第二回 葛明霞一笑締鸞盟
作者：古吳素庵主人詩(shī)曰：晴日?qǐng)@林放好春，鵲貪歡喜也嗔人。
柳愛風(fēng)流因病睡，館娃宮里拾香塵。
桃花開遍蕭郎至，地上相逢一面薪。
癡心未了鴛鴦債，宿疾多慚鸚鵡身。
話說(shuō)鐘景期闖入人家園里，忽然撞出一個(gè)美人來(lái)，偷看一會(huì)，不亦樂乎。等美人進(jìn)去了，方才走上庭階，拾得一件東西。
仔細(xì)看時(shí)，原來(lái)是一幅白綾帕兒。蘭麝香飄，潔白可愛。上有數(shù)行蠅頭小楷，恰是一首感春絕句。只見那詩(shī)道：
簾幕低垂掩洞房，綠窗寂寞鎖流光。
近來(lái)情緒渾蕭索，春色依依上海棠。
明霞漫題
鐘景期看了詩(shī)，慌忙將綾帕藏在袖里，一徑尋著舊路走將出來(lái)。到頭門上，見那靠凳上睡的那老兒尚未曾醒。鐘景期輕輕走過(guò)，出了門一直往巷口竟走，不上三五步，只聽得后面一人叫道：“鐘相公在哪里來(lái)？”景期回頭一看，卻見一人戴著尖頂氈帽，穿著青布直身，年紀(jì)二十多歲。看了景期，兩淚交流，納頭便拜。景期伸手去扶他起來(lái)細(xì)認(rèn)，原來(lái)是他是舊日的書童，名喚馮元。還是鐘秀在日，討來(lái)伏侍景期的。后來(lái)鐘秀亡了，景期因家道蕭條，把家人童兒盡行打發(fā)，因此馮元也打發(fā)在外。是日路上撞著，那馮元不忘舊恩，扯住了拜了兩拜。
景期看見，也自惻然。問道：“你是馮元？一向在哪里？”馮元道：“小人自蒙相公打發(fā)出來(lái)，吃苦萬(wàn)千。如今將就度日，就在這里賃間房子暫住”景期正要打聽園中美人的來(lái)歷，聽見馮元說(shuō)住在這里，知道他一定曉得。便滿心歡喜道：“你家就在這里嗎？”馮元指著前面道：“走完了一帶白石墻，第三間就是。”景期道：“既是這等，我有話問你，可就到你家坐一坐去?！瘪T元道：“難得相公到小人家里，極好的了。”說(shuō)完往前先跑，站在自己門首，一手招著道：“相公這里來(lái)！”一手在腰間亂摸。景期走到，見他摸出一把鑰匙來(lái)，把門上鎖開了，推開門讓景期進(jìn)去。
景期進(jìn)得門看時(shí)，只是一間房子，前半間沿著街，兩扇吊闥吊起。擺著兩條凳子，一張桌子，照壁上掛一張大紅大綠的關(guān)公。兩邊貼一對(duì)春聯(lián)，是：“生意滔滔長(zhǎng)，財(cái)源滾滾來(lái)”。景期看了一笑，回頭卻不見馮元，景期想道：“他往哪里去了？”只道他走了后半間房子去，望后一看，卻見一張四腳床，床上攤一條青布被兒。床前一只竹箱，兩口行灶，擱板上著些碗盞兒。那鍋蓋上倒抹得光光凈凈。又見墻邊擺著一口割馬草的刀，柱上掛著鞭子兒。馬刷兒、馬刨兒。景期心下暗想道：“他住一間房子，為何有這些養(yǎng)馬的家伙？”卻也不見馮元的影兒。
正在疑惑，只見馮元滿頭汗的走進(jìn)來(lái)，手拿著一大壺酒，后面跟著一個(gè)人，拿兩個(gè)盤子，一盤熟雞，一盤熟肉，擺在桌上。那人自去了。馮元忙掇一條凳子放下，叫聲：“相公坐了。”
景期道：“你買東西做什么？”馮元道：“一向未見相公，沒甚孝敬。西巷口太仆寺前新開酒店里東西甚好，小人買了兩樣來(lái)，請(qǐng)相公吃一杯酒?！本捌诘溃骸霸跻闫柒n起來(lái)！”馮元道：“惶恐。”便叫景期坐下，自己執(zhí)壺站在旁邊斟酒。原來(lái)那酒，也是店中現(xiàn)成燙熱的了。
景期一面吃酒，一面問他，道：“你一向可好嗎？”馮元道：“自從在相公家出來(lái)，沒處安身，投在個(gè)和尚身邊做香火道人，做了年余。那和尚偷婆娘敗露了，吃了官司，把個(gè)靜室折得精光。和尚也不知哪里去了。小人出來(lái)，弄了幾兩銀子做本錢，誰(shuí)想吃慣了現(xiàn)成茶飯，做不來(lái)生意，不上半年，又折完了。去年遇著一個(gè)老人，是太仆侍里馬夫，小人拜他做了干爺，相幫他養(yǎng)馬，不想他被劣馬踢死了。小人就頂他的名缺，可憐馬瘦了要打，馬病了又要打。料草銀子，月糧工食，通被那些官兒一層一層的扣克下來(lái)，名為一兩，到手不上五錢，還要放青糟粕，喂料飲水，日日辛苦得緊。相公千萬(wàn)提拔小人，仍收在身邊，感激不盡了。”景期道：“當(dāng)初原是我打發(fā)你，又不是你要出去。你既不忘舊恩，我若發(fā)達(dá)了自然收你。”說(shuō)完，那馮元又斟上酒來(lái)。
景期道：“我且問你，這里的巷叫什么巷名？”馮元道：“這里叫做連英兒巷，通是大人家的后門，一帶是拉腳房子，不多幾戶小人家住著，極冷靜的。西面就是太仆寺前大街，就熱鬧了。前巷是錦里坊，都是大大的朝官第宅，直透到這里連英兒巷哩！”景期道：那邊有一個(gè)竹門里，是什么人家？”馮元問道：“可是方才撞著相公那邊門首嗎？”景期道：“正是?！?br>
馮元道：“這家是葛御史的后園門。他前門也在錦里坊。小人的房子就是賃他的?！本捌诘溃骸澳歉鹩方惺裁疵郑俊瘪T元想了一想，道：“名字小人卻記不起，只記得他號(hào)叫做葛天民。”景期道：“原來(lái)是御史葛天民。我倒曉得他名字，叫葛太古?！瘪T元點(diǎn)頭道：“正是，叫做葛太古。小人一時(shí)忘記了。相公可是認(rèn)得他的？”景期道：“我曾看過(guò)他詩(shī)稿，故此知道。認(rèn)是沒有認(rèn)得。你既住他的房子，一定曉得他可有幾位公子？”馮元道：“葛老爺沒有公子的。”他夫人已死了，只有一個(gè)女兒，聽見說(shuō)叫做明霞小姐。”
景期聽見“明霞”二字，暗暗點(diǎn)頭。又問道：“可知道那明霞小姐生得如何？”馮元道：“那小姐的容貌，說(shuō)來(lái)竟是天上有，世間無(wú)的。就是當(dāng)今皇帝寵的楊貴妃娘娘，若是走來(lái)比比，只怕也不相上下。且又女工針線、琴棋書畫、吟詩(shī)作賦，般般都會(huì)?！本捌诘溃骸澳切〗憧稍信鰡?？”馮元道：“若說(shuō)女婿，卻也難做他家的。那葛老爺因愛小姐，一定要尋個(gè)與小姐一般樣才貌雙全的人兒來(lái)作對(duì)。就是前日當(dāng)朝宰相李林甫，要來(lái)替兒子求親，他也執(zhí)意不允。不是說(shuō)年幼，就是說(shuō)有病，推三阻四，人也不能相強(qiáng)。所以小姐如今十八歲了，還沒對(duì)頭?！本捌诘溃骸澳汶m然住他房子，為何曉得他家事恁般詳細(xì)？”馮元道：“有個(gè)緣故。他家園里一個(gè)雜人也沒得進(jìn)去的，只用一個(gè)老兒看守園門，這老頭兒姓毛，平日最是貪酒。小人也是喜歡吃酒的，故此與小人極相好，不是他今日請(qǐng)我，就是我明日請(qǐng)他，或者是兩人湊來(lái)，談?wù)勥@些閑話。通是那毛老兒吃酒中間，向小人說(shuō)的。”景期道：“你可也到他園里玩耍嗎？”
馮元道：“別人是不許進(jìn)去的。小人因與毛老兒相好，時(shí)常進(jìn)去玩耍兒?！本捌诘溃骸澳愕剿麍@里，可有時(shí)看見小姐？”馮元道：“小姐如何能得看見？小人一日在他園里，見一個(gè)貼身伏侍小姐的丫環(huán)，出來(lái)采花。只這個(gè)丫環(huán)，也就標(biāo)致得夠了?！?br>
景期道：“你如何就曉得，那丫環(huán)是小姐貼身伏侍的？”馮元道：“也是問毛老兒。他說(shuō)這丫環(huán)名喚紅于，小姐第一個(gè)喜歡的?！本捌诼牭?，心就開了，把酒只管吃。馮元一頭說(shuō)，一頭斟酒，那一大壺酒已吃完了。景期立起身來(lái)，暗想這段姻緣，倒在此人身上。便道：“馮元，我有一事托你。我因久慕葛家園里景致，要進(jìn)去游玩，只恐守園人不肯放進(jìn)。既是毛老兒與你相厚，我拿些銀子與你，明日買些東西，你便去叫毛老到你家吃酒，我好乘著空進(jìn)園去游一游?！瘪T元道：“這個(gè)使得。若說(shuō)別的，那毛老兒死也不肯走開。說(shuō)了吃酒，隨你上天下地，也就跟著走了，明日相公坐在小人家，待小人竟拉他同到巷口酒店上去吃酒。相公看我們過(guò)去了，竟往他園里去。若要象意，待我灌得他爛醉，扶他睡在我家里，憑相公頑耍一日。”景期道：“此計(jì)甚妙！”袖中摸出五錢銀子，付與馮元，道：“你拿去做明日的酒貲?！瘪T元再三不要，景期一定要與他，馮元方才收了，景期說(shuō)聲：“生受你了！”出門竟回寓所。
閉上房門，取出那幅綾帕來(lái)，細(xì)細(xì)吟玩。想道：“適才馮元這些話與我所見甚合，我看見的自然是小姐了。那綾帕自然是小姐的了。那首詩(shī)想必是小姐題的了。她既失了綾帕，一定要差丫環(huán)出來(lái)尋覓。我方才計(jì)較已定，明日進(jìn)她園中，自然有些好處。”又想道：“她若尋覓綾帕，我須將綾帕還她。才好挑逗幾句話兒。既將綾帕還她，何不將前詩(shī)和她一首。想得有理，就將帕兒展放桌上，磨得墨濃，蘸得筆飽，向綾上一揮，步著前韻和將出來(lái)：
不許游蜂窺繡房。朱欄屈曲鎖春光。
黃鶯久住不飛去，為愛嬌紅戀海棠。
鐘景期奉和
景期寫完了詩(shī)，吟哦了一遍，自覺得意。睡了一夜，至次日早膳過(guò)了，除了舊巾幘，換套新衣裳，袖了綾帕兒，徑到連英兒巷馮元家里。馮元接著道：“相公坐了，待我去那廂行事。相公只看我與毛老兒走出了門，你竟到花園里去便了。只是小人的門兒須要鎖好，鑰匙我已帶在身邊。鎖在桌上，相公拿來(lái)鎖便是?！本捌诘溃骸拔視缘昧耍憧烊??！瘪T元應(yīng)了，就出門去。
景期在門首望了一會(huì)兒，馮元挽著毛老兒的手，一徑去了。景期望他們出了巷，才把馮元的門鎖了，步入園來(lái)。
此番是熟路，也不看景致，一直竟到錦香亭上。還未立定，只聽得亭子后邊卿卿噥噥，似有女人說(shuō)話。他便退出亭外，將身子躲過(guò)，聽她們說(shuō)話。卻又湊巧，恰好是明霞小姐同著紅于兩個(gè)，出來(lái)尋取綾帕。只聽得紅于說(shuō)道：“小姐，和你到錦香亭上尋一尋看?！泵飨嫉溃骸凹t于，又來(lái)癡了！昨日又不曾到錦香亭上來(lái)，如何去尋？”紅于道：“天下事體，盡有不可知，或者于無(wú)意之中倒尋著了?！毙〗阏f(shuō)：“正是?！眱蓚€(gè)同到亭上來(lái)。明霞道：“這里沒有，多應(yīng)不見了?！奔t于道：“園中又無(wú)閑雜人往來(lái)，如何便不見了？”明霞道：“眾丫環(huán)俱已尋過(guò)，都說(shuō)不見。我恐她們不用心尋，故以親身同你出來(lái)，卻也無(wú)尋處，眼見得不可復(fù)得了?！奔t于道：“若是真正尋不著，必是毛老兒拾去換酒吃了?！泵飨夹Φ溃骸澳抢蟽弘m然貪酒，決不敢如此。況且這幅綾帕兒也不值甚的。我所以必要尋著者，皆因我題詩(shī)在上，又落了款，但恐傳到外廂。那深閨字跡，女子名兒，倘落在輕佻浪子之手，必生出一段有影無(wú)形的話來(lái)。我故此著急。”紅于道：“我的意思也是如此?！闭f(shuō)罷，明霞自坐在亭中。
紅于就下出階前，低著頭東尋西覓。走到側(cè)邊，抬頭看見了鐘景期，嚇了一跳。便道：“你是什么人？擅敢潛入園中窺探！我家小姐在前，快些回避！”景期迎著笑臉兒道：“小姐在前，理宜回避。只是有句話要?jiǎng)訂枺∧镒涌删褪羌t于嗎？”
紅于道：“這話好不奇怪！我自幼跟隨小姐，半步兒不離，雖是個(gè)婢子，也從來(lái)未出戶庭，你這人為何知道我的名字？就是知道了，又何勞動(dòng)問？快些出去，再遲片刻，我去叫府中家人們出來(lái)，拿住了不肯干休。”景期道：“小娘子不須發(fā)惱，小生就去便了。只是我好意來(lái)奉還府上一件東西，倒惹一場(chǎng)奚落，我來(lái)差矣！”說(shuō)罷，向外竟走。
紅于聽見說(shuō)了奉還什么東西這句話，便打著她心事，就叫道：“相公休走，我且問你：你方才說(shuō)要還我家什么東西？”
景期道：“適才你們尋的是那件，我就還你那件?！奔t于就知那綾帕，必定被他拾了，便道：“相公留步，與你說(shuō)話。”景期道：“若走遲了，恐怕你叫府中家人們出來(lái)捉住，如何得了！”
紅于道：“方才是我不是，沖撞了相公，萬(wàn)望海涵。”景期滿臉堆下笑來(lái)，唱個(gè)絕大的肥喏，道：“小生怎敢怪小娘子！”紅于回了萬(wàn)福，道：“請(qǐng)問相公，你說(shuō)還我家東西，可是一幅白綾帕兒？”景期道：“然也?！奔t于道：“你在何處拾的？”
景期道：“昨日打從府上后園門首經(jīng)過(guò)，忽然一陣旋風(fēng)，綾帕兒從墻內(nèi)飄將出來(lái)，被小生拾得?？匆娒飨夹〗泐}詩(shī)在上，知道是府上的，因此特來(lái)奉還。”紅于道：“難得相公好意，如今綾帕在那里？拿來(lái)還我就是?！本捌诘溃骸熬c帕就在這里。只是小生此來(lái)，欲將此綾帕親手奉還小姐，也表小生一段殷勤至意，望小娘子轉(zhuǎn)達(dá)。”紅于道：“相公差矣！我家小姐受胎教于母腹。聆女范于嚴(yán)閨。舉動(dòng)端莊，持身謹(jǐn)慎。雖三尺之童，非呼喚不許擅入。相公如何說(shuō)這等輕薄話兒？”景期道：“小姐名門毓秀，淑德久聞。小生怎敢唐突。待我與小娘子細(xì)細(xì)說(shuō)明，方知我的心事。小生姓鐘名景期，字琴仙。我就住在長(zhǎng)安城外，先父曾作功曹，小生不揣菲材，癡心要覓個(gè)傾國(guó)傾城之貌，方遂我宜家宜室之愿。因此虛度二十一歲，尚未娶妻。聞得你家小姐待字遲歸，未諧佳配。我想如今紈绔叢中，不是讀死書的腐儒，定是賣油花的浪子。非是小生夸口，若要覓良偶，舍我誰(shuí)歸！我昨日天付奇緣，將小姐的貼身綾帕，被風(fēng)攝來(lái)送到我處，豈不奇怪！帕上，我已奉和拙作一首，必求小姐相見，方好呈教。適才聽見小娘子說(shuō)，或者無(wú)意之中，尋著了東西，小生倒是無(wú)意之中尋著姻緣了。因此大膽前來(lái)，實(shí)非造次?！?br>
一席話說(shuō)得紅于心服，便道：“待我進(jìn)去，把你的話兒傳達(dá)與小姐，見與不見，任她裁處?！北戕D(zhuǎn)身到亭子上來(lái)，說(shuō)道：“小姐，綾帕倒有著落了，只是有一段好笑話兒?！泵飨紗査惆宴娋捌谂c自己一來(lái)一往問答的話兒，盡行說(shuō)出，一句也不遺漏。明霞聽罷，臉兒紅了一紅，眉頭皺了一皺，長(zhǎng)吁一聲，說(shuō)道：“聽這些話，倒也說(shuō)得那個(gè)，只是他怎生一個(gè)人兒，你這丫環(huán)就呆呆的與他講起這等話來(lái)？”紅于道：“若說(shuō)人品，真正儒雅溫存，風(fēng)流俊俏。紅于說(shuō)來(lái)，只怕小姐未必深信。如今現(xiàn)在這里，拼得與他一見，那人的好歹，自然逃不過(guò)小姐的冰鑒。況有帕上和的詩(shī)句，看了又知他才思了?！泵飨嫉溃骸安豢刹萋剩闳ヅc他說(shuō)，先將綾帕還我，待我看那和韻的詩(shī)，果然佳妙，方請(qǐng)相見?！?br>
紅于領(lǐng)了小姐言語(yǔ)，出來(lái)對(duì)景期道：“小姐先要看了賜和的詩(shī)，如果佳妙，方肯相見。相公可將綾帕交我。”景期道：“既是小姐先要垂青拙作，綾帕在此，小娘子取去。若是小姐見過(guò)，望小娘子即便請(qǐng)她出來(lái)?！本托渲腥〕雠羴?lái)，雙手遞與紅于。紅于接了走上亭來(lái)，將帕遞與明霞。明霞也不將帕兒展開看詩(shī)，竟藏在袖中，立起身來(lái)，往內(nèi)就走。說(shuō)道：“紅于，你去謝那還帕的一聲，叫他快出去吧！”說(shuō)完，竟進(jìn)去了。紅于又不好攔住她，呆呆的看她走了進(jìn)去，復(fù)身來(lái)見景期，道：“小姐叫我謝相公一聲，她自進(jìn)去了。叫你快出去吧！”景期道：“怎么哄了綾帕兒去，又不與我相見，是怎么說(shuō)？也罷，想是如此，我硬著頭皮竟闖進(jìn)去，一定要見小姐一面，死也甘心?！?br>
紅于攔住道：“這個(gè)如何使得的！相公也不須著急，好歹在我身上。與你計(jì)較一計(jì)較，倘得良緣成就，不可相忘！”景期聽了，不覺雙膝輕輕跪下，說(shuō)道：“倘得小娘子如此，事成之后，當(dāng)筑壇拜謝！”紅于笑著，連忙扶起道：“相公何必這等，你且稍停一會(huì)，待我悄悄地進(jìn)去，偷窺小姐看了你的詩(shī)，作何光景，便來(lái)回復(fù)你?！本捌诘溃骸靶∩鷮：蚝靡舯懔恕！?br>
不說(shuō)景期在園等候，卻說(shuō)紅于進(jìn)去，不進(jìn)房中，悄悄站在紗窗外邊。只見明霞展開綾帕，把景期和的詩(shī)再三玩味，贊道：“好詩(shī)，好詩(shī)！果然清新妙筆。我想有此才情，必非俗子。紅于之言不誣矣?！毕肓艘粫?huì)，把帕兒卷起藏好。立起身來(lái)，在簡(jiǎn)囊內(nèi)又取出一幅綾帕來(lái)，攤在桌上，磨著墨，蘸著筆，又揮了一首詩(shī)在上邊。寫完，等墨跡干了，就叫道：“紅于哪里？”
紅于看得分明，聽得叫，故意不應(yīng)，反退了幾步。待明霞連叫了數(shù)聲，方應(yīng)道：“來(lái)了！”明霞道：“方才那還帕的人可曾去嗎？”紅于道：“想還未去?！泵飨嫉溃骸八€的那帕兒不是原帕，是一幅假的，你拿出去還了他，叫他快將原帕還我?！?br>
紅于只看是她另題的一幅帕兒，假意不知，應(yīng)聲曉得，接著帕兒出來(lái)。向景期道：“相公，你的好事十有一二了?！本捌诿?。紅于將偷窺小姐的光景，所吩咐他的說(shuō)話，一一說(shuō)了。將帕兒遞與景期收過(guò)。景期歡喜不盡，便道：“如今計(jì)將安出？”
紅于道：“小姐還要假意討原帕，我又只做不知。你便將計(jì)就計(jì)，回去再和一首詩(shī)在上面，那時(shí)送來(lái)，一定要親遞與小姐。待我攛掇小姐，與你相見便了。只是我家小姐素性貞潔，你須莊重，不可輕佻。就是小姐適才的光景，也不過(guò)是憐才，并非慕色。你相見時(shí)，只面訂百年之好，速速遣媒說(shuō)合，以成一番佳話。若是錯(cuò)認(rèn)了別的念頭，惹小姐發(fā)起怒來(lái)，那時(shí)我做不得主，將好事反成害了。牢記，牢記！”景期道：“多蒙指教，小生意中也是如此。但是小生進(jìn)來(lái)，倘然小娘子不在園中，叫又不敢叫，傳又沒人傳，如何是好？”紅于道：“這個(gè)不妨。錦香亭上有一口石磬，乃是千年古物。你來(lái)可擊一聲，我在里邊聽見，就出來(lái)便了。”景期道一聲：“領(lǐng)教！”別了紅于，即出園門來(lái)見馮元，馮元已在家里。那毛老兒呼呼的睡在他家凳上。
景期與馮元打了一個(gè)照會(huì)，竟自回寓。取出帕來(lái)看時(shí)，那帕與前的一樣，只是另?yè)Q了一首詩(shī)兒。上面寫道：
瓊姿瑤質(zhì)豈凡葩？不比夭桃傍水斜。
若是漁郎來(lái)問渡，休教輕折一技花。
鐘景期看了，覺得寓意深長(zhǎng)，比前詩(shī)更加?jì)趁?。也就提起筆來(lái)，依她原韻又和了一首道：
碧云縹渺護(hù)仙葩，誤入天臺(tái)小徑斜。
覓得瓊漿豈無(wú)意，蘭田欲灌合歡花。
和完了詩(shī)，挨到夜來(lái)睡了。
次日披衣起身，方開房門，只聽得外面乒乒乓乓打?qū)⑦M(jìn)來(lái)。一共有三四十人，問道：“哪一位是鐘相公？”早有主人家慌忙進(jìn)來(lái)，指著景期道：“此位就是?！蹦切┤硕嫉溃骸叭缃褚戌娎蠣敚 辈坏染捌陂_言，紛紛的都跪?qū)⑾氯タ念^。拿出一張條子來(lái)，說(shuō)道：“小的們是報(bào)錄的。鐘老爺高中了第五名會(huì)魁?！本捌诜愿乐魅思颐渚骑?，款待報(bào)人。寫了花紅賞賜，那些人一個(gè)個(gè)謝了，將雙紅報(bào)單貼在寓所。一面又著人到鄉(xiāng)間墳堂屋里，貼報(bào)單去了。景期去參拜了座師、房師，回寓接見了些賀客，忙了一日。
次早，就入朝廷試。對(duì)了一道策，做了四首應(yīng)制律詩(shī)，交卷出朝回寓。時(shí)方響午，吃了些點(diǎn)心，思量明霞小姐之事，昨日就該去的，卻因報(bào)中了，便忙了一日。明日只恐又有人纏住，趁今天色未晚，不免走一遭。叫蒼頭出來(lái)道：“你在房看守，我要往一個(gè)所在，去了就來(lái)?！鄙n頭道：“大爺如今中了進(jìn)士，也該尋個(gè)馬兒騎了。待蒼頭跟了出去，才象體面?！本捌诘溃骸拔胰ピL個(gè)故人，不用隨著人去。你休管我?！鄙n頭道：“別人家新中了進(jìn)士，作成家人跟了轎馬，穿了好衣帽，滿街搖擺興頭。偏有我家不要冠冕的。”景期也不去睬他。袖了綾帕，又到連英兒巷中。只見馮元提著酒壺兒，走到面前道：“相公今日可要到園里去嗎？那毛老兒我已叫到在家中，如今打酒回去與他吃哩！”景期道：“今日你須多與他吃一回，我好盡情頑耍?！瘪T元應(yīng)著了。景期走進(jìn)園門，直到錦香亭上，四顧無(wú)人，見那廂一個(gè)朱紅架子上，高高掛著石盤。景期將錘兒輕輕敲了一下，果然聲音清亮，不比凡樂。
話休絮繁，卻說(shuō)那日紅于看景期去了，回到房中與小姐議論道：“那鐘秀才一定要與小姐相見，不過(guò)要面訂鸞鳳之約，并無(wú)別意。照紅于看來(lái)，那生恰好與小姐作一對(duì)佳偶，不要錯(cuò)過(guò)良緣。料想紅于眼里看得過(guò)的，決不誤小姐的事。明日他送原帕來(lái)時(shí)，小姐休吝一見?！毙〗阄⑿Σ淮稹?br>
次日，紅于靜靜聽那磬聲，不見動(dòng)靜。又過(guò)一日，直到傍晚，忽聽盤聲響，知是景期來(lái)了。連忙抽身出去，見了景期，道：“為何昨日不來(lái)？”景期道：“不瞞小娘子說(shuō)，小生因僥幸中了，昨日被報(bào)喜的纏了一日。今朝入朝殿試過(guò)了，才得偷閑到此?！奔t于聽說(shuō)他中了，喜出望外，叫聲：“恭喜！”轉(zhuǎn)身進(jìn)內(nèi)，走到明霞房里，道：“小姐，前日進(jìn)來(lái)還帕的鐘秀才，已中了進(jìn)士。紅于特來(lái)向小姐報(bào)喜?！泵飨歼艘宦暎溃骸鞍V丫頭，他中了與我什么相干？卻來(lái)報(bào)喜。”紅于笑道：“小姐休說(shuō)這話。今朝我見錦香亭上玉蘭盛來(lái)，小姐同去看看?！?br>
明霞道：“使得的?！北闫鹕砼c紅于走將出來(lái)。步入錦香亭，只見一個(gè)俊雅書生站在那邊，急急躲避不及，便道：“紅于，那邊有人，我們快些進(jìn)去！”紅于道：“小姐休驚，那生就是送還綾帕的人?！毙〗阄醇伴_言，那鐘景期此時(shí)魂飛魄蕩，大著膽走上前來(lái)，作了一揖道：“小姐在上，小生鐘景期拜揖?！泵飨歼M(jìn)退不得，紅了臉，只得還了一禮。嬌羞滿面，背著身兒立定。景期道：“小生久慕小姐芳姿，無(wú)緣得見。前日所拾綾帕，因見佳作，小生不恥效顰，續(xù)和一首。謹(jǐn)呈在此?！?br>
說(shuō)罷，將綾帕遞去。紅于接來(lái)送與小姐，小姐展開看了和詩(shī)，暗暗稱贊，將綾帕袖了。景期又道：“小生幸遇小姐，有句不知進(jìn)退的話兒要說(shuō)。我想小姐遲歸，小生覓配，恰好小姐的綾帕又是小生拾得，此乃天緣，洵非人力。倘蒙不棄，愿托絲蘿。伏祈小姐面允?！泵飨悸犃耍肷尾淮?。景期道：“小姐無(wú)言見答，莫非嫌小生寒酸側(cè)陋，不堪附喬嗎？”
明霞低低道：“說(shuō)哪里話！盛蒙雅意，豈敢吝諾！君當(dāng)速遣冰人便了。”景期又作一揖道：“多謝小姐！”只這個(gè)揖還未作完，忽聽得外面廊下一聲吆喝，許多人雜沓走將進(jìn)來(lái)。嚇得小姐翠裙亂折，蓮步忙移，急奔進(jìn)去。紅于道：“不好了，想是我家老爺進(jìn)園來(lái)了！你可到假山背后躲一會(huì)兒，看光景溜出去吧。”
說(shuō)完，也亂奔進(jìn)去。丟下鐘景期一個(gè)，急得冷汗直流，心頭小鹿兒不住亂撞?；琶Χ阍诩偕奖澈?。那一班人已俱到亭子上坐定。畢竟進(jìn)來(lái)的是什么人，鐘景期如何出來(lái)，且聽下回分解。
柳愛風(fēng)流因病睡，館娃宮里拾香塵。
桃花開遍蕭郎至，地上相逢一面薪。
癡心未了鴛鴦債，宿疾多慚鸚鵡身。
話說(shuō)鐘景期闖入人家園里，忽然撞出一個(gè)美人來(lái)，偷看一會(huì)，不亦樂乎。等美人進(jìn)去了，方才走上庭階，拾得一件東西。
仔細(xì)看時(shí)，原來(lái)是一幅白綾帕兒。蘭麝香飄，潔白可愛。上有數(shù)行蠅頭小楷，恰是一首感春絕句。只見那詩(shī)道：
簾幕低垂掩洞房，綠窗寂寞鎖流光。
近來(lái)情緒渾蕭索，春色依依上海棠。
明霞漫題
鐘景期看了詩(shī)，慌忙將綾帕藏在袖里，一徑尋著舊路走將出來(lái)。到頭門上，見那靠凳上睡的那老兒尚未曾醒。鐘景期輕輕走過(guò)，出了門一直往巷口竟走，不上三五步，只聽得后面一人叫道：“鐘相公在哪里來(lái)？”景期回頭一看，卻見一人戴著尖頂氈帽，穿著青布直身，年紀(jì)二十多歲。看了景期，兩淚交流，納頭便拜。景期伸手去扶他起來(lái)細(xì)認(rèn)，原來(lái)是他是舊日的書童，名喚馮元。還是鐘秀在日，討來(lái)伏侍景期的。后來(lái)鐘秀亡了，景期因家道蕭條，把家人童兒盡行打發(fā)，因此馮元也打發(fā)在外。是日路上撞著，那馮元不忘舊恩，扯住了拜了兩拜。
景期看見，也自惻然。問道：“你是馮元？一向在哪里？”馮元道：“小人自蒙相公打發(fā)出來(lái)，吃苦萬(wàn)千。如今將就度日，就在這里賃間房子暫住”景期正要打聽園中美人的來(lái)歷，聽見馮元說(shuō)住在這里，知道他一定曉得。便滿心歡喜道：“你家就在這里嗎？”馮元指著前面道：“走完了一帶白石墻，第三間就是。”景期道：“既是這等，我有話問你，可就到你家坐一坐去?！瘪T元道：“難得相公到小人家里，極好的了。”說(shuō)完往前先跑，站在自己門首，一手招著道：“相公這里來(lái)！”一手在腰間亂摸。景期走到，見他摸出一把鑰匙來(lái)，把門上鎖開了，推開門讓景期進(jìn)去。
景期進(jìn)得門看時(shí)，只是一間房子，前半間沿著街，兩扇吊闥吊起。擺著兩條凳子，一張桌子，照壁上掛一張大紅大綠的關(guān)公。兩邊貼一對(duì)春聯(lián)，是：“生意滔滔長(zhǎng)，財(cái)源滾滾來(lái)”。景期看了一笑，回頭卻不見馮元，景期想道：“他往哪里去了？”只道他走了后半間房子去，望后一看，卻見一張四腳床，床上攤一條青布被兒。床前一只竹箱，兩口行灶，擱板上著些碗盞兒。那鍋蓋上倒抹得光光凈凈。又見墻邊擺著一口割馬草的刀，柱上掛著鞭子兒。馬刷兒、馬刨兒。景期心下暗想道：“他住一間房子，為何有這些養(yǎng)馬的家伙？”卻也不見馮元的影兒。
正在疑惑，只見馮元滿頭汗的走進(jìn)來(lái)，手拿著一大壺酒，后面跟著一個(gè)人，拿兩個(gè)盤子，一盤熟雞，一盤熟肉，擺在桌上。那人自去了。馮元忙掇一條凳子放下，叫聲：“相公坐了。”
景期道：“你買東西做什么？”馮元道：“一向未見相公，沒甚孝敬。西巷口太仆寺前新開酒店里東西甚好，小人買了兩樣來(lái)，請(qǐng)相公吃一杯酒?！本捌诘溃骸霸跻闫柒n起來(lái)！”馮元道：“惶恐。”便叫景期坐下，自己執(zhí)壺站在旁邊斟酒。原來(lái)那酒，也是店中現(xiàn)成燙熱的了。
景期一面吃酒，一面問他，道：“你一向可好嗎？”馮元道：“自從在相公家出來(lái)，沒處安身，投在個(gè)和尚身邊做香火道人，做了年余。那和尚偷婆娘敗露了，吃了官司，把個(gè)靜室折得精光。和尚也不知哪里去了。小人出來(lái)，弄了幾兩銀子做本錢，誰(shuí)想吃慣了現(xiàn)成茶飯，做不來(lái)生意，不上半年，又折完了。去年遇著一個(gè)老人，是太仆侍里馬夫，小人拜他做了干爺，相幫他養(yǎng)馬，不想他被劣馬踢死了。小人就頂他的名缺，可憐馬瘦了要打，馬病了又要打。料草銀子，月糧工食，通被那些官兒一層一層的扣克下來(lái)，名為一兩，到手不上五錢，還要放青糟粕，喂料飲水，日日辛苦得緊。相公千萬(wàn)提拔小人，仍收在身邊，感激不盡了。”景期道：“當(dāng)初原是我打發(fā)你，又不是你要出去。你既不忘舊恩，我若發(fā)達(dá)了自然收你。”說(shuō)完，那馮元又斟上酒來(lái)。
景期道：“我且問你，這里的巷叫什么巷名？”馮元道：“這里叫做連英兒巷，通是大人家的后門，一帶是拉腳房子，不多幾戶小人家住著，極冷靜的。西面就是太仆寺前大街，就熱鬧了。前巷是錦里坊，都是大大的朝官第宅，直透到這里連英兒巷哩！”景期道：那邊有一個(gè)竹門里，是什么人家？”馮元問道：“可是方才撞著相公那邊門首嗎？”景期道：“正是?！?br>
馮元道：“這家是葛御史的后園門。他前門也在錦里坊。小人的房子就是賃他的?！本捌诘溃骸澳歉鹩方惺裁疵郑俊瘪T元想了一想，道：“名字小人卻記不起，只記得他號(hào)叫做葛天民。”景期道：“原來(lái)是御史葛天民。我倒曉得他名字，叫葛太古?！瘪T元點(diǎn)頭道：“正是，叫做葛太古。小人一時(shí)忘記了。相公可是認(rèn)得他的？”景期道：“我曾看過(guò)他詩(shī)稿，故此知道。認(rèn)是沒有認(rèn)得。你既住他的房子，一定曉得他可有幾位公子？”馮元道：“葛老爺沒有公子的。”他夫人已死了，只有一個(gè)女兒，聽見說(shuō)叫做明霞小姐。”
景期聽見“明霞”二字，暗暗點(diǎn)頭。又問道：“可知道那明霞小姐生得如何？”馮元道：“那小姐的容貌，說(shuō)來(lái)竟是天上有，世間無(wú)的。就是當(dāng)今皇帝寵的楊貴妃娘娘，若是走來(lái)比比，只怕也不相上下。且又女工針線、琴棋書畫、吟詩(shī)作賦，般般都會(huì)?！本捌诘溃骸澳切〗憧稍信鰡?？”馮元道：“若說(shuō)女婿，卻也難做他家的。那葛老爺因愛小姐，一定要尋個(gè)與小姐一般樣才貌雙全的人兒來(lái)作對(duì)。就是前日當(dāng)朝宰相李林甫，要來(lái)替兒子求親，他也執(zhí)意不允。不是說(shuō)年幼，就是說(shuō)有病，推三阻四，人也不能相強(qiáng)。所以小姐如今十八歲了，還沒對(duì)頭?！本捌诘溃骸澳汶m然住他房子，為何曉得他家事恁般詳細(xì)？”馮元道：“有個(gè)緣故。他家園里一個(gè)雜人也沒得進(jìn)去的，只用一個(gè)老兒看守園門，這老頭兒姓毛，平日最是貪酒。小人也是喜歡吃酒的，故此與小人極相好，不是他今日請(qǐng)我，就是我明日請(qǐng)他，或者是兩人湊來(lái)，談?wù)勥@些閑話。通是那毛老兒吃酒中間，向小人說(shuō)的。”景期道：“你可也到他園里玩耍嗎？”
馮元道：“別人是不許進(jìn)去的。小人因與毛老兒相好，時(shí)常進(jìn)去玩耍兒?！本捌诘溃骸澳愕剿麍@里，可有時(shí)看見小姐？”馮元道：“小姐如何能得看見？小人一日在他園里，見一個(gè)貼身伏侍小姐的丫環(huán)，出來(lái)采花。只這個(gè)丫環(huán)，也就標(biāo)致得夠了?！?br>
景期道：“你如何就曉得，那丫環(huán)是小姐貼身伏侍的？”馮元道：“也是問毛老兒。他說(shuō)這丫環(huán)名喚紅于，小姐第一個(gè)喜歡的?！本捌诼牭?，心就開了，把酒只管吃。馮元一頭說(shuō)，一頭斟酒，那一大壺酒已吃完了。景期立起身來(lái)，暗想這段姻緣，倒在此人身上。便道：“馮元，我有一事托你。我因久慕葛家園里景致，要進(jìn)去游玩，只恐守園人不肯放進(jìn)。既是毛老兒與你相厚，我拿些銀子與你，明日買些東西，你便去叫毛老到你家吃酒，我好乘著空進(jìn)園去游一游?！瘪T元道：“這個(gè)使得。若說(shuō)別的，那毛老兒死也不肯走開。說(shuō)了吃酒，隨你上天下地，也就跟著走了，明日相公坐在小人家，待小人竟拉他同到巷口酒店上去吃酒。相公看我們過(guò)去了，竟往他園里去。若要象意，待我灌得他爛醉，扶他睡在我家里，憑相公頑耍一日。”景期道：“此計(jì)甚妙！”袖中摸出五錢銀子，付與馮元，道：“你拿去做明日的酒貲?！瘪T元再三不要，景期一定要與他，馮元方才收了，景期說(shuō)聲：“生受你了！”出門竟回寓所。
閉上房門，取出那幅綾帕來(lái)，細(xì)細(xì)吟玩。想道：“適才馮元這些話與我所見甚合，我看見的自然是小姐了。那綾帕自然是小姐的了。那首詩(shī)想必是小姐題的了。她既失了綾帕，一定要差丫環(huán)出來(lái)尋覓。我方才計(jì)較已定，明日進(jìn)她園中，自然有些好處。”又想道：“她若尋覓綾帕，我須將綾帕還她。才好挑逗幾句話兒。既將綾帕還她，何不將前詩(shī)和她一首。想得有理，就將帕兒展放桌上，磨得墨濃，蘸得筆飽，向綾上一揮，步著前韻和將出來(lái)：
不許游蜂窺繡房。朱欄屈曲鎖春光。
黃鶯久住不飛去，為愛嬌紅戀海棠。
鐘景期奉和
景期寫完了詩(shī)，吟哦了一遍，自覺得意。睡了一夜，至次日早膳過(guò)了，除了舊巾幘，換套新衣裳，袖了綾帕兒，徑到連英兒巷馮元家里。馮元接著道：“相公坐了，待我去那廂行事。相公只看我與毛老兒走出了門，你竟到花園里去便了。只是小人的門兒須要鎖好，鑰匙我已帶在身邊。鎖在桌上，相公拿來(lái)鎖便是?！本捌诘溃骸拔視缘昧耍憧烊??！瘪T元應(yīng)了，就出門去。
景期在門首望了一會(huì)兒，馮元挽著毛老兒的手，一徑去了。景期望他們出了巷，才把馮元的門鎖了，步入園來(lái)。
此番是熟路，也不看景致，一直竟到錦香亭上。還未立定，只聽得亭子后邊卿卿噥噥，似有女人說(shuō)話。他便退出亭外，將身子躲過(guò)，聽她們說(shuō)話。卻又湊巧，恰好是明霞小姐同著紅于兩個(gè)，出來(lái)尋取綾帕。只聽得紅于說(shuō)道：“小姐，和你到錦香亭上尋一尋看?！泵飨嫉溃骸凹t于，又來(lái)癡了！昨日又不曾到錦香亭上來(lái)，如何去尋？”紅于道：“天下事體，盡有不可知，或者于無(wú)意之中倒尋著了?！毙〗阏f(shuō)：“正是?！眱蓚€(gè)同到亭上來(lái)。明霞道：“這里沒有，多應(yīng)不見了?！奔t于道：“園中又無(wú)閑雜人往來(lái)，如何便不見了？”明霞道：“眾丫環(huán)俱已尋過(guò)，都說(shuō)不見。我恐她們不用心尋，故以親身同你出來(lái)，卻也無(wú)尋處，眼見得不可復(fù)得了?！奔t于道：“若是真正尋不著，必是毛老兒拾去換酒吃了?！泵飨夹Φ溃骸澳抢蟽弘m然貪酒，決不敢如此。況且這幅綾帕兒也不值甚的。我所以必要尋著者，皆因我題詩(shī)在上，又落了款，但恐傳到外廂。那深閨字跡，女子名兒，倘落在輕佻浪子之手，必生出一段有影無(wú)形的話來(lái)。我故此著急。”紅于道：“我的意思也是如此?！闭f(shuō)罷，明霞自坐在亭中。
紅于就下出階前，低著頭東尋西覓。走到側(cè)邊，抬頭看見了鐘景期，嚇了一跳。便道：“你是什么人？擅敢潛入園中窺探！我家小姐在前，快些回避！”景期迎著笑臉兒道：“小姐在前，理宜回避。只是有句話要?jiǎng)訂枺∧镒涌删褪羌t于嗎？”
紅于道：“這話好不奇怪！我自幼跟隨小姐，半步兒不離，雖是個(gè)婢子，也從來(lái)未出戶庭，你這人為何知道我的名字？就是知道了，又何勞動(dòng)問？快些出去，再遲片刻，我去叫府中家人們出來(lái)，拿住了不肯干休。”景期道：“小娘子不須發(fā)惱，小生就去便了。只是我好意來(lái)奉還府上一件東西，倒惹一場(chǎng)奚落，我來(lái)差矣！”說(shuō)罷，向外竟走。
紅于聽見說(shuō)了奉還什么東西這句話，便打著她心事，就叫道：“相公休走，我且問你：你方才說(shuō)要還我家什么東西？”
景期道：“適才你們尋的是那件，我就還你那件?！奔t于就知那綾帕，必定被他拾了，便道：“相公留步，與你說(shuō)話。”景期道：“若走遲了，恐怕你叫府中家人們出來(lái)捉住，如何得了！”
紅于道：“方才是我不是，沖撞了相公，萬(wàn)望海涵。”景期滿臉堆下笑來(lái)，唱個(gè)絕大的肥喏，道：“小生怎敢怪小娘子！”紅于回了萬(wàn)福，道：“請(qǐng)問相公，你說(shuō)還我家東西，可是一幅白綾帕兒？”景期道：“然也?！奔t于道：“你在何處拾的？”
景期道：“昨日打從府上后園門首經(jīng)過(guò)，忽然一陣旋風(fēng)，綾帕兒從墻內(nèi)飄將出來(lái)，被小生拾得?？匆娒飨夹〗泐}詩(shī)在上，知道是府上的，因此特來(lái)奉還。”紅于道：“難得相公好意，如今綾帕在那里？拿來(lái)還我就是?！本捌诘溃骸熬c帕就在這里。只是小生此來(lái)，欲將此綾帕親手奉還小姐，也表小生一段殷勤至意，望小娘子轉(zhuǎn)達(dá)。”紅于道：“相公差矣！我家小姐受胎教于母腹。聆女范于嚴(yán)閨。舉動(dòng)端莊，持身謹(jǐn)慎。雖三尺之童，非呼喚不許擅入。相公如何說(shuō)這等輕薄話兒？”景期道：“小姐名門毓秀，淑德久聞。小生怎敢唐突。待我與小娘子細(xì)細(xì)說(shuō)明，方知我的心事。小生姓鐘名景期，字琴仙。我就住在長(zhǎng)安城外，先父曾作功曹，小生不揣菲材，癡心要覓個(gè)傾國(guó)傾城之貌，方遂我宜家宜室之愿。因此虛度二十一歲，尚未娶妻。聞得你家小姐待字遲歸，未諧佳配。我想如今紈绔叢中，不是讀死書的腐儒，定是賣油花的浪子。非是小生夸口，若要覓良偶，舍我誰(shuí)歸！我昨日天付奇緣，將小姐的貼身綾帕，被風(fēng)攝來(lái)送到我處，豈不奇怪！帕上，我已奉和拙作一首，必求小姐相見，方好呈教。適才聽見小娘子說(shuō)，或者無(wú)意之中，尋著了東西，小生倒是無(wú)意之中尋著姻緣了。因此大膽前來(lái)，實(shí)非造次?！?br>
一席話說(shuō)得紅于心服，便道：“待我進(jìn)去，把你的話兒傳達(dá)與小姐，見與不見，任她裁處?！北戕D(zhuǎn)身到亭子上來(lái)，說(shuō)道：“小姐，綾帕倒有著落了，只是有一段好笑話兒?！泵飨紗査惆宴娋捌谂c自己一來(lái)一往問答的話兒，盡行說(shuō)出，一句也不遺漏。明霞聽罷，臉兒紅了一紅，眉頭皺了一皺，長(zhǎng)吁一聲，說(shuō)道：“聽這些話，倒也說(shuō)得那個(gè)，只是他怎生一個(gè)人兒，你這丫環(huán)就呆呆的與他講起這等話來(lái)？”紅于道：“若說(shuō)人品，真正儒雅溫存，風(fēng)流俊俏。紅于說(shuō)來(lái)，只怕小姐未必深信。如今現(xiàn)在這里，拼得與他一見，那人的好歹，自然逃不過(guò)小姐的冰鑒。況有帕上和的詩(shī)句，看了又知他才思了?！泵飨嫉溃骸安豢刹萋剩闳ヅc他說(shuō)，先將綾帕還我，待我看那和韻的詩(shī)，果然佳妙，方請(qǐng)相見?！?br>
紅于領(lǐng)了小姐言語(yǔ)，出來(lái)對(duì)景期道：“小姐先要看了賜和的詩(shī)，如果佳妙，方肯相見。相公可將綾帕交我。”景期道：“既是小姐先要垂青拙作，綾帕在此，小娘子取去。若是小姐見過(guò)，望小娘子即便請(qǐng)她出來(lái)?！本托渲腥〕雠羴?lái)，雙手遞與紅于。紅于接了走上亭來(lái)，將帕遞與明霞。明霞也不將帕兒展開看詩(shī)，竟藏在袖中，立起身來(lái)，往內(nèi)就走。說(shuō)道：“紅于，你去謝那還帕的一聲，叫他快出去吧！”說(shuō)完，竟進(jìn)去了。紅于又不好攔住她，呆呆的看她走了進(jìn)去，復(fù)身來(lái)見景期，道：“小姐叫我謝相公一聲，她自進(jìn)去了。叫你快出去吧！”景期道：“怎么哄了綾帕兒去，又不與我相見，是怎么說(shuō)？也罷，想是如此，我硬著頭皮竟闖進(jìn)去，一定要見小姐一面，死也甘心?！?br>
紅于攔住道：“這個(gè)如何使得的！相公也不須著急，好歹在我身上。與你計(jì)較一計(jì)較，倘得良緣成就，不可相忘！”景期聽了，不覺雙膝輕輕跪下，說(shuō)道：“倘得小娘子如此，事成之后，當(dāng)筑壇拜謝！”紅于笑著，連忙扶起道：“相公何必這等，你且稍停一會(huì)，待我悄悄地進(jìn)去，偷窺小姐看了你的詩(shī)，作何光景，便來(lái)回復(fù)你?！本捌诘溃骸靶∩鷮：蚝靡舯懔恕！?br>
不說(shuō)景期在園等候，卻說(shuō)紅于進(jìn)去，不進(jìn)房中，悄悄站在紗窗外邊。只見明霞展開綾帕，把景期和的詩(shī)再三玩味，贊道：“好詩(shī)，好詩(shī)！果然清新妙筆。我想有此才情，必非俗子。紅于之言不誣矣?！毕肓艘粫?huì)，把帕兒卷起藏好。立起身來(lái)，在簡(jiǎn)囊內(nèi)又取出一幅綾帕來(lái)，攤在桌上，磨著墨，蘸著筆，又揮了一首詩(shī)在上邊。寫完，等墨跡干了，就叫道：“紅于哪里？”
紅于看得分明，聽得叫，故意不應(yīng)，反退了幾步。待明霞連叫了數(shù)聲，方應(yīng)道：“來(lái)了！”明霞道：“方才那還帕的人可曾去嗎？”紅于道：“想還未去?！泵飨嫉溃骸八€的那帕兒不是原帕，是一幅假的，你拿出去還了他，叫他快將原帕還我?！?br>
紅于只看是她另題的一幅帕兒，假意不知，應(yīng)聲曉得，接著帕兒出來(lái)。向景期道：“相公，你的好事十有一二了?！本捌诿?。紅于將偷窺小姐的光景，所吩咐他的說(shuō)話，一一說(shuō)了。將帕兒遞與景期收過(guò)。景期歡喜不盡，便道：“如今計(jì)將安出？”
紅于道：“小姐還要假意討原帕，我又只做不知。你便將計(jì)就計(jì)，回去再和一首詩(shī)在上面，那時(shí)送來(lái)，一定要親遞與小姐。待我攛掇小姐，與你相見便了。只是我家小姐素性貞潔，你須莊重，不可輕佻。就是小姐適才的光景，也不過(guò)是憐才，并非慕色。你相見時(shí)，只面訂百年之好，速速遣媒說(shuō)合，以成一番佳話。若是錯(cuò)認(rèn)了別的念頭，惹小姐發(fā)起怒來(lái)，那時(shí)我做不得主，將好事反成害了。牢記，牢記！”景期道：“多蒙指教，小生意中也是如此。但是小生進(jìn)來(lái)，倘然小娘子不在園中，叫又不敢叫，傳又沒人傳，如何是好？”紅于道：“這個(gè)不妨。錦香亭上有一口石磬，乃是千年古物。你來(lái)可擊一聲，我在里邊聽見，就出來(lái)便了。”景期道一聲：“領(lǐng)教！”別了紅于，即出園門來(lái)見馮元，馮元已在家里。那毛老兒呼呼的睡在他家凳上。
景期與馮元打了一個(gè)照會(huì)，竟自回寓。取出帕來(lái)看時(shí)，那帕與前的一樣，只是另?yè)Q了一首詩(shī)兒。上面寫道：
瓊姿瑤質(zhì)豈凡葩？不比夭桃傍水斜。
若是漁郎來(lái)問渡，休教輕折一技花。
鐘景期看了，覺得寓意深長(zhǎng)，比前詩(shī)更加?jì)趁?。也就提起筆來(lái)，依她原韻又和了一首道：
碧云縹渺護(hù)仙葩，誤入天臺(tái)小徑斜。
覓得瓊漿豈無(wú)意，蘭田欲灌合歡花。
和完了詩(shī)，挨到夜來(lái)睡了。
次日披衣起身，方開房門，只聽得外面乒乒乓乓打?qū)⑦M(jìn)來(lái)。一共有三四十人，問道：“哪一位是鐘相公？”早有主人家慌忙進(jìn)來(lái)，指著景期道：“此位就是?！蹦切┤硕嫉溃骸叭缃褚戌娎蠣敚 辈坏染捌陂_言，紛紛的都跪?qū)⑾氯タ念^。拿出一張條子來(lái)，說(shuō)道：“小的們是報(bào)錄的。鐘老爺高中了第五名會(huì)魁?！本捌诜愿乐魅思颐渚骑?，款待報(bào)人。寫了花紅賞賜，那些人一個(gè)個(gè)謝了，將雙紅報(bào)單貼在寓所。一面又著人到鄉(xiāng)間墳堂屋里，貼報(bào)單去了。景期去參拜了座師、房師，回寓接見了些賀客，忙了一日。
次早，就入朝廷試。對(duì)了一道策，做了四首應(yīng)制律詩(shī)，交卷出朝回寓。時(shí)方響午，吃了些點(diǎn)心，思量明霞小姐之事，昨日就該去的，卻因報(bào)中了，便忙了一日。明日只恐又有人纏住，趁今天色未晚，不免走一遭。叫蒼頭出來(lái)道：“你在房看守，我要往一個(gè)所在，去了就來(lái)?！鄙n頭道：“大爺如今中了進(jìn)士，也該尋個(gè)馬兒騎了。待蒼頭跟了出去，才象體面?！本捌诘溃骸拔胰ピL個(gè)故人，不用隨著人去。你休管我?！鄙n頭道：“別人家新中了進(jìn)士，作成家人跟了轎馬，穿了好衣帽，滿街搖擺興頭。偏有我家不要冠冕的。”景期也不去睬他。袖了綾帕，又到連英兒巷中。只見馮元提著酒壺兒，走到面前道：“相公今日可要到園里去嗎？那毛老兒我已叫到在家中，如今打酒回去與他吃哩！”景期道：“今日你須多與他吃一回，我好盡情頑耍?！瘪T元應(yīng)著了。景期走進(jìn)園門，直到錦香亭上，四顧無(wú)人，見那廂一個(gè)朱紅架子上，高高掛著石盤。景期將錘兒輕輕敲了一下，果然聲音清亮，不比凡樂。
話休絮繁，卻說(shuō)那日紅于看景期去了，回到房中與小姐議論道：“那鐘秀才一定要與小姐相見，不過(guò)要面訂鸞鳳之約，并無(wú)別意。照紅于看來(lái)，那生恰好與小姐作一對(duì)佳偶，不要錯(cuò)過(guò)良緣。料想紅于眼里看得過(guò)的，決不誤小姐的事。明日他送原帕來(lái)時(shí)，小姐休吝一見?！毙〗阄⑿Σ淮稹?br>
次日，紅于靜靜聽那磬聲，不見動(dòng)靜。又過(guò)一日，直到傍晚，忽聽盤聲響，知是景期來(lái)了。連忙抽身出去，見了景期，道：“為何昨日不來(lái)？”景期道：“不瞞小娘子說(shuō)，小生因僥幸中了，昨日被報(bào)喜的纏了一日。今朝入朝殿試過(guò)了，才得偷閑到此?！奔t于聽說(shuō)他中了，喜出望外，叫聲：“恭喜！”轉(zhuǎn)身進(jìn)內(nèi)，走到明霞房里，道：“小姐，前日進(jìn)來(lái)還帕的鐘秀才，已中了進(jìn)士。紅于特來(lái)向小姐報(bào)喜?！泵飨歼艘宦暎溃骸鞍V丫頭，他中了與我什么相干？卻來(lái)報(bào)喜。”紅于笑道：“小姐休說(shuō)這話。今朝我見錦香亭上玉蘭盛來(lái)，小姐同去看看?！?br>
明霞道：“使得的?！北闫鹕砼c紅于走將出來(lái)。步入錦香亭，只見一個(gè)俊雅書生站在那邊，急急躲避不及，便道：“紅于，那邊有人，我們快些進(jìn)去！”紅于道：“小姐休驚，那生就是送還綾帕的人?！毙〗阄醇伴_言，那鐘景期此時(shí)魂飛魄蕩，大著膽走上前來(lái)，作了一揖道：“小姐在上，小生鐘景期拜揖?！泵飨歼M(jìn)退不得，紅了臉，只得還了一禮。嬌羞滿面，背著身兒立定。景期道：“小生久慕小姐芳姿，無(wú)緣得見。前日所拾綾帕，因見佳作，小生不恥效顰，續(xù)和一首。謹(jǐn)呈在此?！?br>
說(shuō)罷，將綾帕遞去。紅于接來(lái)送與小姐，小姐展開看了和詩(shī)，暗暗稱贊，將綾帕袖了。景期又道：“小生幸遇小姐，有句不知進(jìn)退的話兒要說(shuō)。我想小姐遲歸，小生覓配，恰好小姐的綾帕又是小生拾得，此乃天緣，洵非人力。倘蒙不棄，愿托絲蘿。伏祈小姐面允?！泵飨悸犃耍肷尾淮?。景期道：“小姐無(wú)言見答，莫非嫌小生寒酸側(cè)陋，不堪附喬嗎？”
明霞低低道：“說(shuō)哪里話！盛蒙雅意，豈敢吝諾！君當(dāng)速遣冰人便了。”景期又作一揖道：“多謝小姐！”只這個(gè)揖還未作完，忽聽得外面廊下一聲吆喝，許多人雜沓走將進(jìn)來(lái)。嚇得小姐翠裙亂折，蓮步忙移，急奔進(jìn)去。紅于道：“不好了，想是我家老爺進(jìn)園來(lái)了！你可到假山背后躲一會(huì)兒，看光景溜出去吧。”
說(shuō)完，也亂奔進(jìn)去。丟下鐘景期一個(gè)，急得冷汗直流，心頭小鹿兒不住亂撞?；琶Χ阍诩偕奖澈?。那一班人已俱到亭子上坐定。畢竟進(jìn)來(lái)的是什么人，鐘景期如何出來(lái)，且聽下回分解。