卷之一 狐夫人

馮范，字價(jià)人，太原故家子。十五入泮，出就外傅。塾隔一巷，路經(jīng)楊太史之第。晨興赴塾，見(jiàn)及笄女郎獨(dú)立門內(nèi)。微睨之，如新荷垂露，濃杏含煙，艷絕之姿，世無(wú)其匹。范疑為太史女，趨而過(guò)。后往來(lái)輒見(jiàn)之，眉目傳情，久忘顧忌，遂朗吟曰：“有緣千里會(huì)相逢，對(duì)面無(wú)緣各西東?！币?jiàn)輒吟之。一日吟甫畢，女郎執(zhí)一紙封，擲于街心。范拾而啟之，內(nèi)云：“漫道紅繩牽月老，良媒孰見(jiàn)到桑中？”范吟畢狂喜，見(jiàn)前后無(wú)人，遽入其門，握腕接吻，女無(wú)慍色。急請(qǐng)會(huì)期，女曰：“晚上來(lái)，吾在此也?！狈兑?jiàn)女臂著金玉釧各一雙，遂脫其玉釧一只而去。及晚，女果在焉。女約范同入，范不敢。女曰：“但行不離我身，雖遇人，自無(wú)妨?！狈稄闹?，穿廊越榭，果憧憧往來(lái)俱若弗見(jiàn)之也者。至后樓，幕卷衾橫，知為女郎臥室，遂相狎。竟夜之歡，女似不堪，曰：“狂郎自知有己，不知有人?！狈对唬骸安㈦y自由?！蔽磶?，雙雙睡去。女醒，搖范曰：“貪歡忘曉矣！”范起，見(jiàn)日已向午，憂形于色。女曰：“勿憂?！蹦艘约t巾授范曰：“執(zhí)此出入，勿與人語(yǔ)可也。”后范無(wú)論晨昏，門啟即入。及半年，無(wú)知覺(jué)者。
一日，范父將為議婚某家，與范商之，范輒搖首不語(yǔ)。問(wèn)之再三，乃曰：“非楊太史之家不欲?！狈陡冈唬骸疤放c有年誼，果有笄女，媒之當(dāng)無(wú)不諧?！狈对唬骸皟阂?jiàn)之屢屢?！蹦耸谷颂皆L。復(fù)命曰：“太史無(wú)及笄女，且聞太史后樓多狐，常托化人形，曩所見(jiàn)未必非狐?！狈陡笐郑涣罘冻鲩T，且急為謀婚。聞董太守之女麗而賢，媒定之后，急為完婚。成婚之夕，范視新人與前所交狐女分毫無(wú)異，大駭。轉(zhuǎn)瞬間忽有二新人，即送女之客不能辨也。范母曰：“吾一生止此子，不欲令有狐婦，可急去?！倍氯司阈Χ谎?。又曰：“物既能化為人，羞惡之心亦應(yīng)有之，身為人憎而靦顏在此，不恥耶？”言已，頓亡其一。聞暗中云：“老母不欲有狐婦，此愿難遂也?！焙蠖蠚w省，姑限以半月，輒三日歸。問(wèn)之，曰：“鄰人娶婦，恐見(jiàn)新人，故送兒還也?！惫眯胖?。及晚，謂范曰：“妾與狐姊，君亦能真識(shí)于其間乎？”范曰：“仆識(shí)之，他人不能。”女笑曰：“恐君亦屬皮相者?！奔鞍朐?，董人送女至，始知先期而來(lái)者乃狐婦也。夏夜，范母偶得時(shí)疾，急呼董氏，氏應(yīng)聲而至。見(jiàn)姑吐泄不止，癥候甚危，氏曰：“媳蓄有藥丸，專醫(yī)此病，不知姑敢嘗否？”曰：“可急取來(lái)?！笔先∷幣c姑服之，病立愈。及曉，董氏朝姑，姑曰：“今夜若汝不以藥丸救我，此時(shí)早赴冥路矣?！倍显唬骸敖褚共恢貌?，實(shí)未嘗以藥丸相救?！笔贾t(yī)藥皆出自狐手，由是甚德狐。后董歸則狐來(lái)，明知為狐，亦不之禁。比三年，董生一子，因產(chǎn)致疾卒，董母哭之慟。從媼曰：“勿哭，吾家姑娘固未死，現(xiàn)在內(nèi)庭應(yīng)客?！倍岗呉曋?。曰：“吾女猶在，棺中誰(shuí)之尸也？”姑告之故。董母曰：“貌猶吾女，即吾女也。不知如吾女者，肯以吾為母否？”狐聞之，伏地呼母，董母反悲為喜。范母子雖有喪媳之戚，而有狐婦代為操作，悲思弗深。于是停喪在堂，扶柩厝野，無(wú)哭者焉。董氏之遺子命名相如，狐鞠育有術(shù)，保之如己出。范以此弦斷弗續(xù)，家人有時(shí)稱為狐夫人，狐亦莫之怪也。
相如及長(zhǎng)，聰明秀麗，弱冠入泮。未幾，范亦病卒。相如以父沒(méi)，無(wú)所嚴(yán)憚，荒于遨游，不事舉業(yè)，大母母氏叱辱交加，不顧也。且以為在家終有管束，乃竊白鏹若干兩，攜帶衣物亡去，以為囊中有物，遨游不患無(wú)資。狐夫人以術(shù)取回之。復(fù)以為典當(dāng)衣物，可支年許。狐夫人以術(shù)焚之。不出旬日，相如空乏甚，欲歸家而心慚，欲投友而面赧，進(jìn)退維谷，陡生拙念，而終不忍為。獨(dú)步野外，腹餒難忍，縊遂決。解帶系木，伸頸而縊。縊后，覺(jué)有人解釋之，蘇而目之，蓋頒白老人也。移時(shí)起謝，問(wèn)曰：“老先生尊姓？”曰：“仆姓史，字得仁，今八十余歲。君正妙齡，何緣而出此？仆家違此不遠(yuǎn)，可至寒舍詳敘?！奔戎粒嗳缱缘佬彰?，歷言遭遇之艱。史曰：“咎不在繼母，使君勤攻誦讀，何有叱辱之加？”遂饌以酒食。已，史曰：“送君還舊府何如？不然，仆閑園中有草舍三楹，可以下帷讀，君能甘其寂寞乎？”相如曰：“能，但慮膏火無(wú)出。”史曰：“此小事耳?！彼煲嗳缱詢?nèi)庭曲曲達(dá)園入室。史曰：“此園原有便門，因無(wú)人看守，將門扃鎖，出入必由內(nèi)庭?！毖砸艳o去。相如見(jiàn)園中雖無(wú)多花卉，而夭桃文杏，翠柏蒼松，皆可玩賞。室內(nèi)明窗凈幾，滿架書籍。視之，凡學(xué)堂應(yīng)用之書大概悉備。及午，酒食由內(nèi)送出。及夕，酒食如故，并衣服衾帳色色送到。相如心不自安，兀坐草堂，毫無(wú)所事。欲出游而園門扃鎖，又不便從內(nèi)庭出，悵悶已極。不得已，復(fù)理舉業(yè)，高聲朗誦以破悶懷。及晚，酒菜倍他日，來(lái)人曰：“家主人即出?！奔榷分?，二人對(duì)飲，馮為主而史為賓也。史曰：“聞君誦讀，可喜可欽。然每日讀書，必按課作文，近今之可師事者其誰(shuí)乎？”曰：“某進(jìn)士其可?！毖灾链?，史即辭去。至第三日早，史出詩(shī)文題各一以授相如。相如曰：“此題出自誰(shuí)手？”曰：“某進(jìn)士也?！毕嗳缭唬骸昂我缘么?？”曰：“仆已代君投刺納贄矣?？伤僮?，日夕仆自走領(lǐng)轉(zhuǎn)送某進(jìn)士?？串?，仆仍送還?！毖砸?，即告辭曰：“勿誤功課?！奔跋Γ饭趫@中。相如急為錄清，卷交而史去，后遂習(xí)以為常。一日，詩(shī)、文題均難，深心構(gòu)思，不覺(jué)睡去。及醒，日已過(guò)午。及夕，稿尚未脫，史待于園已多時(shí)。相如出辭，兼告以故。史曰：“諾。君速去作文，勿顧仆?！睂肄o屢諾，而史仍弗去。相如遂急為草創(chuàng)，夜半錄清，而史始去。相如于此心實(shí)有不忍焉。后早創(chuàng)速錄，史至即交，無(wú)煩立俟。
相如目不窺園，屈指三載。一日，史曰：“大比臨邇，可為報(bào)名投卷計(jì)矣。”曰：“諾?！笔吩唬骸叭r(shí)勿啟園門，可由內(nèi)庭出入，亦無(wú)令人看守書室?！毕嗳缦?yīng)之。然每出入輒見(jiàn)二八女郎侍立庭內(nèi)，審視之，容華如仙，秀曼都雅，不覺(jué)神馳。入闈之前三日，史敬理杯茗為相如送場(chǎng)，曰：“進(jìn)場(chǎng)后珍重墨卷，堤防火燭，構(gòu)思勿偏僻，全場(chǎng)自有望。”諄諄切囑，儼同道學(xué)，相如悉敬聆之。曰：“適有一事，萬(wàn)望明示。昨見(jiàn)內(nèi)庭有及笄之女，果系恩公何人？”史曰：“渠皇甫氏之子，拙荊之外孫女也。因渠父母雙亡，故就養(yǎng)于此?！毕嗳缭唬骸拔磮?bào)高厚，復(fù)有煩勞，自覺(jué)不情。但相如自幼未婚，不知恩公肯為伐柯否？”史曰：“場(chǎng)后歸商令堂，不嫌寒微，自無(wú)不妥，蓋主張全在老夫。不日進(jìn)場(chǎng)，精神不宜外馳，請(qǐng)辭。”三場(chǎng)既畢，龍虎高張，相如得中經(jīng)魁。衣冠謁史，叩謝鴻恩。史曰：“此皆令堂之慈惠，仆何力之有？”相如聞之愕然。史曰：“仆非他，令堂之父也。初，仆自東郊之從君而西也，令堂在舍下已等候多時(shí)，盼望眼紅矣！嗣后甥按課作文，令堂每課必來(lái)，卷交始去。夙昔甥完卷之甚遲也，甥徒知仆久候于園，不知令堂哭壞于舍下，以為甥半途而廢，不可為也已。及夜半見(jiàn)甥文卷，仆告以故，始反悲為喜。不但此也，每逢一課，令堂必索某進(jìn)士之閱卷觀之，看得好則喜形于色，不好則淚含于目。其喜與泣之心懷，不知如何交迫。為甥故，令堂已形消骨立。昨于未張榜之先，令堂來(lái)此聽(tīng)信，聞甥中，即馳歸報(bào)喜于令祖母矣?！毕嗳缏勚?，抱頭大哭，恨聞知之晚。即刻命駕急歸，至家，伏地請(qǐng)罪。母命起，相如起立于側(cè)，見(jiàn)母涕泣不已，勸之曰：“兒今已貴，母宜喜，勿過(guò)傷也?！狈蛉嗽唬骸皟航耠m貴，母心操碎矣！當(dāng)汝竊鏹而逃也，吾以術(shù)取回之，致汝手無(wú)分文，艱苦備嘗。深夜自泣，淚浮枕簟，無(wú)人知耳。一知汝生拙念，倉(cāng)皇無(wú)措，恐少遲戕汝性命，急煩汝外祖父速速拯救。見(jiàn)汝同外祖父偕歸，吾心猶忐忑也。今汝已中，吾無(wú)掛心事矣，———然猶未也，尚未與汝完婚?！毕嗳缏勀秆约按耍唬骸皟赫幸皇路A白，外祖母之孫女皇甫氏，及笄未字，兒嘗見(jiàn)之，不知可結(jié)婚姻否？”夫人曰：“吾有此心久矣，但有異類之嫌，不肯媒定。兒既欲之，可。”以故相如父子皆得狐夫人云。
虛白道人曰：余于價(jià)人，不羨其得艷妻，而羨其獲內(nèi)助。余于相如，不羨其得舉于鄉(xiāng)，而羨其母氏圣善。當(dāng)相如之竊鏹而逃，術(shù)取之以逼其向誦讀之途，何其智也；當(dāng)相如之陡生拙意，急救之以保其無(wú)性命之憂，何其仁也；及相如悔心轉(zhuǎn)意，煩生父以誘掖之，閱文卷以期望之，使浪蕩之子成功名中人，何其慈而義也！使天下之母氏盡如狐夫人之云為，何有嫡繼生養(yǎng)之分？
讀此文而不落淚者，其人必不慈。馬竹吾
有如此賢繼母，可為黑心符加棒喝。可以人而不如狐乎？上元李瑜謹(jǐn)注