第三回 瓊林宴遍覓狀元郎
作者：古吳素庵主人詩(shī)曰：
紅杏蕭墻翠柳遮，重門深鎖屬誰(shuí)家。
日長(zhǎng)亭館人初散，風(fēng)細(xì)秋千影半斜。
滿地綠蔭飛燕子，一簾清雪卷?xiàng)罨ā?br>玉樓有客方中酒，笑撥沈煙索煮茶。
話說(shuō)鐘景期與明霞小姐正在說(shuō)得情濃，忽聽得外面許多人走進(jìn)來(lái)，嚇得明霞、紅于二人往內(nèi)飛奔不及。原來(lái)那進(jìn)來(lái)的人，卻正是葛御史，同了李供奉、杜拾遺二人，往郊外游春回來(lái)，打從連英兒巷口走過(guò)。葛御史就邀他們到自己園中頑耍飲酒，因此不由前門，竟從后門里進(jìn)來(lái)。一直到錦香亭上吩咐安排，不在話下。
只可憐那鐘景期急得就似熱石頭上螞蟻一般，東走又不是，西走又不是。在假山背后捱了半日，思量那些從人們都在園門上，如何出去得？屁也不敢放一聲，心里不住突突的跳?？纯吹郊t日西沉，東方月上，那亭子上正吃得高興，不想起身，景期越發(fā)急了，想了一會(huì)，抬頭一看，見那邊粉墻一座，墻外有一枝柳樹，墻內(nèi)也有一枝柳樹。心下想道：“此墻內(nèi)外俱靠著大樹，盡可扳住柳條跳將過(guò)去。想墻外必有出路了。”慌忙撩起衣袂，爬上柳樹，跳在墻上。又從墻外樹上溜將下去。喘息定了，正待尋條走路，舉目四顧，誰(shuí)想又是一所園亭，比葛家園中更加深邃華麗。但見：
巍巍畫棟，曲曲雕攔，堆砌參差，盡是瑤葩琪草；繞廊來(lái)往，無(wú)非異獸珍禽，珠簾卷處，只聞得一陣氤氤氳氳的蘭麝香：翠幌掀時(shí)，只見有一圓明明晃晃的菱花鏡。樓臺(tái)倒影入池塘，花柳依人窺瑣闌?；腥缯`入桃源，疑似潛投月府。
景期正在驚疑，背后忽轉(zhuǎn)出四個(gè)青衣侍婢來(lái)，一把拉住道：“在這里了，你是什么人，敢入園中，夫人在弄月樓上親自看見，著我們來(lái)拿你。”景期聽了，只叫得一聲苦，想道：“這回弄決撤了！”只向四個(gè)婢子問(wèn)道：“你家是何等人家？”內(nèi)一個(gè)道：“你眼珠子也不帶的，我這里是皇姨虢國(guó)夫人府中。你敢亂闖嗎！”景期呆了，只得跟她們走去。
看官，你道那虢國(guó)夫人是何等人？原來(lái)是楊貴妃的親姊。她姊妹共有四人，因明皇寵了貴妃，連那三位姨娘也不時(shí)召入宮中臨幸。封大姨為秦國(guó)夫人、二姨為韓國(guó)夫人、三姨為虢國(guó)夫人。也不要嫁人，竟治第京師，一時(shí)寵冠百僚，權(quán)傾朝野。三姨之中，惟虢國(guó)夫人更加秀媚。有唐人絕句為證：
虢國(guó)夫人承主恩，平明騎馬入官門。
卻嫌脂粉污顏色，淡掃蛾眉朝至尊。
原來(lái)那虢國(guó)夫人平日不耐冷靜，不肯單守著一個(gè)妹夫。時(shí)常要尋幾個(gè)俊俏后生，藏在府中作樂(lè)。這日正好在弄月樓上望見個(gè)書生，在園中東張西望。這是上門的生意，如何放得他過(guò)，因此叫青衣去拿他進(jìn)來(lái)。景期被四個(gè)侍女挾著上樓，那樓中已點(diǎn)上燈火。見那金爐內(nèi)焚著龍涎寶香，玉瓶中供著幾件珊瑚。繡茵錦褥，象骨鸞箋，水晶簾，琉璃障，映得滿樓明瑩。中間一把沉香椅上，端坐著夫人。
景期見了，只得跪下。夫人道：“你是什么人？敢入我府中窺探，快說(shuō)姓甚名誰(shuí)？作何勾當(dāng)？”景期想來(lái)，不知是禍?zhǔn)歉?，不好說(shuō)出真名字來(lái)，只將姓兒拆開了胡應(yīng)道：“小生姓金名重，忝列泮宮，因?qū)ご撼磷?，誤入潭府，望夫人恕罪！”虢國(guó)夫人見他舉止風(fēng)流，已是十分憐愛，又聽得他言語(yǔ)不俗，眼中如何不放出火來(lái)！便朱唇微綻，色眼雙睜，伸出一雙雪白的手兒扶他起來(lái)，道：“既是書生，請(qǐng)起作揖。”景期此時(shí)一大驚嚇變成歡喜，站起來(lái)深深作了一揖。夫人便叫看坐。景期道：“小生得蒙夫人海涵，已出萬(wàn)幸，理宜侍立，何敢僭越！”夫人道：“君家氣字不凡，今日有緣相遇，何必過(guò)謙！”景期又告坐了，方才坐下。
侍兒點(diǎn)上茶來(lái)，銀碗金匙，香茗異果。一面吃茶，一面夫人吩咐擺宴，侍女應(yīng)了一聲，一霎時(shí)就擺列席前。簾外咿咿啞啞的奏起一番細(xì)樂(lè)。夫人立起身來(lái)，請(qǐng)景期就席。景期要讓夫人主坐，自己旁坐。夫人笑著，再三不肯。景期又推讓了一回，方才對(duì)面坐了。侍女們輪流把盞，那吃的肴撰通是些鯉唇熊掌，象白駝峰。用的器皿通是些玉碗金甌，珀盞象箸。奏一通樂(lè)，飲一通酒。夫人在席間用些勾引的話兒撩撥景期。景期也用些知趣的話兒酬答夫人。一過(guò)一杯，各行一個(gè)小令，直飲到更余撤宴。
虢國(guó)夫人酒性勃發(fā)，春心蕩漾。立起身向景期微微笑道：“今夕與卿此會(huì)，洵非偶然。如此良宵，豈敢虛度乎！”景期道：“盛蒙雅愛，只恐蒲姿柳質(zhì)，難陪玉葉金枝?！狈蛉擞中Φ溃骸昂伪厝绱诉^(guò)謙！”景期此時(shí)也是心癢魂飛，見夫人如此俯就，豈有不仰扳之理。便走近身來(lái)，摟住夫人親嘴。夫人也不避侍兒的眼，也不推辭。兩個(gè)互相遞過(guò)尖尖嫩嫩的舌頭，大家吮咂了一回，才攜手雙雙擁入羅幃，解衣寬帶，鳳倒鸞顛。
咦！我做小說(shuō)的寫到此際，也不覺(jué)魂飛魄蕩，不怪看官垂涎欲滴。待在下再做一只《黃鶯兒》來(lái)，摹擬他一番，等看官們一發(fā)替他歡喜一歡喜。
錦帳暖溶溶，髻斜倚，云鬢松。枕邊溜下金釵鳳。陽(yáng)臺(tái)夢(mèng)中，襄王興濃正歡娛，生怕晨鐘動(dòng)。眼蒙蒙，吁吁微喘，香汗透酥胸。
兩人云雨已罷，交頸而睡。
次早起來(lái)，虢國(guó)夫人竟不肯放他出去。留在府中飲酒取樂(lè)，同行同坐，同起同臥。一連住了十余日。
正值三月十五日，虢國(guó)夫人清早梳妝進(jìn)宮朝賀。是日去了一日，直至傍晚方回。景期接著，道：“夫人為何去了一日？”
夫人道：“今日圣上因我連日不進(jìn)朝，故此留宴宮中，耽擱了一日，冷落了愛卿了！”景期道：“不敢。”夫人道：“今日有一樁絕奇的新聞，我說(shuō)與你聽，笑也不笑！”景期道：“請(qǐng)問(wèn)夫人，有甚奇聞？”夫人道：“今日午門放榜賜宴瓊林，諸進(jìn)士俱齊，單單不見了一個(gè)狀元。閣下著有司四散尋覓，并無(wú)蹤跡。我方才出宮時(shí)，見圣上又差了司禮監(jiān)公公高力士親自出來(lái)尋了。你道奇也不奇？”景期道：“今科狀元還是誰(shuí)人？”夫人道：“狀元是鐘景期，系武陵人，入籍長(zhǎng)安的?！?br>
這句話，景期不聽便罷，聽了不覺(jué)遍體酥麻，手足俱軟。吃了一杯熱茶，漸漸有一股熱氣從丹田下一步步透將起來(lái)，直繞過(guò)泥丸宮，方始蘇醒。連忙跪下，說(shuō)道：“夫人救我則個(gè)！”
夫人扶起道：“愛卿為何如此？”景期道：“不瞞夫人說(shuō)，前日闖入夫人園內(nèi)恐夫人見罪，因此不敢說(shuō)出真名字來(lái)，將鐘字拆開，假說(shuō)姓金名重。其實(shí)卑人就是鐘景期?！狈蛉说溃骸叭羧绱苏f(shuō)，就是殿元公了。可喜，可賀！”景期道：“如今圣上差了高公公出來(lái)尋訪，這件事弄大了。倘然圣上根究起來(lái)，如何是好？”
夫人心內(nèi)想一想道：“不妨，我與你安排便了。如今圣上頗信神仙道術(shù)。你可托言偶遇異人攜至終南訪道，所以來(lái)遲。你今出去，一徑直步到瓊林赴宴。我一面差人打關(guān)節(jié)與高力士，并吾兄楊國(guó)忠、吾妹楊貴妃處。得此三人在圣上面前周旋，就可無(wú)虞了。你放心出去?！本捌趽涞匕輰⑾氯?，道：“夫人如此恩山義海，叫卑人粉骨難報(bào)矣?！狈蛉艘不亓艘欢Y道：“與卿正在歡娛，忽然分袂，本宜排宴敘別，只是瓊林諸公盼望已久，不敢相留了。侍女們，取酒過(guò)來(lái)，待我立奉一杯罷！”
侍女們忙將金杯斟上一杯酒來(lái)。夫人取酒在手，那淚珠兒撲撲的掉將下來(lái)，道：“愛卿滿飲此杯，你雖是看花得意，不可忘奴家恩愛也！”鐘景期也不勝哽咽，拭著淚兒道：“蒙夫人厚恩，怎敢相忘！卑人面圣過(guò)了，即當(dāng)踵門叩謁，再圖佳會(huì)便了?！?br>
說(shuō)罷，接過(guò)酒來(lái)吃了，也回敬了夫人一杯。兩雙淚眼兒互相覷定，兩人又偎抱了一回，只得勉強(qiáng)分開，各道珍重而別。
夫人差兩個(gè)伶俐侍女，領(lǐng)景期打從小門里出去。那小門兒是虢國(guó)夫人私門，慣與相知后生們出入的所在。景期出得這門，踉踉蹌蹌走上街來(lái)。行不多幾步，只見街坊上的人，三三兩兩，東一堆，西一擁的在那邊傳說(shuō)新聞。有的說(shuō)什么一個(gè)狀元竟沒(méi)處尋，莫非死在哪里了？有人說(shuō)：“就在路上倒尸，也須有個(gè)著落，難道總沒(méi)個(gè)影兒？”又有的道：“尋了一日，這時(shí)該尋著了?！庇钟腥说溃骸澳睦镉袑ぶ讲懦⒂植盍怂径Y監(jiān)高公公出來(lái)查了?！庇钟腥说溃骸昂眯镞吥侵髯h的楊太師著了急，移文在羽林大將軍陳元禮處，叫他親自帶了軍士捕快人等，領(lǐng)了鐘家看下處的老蒼頭，在城內(nèi)城外那些庵院寺觀、妓女人家、酒肆茶坊里各處稽查，好象收捕強(qiáng)盜一般?！庇械娜⌒φf(shuō)道：“偌大個(gè)狀元，難道被騙孩子的騙了去不成！”有的問(wèn)道：“他的家在何處？如何不到他家里去問(wèn)？”又有人說(shuō)：“他家就在鄉(xiāng)間，離城三十里。一日的流星馬兒，邊報(bào)一般的在他家來(lái)往打探哩！”有人說(shuō)：“莫非被人謀害了？”又有老人家說(shuō)道：“那鐘狀元的父親，我曾認(rèn)得，他做官極好。就是鐘狀元，也聞得說(shuō)在家閉戶讀書，如何有仇家謀害？”那些人我猜你猜，紛紛議論不一。
景期聽了，一頭走，只管暗笑。又走過(guò)一條街，見有三四個(gè)公差，手拿朱票，滿身大汗的亂跑。一個(gè)口里說(shuō)道：“你說(shuō)有這等遭瘟的事！往年的瓊林宴，是日里吃的。今年不見了狀元，直捱到夜黑治宴。老爺立刻要通宵厚蠟的大燭七百斤，差了朱票立等要用，叫鋪家明日到大盈庫(kù)領(lǐng)價(jià)。你道這個(gè)差難也不難！急也不急！”那一個(gè)就道：“你的還好，我的差更加疙瘩哩！往年?duì)钤谓质侨绽镉蔚?。如今狀元不知何處去了，天色已晚，儀仗官差了朱票，要著燈鋪借用綠紗燈三百對(duì)，待狀元游街應(yīng)用哩！”又見幾個(gè)官妓家的龜子，買了些糕餅兒拿在手里，互相說(shuō)道：“瓊林宴上官奴值酒，不消半日工夫。如今俟了一日，狀元還不到。家的幾個(gè)姐姐餓得死去活來(lái)，買這些粉面食物與她們充充饑，好再伺候?！?br>
景期一一聽見，心中暗道：“慚愧！因我一人累卻許多人，如何是好？”低著頭又走。只見一對(duì)朱紅御棍，四五對(duì)軍牢擺導(dǎo)，引著一匹高大駿馬，馬上騎著個(gè)內(nèi)官。后邊隨著許多大小太監(jiān)，喝導(dǎo)而來(lái)。景期此時(shí)身子如在云霧中，哪里曉得什么回避，竟向?qū)ё永镏标J。一個(gè)軍牢就當(dāng)胸扯住，道：“好大膽的狗頭，敢闖俺爺?shù)膶?dǎo)子嗎！”又一個(gè)軍牢提起紅棍兒劈頭就打。
景期慌了，叫道：“呵呀！不要打！”只聽那壁廂巷里，也叫道：“呵呀！不要打！”好象深山叫人，空答應(yīng)一般。這是什么緣故？原來(lái)是陳元禮帶著軍士們領(lǐng)鐘家的蒼頭，四處覓訪不見，正從小巷里穿將出來(lái)。蒼頭在前望見那闖道的是自己主人，正要喊出來(lái)。卻見那軍牢要打，便忙叫道：“呵呀！不要打！”所以與景期那一聲，不約而同的相應(yīng)。
蒼頭見了景期，便亂喊道：“我家主人相公，新中狀元老爺在此了！”那些人聽見，一齊來(lái)團(tuán)團(tuán)圍住，嚇得那扯胸的連忙放手，執(zhí)棍的跪下磕頭。那內(nèi)官也跳下馬來(lái)。這邊陳元禮也下馬趨來(lái)，齊向景期施禮，說(shuō)道：“不知是殿元公臺(tái)駕，都各有罪了?！本捌谇飞淼溃骸安桓摇Ｕ?qǐng)問(wèn)二位尊姓？”陳元禮道：“此位就是司禮監(jiān)高公公，是奉圣旨尋狀元的?！备吡κ康溃骸按宋痪褪怯鹆株悓④姟Ｒ彩菍ひ挔钤?。且喜如今尋著了，但不知殿元公今日卻在何處，遍訪不見？乞道其詳?！?br>
景期就依著虢國(guó)夫人教的鬼話兒答道：“前日遇一個(gè)方外異人，邀到終南山訪道。行至中途，他又道我塵緣未斷，洪福方殷，令我轉(zhuǎn)來(lái)。方才進(jìn)城，忽聞圣恩擢取，慌忙匍匐而來(lái)。不期公公與將軍如此勞神，學(xué)生實(shí)負(fù)罪深重，還祈公公在圣上面前方便?！备吡κ康溃骸斑@個(gè)何須說(shuō)得，快牽馬來(lái)與狀元騎了，咱們兩個(gè)送至瓊林宴上，然后復(fù)旨便了?！闭f(shuō)罷，左右就牽過(guò)馬來(lái)，原來(lái)高力士與陳元禮俱備有空馬隨著，原是防尋著了狀元就要騎的。故此說(shuō)得一聲，馬就牽到了。三人齊上了馬，眾軍吆喝而行。
來(lái)到瓊林宴上，只見點(diǎn)起滿堂燈燭，照耀如同白日。眾人聽見狀元到了，一聲吹打，兩邊官妓各役，一字兒跪著。陪宴官與諸進(jìn)士都降階迎接上堂。早有伺候官捧著紗帽紅袍，皂靴銀帶，與景期穿戴。望闕謝恩過(guò)了，然后與各官見禮。高力士與陳元禮自別了景期與諸進(jìn)士，同去復(fù)旨。這里宴上奏樂(lè)定席，景期巍然上坐。見官妓二人，拿著兩朵金花，走到面前叩了一頭，起來(lái)將花與景期戴了，以下一齊簪花已畢，眾官把盞。說(shuō)不盡瓊林宴上的豪華氣概。但見：
香煙裊翠，燭影搖紅。香煙裊翠，籠罩著錦帳重重；燭影搖紅，照耀的宮花簇簇。紫檀幾上，列著海錯(cuò)山珍；白玉杯中，泛著醒醍醐酃酃。戲傀儡、跳魁星、舞獅蠻、耍鮑老，來(lái)來(lái)往往，幾番上下趨蹌；撥琵琶、吹笙管、撾花鼓、擊金鐃，細(xì)細(xì)粗粗，一派聲音嘹亮。掌禮是鴻臚鳴贊，監(jiān)廚有老祿專司。堂上回旋，無(wú)非是蛾眉螓首，妙舞清歌，妖妖嬈嬈的教坊妓女；階前伺候，盡是些虎體猿腰，揚(yáng)威耀武，兇兇狠狠的禁衛(wèi)官軍。
正是錦衣照著君恩重，瓊宴新開御饌鮮。
少頃散席，各官上馬歸去。惟有狀元、榜眼、探花三個(gè)，欽賜游街。景期坐在紫金鞍上，三把傘下。馬前一對(duì)金瓜，前面通是彩旗，與那絳紗燈。一隊(duì)一隊(duì)的間著走，粗樂(lè)在前，細(xì)樂(lè)在后，鬧嚷嚷打從御街游過(guò)。那看的人山人海，都道好個(gè)新奇狀元，我們京中人出娘肚皮從沒(méi)有吃過(guò)夜飯，方才看迎狀元的。那景期游過(guò)幾條花街柳巷，就吩咐回寓。眾役各散。
次日五更，景陽(yáng)鐘動(dòng)，起身入朝。在朝房中與李林甫、楊國(guó)忠、賀知章等一班兒相見了。待殿上靜鐘三下，明皇升殿，景期隨著眾官排班行禮，山呼謝恩。殿上傳下旨意，宣新狀元鐘景期上殿。鴻臚引鐘景期出班升階，昭儀卷簾，鐘景期上殿俯伏在地，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，奏道：“微臣鐘景期見駕，愿吾皇萬(wàn)歲！”
明皇開言道：“昨日高力士復(fù)旨，言卿訪道終南，以致久虛瓊宴。幸卿無(wú)恙，深慰朕心。”景期叩頭道：“臣該萬(wàn)死！”明皇道：“卿有何罪？昨宵朕幸花萼樓飲宴，望見御街燈火輝煌。問(wèn)知乃是卿等游街。朕想若非卿一日盤桓，安能有此勝景！朕今除卿為翰林丞旨，卿其供職無(wú)??！”景期叩頭謝恩下殿，明皇退朝不題。
看官，聽說(shuō)：“想你我百姓人家里酒席，邀客人不來(lái)，心里也要焦躁，那里有個(gè)皇恩賜宴的大典，等閑一個(gè)新進(jìn)的小臣，敢丟著一日，累眾官尋來(lái)尋去，直到晚間方來(lái)赴宴，豈不是犯了違旨的律？此時(shí)面君，沒(méi)一個(gè)不替他擔(dān)憂。誰(shuí)想皇上不惟不加罪遣，反賜褒獎(jiǎng)。這是什么緣故？原來(lái)是虢國(guó)夫人怕根究隱匿狀元的情弊，未免涉及自己，故連夜著人叮囑了楊貴妃、高力士、楊國(guó)忠等，內(nèi)外維持。哄得明皇免問(wèn)，因此景期面君這般太平。有兩句俗語(yǔ)道得好：
囊中有錢方沽酒，朝里無(wú)人莫做官。
景期出了朝門，便吩咐長(zhǎng)班備下該用的稟揭名帖，去各處拜客。先拜了楊李二太師，并幾個(gè)顯耀的大臣，然后到錦里坊來(lái)拜虢國(guó)夫人與葛御史。到虢國(guó)夫人門首下馬，門上人接了揭回道：“夫人不在府中，今早晨圣上宣召入宮未回，留下揭兒罷?！辩娋捌诘溃骸跋酂┒喽喟萆希f(shuō)另日還要面謁?！遍T上人道聲曉得，景期上馬，就吩咐到葛御史家去。從人們應(yīng)了，排導(dǎo)前行。
景期暗想道：“論起葛御史來(lái)，我也不須今日去拜他。只為明霞小姐的緣故，所以要早致殷勤。后日可央媒說(shuō)合，我今日相見時(shí)，須先把些話兒打動(dòng)他一番?！毙睦锵胫?，那從人們到馬前稟道：“已到葛御史門首了?！本捌谙碌民R來(lái)，抬頭一看，但見獅子苔封，獸環(huán)塵閉，只聞鳥雀聲喧，惟有蜘蛛成網(wǎng)，靜悄悄絕無(wú)一人。一把大鎖鎖在門上，兩張封條一橫一豎的貼著。那從人們?nèi)€(gè)接帖的也沒(méi)有。景期看這光景，一時(shí)委決不下。畢竟葛御史門首為何這般冷落，且看下回分解。
紅杏蕭墻翠柳遮，重門深鎖屬誰(shuí)家。
日長(zhǎng)亭館人初散，風(fēng)細(xì)秋千影半斜。
滿地綠蔭飛燕子，一簾清雪卷?xiàng)罨ā?br>玉樓有客方中酒，笑撥沈煙索煮茶。
話說(shuō)鐘景期與明霞小姐正在說(shuō)得情濃，忽聽得外面許多人走進(jìn)來(lái)，嚇得明霞、紅于二人往內(nèi)飛奔不及。原來(lái)那進(jìn)來(lái)的人，卻正是葛御史，同了李供奉、杜拾遺二人，往郊外游春回來(lái)，打從連英兒巷口走過(guò)。葛御史就邀他們到自己園中頑耍飲酒，因此不由前門，竟從后門里進(jìn)來(lái)。一直到錦香亭上吩咐安排，不在話下。
只可憐那鐘景期急得就似熱石頭上螞蟻一般，東走又不是，西走又不是。在假山背后捱了半日，思量那些從人們都在園門上，如何出去得？屁也不敢放一聲，心里不住突突的跳?？纯吹郊t日西沉，東方月上，那亭子上正吃得高興，不想起身，景期越發(fā)急了，想了一會(huì)，抬頭一看，見那邊粉墻一座，墻外有一枝柳樹，墻內(nèi)也有一枝柳樹。心下想道：“此墻內(nèi)外俱靠著大樹，盡可扳住柳條跳將過(guò)去。想墻外必有出路了。”慌忙撩起衣袂，爬上柳樹，跳在墻上。又從墻外樹上溜將下去。喘息定了，正待尋條走路，舉目四顧，誰(shuí)想又是一所園亭，比葛家園中更加深邃華麗。但見：
巍巍畫棟，曲曲雕攔，堆砌參差，盡是瑤葩琪草；繞廊來(lái)往，無(wú)非異獸珍禽，珠簾卷處，只聞得一陣氤氤氳氳的蘭麝香：翠幌掀時(shí)，只見有一圓明明晃晃的菱花鏡。樓臺(tái)倒影入池塘，花柳依人窺瑣闌?；腥缯`入桃源，疑似潛投月府。
景期正在驚疑，背后忽轉(zhuǎn)出四個(gè)青衣侍婢來(lái)，一把拉住道：“在這里了，你是什么人，敢入園中，夫人在弄月樓上親自看見，著我們來(lái)拿你。”景期聽了，只叫得一聲苦，想道：“這回弄決撤了！”只向四個(gè)婢子問(wèn)道：“你家是何等人家？”內(nèi)一個(gè)道：“你眼珠子也不帶的，我這里是皇姨虢國(guó)夫人府中。你敢亂闖嗎！”景期呆了，只得跟她們走去。
看官，你道那虢國(guó)夫人是何等人？原來(lái)是楊貴妃的親姊。她姊妹共有四人，因明皇寵了貴妃，連那三位姨娘也不時(shí)召入宮中臨幸。封大姨為秦國(guó)夫人、二姨為韓國(guó)夫人、三姨為虢國(guó)夫人。也不要嫁人，竟治第京師，一時(shí)寵冠百僚，權(quán)傾朝野。三姨之中，惟虢國(guó)夫人更加秀媚。有唐人絕句為證：
虢國(guó)夫人承主恩，平明騎馬入官門。
卻嫌脂粉污顏色，淡掃蛾眉朝至尊。
原來(lái)那虢國(guó)夫人平日不耐冷靜，不肯單守著一個(gè)妹夫。時(shí)常要尋幾個(gè)俊俏后生，藏在府中作樂(lè)。這日正好在弄月樓上望見個(gè)書生，在園中東張西望。這是上門的生意，如何放得他過(guò)，因此叫青衣去拿他進(jìn)來(lái)。景期被四個(gè)侍女挾著上樓，那樓中已點(diǎn)上燈火。見那金爐內(nèi)焚著龍涎寶香，玉瓶中供著幾件珊瑚。繡茵錦褥，象骨鸞箋，水晶簾，琉璃障，映得滿樓明瑩。中間一把沉香椅上，端坐著夫人。
景期見了，只得跪下。夫人道：“你是什么人？敢入我府中窺探，快說(shuō)姓甚名誰(shuí)？作何勾當(dāng)？”景期想來(lái)，不知是禍?zhǔn)歉?，不好說(shuō)出真名字來(lái)，只將姓兒拆開了胡應(yīng)道：“小生姓金名重，忝列泮宮，因?qū)ご撼磷?，誤入潭府，望夫人恕罪！”虢國(guó)夫人見他舉止風(fēng)流，已是十分憐愛，又聽得他言語(yǔ)不俗，眼中如何不放出火來(lái)！便朱唇微綻，色眼雙睜，伸出一雙雪白的手兒扶他起來(lái)，道：“既是書生，請(qǐng)起作揖。”景期此時(shí)一大驚嚇變成歡喜，站起來(lái)深深作了一揖。夫人便叫看坐。景期道：“小生得蒙夫人海涵，已出萬(wàn)幸，理宜侍立，何敢僭越！”夫人道：“君家氣字不凡，今日有緣相遇，何必過(guò)謙！”景期又告坐了，方才坐下。
侍兒點(diǎn)上茶來(lái)，銀碗金匙，香茗異果。一面吃茶，一面夫人吩咐擺宴，侍女應(yīng)了一聲，一霎時(shí)就擺列席前。簾外咿咿啞啞的奏起一番細(xì)樂(lè)。夫人立起身來(lái)，請(qǐng)景期就席。景期要讓夫人主坐，自己旁坐。夫人笑著，再三不肯。景期又推讓了一回，方才對(duì)面坐了。侍女們輪流把盞，那吃的肴撰通是些鯉唇熊掌，象白駝峰。用的器皿通是些玉碗金甌，珀盞象箸。奏一通樂(lè)，飲一通酒。夫人在席間用些勾引的話兒撩撥景期。景期也用些知趣的話兒酬答夫人。一過(guò)一杯，各行一個(gè)小令，直飲到更余撤宴。
虢國(guó)夫人酒性勃發(fā)，春心蕩漾。立起身向景期微微笑道：“今夕與卿此會(huì)，洵非偶然。如此良宵，豈敢虛度乎！”景期道：“盛蒙雅愛，只恐蒲姿柳質(zhì)，難陪玉葉金枝?！狈蛉擞中Φ溃骸昂伪厝绱诉^(guò)謙！”景期此時(shí)也是心癢魂飛，見夫人如此俯就，豈有不仰扳之理。便走近身來(lái)，摟住夫人親嘴。夫人也不避侍兒的眼，也不推辭。兩個(gè)互相遞過(guò)尖尖嫩嫩的舌頭，大家吮咂了一回，才攜手雙雙擁入羅幃，解衣寬帶，鳳倒鸞顛。
咦！我做小說(shuō)的寫到此際，也不覺(jué)魂飛魄蕩，不怪看官垂涎欲滴。待在下再做一只《黃鶯兒》來(lái)，摹擬他一番，等看官們一發(fā)替他歡喜一歡喜。
錦帳暖溶溶，髻斜倚，云鬢松。枕邊溜下金釵鳳。陽(yáng)臺(tái)夢(mèng)中，襄王興濃正歡娛，生怕晨鐘動(dòng)。眼蒙蒙，吁吁微喘，香汗透酥胸。
兩人云雨已罷，交頸而睡。
次早起來(lái)，虢國(guó)夫人竟不肯放他出去。留在府中飲酒取樂(lè)，同行同坐，同起同臥。一連住了十余日。
正值三月十五日，虢國(guó)夫人清早梳妝進(jìn)宮朝賀。是日去了一日，直至傍晚方回。景期接著，道：“夫人為何去了一日？”
夫人道：“今日圣上因我連日不進(jìn)朝，故此留宴宮中，耽擱了一日，冷落了愛卿了！”景期道：“不敢。”夫人道：“今日有一樁絕奇的新聞，我說(shuō)與你聽，笑也不笑！”景期道：“請(qǐng)問(wèn)夫人，有甚奇聞？”夫人道：“今日午門放榜賜宴瓊林，諸進(jìn)士俱齊，單單不見了一個(gè)狀元。閣下著有司四散尋覓，并無(wú)蹤跡。我方才出宮時(shí)，見圣上又差了司禮監(jiān)公公高力士親自出來(lái)尋了。你道奇也不奇？”景期道：“今科狀元還是誰(shuí)人？”夫人道：“狀元是鐘景期，系武陵人，入籍長(zhǎng)安的?！?br>
這句話，景期不聽便罷，聽了不覺(jué)遍體酥麻，手足俱軟。吃了一杯熱茶，漸漸有一股熱氣從丹田下一步步透將起來(lái)，直繞過(guò)泥丸宮，方始蘇醒。連忙跪下，說(shuō)道：“夫人救我則個(gè)！”
夫人扶起道：“愛卿為何如此？”景期道：“不瞞夫人說(shuō)，前日闖入夫人園內(nèi)恐夫人見罪，因此不敢說(shuō)出真名字來(lái)，將鐘字拆開，假說(shuō)姓金名重。其實(shí)卑人就是鐘景期?！狈蛉说溃骸叭羧绱苏f(shuō)，就是殿元公了。可喜，可賀！”景期道：“如今圣上差了高公公出來(lái)尋訪，這件事弄大了。倘然圣上根究起來(lái)，如何是好？”
夫人心內(nèi)想一想道：“不妨，我與你安排便了。如今圣上頗信神仙道術(shù)。你可托言偶遇異人攜至終南訪道，所以來(lái)遲。你今出去，一徑直步到瓊林赴宴。我一面差人打關(guān)節(jié)與高力士，并吾兄楊國(guó)忠、吾妹楊貴妃處。得此三人在圣上面前周旋，就可無(wú)虞了。你放心出去?！本捌趽涞匕輰⑾氯?，道：“夫人如此恩山義海，叫卑人粉骨難報(bào)矣?！狈蛉艘不亓艘欢Y道：“與卿正在歡娛，忽然分袂，本宜排宴敘別，只是瓊林諸公盼望已久，不敢相留了。侍女們，取酒過(guò)來(lái)，待我立奉一杯罷！”
侍女們忙將金杯斟上一杯酒來(lái)。夫人取酒在手，那淚珠兒撲撲的掉將下來(lái)，道：“愛卿滿飲此杯，你雖是看花得意，不可忘奴家恩愛也！”鐘景期也不勝哽咽，拭著淚兒道：“蒙夫人厚恩，怎敢相忘！卑人面圣過(guò)了，即當(dāng)踵門叩謁，再圖佳會(huì)便了?！?br>
說(shuō)罷，接過(guò)酒來(lái)吃了，也回敬了夫人一杯。兩雙淚眼兒互相覷定，兩人又偎抱了一回，只得勉強(qiáng)分開，各道珍重而別。
夫人差兩個(gè)伶俐侍女，領(lǐng)景期打從小門里出去。那小門兒是虢國(guó)夫人私門，慣與相知后生們出入的所在。景期出得這門，踉踉蹌蹌走上街來(lái)。行不多幾步，只見街坊上的人，三三兩兩，東一堆，西一擁的在那邊傳說(shuō)新聞。有的說(shuō)什么一個(gè)狀元竟沒(méi)處尋，莫非死在哪里了？有人說(shuō)：“就在路上倒尸，也須有個(gè)著落，難道總沒(méi)個(gè)影兒？”又有的道：“尋了一日，這時(shí)該尋著了?！庇钟腥说溃骸澳睦镉袑ぶ讲懦⒂植盍怂径Y監(jiān)高公公出來(lái)查了?！庇钟腥说溃骸昂眯镞吥侵髯h的楊太師著了急，移文在羽林大將軍陳元禮處，叫他親自帶了軍士捕快人等，領(lǐng)了鐘家看下處的老蒼頭，在城內(nèi)城外那些庵院寺觀、妓女人家、酒肆茶坊里各處稽查，好象收捕強(qiáng)盜一般?！庇械娜⌒φf(shuō)道：“偌大個(gè)狀元，難道被騙孩子的騙了去不成！”有的問(wèn)道：“他的家在何處？如何不到他家里去問(wèn)？”又有人說(shuō)：“他家就在鄉(xiāng)間，離城三十里。一日的流星馬兒，邊報(bào)一般的在他家來(lái)往打探哩！”有人說(shuō)：“莫非被人謀害了？”又有老人家說(shuō)道：“那鐘狀元的父親，我曾認(rèn)得，他做官極好。就是鐘狀元，也聞得說(shuō)在家閉戶讀書，如何有仇家謀害？”那些人我猜你猜，紛紛議論不一。
景期聽了，一頭走，只管暗笑。又走過(guò)一條街，見有三四個(gè)公差，手拿朱票，滿身大汗的亂跑。一個(gè)口里說(shuō)道：“你說(shuō)有這等遭瘟的事！往年的瓊林宴，是日里吃的。今年不見了狀元，直捱到夜黑治宴。老爺立刻要通宵厚蠟的大燭七百斤，差了朱票立等要用，叫鋪家明日到大盈庫(kù)領(lǐng)價(jià)。你道這個(gè)差難也不難！急也不急！”那一個(gè)就道：“你的還好，我的差更加疙瘩哩！往年?duì)钤谓质侨绽镉蔚?。如今狀元不知何處去了，天色已晚，儀仗官差了朱票，要著燈鋪借用綠紗燈三百對(duì)，待狀元游街應(yīng)用哩！”又見幾個(gè)官妓家的龜子，買了些糕餅兒拿在手里，互相說(shuō)道：“瓊林宴上官奴值酒，不消半日工夫。如今俟了一日，狀元還不到。家的幾個(gè)姐姐餓得死去活來(lái)，買這些粉面食物與她們充充饑，好再伺候?！?br>
景期一一聽見，心中暗道：“慚愧！因我一人累卻許多人，如何是好？”低著頭又走。只見一對(duì)朱紅御棍，四五對(duì)軍牢擺導(dǎo)，引著一匹高大駿馬，馬上騎著個(gè)內(nèi)官。后邊隨著許多大小太監(jiān)，喝導(dǎo)而來(lái)。景期此時(shí)身子如在云霧中，哪里曉得什么回避，竟向?qū)ё永镏标J。一個(gè)軍牢就當(dāng)胸扯住，道：“好大膽的狗頭，敢闖俺爺?shù)膶?dǎo)子嗎！”又一個(gè)軍牢提起紅棍兒劈頭就打。
景期慌了，叫道：“呵呀！不要打！”只聽那壁廂巷里，也叫道：“呵呀！不要打！”好象深山叫人，空答應(yīng)一般。這是什么緣故？原來(lái)是陳元禮帶著軍士們領(lǐng)鐘家的蒼頭，四處覓訪不見，正從小巷里穿將出來(lái)。蒼頭在前望見那闖道的是自己主人，正要喊出來(lái)。卻見那軍牢要打，便忙叫道：“呵呀！不要打！”所以與景期那一聲，不約而同的相應(yīng)。
蒼頭見了景期，便亂喊道：“我家主人相公，新中狀元老爺在此了！”那些人聽見，一齊來(lái)團(tuán)團(tuán)圍住，嚇得那扯胸的連忙放手，執(zhí)棍的跪下磕頭。那內(nèi)官也跳下馬來(lái)。這邊陳元禮也下馬趨來(lái)，齊向景期施禮，說(shuō)道：“不知是殿元公臺(tái)駕，都各有罪了?！本捌谇飞淼溃骸安桓摇Ｕ?qǐng)問(wèn)二位尊姓？”陳元禮道：“此位就是司禮監(jiān)高公公，是奉圣旨尋狀元的?！备吡κ康溃骸按宋痪褪怯鹆株悓④姟Ｒ彩菍ひ挔钤?。且喜如今尋著了，但不知殿元公今日卻在何處，遍訪不見？乞道其詳?！?br>
景期就依著虢國(guó)夫人教的鬼話兒答道：“前日遇一個(gè)方外異人，邀到終南山訪道。行至中途，他又道我塵緣未斷，洪福方殷，令我轉(zhuǎn)來(lái)。方才進(jìn)城，忽聞圣恩擢取，慌忙匍匐而來(lái)。不期公公與將軍如此勞神，學(xué)生實(shí)負(fù)罪深重，還祈公公在圣上面前方便?！备吡κ康溃骸斑@個(gè)何須說(shuō)得，快牽馬來(lái)與狀元騎了，咱們兩個(gè)送至瓊林宴上，然后復(fù)旨便了?！闭f(shuō)罷，左右就牽過(guò)馬來(lái)，原來(lái)高力士與陳元禮俱備有空馬隨著，原是防尋著了狀元就要騎的。故此說(shuō)得一聲，馬就牽到了。三人齊上了馬，眾軍吆喝而行。
來(lái)到瓊林宴上，只見點(diǎn)起滿堂燈燭，照耀如同白日。眾人聽見狀元到了，一聲吹打，兩邊官妓各役，一字兒跪著。陪宴官與諸進(jìn)士都降階迎接上堂。早有伺候官捧著紗帽紅袍，皂靴銀帶，與景期穿戴。望闕謝恩過(guò)了，然后與各官見禮。高力士與陳元禮自別了景期與諸進(jìn)士，同去復(fù)旨。這里宴上奏樂(lè)定席，景期巍然上坐。見官妓二人，拿著兩朵金花，走到面前叩了一頭，起來(lái)將花與景期戴了，以下一齊簪花已畢，眾官把盞。說(shuō)不盡瓊林宴上的豪華氣概。但見：
香煙裊翠，燭影搖紅。香煙裊翠，籠罩著錦帳重重；燭影搖紅，照耀的宮花簇簇。紫檀幾上，列著海錯(cuò)山珍；白玉杯中，泛著醒醍醐酃酃。戲傀儡、跳魁星、舞獅蠻、耍鮑老，來(lái)來(lái)往往，幾番上下趨蹌；撥琵琶、吹笙管、撾花鼓、擊金鐃，細(xì)細(xì)粗粗，一派聲音嘹亮。掌禮是鴻臚鳴贊，監(jiān)廚有老祿專司。堂上回旋，無(wú)非是蛾眉螓首，妙舞清歌，妖妖嬈嬈的教坊妓女；階前伺候，盡是些虎體猿腰，揚(yáng)威耀武，兇兇狠狠的禁衛(wèi)官軍。
正是錦衣照著君恩重，瓊宴新開御饌鮮。
少頃散席，各官上馬歸去。惟有狀元、榜眼、探花三個(gè)，欽賜游街。景期坐在紫金鞍上，三把傘下。馬前一對(duì)金瓜，前面通是彩旗，與那絳紗燈。一隊(duì)一隊(duì)的間著走，粗樂(lè)在前，細(xì)樂(lè)在后，鬧嚷嚷打從御街游過(guò)。那看的人山人海，都道好個(gè)新奇狀元，我們京中人出娘肚皮從沒(méi)有吃過(guò)夜飯，方才看迎狀元的。那景期游過(guò)幾條花街柳巷，就吩咐回寓。眾役各散。
次日五更，景陽(yáng)鐘動(dòng)，起身入朝。在朝房中與李林甫、楊國(guó)忠、賀知章等一班兒相見了。待殿上靜鐘三下，明皇升殿，景期隨著眾官排班行禮，山呼謝恩。殿上傳下旨意，宣新狀元鐘景期上殿。鴻臚引鐘景期出班升階，昭儀卷簾，鐘景期上殿俯伏在地，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，奏道：“微臣鐘景期見駕，愿吾皇萬(wàn)歲！”
明皇開言道：“昨日高力士復(fù)旨，言卿訪道終南，以致久虛瓊宴。幸卿無(wú)恙，深慰朕心。”景期叩頭道：“臣該萬(wàn)死！”明皇道：“卿有何罪？昨宵朕幸花萼樓飲宴，望見御街燈火輝煌。問(wèn)知乃是卿等游街。朕想若非卿一日盤桓，安能有此勝景！朕今除卿為翰林丞旨，卿其供職無(wú)??！”景期叩頭謝恩下殿，明皇退朝不題。
看官，聽說(shuō)：“想你我百姓人家里酒席，邀客人不來(lái)，心里也要焦躁，那里有個(gè)皇恩賜宴的大典，等閑一個(gè)新進(jìn)的小臣，敢丟著一日，累眾官尋來(lái)尋去，直到晚間方來(lái)赴宴，豈不是犯了違旨的律？此時(shí)面君，沒(méi)一個(gè)不替他擔(dān)憂。誰(shuí)想皇上不惟不加罪遣，反賜褒獎(jiǎng)。這是什么緣故？原來(lái)是虢國(guó)夫人怕根究隱匿狀元的情弊，未免涉及自己，故連夜著人叮囑了楊貴妃、高力士、楊國(guó)忠等，內(nèi)外維持。哄得明皇免問(wèn)，因此景期面君這般太平。有兩句俗語(yǔ)道得好：
囊中有錢方沽酒，朝里無(wú)人莫做官。
景期出了朝門，便吩咐長(zhǎng)班備下該用的稟揭名帖，去各處拜客。先拜了楊李二太師，并幾個(gè)顯耀的大臣，然后到錦里坊來(lái)拜虢國(guó)夫人與葛御史。到虢國(guó)夫人門首下馬，門上人接了揭回道：“夫人不在府中，今早晨圣上宣召入宮未回，留下揭兒罷?！辩娋捌诘溃骸跋酂┒喽喟萆希f(shuō)另日還要面謁?！遍T上人道聲曉得，景期上馬，就吩咐到葛御史家去。從人們應(yīng)了，排導(dǎo)前行。
景期暗想道：“論起葛御史來(lái)，我也不須今日去拜他。只為明霞小姐的緣故，所以要早致殷勤。后日可央媒說(shuō)合，我今日相見時(shí)，須先把些話兒打動(dòng)他一番?！毙睦锵胫?，那從人們到馬前稟道：“已到葛御史門首了?！本捌谙碌民R來(lái)，抬頭一看，但見獅子苔封，獸環(huán)塵閉，只聞鳥雀聲喧，惟有蜘蛛成網(wǎng)，靜悄悄絕無(wú)一人。一把大鎖鎖在門上，兩張封條一橫一豎的貼著。那從人們?nèi)€(gè)接帖的也沒(méi)有。景期看這光景，一時(shí)委決不下。畢竟葛御史門首為何這般冷落，且看下回分解。