第八回　求伸冤反惹冤孽　因逃難復(fù)救難人

詩(shī)曰：
夫妻本是同林鳥(niǎo)，大難來(lái)時(shí)各自飛。
方信古言誠(chéng)不謬，但看月圓有虧時(shí)。
當(dāng)下，陳升言：“柳知府將汝夾死，只為口供全無(wú)，還防汝妻往上司告訴冤屈重刑至死，故用此露尸之計(jì)，待汝妻來(lái)領(lǐng)尸，登時(shí)活捉入犯人之房，得以斬草除根。豈知令徒瓊玉已經(jīng)暗保嫂嫂逃走，故知府察知，連瓊玉皆出花紅賞格八千金，吾昨天方回，得聞后，連夜盜回汝尸，今幸還陽(yáng)，且秘密不可露面。待吾明日往裴兄長(zhǎng)府，暗與酌議，怎生與汝報(bào)仇？收除這狗官，方泄心頭之忿?！?br>劉芳聞妻出逃，不勝嗟嘆。又言：“有此高義門徒，不比百萬(wàn)家財(cái)貴體，力保某家眷遠(yuǎn)奔，亦千古無(wú)匹之人！與陳兄長(zhǎng)可稱一奇絕人也。”陳升領(lǐng)之。
到次日，一心到兵部府中，令家人將求傳進(jìn)內(nèi)。裴彪一想陳升此來(lái)，定因劉芳之事，故裝成疾病，出來(lái)迎接，同至中堂下坐。裴彪先開(kāi)言曰：“三弟許久不來(lái)，不知近下言何？吾患此疾不出門將一旬之久，一向何往？”陳升曰：“兄長(zhǎng)貴體欠安未出，豈知?jiǎng)⒌鼙换⑶鹕綇?qiáng)盜求寫(xiě)丹青謝卻國(guó)餉為贓所累，被狗官柳知府不察屈夾而死！只求兄長(zhǎng)念結(jié)拜之情，書(shū)達(dá)令尊公查復(fù)冤案，拿問(wèn)知府一口供未得而重刑至死，抑或往上臺(tái)申訴冤屈，待上司調(diào)察公覆，倘上司大員不準(zhǔn)或商量上京呈皇狀，弟愿傾盡家財(cái)為弟兄出力，縱累及于己身，甘心無(wú)怨也。”
裴彪聞言，詐作不知驚駭之狀，曰：“不意二弟罹此大禍，三弟有此義氣，愚兄敬服！但我出身固然，即使財(cái)帛亦要均用，何必令三弟一人破散？定然收除柳知府這狗官一命復(fù)仇，方不負(fù)我三人結(jié)拜之義！”
語(yǔ)畢，要囑咐家人擺酒相款。陳升止之：“兄長(zhǎng)方患疾，不能嘗沾滯嘉饌。弟不獨(dú)領(lǐng)飼，也且祈保重貴體，多請(qǐng)良醫(yī)調(diào)治乃可。弟告辭了！”裴彪允諾，送出，陳升回歸不表。有狼惡裴彪心驚陳升之言，立刻上馬，命家丁直接往知府衙中傳柬。然后直進(jìn)大堂。知府相迎，分賓主下坐。知府又問(wèn)：“公子光降，有何指教？”公子曰：“治生又來(lái)救脫滿城百姓之命?！?br>柳知府大驚曰：“公子緣何得有此大事聞？今又何事，如此駭人？”
裴彪曰：“治生確又查得虎丘山盜寇不敢造反，只為有兵無(wú)糧，不料本土秀才姓陳名升，恃有家財(cái)百萬(wàn)，肯助糧米與賊人，要先奪蘇州府城為養(yǎng)兵運(yùn)糧要地。幸得治生早查得明白，特來(lái)密報(bào)知，求公祖大人協(xié)同武營(yíng)起兵擒拿，免至傷殘百萬(wàn)生靈，又成大患。”知府變色曰：“可惡逆畜，行為不軌！多感公子留心出首，救得滿城百姓。且請(qǐng)回府，下官定刻日速辦，擒此逆賊?！惫痈嫱?。次日，柳知府傳齊三班衙役，各帶兵器，速往拿陳升。
眾役領(lǐng)命。
此日，幸得一副役名陳標(biāo)，系陳秀才族兄弟，一路奔到陳升家，將此大禍關(guān)節(jié)報(bào)知。陳升吃驚不小，即對(duì)劉芳說(shuō)知，二人急惶終日。陳升傳齊家丁仆婢大小二百余人到身邊，任從歸家安置，生死不追。逃難急速，一哄而散。
陳升又有一姑表弟，雙姓司馬，名瑞，是武秀才，父母雙亡。只因乃好打不平硬漢，先前打死人命，久隱于陳升之家。一聞此事，心中大惱，復(fù)入庫(kù)角取了大刀一把，一見(jiàn)官差數(shù)十人，各持刀斧直進(jìn)，他揮大刀殺死十余人。眾差役懼他英勇，紛紛退散。
陳升見(jiàn)此，大驚曰：“如此，罪名愈大了。表弟，汝且先背了劉兄長(zhǎng)逃出，吾一身獨(dú)走。倘官兵復(fù)來(lái)，難遁矣！司馬瑞領(lǐng)命，背負(fù)起劉芳奔出。
當(dāng)時(shí)，陳升急忙入內(nèi)，喚聲“娘子，急奔回母家或左右鄰！吾今與表弟、劉芳逃出，三年兩載待事緩之日，然后回來(lái)夫妻再敘。今事急矣，不得不如此?！迸耸夏镒悠唬骸熬也豢梢枣頌閼]，汝與表叔、劉伯逃出，避此飛災(zāi)，前途保重。他日得志，重整門風(fēng)。妾今盡節(jié)，望君早日續(xù)娶一妻，生下三男兩女，承香后嗣，妾得坐一靈位，免三魂七魄無(wú)依，妾死無(wú)恨！”語(yǔ)畢，將頭磕石而死。
司馬瑞正背起劉芳呼曰：“表兄真乃薄情之漢！表嫂盡節(jié)以死，如何袖手旁觀不救！此何心也？”陳升流淚曰：“她盡節(jié)死于吾跟前，實(shí)免我掛心之意。理該備棺殮葬，無(wú)奈官兵立刻即到。汝有此膂力，推墻為埋掩尸骸于井中。暫作記葬?！彼抉R瑞依從，又背劉芳逃出里門。頃刻，官兵果到。知府聞報(bào)，急傳知會(huì)武員總兵趙飛，帶兵五百殺來(lái)。適陳升急將蓮子瓶拿出。當(dāng)時(shí)在手中飛起，半空中一陣豪光，落下萬(wàn)千天兵大漢下來(lái)。五百軍兵大驚，紛紛倒退，自相踐踏，死者大半。陳升借此逃脫。寶瓶仍飛回收藏，急奔一程三十里，隱于飛霞嶺，夜走日伏。心中一想：“聞瓊玉逃往金陵，不免奔往此地，若尋覓得瓊玉與顏氏嫂，再作設(shè)施?！?br>故一路改卻名姓，擇道而行。
再說(shuō)眾文武官將陳升百余萬(wàn)家財(cái)、井田、房屋盡行抄入官庫(kù)，將浮財(cái)大注上下贓官分肥已訖，申詳上司，拜本回朝，又出賞格銀子一萬(wàn)兩捉拿陳升。
話分兩頭。再說(shuō)司馬瑞先奔出城門，不遇官兵，背住劉芳出城五十里，不見(jiàn)官兵追趕。是日，劉芳雖然被打夾傷兩足，但食了神圣仙果，一日兩夜雙足痛止，不用司馬瑞背負(fù)。此日，又走三十里，天色將晚，見(jiàn)一所寬廣大莊，只得進(jìn)步，求懇供宿。
只見(jiàn)一主人，五旬外年紀(jì)，生得五官端正，一貌慈祥，允從住宿。引二人進(jìn)中堂，分賓主下坐。主人請(qǐng)問(wèn)：“二位客官，高姓大名？”客曰：“某是本土人，姓馬名升?！眲⒎加终J(rèn)名為劉瑞，復(fù)請(qǐng)問(wèn)尊主人姓名，他言：“某姓徐名芳昭，是開(kāi)國(guó)徐茂公之裔，大唐徐孝德之子?！?br>二人聽(tīng)了，即曰：“原來(lái)是功臣之后，小子失敬了?！狈颊言唬骸氨舜朔谴藭r(shí)，昔日先君在朝，有些薄面。今隱居為農(nóng)，有甚高明！”是夜，令人備酒相款。二人稱謝不已，然后入席。
酒至半酣之際，二人見(jiàn)徐老飲酒時(shí)容有憂蹙，劉芳見(jiàn)了，停杯不食，不知主人有何不悅之色？徐老見(jiàn)二客停杯不飲，即曰：“老拙因今夜有些賤事，匆忙之際，不能殷勤奉敬一杯，至有些簡(jiǎn)慢，休得見(jiàn)怪！且淡酒粗筵，也須飽用。若聞喧嚷之聲，不可開(kāi)門觀看，以免禍及于二位?！?br>當(dāng)時(shí)，二人聽(tīng)了，大覺(jué)駭然，立刻問(wèn)曰：“徐老先生，有何事情，這等愁懷？請(qǐng)示知其詳?！狈颊褔@聲，直曰：“老拙不幸，今歲九月重陽(yáng)攜一對(duì)小女拜掃家墳山墳，被虎豹山賊寇窺見(jiàn)兩小女，賊首逼做壓寨夫人。老拙不允，他強(qiáng)立日期，定來(lái)?yè)寠Z，無(wú)奈稟官求請(qǐng)征剿。惟這狗官是偷安畏盜的，不準(zhǔn)。當(dāng)初家君在朝，于反周復(fù)唐后卻此山訪道，求其長(zhǎng)生不老而隱。今戰(zhàn)又戰(zhàn)他不過(guò)，故出于無(wú)奈，我允擇吉日。今夜即來(lái)入贅，賊人方免滿門之禍。但老拙乃世臣之后，頗有名望，豈肯將女兒送入賊伙，實(shí)出于不得已耳！故方才無(wú)心與二位把盞勸酬！”
劉芳怒曰：“如此狗官，枉食朝廷俸祿，縱盜殃民，負(fù)盡圣恩，好生可惡！”又有司馬瑞大怒，立起來(lái)曰：“徐先生，汝兩位千金小姐豈可做響馬賊人之妻！這些毛賊不來(lái)，是他造化；若來(lái)時(shí)，是彼晦氣到了！生擒下馬，打作兩段，方消吾氣也。”
芳昭曰：“客官，汝果若有能救得小女，方好與吾爭(zhēng)氣；若無(wú)能，不可生事以取禍乃于老拙，且連客官難逃性命，某怎么過(guò)意？”
司馬瑞曰：“徐先生休長(zhǎng)賊人志氣，滅某之雄心，吾不是馬升，乃武秀才司馬瑞也。為救陳、劉二秀士，殺死官兵，投至此地，故吾二人改換姓名，今先生不必懼此毛賊。”但不知果能擒得賊首如何，且聽(tīng)下回分解。