第八回 飭乃兒椿堂施峻威 誨弟子嚴(yán)師釋經(jīng)文
作者：尹湛納希話說眾姊妹走出花園來，在上房吃了飯，大家至逸安堂時，鄂氏正向金夫人說著要回去的話，眾人不好插嘴，遂各自散了。
原來鄂氏自來賁府眼看已到四個月，雖家中沒來接，只管住在親戚家，也覺不便，因向金夫人說道：“我們已來四個多月了，直到如今家里還不來車馬接，想必有個原故耽擱著了，也未可知。這四月十一日是我們老太太的周年，總得在那日前趕著回去?！苯鸱蛉艘娬f自己母親的周年，也不覺心酸道：“那么著明兒我回老太太再看，只是和嫂子住了這些時，如今忽然去了，我也覺著落單；況且兩個侄女兒橫豎家去也沒甚么事，不如把他們兩個就留在這里，一來一早一晚我可解悶，二來跟他們德清姐姐學(xué)習(xí)點針黹?！倍跏系皖^想了半晌道：“琴丫頭呢，我們來時他父親二老爺不在家，也沒和他母親說過留在這里的話，如今我作主留了去，也似不妥當(dāng)，姑太太既這么說，也罷，把爐丫頭留下吧。只是我那丫頭忒任性，住在翠云樓上只怕和老太太那邊的丫頭們不能和睦，待我去后，還是把他搬到姑太太這邊來住著，常常教誨著些才好?！痹瓉斫鸱蛉说囊馑际?，璞玉雖系庶出，乃吳姨娘所生，但自幼在自己手上長大，所以不分親生后養(yǎng)，倒愛惜過于親生女兒德清等。況且自己又已年過五旬，私下里盤算從娘家侄女們中娶下一個，倒是兩全其美。又看琴默、爐梅二人，模樣兒雖不相上下，然因二人都還幼小，本想都留下來，慢慢查考他們的心性，再作定準(zhǔn)。如今聽了鄂氏之言，也是說得有理，自忖暫且留下爐梅，日后再看琴默也好。想畢，也就答應(yīng)了。
次早，金夫人向老太太回明了鄂氏要回去的事，老太太道：“也罷了，親戚們雖好，成年累月的住著也不相當(dāng)。”遂吩咐出去，命垂花門的管家媳婦們準(zhǔn)備車馬，月初將鄂氏夫人送回建昌去。且說鄂氏趁空兒叫過爐梅來，將留在這里的事說了，不免又細(xì)細(xì)了囑了一番，也無非是留心檢點，隨和人家這里的規(guī)矩等語。爐梅雖不愿留在人家家里，只得依著母親，流淚應(yīng)承了。
卻說賁府內(nèi)院設(shè)宴餞送鄂氏太太，琴默辭別眾姊妹，饋贈丫頭們的事也不消細(xì)說。當(dāng)時妙鸞已回來，次日聽說琴默要回去，晚飯后遂至翠云樓下，彼時鄂氏和爐梅都到逸安堂去了。琴默忙起身笑道：“姐姐請坐。”妙鸞謙讓了一會子，坐在炕沿上笑問：“姑娘如何不也留下來，卻忙著回去呢？”琴默道：“我們一個留在這里，是怕姑母因我們忽然去了寂寞，留下一個也罷了，都留下作甚么？”妙鸞笑道：“若說是固怕寂寞，終久又怎么樣呢，可知別有緣故了?！鼻倌犃?，將妙鸞打量了一番，心下暗忖道：“這丫頭可不易，對他倒要留點心才是?！彼煨柕溃骸皠e的還有甚么緣故？”妙鸞道：“姑娘不知道？倒問起我來了？”琴默笑道：“這也奇了，你自己說出來的話，卻又來問誰？”正說著，鄂氏、爐梅等自逸安堂回來了。妙鸞忙起來給鄂氏裝了一袋煙，又笑說了幾句話，才回自己屋去了。
再說，璞玉自那日在綠波堂聽了琴默一番議論之后，心中好生敬重，以為得了一個知心之友。早晚常在一處談笑，已極慣熟了的。如今忽然聽說他回去，頓時愁悶起來，一夜不曾睡著，次日早起到翠云樓來時，琴默等梳洗方畢，爐梅正對著門坐著盥手，璞玉遂笑道：“爐姐姐那日如何不等說完話，就丟下走了？”爐梅扭過頭去叫道：“畫眉還不快來潑這水，那里去了？”璞玉又討了個沒趣，正覺羞赧無地，琴默笑道：“兄弟請坐?！闭f著讓坐，璞玉坐了。鄂氏太太笑道：“哥兒如何起這么早？”璞玉道：“一則為送舅母，二則要上學(xué)去，所以早起了。”又向琴默笑道：“聽說姐姐要回去，也留下來大家在一處豈不熱鬧？如何一定要一個人離了去呢？”琴默笑道：“我們一個留下也罷了，難道我們是沒家的人了？”璞玉情知不可留，便從袖內(nèi)取出兩件東西來遞給琴默道：“姐姐！這是我奉贈的微儀，這一個是我親手畫的一把扇子，這是無瑕白玉環(huán)一個，以表小弟薄意，望乞笑留?！闭f著遞了過來，琴默打開那扇子看時，卻是一把精鏤湘妃竹柄的花綾紙扇子，上面畫的墨水畫，幾竿疏竹和一縷淡云之外，是比翼而飛的一雙燕子。筆跡墨色分外瀟灑，而寓深意。上邊陰云密布，似有風(fēng)雨之勢。琴默也不推辭，笑了一笑，便收了扇子和玉環(huán)，只說了句：“兄弟費(fèi)心了?！?br>當(dāng)時爐梅早已出去，鄂氏也換了衣服，大家一齊出來，往爐如閣拜了佛。早飯后，金夫人回明了老太太，鄂氏未行之前，即將爐梅搬到綠竹齋耳房內(nèi)住了。待鄂氏走時，金夫人、爐梅二人灑淚送別，不消細(xì)說。
當(dāng)下，璞玉送走了鄂氏太太回來，走進(jìn)逸安堂時，只見金夫人與爐梅同坐垂淚。璞玉遂將送行之事回了幾句，方欲與爐梅說話時，爐梅早已趁金夫人與璞玉說話的空兒，悄悄起來走出去了。璞玉遂跟出來，在身后趕著叫道：“姐姐，終究是怎么了？若是我有不是便說了出來，或打或罵，亦無不可，為何這等冷冰冰的把人拋在死活之間？”爐梅連回頭看也不看一眼，徑進(jìn)綠竹齋葫蘆門去了。璞玉剛欲跟著進(jìn)去，爐梅命翠玉嘩喇一聲已將門自內(nèi)反關(guān)了。璞玉又碰了一鼻子灰，只得回來，無情無緒的走到翠云樓下看時，門窗都已關(guān)閉，上了鎖。寂靜凄涼，四無人聲，只覺心內(nèi)悶悶的，獨(dú)自一人，坐在檐下春凳上，追憶往事，傷起心來。
福壽從介壽堂后丫頭們的屋內(nèi)掀簾出來，見了璞玉笑道：“燕子高飛巢已空，還只管在那里戀著作甚么？”璞玉見了忙著招呼過來，讓他坐下。福壽見璞玉滿面淚痕，失聲道：“喲！這是從那里說起，男子漢如何學(xué)起婦人女子的樣兒來了？你沒聽見古語說：‘男兒非無淚，不因別離流’嗎？”璞玉道：“我并非因別離而流淚，是別有緣故。”遂把爐梅惱自己，羞辱三番之事說了一遍，又道：“我也不是怕他，只是我們福晉太太那般疼我，若果我再不能和他的親人親近和好，這不就是有意疏遠(yuǎn)他了？況且他原也極與我親近的，我也不知道為何忽然這么起來了。你素日是個極聰明伶俐的人，這事怎么處才是？替我想個法兒才好?！备鄣溃骸斑@也不必用甚么別的法兒，他的丫頭畫眉我們二人極好，待我尋個空去向他說明白了你的這些好意，叫他轉(zhuǎn)達(dá)他們的姑娘，問明白了緣故，再和他商量個和好的法子，你看如何？”璞玉大喜道：“若能得這般，那是極好的了，我決不忘你的好處。只是你務(wù)必用心去辦才好?！闭肭笾灰姼庇竦男P寶劍跑來道：“老爺在書房叫大爺快去呢，不知有甚么事。”
璞玉聽說老爺呼喚，大吃一驚，只得跟寶劍到潤翰書屋來。只見賁侯與兩個文友共坐敘話，璞玉請安侍立，賁侯沉下臉來問道：“今日你不去上學(xué)，為何又誤了？”璞玉回道：“送舅母回來時已過中午，所以沒去?！辟S侯厲聲問道：“誰叫你送了？”璞玉忙回道：“老太太叫送的?！辟S侯冷笑道：“這個你也推老太太，那個你也推老太太，等我問明白了老太太再說。”又大聲問道：“近來領(lǐng)璞玉讀書的是那一個？”璞玉的大小廝永助從外頭走進(jìn)來跪下道：“是奴才永助?！辟S侯道：“你好?。∧泐I(lǐng)著教的是甚么？只教了推故耽誤的法子不成？”永助忙除下帽子磕頭道：“奴才也催過幾遍，只是大爺進(jìn)里頭就不出來了，叫小廝們進(jìn)去又不去請，也是沒法子，所以等到如今?！辟S侯喝道：“你那里有甚么不是！”又向璞玉喝道：“如今你念的甚么書？”璞玉道：“念《易經(jīng)》呢?！辟S侯道：“怎么？這會子就到經(jīng)上了？永助你快把他領(lǐng)了去和先生說，就說我說的，此時他還用不著詩、詞、經(jīng)典、古文之類，必先理熟了四書作根基。你也該催緊些，他若再推故就來回我，若再疏忽怠慢，我抽了你們兩個的筋?！辫庇衤犃嗣蛳驴牧祟^。賁侯又問：“其余伴隨都在那里？”一言未了，瑤琴、寶劍、奇書、古畫四個小廝齊進(jìn)來站了一溜。賁侯打量了一番道：“都是些嘎爾手，滑貨，沒一個穩(wěn)妥中用的?！庇重?zé)備了他們幾句，喝命：“出去！”璞玉、永助等一個個溜了出來，一同跑到學(xué)房去了。
且說這學(xué)房在府東祠堂院外，璞玉之師姓史名登云，字經(jīng)濟(jì)，乃天津人，曾中舉人，目今已年過四旬，倒是個飽學(xué)博聞之儒，只因時運(yùn)未通，暫于賁府處館。當(dāng)下，永助到學(xué)里將老爺?shù)脑捯灰幌蛳壬f了，經(jīng)濟(jì)先生點頭應(yīng)允，便叫過璞玉來道：“你如今也該用功了，人在十幾歲肘，猶如初升朝日，通明清徹，又似明鏡之未染塵埃，正好學(xué)習(xí)；設(shè)或蹉跎虛度了這大好時光，待到了日將當(dāng)午，即有私欲之蔽，塵埃之垢，相雜纏綿，那時雖有攻讀之心，進(jìn)學(xué)的悟性卻沒有了。你可理會了老爺吩咐的話？”璞玉道：“明白了?！毕壬值溃骸澳愀赣H對你所望非淺，你不可誤此良辰，辜負(fù)了父上之望，徒擲了師友之教，虛度歲月，及至空長大漢，一事無成，那時悔之晚矣。如今應(yīng)遵老爺所命，他書且撂過一邊，再自《大學(xué)》《中庸》起始，好好理一遍。隨后我再教你作文章的要領(lǐng)。”璞玉一連答應(yīng)了幾個“是！”歸了座。遂又從《大學(xué)》開起講來。
傍晚方自學(xué)里回來，至介壽堂時，原來賁侯因璞玉漸漸長大，恐早晚與丫頭們淘氣，誤了讀書，回明老太太，將他衣具床帳移了出來，安置在介壽堂東耳房內(nèi)。又交付他奶娘孟嬤嬤及其干娘璩媽媽總掌其事，又吩咐派了十二歲以下的兩個小廝同住。
璞玉無奈，只得來到東耳房內(nèi)，將掛的擺的依著自己的意思整治了一番。晚飯后，往丫頭們的屋里來尋福壽，問日間所托之事。福壽笑道：“你自己惹惱了人家，反在人家身上尋不是？”璞玉驚道：“我怎么惹了他，你快說。”福壽道：“我午后到那里去時，爐姑娘正焚香端座，誦‘金剛經(jīng)’呢。”璞玉急道：“好姐姐，你快一點說了吧，我到底怎么惹惱了他？”福壽道：“忙甚么，你聽我細(xì)細(xì)的告訴你。我看他誦經(jīng)，遂把畫眉拉到竹下，在那塊洞庭石上坐著，向他說了你的許多好意，又問了他是甚么緣故。他說：‘我也為這事勸了姑娘，我們姑娘說的是也有理，他說：“我自來這里，一則是客人，再則住在人家這里，自知凡事都得讓著些，也沒有怠慢他之處，他卻如何處處比別人輕慢我？我雖不好，他或不理我，或當(dāng)面指責(zé)，亦無不可，為甚么背地里向人喋喋，二心三性的說我，這是甚么意思？說也罷了，原是該說的，又如何隨和人家與我造出許多議論，比擬非人呢？他也并非比我更近的骨肉親戚，也不見他比我更親敬他的去處，我既被人家厭著嫌著，還有甚么臉兒去尋他？他在背地里那么排我的不是，非議褒貶，又何必在眾人跟前裝出那般親熱的樣子，是騙誰？給誰看？說起來我媽螞也象和我嘔氣似的，偏偏硬按著頭把我留在這里了。我已打定了主意，守口閉目捱著，等候回家的日子罷了，還把我怎么樣呢！”說著氣得他哭起來了。你們那個大爺也忒沒情意，行出這等事來可是使得的？’我又央求他說了許多，問他如何才能解釋你的過錯，兩下和好的法子。他說：‘這也不用別人：“解鈴還頹系鈴人”，叫他覷著我們姑娘樂意的時候或是高興的時候，索性親自前來，訴以真情，賠個不是倒好處?！矣智笏骸覀兡抢镏滥銈児媚锷趺磿r候樂意或高興呢，還是求你送個信過去才好。’他低頭想了半晌說：‘也罷，我看著機(jī)會，就以這里葫蘆門上插竹枝為信罷?！覄傄獑査螘r插時，我們德姑娘到了那里，畫眉迎出去了，我也就回來了。你到底向誰說了他的壞話？”璞玉聽畢，想起在綠波堂說他二性子，原是語出無意，如今卻牽出這許多糾紛，又聽起爐梅的話，句句都十分有理，越想自己越錯了，心中追悔不及。遂拉著福壽的手央求道：“好姐姐，‘鹽貴咸，事貴全’，還是求你周全這事，替我留心瞭著，我因每日上學(xué)，沒工夫望著他，日后必重重的報你大德?！备坌χc頭應(yīng)承。
且說璞玉一日坐在學(xué)房，心中悶悶的，無情無緒，自窗內(nèi)仰望長空。當(dāng)時正值四月下浣，只見陰云密布，天將落雨，一群群燕子翔空，往來穿飛。忽從西方翩翩飛來一只修尾垂鈴的紫燕，在學(xué)房檐前，高翱低飛，巧喉囀婉，向璞玉呢喃不休，如有欲言，展轉(zhuǎn)飛舞不去。璞玉在院內(nèi)時，已聽得爐姑娘為綠竹齋的燕子系鈴之說，心知必是那里的燕子。困思念爐梅心切，揮筆立就八句五言詩，詩曰：
誰家貊秀燕，錦尾把鈴懸，霓裳云下隱，佩玉風(fēng)上孱！傳意到書院，寄語送天邊，借詩抒癡念，還報爾主言。
方寫罷放了筆，先生早來看見，喚過璞玉去道：“老爺命你撂開詩詞，用心讀書，你還不聽，又弄這個。你雖然是這上頭好些，不去用心學(xué)真正學(xué)問也是枉然，凡事都有個根本，不務(wù)其本反求其末，又有何益？”說著自《孟子》里翻出一章，命璞玉念，璞玉念道：任人有問屋廬子曰：“禮與食熟重？”曰：“禮重?！薄吧c禮熟重？”曰：“禮重?！痹唬骸耙远Y食則饑而死，不以禮則得食，必以禮乎？親迎則不得妻，不親迎則得妻，必親迎乎？”屋廬子不能對。明日之鄒以告孟子，孟子曰：“子答是也何有？不揣其本而齊其末，方寸之木可使高于岑樓。金重于羽者，豈謂一鉤金與一輿羽之謂哉？取食之重者，與禮之輕者而比之，奚翅食重？取色之重者，與禮之輕者而比之，奚翅色重？”
經(jīng)濟(jì)道：“應(yīng)該珍重這一段書的本末二字，譬如：岑樓極高，方寸之木極短，不先齊其本，而豎木于岑樓之梁，謂木高于樓者，可乎？文之理岑樓也，文之藝方寸之木也，不可誤以方寸之木高于岑樓，凡事皆須務(wù)其根本?！庇值溃骸拔艺张c你講書，你卻只是不言不語。求學(xué)之道，須問所不知與疑難，不然如何將‘學(xué)問’二字聯(lián)起來了呢？從今而后當(dāng)求文理，以敬學(xué)問，不可貪溺于詩詞了。”璞玉答應(yīng)歸座。
經(jīng)濟(jì)先生方起來，欲為學(xué)生們講書，只見跟賁侯的小廝走來道：“老爺有請先生?！苯?jīng)濟(jì)遂即整了衣冠，往潤翰書屋去了。
未幾，那只懸鈴的燕子又飛來，徑進(jìn)房內(nèi)，繞屋而飛，璞玉即起來吩咐學(xué)童們將書房門窗都關(guān)了，眾人趕著捉住，將線來把方才寫的詩系在燕尾上，開門放了。只見那燕子鈴聲丁丁，帶了詩，沖霄而起，又落將下來，往綠竹齋去了。
璞玉見了大喜，理了理四書。為應(yīng)付先生之教，尋出一二不解之處，等到先生回來，便捧著《魯論》問道：“當(dāng)殷紂無道時，其庶兄微子去國，諸父箕子為之奴，比干諫而身死，孔子稱‘殷有三仁焉’。我想：‘自謂無益于我宗祭，生何為乎哉？’而舍命死諫以至見殺者，乃是比干。暫避以不斷其祀，不忍坐視君國之覆亡者，乃是微子。此二人一去一死，各成其節(jié)，誠可謂大仁者了。所疑者箕子其人，論忠則未進(jìn)一言之諫，論智則未能避其禍，蒙賤辱而為之奴，又如何得與微子、比干同論呢？”經(jīng)濟(jì)先生大喜道：“好，這個疑問，我與你說其詳細(xì)，你可仔細(xì)聽了！凡大賢之行有三，一曰直受患難，二曰傳道于圣，三曰教化于民。此三行者，箕子皆能之，故孔子屢書于六經(jīng)。紂王之世，悖亂國政，以至天威不能引以為戒，圣道不能傳而為用，故比干諫而死，微子去之。此二行皆為他人所盡了。隱其睿明，逆來順受，以守其規(guī)，暗而不誤，泯而不亡者，箕子其人也。故易云：‘居明夷如箕子，乃貞之至矣?！煤筇烀S新，圣人出世，遂為圣人之師，以宣大道，知周室之綱紀(jì)而建大典矣。故書云：‘箕子作洪范，傳道于圣人?！蠓庥诔r，昌道治俗，于德不陋，于人不疏，奉殷之祀，以正外疆，此其所以教化于民也。故謂之大賢。倘或周時不至，殷祭不亡，紂王幸得善終，以至武庚承其亂政，則比干已死，微子已去，國無其人，誰復(fù)能興而治之？此亦世事之不可測也。故箕子之忍辱循時者，蓋亦有所欲為也，如何不稱之為大賢呢？”璞玉聽畢，如開茅塞，豁然明了，深深敬服先生之學(xué)業(yè)，從此遂專心致意于學(xué)問了。傍晚放學(xué)后，自逸安堂到介壽堂來，見老太太往爐如閣拜佛去了。走進(jìn)后院見眾丫頭喧笑玩要，璞玉遂入其群也玩了起來。正玩得高興，忽然福壽走來，立在西角門上笑著招手兒，璞玉忙走過來，福壽附耳低聲道：“綠竹齋的葫蘆門上已插了竹枝了。”璞玉聽了，喜不自勝，一口氣兒飛跑而來。欲知二人之事，且聽下回分解。
詩曰：
春來時時往村東，撣袖開懷迎清風(fēng)，
深榆暗柳無人遇，卻聞黃鸝為我鳴。
原來鄂氏自來賁府眼看已到四個月，雖家中沒來接，只管住在親戚家，也覺不便，因向金夫人說道：“我們已來四個多月了，直到如今家里還不來車馬接，想必有個原故耽擱著了，也未可知。這四月十一日是我們老太太的周年，總得在那日前趕著回去?！苯鸱蛉艘娬f自己母親的周年，也不覺心酸道：“那么著明兒我回老太太再看，只是和嫂子住了這些時，如今忽然去了，我也覺著落單；況且兩個侄女兒橫豎家去也沒甚么事，不如把他們兩個就留在這里，一來一早一晚我可解悶，二來跟他們德清姐姐學(xué)習(xí)點針黹?！倍跏系皖^想了半晌道：“琴丫頭呢，我們來時他父親二老爺不在家，也沒和他母親說過留在這里的話，如今我作主留了去，也似不妥當(dāng)，姑太太既這么說，也罷，把爐丫頭留下吧。只是我那丫頭忒任性，住在翠云樓上只怕和老太太那邊的丫頭們不能和睦，待我去后，還是把他搬到姑太太這邊來住著，常常教誨著些才好?！痹瓉斫鸱蛉说囊馑际?，璞玉雖系庶出，乃吳姨娘所生，但自幼在自己手上長大，所以不分親生后養(yǎng)，倒愛惜過于親生女兒德清等。況且自己又已年過五旬，私下里盤算從娘家侄女們中娶下一個，倒是兩全其美。又看琴默、爐梅二人，模樣兒雖不相上下，然因二人都還幼小，本想都留下來，慢慢查考他們的心性，再作定準(zhǔn)。如今聽了鄂氏之言，也是說得有理，自忖暫且留下爐梅，日后再看琴默也好。想畢，也就答應(yīng)了。
次早，金夫人向老太太回明了鄂氏要回去的事，老太太道：“也罷了，親戚們雖好，成年累月的住著也不相當(dāng)。”遂吩咐出去，命垂花門的管家媳婦們準(zhǔn)備車馬，月初將鄂氏夫人送回建昌去。且說鄂氏趁空兒叫過爐梅來，將留在這里的事說了，不免又細(xì)細(xì)了囑了一番，也無非是留心檢點，隨和人家這里的規(guī)矩等語。爐梅雖不愿留在人家家里，只得依著母親，流淚應(yīng)承了。
卻說賁府內(nèi)院設(shè)宴餞送鄂氏太太，琴默辭別眾姊妹，饋贈丫頭們的事也不消細(xì)說。當(dāng)時妙鸞已回來，次日聽說琴默要回去，晚飯后遂至翠云樓下，彼時鄂氏和爐梅都到逸安堂去了。琴默忙起身笑道：“姐姐請坐。”妙鸞謙讓了一會子，坐在炕沿上笑問：“姑娘如何不也留下來，卻忙著回去呢？”琴默道：“我們一個留在這里，是怕姑母因我們忽然去了寂寞，留下一個也罷了，都留下作甚么？”妙鸞笑道：“若說是固怕寂寞，終久又怎么樣呢，可知別有緣故了?！鼻倌犃?，將妙鸞打量了一番，心下暗忖道：“這丫頭可不易，對他倒要留點心才是?！彼煨柕溃骸皠e的還有甚么緣故？”妙鸞道：“姑娘不知道？倒問起我來了？”琴默笑道：“這也奇了，你自己說出來的話，卻又來問誰？”正說著，鄂氏、爐梅等自逸安堂回來了。妙鸞忙起來給鄂氏裝了一袋煙，又笑說了幾句話，才回自己屋去了。
再說，璞玉自那日在綠波堂聽了琴默一番議論之后，心中好生敬重，以為得了一個知心之友。早晚常在一處談笑，已極慣熟了的。如今忽然聽說他回去，頓時愁悶起來，一夜不曾睡著，次日早起到翠云樓來時，琴默等梳洗方畢，爐梅正對著門坐著盥手，璞玉遂笑道：“爐姐姐那日如何不等說完話，就丟下走了？”爐梅扭過頭去叫道：“畫眉還不快來潑這水，那里去了？”璞玉又討了個沒趣，正覺羞赧無地，琴默笑道：“兄弟請坐?！闭f著讓坐，璞玉坐了。鄂氏太太笑道：“哥兒如何起這么早？”璞玉道：“一則為送舅母，二則要上學(xué)去，所以早起了。”又向琴默笑道：“聽說姐姐要回去，也留下來大家在一處豈不熱鬧？如何一定要一個人離了去呢？”琴默笑道：“我們一個留下也罷了，難道我們是沒家的人了？”璞玉情知不可留，便從袖內(nèi)取出兩件東西來遞給琴默道：“姐姐！這是我奉贈的微儀，這一個是我親手畫的一把扇子，這是無瑕白玉環(huán)一個，以表小弟薄意，望乞笑留?！闭f著遞了過來，琴默打開那扇子看時，卻是一把精鏤湘妃竹柄的花綾紙扇子，上面畫的墨水畫，幾竿疏竹和一縷淡云之外，是比翼而飛的一雙燕子。筆跡墨色分外瀟灑，而寓深意。上邊陰云密布，似有風(fēng)雨之勢。琴默也不推辭，笑了一笑，便收了扇子和玉環(huán)，只說了句：“兄弟費(fèi)心了?！?br>當(dāng)時爐梅早已出去，鄂氏也換了衣服，大家一齊出來，往爐如閣拜了佛。早飯后，金夫人回明了老太太，鄂氏未行之前，即將爐梅搬到綠竹齋耳房內(nèi)住了。待鄂氏走時，金夫人、爐梅二人灑淚送別，不消細(xì)說。
當(dāng)下，璞玉送走了鄂氏太太回來，走進(jìn)逸安堂時，只見金夫人與爐梅同坐垂淚。璞玉遂將送行之事回了幾句，方欲與爐梅說話時，爐梅早已趁金夫人與璞玉說話的空兒，悄悄起來走出去了。璞玉遂跟出來，在身后趕著叫道：“姐姐，終究是怎么了？若是我有不是便說了出來，或打或罵，亦無不可，為何這等冷冰冰的把人拋在死活之間？”爐梅連回頭看也不看一眼，徑進(jìn)綠竹齋葫蘆門去了。璞玉剛欲跟著進(jìn)去，爐梅命翠玉嘩喇一聲已將門自內(nèi)反關(guān)了。璞玉又碰了一鼻子灰，只得回來，無情無緒的走到翠云樓下看時，門窗都已關(guān)閉，上了鎖。寂靜凄涼，四無人聲，只覺心內(nèi)悶悶的，獨(dú)自一人，坐在檐下春凳上，追憶往事，傷起心來。
福壽從介壽堂后丫頭們的屋內(nèi)掀簾出來，見了璞玉笑道：“燕子高飛巢已空，還只管在那里戀著作甚么？”璞玉見了忙著招呼過來，讓他坐下。福壽見璞玉滿面淚痕，失聲道：“喲！這是從那里說起，男子漢如何學(xué)起婦人女子的樣兒來了？你沒聽見古語說：‘男兒非無淚，不因別離流’嗎？”璞玉道：“我并非因別離而流淚，是別有緣故。”遂把爐梅惱自己，羞辱三番之事說了一遍，又道：“我也不是怕他，只是我們福晉太太那般疼我，若果我再不能和他的親人親近和好，這不就是有意疏遠(yuǎn)他了？況且他原也極與我親近的，我也不知道為何忽然這么起來了。你素日是個極聰明伶俐的人，這事怎么處才是？替我想個法兒才好?！备鄣溃骸斑@也不必用甚么別的法兒，他的丫頭畫眉我們二人極好，待我尋個空去向他說明白了你的這些好意，叫他轉(zhuǎn)達(dá)他們的姑娘，問明白了緣故，再和他商量個和好的法子，你看如何？”璞玉大喜道：“若能得這般，那是極好的了，我決不忘你的好處。只是你務(wù)必用心去辦才好?！闭肭笾灰姼庇竦男P寶劍跑來道：“老爺在書房叫大爺快去呢，不知有甚么事。”
璞玉聽說老爺呼喚，大吃一驚，只得跟寶劍到潤翰書屋來。只見賁侯與兩個文友共坐敘話，璞玉請安侍立，賁侯沉下臉來問道：“今日你不去上學(xué)，為何又誤了？”璞玉回道：“送舅母回來時已過中午，所以沒去?！辟S侯厲聲問道：“誰叫你送了？”璞玉忙回道：“老太太叫送的?！辟S侯冷笑道：“這個你也推老太太，那個你也推老太太，等我問明白了老太太再說。”又大聲問道：“近來領(lǐng)璞玉讀書的是那一個？”璞玉的大小廝永助從外頭走進(jìn)來跪下道：“是奴才永助?！辟S侯道：“你好?。∧泐I(lǐng)著教的是甚么？只教了推故耽誤的法子不成？”永助忙除下帽子磕頭道：“奴才也催過幾遍，只是大爺進(jìn)里頭就不出來了，叫小廝們進(jìn)去又不去請，也是沒法子，所以等到如今?！辟S侯喝道：“你那里有甚么不是！”又向璞玉喝道：“如今你念的甚么書？”璞玉道：“念《易經(jīng)》呢?！辟S侯道：“怎么？這會子就到經(jīng)上了？永助你快把他領(lǐng)了去和先生說，就說我說的，此時他還用不著詩、詞、經(jīng)典、古文之類，必先理熟了四書作根基。你也該催緊些，他若再推故就來回我，若再疏忽怠慢，我抽了你們兩個的筋?！辫庇衤犃嗣蛳驴牧祟^。賁侯又問：“其余伴隨都在那里？”一言未了，瑤琴、寶劍、奇書、古畫四個小廝齊進(jìn)來站了一溜。賁侯打量了一番道：“都是些嘎爾手，滑貨，沒一個穩(wěn)妥中用的?！庇重?zé)備了他們幾句，喝命：“出去！”璞玉、永助等一個個溜了出來，一同跑到學(xué)房去了。
且說這學(xué)房在府東祠堂院外，璞玉之師姓史名登云，字經(jīng)濟(jì)，乃天津人，曾中舉人，目今已年過四旬，倒是個飽學(xué)博聞之儒，只因時運(yùn)未通，暫于賁府處館。當(dāng)下，永助到學(xué)里將老爺?shù)脑捯灰幌蛳壬f了，經(jīng)濟(jì)先生點頭應(yīng)允，便叫過璞玉來道：“你如今也該用功了，人在十幾歲肘，猶如初升朝日，通明清徹，又似明鏡之未染塵埃，正好學(xué)習(xí)；設(shè)或蹉跎虛度了這大好時光，待到了日將當(dāng)午，即有私欲之蔽，塵埃之垢，相雜纏綿，那時雖有攻讀之心，進(jìn)學(xué)的悟性卻沒有了。你可理會了老爺吩咐的話？”璞玉道：“明白了?！毕壬值溃骸澳愀赣H對你所望非淺，你不可誤此良辰，辜負(fù)了父上之望，徒擲了師友之教，虛度歲月，及至空長大漢，一事無成，那時悔之晚矣。如今應(yīng)遵老爺所命，他書且撂過一邊，再自《大學(xué)》《中庸》起始，好好理一遍。隨后我再教你作文章的要領(lǐng)。”璞玉一連答應(yīng)了幾個“是！”歸了座。遂又從《大學(xué)》開起講來。
傍晚方自學(xué)里回來，至介壽堂時，原來賁侯因璞玉漸漸長大，恐早晚與丫頭們淘氣，誤了讀書，回明老太太，將他衣具床帳移了出來，安置在介壽堂東耳房內(nèi)。又交付他奶娘孟嬤嬤及其干娘璩媽媽總掌其事，又吩咐派了十二歲以下的兩個小廝同住。
璞玉無奈，只得來到東耳房內(nèi)，將掛的擺的依著自己的意思整治了一番。晚飯后，往丫頭們的屋里來尋福壽，問日間所托之事。福壽笑道：“你自己惹惱了人家，反在人家身上尋不是？”璞玉驚道：“我怎么惹了他，你快說。”福壽道：“我午后到那里去時，爐姑娘正焚香端座，誦‘金剛經(jīng)’呢。”璞玉急道：“好姐姐，你快一點說了吧，我到底怎么惹惱了他？”福壽道：“忙甚么，你聽我細(xì)細(xì)的告訴你。我看他誦經(jīng)，遂把畫眉拉到竹下，在那塊洞庭石上坐著，向他說了你的許多好意，又問了他是甚么緣故。他說：‘我也為這事勸了姑娘，我們姑娘說的是也有理，他說：“我自來這里，一則是客人，再則住在人家這里，自知凡事都得讓著些，也沒有怠慢他之處，他卻如何處處比別人輕慢我？我雖不好，他或不理我，或當(dāng)面指責(zé)，亦無不可，為甚么背地里向人喋喋，二心三性的說我，這是甚么意思？說也罷了，原是該說的，又如何隨和人家與我造出許多議論，比擬非人呢？他也并非比我更近的骨肉親戚，也不見他比我更親敬他的去處，我既被人家厭著嫌著，還有甚么臉兒去尋他？他在背地里那么排我的不是，非議褒貶，又何必在眾人跟前裝出那般親熱的樣子，是騙誰？給誰看？說起來我媽螞也象和我嘔氣似的，偏偏硬按著頭把我留在這里了。我已打定了主意，守口閉目捱著，等候回家的日子罷了，還把我怎么樣呢！”說著氣得他哭起來了。你們那個大爺也忒沒情意，行出這等事來可是使得的？’我又央求他說了許多，問他如何才能解釋你的過錯，兩下和好的法子。他說：‘這也不用別人：“解鈴還頹系鈴人”，叫他覷著我們姑娘樂意的時候或是高興的時候，索性親自前來，訴以真情，賠個不是倒好處?！矣智笏骸覀兡抢镏滥銈児媚锷趺磿r候樂意或高興呢，還是求你送個信過去才好。’他低頭想了半晌說：‘也罷，我看著機(jī)會，就以這里葫蘆門上插竹枝為信罷?！覄傄獑査螘r插時，我們德姑娘到了那里，畫眉迎出去了，我也就回來了。你到底向誰說了他的壞話？”璞玉聽畢，想起在綠波堂說他二性子，原是語出無意，如今卻牽出這許多糾紛，又聽起爐梅的話，句句都十分有理，越想自己越錯了，心中追悔不及。遂拉著福壽的手央求道：“好姐姐，‘鹽貴咸，事貴全’，還是求你周全這事，替我留心瞭著，我因每日上學(xué)，沒工夫望著他，日后必重重的報你大德?！备坌χc頭應(yīng)承。
且說璞玉一日坐在學(xué)房，心中悶悶的，無情無緒，自窗內(nèi)仰望長空。當(dāng)時正值四月下浣，只見陰云密布，天將落雨，一群群燕子翔空，往來穿飛。忽從西方翩翩飛來一只修尾垂鈴的紫燕，在學(xué)房檐前，高翱低飛，巧喉囀婉，向璞玉呢喃不休，如有欲言，展轉(zhuǎn)飛舞不去。璞玉在院內(nèi)時，已聽得爐姑娘為綠竹齋的燕子系鈴之說，心知必是那里的燕子。困思念爐梅心切，揮筆立就八句五言詩，詩曰：
誰家貊秀燕，錦尾把鈴懸，霓裳云下隱，佩玉風(fēng)上孱！傳意到書院，寄語送天邊，借詩抒癡念，還報爾主言。
方寫罷放了筆，先生早來看見，喚過璞玉去道：“老爺命你撂開詩詞，用心讀書，你還不聽，又弄這個。你雖然是這上頭好些，不去用心學(xué)真正學(xué)問也是枉然，凡事都有個根本，不務(wù)其本反求其末，又有何益？”說著自《孟子》里翻出一章，命璞玉念，璞玉念道：任人有問屋廬子曰：“禮與食熟重？”曰：“禮重?！薄吧c禮熟重？”曰：“禮重?！痹唬骸耙远Y食則饑而死，不以禮則得食，必以禮乎？親迎則不得妻，不親迎則得妻，必親迎乎？”屋廬子不能對。明日之鄒以告孟子，孟子曰：“子答是也何有？不揣其本而齊其末，方寸之木可使高于岑樓。金重于羽者，豈謂一鉤金與一輿羽之謂哉？取食之重者，與禮之輕者而比之，奚翅食重？取色之重者，與禮之輕者而比之，奚翅色重？”
經(jīng)濟(jì)道：“應(yīng)該珍重這一段書的本末二字，譬如：岑樓極高，方寸之木極短，不先齊其本，而豎木于岑樓之梁，謂木高于樓者，可乎？文之理岑樓也，文之藝方寸之木也，不可誤以方寸之木高于岑樓，凡事皆須務(wù)其根本?！庇值溃骸拔艺张c你講書，你卻只是不言不語。求學(xué)之道，須問所不知與疑難，不然如何將‘學(xué)問’二字聯(lián)起來了呢？從今而后當(dāng)求文理，以敬學(xué)問，不可貪溺于詩詞了。”璞玉答應(yīng)歸座。
經(jīng)濟(jì)先生方起來，欲為學(xué)生們講書，只見跟賁侯的小廝走來道：“老爺有請先生?！苯?jīng)濟(jì)遂即整了衣冠，往潤翰書屋去了。
未幾，那只懸鈴的燕子又飛來，徑進(jìn)房內(nèi)，繞屋而飛，璞玉即起來吩咐學(xué)童們將書房門窗都關(guān)了，眾人趕著捉住，將線來把方才寫的詩系在燕尾上，開門放了。只見那燕子鈴聲丁丁，帶了詩，沖霄而起，又落將下來，往綠竹齋去了。
璞玉見了大喜，理了理四書。為應(yīng)付先生之教，尋出一二不解之處，等到先生回來，便捧著《魯論》問道：“當(dāng)殷紂無道時，其庶兄微子去國，諸父箕子為之奴，比干諫而身死，孔子稱‘殷有三仁焉’。我想：‘自謂無益于我宗祭，生何為乎哉？’而舍命死諫以至見殺者，乃是比干。暫避以不斷其祀，不忍坐視君國之覆亡者，乃是微子。此二人一去一死，各成其節(jié)，誠可謂大仁者了。所疑者箕子其人，論忠則未進(jìn)一言之諫，論智則未能避其禍，蒙賤辱而為之奴，又如何得與微子、比干同論呢？”經(jīng)濟(jì)先生大喜道：“好，這個疑問，我與你說其詳細(xì)，你可仔細(xì)聽了！凡大賢之行有三，一曰直受患難，二曰傳道于圣，三曰教化于民。此三行者，箕子皆能之，故孔子屢書于六經(jīng)。紂王之世，悖亂國政，以至天威不能引以為戒，圣道不能傳而為用，故比干諫而死，微子去之。此二行皆為他人所盡了。隱其睿明，逆來順受，以守其規(guī)，暗而不誤，泯而不亡者，箕子其人也。故易云：‘居明夷如箕子，乃貞之至矣?！煤筇烀S新，圣人出世，遂為圣人之師，以宣大道，知周室之綱紀(jì)而建大典矣。故書云：‘箕子作洪范，傳道于圣人?！蠓庥诔r，昌道治俗，于德不陋，于人不疏，奉殷之祀，以正外疆，此其所以教化于民也。故謂之大賢。倘或周時不至，殷祭不亡，紂王幸得善終，以至武庚承其亂政，則比干已死，微子已去，國無其人，誰復(fù)能興而治之？此亦世事之不可測也。故箕子之忍辱循時者，蓋亦有所欲為也，如何不稱之為大賢呢？”璞玉聽畢，如開茅塞，豁然明了，深深敬服先生之學(xué)業(yè)，從此遂專心致意于學(xué)問了。傍晚放學(xué)后，自逸安堂到介壽堂來，見老太太往爐如閣拜佛去了。走進(jìn)后院見眾丫頭喧笑玩要，璞玉遂入其群也玩了起來。正玩得高興，忽然福壽走來，立在西角門上笑著招手兒，璞玉忙走過來，福壽附耳低聲道：“綠竹齋的葫蘆門上已插了竹枝了。”璞玉聽了，喜不自勝，一口氣兒飛跑而來。欲知二人之事，且聽下回分解。
詩曰：
春來時時往村東，撣袖開懷迎清風(fēng)，
深榆暗柳無人遇，卻聞黃鸝為我鳴。