第三十一回 李憲章力勸司田人 琴小姐終始璞公子
作者：尹湛納希話說(shuō)司田人央求兩個(gè)公人，走入西山谷中，行不上十里，山回水轉(zhuǎn)，便至一所修竹茂林的山莊來(lái)了。遂即向前扣柴門(mén)，忽聞犬吠之聲，見(jiàn)一個(gè)紅襖短發(fā)的小童開(kāi)門(mén)出來(lái)，陪笑相問(wèn)。田人一一說(shuō)了，只見(jiàn)李憲章頭戴小圓帽，身著寬袖衣，慢慢的迎出來(lái)相見(jiàn)。田人此時(shí)正在困苦之中，是牽累官司的人，見(jiàn)李憲章不忘舊誼，以禮相見(jiàn)，心中大喜，深深作了個(gè)揖，攜手入院。但見(jiàn)：荊門(mén)嚴(yán)緊，竹路彎轉(zhuǎn)。新開(kāi)鮮花，蔓懸籬墻之上。晚落枯葉，擁集土階之下。數(shù)椽茅屋，外觀樸而內(nèi)工精，殊非農(nóng)夫之所造。四壁紗窗，遠(yuǎn)看粗而近視美，蓋系墨客之巧工。山不高而秀，水不深而清。若非隱君子之所居，定是顯貴人之別墅。李憲章與田人，入茅堂坐下，先自寒暄了一番，再問(wèn)他遭事之故。田人便將前番被盜及再次屈枉之事，一一說(shuō)了一遍。李憲章?lián)u頭嘖嘖。又問(wèn)及將欲如何處時(shí)，田人道：“我自思捫心無(wú)愧，待見(jiàn)了賁老爺，據(jù)理說(shuō)實(shí)話罷了，他豈不辨曲直，便動(dòng)起刑來(lái)不成？”李憲章道：“這使不得，你雖不曾做窩主，藏過(guò)贓物卻是真的，倘或?qū)徚顺鰜?lái)，只怕不能輕恕。我既與你相處有年，自然有為你分憂之義，斷無(wú)坐視之理。待我明日入府，與你分說(shuō)，解此冤屈。只因你無(wú)故去隱居，使人人疑心，只當(dāng)你行徑可疑，更兼如今出了這般事體，憑誰(shuí)也得細(xì)審一審了。這些事也只好都保在我身上。但有一件，你再不可往山野隱居去。這一所院落，原是老爺為我避居喧鬧而建的。想我那里有這般清福，況且我也離不得府里，再說(shuō)自耕自食也是大苦事，還是不如吃現(xiàn)成的好，所以索性將這院舍讓給你，我依舊進(jìn)府。如此一辦，一則你可免去身臨市井徒受啐面之辱，再則也可釋去居山谷而惹人疑為賊窩之嫌隙了，這豈不是兩全其美的法子？”
田人原一見(jiàn)此莊，即已垂涎，今忽聞此言，驚喜非常，只不知是真是假，只說(shuō)了一聲：“待事畢再議?！崩顟椪職㈦u治酒款待田人。夜晚閑話中，田人問(wèn)道：“近來(lái)老爺還惦念我不了？”李憲章道：“老爺?shù)男牡惯€未變，常說(shuō)：自你去后，因不得聞過(guò)，這二年中間，不知做錯(cuò)了多少事，田人在時(shí)常提醒著，使我不致獲罪于先祖，遺禍之子孫。又追念你如藥似石之言，把你住的屋子名之為‘奈何齋’了呢?！碧锶寺?tīng)畢，方厭惡起自己往日無(wú)知的行徑，悔恨去的不合世情。也因二人分別數(shù)年相逢，若說(shuō)李憲章他鄉(xiāng)遇故知，而司田人正在困頓之際，倒似酷旱逢甘雨了。二人直說(shuō)到夜半方寢。
次日，李憲章早起往賁府去了。田人獨(dú)自一人留在院內(nèi)，信步閑看，只見(jiàn)各處修造得極是悅?cè)诵囊?，正是文人耕耘之地。心中自忖道：“他既得了這般一個(gè)樂(lè)境，豈有自己不用，白白讓與他人之理，這也只是妄談罷了，不可信以為真?！闭灶櫯螘r(shí)，只見(jiàn)忽然走入一個(gè)公人來(lái)了，田人當(dāng)是來(lái)捉拿的人，不覺(jué)大驚，及細(xì)細(xì)打量時(shí)又似見(jiàn)過(guò)面的。猛然想起，卻是舊年去放他排頭的那個(gè)公差，遂慌忙相見(jiàn)。那人自袖中取出兩包銀子道：“去年先生求我，為免官差與我的這一百兩銀子，因不曾破費(fèi)，事已辦妥，如今先生又要見(jiàn)賁老爺，如果賁老爺知道了，我們是擔(dān)不起的。所以將原銀奉還，但求先生得地之后，且莫提起這事?！碧锶梭@異不受，叫他拿去用時(shí)，那人執(zhí)意不從，放在桌上，說(shuō)聲“得罪”，便出去了。田人詫異道：“豈知衙門(mén)公差中，也有這般好人?！闭隗@疑不定，只見(jiàn)幾條大漢自外邊推開(kāi)門(mén)，昂然直入。田人抬頭看時(shí)，也似認(rèn)得的，直嚇得魂不附體。那一群人，原來(lái)是半年前舉火行劫的強(qiáng)盜們，也向田人舉手道：“故人別來(lái)無(wú)恙？”田人此時(shí)已心膽俱裂，不知他們?cè)诠俑褐?，如今做眼?lái)捉拿自己的，也不知是他們私自逃出來(lái)，尋來(lái)藏躲的。正自發(fā)怔時(shí)，那些好漢們道：“田先生許久不見(jiàn)，不認(rèn)得我們了？”田人聽(tīng)了，不寒而栗，只得說(shuō)道：“未敢相認(rèn)。”大漢們道：“豈有不認(rèn)得的理，便與你說(shuō)了實(shí)話吧，我們此番前來(lái)，原是好心，并無(wú)歹意。先前劫掠你時(shí)，并不曾知道尊名，只當(dāng)是慳吝可憎的山野富豪，劫得貴庫(kù)一空了。后來(lái)有幾個(gè)弟兄被獲，又因未知詳細(xì)，牽連了先生，以致被拿了。我們近日來(lái)求告官府，尋找解脫時(shí)，方知先生乃是賁侯之密友。當(dāng)日得罪了先生，今已追悔不及，所以特意尋來(lái)，一則陪罪磕頭，再則為將所劫之物如數(shù)返還。我等乃是山林莽夫，有眼不識(shí)大賢，懇乞笑留原物?！闭f(shuō)罷，不待田人答話，將幾個(gè)大包裹都擲在面前，一齊揮手出了大門(mén)，不知去向。
田人見(jiàn)這般光景，越發(fā)愁上加愁，疑中生疑，道：“他們雖眼前漏了網(wǎng)，終有被獲之時(shí)。我又與他們見(jiàn)了這一次，倒是為害不淺。況且這些失落之物，豈有不首官府，不與人聞，暗自賊盜手內(nèi)取還之理。倘或如今在押之賊說(shuō)出這些情由，官府追查起來(lái)。如之奈何？送官的是？還是藏的是？”想到這里，真?zhèn)€是萬(wàn)千難處，左思右想無(wú)法處置。只得關(guān)緊籬門(mén)，袖手悶坐。正無(wú)可奈何之際，忽聞人馬喧闐，一人捶門(mén)叫道：“老爺來(lái)了?！碧锶嗽欠溉耍嗲矣钟辛诉@許多證據(jù)，如今聽(tīng)敲門(mén)聲，自然驚慌，心中焦急：“如有人進(jìn)屋里來(lái)，見(jiàn)了這些東西怎么處，欲待移動(dòng)移動(dòng)，也不知那屋何處可藏東西?！闭奶幪綄r(shí)，但聽(tīng)捶得門(mén)響聲如雷，叫：“老爺快到了，快開(kāi)門(mén)！”田人忙上山莊高處一看，只見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一群車(chē)馬，沿著大路上來(lái)，心中愈覺(jué)窘急：“倘或賁老爺進(jìn)來(lái)，見(jiàn)了這許多的大包袱，以致忽然翻臉，當(dāng)做拿了賊贓明證，如之奈何？”料想此事兇多吉少，直急得汗流如雨。
且說(shuō)，門(mén)外那些人，等得不耐煩，搬開(kāi)了門(mén)躥進(jìn)來(lái)道：“先生這是甚么道理？我們老爺同著眾位老爺都要來(lái)望你，你卻為何做出這般牛心事來(lái)？”田人越發(fā)疑惑起來(lái)，想道：“我乃是犯人，官府不加刑便是萬(wàn)幸了，豈有審官來(lái)望犯人之理？”說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，車(chē)馬早到門(mén)前，賁老爺下了車(chē)，左右有史經(jīng)濟(jì)、李憲章二人相伴，身后眾貴公相隨，一徑走了進(jìn)來(lái)，都是田人往日相善之好友。田人見(jiàn)他們面色倒皆從容安閑，似無(wú)為害之意。無(wú)奈何，只得正了正衣冠，忙迎了出來(lái)。自不敢有昔日相與之態(tài)度，見(jiàn)了賁侯便跪下磕頭，賁侯大笑，忙向前扶起，進(jìn)入草堂，田人又一一揖過(guò)了眾友。
賁侯但說(shuō)別后相慕之情，并不提及賊案一事。田人正驚異時(shí)，少刻，又?jǐn)[上酒宴來(lái)了。田人一日之內(nèi)，遭此三件奇事，覺(jué)得如在夢(mèng)幻之中，真?zhèn)€是禍福齊至，喜危同遇了。自家揣摸了半日，終不能解。待吃過(guò)了三杯，方定了性，吃到半酣，便膽壯起來(lái)，忍不住先自發(fā)話，將本日之事述說(shuō)了一遍，又道：“衙門(mén)中也不可謂無(wú)好人，綠林間一般也有英雄好漢呢。只是賁老爺昨日如何那般自尊，而今日又如何這般謙恭起來(lái)了？只此一件，犯人所未知者也?！北娙寺?tīng)了此話，都大笑起來(lái)。
賁侯起身，親手斟上一杯酒道：“先生請(qǐng)酒，前前后后多少事，都在這杯酒內(nèi)?！碧锶瞬唤馄湟猓桓冶憬?，再三欠身推辭。登云先生史經(jīng)濟(jì)，從旁笑道：“司公你且先接了酒，老爺此酒內(nèi)有三件事，一則慰你驚恐，再則釋其強(qiáng)逼之過(guò)，三則賀你得了資產(chǎn)。”田人只得接了酒，吃一口，即又追問(wèn)其故。李憲章在旁，搖著扇子，從頭說(shuō)出了這一段公案。
原來(lái)因賁侯思慕田人不已，后又見(jiàn)他招而不至，故李憲章獻(xiàn)計(jì)：軟勸不如硬諫，他既欲享林泉之樂(lè)，且由他去。待他嘗了嘗山野之苦，若仍不回頭時(shí)，只得使晉文公訪賢之法，不得不用焚山燎石，強(qiáng)求介子推之計(jì)了。所以先使縣役，委以賤差，費(fèi)其銀錢(qián)。次后又遣人驚擾，收其財(cái)物；又恐他不回頭，留了遺物，伏下了禍根。料定他到困苦之極，必來(lái)告求。豈知他依舊不改拗性，所以第三回便戲以苦計(jì)，輕輕的拘了來(lái)了。眾人之意，本要牽他往街市，令幾個(gè)年青狂徒啐面辱之。但賁侯不允，并事先又替他預(yù)備下了院舍良田，不獨(dú)內(nèi)有款待賓客及內(nèi)眷居住之室，又有飼牛拴驢之棚及雞舍狗窩，無(wú)不建造齊備。然后行了李憲章之計(jì)，取到這里來(lái)的。再說(shuō)午前那兩件奇事，也都是他們所施之計(jì)。特地送還失物，使他看了，化大驚為小疑。及見(jiàn)面之后，說(shuō)明了原故，變小喜為大喜之法。
當(dāng)下，李憲章將這些事情，夾戲襯謔的細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。田人聽(tīng)罷，如醉方醒，如夢(mèng)初覺(jué)。待要生起氣來(lái)，他們本是出于好心，亦且所建院舍，所備田畝，比自己的高上三倍，猶似可喜。若說(shuō)不生氣，他們所施之計(jì)所做之事也忒毒了，況且更兼想起昨日索拿跪?qū)徶?，其?shí)又羞又惱。遂往后一仰，倒在椅子上，大聲叫道：“罷了，罷了?！庇值溃骸拔易跃恿秩詠?lái)，兩年半中，不曾得一日安閑，遭了三番大災(zāi)，遇了幾番驚恐，況且一次險(xiǎn)似一次，我只當(dāng)是古之世外仕宦，山中君子，洵非俗世庸人，這等枕云遁溪之樂(lè)，乘牛擊木之喜，皆由先天定數(shù)，倘或前生無(wú)分，山水煙霞之景，均可致人以患難矣。誰(shuí)知原來(lái)是你們施此奸謀詭計(jì)的?！北娙寺?tīng)了哄堂大笑起來(lái)。大家快樂(lè)歡飲。田人吃得大醉，舞蹈喧歌，飲至夜半方散。
次一日早將田人妻兒箱籠及牛羊家畜等搬了過(guò)來(lái)。田人大喜，自是闔家消受現(xiàn)成之福，不提。
從此，賁侯喜得聞過(guò)，常來(lái)與田人盤(pán)桓，其余諸公也時(shí)來(lái)閑話。田人亦感其賢己，凡不合尊卑之禮，有礙名分之事，莫不知無(wú)不言，言無(wú)不盡。賁侯又將“奈何齋”匾額，移來(lái)懸在這里，不時(shí)前來(lái)，數(shù)日相伴，不下山去。今世如田人之友，雖百內(nèi)存一，然似賁侯，富貴而不驕，但愿聞忠言，為友慮之徹，疏而不變心，違心而不忘情者，雖千萬(wàn)人中未必有一人矣。所難得者愿聞過(guò)也?！兑粚訕恰芬粫?shū)，庶免后世罩壇拭幾，賴有此一段故事也。
一日，賁侯自山莊歸來(lái)，入內(nèi)與金夫人閑話中問(wèn)道：“這幾日媳婦如何不見(jiàn)？”金夫人道：“他這些日子不知怎么，說(shuō)是月信不來(lái)已兩個(gè)多月了，請(qǐng)王大夫診視了，說(shuō)是‘脈息不明’呢。幾日來(lái)，一到下午便不愿動(dòng)彈，話也懶得說(shuō)，只說(shuō)眼睛脹痛。所以我已吩咐：不必按禮，也免了他晨昏定省，好生養(yǎng)著身子，老太太、老爺問(wèn)時(shí)，我替回復(fù)。我又咐吩璞玉別勞動(dòng)他，別讓他生氣，靜靜的養(yǎng)養(yǎng)就好了，想甚么吃到我這里來(lái)取。他若有個(gè)三長(zhǎng)兩短兒，這么個(gè)性情兒，這么個(gè)聰明的媳婦，白日里打著燈籠，只怕沒(méi)處找呢。我們媳婦的寬柔和平，敬謹(jǐn)為人，內(nèi)外親友那一個(gè)不惜愛(ài)呢，所以我心里也有些不安?！辟S侯道：“依你這么說(shuō)，媳婦莫不是喜罷？沒(méi)來(lái)由別只管吃藥，倒是常喝些燕窩湯的好。只是自姑娘出了嫁，如今已有兩年了，至今還不曾去人探視，我本欲在這兩日內(nèi)，遣璞玉前去，若是媳婦又這么病著，如何使他去得？”金夫人道：“我也料著是喜，玉兒去也不妨，多則半月內(nèi)就回來(lái)了，此間不是還有我照應(yīng)著嗎。”賁侯點(diǎn)頭，遂喚璞玉來(lái)，命往建昌地方探望姐姐去。
璞玉領(lǐng)命出來(lái)，回到屋里，蘇己?jiǎn)柕溃骸袄蠣斀腥ド鷼饬瞬辉俊辫庇駬u頭道：“不曾，只叫我往建昌探望姐姐去呢！想來(lái)你身上有病，如何撂下去得！”說(shuō)畢，長(zhǎng)嘆一聲。蘇己執(zhí)著璞玉手道：“大爺不必傷心，我的病也不甚重，你去也不過(guò)幾日內(nèi)就回來(lái)了。一則父命至重，再則看姐姐也是要緊，我那里就至死了呢?！闭f(shuō)著不禁流下淚來(lái)。璞玉忙替他擦著眼淚，一面說(shuō)道：“你別愁?lèi)?，我去也不過(guò)十幾日就回來(lái)了?！碧K己強(qiáng)支著病身起來(lái)，與雙慶、雙貴等，預(yù)備了璞玉的衣服穿戴一應(yīng)用物。
臨去之前，璞玉又恐蘇己孤悶，央了熙清過(guò)來(lái)同住，又再三叮嚀了福壽當(dāng)心服侍等事。少年夫妻，自相遇以來(lái)，又是分外親熱的，離別之晨，不免兩下傷心了一回。至介壽堂后，老太太又教璞玉道：“到了那邊也不必耽擱多日，你媳婦也病著，問(wèn)了他們安好，即便回來(lái)?！辫庇翊饝?yīng)了。別過(guò)老太太、金夫人出來(lái)時(shí)，蘇己扶著福壽送至垂花門(mén)而回。
到外頭見(jiàn)了老爺，又復(fù)領(lǐng)命，帶了仆從們出來(lái)。離家時(shí)雖與蘇己不忍割舍，起程之后，一則因想念德清多日，再則又可見(jiàn)琴、爐二人之面，在路趲行，一日便到金紹家來(lái)了。
且說(shuō)，德清夫妻已知璞玉來(lái)，那日迎出儀門(mén)，彼此相見(jiàn)。德清拉著兄弟手，無(wú)語(yǔ)流淚，璞玉也悲喜交集。入房后，德清跪請(qǐng)了老太太、老爺、福晉姨娘安，再問(wèn)了闔家大小的好。璞玉也問(wèn)候了姐夫、姐姐。姊弟二人，兩年來(lái)得相見(jiàn)，歡喜談笑之情，也難盡述。那金紹也是和順君子，與璞玉無(wú)不情意相投。
晚飯后，姊弟二人燈下敘家常時(shí)，德清問(wèn)起：“聽(tīng)說(shuō)你的媳婦為人賢德，其實(shí)怎么樣？熙妹妹又小，二人可和睦不和睦？”璞玉一一回答，說(shuō)了許多話，直到夜半方安歇了。
次日，見(jiàn)金紹家院舍雖無(wú)賁府之高廳廣字，倒也齊整嚴(yán)緊，心中也覺(jué)歡喜。又聞金公家離此不遠(yuǎn)，欲往探訪，問(wèn)德清時(shí)，德清道：“聽(tīng)說(shuō)舅舅進(jìn)京去了，大舅母又為爐姑娘之故疾，帶往湯泉沐浴去了。家中只有二舅母、母女二人。琴姑娘已有了人家兒，聽(tīng)說(shuō)今年秋天便要娶過(guò)去，所以如今正忙著針線呢?！辫庇衤?tīng)了偌多不順心的話，大為掃興。但因舅父家，不可不往。
至金府來(lái)時(shí)，真?zhèn)€是靜悄悄的。門(mén)子傳報(bào)后，顧氏命璞玉入內(nèi)相見(jiàn)了，問(wèn)候了家中安好，設(shè)宴款待。璞玉因不見(jiàn)琴自歇，問(wèn)：“姐姐身上可好？”顧氏遂吩咐丫頭們：“傳于你們姑娘：外甥哥兒來(lái)了，要見(jiàn)見(jiàn)?！毖绢^們?nèi)チ税肴辗交貋?lái)道：“姑娘說(shuō)：?jiǎn)栃值芎?，如今身上不好，不能相?jiàn)，如果必欲見(jiàn)時(shí)，明日再說(shuō)。”顧氏笑道：“女孩兒家性子，一有了人家兒，不論甚么人，都羞于著面。哥兒不知道，琴丫頭有了人家，今年秋天人家就要娶過(guò)去，所以你舅舅辦嫁妝去了，不然你這次也可見(jiàn)著他了。你今日且住在這里，明日見(jiàn)了你姐姐再去。”璞玉答應(yīng)了。
口內(nèi)雖問(wèn)著聘琴默的人家兒及金公回來(lái)前日子，不知何故，心中只覺(jué)悶悶的，飯后在外書(shū)房安歇了。一夜盤(pán)算著琴默未見(jiàn)之故，又想起他扇子上所題之詩(shī)。自思：“琴姐姐怨恨我自然是不淺的，只是你那里知道，我自己不得張主的原故呢?！闭罐D(zhuǎn)心酸，直至天明，不曾合眼。也不知枕上流了多少淚。
次日早起，梳洗已畢，進(jìn)內(nèi)來(lái)時(shí)，顧氏正誦早經(jīng)。因此命丫頭們領(lǐng)璞玉到他姐姐屋里暫坐。這正合了璞玉之意。走進(jìn)琴默所住的院內(nèi)來(lái)，只見(jiàn)花木蘢蔥，三間繡房，雖未畫(huà)棟雕梁，建造得也盡精巧。璞玉方上臺(tái)階時(shí)，瑞虹迎了出來(lái)，打起門(mén)簾子，請(qǐng)入外間，笑道：“大爺這里暫坐，姑娘還未梳洗完呢?！辫庇癖阕跂|邊炕上，周覽那房中陳設(shè)修飾。等了半日，忽一小丫頭掀起內(nèi)間內(nèi)簾道：“姑娘出來(lái)了。”只覺(jué)一陣香氣撲鼻，琴自歇扶著憑霄冉冉而出。但見(jiàn)：裁就名花容顏，綾裹細(xì)柳體態(tài)，看紅麝白玉奇柔潤(rùn)，又正是燕飛鶯翔時(shí)，云鬢烏色連云水，眉端青黛透眉杪，裊裊婷婷非但難畫(huà)，便是身影亦嫵媚。璞玉未見(jiàn)琴自歇已兩年有余，常言道：“三日不見(jiàn)，拭目相看?！彼票认葧r(shí)更覺(jué)光艷照人了，見(jiàn)而大驚。二人相見(jiàn)施禮畢，璞玉道：“兄弟不知進(jìn)退，使大姐姐忙了?！鼻僮孕Φ溃骸拔沂嵯礋┞灾沦F客多候了?！倍怂旆仲e主而坐。璞玉道：“兄弟那年未得親餞姐姐，別后實(shí)是悔恨不及，更兼每當(dāng)想起姐姐深思厚愛(ài)，使我五臟幾乎都碎了。今又幸得一見(jiàn)，愿得終日相聚。只恐磚列玉側(cè)，有污姐姐光顏?！闭f(shuō)著不覺(jué)流下淚采。琴默也滿眼眼水，勉強(qiáng)笑道：“我們乃是至親骨肉，兄弟何出此言?？v早晚相聚，也非他人，只是似我草芥之身，比之與玉，未免過(guò)譽(yù)了?！辫庇竦溃骸按苏^‘白玉不自知其潔，楠木不自知其香’了?！?br>琴默笑著說(shuō)道：“請(qǐng)入里間拜茶?！彼熳岃庇竦絻?nèi)間坐了。一時(shí)丫頭們備上茶果來(lái)，璞玉一面吃茶，一面抬頭見(jiàn)墻上掛一紫竹洞簫，便笑問(wèn)：“素知姐姐善琴，原來(lái)也善于簫?！鼻倌溃骸安贿^(guò)閑著胡亂吹吹罷了，那里會(huì)這個(gè)?！辫庇駥⑵鹑⒛呛嵢∠聛?lái)看時(shí)，只見(jiàn)單絲系著一個(gè)瓷環(huán)在上面，璞玉道：“姐姐如何不系個(gè)玉環(huán)，倒系了這個(gè)？”琴默笑道：“金玉之物，豈可多得，我那里有?！辫庇駸o(wú)意的說(shuō)道：“不是還有我小時(shí)候給的那個(gè)玉環(huán)嗎？”琴默點(diǎn)頭微微一笑道：“自古以來(lái)，人偏戴個(gè)玉環(huán)，竟不知何意？”璞玉道：“據(jù)聞：玉乃取其潔，環(huán)乃尚其終始如一也?！鼻倌贮c(diǎn)頭道：“原來(lái)如此，因我愚昧，你雖將他給了我，我卻未解其意，幸賴愚鈍，未改終始?！辫庇衤?tīng)了，羞得滿面通紅，縱有滿腹言語(yǔ)，卻說(shuō)不出一句話來(lái)，只長(zhǎng)嘆了一聲，低下了頭，只顧說(shuō)那簫好。方欲吹時(shí)，琴默又讓茶，璞玉笑道：“姐姐這簫賞了我罷?！鼻倌溃骸斑@也無(wú)甚可取之處，不過(guò)中心空空而已。兄弟若要，明日奉送?！?br>正說(shuō)著，顧氏太太進(jìn)來(lái)了，遂一同吃了茶。又住了幾日，自思：“永居也無(wú)用?！敝坏冒抵辛鳒I，拜別了顧氏、琴默等來(lái)到德清家里。又過(guò)了幾日，因心中記掛著蘇己之疾，便向姐夫、姐姐告歸。德清也知其心中愁?lèi)?，方欲送別時(shí)，只見(jiàn)丫頭們回：“顧氏太太那邊，遣瑞虹姑娘來(lái)了。”欲知后事，下文分解。
田人原一見(jiàn)此莊，即已垂涎，今忽聞此言，驚喜非常，只不知是真是假，只說(shuō)了一聲：“待事畢再議?！崩顟椪職㈦u治酒款待田人。夜晚閑話中，田人問(wèn)道：“近來(lái)老爺還惦念我不了？”李憲章道：“老爺?shù)男牡惯€未變，常說(shuō)：自你去后，因不得聞過(guò)，這二年中間，不知做錯(cuò)了多少事，田人在時(shí)常提醒著，使我不致獲罪于先祖，遺禍之子孫。又追念你如藥似石之言，把你住的屋子名之為‘奈何齋’了呢?！碧锶寺?tīng)畢，方厭惡起自己往日無(wú)知的行徑，悔恨去的不合世情。也因二人分別數(shù)年相逢，若說(shuō)李憲章他鄉(xiāng)遇故知，而司田人正在困頓之際，倒似酷旱逢甘雨了。二人直說(shuō)到夜半方寢。
次日，李憲章早起往賁府去了。田人獨(dú)自一人留在院內(nèi)，信步閑看，只見(jiàn)各處修造得極是悅?cè)诵囊?，正是文人耕耘之地。心中自忖道：“他既得了這般一個(gè)樂(lè)境，豈有自己不用，白白讓與他人之理，這也只是妄談罷了，不可信以為真?！闭灶櫯螘r(shí)，只見(jiàn)忽然走入一個(gè)公人來(lái)了，田人當(dāng)是來(lái)捉拿的人，不覺(jué)大驚，及細(xì)細(xì)打量時(shí)又似見(jiàn)過(guò)面的。猛然想起，卻是舊年去放他排頭的那個(gè)公差，遂慌忙相見(jiàn)。那人自袖中取出兩包銀子道：“去年先生求我，為免官差與我的這一百兩銀子，因不曾破費(fèi)，事已辦妥，如今先生又要見(jiàn)賁老爺，如果賁老爺知道了，我們是擔(dān)不起的。所以將原銀奉還，但求先生得地之后，且莫提起這事?！碧锶梭@異不受，叫他拿去用時(shí)，那人執(zhí)意不從，放在桌上，說(shuō)聲“得罪”，便出去了。田人詫異道：“豈知衙門(mén)公差中，也有這般好人?！闭隗@疑不定，只見(jiàn)幾條大漢自外邊推開(kāi)門(mén)，昂然直入。田人抬頭看時(shí)，也似認(rèn)得的，直嚇得魂不附體。那一群人，原來(lái)是半年前舉火行劫的強(qiáng)盜們，也向田人舉手道：“故人別來(lái)無(wú)恙？”田人此時(shí)已心膽俱裂，不知他們?cè)诠俑褐?，如今做眼?lái)捉拿自己的，也不知是他們私自逃出來(lái)，尋來(lái)藏躲的。正自發(fā)怔時(shí)，那些好漢們道：“田先生許久不見(jiàn)，不認(rèn)得我們了？”田人聽(tīng)了，不寒而栗，只得說(shuō)道：“未敢相認(rèn)。”大漢們道：“豈有不認(rèn)得的理，便與你說(shuō)了實(shí)話吧，我們此番前來(lái)，原是好心，并無(wú)歹意。先前劫掠你時(shí)，并不曾知道尊名，只當(dāng)是慳吝可憎的山野富豪，劫得貴庫(kù)一空了。后來(lái)有幾個(gè)弟兄被獲，又因未知詳細(xì)，牽連了先生，以致被拿了。我們近日來(lái)求告官府，尋找解脫時(shí)，方知先生乃是賁侯之密友。當(dāng)日得罪了先生，今已追悔不及，所以特意尋來(lái)，一則陪罪磕頭，再則為將所劫之物如數(shù)返還。我等乃是山林莽夫，有眼不識(shí)大賢，懇乞笑留原物?！闭f(shuō)罷，不待田人答話，將幾個(gè)大包裹都擲在面前，一齊揮手出了大門(mén)，不知去向。
田人見(jiàn)這般光景，越發(fā)愁上加愁，疑中生疑，道：“他們雖眼前漏了網(wǎng)，終有被獲之時(shí)。我又與他們見(jiàn)了這一次，倒是為害不淺。況且這些失落之物，豈有不首官府，不與人聞，暗自賊盜手內(nèi)取還之理。倘或如今在押之賊說(shuō)出這些情由，官府追查起來(lái)。如之奈何？送官的是？還是藏的是？”想到這里，真?zhèn)€是萬(wàn)千難處，左思右想無(wú)法處置。只得關(guān)緊籬門(mén)，袖手悶坐。正無(wú)可奈何之際，忽聞人馬喧闐，一人捶門(mén)叫道：“老爺來(lái)了?！碧锶嗽欠溉耍嗲矣钟辛诉@許多證據(jù)，如今聽(tīng)敲門(mén)聲，自然驚慌，心中焦急：“如有人進(jìn)屋里來(lái)，見(jiàn)了這些東西怎么處，欲待移動(dòng)移動(dòng)，也不知那屋何處可藏東西?！闭奶幪綄r(shí)，但聽(tīng)捶得門(mén)響聲如雷，叫：“老爺快到了，快開(kāi)門(mén)！”田人忙上山莊高處一看，只見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一群車(chē)馬，沿著大路上來(lái)，心中愈覺(jué)窘急：“倘或賁老爺進(jìn)來(lái)，見(jiàn)了這許多的大包袱，以致忽然翻臉，當(dāng)做拿了賊贓明證，如之奈何？”料想此事兇多吉少，直急得汗流如雨。
且說(shuō)，門(mén)外那些人，等得不耐煩，搬開(kāi)了門(mén)躥進(jìn)來(lái)道：“先生這是甚么道理？我們老爺同著眾位老爺都要來(lái)望你，你卻為何做出這般牛心事來(lái)？”田人越發(fā)疑惑起來(lái)，想道：“我乃是犯人，官府不加刑便是萬(wàn)幸了，豈有審官來(lái)望犯人之理？”說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，車(chē)馬早到門(mén)前，賁老爺下了車(chē)，左右有史經(jīng)濟(jì)、李憲章二人相伴，身后眾貴公相隨，一徑走了進(jìn)來(lái)，都是田人往日相善之好友。田人見(jiàn)他們面色倒皆從容安閑，似無(wú)為害之意。無(wú)奈何，只得正了正衣冠，忙迎了出來(lái)。自不敢有昔日相與之態(tài)度，見(jiàn)了賁侯便跪下磕頭，賁侯大笑，忙向前扶起，進(jìn)入草堂，田人又一一揖過(guò)了眾友。
賁侯但說(shuō)別后相慕之情，并不提及賊案一事。田人正驚異時(shí)，少刻，又?jǐn)[上酒宴來(lái)了。田人一日之內(nèi)，遭此三件奇事，覺(jué)得如在夢(mèng)幻之中，真?zhèn)€是禍福齊至，喜危同遇了。自家揣摸了半日，終不能解。待吃過(guò)了三杯，方定了性，吃到半酣，便膽壯起來(lái)，忍不住先自發(fā)話，將本日之事述說(shuō)了一遍，又道：“衙門(mén)中也不可謂無(wú)好人，綠林間一般也有英雄好漢呢。只是賁老爺昨日如何那般自尊，而今日又如何這般謙恭起來(lái)了？只此一件，犯人所未知者也?！北娙寺?tīng)了此話，都大笑起來(lái)。
賁侯起身，親手斟上一杯酒道：“先生請(qǐng)酒，前前后后多少事，都在這杯酒內(nèi)?！碧锶瞬唤馄湟猓桓冶憬?，再三欠身推辭。登云先生史經(jīng)濟(jì)，從旁笑道：“司公你且先接了酒，老爺此酒內(nèi)有三件事，一則慰你驚恐，再則釋其強(qiáng)逼之過(guò)，三則賀你得了資產(chǎn)。”田人只得接了酒，吃一口，即又追問(wèn)其故。李憲章在旁，搖著扇子，從頭說(shuō)出了這一段公案。
原來(lái)因賁侯思慕田人不已，后又見(jiàn)他招而不至，故李憲章獻(xiàn)計(jì)：軟勸不如硬諫，他既欲享林泉之樂(lè)，且由他去。待他嘗了嘗山野之苦，若仍不回頭時(shí)，只得使晉文公訪賢之法，不得不用焚山燎石，強(qiáng)求介子推之計(jì)了。所以先使縣役，委以賤差，費(fèi)其銀錢(qián)。次后又遣人驚擾，收其財(cái)物；又恐他不回頭，留了遺物，伏下了禍根。料定他到困苦之極，必來(lái)告求。豈知他依舊不改拗性，所以第三回便戲以苦計(jì)，輕輕的拘了來(lái)了。眾人之意，本要牽他往街市，令幾個(gè)年青狂徒啐面辱之。但賁侯不允，并事先又替他預(yù)備下了院舍良田，不獨(dú)內(nèi)有款待賓客及內(nèi)眷居住之室，又有飼牛拴驢之棚及雞舍狗窩，無(wú)不建造齊備。然后行了李憲章之計(jì)，取到這里來(lái)的。再說(shuō)午前那兩件奇事，也都是他們所施之計(jì)。特地送還失物，使他看了，化大驚為小疑。及見(jiàn)面之后，說(shuō)明了原故，變小喜為大喜之法。
當(dāng)下，李憲章將這些事情，夾戲襯謔的細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。田人聽(tīng)罷，如醉方醒，如夢(mèng)初覺(jué)。待要生起氣來(lái)，他們本是出于好心，亦且所建院舍，所備田畝，比自己的高上三倍，猶似可喜。若說(shuō)不生氣，他們所施之計(jì)所做之事也忒毒了，況且更兼想起昨日索拿跪?qū)徶?，其?shí)又羞又惱。遂往后一仰，倒在椅子上，大聲叫道：“罷了，罷了?！庇值溃骸拔易跃恿秩詠?lái)，兩年半中，不曾得一日安閑，遭了三番大災(zāi)，遇了幾番驚恐，況且一次險(xiǎn)似一次，我只當(dāng)是古之世外仕宦，山中君子，洵非俗世庸人，這等枕云遁溪之樂(lè)，乘牛擊木之喜，皆由先天定數(shù)，倘或前生無(wú)分，山水煙霞之景，均可致人以患難矣。誰(shuí)知原來(lái)是你們施此奸謀詭計(jì)的?！北娙寺?tīng)了哄堂大笑起來(lái)。大家快樂(lè)歡飲。田人吃得大醉，舞蹈喧歌，飲至夜半方散。
次一日早將田人妻兒箱籠及牛羊家畜等搬了過(guò)來(lái)。田人大喜，自是闔家消受現(xiàn)成之福，不提。
從此，賁侯喜得聞過(guò)，常來(lái)與田人盤(pán)桓，其余諸公也時(shí)來(lái)閑話。田人亦感其賢己，凡不合尊卑之禮，有礙名分之事，莫不知無(wú)不言，言無(wú)不盡。賁侯又將“奈何齋”匾額，移來(lái)懸在這里，不時(shí)前來(lái)，數(shù)日相伴，不下山去。今世如田人之友，雖百內(nèi)存一，然似賁侯，富貴而不驕，但愿聞忠言，為友慮之徹，疏而不變心，違心而不忘情者，雖千萬(wàn)人中未必有一人矣。所難得者愿聞過(guò)也?！兑粚訕恰芬粫?shū)，庶免后世罩壇拭幾，賴有此一段故事也。
一日，賁侯自山莊歸來(lái)，入內(nèi)與金夫人閑話中問(wèn)道：“這幾日媳婦如何不見(jiàn)？”金夫人道：“他這些日子不知怎么，說(shuō)是月信不來(lái)已兩個(gè)多月了，請(qǐng)王大夫診視了，說(shuō)是‘脈息不明’呢。幾日來(lái)，一到下午便不愿動(dòng)彈，話也懶得說(shuō)，只說(shuō)眼睛脹痛。所以我已吩咐：不必按禮，也免了他晨昏定省，好生養(yǎng)著身子，老太太、老爺問(wèn)時(shí)，我替回復(fù)。我又咐吩璞玉別勞動(dòng)他，別讓他生氣，靜靜的養(yǎng)養(yǎng)就好了，想甚么吃到我這里來(lái)取。他若有個(gè)三長(zhǎng)兩短兒，這么個(gè)性情兒，這么個(gè)聰明的媳婦，白日里打著燈籠，只怕沒(méi)處找呢。我們媳婦的寬柔和平，敬謹(jǐn)為人，內(nèi)外親友那一個(gè)不惜愛(ài)呢，所以我心里也有些不安?！辟S侯道：“依你這么說(shuō)，媳婦莫不是喜罷？沒(méi)來(lái)由別只管吃藥，倒是常喝些燕窩湯的好。只是自姑娘出了嫁，如今已有兩年了，至今還不曾去人探視，我本欲在這兩日內(nèi)，遣璞玉前去，若是媳婦又這么病著，如何使他去得？”金夫人道：“我也料著是喜，玉兒去也不妨，多則半月內(nèi)就回來(lái)了，此間不是還有我照應(yīng)著嗎。”賁侯點(diǎn)頭，遂喚璞玉來(lái)，命往建昌地方探望姐姐去。
璞玉領(lǐng)命出來(lái)，回到屋里，蘇己?jiǎn)柕溃骸袄蠣斀腥ド鷼饬瞬辉俊辫庇駬u頭道：“不曾，只叫我往建昌探望姐姐去呢！想來(lái)你身上有病，如何撂下去得！”說(shuō)畢，長(zhǎng)嘆一聲。蘇己執(zhí)著璞玉手道：“大爺不必傷心，我的病也不甚重，你去也不過(guò)幾日內(nèi)就回來(lái)了。一則父命至重，再則看姐姐也是要緊，我那里就至死了呢?！闭f(shuō)著不禁流下淚來(lái)。璞玉忙替他擦著眼淚，一面說(shuō)道：“你別愁?lèi)?，我去也不過(guò)十幾日就回來(lái)了?！碧K己強(qiáng)支著病身起來(lái)，與雙慶、雙貴等，預(yù)備了璞玉的衣服穿戴一應(yīng)用物。
臨去之前，璞玉又恐蘇己孤悶，央了熙清過(guò)來(lái)同住，又再三叮嚀了福壽當(dāng)心服侍等事。少年夫妻，自相遇以來(lái)，又是分外親熱的，離別之晨，不免兩下傷心了一回。至介壽堂后，老太太又教璞玉道：“到了那邊也不必耽擱多日，你媳婦也病著，問(wèn)了他們安好，即便回來(lái)?！辫庇翊饝?yīng)了。別過(guò)老太太、金夫人出來(lái)時(shí)，蘇己扶著福壽送至垂花門(mén)而回。
到外頭見(jiàn)了老爺，又復(fù)領(lǐng)命，帶了仆從們出來(lái)。離家時(shí)雖與蘇己不忍割舍，起程之后，一則因想念德清多日，再則又可見(jiàn)琴、爐二人之面，在路趲行，一日便到金紹家來(lái)了。
且說(shuō)，德清夫妻已知璞玉來(lái)，那日迎出儀門(mén)，彼此相見(jiàn)。德清拉著兄弟手，無(wú)語(yǔ)流淚，璞玉也悲喜交集。入房后，德清跪請(qǐng)了老太太、老爺、福晉姨娘安，再問(wèn)了闔家大小的好。璞玉也問(wèn)候了姐夫、姐姐。姊弟二人，兩年來(lái)得相見(jiàn)，歡喜談笑之情，也難盡述。那金紹也是和順君子，與璞玉無(wú)不情意相投。
晚飯后，姊弟二人燈下敘家常時(shí)，德清問(wèn)起：“聽(tīng)說(shuō)你的媳婦為人賢德，其實(shí)怎么樣？熙妹妹又小，二人可和睦不和睦？”璞玉一一回答，說(shuō)了許多話，直到夜半方安歇了。
次日，見(jiàn)金紹家院舍雖無(wú)賁府之高廳廣字，倒也齊整嚴(yán)緊，心中也覺(jué)歡喜。又聞金公家離此不遠(yuǎn)，欲往探訪，問(wèn)德清時(shí)，德清道：“聽(tīng)說(shuō)舅舅進(jìn)京去了，大舅母又為爐姑娘之故疾，帶往湯泉沐浴去了。家中只有二舅母、母女二人。琴姑娘已有了人家兒，聽(tīng)說(shuō)今年秋天便要娶過(guò)去，所以如今正忙著針線呢?！辫庇衤?tīng)了偌多不順心的話，大為掃興。但因舅父家，不可不往。
至金府來(lái)時(shí)，真?zhèn)€是靜悄悄的。門(mén)子傳報(bào)后，顧氏命璞玉入內(nèi)相見(jiàn)了，問(wèn)候了家中安好，設(shè)宴款待。璞玉因不見(jiàn)琴自歇，問(wèn)：“姐姐身上可好？”顧氏遂吩咐丫頭們：“傳于你們姑娘：外甥哥兒來(lái)了，要見(jiàn)見(jiàn)?！毖绢^們?nèi)チ税肴辗交貋?lái)道：“姑娘說(shuō)：?jiǎn)栃值芎?，如今身上不好，不能相?jiàn)，如果必欲見(jiàn)時(shí)，明日再說(shuō)。”顧氏笑道：“女孩兒家性子，一有了人家兒，不論甚么人，都羞于著面。哥兒不知道，琴丫頭有了人家，今年秋天人家就要娶過(guò)去，所以你舅舅辦嫁妝去了，不然你這次也可見(jiàn)著他了。你今日且住在這里，明日見(jiàn)了你姐姐再去。”璞玉答應(yīng)了。
口內(nèi)雖問(wèn)著聘琴默的人家兒及金公回來(lái)前日子，不知何故，心中只覺(jué)悶悶的，飯后在外書(shū)房安歇了。一夜盤(pán)算著琴默未見(jiàn)之故，又想起他扇子上所題之詩(shī)。自思：“琴姐姐怨恨我自然是不淺的，只是你那里知道，我自己不得張主的原故呢?！闭罐D(zhuǎn)心酸，直至天明，不曾合眼。也不知枕上流了多少淚。
次日早起，梳洗已畢，進(jìn)內(nèi)來(lái)時(shí)，顧氏正誦早經(jīng)。因此命丫頭們領(lǐng)璞玉到他姐姐屋里暫坐。這正合了璞玉之意。走進(jìn)琴默所住的院內(nèi)來(lái)，只見(jiàn)花木蘢蔥，三間繡房，雖未畫(huà)棟雕梁，建造得也盡精巧。璞玉方上臺(tái)階時(shí)，瑞虹迎了出來(lái)，打起門(mén)簾子，請(qǐng)入外間，笑道：“大爺這里暫坐，姑娘還未梳洗完呢?！辫庇癖阕跂|邊炕上，周覽那房中陳設(shè)修飾。等了半日，忽一小丫頭掀起內(nèi)間內(nèi)簾道：“姑娘出來(lái)了。”只覺(jué)一陣香氣撲鼻，琴自歇扶著憑霄冉冉而出。但見(jiàn)：裁就名花容顏，綾裹細(xì)柳體態(tài)，看紅麝白玉奇柔潤(rùn)，又正是燕飛鶯翔時(shí)，云鬢烏色連云水，眉端青黛透眉杪，裊裊婷婷非但難畫(huà)，便是身影亦嫵媚。璞玉未見(jiàn)琴自歇已兩年有余，常言道：“三日不見(jiàn)，拭目相看?！彼票认葧r(shí)更覺(jué)光艷照人了，見(jiàn)而大驚。二人相見(jiàn)施禮畢，璞玉道：“兄弟不知進(jìn)退，使大姐姐忙了?！鼻僮孕Φ溃骸拔沂嵯礋┞灾沦F客多候了?！倍怂旆仲e主而坐。璞玉道：“兄弟那年未得親餞姐姐，別后實(shí)是悔恨不及，更兼每當(dāng)想起姐姐深思厚愛(ài)，使我五臟幾乎都碎了。今又幸得一見(jiàn)，愿得終日相聚。只恐磚列玉側(cè)，有污姐姐光顏?！闭f(shuō)著不覺(jué)流下淚采。琴默也滿眼眼水，勉強(qiáng)笑道：“我們乃是至親骨肉，兄弟何出此言?？v早晚相聚，也非他人，只是似我草芥之身，比之與玉，未免過(guò)譽(yù)了?！辫庇竦溃骸按苏^‘白玉不自知其潔，楠木不自知其香’了?！?br>琴默笑著說(shuō)道：“請(qǐng)入里間拜茶?！彼熳岃庇竦絻?nèi)間坐了。一時(shí)丫頭們備上茶果來(lái)，璞玉一面吃茶，一面抬頭見(jiàn)墻上掛一紫竹洞簫，便笑問(wèn)：“素知姐姐善琴，原來(lái)也善于簫?！鼻倌溃骸安贿^(guò)閑著胡亂吹吹罷了，那里會(huì)這個(gè)?！辫庇駥⑵鹑⒛呛嵢∠聛?lái)看時(shí)，只見(jiàn)單絲系著一個(gè)瓷環(huán)在上面，璞玉道：“姐姐如何不系個(gè)玉環(huán)，倒系了這個(gè)？”琴默笑道：“金玉之物，豈可多得，我那里有?！辫庇駸o(wú)意的說(shuō)道：“不是還有我小時(shí)候給的那個(gè)玉環(huán)嗎？”琴默點(diǎn)頭微微一笑道：“自古以來(lái)，人偏戴個(gè)玉環(huán)，竟不知何意？”璞玉道：“據(jù)聞：玉乃取其潔，環(huán)乃尚其終始如一也?！鼻倌贮c(diǎn)頭道：“原來(lái)如此，因我愚昧，你雖將他給了我，我卻未解其意，幸賴愚鈍，未改終始?！辫庇衤?tīng)了，羞得滿面通紅，縱有滿腹言語(yǔ)，卻說(shuō)不出一句話來(lái)，只長(zhǎng)嘆了一聲，低下了頭，只顧說(shuō)那簫好。方欲吹時(shí)，琴默又讓茶，璞玉笑道：“姐姐這簫賞了我罷?！鼻倌溃骸斑@也無(wú)甚可取之處，不過(guò)中心空空而已。兄弟若要，明日奉送?！?br>正說(shuō)著，顧氏太太進(jìn)來(lái)了，遂一同吃了茶。又住了幾日，自思：“永居也無(wú)用?！敝坏冒抵辛鳒I，拜別了顧氏、琴默等來(lái)到德清家里。又過(guò)了幾日，因心中記掛著蘇己之疾，便向姐夫、姐姐告歸。德清也知其心中愁?lèi)?，方欲送別時(shí)，只見(jiàn)丫頭們回：“顧氏太太那邊，遣瑞虹姑娘來(lái)了。”欲知后事，下文分解。