卷之七 王威

作者:解鑒
王威,柳州人。娶吳氏,甫二載,為流寇沖散。貧不自給,從事負(fù)販,因家無妻室,恒數(shù)年不歸。偶販到平陽賀邑,店居市貨。值邑歲饑,逃亡甚眾。忽見店外有少婦,守五、六歲童子,哭甚慟。問之店主,蓋店鄰伍家婦氏孟,其夫伍元外出,六年無耗。姑死無棺木,自鬻葬姑,而鬻人者嫌其有子。孟將另鬻其子于他人,不忍生離,故哭之甚哀。威聞而憐之曰:“吾年已半百,本不欲娶婦。渠不嫌吾年長,吾為之葬親育子?!钡曛髟唬骸按松婆e也?!闭Z孟氏,氏從之。威為市棺,擇日而殯。殯時,氏哭言:“為母與子故,含羞失節(jié),死無以見故母,生無以對前夫。”聞?wù)呦樗岢?。威以孟房屋破漏,出資為之修理,漸治家具。氏子名惠,使從塾師讀。
比三年,伍元?dú)w。路聞妻已改嫁,先至鄰店問之,店主詳述之。元曰:“養(yǎng)子葬母,恩義至重,且婦已失節(jié),愿止領(lǐng)吾子他適,余不與聞?!钡耆艘晕樵愿嫱?,威問孟氏所愿,孟言愿從前夫。威曰:“若然,令伍元暫宿于店,吾收拾余資,明日即行。”店主曰:“君所市家具如何?”威曰:“悉贈伍元。”
威去五月,孟氏生雙子。元知為王威遺種,念威恩義,善視之,因以恩、義名二子。嗣二子九歲時,忽來一世襲武翼都尉鄭公,宿鄰店。因子病,店居醫(yī)治不效,數(shù)日卒。恩、義時嬉戲店外,鄭見恩相貌與子相似,且同庚,欲繼為子頂世襲名,煩店主致意。店主見元,元商孟氏,孟喜從之。鄭厚酬伍元,攜恩去。
王威之從事負(fù)販也,頗有贏余,年老旋歸,路宿梧州屬邑某鎮(zhèn)店。將寢,忽聞婦女哭聲,呼店人問之。店人曰:“有伍姓者,逃荒到此,三月前病故。其子外出,數(shù)年無耗。婆媳貧不能支,不得已令媳他適,故哀哭。”威惻然曰:“其子年庚幾何?”店主曰:“其子名義,吾嘗見之,年約二十七八,面目奚似?!蓖误@曰:“幾誤大事。渠有銀信煩吾帶來,意欲明晨問交,今若此,當(dāng)急與之?!彼烊°y數(shù)兩同店主見伍母,曰:“吾與令郎素相識。昨遇于某處,言聞父終,欲急歸,以有一二事未妥,煩吾先帶白金數(shù)兩,暫為日用需,定于十日內(nèi)必歸?!鼻以唬骸傲罾砂l(fā)財,手中積蓄約有數(shù)百金?!毖砸?,交銀于伍母。伍母曰:“有書信否?”曰:“無之。煩吾口訴。”伍母執(zhí)銀不語。威曰:“疑有錯誤乎?吾試言令郎之年庚、相貌?!彼烊绲曛髦约?xì)述之,伍母始信而喜。問威姓氏,店主代答曰:“客姓王,現(xiàn)居小店?!蔽槟傅勉y信,遂罷嫁媳之議。
伍義果九日歸,其積蓄亦如威言。伍母謂義曰:“幸汝先以數(shù)金煩客寄來,不然,汝妻已他適數(shù)日?!彼煜蛄x詳言之。義曰:“無之。兒交好亦無王姓者?!蔽槟复螽?,急出銀以示義,曰:“此即寄來之銀,花費(fèi)尚未盡。王客昨宿某店,客即行,店主必知客耗,可急訪之。”義奉母命詣店,店主曰:“王客偶得微恙,今雖愈,尚未行?!绷x見威,稽首致謝。威驚訝動問,店主曰:“是即客代寄銀兩之伍義,今何不識也?”威笑曰:“吾實(shí)與渠無素,不忍其婆媳生離,故假托為之?!钡曛餍廊辉唬骸翱驼\仁人君子?!蔽榱x曰:“翌午謹(jǐn)具菲酌,恭酬鴻惠,奉獻(xiàn)原金,伏冀早臨。”威曰:“原金決不受,定于趨擾矣?!贝稳?,威邀店主同往。既至,義母穴窗窺客,大驚,呼子出,曰:“汝問客大名威,柳州人否?若果然,則汝生父至矣?!绷x如母命問威。威曰:“子何以知之?”義未及答,義母入曰:“君不識孟氏耶?君須發(fā)如秋霜,妾亦不敢相認(rèn)?!彼熘噶x曰:“此君之子。”威啞然不知所言。孟復(fù)曰:“君別后五月,妾生二子,此其次也?!蓖唬骸捌湫职苍??”孟曰:“九歲時,繼于鄭游擊為子,今無信?!痹唬骸拔榛莺瓮??”孟曰:“扶柩葬賀未回?!钡曛髟唬骸熬梅蚱薷缸訄F(tuán)聚,皆輕財好義之所致也?!蓖旒矣谖?。
鎮(zhèn)外有大河,時霖潦方盛。威偶出望水,見河心有船一只,人眾船小,忽開巨漏,齊聲號救,岸人立視如偶。威曰:“如有能救者,愿出錢若干以酬之。”他船貪其重賞,齊赴拯救。及救得人、物,而船已沉。被救者齊赴威前致謝。內(nèi)一官長相貌出眾,威問之曰:“貴人何往?”其人曰:“吾姓鄭,現(xiàn)官某郡游擊,特告假詣賀省生母。聞母遷徙是邑,故訪問到此?!蓖娻嵰侣谋M濕,邀至家相易,鄭從之。威言于孟氏,孟曰:“得無君之子乎?”遂自牖視聽,見鄭聲音笑貌似恩,大言曰:“誰名王恩?”鄭曰:“吾之乳名?!泵洗笙?,入曰:“吾即汝母。”指威曰:“此汝生父。”恩九歲離母,時已記事,視之,果其母。俄頃王義出,視之,果其弟。意外相逢,喜何如之!威問繼父母,恩曰:“悉即世。父無子,恩世襲父爵?!币蚣倨谝哑?,定省數(shù)日而去。
威富冠一邑。無賴某甲見威多金,自造偽票,用既死人作中代,向威索銀。威不應(yīng),甲訟之。官據(jù)字?jǐn)嗤鐢?shù)歸償,以一月為限。未幾,舊官謝事,新尹到任。威方欲呈明,而尹已差傳,并將中代之子傳至。官令甲書中代之子姓名,甲書畢呈于官。官視而笑,復(fù)問中人之子曰:“甲借票,汝父作中,汝知之乎?”曰:“不知?!眴柎种釉唬骸叭旮冈谌眨骱紊??”曰:“訓(xùn)蒙?!惫僖约捉杵笔局唬骸笆侨旮钢P跡否?”曰:“不是。”官曰:“汝父既訓(xùn)蒙,必有手澤?!痹唬骸坝兄?。已將身父所錄文籍帶來。”遂呈于官,與甲借字筆跡迥殊。官笑謂甲曰:“汝用心已巧矣。用死人作中代,以為人死無據(jù)。票之筆跡,與代字人不符,反與汝字相仿,其票殆自為之乎?”甲猶強(qiáng)辨。官怒,將刑之;甲懼,認(rèn)誣。官重責(zé)甲,案遂結(jié)。
先是,王威夫婦之被賊沖散也,吳氏不知何往之善,惟從婦女奔逃。女伴漸少,后惟一少媼在。媼偽言與吳同鄉(xiāng),可偕歸,吳喜從之。媼無資斧,所費(fèi)皆吳資。行五六日,吳疑曰:“何行數(shù)日,未到柳州?”媼復(fù)誑之曰:“某鎮(zhèn)為眾寇劫居,不可歸?!眳窃唬骸按撕翁帲俊痹唬骸昂弦?。”吳雖疑懼,無可如何,惟媼命是從已耳。不數(shù)日,吳資亦盡。媼勸吳自鬻,吳亦無他生路,不得不從。時有黃太史,中年無子。其妻尹氏欲為市能生育之少婦作妾,聞吳氏有孕,多金購之。及遣家人接吳氏,而媼不在。家人曰:“身價交汝姑矣?!眳窃唬骸拔釤o姑。”家人曰:“老媼何人?”吳曰:“吾亦不知為誰,惟伴行數(shù)日耳?!奔胰税滓稀R钢爻鲢y給吳,吳曰:“勿庸。吾子然一身,亦無用金處,惟求夫人善視足矣?!币顓亲跃右皇?,未幾產(chǎn)一子。將擇吉令太史納吳,太史曰:“渠生子,渠有依矣。豈可令其失節(jié)?”尹氏曰:“渠今生子,渠必宜男,可冀于斯人得子嗣。”太史曰:“渠雖生子,焉知不從茲斷生;卿未生子,焉知不從茲始生。天下之以妾生子者固多,無妾得子者尤不少。子之有無,命也?!彼焓规緥嬛^吳曰:“今而后,按傭婦支給工價為養(yǎng)子之資。如不欲,聽其抱子他適?!眳鞘显唬骸案`有心愿,雖自覺不量,不得不言。愿以主人作父母,旦夕奉事?!辨緥嫃?fù)太史,太史喜,遂以吳為義女。次年,尹氏果生子。太史以王澤名吳子,尹子曰瀚。及少長,使二子同案讀。澤聰敏,瀚次之。澤十四歲能文,太史使應(yīng)試,澤欲俟瀚,太史從之。后澤、瀚同案入泮,其文實(shí)出王澤一人手。越兩科,澤遇與瀚同號,代為作文,同領(lǐng)鄉(xiāng)薦。澤連捷,榜下即用,授梧州某屬邑知縣,實(shí)即王威遷居之邑也。澤到任,披覽案卷,見王威名,白于母,母曰:“汝父家柳州,渠或與汝父同姓名也?!奔凹啄持A既結(jié),澤問王威曰:“汝祖居是邑乎?”曰:“非也。吾柳州人,遷居是邑十余年?!睗纱篌@,請威客舍坐,急入白母。母出見威,謂澤曰:“果汝父也?!备髟V別情。吳以知有子為游擊,喜甚。威遣人尋伍惠至,為制恒產(chǎn),使各爨。
威老,王澤告終養(yǎng),鄭亦托故歸奉。及終,三子頂靈,一文一武,一邑稱大葬焉。但鄭游擊以世襲之故,不得復(fù)王姓。
虛白道人曰:王威者,妻亡不娶,亦無子息望矣,而卒得三子送死,非人力,悉陰功致之。蓋不憫人生離,不能得孝姑之婦背生兩子;不哀人同溺,不能必尋親之男不死長河。至于夫婦離散,半生無耗,忽同貴子意外相逢,原嫡妻遭遇之善,冢子成名之由,夫豈尋常感格之所能致哉!余西鄉(xiāng)某莊李某,自幼未婚,以小車推貨物、送行客為生,恒終歲不歸。偶送客至嶧,歸。自野店起程過早,見一莊首尼姑庵后血娃啼哭,啟視之,男也。因思家無妻室,不能養(yǎng)育;小車載之,難治生理,遂舍之而行。忽來一犬嘶其襁,娃哭益急,李恐犬傷其生,急回逐犬。李行,犬復(fù)至。李惻切隱深,抱置車上。天氣微寒,以舊小衣裹之。至一巨莊,托言妻產(chǎn)后猝卒,遺此子,為客不能養(yǎng),欲與人,逢人輒言之。后遇一老人曰:“吾有子孫,憐君事出兩難,愿為代育?!彼靻柪畎钭?,李詳言之。老人曰:“吾名某,與君同姓。此子長大,必令歸宗,祈命名留表記,異日好相認(rèn)?!崩钜孕⒚?,將裹子小衣裂半幅為記而去。孝漸長,身軀雄偉,至十七、八歲,李翁令習(xí)武,得入泮。翁年高多病,恐死后子孫薄待孝,因薄與家財,而暗地厚贈之,使赴歷下尋父。孝遂攜妻子而往。李某年老,不能任重務(wù),歸家,合博局撩零以糊口,冬則窖地而居。莊中忽來一少年,衣冠齊整,后車數(shù)乘,攜有少婦幼子,問李某名。莊人曰:“問渠何為?”少年曰:“是吾父也?!鼻f人私議曰:“李無妻,何得有子?”一人曰:“莊人別無李某名,焉知非其子?”遂急赴窖中見李曰:“汝子來矣。”李曰:“安在?”曰:“在莊首訪問?!崩钕玻瑘?zhí)小衣半幅而出。其人曰:“執(zhí)此何為?”李曰:“非此,則父不父,子不子。”見少年曰:“汝李孝也?”曰:“然?!崩钏鞂⑿∫掳敕谥?,少年視之,當(dāng)途拜父,令少婦參翁,幼子請祖父安。李不能言,惟點(diǎn)額而已。夫李某窮極之人,若非見血娃而動惻隱,何得享此厚福?莊人私問之。李曰:“某年在某處成家,年余妻卒?!崩顗褮q恒年余不歸,莊人信之。李孝問母墓,李言葬某處叢葬處,后被山水淹沒,無跡可尋。其子信之。
觀王威及李某事,可以感發(fā)人之善心。馬竹吾

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