第三十二回　悲催艷魂歸太虛界　哀函香淚灑在人間

話說德清喚進(jìn)顧氏所遣一個媳婦同瑞虹進(jìn)來見了，那媳婦將顧氏贈金夫人的各色禮物一一交與了璞玉，又從瑞虹手中取過一件紅氈袋盛的東西，笑道：“這是我們姑娘吹過的簫，那日大爺要的，姑娘回了我們太太送來的?！辫庇衩φ酒饋斫舆^，向瑞虹欠身道：“歸去回復(fù)姐姐謝恩?！?br>原來德清已生了一子，見嬤嬤抱過來，璞玉喜愛，玩耍了一會子，待領(lǐng)了德清送回家的饋儀后，金紹奉酒送行，姊弟二人灑淚而別。這正是：“離合悲歡無定時，東西南北任馬足?！辫庇駳w家心切，沿路也無心賞玩野最。又正值清秋，如風(fēng)卷殘葉，一日回到家中，入介壽堂見了老太太，又見過了老爺、太太?；氐阶约何堇飦頃r，蘇己扶著人降階相迎。
璞玉見蘇己越發(fā)形容憔悴，體衰力微，氣喘吁吁，弱不勝衣，忙握住雙手入房，一邊道：“噯喲！如何這么幾日內(nèi)使瘦得這個樣兒了，不知又添了甚么病？”蘇己滿眼淚水，說道：“倒沒添甚么病，只是咳嗽不已，不時發(fā)冷汗，懶得吃東西?！辫庇聃久嫉溃骸袄蠣敗⒏x姨娘不曾請大夫診治嗎？先前那藥若不濟(jì)事，只管用那一樣做甚么？也該換一換了?！?br>正說著，只見秀鳳、雙慶等眾丫頭們進(jìn)來見禮。璞玉喝了一盞茶，遂起來欲回老太太，另請大夫去。蘇己忙按住坐下道：“昨日聽說，老爺也尋別的大夫呢，再等兩日不就知道了！如今你剛剛回家來，即為我的事到上頭去回，豈不老爺、太太沒照管似的了。我料這病，也無須用藥治，只是好生養(yǎng)著不出屋，托老爺、太太的福，也沒甚要緊似的?！闭f話間又干咳了幾次。璞玉心中愁悶，又寬慰蘇己，說給爐湘妃先前得了此病，而后痊愈之事。聽丫頭們說：“二姑娘來了。”掀簾處，只見熙清走入來，請了哥哥安，又問候德清，說笑不提。
自是，蘇己之病，一日重似一日，晝間合目而臥，不愿動彈，夜里不能入寐，時時咳嗽不已。終日為病魔所纏，不得一時安穩(wěn)。那般個嬌柔身軀，如何禁得起，直咳嗽得鶯喉嘶啞以至漸漸言語無聲了。蘇己自度不能痊可，只有暗暗哭泣，眼眶也漸漸眍僂下來了。
璞玉看著心中著急，只得往老太太跟前來回。當(dāng)時老太太聽說外甥女兒圣如要出嫁，所以喚了金夫人來商議送嫁妝的事，正叫妙鸞、秀鳳包裹衣服、首飾、綢緞等物。璞玉問綿長，知道了祁璞玉的哥哥娶圣如之事，心中又添了一層悲凄。沒奈何，長嘆了一聲，倒背著手，往會芳園哭去了。
一日，又值秋末冬初，那府里的德氏婆媳二人，過來請了老太太安。鍾可人原與蘇己親近了幾年，抽空兒來看望來了，璞玉自介壽堂伴著回來，可人輕輕走到內(nèi)間時，蘇己見了忙欲起來相見?？扇嗣尣较蚯?，握住手道：“快別起來，別動，當(dāng)心頭暈?！闭f著看了蘇己的臉，失聲道：“哎呀！只兩個多月不見，怎么瘦的這個樣兒了。”說著坐在蘇己身旁。
璞玉喚丫頭們：“快倒茶來，嫂子在上屋沒吃茶。”可人緊握著蘇己手，勉強(qiáng)笑道：“妹妹此病，終究是甚么上頭得的呢？”蘇己道：“嫂子?。∥矣鲋@么一個人家兒，老爺、太太又象自己親生的一般疼愛。你兄弟雖然年青，倒也他愛我敬的，這幾年來沒紅過一次臉。再說闔府上下同輩兒，姐姐你是不消說的了，別的不管是誰，無一人不愛惜我的，也無一人與我不好的。如今我染此不治之癥，自老太太起，老爺太太前，未得孝順一日，再姐姐你這般疼我，縱有十分報(bào)答的心，也不能夠了，我自度此病未必過得去今年。”
璞玉從旁聽了那些話，如萬箭鉆心，不禁又流下淚來?？扇艘娝麄冞@般情景，也不免傷心，只看著病人的光景，自忖：“若自己傷起心來，卻非勸解安慰之意?！毕氘?，向璞玉道：“大爺你也忒婆婆媽媽的了，妹妹不過因?yàn)楹薏〔挥?，所以說這話罷了，那里就到那個地步呢！況且也不是老了，退了年月災(zāi)星也就好了?！闭f畢，又向蘇己道：“你別胡思亂想，豈不自己添了病了？”璞玉道：“他這病只止了咳嗽就好了?！笨扇说溃骸按鬆斈阒还茉谶@里作甚么，老太太豈不惦記著，你且先去，我們姐妹們再略坐坐?！辫庇癖愠鋈チ?。
這里可人又說出好些人，打比方勸解了一番，說了許多衷腸話兒，抽了幾袋煙。又道：“你好生養(yǎng)著身子，我再來看你。適才聽老太太說，這里老爺遣人去尋那個治好爐姑娘病的大夫去了，你這病也該好了，所以想起好大夫來了?！碧K己強(qiáng)笑道：“憑他是甚么好大夫，就是精仙，治得病治不得命。姐姐，我知道，我這病不過是捱著日子罷了！”可人道：“你只管這么想，這病甚么時候才好呢？總得想開一些才好。聽大夫們說：若不好生治，怕是春天不好呢。咱們也不是不能吃人參的人家兒，這里的老爺、太太，若聽說治得你好，別說一日二錢人參，就是二斤也吃得起。好生養(yǎng)著罷，我要回去了?！碧K己道：“姐姐，恕我不能送了，閑了的時候，還求過來瞧瞧我，我一個人實(shí)是悶的慌，我死前與姐姐多說幾句話兒?！笨扇寺犃?，不禁滿眼流淚，道：“我得了閑，必常來看你?！逼溟g德氏已打發(fā)人來叫了兩三遍，于是辭別了出來。
賁侯聽說媳婦的病如此重了，心中愁悶，與金夫人商議。因這里幾個大夫都不濟(jì)事，想起了那年璞玉病時請來的那個劉大夫，忙備車馬去請時，不想差人去了十幾日，方回來回復(fù)說：“那劉大夫，去年回福建老家去了，問他親友時，說是三年后才得回來?！辟S侯聽了，低了頭，想福建去此數(shù)千里遠(yuǎn)，無奈何，只得又尋左近別的大夫用藥。
可憐那蘇己，病勢雖重，斷不肯蓬首垢面。身子雖已弱不禁風(fēng)，總不疏晨昏定省之節(jié)。老太太、金夫人等雖說了幾次，略有些力氣便過去，直等到賁侯說后，方止，闔家上下大小，無一人不為他擔(dān)憂。捱過了寒冬，至初春上浣，見百藥無救，雖服以升斗，病勢有增無已，全無效驗(yàn)。蘇己一日己心灰意冷，打定了主意，也不吃燕窩，也不服人參，待璞玉自外頭進(jìn)來后，說道：“妾自遇了大爺，受盡了深恩厚愛已至今日，不曾報(bào)效得涓埃之萬一，倒因?yàn)椴×?，自老太太起，老爺太太和你都添了說不盡的煩惱。到了今日，父母之心雖未盡，妾意已足。人生在世，都難免一個死字，只看早晚罷了。因前生結(jié)得善緣，今生得生在富貴人家，又托賴父母大德，遇了大爺你，老爺太太的恩德重如山岳，雖聞府上下也沒一個人不愛敬我的，只怨我緣分短蹙罷了。如今只有一件事相求：因妾自幼虔心佛法，如今又是將死去的人了，所以除了佛經(jīng)，更無可救；若念結(jié)發(fā)恩情，在妾還明白的時候，請一位有道僧人，使我聽聽佛音呢！但得如此，這一生的心愿已足，再也無欲無怨了。”說著已哭得淚流沾襟。璞玉聽了不禁大哭道：“你如何只管這么說，難道真?zhèn)€就死了不成？先前你家里來了兩起人，都打發(fā)他們說不妨礙的，如今因這里大夫們都不濟(jì)事，老爺昨日已遣人說給你家知道，從那邊請大夫去了。等來了之后再看，在他手里得救，也未可知。”蘇己嘆道：“也無須如此了。我們那邊的大夫，我非不知，況且聽得上回來的人說，父親癆病復(fù)發(fā)，這一去與誰也都無益，反倒添了老父的病了。為人子女一番，不能承歡于父母，卻叫這么憂心，也是罪過。”說著又禁不住咳嗽起來，便合眼而臥。
璞玉仍復(fù)癡等著自東北郡來的大夫。不過兩日，蘇己已漸漸不進(jìn)飲食，以至耳光昏暗起來，又不時問璞玉：“所請之僧怎么樣了？”璞玉無奈，只得往逸安堂來回。彼時賁侯與金夫人正商量著媳婦的后事，見璞玉來，問怎么樣，璞玉一一說了，又回了要聽經(jīng)的事。賁侯長嘆一聲道：“可惜了兒的一個媳婦！”金夫人合掌念佛，又贊道：“好媳婦?！币蛴执哔S侯為他延請一位高僧。賁侯低頭自忖：“合當(dāng)滿足將亡者之心愿。”因素昔敬重青山寺云谷禪師的功行，遂遣高珍前往禮請。那日差往東北郡的馬住已回來，非但不曾請得大夫來，況且說蘇節(jié)度亦故。璞玉聽了大驚，恐蘇己聽了更碎心，禁不與聞。
次日，那云谷禪師果然來了。賁侯、璞玉出門相迎。只見那禪師眉白面紅，年逾耳順，背脊微傴，緩步冉冉而來。遠(yuǎn)看則修行超三仙，道德出眾格；至近則香氣遍氤氳，教法脫紅塵。見了賁侯稽首問訊畢，入忠信堂坐了，便問相招之意。璞玉向前一一說了。那云谷禪師將弟子們留在外邊，獨(dú)自跟著璞玉入蘇己房中來。
那時早已備了法坐。蘇己因一時歡喜，身上有了些氣力，遂跪在臥榻上合掌叩拜。云谷禪師盤膝端坐而問曰：“夫人請貧僧來，欲修身后之功行乎？抑欲釋今世之羈絆乎？”蘇己問道：“何謂修功行？何謂釋羈絆？”云谷禪師道：“修功行者，奉金身而入我空門，受五戒而終身恪守，然則，身后必得上界天人之體，此之謂修功行也；釋羈絆者，慮世道之無常，了吾身之苦難，悟自無始之世，慢道婦人之身，縱那梵王之體，莫不離棄而去之者也。嫌此身若非枯骨，亦系臭囊，充斥乎三千世界，如穢蟲之盈窖，而不復(fù)繾戀，此之謂釋羈絆也?！碧K己聽了，哀哀言道：“承明師指迷，凡我此身之事，已棄擲盡矣，但求慈云籠罩，憫憐超度，賜以身后之功行足矣?！倍U師合掌道：“善哉！善哉！實(shí)是難得。然修身后之功行，亦在夫人自身之行，老僧但引入其門而已矣。非爾不自勉，而吾所獨(dú)和之者也。故須先受五戒，既受五戒又須棄十惡，為詳察事之始末，我且一一問你：身之三業(yè)中，曾做殺生否？”蘇己答道：“喚小婢而除花蒂，搖輕扇而落蝶翼矣?！倍U師問：“曾做偷盜否？”蘇己答道：“未知新綠誰家樹，暗自遙聽簫聲矣。”禪師問：“曾動淫邪否？”蘇己答道：“對晨鏡而視彎眉，制春鞋而繡鴛鴦矣?！倍U師問：“舌之四業(yè)中，曾出妄語否？”蘇己答道：“世情喜樂笑謔間，曾言前生為天女矣?！倍U師問：“曾做綺語否？”蘇己答：“逞才閨闈寫文章，對景嘗和花鳥詩。”禪師問：“曾使兩舌否？”蘇己答道：“使女違言無理時，訴與夫婿訓(xùn)責(zé)矣?！倍U師問：“曾做惡口否？”蘇己答：“指責(zé)紫燕污繡房，咒罵東風(fēng)催花矣?！倍U師問：“心之三業(yè)中，曾動貪欲否？”蘇己答：“積書畫而成千迭，種花草而滿庭園矣?！倍U師問：“曾生嗔恚否？”蘇己答：“為爭才女而擲硯，因嫌惡婦棄玉簪。”禪師問：“曾發(fā)愚癡否？”蘇己答：“恨病已止服藥餌，將死斷棄世事矣?！倍U師聞言喜笑，先傾凈瓶法水以灑其頂，除彼污垢。次舉手中墮鈴以鎮(zhèn)其背，裝彼法甲，然后令蘇己拜師，受以永待之五戒道：“不殺生，不偷盜，不邪淫，不妄語，不飲酒食肉?！?br>戒畢，蘇己將簪發(fā)之紅綠，耳戴之珠玉，腕上之金鐲盡皆捋了下來，獻(xiàn)為聞法之報(bào)。云谷禪師若不取，則非為引蘇己于福德之道，便收其所獻(xiàn)。臨別時又合掌道：“徒弟！你今已超脫，須得永守我此法教，視同性命一般，老僧今且歸山，愿我?guī)熗剑砗笏偻鶚O樂之鄉(xiāng)，蓮花臺上相會?！苯Y(jié)罷善緣，如同步云一般去了。蘇己如別父母啼泣拜送。
自是，蘇己止了閑言，常合目靜思師教，無奈病魔不使安穩(wěn)，成日里咳嗽不止。一日覺得氣蹙，自知時辰已至，命丫頭們扶著抬頭看時，只見璞玉哭得似淚人一般，坐在床頭。遂又合目靜了一靜，方說道：“常言道‘鳥之將死其鳴也哀，人之將死其言也善’，我也沒別的說的，只恨未得報(bào)父母重恩，日后但念我數(shù)年薄情，愿多孝敬一分……”說到這里，心中悲慟，雖欲哭，卻一滴眼淚也沒了。璞玉嗚咽啼泣，一句話也說不出來。當(dāng)下金夫人、吳姨娘、妙鸞、秀鳳、葉兒都從外邊進(jìn)來了。見了這般光景，知是不好。
彼時蘇己目光已散，又爭著命向璞玉只說了一聲：“妾已永……”說到這里強(qiáng)合了掌。可憐！正是：
一縷香魂隨風(fēng)去，幾片浮云消天邊。
眾人忍不住，一齊放聲大哭起來，更不說璞玉仰天跌足大哭不止。
彼時，管家媳婦們，因早已預(yù)備了后事等著，即時移入吉器，布了帷幔幾具畢，又備上茶果，叫璞玉祭餞燒錢糧。璞玉舉目看時，早巳不見了蘇己的身子，但見香焚玉爐，燈燃素盞，銀瓶插花，設(shè)在幾上了。那般凄涼景象，實(shí)不忍看。也無心奠茶燒紙，大聲哭道：“我妻你往那方去了？叫我何處去尋？……”
正哭得如醉如癡，醒轉(zhuǎn)不來時，忽聽外邊哭聲，進(jìn)來了一個人，眾人看時，原來是鍾可人?？扇俗阅侨湛戳颂K己回去后，未能再來看視，這日正心下煩悶，忽聞惡耗，大吃一驚，更趕忙來相別。一進(jìn)憑花閣，看了蘇己靈前帷幔，那眼淚便似斷線之珠，撲簌簌的落了下來，恨其未得相見。璞玉見了更是悲憤如云，淚落如雨，誠如哭倒長城的秦女一般了。
且不說死別之苦。過了三七，將蘇己靈櫬搬出來，往祖墓安葬了。事畢歸來時，璞玉舉杯奠酒，又不禁大哭起來，道：“賢妻！你生前本是聰明，死后亦當(dāng)有知，你與我恰似那遠(yuǎn)山一朵彩云，高山一堆皓雪，春園一枝鮮花，秋夜一輪明月，到如今云已散，雪已化，花已謝，月已缺矣?？删褪巧⒃频脷舛鴱?fù)生，化雪至冬而復(fù)降，殘?jiān)率宓脧?fù)圓，落花值春也重開，獨(dú)你我二人，終此一生也不得再相逢了，這你叫我訴向誰？……”直哭得聲嘶音絕，眾人忙向前好容易勸止了。璞玉只得回來，余哀尚不能盡。
自是，璞玉精神頹萎，如在夢中度日，每逢春風(fēng)，秋霜，云朝，雨夕，不是仰天長嘆，便是俯水滴淚。
父母慈心，其大如天。賁侯見此景況，心疼不過，欲要續(xù)一房媳婦，璞玉倒說不忙，因此一日喚來教道：“夫妻乃永和之道，且為三綱之源，故不可無有。娶你前婦時，因你年紀(jì)尚幼，所以父母主張的。如今你也不小了，你可自己擇定了回我?！?br>璞玉領(lǐng)命出來，忙遣人前往，打聽圣、琴、爐三人消息時，卻說是：圣萃芳嫁的女婿，年紀(jì)雖然相當(dāng)，卻有癆病在身；琴自歇亦出嫁，如今已有了兒子；獨(dú)爐湘妃，直等到那年春天，嫁了個四十多歲的老女婿。璞玉聽了跌足嘆道：“青天！青天！縱使紅顏薄命，奈何一至于此！”因無言語，躺了幾日，忽然想起了那年琴自歇所贈之簫，欲吹著解悶，命福壽取了過來。拿出套子來看時，穗子上系的，不是那瓷環(huán)，卻換了個玉環(huán)了，因暗自歡喜：“琴姐姐依我所囑了?！弊屑?xì)一看，原來就是自己小時候與那畫著燕竹的扇子共贈的玉環(huán)。甚悔瑞虹送來時，不曾開看，又奇其終始明白過于男子，悔恨自己與此二人無緣，自是看輕了聲色，生出一段削發(fā)出家的念頭來。所以對秀鳳、福壽等也絕少笑耍了。只是每入會芳園，便追念往日姊妹歡樂情景，心中凄惋難忍，或與熙清談?wù)撈饋恚偟玫搅肆鳒I方止。
日月如梭，年華如流，不覺已是蘇己的周年。老太太便命璞玉往青山寺拈香。次日早晨即到廟前，僧眾出迎，不消贅述。少刻只見擊動云板，笙管悠揚(yáng)，提爐焚香，兩僧前導(dǎo)，那眉長面方、星眸雪頂?shù)脑乒榷U師，出來升上法臺坐定，共眾僧誦了一回超度亡魂的經(jīng)。誦畢，云谷禪師發(fā)話問道：“檀越！我見你面色無光，舉止失度，心中如有無限愁苦，倘有不了之世情，如何不乘此機(jī)會問于老僧？”璞玉聽了，正中其心，見眾僧已散出，遂將自幼多逢良緣，卻終如宿鳥歸林，各自飛散；結(jié)發(fā)之妻，雖具三從四德，不幸又復(fù)夭別之故，一一說了一遍。問良緣如何這般多，惡敗又如何這般快呢？云谷禪師聽畢，合目禱告，至一炷香將盡時，方出定，先念四句偈道：
欲知前生之姻緣，須看今世之所受，欲知后世之根由，須查今世之事業(yè)。
“嗚呼檀越！貧僧方才細(xì)究你等數(shù)人之事，機(jī)緣非淺，此皆因無量劫前，在清凈之鄉(xiāng)，動了淫念之故。而來歷轉(zhuǎn)數(shù)世，為癡男怨女，非但姻緣不湊，更受諾般苦楚矣。或因循情而身死者有之，或?yàn)橐怛?qū)而失行者亦有之，此皆循彼輪回之理，使你等受盡淫欲之苦，待醒悟之時，俾復(fù)歸還原處之意也。詳情不可泄露，從此倘能悔改前業(yè)，絕斷情恨，自然淫念消盡，得歸其福地矣?！闭f畢，將凈瓶法水，向璞玉面上一灑，璞玉只覺五臟通明，忽然參悟。歸家來寫一斷語，云：
形容如蕙蘭，智慧似神仙，天生奇異性情人人羨。你心中但嫌那爭酒肉名利饞言之俗鄙夫，豈知人人憎惡忠厚難容高潔哉。嗚呼！黃卷青燈人將老，虛度紅花綠柳春，到頭來，亦然是個俗鄙夫，又何嘆，天河仙境無前緣。
寫畢，自是慧劍斬?cái)嗔藗乃?，身著儒士衣，胸懷修行心，不?shù)年間，心性迥然兩人矣。看官！至此設(shè)有意不盡，請看下續(xù)《泣紅亭》。詩曰：
虛話三十篇，淚光照心弦，
癡語人每笑，惆悵有誰憐。