卷之二 顧道全

顧道全，山西靈丘人。業(yè)儒，應童子試，天資過人，且好讀書。年十七，父母欲為完婚，顧不欲，曰：“入泮后未晚?！备改赶财溆兄荆嗨炻犞??？h府試皆列前名，院試輒不錄，科歲皆如是。年逾弱冠矣，父母強為畢姻，顧雖不欲，不敢再言。及奠雁屆期，而顧出亡靈東界直省易州。易有富室黃成，顧與有傾蓋交，因往投之。黃知其學業(yè)，遂留以訓子。是年提學試易，黃子秀錄顧改作課文，取為案元。顧欲辭館他往，黃不許。顧曰：“師童而徒生，俗人視之，甚屬不雅?！秉S曰：“學問是學問，功名是功名，豈可以功名論學問哉？”固留之，顧乃止。黃曰：“仆京師有生意一處，房舍甚多，仆欲送先生與令徒到彼處用功，不識可否？”顧曰：“仆正欲到玉京一游。”黃送顧師生到京，遂為顧納監(jiān)，曰：“先生之文，既利小試，必利大場。敬為納監(jiān)，今歲與令徒同舉于鄉(xiāng)，以師生作同年，豈非衣冠盛事乎！”顧曰：“必如君言，始不負盛情矣?！秉S聞場中應用之物，舉為致辦。場期臨邇，黃令人將場具一一取來。顧笑曰：“如此場具，合以大車載之?！秉S曰：“多乎哉？”顧曰：“十分之一已敷用矣。”及入場，顧與黃秀同號。顧曰：“何遇之巧也？”既而下題，六藝二詩悉出于顧生一人之手。及二三場皆同號，顧知其中有故，不在遇合矣。二三場之文，皆顧代作。三場既畢，顧謂黃曰：“學生所錄之文，其中必矣。然細玩之，總不如仆卷綿密，其中當在仆名之后?！秉S曰：“得中幸甚，前后一也?！鳖櫾唬骸捌驼撐闹缮??！奔胺虐瘢S秀高捷經(jīng)魁，顧落孫山之外。黃心喜面悲，極為勸慰。顧曰：“借福澤為文章吐氣，于愿已足。仆之不中，命也，于文何咎焉？”遂辭館，黃留之甚力。顧曰：“自今而后，矢不讀書作文，留之無益?！秉S于是貨車送之。顧出京半日，頓覺饑渴，欲就野店買用飲食。至店甫坐，后來一轎車，坐一少年，豐姿秀麗，至店亦下車拂塵，既而搴簾扶一二八女郎下。顧視之，其生姿之美，國色也。顧素老成，魂魄亦為之飛越。既而，少年向顧曰：“先生何往？”顧答以回籍，曰：“似曾相識，竟記不清也?！鄙倌暝唬骸白蜞l(xiāng)試頭場與君同號，何忘之耶？”顧曰：“是也，尊姓賀，萬福其大名也。適從何來？”賀指幼女曰：“此小妹，昨因外祖家有娶妻之事，前往接轎，今接回耳?！鳖櫾唬骸白趾吻彘T？”賀曰：“尚未。”既而，沽酒談心。賀曰：“場中之事，六藝皆君自作，乃令徒高捷，君落第，豈非命乎？”顧曰：“學生中亦佳，可知非文之不足領(lǐng)薦也?！辟R曰：“先生尚欲設(shè)帳乎？弟可為先生成一美局?！鳖櫛静挥麖偷腹兽H，為女故，可借此為近芳容之階級，遂曰：“既有美意，敢勞清神。且愿賃室一楹，存身以俟之?！辟R曰：“寒舍即可下榻?！鳖櫳跸病ＹR曰：“日已向夕，道之云遠，至舍下再談可也?！彼焖氵€酒食之資，各自升車，日暮始至。顧欲買飯自度，賀不可，食必與俱。一日設(shè)酒清談，約鄰生王某為陪，言及文章，顧侃侃而談，賀與王心悅誠服。賀欲師事顧，顧不欲，遂結(jié)為友。凡顧改作文章，賀視如珍寶，曰：“真天下之奇才也！”一日，賀曰：“喜信報君知，來歲恩科已準?！鳖櫾唬骸笆覆蛔x書，況下場乎？”賀驚問其故，顧不言；亟問之，仍不言，賀乃止。初，顧之從賀而西也，原為賀萬福之妹美。衷情無由達，思惟王生可作冰人，而交淺不可言深，因?qū)沂须染婆c王暢飲。既熟，遂以情告。王曰：“可，姑為君作伐柯之斧?！蓖跄顺碎g告賀。賀使妻請妹至，曰：“客舍顧生，煩王生為妹作媒。論顧生之才學，中會如拾芥，因恨功名遲暮，矢不應試，不聽規(guī)勸?！泵貌徽Z。賀復曰：“如顧生聽人解勸也，未始不可與結(jié)絲蘿。”賀妹曰：“未有不受勸之人，在勸之善不善耳。”賀聞妹言，知已意肯，遂與顧結(jié)婚姻，即賀室成婚。合巹之夕，如魚得水。顧曰：“洞房花燭之樂，遠勝金榜題名?！备霉γ诙韧庖?。及過三、九、六日，賀氏曰：“聞君不事舉業(yè)，胡為乎？”顧曰：“命薄?！笔显唬骸捌揠S夫貴賤，君命薄，妾亦與之俱薄。然君文果人屢錄之而售，君屢錄之而不售，妾即與君乞丐終身，夫何憾！乃一試而輒諉以命數(shù)，頓棄前功，君何視君文太高，而視君命太卑也？”顧不語。氏復曰：“黃秀之錄君文而中也，未必君文系必中之文，或渠福命應爾。何也？未試之他人也；君自作自錄而不中也，不可信君文宜中而不中，或文中尚有瑕疵。何也？止君自謂必中也。一試不第，宜再加功苦，以圖后售，乃竟頓灰心志，幾于自暴矣。語云：‘男兒當自強?！尾蛔詮娙羰且?？”顧面紅過耳，無言可答。女復曰：“君是舉也，不能揚名聲以顯父母，是無父子也；既是讀書人，不能衣紫服朱，是無君臣也；讜言正論而不聽，是無朋友也；不能得一官半職以封贈妻室，是無夫婦也。人倫有五，君棄其四，斯時君應自愧死，尚高自位置也？當結(jié)親之時，妾兄與妾商之，言君無志功名，不聽解勸。彼時妾相君為翰院之才，遂曰：‘人未有不受勸者。’妾兄聞妾之言，遂以妾歸君。今果執(zhí)迷不悟，甘為庸庸碌碌之輩，妾誠有眼無珠，不足相天下士！且君曰命薄，自薄之也；妾之命薄，以君自薄君命而薄也。妾不惟君是怨，其誰怨乎？”言已，涕泣不已。及夜，顧寐忽醒，見燈明于室，妻已懸梁自縊。急起釋放之，幸縊時未久，既而復蘇。氏曰：“君救妾何為？妾請死，不為無氣無火者之婦也！”顧復寢。氏復于暗中結(jié)繩，為顧所見，曰：“卿必欲自盡也？”氏曰：“妾以命與君作戲耶？”顧曰：“卿勿死，仆心志悉為卿移?！笔显唬骸靶藕醴褚?？”顧曰：“決不誑汝！”氏乃反悲為喜。顧曰：“仆一用功，諸事悉置度外，夫婦之情疏，勿深怨也！”氏曰：“不惟不怨，君讀而妾伺之；伺之不周，妾也任其咎?！鳖櫽谑亲x于寢室，顧寢氏始寢，顧興氏亦興。食無時，食則現(xiàn)成；飲雖頻，飲無少待。顧曰：“卿真仆之賢內(nèi)助也！”讀及數(shù)月，顧忽拍案自言曰：“去年鄉(xiāng)試之文，洵非必中之文。不中在文，非關(guān)命也！”氏曰：“妾言何如也？”場期不遠，顧與賀同赴京師。既入場，顧與賀系前后號，易于傳遞。顧代作首藝，同中前魁。次年復為會試同年，而顧則館選授翰林院庶吉士。顧回家祭掃省親，至家，見一少婦立母側(cè)，問之。母曰：“此汝嫡妻周氏也。汝出亡之后，汝父謂花燭之期斷不可改，遂按日時過門，俟汝回家時再成大禮，誰意竟遲至四五年也。今晚行合巹之禮可耳。”顧視之，容顏與賀不分孟仲。顧以父母年高，遂告終養(yǎng)焉。
虛白道人曰：甚矣，人之不可自是也！如顧某之功苦，賈用不售，其不免于悲嘆也宜矣。然文章無止境，當益求其奧妙；功名有定時，不可必之目前。乃以人錄其文而捷，遂以己之不中歸于命數(shù)，直謂命中無是功名，致欲盡棄前功，甘老林泉，豈不可惜！幸有賢妻以死勸之，遂致聯(lián)捷，不然亦止為一時狂士耳。甚矣，人之不可自是也！
令幾試不售，遂爾焚棄筆硯，謂中式由命不由文者，讀之自必憬然悟矣。張子澄可以釋躁，可以平矜，舉業(yè)之金箴也。馬竹吾
讀“學問是學問”二語，可知進士不必優(yōu)于布衣；觀賀氏勸顧生之言，可見文人不必勝于女子。高傲、憤激均無所用。楊子厚薛居正舉進士不第，為“遣愁文”以自解，寓意倜儻，識者謂其有公輔之量。讀此文，足令康了秀才矜平躁釋。上元李瑜謹注