！比籼撔穆勚晾恚觳辉笧楣?，欲回家參學(xué)理數(shù)。拜別師父、師母，李靖送至十里長(zhǎng)亭，囑曰：“天命之性，如水之清；氣質(zhì)之性，如水中著了些醬醋在內(nèi)。鑿喪了天性，違背了天命，將欲返本還元，或埋之以土，或澄之以砂，所以圣人教人，要正心誠(chéng)意，方可復(fù)轉(zhuǎn)天良，明心見(jiàn)性。吾觀汝志氣清明，必是神仙中人物。汝去吾別無(wú)所托，但遇英雄豪杰才堪國(guó)用者，即修書(shū)薦來(lái)，吾必厚遇?！比籼摃?huì)意，答曰：“門(mén)生知道。”二人又珍重一回，方才撒手而別。
不言李靖回府，卻說(shuō)若虛因南陽(yáng)兵亂，從東路而回。行了半月，已到朱仙鎮(zhèn)。住在店中，卻往街上散步，見(jiàn)一座不周不正的草店門(mén)首，掛著兩行隸字，上寫(xiě)道：
天下無(wú)難事，世間有難人。
人難因運(yùn)難，運(yùn)難難上難。
天下無(wú)易事，世間有易人。
人易因運(yùn)易，運(yùn)易易上易。
心田居士題
若虛是個(gè)愛(ài)字之人，上前細(xì)看，見(jiàn)筆筆風(fēng)流，字字端正，生氣勃勃，如春園之草，精神洋洋，若游水之魚(yú)。詩(shī)中意味，乃英雄遇困厄而無(wú)告之語(yǔ)也。因問(wèn)店家道：“此詩(shī)何人所題？”店主連忙答道：“此是山東一位客人寫(xiě)的，先生莫非有買(mǎi)字之意？”若虛道：“斯文同骨肉，你可引我進(jìn)去看他。”店主引至客房，指著道：“那病不死的一個(gè)僵尸就是！”若虛近前一看，見(jiàn)這大漢身長(zhǎng)九尺，濃眉大眼，面黑無(wú)須，憔悴如柴。頭枕兩只竹節(jié)鋼鞭，懨懨而臥，病在床上，灰塵勃勃裹體，衣中穢跡淋淋。若虛見(jiàn)了，心中凄慘，叫聲：“仁兄！奈何遭此重厄？”那大漢睜開(kāi)二目，將若虛一看，掙起身來(lái)，卻又衣不遮體，仍然坐在床上，問(wèn)道：“兄長(zhǎng)何人？”若虛曰：“弟乃湖廣黃州府西陵縣人氏，姓朱名若虛。適在街上行游，見(jiàn)兄臺(tái)書(shū)法高明，特來(lái)相訪。請(qǐng)問(wèn)兄臺(tái)尊姓大名？”壯士答曰：“小弟乃山東麻衣縣人氏，姓尉遲名恭，字敬德，外號(hào)心田。在家務(wù)農(nóng)為業(yè)，蒙地方官擢我孝廉，上京候選。到了京都，卻又思回鄉(xiāng)里，來(lái)經(jīng)此地，投親不遇，陡遭疫癥，病了二月有余。這店家又不時(shí)絮聒，無(wú)可如何，只得寫(xiě)兩行草字，不期有辱尊駕，一見(jiàn)如故，少舒我胸中之氣?！比籼撀?tīng)了，撫慰道：“天之馭人，將欲亨之，必先困之。公今受此大厄，必成重器。兄臺(tái)若不棄，可同我回寓中養(yǎng)病若何？”尉遲恭曰：“小弟這樣光景，豈不有辱尊駕？”若虛道：“你我志同道合，何出小人之言？請(qǐng)少待片時(shí)，小弟即來(lái)邀請(qǐng)？”若虛道罷，他就出店而回。那店家又驚又喜，尉遲恭卻不〔以〕為意。 過(guò)了兩個(gè)時(shí)辰，不見(jiàn)人來(lái)，那店主不住的在門(mén)前觀望，就向著尉遲恭說(shuō)道：“我看這個(gè)人說(shuō)話，過(guò)于容易，自然是個(gè)不誠(chéng)實(shí)的人，況他是湖廣，你是山東，又非親非故，豈肯纏你這個(gè)病鬼？快快與我出去，我只當(dāng)遇著一個(gè)強(qiáng)人，偷了十兩銀子去了的。”尉遲恭婉言答道：“大丈夫不甘受人憐，又不肯輕受人恩。此人果是豪杰之士，自然疏財(cái)仗義，言信行果；若是鄙細(xì)小人，我也只當(dāng)未遇著他的，來(lái)之不喜，去之不憂。”店家大怒道：“你空著兩手，長(zhǎng)在我店中，吃了我百十餐飯，就把你身上的皮都剝下來(lái)，也不夠算到茶錢(qián)?？炜炫c我出去罷！”尉遲恭將欲開(kāi)言，抬頭看見(jiàn)若虛進(jìn)來(lái)，卻不作聲。那店家滿臉怒氣，回頭見(jiàn)了若虛，也不做聲。若虛心中明白，就賠著笑臉說(shuō)道：“小弟回寓，因伴仆閑游去了，所以來(lái)遲，二位休怪?！北銌?wèn)店主道：“尉遲兄飯錢(qián)共該多少？”店家道：“他來(lái)店中，共有八十天，就該九兩六錢(qián)?！比籼搶y子還了，又叫尉遲恭取出當(dāng)票，命李福到當(dāng)?shù)曛?，將衣服行李逐一取出，尉遲起來(lái)沐浴更衣。店家說(shuō)道：“請(qǐng)二位老爺?shù)娇吞冒莶??！比籼撃觊L(zhǎng)，尉遲恭年幼，依次而坐。店家排上茶來(lái)，掇出果盒，七八樣糕餅茶食。二人飲了兩杯茶，店家又獻(xiàn)上酒來(lái)，對(duì)著若虛說(shuō)道：“小人在此開(kāi)店二十余年，從來(lái)未見(jiàn)朱老爺這般仗義?！庇窒蛭具t恭說(shuō)道：“小人肉眼無(wú)珠，往日言語(yǔ)唐突，祈尉遲老爺海涵。小人店中有事，不能奉陪二位老爺，寬飲幾杯。”店家說(shuō)罷，退出去了。尉遲恭道：“弟與兄平日參商，今朝萍水，受此大恩，何以為報(bào)？”若虛道：“人生在世，方便第一，力到便行，何敢望報(bào)！賢弟若不受此重厄，叫愚兄往何處來(lái)會(huì)你？此系天緣，不可不賀。”二人說(shuō)至此處，大笑不止。
若虛命李福代尉遲恭背了行李，尉遲恭自己提著鋼鞭，辭了店主，隨若虛回寓，又設(shè)酒相賀。尉遲恭因久病新愈，多飲了幾杯，就昏昏欲睡。若虛尋思：此人日后必是朝中柱石，待他病好，將他薦往越府，也不負(fù)吾師囑托，遂與尉遲恭在朱仙鎮(zhèn)住了一月有余。一日，尉遲恭對(duì)若虛曰：“弟受兄長(zhǎng)如此大恩，殺身難報(bào)，欲與兄長(zhǎng)結(jié)為兄弟，訂生死之交，不知兄意若何？”若虛提筆曰：
男兒重義氣，何用結(jié)生死。
意氣果相投，生死不可易。
莫學(xué)塵世子，訂盟稱莫逆。
一朝時(shí)勢(shì)改，相見(jiàn)不相識(shí)。
尉遲恭觀了此語(yǔ)，拜服其論。
一日，二人游于東郊，偶然風(fēng)雨大振，二人衣衫皆濕，尉遲神色不變。若虛曰：“迅雷風(fēng)烈必變，然則圣人亦畏之乎？”恭曰：“圣人敬之也，非畏之也。君子畏青天，不畏雷霆；小人畏雷霆，不畏青天。畏雷霆者，畏眾人之口；畏青天者，畏自己之心。己心不畏，天且不懼，況雷霆乎！”若虛甚服其論。又一日，若虛言君子趨吉避兇，是循天理之正，順人事之宜。尉遲恭曰：“謂循天理則必吉，則比干不見(jiàn)殺，伯夷不見(jiàn)餓，三閭大夫不見(jiàn)放。范增陷身于項(xiàng)羽，不失為杰士；武侯折兵于祈山，不失為草臣。君子盡人事，循天理，至若吉兇禍福，何足以計(jì)心哉！”若虛嘆曰：“真杰士之語(yǔ)也?！庇诌^(guò)了數(shù)日，若虛道：“男子志在四方者，當(dāng)以功名為重。賢弟仍回京都，到越王府中，持我手書(shū)，去見(jiàn)李靖，必有推薦之處。我也要回家，再圖后會(huì)罷。”尉遲恭道：“弟在京都卻也知道此人，現(xiàn)今他依仗權(quán)門(mén)?？质怯忻麩o(wú)實(shí)，所以未去見(jiàn)他?！比籼摰溃骸奥劽蝗缫?jiàn)面，見(jiàn)面才知為人。你不要負(fù)我之意，就明日起程罷。”尉遲恭道：“弟受兄恩，寸心未報(bào)，愿隨侍一年兩載，再進(jìn)京都，未為晚也。明日就要分手，叫小弟如何割舍?！比籼摰溃骸澳隳杲?，還是孺子口氣，少〔不〕得后會(huì)有期?！倍苏?wù)摱鄷r(shí)，到了次日，若虛催尉遲恭起身，送了二十余里。若虛見(jiàn)尉遲恭去得不愿，心下也十分怏悒?；氐街煜涉?zhèn)，主仆而行。此話不表。
尉遲恭別了朱若虛，眼中流淚，心中想道：我日后得了好處，定然將恩報(bào)恩，斷不做負(fù)恩義之徒。望長(zhǎng)安大道而行。行了五日，身上零錢(qián)用盡，思想到那個(gè)鋪口，換幾兩銀子。看看日落西山，不免早投客店罷。進(jìn)了店房，用了晚飯，覺(jué)得身子困倦，開(kāi)鋪欲睡。袋中一封銀子，不知失于何處，心下著忙道：“可憐朱恩兄一片婆心，恩情并重。失金事小，吉恩兄知道，豈不道我無(wú)才?！庇滞Ａ艘粫?huì)，忽然悟道：“此金失去不遠(yuǎn)，前不多時(shí)，思量要換銀子，我還模來(lái)的。明日早起，望原路找尋，或者找尋得著，亦未可知。”遂一夜無(wú)眠，等不得天明，即叫店家開(kāi)了店門(mén)，交代行李，照舊路找來(lái)。要知后事，下文分解。
覓了寓所，備個(gè)名帖，隱去孝廉二字，只寫(xiě)山人朱若虛拜訪，來(lái)至越府，向門(mén)官作揖道：“我是西陵湖廣人氏，特來(lái)拜訪李師爺?shù)摹！比〕鲆粋€(gè)小小門(mén)包，遞與門(mén)官。門(mén)官接著，將若虛上下一看，見(jiàn)是儒生打扮，不是公衙中人，就不怪他出手太小，接著帖兒，就進(jìn)去了。轉(zhuǎn)身出來(lái)說(shuō)道：“李老爺請(qǐng)先生進(jìn)去?！比籼撾S著一個(gè)青衣童子，端肅而入。只見(jiàn)越王巍巍大殿，十分壯麗。進(jìn)了正殿，轉(zhuǎn)過(guò)花廳，真?zhèn)€鬧中靜境，別是一番氣象。果然：
階下草青階上綠，牖邊花發(fā)牖中香。
李靖早已站在階沿之上，拱手叫道：“不知賢士駕至，未得遠(yuǎn)迎，有罪，有罪！”若虛答道：“芝蘭生于幽谷，嗅其香者，不憚險(xiǎn)阻；況先生乃上苑名葩，愿拜下風(fēng)者，獨(dú)予一人乎？”二人遂挽手而入，敘了主客之禮。李靖道：“先生屈體來(lái)訪李靖，不但光生敝齋，今觀先生氣秀神清，彬彬雅度，必具高才，卻又卑以自牧，光顧鄙人。誠(chéng)哉，其為若虛也！”若虛答曰：“弟久慕大名，奈天各一方，難親道范。今觀先生貌恭而言安舒，德柔而行剛斷，無(wú)怪乎以靖命名也?！?
李靖見(jiàn)若虛語(yǔ)言謙遜，知是誠(chéng)實(shí)君子，即命安排酒肴，與若虛酣飲于花亭之上。靖曰：“人生于世，草本逢春，故君子竊取名花以喻其德。惟桃李爭(zhēng)春比艷，無(wú)足論也。牡丹、芍藥，朱紫之客爾。我中心羨慕，殆不及此。竹中虛而有節(jié)，松外實(shí)而內(nèi)堅(jiān)，此二者高超萬(wàn)木，萃拔群枝，靖愿效之，恐不能及！此數(shù)種之外，先生之志可得聞歟？”著虛舉目，將園中群花遍視良久，答曰：“君子之志，有隱有見(jiàn)；君子之時(shí)，有屈有伸；君子之性，甘淡泊而不厭，則無(wú)不同。丹桂氣濃而致遠(yuǎn)，芝蘭香燦而棲幽，籬菊傲霜而形單，皆不可自效。惟有蓮花，出污泥而不染，備五色而不侈。葉偏偏而圓，莖亭亭而潔。舍是而金玉名高，雖艷濃皆為末節(jié)。”靖曰：“善哉，君子之愛(ài)也?！比籼撛唬骸安徊懦邢壬魄橄聠?wèn)，敢放言不忌。不知先生所鐘情者，在于何品？”靖曰：“天下之物，莫不皆有其偶。仆所愿者，孤潔之物耳。”若虛曰：“草木之類，堪備玩賞者，皆天地之英華，夫子之志誠(chéng)高矣。所謂孤潔者為何？”靖曰：“夫所謂孤者，不俟春王之令，不須綠葉之敷，眾皆零落我獨(dú)條達(dá)。噴異香于冬末，挺靈秀于春先。所謂潔者，辭陽(yáng)和之雨露，免蜂蝶之摧殘。披瑞雪而姿色亭亭，歷嚴(yán)霜而精神越越。不有梅花，吾將安適耶？”若虛曰：“居今之世，仿古之行，先生其張良之亞歟？”李靖心上機(jī)關(guān)，被若虛一言打動(dòng)，遂暗暗稱奇。良久答曰：“弟與足下各評(píng)論花卉，何得攀及張良，豈不愧死！”若虛見(jiàn)天色已晚，即忙告退。李靖送出大門(mén)之外，謂門(mén)官日：“朱先生再來(lái)，不必通報(bào)，聽(tīng)其自進(jìn)?！?
次日，若虛效著古禮，備個(gè)門(mén)生帖子，束修一封，彩緞二匹，紋銀五十兩，來(lái)至越府。見(jiàn)了李靖，行師生之禮。又請(qǐng)師母紅絹相見(jiàn)。八拜禮畢，李靖引若虛往拜楊素。越王命其子楊玄感與若虛弟兄相呼。李靖遂將生平所知所能，一一授與若虛，若虛心領(lǐng)神會(huì)。不上一年，將遁甲中天地神人鬼、龍虎風(fēng)云，陽(yáng)九局、陰九局，四千三百二十變局，三十六吉格，三十六兇格，內(nèi)外三十六生格，三十六死格，般般學(xué)會(huì)。又參悟心中遁甲，才知克念作圣，甲之遁也；罔念作狂，庚之獗也。始悟三教同源，理數(shù)合一。養(yǎng)元始于太極之中，窮秘妙于先天之內(nèi)。
李靖見(jiàn)若虛穎悟非常，十分歡喜。一日，與著虛談及性命之理。若虛問(wèn)曰：“世間以何物方能形容‘性命’二字？”李靖曰：“心如堂上坐著一個(gè)官員，這官員的職分便是性。蓋有職則為官，無(wú)職則為民也。這職分中所任之事，便是性中之理，即仁、義、禮、智是也。這官人發(fā)政出令，因時(shí)制宜，即是性道流行。承宣天命而見(jiàn)之于行事，忠、孝、廉、節(jié)是也。政之或?qū)捇蚵虮┗驓?，乃氣質(zhì)之性，君子所不任者也。這官人入則群趨眾奉，出則后擁前呼，猶人五官百骸，憑精氣而為生命者也。故曰理以成性。理者虛而周流，亙古常存，性中之命也。氣以成形，形者有生有死，精氣假合之命也。所以下士養(yǎng)形，上士養(yǎng)心?！比籼撔穆勚晾恚觳辉笧楣?，欲回家參學(xué)理數(shù)。拜別師父、師母，李靖送至十里長(zhǎng)亭，囑曰：“天命之性，如水之清；氣質(zhì)之性，如水中著了些醬醋在內(nèi)。鑿喪了天性，違背了天命，將欲返本還元，或埋之以土，或澄之以砂，所以圣人教人，要正心誠(chéng)意，方可復(fù)轉(zhuǎn)天良，明心見(jiàn)性。吾觀汝志氣清明，必是神仙中人物。汝去吾別無(wú)所托，但遇英雄豪杰才堪國(guó)用者，即修書(shū)薦來(lái)，吾必厚遇?！比籼摃?huì)意，答曰：“門(mén)生知道。”二人又珍重一回，方才撒手而別。
不言李靖回府，卻說(shuō)若虛因南陽(yáng)兵亂，從東路而回。行了半月，已到朱仙鎮(zhèn)。住在店中，卻往街上散步，見(jiàn)一座不周不正的草店門(mén)首，掛著兩行隸字，上寫(xiě)道：
天下無(wú)難事，世間有難人。
人難因運(yùn)難，運(yùn)難難上難。
天下無(wú)易事，世間有易人。
人易因運(yùn)易，運(yùn)易易上易。
心田居士題
若虛是個(gè)愛(ài)字之人，上前細(xì)看，見(jiàn)筆筆風(fēng)流，字字端正，生氣勃勃，如春園之草，精神洋洋，若游水之魚(yú)。詩(shī)中意味，乃英雄遇困厄而無(wú)告之語(yǔ)也。因問(wèn)店家道：“此詩(shī)何人所題？”店主連忙答道：“此是山東一位客人寫(xiě)的，先生莫非有買(mǎi)字之意？”若虛道：“斯文同骨肉，你可引我進(jìn)去看他。”店主引至客房，指著道：“那病不死的一個(gè)僵尸就是！”若虛近前一看，見(jiàn)這大漢身長(zhǎng)九尺，濃眉大眼，面黑無(wú)須，憔悴如柴。頭枕兩只竹節(jié)鋼鞭，懨懨而臥，病在床上，灰塵勃勃裹體，衣中穢跡淋淋。若虛見(jiàn)了，心中凄慘，叫聲：“仁兄！奈何遭此重厄？”那大漢睜開(kāi)二目，將若虛一看，掙起身來(lái)，卻又衣不遮體，仍然坐在床上，問(wèn)道：“兄長(zhǎng)何人？”若虛曰：“弟乃湖廣黃州府西陵縣人氏，姓朱名若虛。適在街上行游，見(jiàn)兄臺(tái)書(shū)法高明，特來(lái)相訪。請(qǐng)問(wèn)兄臺(tái)尊姓大名？”壯士答曰：“小弟乃山東麻衣縣人氏，姓尉遲名恭，字敬德，外號(hào)心田。在家務(wù)農(nóng)為業(yè)，蒙地方官擢我孝廉，上京候選。到了京都，卻又思回鄉(xiāng)里，來(lái)經(jīng)此地，投親不遇，陡遭疫癥，病了二月有余。這店家又不時(shí)絮聒，無(wú)可如何，只得寫(xiě)兩行草字，不期有辱尊駕，一見(jiàn)如故，少舒我胸中之氣?！比籼撀?tīng)了，撫慰道：“天之馭人，將欲亨之，必先困之。公今受此大厄，必成重器。兄臺(tái)若不棄，可同我回寓中養(yǎng)病若何？”尉遲恭曰：“小弟這樣光景，豈不有辱尊駕？”若虛道：“你我志同道合，何出小人之言？請(qǐng)少待片時(shí)，小弟即來(lái)邀請(qǐng)？”若虛道罷，他就出店而回。那店家又驚又喜，尉遲恭卻不〔以〕為意。 過(guò)了兩個(gè)時(shí)辰，不見(jiàn)人來(lái)，那店主不住的在門(mén)前觀望，就向著尉遲恭說(shuō)道：“我看這個(gè)人說(shuō)話，過(guò)于容易，自然是個(gè)不誠(chéng)實(shí)的人，況他是湖廣，你是山東，又非親非故，豈肯纏你這個(gè)病鬼？快快與我出去，我只當(dāng)遇著一個(gè)強(qiáng)人，偷了十兩銀子去了的。”尉遲恭婉言答道：“大丈夫不甘受人憐，又不肯輕受人恩。此人果是豪杰之士，自然疏財(cái)仗義，言信行果；若是鄙細(xì)小人，我也只當(dāng)未遇著他的，來(lái)之不喜，去之不憂。”店家大怒道：“你空著兩手，長(zhǎng)在我店中，吃了我百十餐飯，就把你身上的皮都剝下來(lái)，也不夠算到茶錢(qián)?？炜炫c我出去罷！”尉遲恭將欲開(kāi)言，抬頭看見(jiàn)若虛進(jìn)來(lái)，卻不作聲。那店家滿臉怒氣，回頭見(jiàn)了若虛，也不做聲。若虛心中明白，就賠著笑臉說(shuō)道：“小弟回寓，因伴仆閑游去了，所以來(lái)遲，二位休怪?！北銌?wèn)店主道：“尉遲兄飯錢(qián)共該多少？”店家道：“他來(lái)店中，共有八十天，就該九兩六錢(qián)?！比籼搶y子還了，又叫尉遲恭取出當(dāng)票，命李福到當(dāng)?shù)曛?，將衣服行李逐一取出，尉遲起來(lái)沐浴更衣。店家說(shuō)道：“請(qǐng)二位老爺?shù)娇吞冒莶??！比籼撃觊L(zhǎng)，尉遲恭年幼，依次而坐。店家排上茶來(lái)，掇出果盒，七八樣糕餅茶食。二人飲了兩杯茶，店家又獻(xiàn)上酒來(lái)，對(duì)著若虛說(shuō)道：“小人在此開(kāi)店二十余年，從來(lái)未見(jiàn)朱老爺這般仗義?！庇窒蛭具t恭說(shuō)道：“小人肉眼無(wú)珠，往日言語(yǔ)唐突，祈尉遲老爺海涵。小人店中有事，不能奉陪二位老爺，寬飲幾杯。”店家說(shuō)罷，退出去了。尉遲恭道：“弟與兄平日參商，今朝萍水，受此大恩，何以為報(bào)？”若虛道：“人生在世，方便第一，力到便行，何敢望報(bào)！賢弟若不受此重厄，叫愚兄往何處來(lái)會(huì)你？此系天緣，不可不賀。”二人說(shuō)至此處，大笑不止。
若虛命李福代尉遲恭背了行李，尉遲恭自己提著鋼鞭，辭了店主，隨若虛回寓，又設(shè)酒相賀。尉遲恭因久病新愈，多飲了幾杯，就昏昏欲睡。若虛尋思：此人日后必是朝中柱石，待他病好，將他薦往越府，也不負(fù)吾師囑托，遂與尉遲恭在朱仙鎮(zhèn)住了一月有余。一日，尉遲恭對(duì)若虛曰：“弟受兄長(zhǎng)如此大恩，殺身難報(bào)，欲與兄長(zhǎng)結(jié)為兄弟，訂生死之交，不知兄意若何？”若虛提筆曰：
男兒重義氣，何用結(jié)生死。
意氣果相投，生死不可易。
莫學(xué)塵世子，訂盟稱莫逆。
一朝時(shí)勢(shì)改，相見(jiàn)不相識(shí)。
尉遲恭觀了此語(yǔ)，拜服其論。
一日，二人游于東郊，偶然風(fēng)雨大振，二人衣衫皆濕，尉遲神色不變。若虛曰：“迅雷風(fēng)烈必變，然則圣人亦畏之乎？”恭曰：“圣人敬之也，非畏之也。君子畏青天，不畏雷霆；小人畏雷霆，不畏青天。畏雷霆者，畏眾人之口；畏青天者，畏自己之心。己心不畏，天且不懼，況雷霆乎！”若虛甚服其論。又一日，若虛言君子趨吉避兇，是循天理之正，順人事之宜。尉遲恭曰：“謂循天理則必吉，則比干不見(jiàn)殺，伯夷不見(jiàn)餓，三閭大夫不見(jiàn)放。范增陷身于項(xiàng)羽，不失為杰士；武侯折兵于祈山，不失為草臣。君子盡人事，循天理，至若吉兇禍福，何足以計(jì)心哉！”若虛嘆曰：“真杰士之語(yǔ)也?！庇诌^(guò)了數(shù)日，若虛道：“男子志在四方者，當(dāng)以功名為重。賢弟仍回京都，到越王府中，持我手書(shū)，去見(jiàn)李靖，必有推薦之處。我也要回家，再圖后會(huì)罷。”尉遲恭道：“弟在京都卻也知道此人，現(xiàn)今他依仗權(quán)門(mén)?？质怯忻麩o(wú)實(shí)，所以未去見(jiàn)他?！比籼摰溃骸奥劽蝗缫?jiàn)面，見(jiàn)面才知為人。你不要負(fù)我之意，就明日起程罷。”尉遲恭道：“弟受兄恩，寸心未報(bào)，愿隨侍一年兩載，再進(jìn)京都，未為晚也。明日就要分手，叫小弟如何割舍?！比籼摰溃骸澳隳杲?，還是孺子口氣，少〔不〕得后會(huì)有期?！倍苏?wù)摱鄷r(shí)，到了次日，若虛催尉遲恭起身，送了二十余里。若虛見(jiàn)尉遲恭去得不愿，心下也十分怏悒?；氐街煜涉?zhèn)，主仆而行。此話不表。
尉遲恭別了朱若虛，眼中流淚，心中想道：我日后得了好處，定然將恩報(bào)恩，斷不做負(fù)恩義之徒。望長(zhǎng)安大道而行。行了五日，身上零錢(qián)用盡，思想到那個(gè)鋪口，換幾兩銀子。看看日落西山，不免早投客店罷。進(jìn)了店房，用了晚飯，覺(jué)得身子困倦，開(kāi)鋪欲睡。袋中一封銀子，不知失于何處，心下著忙道：“可憐朱恩兄一片婆心，恩情并重。失金事小，吉恩兄知道，豈不道我無(wú)才?！庇滞Ａ艘粫?huì)，忽然悟道：“此金失去不遠(yuǎn)，前不多時(shí)，思量要換銀子，我還模來(lái)的。明日早起，望原路找尋，或者找尋得著，亦未可知。”遂一夜無(wú)眠，等不得天明，即叫店家開(kāi)了店門(mén)，交代行李，照舊路找來(lái)。要知后事，下文分解。