第二十五回 喜聚首最苦別離多 望音書(shū)偏嘆鱗鴻杳
作者：陳朗筆只一支，事宜分?jǐn)?。如今且將殷勇這邊情節(jié)暫停。卻說(shuō)岑公子母子二人安居蔣宅，時(shí)光迅速，不覺(jué)已是三個(gè)年頭。自去年八月初劉公子兄妹起身之后，時(shí)時(shí)盼望南邊信息，不覺(jué)挨過(guò)殘冬又是清明時(shí)候，音耗俱無(wú)。蔣士奇道：“那劉公子必非爽信之人，或者這音書(shū)浮沉道路也未可定?！焙髞?lái)適遇南邊到來(lái)一起客人，問(wèn)起江南消息，那伙客人說(shuō)：“這候巡按已被黃總制糾參，早離任去了?！边@話只因侯巡按與黃公不合托巡視為名往廬鳳遠(yuǎn)避，又因他行事乖張，口碑藉藉，故此道路就有這個(gè)訛傳。岑公子聽(tīng)了這個(gè)傳聞就信以為真，因與母親相商，要回家赴考。岑夫人一來(lái)牽掛著雪姐，回去好就近打聽(tīng)，二來(lái)過(guò)了三個(gè)年頭并無(wú)信息，不知家中是何光景，況梅氏回去亦無(wú)音信到來(lái)更是放心不下，因此亦想回去；況且又是兒子的功名大事，歸念更切，因即對(duì)蔣老婆婆母子說(shuō)知其意。蔣公道：“若說(shuō)大侄要回去鄉(xiāng)試，這是一樁正事，我都不好攔阻。但是江南尚無(wú)的信到來(lái)，又兼倭寇作亂，失了崇明，軍興旁午，恐道路難行。不若再待些時(shí)，或者劉公子有的信到來(lái)亦未可知，再打聽(tīng)倭寇平靜，道路通達(dá)，到夏間起身亦不為遲?！币虼?，岑夫人母子又復(fù)中止。 及到了五月初總無(wú)音耗，且聞倭寇已經(jīng)平靜，岑夫人恐再耽延天氣炎熱，路上難走，為此決意要行。蔣老夫人婆媳又道：“不如只叫大相公回去應(yīng)考，待恭喜了，那時(shí)送你回去未遲。”岑夫人道：“嬸嬸與大娘子這般骨肉相待，我也不忍言去。只是叫孩子自去，家中無(wú)人照料，我也不得放心。劉公子去時(shí)我再三吩咐老梅，叫他專腳寄個(gè)信來(lái)，不知何故也竟沒(méi)有信來(lái)？家中雖沒(méi)有什么東西，只丟下個(gè)老家人，也不知如今作何光景？想那個(gè)侯巡按，已過(guò)了兩年，諒不到得再尋事端，不如且回家去。倘有意外之事，我娘兒兩個(gè)再轉(zhuǎn)來(lái)，嬸嬸們諒不多我?！笔Y公道：“這件事總是我當(dāng)日見(jiàn)得不到，劉公子起身時(shí)，我大該專差一個(gè)人同到江南，有了著落好叫他回來(lái)報(bào)信。那時(shí)卻料不到此，如今悔之無(wú)及。大姊必要回去，我這里專人送去，倘有意料不及的事，仍可轉(zhuǎn)來(lái)。不過(guò)多費(fèi)了一番途路辛苦，盤纏一切總不要大姊費(fèi)心?！贬蛉艘?qū)︶愕溃骸澳闶迨逅f(shuō)甚是，竟定了主意，不必游移?！币?qū)κY公道：“我母子在這里攪擾了三年，一家子待得如至親骨肉一般，謝也謝不得許多。你侄兒倘有出頭日子，慢慢報(bào)答你們的大德?！笔Y公哈哈大笑道：“大姊怎么又說(shuō)起這客氣的話來(lái)？只恐將來(lái)我們還要倚賴大侄哩！”當(dāng)下商量已定，取通書(shū)來(lái)?yè)窳宋逶率蝗掌鹕?。婆媳母子彼此依依不舍，就如雪姐起身時(shí)一般，日夜相敘，淚眼不干。大家千叮萬(wàn)囑：“務(wù)必再來(lái)?！笔Y老婆婆又道：“我已是六十多歲的人，你此番去后，不知還得再見(jiàn)你么？”岑夫人聽(tīng)了心酸道：“你老人家精神強(qiáng)健，壽數(shù)正長(zhǎng)，還要受誥命享大福，莫說(shuō)這話。”嘴里雖如此安慰，由不得心上悲酸，淚珠兒滿襟亂滾。玉馨小姐在傍道：“我待送了娘去再同了娘來(lái)，何如？”岑夫人道：“呆姐姐，這是好近的路，說(shuō)得恁般容易？將來(lái)等到你的喜期我若得來(lái)更好，倘或不能，我在家里等你，你們順道到我那里來(lái)，我再接了雪姑娘來(lái)，大家相聚幾時(shí)，這倒是算得定的?！笔Y大娘子道：“聽(tīng)得大姆姆家里到江西只得一水之地，明朝竟請(qǐng)大姆姆與玉姐做送親去倒好?！贬蛉说溃骸斑@到使得，只不知那劉親母做人如何？”大家說(shuō)了一回，悲切一回。那個(gè)小學(xué)生聽(tīng)得說(shuō)岑公子要走，他拉住了啼啼哭哭道：“我不放姆姆、哥哥去?！笔Y大娘子騙他道：“大姆姆是騙你的，看你留他不留?！毙W(xué)生聽(tīng)說(shuō)就笑了道：“我怎么不留？我正要大哥哥教我做文章做官哩！”大家聽(tīng)說(shuō)倒都笑了。
卻說(shuō)岑夫人母子又自備了兩付祭禮，往兩家墳上奠辭過(guò)了。蔣公已雇下了一輛大車到臺(tái)莊，只講定了二兩五錢銀子連酒錢在內(nèi)。到了臺(tái)莊再雇船前進(jìn)，派定老家人蔣貴夫婦兩口相送。岑夫人道：“我娘兒兩個(gè)路上好走，不必人送，省得要人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的往返?！笔Y公道：“著他兩口子送去，一來(lái)好路上服侍，二來(lái)好著他同到許公那里討個(gè)的實(shí)信息，三來(lái)等他回時(shí)便知道你們的下落，省得懸望。”岑夫人道：“大弟既如此費(fèi)心，只叫蔣貴同了去就是了。我路上有你侄兒，不用人服侍，省得他轉(zhuǎn)來(lái)帶著個(gè)婆子不快當(dāng)?！笔Y公道：“也罷，聽(tīng)大姊說(shuō)，我只雇一個(gè)牲口，叫蔣貴同去就是了。”當(dāng)下計(jì)較定了，卻將行李預(yù)先收拾齊備。里邊玉馨小姐連日連夜與岑夫人趕做鞋腳之類。岑夫人給了玉姐幾件釵環(huán)首飾做個(gè)紀(jì)念。蔣老婆婆梯己與了岑夫人一對(duì)金鳳釵，說(shuō)：“將來(lái)好與你媳婦戴。”蔣大娘子送了四匹大繭綢，好些零碎東西。岑夫人一一都拜謝收了，留下一個(gè)項(xiàng)圈，上面一把小金鎖鐫著“長(zhǎng)命富貴”四個(gè)字，與小學(xué)生戴。蔣大娘子叫兒子來(lái)磕頭謝了，戴在項(xiàng)上，甚是歡喜。
起身前一日，就在內(nèi)堂擺酒餞行。岑公子道：“在此三年，叔祖母與叔嬸待如骨肉，生死不忘，不是一時(shí)口上謝得盡的。這小兄弟聰穎過(guò)人，必成大器，須要請(qǐng)個(gè)高明的師傅教導(dǎo)，切不可隨著鄉(xiāng)塾，耽誤了他。老叔大人明歲春初務(wù)必往都中一行，小侄當(dāng)靜候捷音，千萬(wàn)不要錯(cuò)過(guò)?！笔Y公笑道：“且到臨期再作理會(huì)。我昨日已寫下了兩封書(shū)：一封與許公的，賢侄回家后就可前去相會(huì)許丈，他見(jiàn)了賢侄定當(dāng)樂(lè)從，這封書(shū)就是紅葉了；一封與劉公子的，賢侄覓便寄去，不必專差。但是這沒(méi)有回音的緣故賢侄須查個(gè)明白。我看劉賢侄決不是輕諾寡信的人，其中必有緣故?！贬討?yīng)諾。當(dāng)下一家們飲酒敘話，直至交三更才罷。蔣公取了兩封書(shū)，格外一封二十四兩銀子與岑公子，道：“這來(lái)回盤費(fèi)我已交與蔣貴，賢侄路上一些莫管。這幾兩銀子不過(guò)少助賢侄夜窗燈火之用。今秋我這里專望好音，明春進(jìn)京會(huì)試，又好便道到來(lái)相會(huì)。”岑公子道：“只恐不能仰副老叔的期望?！贬蛉吮愕溃骸按笮值苓@就太多情了，娘兒兩個(gè)在這里三年擾得不夠？還要格外費(fèi)心，叫人心上也過(guò)不去?！笔Y公未及回答，蔣大娘子道：“這是他與侄兒做燈火費(fèi)的，大姆姆不要管他?！贬右?jiàn)義不可卻，便道：“長(zhǎng)者賜，不敢辭?！奔窗葜x收了。岑公子又給了元兒二兩銀子，眾家人媳婦、丫頭們共賞了五兩，各人都叩謝了。這夜只蔣老夫人和衣睡了一睡，其余眾人都沒(méi)有睡覺(jué)。相敘到五更時(shí)分，又?jǐn)[上起身的飯來(lái)，各人敬了岑夫人母子一杯。正是：銜杯和淚飲，夜短情愈長(zhǎng)。 少刻?hào)|方漸白，車輛行李都已齊備。岑夫人母子一一拜別了，灑淚起身。蔣大娘子與蘇小姐一定要送出南關(guān)，惟蔣老夫人只送出大門口，著丫頭們扶岑夫人上了大車。蔣大娘子與蘇小姐已上了轎車，岑夫人在車上再三請(qǐng)嬸嬸進(jìn)去，然后開(kāi)車。蔣士奇與岑公子都上了牲口，蔣貴騎騾在車前引路，一同往南關(guān)來(lái)。到了三岔大路，岑夫人叫停住了車，岑公子下牲口來(lái)阻住了叔嬸的車馬，又在路傍叩謝。蔣大娘子叫將轎車打在大車旁邊，道：“不得遠(yuǎn)送，姆姆前途保重！”岑夫人在車上探出身來(lái)又與他娘兒兩個(gè)流淚謝別，并囑咐蔣大娘子：“與我拜上嬸嬸，叫他老人家寬心，再圖后會(huì)。”岑公子又在車前拜謝了蔣大嬸子，謝別了玉妹，看著轎車回了轅，請(qǐng)蔣公上馬。蔣公道：“賢侄前途小心保重，到家見(jiàn)過(guò)許丈，打聽(tīng)了劉公子的信息，即著蔣貴回來(lái)，免我懸望。”岑公子應(yīng)諾，才灑淚登車而去。
蔣士奇見(jiàn)車去得遠(yuǎn)了才同著轎車回家。到得門口，見(jiàn)老婆婆還在門首與鄰居的兩個(gè)老婆子說(shuō)話，看見(jiàn)兒媳們回來(lái)，才一同進(jìn)內(nèi)。老婆婆道：“你們倒送得快，這咱就回來(lái)了?！笔Y大娘子道：“他叫拜上你老人家放寬心，再圖后會(huì)?！庇褴靶〗氵€是眼淚汪汪的。老婆婆道：“你日后倒還是相會(huì)得著的，我們是算不定了！”家中這些丫頭、仆婦沒(méi)一個(gè)不說(shuō)岑夫人好的：“在咱這里三個(gè)年頭，重話兒也沒(méi)見(jiàn)他老人家說(shuō)一句，倒不知給咱們說(shuō)了多少好話，解了多少是非?！币患易幼葬蛉巳チ松跤X(jué)冷清，直待過(guò)了幾日才把這心腸漸漸放下。那日幸虧起身得早，小學(xué)生還未睡醒，及起來(lái)知道他大姆姆同他哥走了，整整的哭吵了一日。這也是前生的緣分，不然如何一家子都這般情深意重，難舍難分？
如今且不說(shuō)這邊分別的話，卻說(shuō)這不通音信的緣由。原來(lái)劉電所托寄的這書(shū)信盤纏，周老人正要覓妥當(dāng)人寄去，不料自己忽生起病來(lái)，日重一日，竟至不起。他兒子又在外邊與人做伙計(jì)，及到家時(shí)周老人已在垂危之際，一句話也說(shuō)不出來(lái)。他兒子并不曉得有人寄書(shū)信的事，及至忙忙亂亂料理喪事畢后，這事信盤纏已不知落于何人之手，竟沒(méi)有蹤跡了，以致兩下音信不通。這也是有個(gè)定數(shù)在內(nèi)，并非劉電與周老人的誤事。
再說(shuō)這岑忠自從岑夫人母子起身后不及三個(gè)月，被按院行牌著落江陰縣查追岑家家產(chǎn)。原來(lái)岑公當(dāng)日兩袖清風(fēng)并無(wú)余蓄，只有祖遺薄田數(shù)十畝并這所住宅。江陰縣明知尋釁，只將住宅著經(jīng)紀(jì)估值了五百兩銀子申報(bào)，侯巡按飭令勒限官賣，要抵償他代還的官項(xiàng)。這縣官知是按院作對(duì)，平地風(fēng)波，沒(méi)奈何照牌行事，只得著岑忠將箱籠家什盡行搬出，即時(shí)封鎖，著落經(jīng)紀(jì)速賣。這侯巡按憤猶未息，要將岑公子仰學(xué)除名，幸虧徐老師暗令三學(xué)聯(lián)名公保他，據(jù)情申詳：“該生告游學(xué)在先，且并無(wú)絲毫過(guò)犯，乞恩免革?！焙钛舶纯磥?lái)難違公論，才得了局。 這岑忠被逐出來(lái)，十分惱恨，無(wú)奈將箱籠等物暫寄鄰家。適值他兄弟岑義到來(lái)探望，岑忠就雇了一只大船將一應(yīng)物件盡行搬到湖州碧浪湖村兄弟家去居住。原要自己往山東報(bào)信，不料氣出一場(chǎng)病來(lái)。這有年紀(jì)的人受了驚恐，著了氣惱，一病年余不得痊好。幾次要雇人寄信，又值倭寇作亂的時(shí)節(jié)蘇、松、嘉、湖等處戒嚴(yán)，行旅都不敢來(lái)往。他兄弟、弟媳都是本分鄉(xiāng)農(nóng)，膽子最小，惟恐倭寇殺來(lái)，日夜懷著鬼胎。后來(lái)聽(tīng)得倭寇退去，岑忠也略可起床行動(dòng)，因?qū)λ值艿溃骸爸髂竿≈魅艘蝗赡?，杳無(wú)音信，他們也不知家中遭此變故。我又病到如今不能前去；雖則我此時(shí)略可動(dòng)彈，終是出不得遠(yuǎn)路。我們?nèi)呑邮芩亩黟B(yǎng)，到此時(shí)連信也不通知他們一個(gè)，明朝豈不叫他母子們抱怨？如今我與你料理家中的事務(wù)，你代我往山東去探望一回。”岑義道：“哥哥說(shuō)得極是。端正起來(lái)，明后日就起身。況且如今五月氣又不用帶鋪蓋累贅，只消一床夾被、隨身衣服，打個(gè)包裹就好去了。只是要打湊幾兩盤費(fèi)?！贬业溃骸斑@個(gè)不用你說(shuō)，只是你不慣出門的人路上須要諸事小心！”原來(lái)這岑義夫妻兩口只有一個(gè)六歲的小兒子，倒有一個(gè)十五歲的閨女，取名端姐。岑忠當(dāng)日跟岑公做官的時(shí)節(jié)積攢了幾兩銀子，都把與兄弟買了幾畝水田自己耕種，又置了幾間小小瓦房與他討了親事。兩口兒倒也勤儉度日，服侍岑忠就如父母一般，十分恭敬。今日叫他往山東去，便一口應(yīng)承，并無(wú)難色。岑忠當(dāng)下在箱內(nèi)取出五兩銀子與兄弟做盤纏，又開(kāi)了一個(gè)路程單并山東沂水縣尚義村的住址，因道：“我也不寫甚書(shū)，你到那里將家中的事細(xì)細(xì)說(shuō)知，或者在何舅爺那里再住幾時(shí)，或者竟回到這里來(lái)暫住。隔了省分也不怕他尋事，且計(jì)算他不久也就限滿，那留任不留任還不可知；若是這對(duì)頭去了，大相公還好回來(lái)應(yīng)考。總聽(tīng)他老人家的定奪便了！”
岑義一一應(yīng)諾。到次日，別了兄長(zhǎng)，拿把雨傘，背了包裹，計(jì)水路搭船，旱路雇短盤牲口而去?？傄蚴掠星岸?，若使當(dāng)日岑忠不病，倭寇不亂，周老人不死，山東得了信息，岑夫人回與不回尚在未定；誰(shuí)各這邊病的病，死的死，山東又沒(méi)個(gè)人來(lái)，以致岑夫人母子回來(lái)，又生出許多情節(jié)。正是：
當(dāng)知飲啄皆天定，須信窮通是命該。
畢竟不知岑義如何往山東報(bào)信，且聽(tīng)下回分解。
卻說(shuō)岑夫人母子又自備了兩付祭禮，往兩家墳上奠辭過(guò)了。蔣公已雇下了一輛大車到臺(tái)莊，只講定了二兩五錢銀子連酒錢在內(nèi)。到了臺(tái)莊再雇船前進(jìn)，派定老家人蔣貴夫婦兩口相送。岑夫人道：“我娘兒兩個(gè)路上好走，不必人送，省得要人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的往返?！笔Y公道：“著他兩口子送去，一來(lái)好路上服侍，二來(lái)好著他同到許公那里討個(gè)的實(shí)信息，三來(lái)等他回時(shí)便知道你們的下落，省得懸望。”岑夫人道：“大弟既如此費(fèi)心，只叫蔣貴同了去就是了。我路上有你侄兒，不用人服侍，省得他轉(zhuǎn)來(lái)帶著個(gè)婆子不快當(dāng)?！笔Y公道：“也罷，聽(tīng)大姊說(shuō)，我只雇一個(gè)牲口，叫蔣貴同去就是了。”當(dāng)下計(jì)較定了，卻將行李預(yù)先收拾齊備。里邊玉馨小姐連日連夜與岑夫人趕做鞋腳之類。岑夫人給了玉姐幾件釵環(huán)首飾做個(gè)紀(jì)念。蔣老婆婆梯己與了岑夫人一對(duì)金鳳釵，說(shuō)：“將來(lái)好與你媳婦戴。”蔣大娘子送了四匹大繭綢，好些零碎東西。岑夫人一一都拜謝收了，留下一個(gè)項(xiàng)圈，上面一把小金鎖鐫著“長(zhǎng)命富貴”四個(gè)字，與小學(xué)生戴。蔣大娘子叫兒子來(lái)磕頭謝了，戴在項(xiàng)上，甚是歡喜。
起身前一日，就在內(nèi)堂擺酒餞行。岑公子道：“在此三年，叔祖母與叔嬸待如骨肉，生死不忘，不是一時(shí)口上謝得盡的。這小兄弟聰穎過(guò)人，必成大器，須要請(qǐng)個(gè)高明的師傅教導(dǎo)，切不可隨著鄉(xiāng)塾，耽誤了他。老叔大人明歲春初務(wù)必往都中一行，小侄當(dāng)靜候捷音，千萬(wàn)不要錯(cuò)過(guò)?！笔Y公笑道：“且到臨期再作理會(huì)。我昨日已寫下了兩封書(shū)：一封與許公的，賢侄回家后就可前去相會(huì)許丈，他見(jiàn)了賢侄定當(dāng)樂(lè)從，這封書(shū)就是紅葉了；一封與劉公子的，賢侄覓便寄去，不必專差。但是這沒(méi)有回音的緣故賢侄須查個(gè)明白。我看劉賢侄決不是輕諾寡信的人，其中必有緣故?！贬討?yīng)諾。當(dāng)下一家們飲酒敘話，直至交三更才罷。蔣公取了兩封書(shū)，格外一封二十四兩銀子與岑公子，道：“這來(lái)回盤費(fèi)我已交與蔣貴，賢侄路上一些莫管。這幾兩銀子不過(guò)少助賢侄夜窗燈火之用。今秋我這里專望好音，明春進(jìn)京會(huì)試，又好便道到來(lái)相會(huì)。”岑公子道：“只恐不能仰副老叔的期望?！贬蛉吮愕溃骸按笮值苓@就太多情了，娘兒兩個(gè)在這里三年擾得不夠？還要格外費(fèi)心，叫人心上也過(guò)不去?！笔Y公未及回答，蔣大娘子道：“這是他與侄兒做燈火費(fèi)的，大姆姆不要管他?！贬右?jiàn)義不可卻，便道：“長(zhǎng)者賜，不敢辭?！奔窗葜x收了。岑公子又給了元兒二兩銀子，眾家人媳婦、丫頭們共賞了五兩，各人都叩謝了。這夜只蔣老夫人和衣睡了一睡，其余眾人都沒(méi)有睡覺(jué)。相敘到五更時(shí)分，又?jǐn)[上起身的飯來(lái)，各人敬了岑夫人母子一杯。正是：銜杯和淚飲，夜短情愈長(zhǎng)。 少刻?hào)|方漸白，車輛行李都已齊備。岑夫人母子一一拜別了，灑淚起身。蔣大娘子與蘇小姐一定要送出南關(guān)，惟蔣老夫人只送出大門口，著丫頭們扶岑夫人上了大車。蔣大娘子與蘇小姐已上了轎車，岑夫人在車上再三請(qǐng)嬸嬸進(jìn)去，然后開(kāi)車。蔣士奇與岑公子都上了牲口，蔣貴騎騾在車前引路，一同往南關(guān)來(lái)。到了三岔大路，岑夫人叫停住了車，岑公子下牲口來(lái)阻住了叔嬸的車馬，又在路傍叩謝。蔣大娘子叫將轎車打在大車旁邊，道：“不得遠(yuǎn)送，姆姆前途保重！”岑夫人在車上探出身來(lái)又與他娘兒兩個(gè)流淚謝別，并囑咐蔣大娘子：“與我拜上嬸嬸，叫他老人家寬心，再圖后會(huì)。”岑公子又在車前拜謝了蔣大嬸子，謝別了玉妹，看著轎車回了轅，請(qǐng)蔣公上馬。蔣公道：“賢侄前途小心保重，到家見(jiàn)過(guò)許丈，打聽(tīng)了劉公子的信息，即著蔣貴回來(lái)，免我懸望。”岑公子應(yīng)諾，才灑淚登車而去。
蔣士奇見(jiàn)車去得遠(yuǎn)了才同著轎車回家。到得門口，見(jiàn)老婆婆還在門首與鄰居的兩個(gè)老婆子說(shuō)話，看見(jiàn)兒媳們回來(lái)，才一同進(jìn)內(nèi)。老婆婆道：“你們倒送得快，這咱就回來(lái)了?！笔Y大娘子道：“他叫拜上你老人家放寬心，再圖后會(huì)?！庇褴靶〗氵€是眼淚汪汪的。老婆婆道：“你日后倒還是相會(huì)得著的，我們是算不定了！”家中這些丫頭、仆婦沒(méi)一個(gè)不說(shuō)岑夫人好的：“在咱這里三個(gè)年頭，重話兒也沒(méi)見(jiàn)他老人家說(shuō)一句，倒不知給咱們說(shuō)了多少好話，解了多少是非?！币患易幼葬蛉巳チ松跤X(jué)冷清，直待過(guò)了幾日才把這心腸漸漸放下。那日幸虧起身得早，小學(xué)生還未睡醒，及起來(lái)知道他大姆姆同他哥走了，整整的哭吵了一日。這也是前生的緣分，不然如何一家子都這般情深意重，難舍難分？
如今且不說(shuō)這邊分別的話，卻說(shuō)這不通音信的緣由。原來(lái)劉電所托寄的這書(shū)信盤纏，周老人正要覓妥當(dāng)人寄去，不料自己忽生起病來(lái)，日重一日，竟至不起。他兒子又在外邊與人做伙計(jì)，及到家時(shí)周老人已在垂危之際，一句話也說(shuō)不出來(lái)。他兒子并不曉得有人寄書(shū)信的事，及至忙忙亂亂料理喪事畢后，這事信盤纏已不知落于何人之手，竟沒(méi)有蹤跡了，以致兩下音信不通。這也是有個(gè)定數(shù)在內(nèi)，并非劉電與周老人的誤事。
再說(shuō)這岑忠自從岑夫人母子起身后不及三個(gè)月，被按院行牌著落江陰縣查追岑家家產(chǎn)。原來(lái)岑公當(dāng)日兩袖清風(fēng)并無(wú)余蓄，只有祖遺薄田數(shù)十畝并這所住宅。江陰縣明知尋釁，只將住宅著經(jīng)紀(jì)估值了五百兩銀子申報(bào)，侯巡按飭令勒限官賣，要抵償他代還的官項(xiàng)。這縣官知是按院作對(duì)，平地風(fēng)波，沒(méi)奈何照牌行事，只得著岑忠將箱籠家什盡行搬出，即時(shí)封鎖，著落經(jīng)紀(jì)速賣。這侯巡按憤猶未息，要將岑公子仰學(xué)除名，幸虧徐老師暗令三學(xué)聯(lián)名公保他，據(jù)情申詳：“該生告游學(xué)在先，且并無(wú)絲毫過(guò)犯，乞恩免革?！焙钛舶纯磥?lái)難違公論，才得了局。 這岑忠被逐出來(lái)，十分惱恨，無(wú)奈將箱籠等物暫寄鄰家。適值他兄弟岑義到來(lái)探望，岑忠就雇了一只大船將一應(yīng)物件盡行搬到湖州碧浪湖村兄弟家去居住。原要自己往山東報(bào)信，不料氣出一場(chǎng)病來(lái)。這有年紀(jì)的人受了驚恐，著了氣惱，一病年余不得痊好。幾次要雇人寄信，又值倭寇作亂的時(shí)節(jié)蘇、松、嘉、湖等處戒嚴(yán)，行旅都不敢來(lái)往。他兄弟、弟媳都是本分鄉(xiāng)農(nóng)，膽子最小，惟恐倭寇殺來(lái)，日夜懷著鬼胎。后來(lái)聽(tīng)得倭寇退去，岑忠也略可起床行動(dòng)，因?qū)λ值艿溃骸爸髂竿≈魅艘蝗赡?，杳無(wú)音信，他們也不知家中遭此變故。我又病到如今不能前去；雖則我此時(shí)略可動(dòng)彈，終是出不得遠(yuǎn)路。我們?nèi)呑邮芩亩黟B(yǎng)，到此時(shí)連信也不通知他們一個(gè)，明朝豈不叫他母子們抱怨？如今我與你料理家中的事務(wù)，你代我往山東去探望一回。”岑義道：“哥哥說(shuō)得極是。端正起來(lái)，明后日就起身。況且如今五月氣又不用帶鋪蓋累贅，只消一床夾被、隨身衣服，打個(gè)包裹就好去了。只是要打湊幾兩盤費(fèi)?！贬业溃骸斑@個(gè)不用你說(shuō)，只是你不慣出門的人路上須要諸事小心！”原來(lái)這岑義夫妻兩口只有一個(gè)六歲的小兒子，倒有一個(gè)十五歲的閨女，取名端姐。岑忠當(dāng)日跟岑公做官的時(shí)節(jié)積攢了幾兩銀子，都把與兄弟買了幾畝水田自己耕種，又置了幾間小小瓦房與他討了親事。兩口兒倒也勤儉度日，服侍岑忠就如父母一般，十分恭敬。今日叫他往山東去，便一口應(yīng)承，并無(wú)難色。岑忠當(dāng)下在箱內(nèi)取出五兩銀子與兄弟做盤纏，又開(kāi)了一個(gè)路程單并山東沂水縣尚義村的住址，因道：“我也不寫甚書(shū)，你到那里將家中的事細(xì)細(xì)說(shuō)知，或者在何舅爺那里再住幾時(shí)，或者竟回到這里來(lái)暫住。隔了省分也不怕他尋事，且計(jì)算他不久也就限滿，那留任不留任還不可知；若是這對(duì)頭去了，大相公還好回來(lái)應(yīng)考。總聽(tīng)他老人家的定奪便了！”
岑義一一應(yīng)諾。到次日，別了兄長(zhǎng)，拿把雨傘，背了包裹，計(jì)水路搭船，旱路雇短盤牲口而去?？傄蚴掠星岸?，若使當(dāng)日岑忠不病，倭寇不亂，周老人不死，山東得了信息，岑夫人回與不回尚在未定；誰(shuí)各這邊病的病，死的死，山東又沒(méi)個(gè)人來(lái)，以致岑夫人母子回來(lái)，又生出許多情節(jié)。正是：
當(dāng)知飲啄皆天定，須信窮通是命該。
畢竟不知岑義如何往山東報(bào)信，且聽(tīng)下回分解。