第七編 袁帝升遐后之宮闈艷史 諸妃爭執(zhí)服制之怪現狀

喪禮部署既定，而諸妃爭執(zhí)服制之風潮又起矣。先是袁彌留時，曾有口頭遺囑，謂“己死后，于后克定暨諸子之喪服。本無軒輊之可言，惟其諸妃，則當有數別，凡生有子女者，其服制帽視于后次一級。其未經生育之嬪妃，則又視已有所出者次之?！奔霸揽硕茸駠趶氖拢氯菑轿唇浬T妃，大起齟齬。初貴兒、汪妃、阿香三人有曾已受孕而墜胎者，有已生而妖殤者，更有將獲掌珠而未占弄璋之慶者，茲聞己之制服皆較諸妃而降，于是出而逕向克定大開談判。謂：“汝父甫死，汝胡漠視吾儕至此，既同居嬪妃之位，則服制上宜享受一律平等之待遇。茲顯有區(qū)別，所弗甘也。”乃同詣袁之陳尸榻側，撫尸痛哭曰：“皇上初經棄吾儕而去，吾儕即受人種種之欺侮，則來日光陰如何消受。今若此，誠不如一死追隨皇上于地下之為愈?！备沸仡D足，號泣不止。他人勸慰之，亦弗聽也。未幾，由禮官發(fā)給制服，三妃均屏而不御。克定怒其狀態(tài)倔強，因反屑相譏曰：“誰教汝儕不生子者，不知自愛而欲怨人耶？且母以子貴，古有明訓。吾安敢違背先例與父囑哉？”三妃聆克定詞嚴義正語，自知難以口舌爭強，復遷怒于生有子女之妃。
與之詬誶不已，諸妃亦示肯相下，相與勃溪。時三朝元老某鉅公，遂挾其顧命之資格，有所發(fā)表，謂“袁氏瀕死時，曾有遺言，如諸妃中不守規(guī)則及無理持蠻者，立行逐之去”。三妃始不敢聲，然決計不著制服。聞每屆祭供時，三妃則淡妝素服，夾雜眾中，匍匐靈前痛哭行禮，不知者幾疑來賓吊唁，亦一怪現狀也。