第一回 鐘景期三場(chǎng)飛兔穎
作者：古吳素庵主人詞曰：
上苑花繁，皇都春早，紛紛覓翠尋芳。畫橋煙柳，鶯與燕爭(zhēng)忙。一望桃紅李白，東風(fēng)暖、滿目韶光。秋千架，佳人笑語(yǔ)，隱隱出雕墻。王孫行樂處，金鞍銀勒，玉墜瑤觴，漸酒酣歌竟、重過橫塘。更有題花品鳥，騷人輩、仔細(xì)端相?；晗?，樓頭月上，歸去馬蹄香。
——右調(diào)《滿庭芳》
這首詞單道那長(zhǎng)安富貴的光景。長(zhǎng)安是歷來(lái)帝王建都之地，周曰鎬京，漢曰咸陽(yáng)。到三國(guó)六朝時(shí)節(jié)，東征西伐，把個(gè)天下四分五散，長(zhǎng)安宮闕俱成灰燼瓦礫。直至隋湯帝無(wú)道，四海分崩，萬(wàn)民嗟怨，生出個(gè)真命天子，姓李名淵。他見煬帝這等荒謬，就起了個(gè)撥亂救民的念頭。在晉陽(yáng)地方招兵買馬，一時(shí)豪杰俱來(lái)歸附。那時(shí)有劉武周、蕭銑、薛舉、杜伏威、劉黑闥、王世充、李密、宋老生、宇文化等各自分踞地方。被李淵次子李世民一一剿平，遂成一統(tǒng)，建都長(zhǎng)安，國(guó)號(hào)大唐。后來(lái)世民登基，就是太宗皇帝，建號(hào)貞觀。文有房玄齡、杜如晦、魏征、長(zhǎng)孫無(wú)忌等；武有秦瓊、李靖、薛仁貴、尉遲敬德等。一班兒文臣武將，濟(jì)濟(jì)蹌蹌，真正四海升平，八方安靖。
后來(lái)太宗晏駕，高宗登基，立了個(gè)宮人武氏為后。那武后才貌雙全，高宗極其寵愛。誰(shuí)想她陰謀不軌，把那頂冠束帶、撐天立地男子漢的勾當(dāng)，竟要雙攬到身上擔(dān)任起來(lái)了。雖然久蓄異志，終究各公在前礙著眼，不敢就把偌大一個(gè)家計(jì)竟攬?jiān)谏?。及至高宗亡后，傳位太子，知其懦弱，便肆無(wú)忌憚，將太子貶在房州。安置自己臨朝臨政，改國(guó)號(hào)曰周，自稱則天皇帝。
彼時(shí)文武臣僚無(wú)可奈何，只得向個(gè)迸裂的雌貨，叩頭稱臣。那武氏嚴(yán)然一個(gè)不戴平天冠的天子了。卻又有怪，歷朝皇帝是男人做的，在宮中臨幸嬪妃。那則天皇帝是女人做的，竟要臨幸起臣子來(lái)，始初還顧些廉恥，稍稍收斂。到后來(lái)習(xí)以為常，把臨幸臣子，只當(dāng)做臨幸嬪妃，彰明昭著，不瞞天地的做將去。
內(nèi)中有張昌宗、薛敖曹、王懷義、張易之四人，最叨愛寵。每逢則天退朝寂寞，就宣他們進(jìn)去頑耍。或是輪流取樂，或是同榻尋歡。說不盡宮闈的穢言，朝野的丑聲。虧得個(gè)中流抵柱的君子，狄仁杰與張柬之盡心唐室，反周為唐，迎太子復(fù)位，是為中宗。
卻又可笑，中宗的正后韋氏，才干不及則天，那一種風(fēng)流情性甚是相同，竟與武三思在宮任意作樂。只好笑那中宗不惟不去覺察，甚至韋后與武三思對(duì)坐打雙陸，中宗還要在旁與他們點(diǎn)籌，你道好笑也不好笑！到中宗死了，三思便與韋氏密議，希圖篡位。朝臣沒一個(gè)不怕他，誰(shuí)敢與他爭(zhēng)競(jìng)？幸而唐柞不該滅絕，惹出一個(gè)英雄來(lái)。那英雄是誰(shuí)？就是唐朝宗室，名喚隆基。他見三思與韋后宣淫謀逆，就奮然而起，舉兵入宮，殺了三思、韋后，并一班助惡之徒，迎立睿宗。
睿宗因隆基功大，遂立為太子。后來(lái)睿宗崩了，隆基即位，就是唐明皇了。始初建號(hào)開元。用著韓休、張九齡等為相，天下大治。不意到改元天寶年間，用了奸相李林甫。那些正人君子貶的貶，死的死。朝遷正事，盡歸李林甫掌管。他便將聲色勢(shì)利迷惑明皇，把一個(gè)聰明仁智的圣天子，不消幾年，變做極無(wú)道的昏君。見了第三子壽王的王妃楊玉環(huán)標(biāo)致異常，竟奪入宮中，賜號(hào)太真，冊(cè)為貴妃?？垂伲愕滥桥阑业墓串?dāng)，雖是至窮至賤的小人做了，也無(wú)有不被人唾罵恥辱的，豈有治世天子，做出這等事來(lái)！天下如何不壞？還虧得在全盛之后，元?dú)馕磫?，所以世界還是太平。
是年開科取士，各路貢士紛紛來(lái)到長(zhǎng)安應(yīng)舉。中間有一士子，姓鐘名景期，字琴仙，本貫武陵人氏。父親鐘秀，睿宗朝官拜功曹。其妻袁氏。移住長(zhǎng)安城內(nèi)，只生景期一子。自幼聰明，讀書過目不忘。七歲就能做詩(shī)，到得長(zhǎng)成，無(wú)書不覽，五經(jīng)諸子百家，盡皆通透。閑時(shí)，還要把些六韜三略來(lái)不時(shí)玩味。
十六歲就補(bǔ)貢士。且又生得人物俊雅，好象粉團(tuán)成，玉琢就一般。父親要與他選擇親事，他再三阻擋。自己時(shí)常想道，天下有個(gè)才子，必要一個(gè)佳人作對(duì)。父母擇親，不是惑于媒妁，定是拘了門媚。那家女兒的媸妍好歹，哪里知道。倘然造次成了親事，娶來(lái)卻是平常女子，退又退不得。這終身大事，如何了得！“執(zhí)了這個(gè)念頭，決意不要父母替他擇婚。心里只想要自己去東尋西覓，靠著天緣，遇著個(gè)有不世出的佳人，方遂得平生之愿。因此磋跎數(shù)載，父母也不去強(qiáng)他。
到了十八歲上，父母選擇了吉日，替他帶著儒巾，穿著圓領(lǐng)，拜了家堂祖宗，次拜父母，然后出來(lái)相見賀客，那日賓朋滿堂，見了鐘景期這等一個(gè)美貌人品無(wú)不極口稱贊。怎見他好處，但見：
豐神綽約，態(tài)度風(fēng)流。粉面不須粉，朱唇何必涂朱。氣欲凌云，疑是潘安復(fù)見；美如冠玉，宛同衛(wèi)重生。雙眸炯炯，竟勝秋波；十指纖纖，猶如春筍。下筆成文，曾曉胸藏錦繡；出言驚座，方知腹?jié)M經(jīng)綸。
鐘景期與眾賓客一一敘禮已畢，擺了酒肴，大吹大擂，盡歡而別。鐘秀送了眾人出門，與景期進(jìn)內(nèi)，叫家人再擺酒盤果菜，與夫人袁氏飲酒。袁氏道：“我今日辛苦了，身子困倦，先要睡了?！本捌诘溃骸凹仁悄赣H身子不安，我們也不須再吃酒，父親與母親先睡了罷。”鐘秀道：“說得是。”叫丫環(huán)掌了燈，進(jìn)去睡了。
景期在書房坐了一會(huì)，覺得神思困倦，只得解衣就寢。一夜夢(mèng)境不寧，到了五更，翻來(lái)復(fù)去，再睡不著。一等天明，就起床來(lái)穿戴衣巾，到母親房里去問安。走到房門首，只見丫環(huán)已開著門。鐘秀坐在床沿上，見了景期，說道：“我兒為何起得恁般早？”景期道：“昨夜夢(mèng)寐不安，一夜睡不著，因此特來(lái)問爹，娘身子可好些嗎？”鐘秀道：“你母親昨夜發(fā)了一夜寒熱，今早痰塞起來(lái)。我故此叫丫環(huán)出去，吩咐燒些湯水進(jìn)來(lái)。正要叫你，你卻來(lái)了?！本捌诘溃骸凹热绱耍煨┙屑胰巳フ?qǐng)醫(yī)家來(lái)診視。待我梳洗了快去卜問?！闭f罷，各去料理。
那日鐘景期延醫(yī)問卜，準(zhǔn)準(zhǔn)忙了一日，著實(shí)用心調(diào)護(hù)。不意犯了真病，到了第五日上，就鳴呼了。景期哭倒在地，半響方醒。鐘秀再三勸慰，在家治喪殯殮。方到七終，鐘秀也染成一病，與袁氏一般兒癥候。景期也一般兒著急，卻也犯了真病一般兒?jiǎn)韬舭г樟?。景期免不得也要治喪殯殮。那鐘秀遺命：‘因原籍路遠(yuǎn)。不必扶棺歸家，就在長(zhǎng)安城外擇地安葬?！捌谧衩小?br>
卻原來(lái)鐘秀在日，居官甚是清廉，家事原不甚豐厚。景期連喪二親，衣裳棺槨，買地筑墳，治喪使費(fèi)，將家財(cái)用去十之七八。便算計(jì)起來(lái)，把家人盡行打發(fā)出去。有極得意、自小在書房中伏侍的馮元，不得已也打發(fā)去了。將城內(nèi)房子也賣了，另造小房五大間，就在父母墳旁。只留一個(gè)蒼頭，一個(gè)老嫗，在身邊度日。自己足不出戶，在家守制讀書。常到墳上呼號(hào)痛哭，把那功名婚姻兩項(xiàng)事體，都置之度外了。
光陰荏再，不覺三年服滿，正值天寶十三年開科取士。學(xué)師將他名字已經(jīng)申送，只得喚蒼頭隨著，收拾進(jìn)城，尋個(gè)寓所歇下。到了場(chǎng)期，帶了文房四寶進(jìn)場(chǎng)應(yīng)試。原來(lái)唐朝取士，不用文章，不用策論，也不用表判。第一場(chǎng)正是五言、七言的排律，第二場(chǎng)是古風(fēng)，第三場(chǎng)是樂府。那鐘景期平日博通今古，到了場(chǎng)中，果然不假思索，揭開卷子，振筆疾書。真?zhèn)€是：
字中的蝌蚪落文河，筆下蛟龍投學(xué)海。
眼見得三場(chǎng)已畢，寓中無(wú)事。那些候揭曉的貢士，聞得鐘景期在寓，也有向不識(shí)面，慕他才名遠(yuǎn)播來(lái)請(qǐng)教的；也有舊日相知，因他久住鄉(xiāng)間來(lái)敘闊的，紛紛都到他寓所，拉他出去。終日在古董店中、妓女人家，或書坊里、酒樓上，及古剎道院里，隨行逐隊(duì)的玩耍。那鐘景期回住鄉(xiāng)村，潛心靜養(yǎng)，并無(wú)邪念。如今見了這些繁華氣概，略覺有些心動(dòng)。那功名還看得容易，到是婚姻一事甚是熱衷。思量如今應(yīng)試，倘然中了，就要與朝廷出力做事，哪里還有工夫再去選擇佳人，不如趁這兩日，癡心妄想去撞一撞，或者天緣湊巧，也未可知。
那日起了這念頭，明日就撇了眾人，連蒼頭也不帶，獨(dú)自一人往城內(nèi)城外、大街小巷，癡癡的想，呆呆的走。一連走了五六日，并沒個(gè)佳人影兒。蒼頭見他回來(lái)茶也不吃，飯也不吃。只是自言自語(yǔ)，不知說些甚么，便道：“相公一向老實(shí)的，如今想必是眾位相公，一牽去結(jié)識(shí)了什么婊子，故此這等模樣嗎？我在下處寂寞不過，相公帶我去走走，總成吃些酒肉兒也好。相公又沒有娘子，料想沒處搬是非，何須瞞著我。”景期道：“我自有心事，你哪里知道?！鄙n頭道：“莫非為著功名嗎？我前日在門首見有跌課的走過，我教他跌了一課，他說今年一定高中的。相公不須憂慮。”景期道：“你自去，不要胡言胡語(yǔ)，惹我的厭?！鄙n頭沒頭沒腦，猜他不著，背地里暗笑不提。
到次日，景期絕早吃了飯出來(lái)，走了一會(huì)，到一條小胡同里，只有幾個(gè)人家。一帶通是白石墻，沿墻走去。只見一個(gè)人家，竹門里邊冠冠冕冕，瀟瀟灑灑的可愛。景期想道：“看這個(gè)門徑，一定是人家園亭。不免進(jìn)去看一看，就是有人撞見，也只說是偶然閑步玩耍。難道我這個(gè)模樣，認(rèn)作白日撞不成？”
心里想著，那雙腳兒早已步入第一重門了?；仡^只見靠凳上有個(gè)老兒，酒氣直沖，鼾鼾的睡著。景期也不睬他，一直闖將進(jìn)去，又是一帶絕高的粉墻。轉(zhuǎn)入二重門內(nèi)，只見綠柳參差，蒼苔密布。一條街是白石子砌就的，前面就是一個(gè)魚池，方圓約有二三畝大。隔岸橫著楊柳桃花，枝枝可愛。那楊柳不黃不綠，撩著風(fēng)兒搖擺；桃花半放半含，臨著水兒掩映。還有那一雙雙的紫燕，在簾內(nèi)穿來(lái)掠去的飛舞。池邊一個(gè)小門兒進(jìn)去，是一帶長(zhǎng)廊。通是朱漆的N字欄干。外邊通是松竹，長(zhǎng)短大小不齊，時(shí)時(shí)有千余枝映得檐前里翠。走進(jìn)了廊，轉(zhuǎn)進(jìn)去是一座亭子。亭中一匾，上有“錦香亭”三字，落著李白的款。中間掛著名人詩(shī)畫。古鼎高彝，說不盡擺設(shè)的精致。那亭四面開窗，南面有牡丹數(shù)枝，與那海棠、玉蘭之類。后面通是杏花，東邊通是梅樹，西邊通是桂樹。此時(shí)二月天時(shí)，眾花都是蕊兒，惟有杏花開得爛慢。那梅樹上結(jié)滿豆大的梅子。有那些白頭翁、黃鶯兒飛得好看，叫得好聽。景期觀之不足，再到后邊。有絕大的假山，通是玲瓏怪石攢湊迭成。石縫里有蘭花芝草，山上有古柏長(zhǎng)松，宛然是山林丘壑的景象。轉(zhuǎn)下山坡，有一個(gè)古洞。景期挨身走過洞去，見有高樓一座，繡幕珠簾，飛甍畫棟，極其華麗。正要定睛細(xì)看，忽然一陣香風(fēng)，在耳邊吹過。那樓旁一個(gè)小角門“呀”的一聲開了。里面嘻嘻笑笑，只聽得說：“小姐，這里來(lái)玩耍?！?br>
景期聽了，慌忙閃在太湖石畔，芭蕉樹后，蹲著身子，偷眼細(xì)看。見有十?dāng)?shù)個(gè)丫環(huán)，擁著一位美人走將出來(lái)。那美人怎生模樣，但見：
眼橫秋水，眉掃春山。寶髻兒高綰綠云，繡裙兒低飄翠帶?？蓱z楊柳腰，堪愛桃花面。儀容明艷，果然金屋蟬娟；舉止端莊，洵是香閨處女。身無(wú)彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點(diǎn)通。
這美人輕移蓮步，走到畫欄邊的一個(gè)青磁古墩兒上坐下。那些丫環(huán)們都四散走在庭中，有的去采花朵兒插戴，有的去撲蝴蝶兒耍子，有的在荼蘼架邊摘亂了發(fā)絲，吃驚吃嚇的雙手來(lái)按，有的被薔薇刺兒抓住了裙拖，癡頭癡腦的把身子來(lái)扯，有的衣領(lǐng)扣兒松了，仰著頭扭了又扭，有的因膝褲帶散了，蹲著腰結(jié)了又結(jié)，有的耍斗百草，有的去看金魚。一時(shí)觀看的不盡，只有一個(gè)青衣侍女，比那美人顏色略次一二分，在眾婢中昂昂如雞群之鶴。也不與她們玩耍，獨(dú)自一個(gè)在階前摘了一朵蘭花，走到那美人身邊，與她插在頭上。便端端正正的，站在那美人旁邊。那美人無(wú)言無(wú)語(yǔ)，倚著欄干看了好一會(huì)，才吐出似鶯啼，如燕語(yǔ)的一聲嬌語(yǔ)來(lái)，說道：“梅香們，隨我進(jìn)去吧！”眾丫環(huán)聽得，都來(lái)隨著美人。這美人將袖兒一拂，立起身來(lái)，冉冉而行。眾婢擁著，早進(jìn)了小角門兒?！把健钡囊宦暰烷]上了。
鐘景期看了好一會(huì)，又驚又喜，驚的是恐怕梅香們看見，喜的是遇著絕世的佳人。還疑是夢(mèng)魂兒，錯(cuò)走了月府天宮去。不然，人世間哪能有此女子，酥了半晌，如醉如癡，恍恍惚惚，把眼睛摸了又摸，擦了又擦。停了一會(huì)，方才轉(zhuǎn)出太湖石來(lái)，東張西望，見已沒個(gè)人影兒，就大著膽，走到方才美人坐的去處，就嗅嗅她的余香，偎偎他的遺影。正在摸擬思量，忽見地上掉著一件東西，連忙拾起，看時(shí)，卻正異香撲鼻，光彩耀目，畢竟拾的是什么東西，那美人是誰(shuí)家女子，且看下回分解。
上苑花繁，皇都春早，紛紛覓翠尋芳。畫橋煙柳，鶯與燕爭(zhēng)忙。一望桃紅李白，東風(fēng)暖、滿目韶光。秋千架，佳人笑語(yǔ)，隱隱出雕墻。王孫行樂處，金鞍銀勒，玉墜瑤觴，漸酒酣歌竟、重過橫塘。更有題花品鳥，騷人輩、仔細(xì)端相?；晗?，樓頭月上，歸去馬蹄香。
——右調(diào)《滿庭芳》
這首詞單道那長(zhǎng)安富貴的光景。長(zhǎng)安是歷來(lái)帝王建都之地，周曰鎬京，漢曰咸陽(yáng)。到三國(guó)六朝時(shí)節(jié)，東征西伐，把個(gè)天下四分五散，長(zhǎng)安宮闕俱成灰燼瓦礫。直至隋湯帝無(wú)道，四海分崩，萬(wàn)民嗟怨，生出個(gè)真命天子，姓李名淵。他見煬帝這等荒謬，就起了個(gè)撥亂救民的念頭。在晉陽(yáng)地方招兵買馬，一時(shí)豪杰俱來(lái)歸附。那時(shí)有劉武周、蕭銑、薛舉、杜伏威、劉黑闥、王世充、李密、宋老生、宇文化等各自分踞地方。被李淵次子李世民一一剿平，遂成一統(tǒng)，建都長(zhǎng)安，國(guó)號(hào)大唐。后來(lái)世民登基，就是太宗皇帝，建號(hào)貞觀。文有房玄齡、杜如晦、魏征、長(zhǎng)孫無(wú)忌等；武有秦瓊、李靖、薛仁貴、尉遲敬德等。一班兒文臣武將，濟(jì)濟(jì)蹌蹌，真正四海升平，八方安靖。
后來(lái)太宗晏駕，高宗登基，立了個(gè)宮人武氏為后。那武后才貌雙全，高宗極其寵愛。誰(shuí)想她陰謀不軌，把那頂冠束帶、撐天立地男子漢的勾當(dāng)，竟要雙攬到身上擔(dān)任起來(lái)了。雖然久蓄異志，終究各公在前礙著眼，不敢就把偌大一個(gè)家計(jì)竟攬?jiān)谏?。及至高宗亡后，傳位太子，知其懦弱，便肆無(wú)忌憚，將太子貶在房州。安置自己臨朝臨政，改國(guó)號(hào)曰周，自稱則天皇帝。
彼時(shí)文武臣僚無(wú)可奈何，只得向個(gè)迸裂的雌貨，叩頭稱臣。那武氏嚴(yán)然一個(gè)不戴平天冠的天子了。卻又有怪，歷朝皇帝是男人做的，在宮中臨幸嬪妃。那則天皇帝是女人做的，竟要臨幸起臣子來(lái)，始初還顧些廉恥，稍稍收斂。到后來(lái)習(xí)以為常，把臨幸臣子，只當(dāng)做臨幸嬪妃，彰明昭著，不瞞天地的做將去。
內(nèi)中有張昌宗、薛敖曹、王懷義、張易之四人，最叨愛寵。每逢則天退朝寂寞，就宣他們進(jìn)去頑耍。或是輪流取樂，或是同榻尋歡。說不盡宮闈的穢言，朝野的丑聲。虧得個(gè)中流抵柱的君子，狄仁杰與張柬之盡心唐室，反周為唐，迎太子復(fù)位，是為中宗。
卻又可笑，中宗的正后韋氏，才干不及則天，那一種風(fēng)流情性甚是相同，竟與武三思在宮任意作樂。只好笑那中宗不惟不去覺察，甚至韋后與武三思對(duì)坐打雙陸，中宗還要在旁與他們點(diǎn)籌，你道好笑也不好笑！到中宗死了，三思便與韋氏密議，希圖篡位。朝臣沒一個(gè)不怕他，誰(shuí)敢與他爭(zhēng)競(jìng)？幸而唐柞不該滅絕，惹出一個(gè)英雄來(lái)。那英雄是誰(shuí)？就是唐朝宗室，名喚隆基。他見三思與韋后宣淫謀逆，就奮然而起，舉兵入宮，殺了三思、韋后，并一班助惡之徒，迎立睿宗。
睿宗因隆基功大，遂立為太子。后來(lái)睿宗崩了，隆基即位，就是唐明皇了。始初建號(hào)開元。用著韓休、張九齡等為相，天下大治。不意到改元天寶年間，用了奸相李林甫。那些正人君子貶的貶，死的死。朝遷正事，盡歸李林甫掌管。他便將聲色勢(shì)利迷惑明皇，把一個(gè)聰明仁智的圣天子，不消幾年，變做極無(wú)道的昏君。見了第三子壽王的王妃楊玉環(huán)標(biāo)致異常，竟奪入宮中，賜號(hào)太真，冊(cè)為貴妃?？垂伲愕滥桥阑业墓串?dāng)，雖是至窮至賤的小人做了，也無(wú)有不被人唾罵恥辱的，豈有治世天子，做出這等事來(lái)！天下如何不壞？還虧得在全盛之后，元?dú)馕磫?，所以世界還是太平。
是年開科取士，各路貢士紛紛來(lái)到長(zhǎng)安應(yīng)舉。中間有一士子，姓鐘名景期，字琴仙，本貫武陵人氏。父親鐘秀，睿宗朝官拜功曹。其妻袁氏。移住長(zhǎng)安城內(nèi)，只生景期一子。自幼聰明，讀書過目不忘。七歲就能做詩(shī)，到得長(zhǎng)成，無(wú)書不覽，五經(jīng)諸子百家，盡皆通透。閑時(shí)，還要把些六韜三略來(lái)不時(shí)玩味。
十六歲就補(bǔ)貢士。且又生得人物俊雅，好象粉團(tuán)成，玉琢就一般。父親要與他選擇親事，他再三阻擋。自己時(shí)常想道，天下有個(gè)才子，必要一個(gè)佳人作對(duì)。父母擇親，不是惑于媒妁，定是拘了門媚。那家女兒的媸妍好歹，哪里知道。倘然造次成了親事，娶來(lái)卻是平常女子，退又退不得。這終身大事，如何了得！“執(zhí)了這個(gè)念頭，決意不要父母替他擇婚。心里只想要自己去東尋西覓，靠著天緣，遇著個(gè)有不世出的佳人，方遂得平生之愿。因此磋跎數(shù)載，父母也不去強(qiáng)他。
到了十八歲上，父母選擇了吉日，替他帶著儒巾，穿著圓領(lǐng)，拜了家堂祖宗，次拜父母，然后出來(lái)相見賀客，那日賓朋滿堂，見了鐘景期這等一個(gè)美貌人品無(wú)不極口稱贊。怎見他好處，但見：
豐神綽約，態(tài)度風(fēng)流。粉面不須粉，朱唇何必涂朱。氣欲凌云，疑是潘安復(fù)見；美如冠玉，宛同衛(wèi)重生。雙眸炯炯，竟勝秋波；十指纖纖，猶如春筍。下筆成文，曾曉胸藏錦繡；出言驚座，方知腹?jié)M經(jīng)綸。
鐘景期與眾賓客一一敘禮已畢，擺了酒肴，大吹大擂，盡歡而別。鐘秀送了眾人出門，與景期進(jìn)內(nèi)，叫家人再擺酒盤果菜，與夫人袁氏飲酒。袁氏道：“我今日辛苦了，身子困倦，先要睡了?！本捌诘溃骸凹仁悄赣H身子不安，我們也不須再吃酒，父親與母親先睡了罷。”鐘秀道：“說得是。”叫丫環(huán)掌了燈，進(jìn)去睡了。
景期在書房坐了一會(huì)，覺得神思困倦，只得解衣就寢。一夜夢(mèng)境不寧，到了五更，翻來(lái)復(fù)去，再睡不著。一等天明，就起床來(lái)穿戴衣巾，到母親房里去問安。走到房門首，只見丫環(huán)已開著門。鐘秀坐在床沿上，見了景期，說道：“我兒為何起得恁般早？”景期道：“昨夜夢(mèng)寐不安，一夜睡不著，因此特來(lái)問爹，娘身子可好些嗎？”鐘秀道：“你母親昨夜發(fā)了一夜寒熱，今早痰塞起來(lái)。我故此叫丫環(huán)出去，吩咐燒些湯水進(jìn)來(lái)。正要叫你，你卻來(lái)了?！本捌诘溃骸凹热绱耍煨┙屑胰巳フ?qǐng)醫(yī)家來(lái)診視。待我梳洗了快去卜問?！闭f罷，各去料理。
那日鐘景期延醫(yī)問卜，準(zhǔn)準(zhǔn)忙了一日，著實(shí)用心調(diào)護(hù)。不意犯了真病，到了第五日上，就鳴呼了。景期哭倒在地，半響方醒。鐘秀再三勸慰，在家治喪殯殮。方到七終，鐘秀也染成一病，與袁氏一般兒癥候。景期也一般兒著急，卻也犯了真病一般兒?jiǎn)韬舭г樟?。景期免不得也要治喪殯殮。那鐘秀遺命：‘因原籍路遠(yuǎn)。不必扶棺歸家，就在長(zhǎng)安城外擇地安葬?！捌谧衩小?br>
卻原來(lái)鐘秀在日，居官甚是清廉，家事原不甚豐厚。景期連喪二親，衣裳棺槨，買地筑墳，治喪使費(fèi)，將家財(cái)用去十之七八。便算計(jì)起來(lái)，把家人盡行打發(fā)出去。有極得意、自小在書房中伏侍的馮元，不得已也打發(fā)去了。將城內(nèi)房子也賣了，另造小房五大間，就在父母墳旁。只留一個(gè)蒼頭，一個(gè)老嫗，在身邊度日。自己足不出戶，在家守制讀書。常到墳上呼號(hào)痛哭，把那功名婚姻兩項(xiàng)事體，都置之度外了。
光陰荏再，不覺三年服滿，正值天寶十三年開科取士。學(xué)師將他名字已經(jīng)申送，只得喚蒼頭隨著，收拾進(jìn)城，尋個(gè)寓所歇下。到了場(chǎng)期，帶了文房四寶進(jìn)場(chǎng)應(yīng)試。原來(lái)唐朝取士，不用文章，不用策論，也不用表判。第一場(chǎng)正是五言、七言的排律，第二場(chǎng)是古風(fēng)，第三場(chǎng)是樂府。那鐘景期平日博通今古，到了場(chǎng)中，果然不假思索，揭開卷子，振筆疾書。真?zhèn)€是：
字中的蝌蚪落文河，筆下蛟龍投學(xué)海。
眼見得三場(chǎng)已畢，寓中無(wú)事。那些候揭曉的貢士，聞得鐘景期在寓，也有向不識(shí)面，慕他才名遠(yuǎn)播來(lái)請(qǐng)教的；也有舊日相知，因他久住鄉(xiāng)間來(lái)敘闊的，紛紛都到他寓所，拉他出去。終日在古董店中、妓女人家，或書坊里、酒樓上，及古剎道院里，隨行逐隊(duì)的玩耍。那鐘景期回住鄉(xiāng)村，潛心靜養(yǎng)，并無(wú)邪念。如今見了這些繁華氣概，略覺有些心動(dòng)。那功名還看得容易，到是婚姻一事甚是熱衷。思量如今應(yīng)試，倘然中了，就要與朝廷出力做事，哪里還有工夫再去選擇佳人，不如趁這兩日，癡心妄想去撞一撞，或者天緣湊巧，也未可知。
那日起了這念頭，明日就撇了眾人，連蒼頭也不帶，獨(dú)自一人往城內(nèi)城外、大街小巷，癡癡的想，呆呆的走。一連走了五六日，并沒個(gè)佳人影兒。蒼頭見他回來(lái)茶也不吃，飯也不吃。只是自言自語(yǔ)，不知說些甚么，便道：“相公一向老實(shí)的，如今想必是眾位相公，一牽去結(jié)識(shí)了什么婊子，故此這等模樣嗎？我在下處寂寞不過，相公帶我去走走，總成吃些酒肉兒也好。相公又沒有娘子，料想沒處搬是非，何須瞞著我。”景期道：“我自有心事，你哪里知道?！鄙n頭道：“莫非為著功名嗎？我前日在門首見有跌課的走過，我教他跌了一課，他說今年一定高中的。相公不須憂慮。”景期道：“你自去，不要胡言胡語(yǔ)，惹我的厭?！鄙n頭沒頭沒腦，猜他不著，背地里暗笑不提。
到次日，景期絕早吃了飯出來(lái)，走了一會(huì)，到一條小胡同里，只有幾個(gè)人家。一帶通是白石墻，沿墻走去。只見一個(gè)人家，竹門里邊冠冠冕冕，瀟瀟灑灑的可愛。景期想道：“看這個(gè)門徑，一定是人家園亭。不免進(jìn)去看一看，就是有人撞見，也只說是偶然閑步玩耍。難道我這個(gè)模樣，認(rèn)作白日撞不成？”
心里想著，那雙腳兒早已步入第一重門了?；仡^只見靠凳上有個(gè)老兒，酒氣直沖，鼾鼾的睡著。景期也不睬他，一直闖將進(jìn)去，又是一帶絕高的粉墻。轉(zhuǎn)入二重門內(nèi)，只見綠柳參差，蒼苔密布。一條街是白石子砌就的，前面就是一個(gè)魚池，方圓約有二三畝大。隔岸橫著楊柳桃花，枝枝可愛。那楊柳不黃不綠，撩著風(fēng)兒搖擺；桃花半放半含，臨著水兒掩映。還有那一雙雙的紫燕，在簾內(nèi)穿來(lái)掠去的飛舞。池邊一個(gè)小門兒進(jìn)去，是一帶長(zhǎng)廊。通是朱漆的N字欄干。外邊通是松竹，長(zhǎng)短大小不齊，時(shí)時(shí)有千余枝映得檐前里翠。走進(jìn)了廊，轉(zhuǎn)進(jìn)去是一座亭子。亭中一匾，上有“錦香亭”三字，落著李白的款。中間掛著名人詩(shī)畫。古鼎高彝，說不盡擺設(shè)的精致。那亭四面開窗，南面有牡丹數(shù)枝，與那海棠、玉蘭之類。后面通是杏花，東邊通是梅樹，西邊通是桂樹。此時(shí)二月天時(shí)，眾花都是蕊兒，惟有杏花開得爛慢。那梅樹上結(jié)滿豆大的梅子。有那些白頭翁、黃鶯兒飛得好看，叫得好聽。景期觀之不足，再到后邊。有絕大的假山，通是玲瓏怪石攢湊迭成。石縫里有蘭花芝草，山上有古柏長(zhǎng)松，宛然是山林丘壑的景象。轉(zhuǎn)下山坡，有一個(gè)古洞。景期挨身走過洞去，見有高樓一座，繡幕珠簾，飛甍畫棟，極其華麗。正要定睛細(xì)看，忽然一陣香風(fēng)，在耳邊吹過。那樓旁一個(gè)小角門“呀”的一聲開了。里面嘻嘻笑笑，只聽得說：“小姐，這里來(lái)玩耍?！?br>
景期聽了，慌忙閃在太湖石畔，芭蕉樹后，蹲著身子，偷眼細(xì)看。見有十?dāng)?shù)個(gè)丫環(huán)，擁著一位美人走將出來(lái)。那美人怎生模樣，但見：
眼橫秋水，眉掃春山。寶髻兒高綰綠云，繡裙兒低飄翠帶?？蓱z楊柳腰，堪愛桃花面。儀容明艷，果然金屋蟬娟；舉止端莊，洵是香閨處女。身無(wú)彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點(diǎn)通。
這美人輕移蓮步，走到畫欄邊的一個(gè)青磁古墩兒上坐下。那些丫環(huán)們都四散走在庭中，有的去采花朵兒插戴，有的去撲蝴蝶兒耍子，有的在荼蘼架邊摘亂了發(fā)絲，吃驚吃嚇的雙手來(lái)按，有的被薔薇刺兒抓住了裙拖，癡頭癡腦的把身子來(lái)扯，有的衣領(lǐng)扣兒松了，仰著頭扭了又扭，有的因膝褲帶散了，蹲著腰結(jié)了又結(jié)，有的耍斗百草，有的去看金魚。一時(shí)觀看的不盡，只有一個(gè)青衣侍女，比那美人顏色略次一二分，在眾婢中昂昂如雞群之鶴。也不與她們玩耍，獨(dú)自一個(gè)在階前摘了一朵蘭花，走到那美人身邊，與她插在頭上。便端端正正的，站在那美人旁邊。那美人無(wú)言無(wú)語(yǔ)，倚著欄干看了好一會(huì)，才吐出似鶯啼，如燕語(yǔ)的一聲嬌語(yǔ)來(lái)，說道：“梅香們，隨我進(jìn)去吧！”眾丫環(huán)聽得，都來(lái)隨著美人。這美人將袖兒一拂，立起身來(lái)，冉冉而行。眾婢擁著，早進(jìn)了小角門兒?！把健钡囊宦暰烷]上了。
鐘景期看了好一會(huì)，又驚又喜，驚的是恐怕梅香們看見，喜的是遇著絕世的佳人。還疑是夢(mèng)魂兒，錯(cuò)走了月府天宮去。不然，人世間哪能有此女子，酥了半晌，如醉如癡，恍恍惚惚，把眼睛摸了又摸，擦了又擦。停了一會(huì)，方才轉(zhuǎn)出太湖石來(lái)，東張西望，見已沒個(gè)人影兒，就大著膽，走到方才美人坐的去處，就嗅嗅她的余香，偎偎他的遺影。正在摸擬思量，忽見地上掉著一件東西，連忙拾起，看時(shí)，卻正異香撲鼻，光彩耀目，畢竟拾的是什么東西，那美人是誰(shuí)家女子，且看下回分解。