卷七
作者：王夫之◎何、堵、章列傳（鄭古愛(ài)楊錫億附） 何騰蛟，字云從，貴州黎平人。中天啟辛酉鄉(xiāng)舉。崇禎間，授南陽(yáng)知縣，吏治精敏，以最聞。南陽(yáng)，思文皇帝封邑也。思文皇帝英銳喜事，推官萬(wàn)元吉頗規(guī)裁之，騰蛟特相周旋，元吉以遏抑親藩見(jiàn)逮，騰蛟得不與，擢大興知縣，精敏如治南陽(yáng)，遷郎署，擢鞏昌兵備副使。以善撫兵將，為秦督洪承疇所推薦。崇禎十六年，張獻(xiàn)忠陷武昌，楚撫王聚奎、王揚(yáng)基以失機(jī)論治，廷臣視楚為戒途，無(wú)敢赴者，擢騰蛟右僉都御史，巡撫湖廣。張獻(xiàn)忠入蜀，左良玉駐武昌，大為民擾。騰蛟至，以恩禮結(jié)良玉子夢(mèng)庚與正紀(jì)副總兵盧鼎，得其歡心，尤與左營(yíng)監(jiān)軍主事李猶龍相善，良玉所部頗尊信之，綏撫殘黎有方。
騰蛟故黔人，與馬士英同鄉(xiāng)里。士英督豫、楚，騰蛟與受節(jié)制，頗相得，以是為巡按御史黃澍所疑。左良玉自不愜于楊嗣昌，頗與中朝氣節(jié)之士相知聞，而與士英不協(xié)。澍與良玉相親重，騰蛟以通敏和讓?zhuān)嗯c良玉善，良玉習(xí)其無(wú)他，每與澍言推獎(jiǎng)之，澍不以為然，良玉亦不以澍為是，然軍機(jī)進(jìn)止及朝政得失，澍獨(dú)與良玉謀議，不令騰蛟知也。時(shí)黔人越其杰、楊文皆附馬士英，得節(jié)鉞，大為疆場(chǎng)蠹。騰蛟雖有才度，而不為高弘圖、姜曰廣所知，慮其且僨楚事。給事中袁彭年、御史徐養(yǎng)心請(qǐng)以副都御史楊鶚總督楚、豫，削騰蛟權(quán)，而士英欲沮抑之，加騰蛟兵部右侍郎，與相頡頏。未幾，撤鶚，改授騰蛟為豫、楚、川、黔總督，遷副都御史。
已而黃澍自楚入見(jiàn)，廷糾馬士英奸貪誤國(guó)，被旨切責(zé)，出監(jiān)良玉軍，深以騰蛟附士英為疑。騰蛟亦恨澍疏己。澍既削奪逮捕，而皇太子自北來(lái)，下獄掠治，良玉抗疏爭(zhēng)之，因風(fēng)皖督袁繼咸及騰蛟。繼咸抗疏激切，而騰蛟具疏言：“太子到南，何人奉聞？何人物色取召至京？馬士英何以獨(dú)知其偽？既為王侄孫，何人舉發(fā)？?jī)?nèi)官公侯多從北來(lái)，何無(wú)一人確認(rèn)，而泛云自供？此事關(guān)天下萬(wàn)世是非，不可不慎。”疏入，詔以法司審明節(jié)略解之。良玉以騰蛟疏持兩端，故為士英送難，啟其辨折，遂疑騰蛟，故東下之謀，獨(dú)與澍決策，而騰蛟不知。弘光二年四月初四日，良玉拔營(yíng)東下，騰蛟大駭，不知所為。俄而左夢(mèng)庚遣數(shù)十騎脅騰蛟登舟，亦未與相見(jiàn)。騰蛟意不欲行，佯墮水，匿蘆荻中，附小舟得達(dá)岸，走江西，將歸武昌。而武昌民半為左兵掠奪，城空不守；李自成為吳三桂所追，數(shù)十萬(wàn)騎臨江求渡。騰蛟乃從寧州過(guò)瀏陽(yáng)，走長(zhǎng)沙，大號(hào)湖南、湖北，言良玉反，良玉部校在湖南者，率擒殺之，沈尸于湘江。間道遣疏赴南都，雪已不與。
長(zhǎng)沙素?zé)o武備，騰蛟乃召黃朝宣于攸、衡山中，行登壇禮，拜為總統(tǒng)。朝宣部卒不滿(mǎn)二千人，多羸弱，兵素不戢，稍憚李干德，不敢逞。至是，猝遇寵任，遂益驕。會(huì)左良玉死，南都繼陷，夢(mèng)庚降。而李自成渡江，入無(wú)人之境，由蒲圻走死九宮山。其部賊數(shù)十萬(wàn)，大掠巴陵，南至湘陰、瀏陽(yáng)，騰蛟不知其為自成部賊也，猝遣長(zhǎng)沙府通判周二南率朝宣部卒千余往御之，大敗，二南死之，騰蛟始駭，嬰城為守死計(jì)。諸賊失主，遑遽無(wú)所依，乃遣使就騰蛟降。高、李部號(hào)三十萬(wàn)，劉體純、袁宗第、張光翠、牛萬(wàn)才、塌天豹部各數(shù)萬(wàn)，不下五十萬(wàn)人。湖南地既迫隘，賦入亦薄，騰蛟雖受其降，亦未有以安插之，諸部大掠巴陵、蒲圻、平江、湘陰間如故。已乃漸渡江，屯荊、岳間。騰蛟復(fù)糾合張先璧、黃朝宣、劉承胤各益召募，以眾相尚。而盧鼎、馬進(jìn)忠、王允成不與左夢(mèng)庚同降，因風(fēng)南泛，駐岳州，聽(tīng)命于騰蛟。賊偏將王進(jìn)才、郝永忠拔營(yíng)歸騰蛟，為督標(biāo)總兵。諸軍胃集，號(hào)百萬(wàn)，騰蛟不知所裁。會(huì)思文皇帝下詔曰：“萬(wàn)元吉，聯(lián)之舊盟；何騰蛟，朕之恩故也?！卞峒域v蛟兵部尚書(shū)、副都御史，賜蟒玉尚方劍，便宜行事，總督豫、楚、秦、蜀、黔、粵軍務(wù)。時(shí)朝廷既輕爵賞以縻人心，騰蛟以潛邸舊恩，尤所傾注。騰蛟以受降事上聞，上益倚重之，即敕騰蛟便宜綏撫。騰蛟以兵太重，難于控制，乃檄提學(xué)副使堵胤錫節(jié)制新降諸部，而自領(lǐng)進(jìn)忠、允成、鼎、先璧、朝宣、承胤、進(jìn)才、永忠為己屬。胤錫已次第安插，晉拜僉都御史，撫楚，尋加總制侍郎，督忠貞營(yíng)，屯湖北，騰蛟屯湖南。
始，騰蛟至長(zhǎng)沙，倚朝宣過(guò)重，及是，大師集，而朝宣輕，劉承胤舊鎮(zhèn)黎、靖，騰蛟子家居黎平，與承胤有隙。騰蛟雖專(zhuān)制一方，而威令往往撓沮。進(jìn)忠、允成、鼎皆良玉部驕將，但示羈縻，索餉重迭，繼以侮。騰蛟既奉便宜之命，驟加派義餉，兼預(yù)征一年，民田稅每畝至六倍以上；不足，則開(kāi)餉官、餉生之例，郡邑長(zhǎng)吏皆以資為進(jìn)退；又不足，則開(kāi)募奸人告密，訐殷富罰餉，傾其產(chǎn)，分諸營(yíng)坐餉。朝宣、先璧、承胤皆效之，湖南民展轉(zhuǎn)蔓延，死亡過(guò)半。思文皇帝屢敕獎(jiǎng)譽(yù)，全舉楚事付之騰蛟，不問(wèn)。欽差臺(tái)省官至者，稍不遜讓?zhuān)瑒t漂搖江干，為兵卒所嬲。部選長(zhǎng)吏至，皆不遣就任，以意改授之。而標(biāo)下將吏熊兆佐、馬際昌、李先春、韓□□與長(zhǎng)沙諸生周辛通賄竊權(quán)，騰蛟固不知禁也。隆武元年冬，騰蛟與胤錫會(huì)議出師，調(diào)承胤至長(zhǎng)沙，不用命，歸武昌去，朝宣亦不至，張先璧自請(qǐng)從茶、攸出吉安，唯監(jiān)軍道章曠率進(jìn)忠、允成為前部，下岳州，騰蛟率偏將滿(mǎn)大壯、吳勝兵數(shù)千人繼之。檄胤錫督高、李部自澧出荊，胤錫圍荊州，未下。清兵適大舉入侵，至岳州，進(jìn)忠、允成驚退。清兵舍長(zhǎng)沙，徑渡江，蹂高、李十三家老營(yíng)于草坪。騰蛟泛舟至磊石驛，驚潰，走歸長(zhǎng)沙，畫(huà)新墻驛守湘陰，不復(fù)議出師矣。
初，圣安皇帝詔天下：有能擒斬李自成者，世爵國(guó)公，祿萬(wàn)石，視徐達(dá)。至是，騰蛟奏報(bào)斬自成于九宮山，以周二南死，失首級(jí)。思文皇帝方亟勛名，鎮(zhèn)天下望，遽下部議賞。部議以祖制，文臣不得封公侯，封騰蛟定興世伯。敕旨已行，將予世券。都御史郭維經(jīng)上言：“自成傳聞死于九宮山，在江西寧州界內(nèi)，傳以五月死，而七月所部降，騰蛟乃知，且經(jīng)年而后報(bào)，遽行大賞，誠(chéng)非所宜。且自成之或死或生，或死于吳三桂之追兵，或死于鄉(xiāng)團(tuán)之棒擊，俱不可知，萬(wàn)一殺自成者他日且以首獻(xiàn)，臣不知騰蛟之何以自解。且萬(wàn)一自成未死，而他日更出沒(méi)于他所，臣又不知皇上之何以收反汗也。騰蛟獨(dú)力鎮(zhèn)楚，撫降御虜，忠猷自不可掩，何必借此影響不自信之功名，以貽天下后世之譏非乎！臣且不能不以愛(ài)騰蛟者全騰蛟，況陛下之以馭騰蛟者安騰蛟，又當(dāng)何如鄭重也！”疏入，乃輟給世券。
時(shí)鄭芝龍驕悖，懷二心，上疑之甚。萬(wàn)元吉自贛州表請(qǐng)西幸親征，騰蛟聞之，乃遣監(jiān)紀(jì)推官傅作霖奉疏迎鑾。上既急欲去閩出楚，作霖陛見(jiàn)，盛稱(chēng)楚兵強(qiáng)盛，騰蛟精忠，渴望移蹕。上大悅，加騰蛟太子太保，促遣兵入贛迎駕。顧騰蛟以便宜制楚，文武將吏皆出其門(mén)，不忍失權(quán)藉，謂章曠曰：“上若幸楚，則虜當(dāng)聚力攻楚，恐未易支也?！鄙蠈译啡び{兵會(huì)贛州，騰蛟乃名遣張先璧自攸縣出永新，郝永忠自郴出龍泉，分左右部，號(hào)迎駕軍。先璧至攸，屯師不進(jìn)，永忠至郴，西屠桂陽(yáng)州，過(guò)寧遠(yuǎn)，騰蛟亦不促遣之。上由是懷疑，未即去閩，騰蛟赍奏使臣不入閩者數(shù)月。他日，奏使至，上震怒，召面詰之，使臣詭辭以對(duì)。上次且間，稍行至順昌而陷。顧自是兵益無(wú)紀(jì)，糧益不繼，諸將瓦解，黃朝宣不出其山，張先璧據(jù)攸縣，郝永忠據(jù)寧遠(yuǎn)，馬進(jìn)忠移屯沅江，王允成寄帑于湘潭，盧鼎據(jù)衡州，劉承胤保武岡不出，各招市井無(wú)賴(lài)，轉(zhuǎn)相凌虐，農(nóng)被迫，亦釋耒而為兵，更互仇殺。會(huì)歲大旱，千里無(wú)煙火。王進(jìn)才居長(zhǎng)沙，抑不受調(diào)度，傅上瑞遁走沅州，獨(dú)章曠率標(biāo)兵數(shù)千捍湘陰。
永歷元年二月，清孔有德大舉犯湖南，曠督孤軍與戰(zhàn)，不利。允成、進(jìn)才掠長(zhǎng)沙，先走。騰蛟奔衡州。時(shí)上在桂林，將圖幸楚，特拜騰蛟武英殿大學(xué)士、兵部尚書(shū)，督師恢復(fù)。騰蛟至衡州，諸軍益洶懼，無(wú)固志。四月，孔有德前鋒至衡山。諸軍大掠，分道走。騰蛟奔永州，遂自永至武岡，入見(jiàn)。劉承胤挾舊隙，欲奪其兵柄，矯旨召騰蛟入直，騰蛟固請(qǐng)出收兵，圖恢復(fù)，上意亦欲遣之。承胤乃謀解散其部曲，困之令無(wú)所往，而滇帥胡一青、趙印選惡承胤，愿為騰蛟效死，遂從騰蛟自古泥至柳州，轉(zhuǎn)收周金湯、熊兆佐、馬養(yǎng)麟諸軍于廣西。已而桂林驚潰，騰蛟會(huì)瞿式耜于桂，誓師北出。自是得一青為股肱，軍勢(shì)復(fù)張。騰蛟亦以死自誓，期收楚以謝前不敏。金聲桓自南昌間道遣使至，推戴騰蛟為主盟，期犄角東下。馬進(jìn)忠復(fù)常德，馳請(qǐng)會(huì)師于岳州，騰蛟率諸軍三十余戰(zhàn)，復(fù)全州，戰(zhàn)飛鸞橋，大敗清兵，遂圍永州，冒矢石督戰(zhàn)，攻下之，殺清將余世忠，擒其廣西巡撫李茂祖，磔之。遂下衡州。檄曹志建集師大舉，將趨長(zhǎng)沙。會(huì)堵胤錫以疑忌激馬進(jìn)忠棄常德，間道自湘鄉(xiāng)至湘潭，轉(zhuǎn)掠千里，李、高諸部躡之而下，集于湘潭。進(jìn)忠患李、高之逼，告急于騰蛟。騰蛟乃率標(biāo)兵數(shù)百人，乘輕舸下湘潭調(diào)護(hù)之。胤錫亦至，議良久，乃誓師分汛，胤錫率李、高十三營(yíng)渡湘而東，走吉、袁，援金聲桓于南昌；騰蛟率馬進(jìn)忠、王進(jìn)才、張光翠、牛萬(wàn)才洎滇、曹之兵攻長(zhǎng)沙。部分乍定，方送胤錫軍渡江，進(jìn)忠全師尚留湘鄉(xiāng)，檄召之，未至。余兵俱未會(huì)。清人聞湖南北全失，遣其五王子帥大眾來(lái)爭(zhēng)，猝至長(zhǎng)沙。騰蛟正為李、高諸部所嬲，不及偵候。永歷三年二月庚寅，虜騎至城下，乃覺(jué)。進(jìn)忠兵少，不能戰(zhàn)，雨雪雜下，人馬困，沿江驚潰。騰蛟遽乘馬欲登舟，為追兵所執(zhí)，大呼曰：“我何督部也！當(dāng)明白死，奴輩勿得凌我！”因下馬，步至城南佛庵。五王子遣人勸降，至再四，騰蛟不應(yīng)，唯舉手拍地，呼可惜，兩掌皆碎，三日水漿不入口。五王子知其不屈，遂遇害。所部士卒降清者竊收其骨葬之。
始，胤錫率大軍棄湖北至湘上，騰蛟拜疏言：“湖北千里一空，湖南重兵胃集，已復(fù)之土，棄為青磷白骨之場(chǎng)，而諸將狼戾狐疑，制臣不能輯之，臣又何以輯之？唯有孤掌鳴號(hào)，誓死報(bào)國(guó)而已！”未兩月，果陷于難。騰蛟既沒(méi)，衡、永、寶、郴相繼皆陷，而粵不可守矣。時(shí)中外屬望騰蛟甚重，方其初陷，朝廷猶冀其脫，特敕遣御史鄭古愛(ài)入楚訪(fǎng)求之。已而知其殉難，上震悼，輟朝，贈(zèng)太師中湘王，謚文忠，設(shè)位于肇慶之天寧寺，上親臨祭，舉哀失聲，百官皆慟。
子文瑞，以蔭至兵部侍郎，居桂林，廣西陷，亦遇害。
堵胤錫，字仲緘，別號(hào)牧游，直隸宜興人。崇禎癸酉，中應(yīng)天鄉(xiāng)舉，以父母早世，貧不能具禮。辭計(jì)偕，追廬墓三載，墓桐方冬生華，人以為孝感。黃道周為之著《禮問(wèn)》一篇旌其志。丁丑，乃就公車(chē)，賜進(jìn)士出身，授兵部主事，晉員外郎，遷長(zhǎng)沙知府。與推官蔡道憲以志義廉隅相獎(jiǎng)勉。給事中史可鏡歸里，侵鄉(xiāng)曲，胤錫重裁之。已而道憲殉難，可鏡以從賊伏誅，郡人益服其明。崇禎十六年，張獻(xiàn)忠陷長(zhǎng)沙，胤錫上計(jì)未返，以課最擢分巡武漢道參議。弘光元年，改提督湖廣學(xué)政左良玉舉兵下九江，胤錫方校士湖南，故不與。何騰蛟奔長(zhǎng)沙，漸聞南都淪沒(méi)，武昌亦陷，乃集胤錫及傅上瑞、章曠議，開(kāi)府調(diào)兵食，制戰(zhàn)守。
胤錫至性深摯，北都之變，號(hào)泣絕食者數(shù)日，及是，流涕慷慨，誓死以濟(jì)國(guó)難，聞?wù)呦虨楦熊S。然負(fù)氣矯迫，喜有興作，無(wú)持重之度。因與騰蛟議，招募辟召輒行承制事，胤錫亦自下書(shū)旁征人才，版授監(jiān)紀(jì)府佐，停歲貢生，以意改調(diào)除授教職，竟躁之士，因緣奔赴，旦見(jiàn)，夕即釋褐。征楊國(guó)棟為部將，令募偏裨部曲，札授武職至副總兵，仍隸道標(biāo)，其不恤名實(shí)如此。
胤錫既與上瑞、曠推騰蛟為總督，騰蛟即題薦胤錫巡撫湖廣；拜表即以撫臣行事，輒解學(xué)政，付原任黃州知府周大啟，今開(kāi)餉生，征其資為軍實(shí)。遂益遣王之賓、彭嵩年、向文明廣招兵卒為內(nèi)標(biāo)，歲糜金粟將百萬(wàn)，皆游惰民，不堪行陣。騰蛟既奉便宜之命，一切不待敕旨，胤錫亦如騰蛟所行，自是諸將不知復(fù)有朝廷，率唯己意為札，官盈三四萬(wàn)，漁獵湖南北，愿民則竄匿山谷以自全，不免。高、李部降，騰蛟檄胤錫撫馭之。胤錫乃與騰蛟分汛任戰(zhàn)守：騰蛟任湖南，守湘陰，圖岳、武；胤錫任湖北，守常、澧，圖荊州。胤錫為高、李部奏請(qǐng)立名“忠貞營(yíng)”，易高得功名曰必正，李過(guò)名曰赤心，皆奏準(zhǔn)，以欽賜行之。忠貞營(yíng)屯老營(yíng)于草坪，糧餉不給；恣掠于民間，胤錫無(wú)以處也。隆武元年冬，胤錫與騰蛟分道出師，胤錫率忠貞營(yíng)及楊國(guó)棟、周師文之兵圍荊州，虜救猝至，民素苦掠奪，遂導(dǎo)虜騎劫高、李老營(yíng)于草坪。忠貞十三部連營(yíng)亙二百里，猝受抄蹂，彼此不相知聞，已而驚遽，又不知虜眾多寡，遽解圍惟亂。城中兵乘之，遂大敗。胤錫乘馬麾兵勿退，萬(wàn)騎陵乘，不可禁戢，胤錫墜馬折右肱，周師文救之，得免，還屯常德。忠貞營(yíng)西奔巴、歸，不相聽(tīng)命。
舊制，奏薦仍聽(tīng)部科核實(shí)題用，撫按不尸為恩，所奏薦者以職級(jí)相晉接，無(wú)稱(chēng)門(mén)生禮。崇禎間，破資格，開(kāi)薦舉，有自下僚寒賤及罪廢官遽授顯要者，乃以門(mén)生禮事薦主。然至京堂，亦不復(fù)用此禮。初，傅上瑞棄黃州，賣(mài)武昌城，事坐不測(cè)。騰蛟拂拭奏用之，擢監(jiān)司。及是，題擢僉都御史，戴騰蛟不敢貳。章曠亦以廷議齟齬，騰蛟保任秉節(jié)鉞，荏苒不能自拔，皆刺署門(mén)生如故。胤錫以清望推督學(xué)，雖節(jié)鉞之命自騰蛟奏薦，而朝廷委任不在騰蛟下，雅不欲與上瑞齒，乃據(jù)舊章，刺以平交相往復(fù)。騰蛟不悅，兩府幕賓類(lèi)無(wú)賴(lài)士，益相構(gòu)煽，遂成猜離，湖南北不相協(xié)應(yīng)，而瓦解之形勢(shì)成矣。
上嗣位，加胤錫兵部待郎，總制楚師。未幾，晉尚書(shū)，拜武英殿大學(xué)士，封光化伯。胤錫辭伯不受。及長(zhǎng)沙陷，騰蛟奔衡、永，馬進(jìn)忠走湖北。已而清兵急犯常德，胤錫率楊國(guó)棟及己標(biāo)之兵，走屯永定衛(wèi)山中。進(jìn)忠與牛萬(wàn)財(cái)亦至，連營(yíng)相保。進(jìn)忠故聽(tīng)騰蛟節(jié)制者也，胤錫姑安插綏撫之，而心不相得。合屯山中凡八月，胤錫頻趣進(jìn)忠出兵，進(jìn)復(fù)辰、常，進(jìn)忠不應(yīng)。時(shí)方溽暑，進(jìn)忠邀胤錫飲樹(shù)下，因步林塘間，見(jiàn)故墟有茂蔭清適，進(jìn)忠曰：“此可構(gòu)一亭軒，坐銷(xiāo)余暑。”遂指揮軍士，墾基址，庀木石。胤錫大怒曰：“終當(dāng)老死此山乎？”進(jìn)忠笑不應(yīng)，胤錫益憤。引滿(mǎn)取大醉，歸臥帳中。翌日，日晏未起，樵蘇者歸報(bào)，進(jìn)忠已拔城營(yíng)出常德。胤錫大驚，遽呼國(guó)棟、萬(wàn)財(cái)繼進(jìn)，遲至常德，則進(jìn)忠已拔城兩日矣。胤錫不得已，為調(diào)兵食，撫士民，進(jìn)忠又若聽(tīng)令者。
胤錫以騰蛟分任湖南，而長(zhǎng)沙先陷，過(guò)在騰蛟，及是，聞騰蛟圍永州未下，欲因進(jìn)忠兵出復(fù)長(zhǎng)沙，以辱騰蛟，遂日促進(jìn)忠出師。進(jìn)忠方與鄭古愛(ài)招馬蛟麟于辰州，蛟麟遲回未決，進(jìn)忠固欲留待之，不即聽(tīng)胤錫。胤錫欲以辰州委王進(jìn)才，進(jìn)忠憂(yōu)進(jìn)才非蛟麟敵，固不從，而進(jìn)忠間道遣使至騰蛟所，報(bào)功次。胤錫密聞之，疑其為待騰蛟也，乃命毛壽登監(jiān)進(jìn)忠軍，羈縻之，而自與鄭古愛(ài)率輕騎間道走巴、歸，招忠貞營(yíng)下長(zhǎng)沙。高必正方苦糧盡，聞胤錫語(yǔ)，大喜，卷營(yíng)即起，取道澧、常，進(jìn)忠方大屯芻糧于常德，為安老營(yíng)計(jì)。胤錫往蜀；以督忠貞營(yíng)出荊州為名，進(jìn)忠意高、李之未必為胤錫興師也，亦姑置之。及是，忠貞營(yíng)遽至，距常德百里，胤錫乃以書(shū)報(bào)進(jìn)忠，言會(huì)師攻長(zhǎng)沙事。進(jìn)忠大驚，疑忠貞營(yíng)之眾，旦夕即并己，立命焚廨舍庾積，掠百姓，拔營(yíng)南走，間道趨湘鄉(xiāng)，欲破衡州，依何騰蛟安老營(yíng)。而胡一青已下衡州，進(jìn)忠遂自衡返湘，掠殺匝五百里，民死過(guò)半。進(jìn)忠去常德，王進(jìn)才、牛萬(wàn)財(cái)不知所出，遂約劉體淳、張光翠同走衡、寶間。忠貞營(yíng)至，常德已赤土，無(wú)莖草，不能留，即尾進(jìn)忠后，自寧鄉(xiāng)趨湘潭。馬蛟麟徐出，收常德。湖北復(fù)陷，諸軍胃集于湘。高必正遣偏師攻長(zhǎng)沙，以謝胤錫，不克，亦退湘、衡間，互相疑掣，轉(zhuǎn)掠千里，胤錫無(wú)以制之。騰蛟泛輕舸至湘潭，乃與胤錫議，以南昌求援甚急，胤錫督忠貞營(yíng)渡湘而東，走醴、攸往援江，而忠貞營(yíng)徘徊茶、攸間，殊無(wú)行意。湘潭陷，騰蛟敗沒(méi)，忠貞營(yíng)奔衡州走郴，為入粵計(jì)，胤錫不能令也。
湖南失督師，諸將洶懼。胡一青迎胤錫居衡州，與謀戰(zhàn)守。未數(shù)日，清兵又至，一青孤軍戰(zhàn)不勝，亦退。胤錫倉(cāng)卒渡湘，東走耒陽(yáng)，與忠貞營(yíng)會(huì)，至郴州。忠貞營(yíng)沖曹志建營(yíng)以去，志建發(fā)兵御之。清兵追忠貞營(yíng)至郴州。忠貞營(yíng)渡嶺去，胤錫后幾為虜所獲，乃走志建營(yíng)，志建怒其率忠貞營(yíng)以蹂己也，坑殺其標(biāo)將王一賓部卒三千，而迓胤錫不以禮，數(shù)窘辱，欲害之。富川紳士何圖復(fù)，間道迎之入寨，以鄉(xiāng)兵護(hù)之，自懷、集走梧州。忠貞營(yíng)先自梧入潯、南，行在震恐，敕遣大學(xué)士嚴(yán)起恒、副都御史劉湘客慰勞安插之，至封川，與胤錫遇，乃并舟入覲。上賜對(duì)，優(yōu)禮有加，命督忠貞營(yíng)出楚。
胤錫初入朝，未諳國(guó)事。通政使毛毓祥、給事中李用楫與同邑里，相知聞，以私意蠱胤錫，屢有論薦，廷士皆不悅。會(huì)公宴，金堡被酒，厲聲曰：“公復(fù)湖北，而棄湖北者亦公也；督師復(fù)湖南，而蹂湖南以及于陷者亦公也；公與督師誓援江西，顧引忠貞營(yíng)入粵，蹂內(nèi)地；而致南昌之不救者亦公也。公忠孝聞天下，一旦所為如此！公不疾出楚，他日何面目見(jiàn)曹志建，況天下乎？”胤錫無(wú)以應(yīng)。上賜胤錫龍旗十二，遍調(diào)天下兵馬，咸受節(jié)制。胤錫至潯州，日促忠貞營(yíng)復(fù)出，會(huì)李赤心死，高必正以新喪大帥器仗不給為辭，胤錫居悒悒。有頃，朱天麟、陳邦傅知胤錫與金堡不協(xié)，力與言堡沮孫可望王封之非以搖之，因言忠貞營(yíng)不可恃，無(wú)如用可望之足有為也。胤錫惑其說(shuō)，發(fā)龍旗一往云南，調(diào)可望出黔、楚。胡執(zhí)恭因讠術(shù)胤錫，言公承制封拜，能姑許可望王封，事必集矣。因填空頭敕許可望。執(zhí)恭遂偽作冊(cè)寶以往。既行，乃告胤錫，胤錫悔為其所賣(mài)，大恚憾，成疾。永歷三年十一月，卒于潯州，詔贈(zèng)太傅，溢文襄。胤錫忠直磊落，負(fù)有為之志，非騰蛟所及；而輕信自恃，專(zhuān)意刑賞，屢啟僨敗，騰蛟亦輕之。交相猜薄，以至于敗亡，各有以也。胤錫文筆清超，在軍中，感憤作《軍謠》十首，流離悲激，其《月家鄉(xiāng)》、《馬兒女》、《筆先鋒》、《血筵席》、《營(yíng)十殿》諸篇，讀者無(wú)不悲之。
章曠，字于野，別號(hào)峨山，直隸華亭人。與兄簡(jiǎn)曉，以文章氣誼名云間。簡(jiǎn)以鄉(xiāng)舉，知廣東博羅縣，欽取，未赴，歸里。與李待問(wèn)、陳子龍起義，守松江，城陷，不屈，死之。隆武中，贈(zèng)禮部郎中，溢節(jié)愍。簡(jiǎn)感北都之亡，纂《報(bào)仇錄》三卷，各有論贊，巴陵李興瑋為之梓行于世。曠倜儻不矜小節(jié)，志意高邁，神智警敏，中崇禎丙子應(yīng)天鄉(xiāng)舉第一。丁丑，賜進(jìn)士出身，授沔陽(yáng)知州，勤吏治，摧強(qiáng)豪，興文教，楚人士執(zhí)卷就門(mén)者，舟接于沔陽(yáng)湖。崇禎十六年春，李自成陷承天，州人坌起迎賊。曠號(hào)召忠勇城守，以奇計(jì)縛首迎賊者數(shù)十人，磔之。賊掠騎至，曠乘城擊卻之。賊帥馬世大益發(fā)兵來(lái)攻，民盡驚潰，向迎賊者黨率眾應(yīng)賊，將縛曠降。曠乃攜印出，左右請(qǐng)由小路。曠曰：“彼將謂我膽落，必要我于小路，吾疾驅(qū)由官道，彼不測(cè)也?！币讯\黨果伏小路要之，不得。遂走詣北撫王揚(yáng)基，請(qǐng)兵復(fù)沔，愿以身先之，痛哭轅門(mén)下，不聽(tīng)。乃單舸歸華亭，鬻田宅，夫人出所織布千匹助之，得數(shù)千金，走漢、沔間收兵。崇禎十七年春，接賊三戰(zhàn)，復(fù)沔陽(yáng)州，安殘黎，儲(chǔ)芻糧，募死士，為復(fù)顯陵計(jì)。何騰蛟上其功，擢僉事，巡飭江北。
京山楊文薦故受業(yè)于曠，曠遇之有加，文薦上計(jì)偕，曠與泛舟酌酒，語(yǔ)次，稍忤觸之，遂銜曠。至是，為兵部郎，因倡言江北不宜置道，徒擾民，無(wú)益恢復(fù)。廷議從之。曠由是失職，罷遣義勇。江北兵民驚悲失據(jù)，盡陷于賊。曠將以布衣歸里，騰蛟固留之，以故僉事銜監(jiān)撫標(biāo)軍。御史黃澍按楚，嗔其為騰蛟用，檄令攝漢陽(yáng)推官，以窘辱之。洪天擢、堵胤錫為解釋?zhuān)履艘?。曠?fù)當(dāng)世志，悒悒不得逞。騰蛟獨(dú)深知之，復(fù)以監(jiān)軍道力請(qǐng)于朝，命已下。路振飛舊按江南，摧抑知名文士，曠懷才被屈挫，及是，怒曠不納門(mén)生刺，力沮監(jiān)軍之命。騰蛟抗疏言：“臣受土崩蟲(chóng)之殘楚，孤掌獨(dú)撐，舉目無(wú)一人之可用，唯得一章曠者，為有生人之氣，屢題而部屢厄之，是縛臣臂而欲使臣斗也。如謂曠斥弛多奇，或至生事，則臣請(qǐng)保任之，甘與曠同功罪?！蹦说?。仍授僉事，監(jiān)騰蛟軍，檄攝分巡上湖南道。
曠至衡州，開(kāi)東鹽輸長(zhǎng)沙，以資軍實(shí)，歲餉兵十萬(wàn)余金，騰蛟賴(lài)以不匱。衡州奸民通驕帥漁獵，曠密捕撲殺之，民得安堵。已而歸長(zhǎng)沙，遂請(qǐng)身下岳州，監(jiān)馬進(jìn)忠、王允成軍，以死護(hù)湖外。單舸下洞庭，進(jìn)忠、允成迎之，愿受節(jié)制。先是，騰蛟開(kāi)府長(zhǎng)沙，堵胤錫既解學(xué)政勤王，與諸軍帥相馴習(xí)，兼召募成軍。傅上瑞久攝巡下湖南，承權(quán)藉募標(biāo)兵數(shù)千，亦與諸帥周旋稍熟。而曠屢革削，望尤輕，諸軍帥皆不知有曠，曠亦不得其要領(lǐng)。及是，驟受監(jiān)軍之命，從胥隸數(shù)十人，輕舸東下，敝巾葛衫，與諸將乍相見(jiàn)，流涕握手，推心盡慮，與謀興復(fù)，諸將皆為感動(dòng)。時(shí)將窳兵驕，不知節(jié)制，王進(jìn)才、郝永忠尤以新附猜暴，大掠巴、湘間。曠既得諸將心，申約束斬棰如法，諸軍乃斂手聽(tīng)命。居人行旅稍集，遂修湘陰城，陸立大荊、新墻二戍，水立磊石營(yíng)，與岳虜相持，大小數(shù)十戰(zhàn)。何騰蛟既題擢堵胤錫撫楚，傅上瑞撫沅，曠獨(dú)當(dāng)強(qiáng)敵，而任監(jiān)司如故，權(quán)尤輕，不能自為進(jìn)止，顧諸將唯推重曠，而輕騰蛟、胤錫，于上瑞則蔑如也。何騰蛟出師不利；畫(huà)守長(zhǎng)沙，尤藉曠為外蔽，乃列曠功推薦之。詔擢曠僉都御史，巡撫江北，然僅擁虛名，無(wú)寸土一民可憑藉。曠部將王儲(chǔ)募水軍二千人，騰蛟分裨將覃裕春、滿(mǎn)大壯、吳勝合五千余人，隸曠，守新墻，與敵壘相對(duì)半載，虜不敢犯。隆武二年七月，虜大舉從間道窺湘陰，曠偵知之，率覃裕春以二千人御之于潼溪。虜騎數(shù)千突至，裕春軍伏溪市草舍中，穴墻壁為空，交發(fā)槍炮擊之。虜合圍之?dāng)?shù)十匝，自辰至酉，擊殺人馬各千余。虜忄匡懼退走，裕春軍出躡之，滿(mǎn)大壯、陳友功為兩翼夾追，殺傷濱盡，自江南用兵以來(lái)，與清兵合戰(zhàn)仍得捷者，自曠潼溪之戰(zhàn)始。九月，左夢(mèng)庚部將楊么導(dǎo)清兵泛洞庭來(lái)犯沅江，曠檄馬進(jìn)忠又大敗之，斬么。湖南北守經(jīng)年不陷者，皆曠力也。今上即位，加兵部右侍郎，余如故。然曠有所陳奏，皆因騰蛟，故朝廷無(wú)由深知曠相委任，曠亦不能大有所指蹤焉。永歷元年春，長(zhǎng)沙兵將交訌，掠奪四出，糧道阻絕。馬進(jìn)忠西走湖北，王進(jìn)才、王允成旦夕思遁。清孔有德大舉入侵，曠率滿(mǎn)大壯孤軍御戰(zhàn)，檄進(jìn)才、允成相接應(yīng)，皆不應(yīng)，遽潰走，焚湘陰而南。曠戰(zhàn)不勝，退長(zhǎng)沙，騰蛟已先奔，曠殿潰卒，南行轉(zhuǎn)戰(zhàn)三百里。及南岳市，滿(mǎn)大壯戰(zhàn)死。曠入衡州，執(zhí)騰蛟手泣曰：“長(zhǎng)沙不潰，曠猶得嬰城死戰(zhàn)，今湖南瓦裂，何以謝百姓兩年來(lái)剜髓供輸也！”四月，清兵犯衡山，騰蛟走永州，曠守祁陽(yáng)，檄召潰兵，圖下?tīng)?zhēng)衡州，乃奉敕特拜曠武英殿大學(xué)士、兵部尚書(shū)，督恢復(fù)諸軍，而諸軍爭(zhēng)潰，不可合矣。騰蛟走全州，曠獨(dú)率親軍千余人屯白牙市，牽制敵兵南犯之路。時(shí)上在武岡，劉承胤遏援兵不出。曠知事不可為，慷慨悲憤，不粒食，唯啖瓜果，時(shí)引滿(mǎn)取醉，因臥病不起。將終，召門(mén)生部將，出酒相飲為別，命小胥拊拍板，從枕上悲歌，令座客和之，聲益哀厲。板闋，和者歇，驚視曠，已薨矣。時(shí)年三十有六。永歷二年，贈(zèng)太子太保、華亭伯，謚文毅。門(mén)人蕭為龍?jiān)嶂谑谡尽?br>為龍，武昌人，敦篤有志義，官職方司主事。未幾，亦卒。江、漢間故以文章名而避寇南奔者，曠皆留幕下，最著者李興瑋，自有傳；次鄭古愛(ài)、楊錫億。
鄭古愛(ài)，字子遺，湖廣江夏人。本姓陳，出后于鄭，既長(zhǎng)，所嗣父有子，求歸宗養(yǎng)母，為嗣父所訟。武昌知府洪天擢矜其辭色，問(wèn)孺子嘗讀書(shū)乎？因試以制藝。古愛(ài)伏砌下，濡筆成文，駘宕有奇氣。天擢嘆曰：“孺子善自愛(ài)，熊芝岡一流人也?！敝I所嗣父安之。
壬午鄉(xiāng)試，出章曠門(mén)。曠亟薦，不得中，抱其卷哭。已而曠召與見(jiàn)，姿抱豪邁，尤為曠所器重。曠失沔陽(yáng)，古愛(ài)迎謁于江、漢，因與收兵江北，多所裨贊。武昌陷，南奔長(zhǎng)沙。曠方受監(jiān)軍命，開(kāi)幕辟士，古愛(ài)以貢資，版授監(jiān)紀(jì)推官。古愛(ài)倜儻直鯁，干濟(jì)明敏，何騰蛟、堵胤錫交倚重之。曠開(kāi)粵東鹽稅之（“之”字衍）充餉，檄古愛(ài)監(jiān)其事，以清平著。賕吏魯可藻挾私撓之，古愛(ài)奮拳擊可藻墜地，遂自解鹽政。就堵胤錫于常德。胤錫檄古愛(ài)監(jiān)王、馬、楊、牛四將兵。
永歷元年，擢監(jiān)察御史，監(jiān)軍如故。常德陷，走匿苗峒。清吏購(gòu)求之，亟。常兼日一食，晝夕悲吟。已聞胤錫與馬進(jìn)忠所在，冒死宵行赴之，進(jìn)忠尤欽慕焉。遂同進(jìn)忠出，復(fù)常德。進(jìn)忠與清兵大戰(zhàn)于麻河，古愛(ài)執(zhí)矛躍馬，與選鋒士首犯敵營(yíng)，大破之。古愛(ài)家居時(shí)，與左良玉部將馬蛟麟交善。至是，蛟麟降清，守辰州，王進(jìn)才拒之于桃源，進(jìn)才惴惴非蛟麟敵，進(jìn)忠以是不敢離常德。胤錫強(qiáng)之東出長(zhǎng)沙，不聽(tīng)。進(jìn)忠密與古愛(ài)謀招蛟麟，遣使持蠟書(shū)至辰州，密達(dá)蛟麟所；蛟麟佯怒，收縛赍書(shū)者。夜分，密召之至臥內(nèi)，問(wèn)鄭秀才何亦至此？使者以方為御史監(jiān)湖北軍告。蛟麟大喜曰：“吾終當(dāng)為此秀才效死力。汝歸馬將軍及鄭秀才，期以十一月下武陵合營(yíng)，明春并驅(qū)取武昌。若吾至武陵，而鄭秀才不在，是給我也。當(dāng)與馬將軍血戰(zhàn)城下?！笔拐邭w報(bào)，進(jìn)忠喜，益修城櫓儲(chǔ)芻糧以俟。
胤錫急欲出進(jìn)忠兵。毛壽登忌古愛(ài)之且收蛟麟也，因激胤錫入巴、巫調(diào)忠貞營(yíng)。胤錫欲強(qiáng)古愛(ài)俱去，古愛(ài)不欲行。壽登曰：“君奉敕調(diào)忠貞營(yíng)，不然，我當(dāng)往。”胤錫固強(qiáng)之，古愛(ài)遂同胤錫入蜀，蛟麟不果降。忠貞營(yíng)至，進(jìn)忠驚走，古愛(ài)追及之于湘鄉(xiāng)，相持泣下。古愛(ài)遂入見(jiàn)，論麻河功，擢僉都御史。毛壽登者，袁彭年之甥也，彭年因沮抑古愛(ài)僉都之命。古愛(ài)請(qǐng)赴辰、沅招蛟麟，不報(bào)，而命古愛(ài)往楚求何騰蛟存亡。騰蛟?xún)磫?wèn)確，古愛(ài)遂退居平樂(lè)山中，葛巾芒屑，雜屠樵間，無(wú)當(dāng)世志。
永歷四年夏，楚事益壞，乃起古愛(ài)以?xún)L都圖辰、常，招蛟麟。古愛(ài)入對(duì)，曰：“蛟麟雖于臣有香火情，然去違之間，自不能不以勝敗移心。今楚兵連敗，臣即剜心于蛟麟前，亦一團(tuán)肉耳！請(qǐng)速催王、馬二將出沅、靖，楊展以黔兵繼之，血戰(zhàn)以前，而后臣可以用其招致，不然，徒令蛟麟笑臣無(wú)益。”上固遣之，領(lǐng)敕，至平樂(lè)，又以議招不如議戰(zhàn)，□不報(bào)。古愛(ài)憂(yōu)恚成疾，卒。后數(shù)月，馬蛟麟破平樂(lè)，知古愛(ài)卒，為發(fā)哀，護(hù)送其櫬與其妻子歸武昌。
楊錫億，字文起，湖廣德安人，以文章受知章曠。李自成據(jù)荊西，鉤索人士充偽吏，懸“參夷法”以脅之，漢北響應(yīng)風(fēng)靡，士大夫至不知有崇禎十七年者。錫億以貢為賊所購(gòu)，從間道逸走黃、武間，賊捕其妻子群從，皆殺之。錫億益南奔，曠留之幕府，牒補(bǔ)監(jiān)紀(jì)推官。
錫億言于曠曰：“德安北捍楚塞，為漢新市故墟，人尚豪俠可用。應(yīng)山楊主事之易忠孝世家，為三楚望，立蓋天營(yíng)為國(guó)死守，豪杰遙附甚眾，憾不知朝廷所在耳。億請(qǐng)間行號(hào)召，為漢南應(yīng)援，若敵踐荊、岳，億率義旅起乘其背以掣之，此英布制楚法也，勿徒株守一湖為尺寸計(jì)?！睍缟钊恢?，然以錫億骯臟露風(fēng)骨，蒙難入敵中，慮其不免，惜錫億不遣。
傅上瑞督諸軍自平江出通山，辟錫億從軍，屢立戰(zhàn)功，題擢兵部職方司主事。上瑞有二心，無(wú)故走沅州，強(qiáng)錫億偕西，錫億不肯行，仍赴曠于湘陰。已而長(zhǎng)沙潰，曠南奔，錫億與相失，遂入南岳老龍池，痛哭，為僧去，不知所終。
騰蛟故黔人，與馬士英同鄉(xiāng)里。士英督豫、楚，騰蛟與受節(jié)制，頗相得，以是為巡按御史黃澍所疑。左良玉自不愜于楊嗣昌，頗與中朝氣節(jié)之士相知聞，而與士英不協(xié)。澍與良玉相親重，騰蛟以通敏和讓?zhuān)嗯c良玉善，良玉習(xí)其無(wú)他，每與澍言推獎(jiǎng)之，澍不以為然，良玉亦不以澍為是，然軍機(jī)進(jìn)止及朝政得失，澍獨(dú)與良玉謀議，不令騰蛟知也。時(shí)黔人越其杰、楊文皆附馬士英，得節(jié)鉞，大為疆場(chǎng)蠹。騰蛟雖有才度，而不為高弘圖、姜曰廣所知，慮其且僨楚事。給事中袁彭年、御史徐養(yǎng)心請(qǐng)以副都御史楊鶚總督楚、豫，削騰蛟權(quán)，而士英欲沮抑之，加騰蛟兵部右侍郎，與相頡頏。未幾，撤鶚，改授騰蛟為豫、楚、川、黔總督，遷副都御史。
已而黃澍自楚入見(jiàn)，廷糾馬士英奸貪誤國(guó)，被旨切責(zé)，出監(jiān)良玉軍，深以騰蛟附士英為疑。騰蛟亦恨澍疏己。澍既削奪逮捕，而皇太子自北來(lái)，下獄掠治，良玉抗疏爭(zhēng)之，因風(fēng)皖督袁繼咸及騰蛟。繼咸抗疏激切，而騰蛟具疏言：“太子到南，何人奉聞？何人物色取召至京？馬士英何以獨(dú)知其偽？既為王侄孫，何人舉發(fā)？?jī)?nèi)官公侯多從北來(lái)，何無(wú)一人確認(rèn)，而泛云自供？此事關(guān)天下萬(wàn)世是非，不可不慎。”疏入，詔以法司審明節(jié)略解之。良玉以騰蛟疏持兩端，故為士英送難，啟其辨折，遂疑騰蛟，故東下之謀，獨(dú)與澍決策，而騰蛟不知。弘光二年四月初四日，良玉拔營(yíng)東下，騰蛟大駭，不知所為。俄而左夢(mèng)庚遣數(shù)十騎脅騰蛟登舟，亦未與相見(jiàn)。騰蛟意不欲行，佯墮水，匿蘆荻中，附小舟得達(dá)岸，走江西，將歸武昌。而武昌民半為左兵掠奪，城空不守；李自成為吳三桂所追，數(shù)十萬(wàn)騎臨江求渡。騰蛟乃從寧州過(guò)瀏陽(yáng)，走長(zhǎng)沙，大號(hào)湖南、湖北，言良玉反，良玉部校在湖南者，率擒殺之，沈尸于湘江。間道遣疏赴南都，雪已不與。
長(zhǎng)沙素?zé)o武備，騰蛟乃召黃朝宣于攸、衡山中，行登壇禮，拜為總統(tǒng)。朝宣部卒不滿(mǎn)二千人，多羸弱，兵素不戢，稍憚李干德，不敢逞。至是，猝遇寵任，遂益驕。會(huì)左良玉死，南都繼陷，夢(mèng)庚降。而李自成渡江，入無(wú)人之境，由蒲圻走死九宮山。其部賊數(shù)十萬(wàn)，大掠巴陵，南至湘陰、瀏陽(yáng)，騰蛟不知其為自成部賊也，猝遣長(zhǎng)沙府通判周二南率朝宣部卒千余往御之，大敗，二南死之，騰蛟始駭，嬰城為守死計(jì)。諸賊失主，遑遽無(wú)所依，乃遣使就騰蛟降。高、李部號(hào)三十萬(wàn)，劉體純、袁宗第、張光翠、牛萬(wàn)才、塌天豹部各數(shù)萬(wàn)，不下五十萬(wàn)人。湖南地既迫隘，賦入亦薄，騰蛟雖受其降，亦未有以安插之，諸部大掠巴陵、蒲圻、平江、湘陰間如故。已乃漸渡江，屯荊、岳間。騰蛟復(fù)糾合張先璧、黃朝宣、劉承胤各益召募，以眾相尚。而盧鼎、馬進(jìn)忠、王允成不與左夢(mèng)庚同降，因風(fēng)南泛，駐岳州，聽(tīng)命于騰蛟。賊偏將王進(jìn)才、郝永忠拔營(yíng)歸騰蛟，為督標(biāo)總兵。諸軍胃集，號(hào)百萬(wàn)，騰蛟不知所裁。會(huì)思文皇帝下詔曰：“萬(wàn)元吉，聯(lián)之舊盟；何騰蛟，朕之恩故也?！卞峒域v蛟兵部尚書(shū)、副都御史，賜蟒玉尚方劍，便宜行事，總督豫、楚、秦、蜀、黔、粵軍務(wù)。時(shí)朝廷既輕爵賞以縻人心，騰蛟以潛邸舊恩，尤所傾注。騰蛟以受降事上聞，上益倚重之，即敕騰蛟便宜綏撫。騰蛟以兵太重，難于控制，乃檄提學(xué)副使堵胤錫節(jié)制新降諸部，而自領(lǐng)進(jìn)忠、允成、鼎、先璧、朝宣、承胤、進(jìn)才、永忠為己屬。胤錫已次第安插，晉拜僉都御史，撫楚，尋加總制侍郎，督忠貞營(yíng)，屯湖北，騰蛟屯湖南。
始，騰蛟至長(zhǎng)沙，倚朝宣過(guò)重，及是，大師集，而朝宣輕，劉承胤舊鎮(zhèn)黎、靖，騰蛟子家居黎平，與承胤有隙。騰蛟雖專(zhuān)制一方，而威令往往撓沮。進(jìn)忠、允成、鼎皆良玉部驕將，但示羈縻，索餉重迭，繼以侮。騰蛟既奉便宜之命，驟加派義餉，兼預(yù)征一年，民田稅每畝至六倍以上；不足，則開(kāi)餉官、餉生之例，郡邑長(zhǎng)吏皆以資為進(jìn)退；又不足，則開(kāi)募奸人告密，訐殷富罰餉，傾其產(chǎn)，分諸營(yíng)坐餉。朝宣、先璧、承胤皆效之，湖南民展轉(zhuǎn)蔓延，死亡過(guò)半。思文皇帝屢敕獎(jiǎng)譽(yù)，全舉楚事付之騰蛟，不問(wèn)。欽差臺(tái)省官至者，稍不遜讓?zhuān)瑒t漂搖江干，為兵卒所嬲。部選長(zhǎng)吏至，皆不遣就任，以意改授之。而標(biāo)下將吏熊兆佐、馬際昌、李先春、韓□□與長(zhǎng)沙諸生周辛通賄竊權(quán)，騰蛟固不知禁也。隆武元年冬，騰蛟與胤錫會(huì)議出師，調(diào)承胤至長(zhǎng)沙，不用命，歸武昌去，朝宣亦不至，張先璧自請(qǐng)從茶、攸出吉安，唯監(jiān)軍道章曠率進(jìn)忠、允成為前部，下岳州，騰蛟率偏將滿(mǎn)大壯、吳勝兵數(shù)千人繼之。檄胤錫督高、李部自澧出荊，胤錫圍荊州，未下。清兵適大舉入侵，至岳州，進(jìn)忠、允成驚退。清兵舍長(zhǎng)沙，徑渡江，蹂高、李十三家老營(yíng)于草坪。騰蛟泛舟至磊石驛，驚潰，走歸長(zhǎng)沙，畫(huà)新墻驛守湘陰，不復(fù)議出師矣。
初，圣安皇帝詔天下：有能擒斬李自成者，世爵國(guó)公，祿萬(wàn)石，視徐達(dá)。至是，騰蛟奏報(bào)斬自成于九宮山，以周二南死，失首級(jí)。思文皇帝方亟勛名，鎮(zhèn)天下望，遽下部議賞。部議以祖制，文臣不得封公侯，封騰蛟定興世伯。敕旨已行，將予世券。都御史郭維經(jīng)上言：“自成傳聞死于九宮山，在江西寧州界內(nèi)，傳以五月死，而七月所部降，騰蛟乃知，且經(jīng)年而后報(bào)，遽行大賞，誠(chéng)非所宜。且自成之或死或生，或死于吳三桂之追兵，或死于鄉(xiāng)團(tuán)之棒擊，俱不可知，萬(wàn)一殺自成者他日且以首獻(xiàn)，臣不知騰蛟之何以自解。且萬(wàn)一自成未死，而他日更出沒(méi)于他所，臣又不知皇上之何以收反汗也。騰蛟獨(dú)力鎮(zhèn)楚，撫降御虜，忠猷自不可掩，何必借此影響不自信之功名，以貽天下后世之譏非乎！臣且不能不以愛(ài)騰蛟者全騰蛟，況陛下之以馭騰蛟者安騰蛟，又當(dāng)何如鄭重也！”疏入，乃輟給世券。
時(shí)鄭芝龍驕悖，懷二心，上疑之甚。萬(wàn)元吉自贛州表請(qǐng)西幸親征，騰蛟聞之，乃遣監(jiān)紀(jì)推官傅作霖奉疏迎鑾。上既急欲去閩出楚，作霖陛見(jiàn)，盛稱(chēng)楚兵強(qiáng)盛，騰蛟精忠，渴望移蹕。上大悅，加騰蛟太子太保，促遣兵入贛迎駕。顧騰蛟以便宜制楚，文武將吏皆出其門(mén)，不忍失權(quán)藉，謂章曠曰：“上若幸楚，則虜當(dāng)聚力攻楚，恐未易支也?！鄙蠈译啡び{兵會(huì)贛州，騰蛟乃名遣張先璧自攸縣出永新，郝永忠自郴出龍泉，分左右部，號(hào)迎駕軍。先璧至攸，屯師不進(jìn)，永忠至郴，西屠桂陽(yáng)州，過(guò)寧遠(yuǎn)，騰蛟亦不促遣之。上由是懷疑，未即去閩，騰蛟赍奏使臣不入閩者數(shù)月。他日，奏使至，上震怒，召面詰之，使臣詭辭以對(duì)。上次且間，稍行至順昌而陷。顧自是兵益無(wú)紀(jì)，糧益不繼，諸將瓦解，黃朝宣不出其山，張先璧據(jù)攸縣，郝永忠據(jù)寧遠(yuǎn)，馬進(jìn)忠移屯沅江，王允成寄帑于湘潭，盧鼎據(jù)衡州，劉承胤保武岡不出，各招市井無(wú)賴(lài)，轉(zhuǎn)相凌虐，農(nóng)被迫，亦釋耒而為兵，更互仇殺。會(huì)歲大旱，千里無(wú)煙火。王進(jìn)才居長(zhǎng)沙，抑不受調(diào)度，傅上瑞遁走沅州，獨(dú)章曠率標(biāo)兵數(shù)千捍湘陰。
永歷元年二月，清孔有德大舉犯湖南，曠督孤軍與戰(zhàn)，不利。允成、進(jìn)才掠長(zhǎng)沙，先走。騰蛟奔衡州。時(shí)上在桂林，將圖幸楚，特拜騰蛟武英殿大學(xué)士、兵部尚書(shū)，督師恢復(fù)。騰蛟至衡州，諸軍益洶懼，無(wú)固志。四月，孔有德前鋒至衡山。諸軍大掠，分道走。騰蛟奔永州，遂自永至武岡，入見(jiàn)。劉承胤挾舊隙，欲奪其兵柄，矯旨召騰蛟入直，騰蛟固請(qǐng)出收兵，圖恢復(fù)，上意亦欲遣之。承胤乃謀解散其部曲，困之令無(wú)所往，而滇帥胡一青、趙印選惡承胤，愿為騰蛟效死，遂從騰蛟自古泥至柳州，轉(zhuǎn)收周金湯、熊兆佐、馬養(yǎng)麟諸軍于廣西。已而桂林驚潰，騰蛟會(huì)瞿式耜于桂，誓師北出。自是得一青為股肱，軍勢(shì)復(fù)張。騰蛟亦以死自誓，期收楚以謝前不敏。金聲桓自南昌間道遣使至，推戴騰蛟為主盟，期犄角東下。馬進(jìn)忠復(fù)常德，馳請(qǐng)會(huì)師于岳州，騰蛟率諸軍三十余戰(zhàn)，復(fù)全州，戰(zhàn)飛鸞橋，大敗清兵，遂圍永州，冒矢石督戰(zhàn)，攻下之，殺清將余世忠，擒其廣西巡撫李茂祖，磔之。遂下衡州。檄曹志建集師大舉，將趨長(zhǎng)沙。會(huì)堵胤錫以疑忌激馬進(jìn)忠棄常德，間道自湘鄉(xiāng)至湘潭，轉(zhuǎn)掠千里，李、高諸部躡之而下，集于湘潭。進(jìn)忠患李、高之逼，告急于騰蛟。騰蛟乃率標(biāo)兵數(shù)百人，乘輕舸下湘潭調(diào)護(hù)之。胤錫亦至，議良久，乃誓師分汛，胤錫率李、高十三營(yíng)渡湘而東，走吉、袁，援金聲桓于南昌；騰蛟率馬進(jìn)忠、王進(jìn)才、張光翠、牛萬(wàn)才洎滇、曹之兵攻長(zhǎng)沙。部分乍定，方送胤錫軍渡江，進(jìn)忠全師尚留湘鄉(xiāng)，檄召之，未至。余兵俱未會(huì)。清人聞湖南北全失，遣其五王子帥大眾來(lái)爭(zhēng)，猝至長(zhǎng)沙。騰蛟正為李、高諸部所嬲，不及偵候。永歷三年二月庚寅，虜騎至城下，乃覺(jué)。進(jìn)忠兵少，不能戰(zhàn)，雨雪雜下，人馬困，沿江驚潰。騰蛟遽乘馬欲登舟，為追兵所執(zhí)，大呼曰：“我何督部也！當(dāng)明白死，奴輩勿得凌我！”因下馬，步至城南佛庵。五王子遣人勸降，至再四，騰蛟不應(yīng)，唯舉手拍地，呼可惜，兩掌皆碎，三日水漿不入口。五王子知其不屈，遂遇害。所部士卒降清者竊收其骨葬之。
始，胤錫率大軍棄湖北至湘上，騰蛟拜疏言：“湖北千里一空，湖南重兵胃集，已復(fù)之土，棄為青磷白骨之場(chǎng)，而諸將狼戾狐疑，制臣不能輯之，臣又何以輯之？唯有孤掌鳴號(hào)，誓死報(bào)國(guó)而已！”未兩月，果陷于難。騰蛟既沒(méi)，衡、永、寶、郴相繼皆陷，而粵不可守矣。時(shí)中外屬望騰蛟甚重，方其初陷，朝廷猶冀其脫，特敕遣御史鄭古愛(ài)入楚訪(fǎng)求之。已而知其殉難，上震悼，輟朝，贈(zèng)太師中湘王，謚文忠，設(shè)位于肇慶之天寧寺，上親臨祭，舉哀失聲，百官皆慟。
子文瑞，以蔭至兵部侍郎，居桂林，廣西陷，亦遇害。
堵胤錫，字仲緘，別號(hào)牧游，直隸宜興人。崇禎癸酉，中應(yīng)天鄉(xiāng)舉，以父母早世，貧不能具禮。辭計(jì)偕，追廬墓三載，墓桐方冬生華，人以為孝感。黃道周為之著《禮問(wèn)》一篇旌其志。丁丑，乃就公車(chē)，賜進(jìn)士出身，授兵部主事，晉員外郎，遷長(zhǎng)沙知府。與推官蔡道憲以志義廉隅相獎(jiǎng)勉。給事中史可鏡歸里，侵鄉(xiāng)曲，胤錫重裁之。已而道憲殉難，可鏡以從賊伏誅，郡人益服其明。崇禎十六年，張獻(xiàn)忠陷長(zhǎng)沙，胤錫上計(jì)未返，以課最擢分巡武漢道參議。弘光元年，改提督湖廣學(xué)政左良玉舉兵下九江，胤錫方校士湖南，故不與。何騰蛟奔長(zhǎng)沙，漸聞南都淪沒(méi)，武昌亦陷，乃集胤錫及傅上瑞、章曠議，開(kāi)府調(diào)兵食，制戰(zhàn)守。
胤錫至性深摯，北都之變，號(hào)泣絕食者數(shù)日，及是，流涕慷慨，誓死以濟(jì)國(guó)難，聞?wù)呦虨楦熊S。然負(fù)氣矯迫，喜有興作，無(wú)持重之度。因與騰蛟議，招募辟召輒行承制事，胤錫亦自下書(shū)旁征人才，版授監(jiān)紀(jì)府佐，停歲貢生，以意改調(diào)除授教職，竟躁之士，因緣奔赴，旦見(jiàn)，夕即釋褐。征楊國(guó)棟為部將，令募偏裨部曲，札授武職至副總兵，仍隸道標(biāo)，其不恤名實(shí)如此。
胤錫既與上瑞、曠推騰蛟為總督，騰蛟即題薦胤錫巡撫湖廣；拜表即以撫臣行事，輒解學(xué)政，付原任黃州知府周大啟，今開(kāi)餉生，征其資為軍實(shí)。遂益遣王之賓、彭嵩年、向文明廣招兵卒為內(nèi)標(biāo)，歲糜金粟將百萬(wàn)，皆游惰民，不堪行陣。騰蛟既奉便宜之命，一切不待敕旨，胤錫亦如騰蛟所行，自是諸將不知復(fù)有朝廷，率唯己意為札，官盈三四萬(wàn)，漁獵湖南北，愿民則竄匿山谷以自全，不免。高、李部降，騰蛟檄胤錫撫馭之。胤錫乃與騰蛟分汛任戰(zhàn)守：騰蛟任湖南，守湘陰，圖岳、武；胤錫任湖北，守常、澧，圖荊州。胤錫為高、李部奏請(qǐng)立名“忠貞營(yíng)”，易高得功名曰必正，李過(guò)名曰赤心，皆奏準(zhǔn)，以欽賜行之。忠貞營(yíng)屯老營(yíng)于草坪，糧餉不給；恣掠于民間，胤錫無(wú)以處也。隆武元年冬，胤錫與騰蛟分道出師，胤錫率忠貞營(yíng)及楊國(guó)棟、周師文之兵圍荊州，虜救猝至，民素苦掠奪，遂導(dǎo)虜騎劫高、李老營(yíng)于草坪。忠貞十三部連營(yíng)亙二百里，猝受抄蹂，彼此不相知聞，已而驚遽，又不知虜眾多寡，遽解圍惟亂。城中兵乘之，遂大敗。胤錫乘馬麾兵勿退，萬(wàn)騎陵乘，不可禁戢，胤錫墜馬折右肱，周師文救之，得免，還屯常德。忠貞營(yíng)西奔巴、歸，不相聽(tīng)命。
舊制，奏薦仍聽(tīng)部科核實(shí)題用，撫按不尸為恩，所奏薦者以職級(jí)相晉接，無(wú)稱(chēng)門(mén)生禮。崇禎間，破資格，開(kāi)薦舉，有自下僚寒賤及罪廢官遽授顯要者，乃以門(mén)生禮事薦主。然至京堂，亦不復(fù)用此禮。初，傅上瑞棄黃州，賣(mài)武昌城，事坐不測(cè)。騰蛟拂拭奏用之，擢監(jiān)司。及是，題擢僉都御史，戴騰蛟不敢貳。章曠亦以廷議齟齬，騰蛟保任秉節(jié)鉞，荏苒不能自拔，皆刺署門(mén)生如故。胤錫以清望推督學(xué)，雖節(jié)鉞之命自騰蛟奏薦，而朝廷委任不在騰蛟下，雅不欲與上瑞齒，乃據(jù)舊章，刺以平交相往復(fù)。騰蛟不悅，兩府幕賓類(lèi)無(wú)賴(lài)士，益相構(gòu)煽，遂成猜離，湖南北不相協(xié)應(yīng)，而瓦解之形勢(shì)成矣。
上嗣位，加胤錫兵部待郎，總制楚師。未幾，晉尚書(shū)，拜武英殿大學(xué)士，封光化伯。胤錫辭伯不受。及長(zhǎng)沙陷，騰蛟奔衡、永，馬進(jìn)忠走湖北。已而清兵急犯常德，胤錫率楊國(guó)棟及己標(biāo)之兵，走屯永定衛(wèi)山中。進(jìn)忠與牛萬(wàn)財(cái)亦至，連營(yíng)相保。進(jìn)忠故聽(tīng)騰蛟節(jié)制者也，胤錫姑安插綏撫之，而心不相得。合屯山中凡八月，胤錫頻趣進(jìn)忠出兵，進(jìn)復(fù)辰、常，進(jìn)忠不應(yīng)。時(shí)方溽暑，進(jìn)忠邀胤錫飲樹(shù)下，因步林塘間，見(jiàn)故墟有茂蔭清適，進(jìn)忠曰：“此可構(gòu)一亭軒，坐銷(xiāo)余暑。”遂指揮軍士，墾基址，庀木石。胤錫大怒曰：“終當(dāng)老死此山乎？”進(jìn)忠笑不應(yīng)，胤錫益憤。引滿(mǎn)取大醉，歸臥帳中。翌日，日晏未起，樵蘇者歸報(bào)，進(jìn)忠已拔城營(yíng)出常德。胤錫大驚，遽呼國(guó)棟、萬(wàn)財(cái)繼進(jìn)，遲至常德，則進(jìn)忠已拔城兩日矣。胤錫不得已，為調(diào)兵食，撫士民，進(jìn)忠又若聽(tīng)令者。
胤錫以騰蛟分任湖南，而長(zhǎng)沙先陷，過(guò)在騰蛟，及是，聞騰蛟圍永州未下，欲因進(jìn)忠兵出復(fù)長(zhǎng)沙，以辱騰蛟，遂日促進(jìn)忠出師。進(jìn)忠方與鄭古愛(ài)招馬蛟麟于辰州，蛟麟遲回未決，進(jìn)忠固欲留待之，不即聽(tīng)胤錫。胤錫欲以辰州委王進(jìn)才，進(jìn)忠憂(yōu)進(jìn)才非蛟麟敵，固不從，而進(jìn)忠間道遣使至騰蛟所，報(bào)功次。胤錫密聞之，疑其為待騰蛟也，乃命毛壽登監(jiān)進(jìn)忠軍，羈縻之，而自與鄭古愛(ài)率輕騎間道走巴、歸，招忠貞營(yíng)下長(zhǎng)沙。高必正方苦糧盡，聞胤錫語(yǔ)，大喜，卷營(yíng)即起，取道澧、常，進(jìn)忠方大屯芻糧于常德，為安老營(yíng)計(jì)。胤錫往蜀；以督忠貞營(yíng)出荊州為名，進(jìn)忠意高、李之未必為胤錫興師也，亦姑置之。及是，忠貞營(yíng)遽至，距常德百里，胤錫乃以書(shū)報(bào)進(jìn)忠，言會(huì)師攻長(zhǎng)沙事。進(jìn)忠大驚，疑忠貞營(yíng)之眾，旦夕即并己，立命焚廨舍庾積，掠百姓，拔營(yíng)南走，間道趨湘鄉(xiāng)，欲破衡州，依何騰蛟安老營(yíng)。而胡一青已下衡州，進(jìn)忠遂自衡返湘，掠殺匝五百里，民死過(guò)半。進(jìn)忠去常德，王進(jìn)才、牛萬(wàn)財(cái)不知所出，遂約劉體淳、張光翠同走衡、寶間。忠貞營(yíng)至，常德已赤土，無(wú)莖草，不能留，即尾進(jìn)忠后，自寧鄉(xiāng)趨湘潭。馬蛟麟徐出，收常德。湖北復(fù)陷，諸軍胃集于湘。高必正遣偏師攻長(zhǎng)沙，以謝胤錫，不克，亦退湘、衡間，互相疑掣，轉(zhuǎn)掠千里，胤錫無(wú)以制之。騰蛟泛輕舸至湘潭，乃與胤錫議，以南昌求援甚急，胤錫督忠貞營(yíng)渡湘而東，走醴、攸往援江，而忠貞營(yíng)徘徊茶、攸間，殊無(wú)行意。湘潭陷，騰蛟敗沒(méi)，忠貞營(yíng)奔衡州走郴，為入粵計(jì)，胤錫不能令也。
湖南失督師，諸將洶懼。胡一青迎胤錫居衡州，與謀戰(zhàn)守。未數(shù)日，清兵又至，一青孤軍戰(zhàn)不勝，亦退。胤錫倉(cāng)卒渡湘，東走耒陽(yáng)，與忠貞營(yíng)會(huì)，至郴州。忠貞營(yíng)沖曹志建營(yíng)以去，志建發(fā)兵御之。清兵追忠貞營(yíng)至郴州。忠貞營(yíng)渡嶺去，胤錫后幾為虜所獲，乃走志建營(yíng)，志建怒其率忠貞營(yíng)以蹂己也，坑殺其標(biāo)將王一賓部卒三千，而迓胤錫不以禮，數(shù)窘辱，欲害之。富川紳士何圖復(fù)，間道迎之入寨，以鄉(xiāng)兵護(hù)之，自懷、集走梧州。忠貞營(yíng)先自梧入潯、南，行在震恐，敕遣大學(xué)士嚴(yán)起恒、副都御史劉湘客慰勞安插之，至封川，與胤錫遇，乃并舟入覲。上賜對(duì)，優(yōu)禮有加，命督忠貞營(yíng)出楚。
胤錫初入朝，未諳國(guó)事。通政使毛毓祥、給事中李用楫與同邑里，相知聞，以私意蠱胤錫，屢有論薦，廷士皆不悅。會(huì)公宴，金堡被酒，厲聲曰：“公復(fù)湖北，而棄湖北者亦公也；督師復(fù)湖南，而蹂湖南以及于陷者亦公也；公與督師誓援江西，顧引忠貞營(yíng)入粵，蹂內(nèi)地；而致南昌之不救者亦公也。公忠孝聞天下，一旦所為如此！公不疾出楚，他日何面目見(jiàn)曹志建，況天下乎？”胤錫無(wú)以應(yīng)。上賜胤錫龍旗十二，遍調(diào)天下兵馬，咸受節(jié)制。胤錫至潯州，日促忠貞營(yíng)復(fù)出，會(huì)李赤心死，高必正以新喪大帥器仗不給為辭，胤錫居悒悒。有頃，朱天麟、陳邦傅知胤錫與金堡不協(xié)，力與言堡沮孫可望王封之非以搖之，因言忠貞營(yíng)不可恃，無(wú)如用可望之足有為也。胤錫惑其說(shuō)，發(fā)龍旗一往云南，調(diào)可望出黔、楚。胡執(zhí)恭因讠術(shù)胤錫，言公承制封拜，能姑許可望王封，事必集矣。因填空頭敕許可望。執(zhí)恭遂偽作冊(cè)寶以往。既行，乃告胤錫，胤錫悔為其所賣(mài)，大恚憾，成疾。永歷三年十一月，卒于潯州，詔贈(zèng)太傅，溢文襄。胤錫忠直磊落，負(fù)有為之志，非騰蛟所及；而輕信自恃，專(zhuān)意刑賞，屢啟僨敗，騰蛟亦輕之。交相猜薄，以至于敗亡，各有以也。胤錫文筆清超，在軍中，感憤作《軍謠》十首，流離悲激，其《月家鄉(xiāng)》、《馬兒女》、《筆先鋒》、《血筵席》、《營(yíng)十殿》諸篇，讀者無(wú)不悲之。
章曠，字于野，別號(hào)峨山，直隸華亭人。與兄簡(jiǎn)曉，以文章氣誼名云間。簡(jiǎn)以鄉(xiāng)舉，知廣東博羅縣，欽取，未赴，歸里。與李待問(wèn)、陳子龍起義，守松江，城陷，不屈，死之。隆武中，贈(zèng)禮部郎中，溢節(jié)愍。簡(jiǎn)感北都之亡，纂《報(bào)仇錄》三卷，各有論贊，巴陵李興瑋為之梓行于世。曠倜儻不矜小節(jié)，志意高邁，神智警敏，中崇禎丙子應(yīng)天鄉(xiāng)舉第一。丁丑，賜進(jìn)士出身，授沔陽(yáng)知州，勤吏治，摧強(qiáng)豪，興文教，楚人士執(zhí)卷就門(mén)者，舟接于沔陽(yáng)湖。崇禎十六年春，李自成陷承天，州人坌起迎賊。曠號(hào)召忠勇城守，以奇計(jì)縛首迎賊者數(shù)十人，磔之。賊掠騎至，曠乘城擊卻之。賊帥馬世大益發(fā)兵來(lái)攻，民盡驚潰，向迎賊者黨率眾應(yīng)賊，將縛曠降。曠乃攜印出，左右請(qǐng)由小路。曠曰：“彼將謂我膽落，必要我于小路，吾疾驅(qū)由官道，彼不測(cè)也?！币讯\黨果伏小路要之，不得。遂走詣北撫王揚(yáng)基，請(qǐng)兵復(fù)沔，愿以身先之，痛哭轅門(mén)下，不聽(tīng)。乃單舸歸華亭，鬻田宅，夫人出所織布千匹助之，得數(shù)千金，走漢、沔間收兵。崇禎十七年春，接賊三戰(zhàn)，復(fù)沔陽(yáng)州，安殘黎，儲(chǔ)芻糧，募死士，為復(fù)顯陵計(jì)。何騰蛟上其功，擢僉事，巡飭江北。
京山楊文薦故受業(yè)于曠，曠遇之有加，文薦上計(jì)偕，曠與泛舟酌酒，語(yǔ)次，稍忤觸之，遂銜曠。至是，為兵部郎，因倡言江北不宜置道，徒擾民，無(wú)益恢復(fù)。廷議從之。曠由是失職，罷遣義勇。江北兵民驚悲失據(jù)，盡陷于賊。曠將以布衣歸里，騰蛟固留之，以故僉事銜監(jiān)撫標(biāo)軍。御史黃澍按楚，嗔其為騰蛟用，檄令攝漢陽(yáng)推官，以窘辱之。洪天擢、堵胤錫為解釋?zhuān)履艘?。曠?fù)當(dāng)世志，悒悒不得逞。騰蛟獨(dú)深知之，復(fù)以監(jiān)軍道力請(qǐng)于朝，命已下。路振飛舊按江南，摧抑知名文士，曠懷才被屈挫，及是，怒曠不納門(mén)生刺，力沮監(jiān)軍之命。騰蛟抗疏言：“臣受土崩蟲(chóng)之殘楚，孤掌獨(dú)撐，舉目無(wú)一人之可用，唯得一章曠者，為有生人之氣，屢題而部屢厄之，是縛臣臂而欲使臣斗也。如謂曠斥弛多奇，或至生事，則臣請(qǐng)保任之，甘與曠同功罪?！蹦说?。仍授僉事，監(jiān)騰蛟軍，檄攝分巡上湖南道。
曠至衡州，開(kāi)東鹽輸長(zhǎng)沙，以資軍實(shí)，歲餉兵十萬(wàn)余金，騰蛟賴(lài)以不匱。衡州奸民通驕帥漁獵，曠密捕撲殺之，民得安堵。已而歸長(zhǎng)沙，遂請(qǐng)身下岳州，監(jiān)馬進(jìn)忠、王允成軍，以死護(hù)湖外。單舸下洞庭，進(jìn)忠、允成迎之，愿受節(jié)制。先是，騰蛟開(kāi)府長(zhǎng)沙，堵胤錫既解學(xué)政勤王，與諸軍帥相馴習(xí)，兼召募成軍。傅上瑞久攝巡下湖南，承權(quán)藉募標(biāo)兵數(shù)千，亦與諸帥周旋稍熟。而曠屢革削，望尤輕，諸軍帥皆不知有曠，曠亦不得其要領(lǐng)。及是，驟受監(jiān)軍之命，從胥隸數(shù)十人，輕舸東下，敝巾葛衫，與諸將乍相見(jiàn)，流涕握手，推心盡慮，與謀興復(fù)，諸將皆為感動(dòng)。時(shí)將窳兵驕，不知節(jié)制，王進(jìn)才、郝永忠尤以新附猜暴，大掠巴、湘間。曠既得諸將心，申約束斬棰如法，諸軍乃斂手聽(tīng)命。居人行旅稍集，遂修湘陰城，陸立大荊、新墻二戍，水立磊石營(yíng)，與岳虜相持，大小數(shù)十戰(zhàn)。何騰蛟既題擢堵胤錫撫楚，傅上瑞撫沅，曠獨(dú)當(dāng)強(qiáng)敵，而任監(jiān)司如故，權(quán)尤輕，不能自為進(jìn)止，顧諸將唯推重曠，而輕騰蛟、胤錫，于上瑞則蔑如也。何騰蛟出師不利；畫(huà)守長(zhǎng)沙，尤藉曠為外蔽，乃列曠功推薦之。詔擢曠僉都御史，巡撫江北，然僅擁虛名，無(wú)寸土一民可憑藉。曠部將王儲(chǔ)募水軍二千人，騰蛟分裨將覃裕春、滿(mǎn)大壯、吳勝合五千余人，隸曠，守新墻，與敵壘相對(duì)半載，虜不敢犯。隆武二年七月，虜大舉從間道窺湘陰，曠偵知之，率覃裕春以二千人御之于潼溪。虜騎數(shù)千突至，裕春軍伏溪市草舍中，穴墻壁為空，交發(fā)槍炮擊之。虜合圍之?dāng)?shù)十匝，自辰至酉，擊殺人馬各千余。虜忄匡懼退走，裕春軍出躡之，滿(mǎn)大壯、陳友功為兩翼夾追，殺傷濱盡，自江南用兵以來(lái)，與清兵合戰(zhàn)仍得捷者，自曠潼溪之戰(zhàn)始。九月，左夢(mèng)庚部將楊么導(dǎo)清兵泛洞庭來(lái)犯沅江，曠檄馬進(jìn)忠又大敗之，斬么。湖南北守經(jīng)年不陷者，皆曠力也。今上即位，加兵部右侍郎，余如故。然曠有所陳奏，皆因騰蛟，故朝廷無(wú)由深知曠相委任，曠亦不能大有所指蹤焉。永歷元年春，長(zhǎng)沙兵將交訌，掠奪四出，糧道阻絕。馬進(jìn)忠西走湖北，王進(jìn)才、王允成旦夕思遁。清孔有德大舉入侵，曠率滿(mǎn)大壯孤軍御戰(zhàn)，檄進(jìn)才、允成相接應(yīng)，皆不應(yīng)，遽潰走，焚湘陰而南。曠戰(zhàn)不勝，退長(zhǎng)沙，騰蛟已先奔，曠殿潰卒，南行轉(zhuǎn)戰(zhàn)三百里。及南岳市，滿(mǎn)大壯戰(zhàn)死。曠入衡州，執(zhí)騰蛟手泣曰：“長(zhǎng)沙不潰，曠猶得嬰城死戰(zhàn)，今湖南瓦裂，何以謝百姓兩年來(lái)剜髓供輸也！”四月，清兵犯衡山，騰蛟走永州，曠守祁陽(yáng)，檄召潰兵，圖下?tīng)?zhēng)衡州，乃奉敕特拜曠武英殿大學(xué)士、兵部尚書(shū)，督恢復(fù)諸軍，而諸軍爭(zhēng)潰，不可合矣。騰蛟走全州，曠獨(dú)率親軍千余人屯白牙市，牽制敵兵南犯之路。時(shí)上在武岡，劉承胤遏援兵不出。曠知事不可為，慷慨悲憤，不粒食，唯啖瓜果，時(shí)引滿(mǎn)取醉，因臥病不起。將終，召門(mén)生部將，出酒相飲為別，命小胥拊拍板，從枕上悲歌，令座客和之，聲益哀厲。板闋，和者歇，驚視曠，已薨矣。時(shí)年三十有六。永歷二年，贈(zèng)太子太保、華亭伯，謚文毅。門(mén)人蕭為龍?jiān)嶂谑谡尽?br>為龍，武昌人，敦篤有志義，官職方司主事。未幾，亦卒。江、漢間故以文章名而避寇南奔者，曠皆留幕下，最著者李興瑋，自有傳；次鄭古愛(ài)、楊錫億。
鄭古愛(ài)，字子遺，湖廣江夏人。本姓陳，出后于鄭，既長(zhǎng)，所嗣父有子，求歸宗養(yǎng)母，為嗣父所訟。武昌知府洪天擢矜其辭色，問(wèn)孺子嘗讀書(shū)乎？因試以制藝。古愛(ài)伏砌下，濡筆成文，駘宕有奇氣。天擢嘆曰：“孺子善自愛(ài)，熊芝岡一流人也?！敝I所嗣父安之。
壬午鄉(xiāng)試，出章曠門(mén)。曠亟薦，不得中，抱其卷哭。已而曠召與見(jiàn)，姿抱豪邁，尤為曠所器重。曠失沔陽(yáng)，古愛(ài)迎謁于江、漢，因與收兵江北，多所裨贊。武昌陷，南奔長(zhǎng)沙。曠方受監(jiān)軍命，開(kāi)幕辟士，古愛(ài)以貢資，版授監(jiān)紀(jì)推官。古愛(ài)倜儻直鯁，干濟(jì)明敏，何騰蛟、堵胤錫交倚重之。曠開(kāi)粵東鹽稅之（“之”字衍）充餉，檄古愛(ài)監(jiān)其事，以清平著。賕吏魯可藻挾私撓之，古愛(ài)奮拳擊可藻墜地，遂自解鹽政。就堵胤錫于常德。胤錫檄古愛(ài)監(jiān)王、馬、楊、牛四將兵。
永歷元年，擢監(jiān)察御史，監(jiān)軍如故。常德陷，走匿苗峒。清吏購(gòu)求之，亟。常兼日一食，晝夕悲吟。已聞胤錫與馬進(jìn)忠所在，冒死宵行赴之，進(jìn)忠尤欽慕焉。遂同進(jìn)忠出，復(fù)常德。進(jìn)忠與清兵大戰(zhàn)于麻河，古愛(ài)執(zhí)矛躍馬，與選鋒士首犯敵營(yíng)，大破之。古愛(ài)家居時(shí)，與左良玉部將馬蛟麟交善。至是，蛟麟降清，守辰州，王進(jìn)才拒之于桃源，進(jìn)才惴惴非蛟麟敵，進(jìn)忠以是不敢離常德。胤錫強(qiáng)之東出長(zhǎng)沙，不聽(tīng)。進(jìn)忠密與古愛(ài)謀招蛟麟，遣使持蠟書(shū)至辰州，密達(dá)蛟麟所；蛟麟佯怒，收縛赍書(shū)者。夜分，密召之至臥內(nèi)，問(wèn)鄭秀才何亦至此？使者以方為御史監(jiān)湖北軍告。蛟麟大喜曰：“吾終當(dāng)為此秀才效死力。汝歸馬將軍及鄭秀才，期以十一月下武陵合營(yíng)，明春并驅(qū)取武昌。若吾至武陵，而鄭秀才不在，是給我也。當(dāng)與馬將軍血戰(zhàn)城下?！笔拐邭w報(bào)，進(jìn)忠喜，益修城櫓儲(chǔ)芻糧以俟。
胤錫急欲出進(jìn)忠兵。毛壽登忌古愛(ài)之且收蛟麟也，因激胤錫入巴、巫調(diào)忠貞營(yíng)。胤錫欲強(qiáng)古愛(ài)俱去，古愛(ài)不欲行。壽登曰：“君奉敕調(diào)忠貞營(yíng)，不然，我當(dāng)往。”胤錫固強(qiáng)之，古愛(ài)遂同胤錫入蜀，蛟麟不果降。忠貞營(yíng)至，進(jìn)忠驚走，古愛(ài)追及之于湘鄉(xiāng)，相持泣下。古愛(ài)遂入見(jiàn)，論麻河功，擢僉都御史。毛壽登者，袁彭年之甥也，彭年因沮抑古愛(ài)僉都之命。古愛(ài)請(qǐng)赴辰、沅招蛟麟，不報(bào)，而命古愛(ài)往楚求何騰蛟存亡。騰蛟?xún)磫?wèn)確，古愛(ài)遂退居平樂(lè)山中，葛巾芒屑，雜屠樵間，無(wú)當(dāng)世志。
永歷四年夏，楚事益壞，乃起古愛(ài)以?xún)L都圖辰、常，招蛟麟。古愛(ài)入對(duì)，曰：“蛟麟雖于臣有香火情，然去違之間，自不能不以勝敗移心。今楚兵連敗，臣即剜心于蛟麟前，亦一團(tuán)肉耳！請(qǐng)速催王、馬二將出沅、靖，楊展以黔兵繼之，血戰(zhàn)以前，而后臣可以用其招致，不然，徒令蛟麟笑臣無(wú)益。”上固遣之，領(lǐng)敕，至平樂(lè)，又以議招不如議戰(zhàn)，□不報(bào)。古愛(ài)憂(yōu)恚成疾，卒。后數(shù)月，馬蛟麟破平樂(lè)，知古愛(ài)卒，為發(fā)哀，護(hù)送其櫬與其妻子歸武昌。
楊錫億，字文起，湖廣德安人，以文章受知章曠。李自成據(jù)荊西，鉤索人士充偽吏，懸“參夷法”以脅之，漢北響應(yīng)風(fēng)靡，士大夫至不知有崇禎十七年者。錫億以貢為賊所購(gòu)，從間道逸走黃、武間，賊捕其妻子群從，皆殺之。錫億益南奔，曠留之幕府，牒補(bǔ)監(jiān)紀(jì)推官。
錫億言于曠曰：“德安北捍楚塞，為漢新市故墟，人尚豪俠可用。應(yīng)山楊主事之易忠孝世家，為三楚望，立蓋天營(yíng)為國(guó)死守，豪杰遙附甚眾，憾不知朝廷所在耳。億請(qǐng)間行號(hào)召，為漢南應(yīng)援，若敵踐荊、岳，億率義旅起乘其背以掣之，此英布制楚法也，勿徒株守一湖為尺寸計(jì)?！睍缟钊恢?，然以錫億骯臟露風(fēng)骨，蒙難入敵中，慮其不免，惜錫億不遣。
傅上瑞督諸軍自平江出通山，辟錫億從軍，屢立戰(zhàn)功，題擢兵部職方司主事。上瑞有二心，無(wú)故走沅州，強(qiáng)錫億偕西，錫億不肯行，仍赴曠于湘陰。已而長(zhǎng)沙潰，曠南奔，錫億與相失，遂入南岳老龍池，痛哭，為僧去，不知所終。