第五回 哭窮途遁跡灌園 得樂地權時作仆
作者：鶴市道人長松徑折小溪頭。
班鹿胎中自布裘。
藥圃茶園為產(chǎn)業(yè)，
野麋林鶴是交游。
云生澗戶衣裳潤，
嵐隱山廚火燭幽。
最愛一泉新引得，
清冷屈曲遞增流。話說梅公子，孤孤凄凄，弄得無處藏身：思量起前日程松請見，托疾拒他，畢竟為此起的禍端。雖虧徐魁挺身代去，但庵內(nèi)如今棲依不得，倘被人覷破，遺累非淺。園覺勸他披剃出家，隨我們出去念經(jīng)拜懺，又無人認得，倒可安身度日。梅公子心中想道，“舍入空門，乃男子的盡頭路，四大皆空，五蘊非有。我這一腔憤憾，教我一時怎能解脫？若多像我之志灰意冷，則從來英雄困迪，豈終身湮沒而不彰，奸豪逞肆，豈奕世長享而不敗耶。天道福善禍淫，自然不爽，必無一往而不返之理。還是尋個所在，變姓易名，另圖個出身日子?！弊笏加摇蚕搿?，忽念著趙汝愚，一向虧他周濟，莫若通個消息與他〔得〕知，或有救我之策。于是連夜修書，央求園覺送去。園覺正懷著鬼胎，巴不得梅公子別尋頭路，連忙動身到趙家來。門上進去報道：“嘉興萬壽庵師父求見。”趙汝愚知是梅公子那邊來的，忙出相見，揖過遜位坐定。趙汝愚道：“敝年侄連遭顛沛，多蒙師父照拂，老夫深感五內(nèi)，敝年侄近日起居好么？”園覺道：“有要言奉告，容到密室書齋，方好具陳?！壁w汝愚引園覺到書房內(nèi)，吩咐家人備素飯伺候，有事呼喚方許進來。遂掩上了門，二人坐定。園覺將程松請見，梅公子托疾拒他，以至行文書提解，虧徐魁捐軀代去的話，細細述了一遍。然后將梅公子來書送上。趙汝愚聽了，嚇得面如土色。大驚道：“不意又遭此奇禍，難得徐魁這樣義仆，忠義出在一門，真千古僅見?！庇谑遣痖_來書，看罷，道：“我這里是住不得，走漏風聲，連老夫也不便，如之奈何？”躊躇了半晌道：“為今之計，只好改名換姓，潛隱他鄉(xiāng)，再作區(qū)處。老夫有一個敝連襟，住在揚州鈔關門外，姓馮，表字樂天，曾做過刑部尚書。因見朝廷多事，見機隱去。造一個好園亭，朝夕談道捧經(jīng)，真?zhèn)€靜以自娛。待我寫一封薦書去。”趙汝愚說到此處，住了口，又作躊躇。園覺道：“老爺為何不說了？”趙汝愚道：“想來我認他甚么人好，認了門生故舊，彼處賓朋往來，不免窺破。莫若將梅公子認為我家義男，他自然收用，權充灑掃之役，暫避目下之厄。望得朝廷清正，撥云見日，那時便可脫穎囊中，自有個顯志立功日子，如此方為萬全。但是他少年心性，只恐耐不得?！眻@覺道：“老爺計策固是妙極，但梅公子為人，素性高傲，即今之禍事，也從傲上宋的。一個按臺老爺，尚以為奸黨不屑就見，如何肯俯充奴仆下役?！壁w汝愚道，“這個全賴師父，將吾言去開導他。大凡士人立身處世，有個常變，有個經(jīng)權，孰不知一言一動品行攸關。敝年侄之不屑老程松，看一時操守為重，而吉兇禍福，有所不討。那知就去見他原不妨的。陽貨權奸也，孔子未嘗不往見。今敝年侄遭此陷害，只辱其身，未嘗虧其行，不過一時之浮云蔽日耳。日后之干功立業(yè)，正在于此。古來徐孺子磨鏡南州，伍子胥乞蕭吳市，后來復仇報怨，耐得一時權變，方不失千古經(jīng)常。居常守經(jīng)，遇變行權，千古圣賢所不免也。今日敝年侄處變自當行權，若以前日不屑見程松之傲氣移于今日，惜小恥而誤大事，此拘儒之見，豈大丈夫所為哉。”園覺聽了這一番議論，大喜道：“原來三教中，推儒教為首尊，實實有驚天動地的經(jīng)濟，不像釋教一味幻空，所以忠孝節(jié)義的大道理，全賴正人君子主持于天地之間。前日梅公子不肯去見程老爺，貧僧怪他年幼不諳時勢，深為嘆惜，今因此招禍，愈覺不平。誰知若無梅公子耿介之操，而綱常名教幾希絕矣。聞老爺之言，頓開茅塞。梅公子得老爺?shù)臅?，貧僧再將老爺之言細述與梅公子聽著，必然守經(jīng)行權，隱跡埋名，做出經(jīng)天緯地的事業(yè)出來?！闭f話間，趙汝愚叫家人排著素飯道，“老夫要去寫書，不得奉陪，師父自用罷。”趙汝愚寫完了書封好，又送梅公子盤費數(shù)金，遞與園覺道：“致意敝年侄，這是英雄困厄，自古皆然，此去當小心隱忍，自有否極泰來的日子。我這里不便差人送去，敝年侄自持此書去投，他決收用。朝夕或可偷閑私自讀書，且挨去再圖機會。”于是園覺別了趙汝愚，不一日到了庵中，將趙汝愚薦書做仆的話，細細述了一遍。梅公子不覺撲漱漱〔掉〕下淚來道：“父親也是當朝名宦，我如今做起臧獲的勾當，豈不可恥，倒不如尋個自盡，還可見先人于地下。復轉念道，“這是父親忠烈蓋世，遺名千載，以至有此。今日又不是我不肖，匪為作歹，玷辱祖宗。男兒既具大志，辱身賤行，當何所而不為，豈可作此匹夫匹婦，自經(jīng)溝瀆之量。也罷，不要負了趙年伯一段美情?！彼炝⑵鹕韥恚瑢Υ笫肯癜荻\道：“弟子梅馥被難，多蒙園覺師父收留，得以朝暮頂禮，不意又遭奇禍。保佑此去，并無阻隔災異。倘得日后如愿，那時〔裝〕塑金身，煥新廟宇，也不枉在此讀書一番苦志?！卑荻\畢，又對園覺拜謝道：“蒙師父收留，思同再造，指望棲身得所，圖望功名，或報答于萬一。不期我生不辰，逢此多難，反連累庵內(nèi)擔驚受伯。此恩此德，未知何日圖報?！闭f到此處，痛苦之極，噎噎咽咽，話也說不出了。園覺含淚道：“相公才高志廣，品行卓越，豈是久居人下的。想前生夙孽未完，該當受此多方磨折，吉人自有天相。但恨荒庵是十方所在，往來嘈雜，不便藏蹤避跡，令相公遠投異鄉(xiāng)，旅食他家，使貧僧衷腸割裂?！倍吮瘋艘换?，看看日落西山，至黃昏時分，園覺攜了行囊，送梅公子上了夜船，各依依不舍，灑淚而別。園覺自回庵中。梅公子趁了夜船至揚州，投馮府來不題。
且說馮樂天，名又玄，官拜刑部尚書：夫人李氏，與趙汝愚夫人系嫡親姊妹。年俱望六，并無子嗣。只生一個小姐名淑，字閨英，年方二八。不但容貌艷麗非常，更兼才識卓絕。曾有一詩，贊那馮小姐的好處道：
不愛花容不愛妝，
天生慧質(zhì)閫流芳。
心知富貴神靈鏡，
眼識奸雄日月光。
才思只堪雪作侶，
性情應倩玉為妝。
風流不比尋常艷，
未許輕狂漫斷腸。話說同一個女子，而獨稱為絕代佳人，千載以后或見之簡冊，或傳之話言，尚且心怡神往，而況宗炙之者乎。佳人乃天地山川秀氣所鍾，有十分姿色，十分聰明，更有十分風流。十分姿色者，謂之美人，十分聰明者，謂之才女，十分風流者，謂之情種。人都說三者之中，有一不具，便不謂之佳人。在下看來，總三者兼?zhèn)?，又必有如馮小姐的知窮通、辨貞奸的一副靈心慧眼，方叫是真正佳人。
看官，何以見得？閨英小姐于三者之外，更有出人頭地處。說起來他平日間評史淪之得失，鑒古跡之興亡，文人學士，尚有不及他的手眼哩。當時馮樂天做刑部時，閨英隨父在京。那時韓侂冑爵位甚小，不過主事之職。一日，忽來拜望馮樂天，一個主事見了大堂，好不深恭卑禮。閨英偶出來閑步，聽得堂上有客，在屏縫里看了一回。韓侂冑去了，馮樂天進來。閨英接著問道：“適才爹爹與他閑話的卻是何人？現(xiàn)居何職？”樂天道：“姓韓，名侂冑，現(xiàn)做禮部主事?！遍|英道：“孩兒觀此人龍腰虎背，必定官高爵顯，只是兩腮腦見，雙珠赤露，心懷叵險，后來必為權奸邪佞，將不利于社稷而有害于國士。爹爹須要存心待他，若疏失怠慢恐成仇隙，若與親近綢繆，有虧品行。”馮樂天略點點頭，不在心上。
不一年間，韓侂冑專一逢迎諂諛，圣上得意，竟升他登了相位，．實時權柄悉歸韓侂冑，朝政日非，小人昌熾。馮樂天暗暗贊服閨英的見識不爽。一日，馮樂天退朝，悶悶不悅，坐在書房中。閨英走來問道：“爹爹今日面帶憂容，卻為何事？”樂天道：“就是為韓侂冑那廝，侮弄朝綱，將朱先生一班道學君子，俱黜革遷徙，我恨不能處置他?！遍|英道：“人臣食祿皇家，固宜靖恭爾位，豈可因人成事，伴食朝堂。但相時度勢，見時勢之不可為而不為，則是明哲保身之道也。據(jù)孩兒看起來，爹爹莫若上一辭本，隱歸林下，以待天年，豈不是好?！睒诽炜匆婇|英每每料事多中，便依了他。遂上一年邁不堪的病本，幸就準了，挈了家眷，回至家中，修整園亭，心托煙霞?；蛘劧U講道，或飲酒賦詩，甚是逍遙快樂。一應府縣事情，概不預聞。圖書名帖，只字不肯輕入公堂之上，所以一時稱贊馮公的說道：投紱歸山倚翠屏，
優(yōu)閑甘老少微星。
園林遺美留三徑，
閨淑傳芳教一經(jīng)。
幽樹玉樓消歲月，
名花金谷傲王庭。
莫嫌謝傳貪岑寂，
別院笙歌未忍聽。
一日，馮樂天正與夫人、閨英小姐同在房中閑話，忽見家人進來稟道：“武林趙老爺差人送書在外。”樂天步出前廳，梅公子只得下個大禮，站起來將書雙手遞上。樂天道；“我正在此想念你們老爺，要差人來問候，老爺一向起居好么？在家作何消遣？”梅公子從容答道：“老爺喜得加餐自愛，托賴納福，自投簪守璞，樂志丘園。小的愚昧不能窺識，但見讀書豪飲，觸景成吟。水流心不競，云在意俱遲。詩酒之外，俱作身外浮云耳?！睒诽禳c頭微笑道：“我與你們老爺，雖暌隔兩地，喜得志同道合，處今之世，陶情詩酒，倒是明哲保身的妙策。”一頭說，一頭拆開書來看道：
別時甫草青也，今則又觱發(fā)矣。遙思金谷佳境，幽鳥名花，宛若仙人凈廬。清水朗月之下，時時縈我夢懷。乃知高隱山林，雖萬戶侯不與易也。緬懷芳躅，恨不能擁彗廡下，得以丐其余輝耳。茲啟者，有一小童，系故仆之子，雖身出微賤，而氣質(zhì)非俗。愿奉灑掃，供應馳驅(qū)，鋤雨犁云，剪松移竹，丘園經(jīng)濟，固所優(yōu)為也。幸收置左右，另目揮使，即與弟有榮施焉。惠而好我，予日望之。
看罷，仔細把梅公子上下一看，看見人物俊雅，對答不俗。大喜道：“我園亭書房中，正缺一個灌花芟草添香換水的小童。向有個老蒼頭，龍鐘可厭，承你們老爺厚愛最妙的了?！闭f時，夫人道是趙家來人，姊妹至親，也出來探問信消。樂天將書內(nèi)話，述與夫人聽了。夫人看著梅公子，歡喜道：“倒生得文雅，若要尋這樣的在左右伏侍，甚為難得。老爺?shù)么丝∑?，可喜可賀?！泵饭拥溃骸袄蠣斨乱?，小的粗蠢，不諳規(guī)矩，倘有冒犯處，乞老爺夫人量情恕宥。”樂天道：“趙者爺那邊薦來的，我自然另眼看顧，只是你自要小心謹慎?！狈蛉碎g道：“你今年幾歲了？”梅公子道：“今年十六歲?！庇謫査丈趺l。梅公子將梅字去了每字，改了姓木，名馥。樂天道：“姓不須改，只改了名字，取名榮，遂叫了木榮罷。”引到花園中，與他一間房安頓。真?zhèn)€好花園也，但見：
石勢玲瓏，花坡紆折。青波沼畔，跨著曲橋。苑轉綠蔭叢中，峙見畫閣參差。春有百花廳，杏疏雨，柳搖風，無非紅紫芳菲，百舌巧，鶯語嬌，好似笙簧迭奏。夏有晚晴居，八窗洞達，閑看蕉綠侵書，一枕清涼，喜得花香撲硯。秋有賽蟾宮，丹桂軒，幽亭廣榭，曲徑高臺，金風拂兮蕭瑟，天香浮兮馥郁。冬有漱雪齋、暖香閣，梅花甫綻，新月初升，低枝覆石，孤干繞溪崖；漠漠幽香，逐輕風而入幕，維維倩影，攜素月以窺窗。四時佳景，難以備述。
梅公子在園內(nèi)，細細賞玩了一回。走到馮公書房內(nèi)，擺著許多骨董玩器，名人詩畫，卻不在心上。見了滿架書史，暗自歡喜不盡。于是修（原書版缺約六十字左右）。
班鹿胎中自布裘。
藥圃茶園為產(chǎn)業(yè)，
野麋林鶴是交游。
云生澗戶衣裳潤，
嵐隱山廚火燭幽。
最愛一泉新引得，
清冷屈曲遞增流。話說梅公子，孤孤凄凄，弄得無處藏身：思量起前日程松請見，托疾拒他，畢竟為此起的禍端。雖虧徐魁挺身代去，但庵內(nèi)如今棲依不得，倘被人覷破，遺累非淺。園覺勸他披剃出家，隨我們出去念經(jīng)拜懺，又無人認得，倒可安身度日。梅公子心中想道，“舍入空門，乃男子的盡頭路，四大皆空，五蘊非有。我這一腔憤憾，教我一時怎能解脫？若多像我之志灰意冷，則從來英雄困迪，豈終身湮沒而不彰，奸豪逞肆，豈奕世長享而不敗耶。天道福善禍淫，自然不爽，必無一往而不返之理。還是尋個所在，變姓易名，另圖個出身日子?！弊笏加摇蚕搿?，忽念著趙汝愚，一向虧他周濟，莫若通個消息與他〔得〕知，或有救我之策。于是連夜修書，央求園覺送去。園覺正懷著鬼胎，巴不得梅公子別尋頭路，連忙動身到趙家來。門上進去報道：“嘉興萬壽庵師父求見。”趙汝愚知是梅公子那邊來的，忙出相見，揖過遜位坐定。趙汝愚道：“敝年侄連遭顛沛，多蒙師父照拂，老夫深感五內(nèi)，敝年侄近日起居好么？”園覺道：“有要言奉告，容到密室書齋，方好具陳?！壁w汝愚引園覺到書房內(nèi)，吩咐家人備素飯伺候，有事呼喚方許進來。遂掩上了門，二人坐定。園覺將程松請見，梅公子托疾拒他，以至行文書提解，虧徐魁捐軀代去的話，細細述了一遍。然后將梅公子來書送上。趙汝愚聽了，嚇得面如土色。大驚道：“不意又遭此奇禍，難得徐魁這樣義仆，忠義出在一門，真千古僅見?！庇谑遣痖_來書，看罷，道：“我這里是住不得，走漏風聲，連老夫也不便，如之奈何？”躊躇了半晌道：“為今之計，只好改名換姓，潛隱他鄉(xiāng)，再作區(qū)處。老夫有一個敝連襟，住在揚州鈔關門外，姓馮，表字樂天，曾做過刑部尚書。因見朝廷多事，見機隱去。造一個好園亭，朝夕談道捧經(jīng)，真?zhèn)€靜以自娛。待我寫一封薦書去。”趙汝愚說到此處，住了口，又作躊躇。園覺道：“老爺為何不說了？”趙汝愚道：“想來我認他甚么人好，認了門生故舊，彼處賓朋往來，不免窺破。莫若將梅公子認為我家義男，他自然收用，權充灑掃之役，暫避目下之厄。望得朝廷清正，撥云見日，那時便可脫穎囊中，自有個顯志立功日子，如此方為萬全。但是他少年心性，只恐耐不得?！眻@覺道：“老爺計策固是妙極，但梅公子為人，素性高傲，即今之禍事，也從傲上宋的。一個按臺老爺，尚以為奸黨不屑就見，如何肯俯充奴仆下役?！壁w汝愚道，“這個全賴師父，將吾言去開導他。大凡士人立身處世，有個常變，有個經(jīng)權，孰不知一言一動品行攸關。敝年侄之不屑老程松，看一時操守為重，而吉兇禍福，有所不討。那知就去見他原不妨的。陽貨權奸也，孔子未嘗不往見。今敝年侄遭此陷害，只辱其身，未嘗虧其行，不過一時之浮云蔽日耳。日后之干功立業(yè)，正在于此。古來徐孺子磨鏡南州，伍子胥乞蕭吳市，后來復仇報怨，耐得一時權變，方不失千古經(jīng)常。居常守經(jīng)，遇變行權，千古圣賢所不免也。今日敝年侄處變自當行權，若以前日不屑見程松之傲氣移于今日，惜小恥而誤大事，此拘儒之見，豈大丈夫所為哉。”園覺聽了這一番議論，大喜道：“原來三教中，推儒教為首尊，實實有驚天動地的經(jīng)濟，不像釋教一味幻空，所以忠孝節(jié)義的大道理，全賴正人君子主持于天地之間。前日梅公子不肯去見程老爺，貧僧怪他年幼不諳時勢，深為嘆惜，今因此招禍，愈覺不平。誰知若無梅公子耿介之操，而綱常名教幾希絕矣。聞老爺之言，頓開茅塞。梅公子得老爺?shù)臅?，貧僧再將老爺之言細述與梅公子聽著，必然守經(jīng)行權，隱跡埋名，做出經(jīng)天緯地的事業(yè)出來?！闭f話間，趙汝愚叫家人排著素飯道，“老夫要去寫書，不得奉陪，師父自用罷。”趙汝愚寫完了書封好，又送梅公子盤費數(shù)金，遞與園覺道：“致意敝年侄，這是英雄困厄，自古皆然，此去當小心隱忍，自有否極泰來的日子。我這里不便差人送去，敝年侄自持此書去投，他決收用。朝夕或可偷閑私自讀書，且挨去再圖機會。”于是園覺別了趙汝愚，不一日到了庵中，將趙汝愚薦書做仆的話，細細述了一遍。梅公子不覺撲漱漱〔掉〕下淚來道：“父親也是當朝名宦，我如今做起臧獲的勾當，豈不可恥，倒不如尋個自盡，還可見先人于地下。復轉念道，“這是父親忠烈蓋世，遺名千載，以至有此。今日又不是我不肖，匪為作歹，玷辱祖宗。男兒既具大志，辱身賤行，當何所而不為，豈可作此匹夫匹婦，自經(jīng)溝瀆之量。也罷，不要負了趙年伯一段美情?！彼炝⑵鹕韥恚瑢Υ笫肯癜荻\道：“弟子梅馥被難，多蒙園覺師父收留，得以朝暮頂禮，不意又遭奇禍。保佑此去，并無阻隔災異。倘得日后如愿，那時〔裝〕塑金身，煥新廟宇，也不枉在此讀書一番苦志?！卑荻\畢，又對園覺拜謝道：“蒙師父收留，思同再造，指望棲身得所，圖望功名，或報答于萬一。不期我生不辰，逢此多難，反連累庵內(nèi)擔驚受伯。此恩此德，未知何日圖報?！闭f到此處，痛苦之極，噎噎咽咽，話也說不出了。園覺含淚道：“相公才高志廣，品行卓越，豈是久居人下的。想前生夙孽未完，該當受此多方磨折，吉人自有天相。但恨荒庵是十方所在，往來嘈雜，不便藏蹤避跡，令相公遠投異鄉(xiāng)，旅食他家，使貧僧衷腸割裂?！倍吮瘋艘换?，看看日落西山，至黃昏時分，園覺攜了行囊，送梅公子上了夜船，各依依不舍，灑淚而別。園覺自回庵中。梅公子趁了夜船至揚州，投馮府來不題。
且說馮樂天，名又玄，官拜刑部尚書：夫人李氏，與趙汝愚夫人系嫡親姊妹。年俱望六，并無子嗣。只生一個小姐名淑，字閨英，年方二八。不但容貌艷麗非常，更兼才識卓絕。曾有一詩，贊那馮小姐的好處道：
不愛花容不愛妝，
天生慧質(zhì)閫流芳。
心知富貴神靈鏡，
眼識奸雄日月光。
才思只堪雪作侶，
性情應倩玉為妝。
風流不比尋常艷，
未許輕狂漫斷腸。話說同一個女子，而獨稱為絕代佳人，千載以后或見之簡冊，或傳之話言，尚且心怡神往，而況宗炙之者乎。佳人乃天地山川秀氣所鍾，有十分姿色，十分聰明，更有十分風流。十分姿色者，謂之美人，十分聰明者，謂之才女，十分風流者，謂之情種。人都說三者之中，有一不具，便不謂之佳人。在下看來，總三者兼?zhèn)?，又必有如馮小姐的知窮通、辨貞奸的一副靈心慧眼，方叫是真正佳人。
看官，何以見得？閨英小姐于三者之外，更有出人頭地處。說起來他平日間評史淪之得失，鑒古跡之興亡，文人學士，尚有不及他的手眼哩。當時馮樂天做刑部時，閨英隨父在京。那時韓侂冑爵位甚小，不過主事之職。一日，忽來拜望馮樂天，一個主事見了大堂，好不深恭卑禮。閨英偶出來閑步，聽得堂上有客，在屏縫里看了一回。韓侂冑去了，馮樂天進來。閨英接著問道：“適才爹爹與他閑話的卻是何人？現(xiàn)居何職？”樂天道：“姓韓，名侂冑，現(xiàn)做禮部主事?！遍|英道：“孩兒觀此人龍腰虎背，必定官高爵顯，只是兩腮腦見，雙珠赤露，心懷叵險，后來必為權奸邪佞，將不利于社稷而有害于國士。爹爹須要存心待他，若疏失怠慢恐成仇隙，若與親近綢繆，有虧品行。”馮樂天略點點頭，不在心上。
不一年間，韓侂冑專一逢迎諂諛，圣上得意，竟升他登了相位，．實時權柄悉歸韓侂冑，朝政日非，小人昌熾。馮樂天暗暗贊服閨英的見識不爽。一日，馮樂天退朝，悶悶不悅，坐在書房中。閨英走來問道：“爹爹今日面帶憂容，卻為何事？”樂天道：“就是為韓侂冑那廝，侮弄朝綱，將朱先生一班道學君子，俱黜革遷徙，我恨不能處置他?！遍|英道：“人臣食祿皇家，固宜靖恭爾位，豈可因人成事，伴食朝堂。但相時度勢，見時勢之不可為而不為，則是明哲保身之道也。據(jù)孩兒看起來，爹爹莫若上一辭本，隱歸林下，以待天年，豈不是好?！睒诽炜匆婇|英每每料事多中，便依了他。遂上一年邁不堪的病本，幸就準了，挈了家眷，回至家中，修整園亭，心托煙霞?；蛘劧U講道，或飲酒賦詩，甚是逍遙快樂。一應府縣事情，概不預聞。圖書名帖，只字不肯輕入公堂之上，所以一時稱贊馮公的說道：投紱歸山倚翠屏，
優(yōu)閑甘老少微星。
園林遺美留三徑，
閨淑傳芳教一經(jīng)。
幽樹玉樓消歲月，
名花金谷傲王庭。
莫嫌謝傳貪岑寂，
別院笙歌未忍聽。
一日，馮樂天正與夫人、閨英小姐同在房中閑話，忽見家人進來稟道：“武林趙老爺差人送書在外。”樂天步出前廳，梅公子只得下個大禮，站起來將書雙手遞上。樂天道；“我正在此想念你們老爺，要差人來問候，老爺一向起居好么？在家作何消遣？”梅公子從容答道：“老爺喜得加餐自愛，托賴納福，自投簪守璞，樂志丘園。小的愚昧不能窺識，但見讀書豪飲，觸景成吟。水流心不競，云在意俱遲。詩酒之外，俱作身外浮云耳?！睒诽禳c頭微笑道：“我與你們老爺，雖暌隔兩地，喜得志同道合，處今之世，陶情詩酒，倒是明哲保身的妙策。”一頭說，一頭拆開書來看道：
別時甫草青也，今則又觱發(fā)矣。遙思金谷佳境，幽鳥名花，宛若仙人凈廬。清水朗月之下，時時縈我夢懷。乃知高隱山林，雖萬戶侯不與易也。緬懷芳躅，恨不能擁彗廡下，得以丐其余輝耳。茲啟者，有一小童，系故仆之子，雖身出微賤，而氣質(zhì)非俗。愿奉灑掃，供應馳驅(qū)，鋤雨犁云，剪松移竹，丘園經(jīng)濟，固所優(yōu)為也。幸收置左右，另目揮使，即與弟有榮施焉。惠而好我，予日望之。
看罷，仔細把梅公子上下一看，看見人物俊雅，對答不俗。大喜道：“我園亭書房中，正缺一個灌花芟草添香換水的小童。向有個老蒼頭，龍鐘可厭，承你們老爺厚愛最妙的了?！闭f時，夫人道是趙家來人，姊妹至親，也出來探問信消。樂天將書內(nèi)話，述與夫人聽了。夫人看著梅公子，歡喜道：“倒生得文雅，若要尋這樣的在左右伏侍，甚為難得。老爺?shù)么丝∑?，可喜可賀?！泵饭拥溃骸袄蠣斨乱?，小的粗蠢，不諳規(guī)矩，倘有冒犯處，乞老爺夫人量情恕宥。”樂天道：“趙者爺那邊薦來的，我自然另眼看顧，只是你自要小心謹慎?！狈蛉碎g道：“你今年幾歲了？”梅公子道：“今年十六歲?！庇謫査丈趺l。梅公子將梅字去了每字，改了姓木，名馥。樂天道：“姓不須改，只改了名字，取名榮，遂叫了木榮罷。”引到花園中，與他一間房安頓。真?zhèn)€好花園也，但見：
石勢玲瓏，花坡紆折。青波沼畔，跨著曲橋。苑轉綠蔭叢中，峙見畫閣參差。春有百花廳，杏疏雨，柳搖風，無非紅紫芳菲，百舌巧，鶯語嬌，好似笙簧迭奏。夏有晚晴居，八窗洞達，閑看蕉綠侵書，一枕清涼，喜得花香撲硯。秋有賽蟾宮，丹桂軒，幽亭廣榭，曲徑高臺，金風拂兮蕭瑟，天香浮兮馥郁。冬有漱雪齋、暖香閣，梅花甫綻，新月初升，低枝覆石，孤干繞溪崖；漠漠幽香，逐輕風而入幕，維維倩影，攜素月以窺窗。四時佳景，難以備述。
梅公子在園內(nèi)，細細賞玩了一回。走到馮公書房內(nèi)，擺著許多骨董玩器，名人詩畫，卻不在心上。見了滿架書史，暗自歡喜不盡。于是修（原書版缺約六十字左右）。