卷三 某太守

某大僚，位首揆，甲第連云，富擬卓、鄭，門庭若市。干謁者，恒旬月不得一見，名紙堆積。某太守，失其名，夙與其家奴某季相友善。每入都，則館其家。季巨富，擁資百萬(wàn)，喜交仕宦為光寵，往來(lái)無(wú)白丁。太守呼季之父為叔。其父出入，太守每為執(zhí)鞭捉銜，修子侄禮，以是為眾人所羨，亦以是為君子所輕，鄙不齒數(shù)，而太守自以為得計(jì)，處之怡然。
適相國(guó)壽辰，季父子皆入府供役，太守獨(dú)坐齋中。夜分有叩門環(huán)聲，啟戶視之，則一秾纖合度、位置得宜、皓齒明眸、雪膚花貌二八佳麗人也。太守驚異，詢所由來(lái)，女稱家人之女，憐公岑寂，聊過一談。太守神思惚惚，弗克定情，乃相與繾綣，無(wú)夜不然。每至則醇醪膳饈，滿前列羅，不審從何處得來(lái)。女無(wú)所不能，能無(wú)不妙。而尤精李虛中秘傳之術(shù)。太守問功名胡底，女推之曰：“八字入格，自是二品貴人。所可惜者，官品高而人品低，人爵進(jìn)而天爵退耳?！碧卦唬骸案衣勂湔f(shuō)?！迸唬骸叭松毁F貧賤，皆有命焉，非人力所可遷就也。世人不安其命，不明此理，以為人力可以致之，奴顏婢膝，倚靠冰山，百計(jì)經(jīng)營(yíng)，以達(dá)夤緣之路。即如今日相君之門庭奔競(jìng)者是矣。然相君之勢(shì)位日崇，則門下之趨承日盛。此而千金為壽，彼則蓓蓰以進(jìn)之；彼而萬(wàn)金為賂，此則什伯以形之。相君縱欲市恩，而即此兩端，已不得不高下其手。況趨炎附勢(shì)者，如蠅之逐臭，蟻之慕膻，不堪屈指，詎止此兩端而已。公欲叨淑世之榮，而先蹈失身之辱，且又等而下之，媚及臧獲，此巾幗尚以為羞，寧須眉反不為愧？異日莫云二品，雖位極人臣，夫何功名之足稱述乎？”太守聞之，慚汗如雨，改容謝曰：“敬聞命矣，會(huì)當(dāng)他徙?！迸唬骸搬阒埔?。白圭之玷，尚可磨也。還須痛改前非，勿蹈故轍為得。”太守曰：“雖然，舍卿而去，何以為情？”女曰：“兒亦從此永訣?！碧劂等辉唬骸昂五岢龃?？”女曰：“兒非人，實(shí)日壇中一老狐也。與公稍有夙緣，故來(lái)了之。了卻夙緣，雖欲一夕聚首，不可得也。前程遠(yuǎn)大，慎之重之！”言訖遽去，不復(fù)至。太守不勝感喟。翌日，托故他徙。
未一年，相國(guó)以罪免，季亦罹法。太守深自悔過，磨琢自新，后果仕至某省巡撫，晉兵部侍郎，一如狐女所云。
閑齋曰：人設(shè)喻借人之勢(shì)，以恣威福者，曰假虎，曰憑城。是天下脅肩諂笑，最工媚人者，莫狐若也。今觀此狐之所以規(guī)正太守者，人而狐，狐而人矣。如此狐，固為僅見，而世之如太守其人者，胡何多也！