卷之五 旱腳魚(yú)

蘄州鄧誠(chéng)己，巨富也。與兄誠(chéng)物不相能，因分家致訟，三年不結(jié)，妄費(fèi)無(wú)算，而所分產(chǎn)業(yè)，分毫不讓。兄弟寓所相違不遠(yuǎn)，遇之一語(yǔ)不交。一日，誠(chéng)物市一腳魚(yú)，從人提之過(guò)誠(chéng)己寓居之門(mén)。誠(chéng)己見(jiàn)之，將從人喚住，曰：“此系旱魚(yú)，乃長(zhǎng)蛇所化，食之決死無(wú)救?！睆娜嗽唬骸坝性囼?yàn)乎？”曰：“有。暮后以繩束其尾，倒懸于梁，明晨必有驗(yàn)?！睆娜艘愿妗Ｕ\(chéng)物曰：“吾嗜此，渠故為是說(shuō)，以遏吾之所好。”既而怒曰：“鱉乃水中物，妄言為旱，彼何見(jiàn)而云然？”叱從人呼之來(lái)而責(zé)之，從人勸解而止。急令庖人烹魚(yú)，曰：“食之無(wú)恙，而后責(zé)之，聽(tīng)渠有何說(shuō)?！?br>誠(chéng)己意兄必不信其言，急市一魚(yú)，暗著人送去，令庖人烹以食兄，務(wù)將兄所市之魚(yú)殺而棄之，且戒萬(wàn)勿與兄言。庖人從之，而將前魚(yú)如誠(chéng)己言，倒懸于梁以觀其變。侵晨視之，大驚，蓋鱉已變?yōu)榘谆ㄉ撸L(zhǎng)約六、七尺，頭頂甲蓋將及地。庖人方欲稟白，而誠(chéng)物深恚曰：“吾食魚(yú)無(wú)恙，可知吾弟不懷好心。”從人歷言其異。誠(chéng)物急赴懸魚(yú)所，視之大驚，面如灰土，多時(shí)不語(yǔ)。見(jiàn)蛇曲身回顧，似欲嚙其繩而不得。從人欲殺之，誠(chéng)物止之曰：“可使吾弟見(jiàn)之?！彼炝钊思闭?qǐng)誠(chéng)己，而誠(chéng)物門(mén)迎之，曰：“夜來(lái)幸吾弟另市他魚(yú)以易之，不然，吾弟手足并傷矣?！闭\(chéng)己曰：“弟聞是魚(yú)，其甲蓋隱隱有盤(pán)蛇之痕，誤食之傷人，然亦未經(jīng)目睹?！奔耙?jiàn)之，亦大驚失色，令人斧斷數(shù)段，深其穴而埋之。
誠(chéng)物留弟同饌。飲酒間，誠(chéng)物泣曰：“兄不友，深悔前非，嗣營(yíng)別墅，吾將老焉，家政悉聽(tīng)子行，兄不與聞?！闭\(chéng)己亦以不恭自責(zé)。兄弟怡怡，罷訟而歸。虛白道人曰：詩(shī)云：“死喪之威，兄弟孔懷。原隰裒矣，兄弟求矣。”深言急難之義，良朋不如也。乃當(dāng)平安之際，每有視兄弟不如友生者，何悖理之甚也！若鄧某與其兄，亦急難之一征也。
兄弟分居，致訟三年，邑宰不能斷結(jié)，親友不能說(shuō)和，見(jiàn)一腳魚(yú)而兄弟罷訟，是官與親友不如一鱉。蓋防如
清夜鐘聲，發(fā)人深省。何子英此事《善書(shū)》亦載之，足為世勸。而敘次特簡(jiǎn)潔。漁樵散人