第六回 詢根由隱情直訴 避嫌疑著意嚴(yán)防
作者：鶴市道人綠梧軒，閑花地，秋色盈眸，一望寒煙翠。山帶斜陽(yáng)天接水。芳草無(wú)情，不管人憔悴。黯銷魂，追往事，夜夜除非好夢(mèng)留人睡。明月高樓難獨(dú)倚，酒入愁腸，化作相思淚。右調(diào)《蘇幕遮》
話說(shuō)馮樂(lè)天有一個(gè)嫡弟，表字畏天，倒生一個(gè)兒子，只是有些呆氣，人取他一個(gè)渾名，叫做憨哥。那畏天是一個(gè)吃白食管閑事的生員。昔日樂(lè)天做官時(shí)，儼然是一個(gè)公弟二爺，書(shū)帖往來(lái)，包攬?jiān)~訟，好不熱鬧。那些府縣，雖厭他歪纏，只因假著樂(lè)天圖書(shū)名帖，不好怠慢，只得依允。以后漸漸的衙門(mén)情熟，廣交結(jié)納。此時(shí)樂(lè)天致仕在家，他也用不著依傍了。坐在家中，竟有人來(lái)尋他，包訟處和，俱少他不得。樂(lè)天再三勸阻道；“吾弟身列儒林，系名教中人，當(dāng)自立品望。吾蒙叨帝眷，謬登仕宦，除了年節(jié)慶賀，從不肯輕易趨揖公庭。總有切己的事情，只得隱忍丟開(kāi)，不去計(jì)較?？吹锰煜率?，利之所在，害必隨之。有利而無(wú)害者惟書(shū)。當(dāng)杜門(mén)高堂，謝絕閑事，娛情詩(shī)酒間。盡可悠優(yōu)取樂(lè)。何苦日與奸胥滑吏，趨走險(xiǎn)道。竊謂吾弟所不取也?！蔽诽斓溃骸霸亲鲂值艿谋緫?，要是這樣忙碌碌，巴不得個(gè)焚香煮茗，論道講學(xué)，受一刻的清福。只因這些人敲門(mén)打戶，應(yīng)接不暇?；蛞袕?qiáng)欺弱，恃富欺貧。我那時(shí)不知不覺(jué)動(dòng)了個(gè)惻隱之心，只得與他伸冤理枉，排難解紛，保全兩造的身家。處得事體停妥，那杯酒須些小事，即受他酬勞的幾兩銀子，也是理上應(yīng)該的，不為罪過(guò)。據(jù)我看起來(lái)，誦經(jīng)把素，是后世邈茫的事，抑強(qiáng)扶弱，倒是現(xiàn)在的功德?！睒?lè)天聽(tīng)了他這一番花言巧語(yǔ)，不好與他爭(zhēng)論是非，只得點(diǎn)頭微笑而已。正是：
酒逢知己干杯少，
話不投機(jī)半句多。
馮公兄弟二人，作事天壤之隔，因此不甚和睦。那畏天心里暗喜樂(lè)天并無(wú)子嗣，只得一個(gè)女兒，少不得要嫁出的。時(shí)常對(duì)樂(lè)天說(shuō)，要把憨哥過(guò)門(mén)立嗣。樂(lè)天〔巴〕不得侄兒長(zhǎng)進(jìn)，撫養(yǎng)讀書(shū)，接續(xù)宗〔祧〕?？匆?jiàn)是個(gè)呆子，豈肯眼前增一個(gè)厭物。畏天倒也安心放膽，私心算計(jì)道：“馮氏族中，只有我們父子二人，田園房產(chǎn)，日后總是我們的，誰(shuí)敢動(dòng)得一毫，何必過(guò)門(mén)繼嗣才為的當(dāng)?！惫蚀撕髞?lái)把立嗣一說(shuō)也不提起，只等樂(lè)天去世就一鼓而擒。這也是他的造化。正是：
癡人自有癡福，
泥神自有瓦屋。
且說(shuō)樂(lè)天因暮年無(wú)子，轉(zhuǎn)著后事，未免唏噓慨嘆。一日對(duì)著夫人道：“我與你年俱六旬，孤力無(wú)助，只有一個(gè)兄弟，又是謀為不軌，品行欠端，后日必遭奇禍。指望侄兒成人，承嗣宗祧，又是一個(gè)蠢然無(wú)知的廢物。便是閨英女兒，頗覺(jué)靈敏出眾，才識(shí)超群，又是一個(gè)株守閨中的女子。造物之顛顛倒倒，缺陷不平，真令人解說(shuō)不出。我今意欲擇一佳婿，以完女兒終身，我與你也得半子相依，不憂無(wú)靠。但少年子弟，不失于粗俗，便失于輕佻。要個(gè)才德兼優(yōu)能得吾意者，百不一見(jiàn)，又是一樁難事。莫若使女兒，親自出個(gè)限韻詩(shī)題，索人酬和，播揚(yáng)出去，那才學(xué)淺陋的自然不敢前來(lái)呈丑，必有英才佳土踴躍獻(xiàn)長(zhǎng)。倘文口選中，待我再親自面試。若果然內(nèi)外如一者，取為東牀，庶不誤女兒終身，而爾我亦倚托有人矣。夫人意下何如？”夫人尚在沉吟不語(yǔ)。那時(shí)閨英侍坐，立起身來(lái)從容答道：“雙親膝下無(wú)人，孩兒終鮮兄弟，正可權(quán)做個(gè)不出門(mén)的男子，晨昏定省，怙恃終身，固孩兒之素愿也?；橐龃笫?，數(shù)由前定，豈容人揀擇得的。況閨中題詠，事屬不經(jīng)。倘俚詞鄙句，播揚(yáng)開(kāi)去，那些膏粱子弟，輕佻惡少，視為奇貨，或冒名借色，或倚勢(shì)強(qiáng)求，種種惡態(tài)，不可盡述。那時(shí)父親卻之反多周折，就之又失擇配本懷，添出一番是非，徒增煩惱。”樂(lè)天點(diǎn)頭道；“孩兒之言，深為有理，只是我此一舉，亦出于不得已。男大須婚，女大須嫁。汝今年已及笄，不為早矣?！遍|英接口道：“孩兒粗知禮義，父親只管放心過(guò)去，自然有個(gè)天數(shù)，何必作此多方憂慮?！瘪T公夫婦俱贊嘆不已。于是把擇婿的念頭，且歇息了。外人并不知閨英小姐具這般才貌，即有求親的來(lái)，馮公不中意就回了，因此姻事蹉跎不題。再表梅公子，自到園內(nèi)，暗喜藏身得所，又感馮公加意看顧。清晨起來(lái)，灌理花木，服役之暇，偷空便去讀書(shū)，夜間每讀到更盡漏澈。正是：
受得苦中苦，
方為人上人。
話說(shuō)馮公的書(shū)房，與梅公子的房相隔不遠(yuǎn)。梅公子初時(shí)誦讀，留心收斂，不敢高聲。以后漸漸慣了，讀到忘懷處，便高聲朗誦起來(lái)。一夜馮公睡醒，忽聽(tīng)得書(shū)聲朗朗，驚駭?shù)溃骸肮衷?，此處何得有?shū)聲入耳？”仔細(xì)聽(tīng)時(shí)，愈覺(jué)聲音悲切，不禁披衣起坐。再聽(tīng)時(shí)，那書(shū)聲竟從木榮房里來(lái)的，不勝駭異。遂緩緩啟扉，一路步到木榮房邊。但見(jiàn)月明如水，樹(shù)影橫空，吟唔之聲與風(fēng)聲上下，如怨如慕，如泣如訴，宛如孤鶴唳空，幽閨泣婦，書(shū)聲中又帶有凄楚之意。回到房中想道：“我暮年不得一個(gè)接續(xù)書(shū)香的子嗣，不意木榮倒具此一種志氣。我一向原有些疑惑，』他并不像個(gè)下人的行止。由今看來(lái)，莫不是去國(guó)懷仇，含冤隱跡的奇士？然我與趙連襟，志同道合，意氣相投，即有親友隱情，也該與我說(shuō)明，何必如此喬裝，連我也瞞著？”挨至明日，梅公子并不知夜間被馮公窺聽(tīng)讀書(shū)。那馮公存心要稽查他的來(lái)歷，朝晨看他揩臺(tái)抹凳，伏侍件件停當(dāng)。馮公著意看他，愈覺(jué)有一種俊雅藹藹吉士的氣象。暗想道：“我若平常這樣問(wèn)他，決不肯實(shí)說(shuō)真情。待我生個(gè)計(jì)較，探其口氣，看他如何？”待得飯后，馮公獨(dú)坐書(shū)齋，梅公子走來(lái)侍立在傍。樂(lè)天道：“木榮你曾吃飯否？速去收拾行李，我打發(fā)你原到趙老爺那邊去罷！”梅公子吃了一驚，跪下說(shuō)道：“啟老爺，倘小的有冒犯差失處，情愿受責(zé)。蒙老爺大恩抬舉，正當(dāng)服役左右，老爺何出此言？”馮公扶起說(shuō)道：“不是有甚么過(guò)失，只是你有天大一樁禍?zhǔn)?，關(guān)系非淺，在我這里也未免有些不便，你休要瞞我?！眳s說(shuō)馮公原不知情，故意設(shè)此恐嚇之計(jì)試他，不覺(jué)果然觸著真情，梅公子嚇得面如土色。撲簌簌掉下淚來(lái)道c“求老爺救小的則個(gè)。”馮公道：“你有甚事？細(xì)訴我知道方好救你?！泵饭酉雭?lái)，亭到其間，不得不實(shí)訴真情。四顧無(wú)人，把書(shū)房門(mén)拽上，將父親盡忠而死，又被回祿，虧萬(wàn)壽庵園覺(jué)僧收留讀書(shū)，拒見(jiàn)程松起禍，又虧徐魁代往，趙汝愚教他隱姓埋名，投這里藏身的情由，細(xì)細(xì)說(shuō)罷。放聲大哭道：“我以為棲身得所，不料被誰(shuí)覷破，又有什么禍?zhǔn)拢穹厮罒o(wú)疑?！瘪T公聽(tīng)到此處，呆了半晌。肅然起敬道：“原來(lái)就是梅年兄的令郎，趙連襟何必瞞我，深為可笑?！泵饭拥溃骸斑@是趙年伯救小侄之熱腸，只得假裝托跡，但老爺剛才所說(shuō)禍?zhǔn)?，不知可再救得小的否？”?lè)天帶笑說(shuō)道：“只因賢侄瞞我，我心上有些疑惑，故設(shè)此恐嚇之言，果然不出我料?！泵饭佑腥绲昧硕魃猓?，一個(gè)驚心塊不知撇向東洋大海去了。樂(lè)天道：“從今后只好照舊行藏，我自暗加優(yōu)待，連老荊不必與他說(shuō)明。賢侄自去安心讀書(shū)，以俟際遇?！泵饭釉偃轮x感激。馮公看見(jiàn)他人才俊雅，晶志不群，暗想道：“我為女兒姻事，無(wú)處覓一佳婿，不期家中倒有一個(gè)東牀坦腹，但此事且藏而不露。”故此在夫人，閨英面前，并不提起，但心中藏之而已。且說(shuō)梅公子，不比往日，畏首畏尾，竟可放膽讀書(shū)。每每觸景傷情，便有題詠志感。光陰迅速，不覺(jué)又是臘盡春來(lái)時(shí)候。一夜讀到更深，漸覺(jué)身上寒冷異常。紙窗有浙瀝之聲，推窗一看，卻是落了一園大雪。遂援筆作一首雪月讀書(shū)賦云：
擁書(shū)萬(wàn)卷，奚假刻雉百城，聽(tīng)漏三更，堪讀化蝴一枕。風(fēng)蕭瑟兮，漸敲竹而成聲，氣凜〔冽〕兮，奈侵肌而切身。九天無(wú)月而盡白，萬(wàn)樹(shù)非花而皆春。懷昔見(jiàn)睨之刺，遜古映讀之勤。若夫紅爐添獸，暖閣盈樽，藏嬌金屋，擁翠香衾，安知寂寞寒窗，窮秋夜檠。至于山陰夜棹，鶴氅游行，寒江獨(dú)釣，羔裘自溫，又何知乎戍遣疆場(chǎng)，吞雪北塵。唯有空閨夢(mèng)杳，屈指墮針，孤燈光映，熏爐香燼。人孰無(wú)情，誰(shuí)能堪此。嗟乎！賦未口兮想瑤池，志未酬兮望瓊圃，遠(yuǎn)近彌漫兮知人事之蹉跎，憂樂(lè)宵壤兮嘆缺陷之何多，剔銀燈兮意如何，向冰壺兮怎奈何。
再說(shuō)閨英小姐，雖是－個(gè)女子，卻有儒家之氣林下之風(fēng)，兼且秉性端方，持躬嚴(yán)飭，除了晨昏定省之外，足不下樓。連自家園內(nèi)，一年難得一次進(jìn)去遂玩的。故梅公子住在園內(nèi)年余，從未曾識(shí)面。那小姐有個(gè)乳娘，年近六旬，留在身邊要養(yǎng)老送終的。那乳娘生一個(gè)女兒，帶來(lái)就做了小姐的侍女，名喚待月，年紀(jì)與小姐相彷佛，頗有幾分姿色，粗通文墨，為人最伶俐乖巧。看見(jiàn)梅公子人物俊俏，心上有幾分中意，巴不得老爺奶奶出個(gè)旨意，與他配做夫婦。時(shí)常到園里來(lái)彩折花枝，對(duì)了梅公子帶著笑容，問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。那知梅公子是個(gè)見(jiàn)色不迷的正人君子，見(jiàn)了他來(lái)，倒回避不睬。一日朝晨，小姐叫他到園里來(lái)折取臘梅花，打從梅公子房門(mén)首經(jīng)過(guò)，只見(jiàn)房門(mén)還掩著，故意咳嗽一聲道：“木榮哥，為何這時(shí)候還睡著，莫非昨夜做了什么好夢(mèng)么？老爺在那里叫哩，快些起來(lái)?！闭f(shuō)完不見(jiàn)則聲，輕輕把門(mén)一推，竟自虛掩上的，才知起身出去了，不在房中。便挨身進(jìn)去，但見(jiàn)滿案書(shū)籍，驚喜道：“原來(lái)在這里讀書(shū)，我說(shuō)道原像個(gè)俊俏書(shū)生。”將書(shū)來(lái)翻翻弄弄，只見(jiàn)一本書(shū)內(nèi)，一幅紙上，有小小草字，像個(gè)做的什么草稿一般。揭開(kāi)一看，寫(xiě)雪夜讀書(shū)賦。明知是他做的，也不看到后面去，連忙袖了，仍舊替他拽上房門(mén)。一頭走，心里想道：“我若送與小姐看了，只伯頓起憐才之念，不無(wú)酬和。那時(shí)還要央求我，做個(gè)傳書(shū)遞簡(jiǎn)的妙人哩?！睆?fù)轉(zhuǎn)一念道：“小姐平日做人最古怪的，倘見(jiàn)了此紙，惱起我來(lái)，被他搶白幾句怎么處？呸1又不是情書(shū)，我扯一個(gè)謊，只說(shuō)木榮房門(mén)首拾的，難道就打我不成？”低了頭只管思想，不照顧地上，卻被樹(shù)根絆了一跌。爬起來(lái)，啐了兩啐道，“冤家未曾動(dòng)頭，先為他吃這一跌?！庇谑敲γΣ柿诵┗ɑ氐椒恐小Ｐ〗阏谀抢锸犷^。問(wèn)道：“待月，你到園中彩花，可曾看見(jiàn)老爺起身也未？”待月道；“老爺與木榮哥，清早不知在書(shū)房?jī)?nèi)說(shuō)些什么，好不密切得緊哩。也怪不得老爺這般喜，時(shí)常在奶奶面前稱贊他，呆然人物生得俊雅，偏喜歡讀書(shū)，又會(huì)吟詩(shī)作賦?！毙〗愕溃骸澳隳抢镏浪麜?huì)吟詩(shī)作賦？”待月道：“剛才園內(nèi)去彩花，打從他門(mén)首經(jīng)過(guò)，只見(jiàn)窗橘地下有一張字紙兒，拾起來(lái)看，是一篇雪夜讀書(shū)賦，畢竟是木榮做的。”一邊說(shuō)，一邊從袖子里摸出鋪在桌上。小姐正在看時(shí)，待月道：“賦之好歹我也不曉得，只這一筆字兒，半真半草，玲瓏秀麗，真要令人愛(ài)殺哩?！毙〗愕溃骸把绢^家，曉得什么，便胡亂認(rèn)定是他做的?！贝碌溃骸袄蠣斪舟E寫(xiě)得蒼古，不是這樣的。園中除了木榮，還有那個(gè)？故此稀罕拾來(lái)與小姐看。不要說(shuō)小姐不信，連我也不肯信。這木榮倒是才貌兩全哩。”小姐道：“女子寫(xiě)字做詩(shī)也不為奇。此是男子本分中事，有甚稀罕要你這樣稱贊他？”待月在背后把嘴一歪，做個(gè)鬼臉。帶笑說(shuō)道：“老爺為了小姐，要擇一個(gè)才貌兼全的，至今難得，小姐倒看得這樣輕忽?！毙〗愕菚r(shí)變了臉，罵道：“小賤人，誰(shuí)許你輕嘴弄舌，這樣無(wú)禮，該打幾個(gè)巴掌。”一頭罵，一頭把紙兒扯得粉碎。待月驚慌，遠(yuǎn)遠(yuǎn)走開(kāi)去了。且說(shuō)光陰易過(guò)，倏忽又是初春時(shí)候。園中梅花早巳舒放，真?zhèn)€幽姿綽約，素色參差，所以林和靖的詩(shī)，至今膾炙人口。
眾芳搖落獨(dú)鮮妍，
占斷東風(fēng)向小園。
疏影橫斜水清淺，
暗香浮動(dòng)月黃昏。
霜禽欲下先偷眼，
粉蝶如知合斷魂。
幸有微吟可相狎，
不須檀板共金樽。
話說(shuō)閨英小姐，素性最愛(ài)的是梅菊二種，為其欺霜傲雪，雅淡堅(jiān)貞也。一日同著乳娘，帶了待月同到園中看梅。此時(shí)梅公子正叉著手倚著梅樹(shù)，呆想那徐魁一去不能通個(gè)消息，未知存亡若何？好不腸迥九轉(zhuǎn)，悲憤交集。只聽(tīng)得背后有笑語(yǔ)聲，回頭一看，知是小姐出來(lái)游玩，連忙避在假山背后去了。小姐問(wèn)道：“這是誰(shuí)人？”待月明明見(jiàn)是木榮，故意調(diào)戲道：“莫不是偷花的？這人不老辣，偷花不為賊，走過(guò)來(lái)向小姐磕個(gè)頭兒，何必這樣慌慌張張躲避了。”小姐把眼一斜，待月還不覺(jué)小姐怒意。〔自〕走到假山邊一張，笑嘻嘻說(shuō)道；“我只道是誰(shuí)，原來(lái)就是老爺最心愛(ài)的?！闭f(shuō)完，看見(jiàn)小姐把臉一變，連忙住了口。小姐略玩賞了一回，即轉(zhuǎn)身回到房中，喝叫待月跪下罵道：“沒(méi)廉恥的小賤人，自古道『內(nèi)言不出于閫，外言不入于閫』，況瓜田李下，更當(dāng)正經(jīng)端重，那里學(xué)來(lái)這般弄嘴弄舌?！眲傄驎r(shí)，只見(jiàn)一個(gè)小丫環(huán)走來(lái)說(shuō)道：“奶奶叫我來(lái)請(qǐng)小姐說(shuō)話，就要去的?！遍|英小姐平日最孝順的，說(shuō)是母親叫喚，只得放了待月，連忙到夫人房?jī)?nèi)來(lái)。未知有何話說(shuō)，再看下面。
話說(shuō)馮樂(lè)天有一個(gè)嫡弟，表字畏天，倒生一個(gè)兒子，只是有些呆氣，人取他一個(gè)渾名，叫做憨哥。那畏天是一個(gè)吃白食管閑事的生員。昔日樂(lè)天做官時(shí)，儼然是一個(gè)公弟二爺，書(shū)帖往來(lái)，包攬?jiān)~訟，好不熱鬧。那些府縣，雖厭他歪纏，只因假著樂(lè)天圖書(shū)名帖，不好怠慢，只得依允。以后漸漸的衙門(mén)情熟，廣交結(jié)納。此時(shí)樂(lè)天致仕在家，他也用不著依傍了。坐在家中，竟有人來(lái)尋他，包訟處和，俱少他不得。樂(lè)天再三勸阻道；“吾弟身列儒林，系名教中人，當(dāng)自立品望。吾蒙叨帝眷，謬登仕宦，除了年節(jié)慶賀，從不肯輕易趨揖公庭。總有切己的事情，只得隱忍丟開(kāi)，不去計(jì)較?？吹锰煜率?，利之所在，害必隨之。有利而無(wú)害者惟書(shū)。當(dāng)杜門(mén)高堂，謝絕閑事，娛情詩(shī)酒間。盡可悠優(yōu)取樂(lè)。何苦日與奸胥滑吏，趨走險(xiǎn)道。竊謂吾弟所不取也?！蔽诽斓溃骸霸亲鲂值艿谋緫?，要是這樣忙碌碌，巴不得個(gè)焚香煮茗，論道講學(xué)，受一刻的清福。只因這些人敲門(mén)打戶，應(yīng)接不暇?；蛞袕?qiáng)欺弱，恃富欺貧。我那時(shí)不知不覺(jué)動(dòng)了個(gè)惻隱之心，只得與他伸冤理枉，排難解紛，保全兩造的身家。處得事體停妥，那杯酒須些小事，即受他酬勞的幾兩銀子，也是理上應(yīng)該的，不為罪過(guò)。據(jù)我看起來(lái)，誦經(jīng)把素，是后世邈茫的事，抑強(qiáng)扶弱，倒是現(xiàn)在的功德?！睒?lè)天聽(tīng)了他這一番花言巧語(yǔ)，不好與他爭(zhēng)論是非，只得點(diǎn)頭微笑而已。正是：
酒逢知己干杯少，
話不投機(jī)半句多。
馮公兄弟二人，作事天壤之隔，因此不甚和睦。那畏天心里暗喜樂(lè)天并無(wú)子嗣，只得一個(gè)女兒，少不得要嫁出的。時(shí)常對(duì)樂(lè)天說(shuō)，要把憨哥過(guò)門(mén)立嗣。樂(lè)天〔巴〕不得侄兒長(zhǎng)進(jìn)，撫養(yǎng)讀書(shū)，接續(xù)宗〔祧〕?？匆?jiàn)是個(gè)呆子，豈肯眼前增一個(gè)厭物。畏天倒也安心放膽，私心算計(jì)道：“馮氏族中，只有我們父子二人，田園房產(chǎn)，日后總是我們的，誰(shuí)敢動(dòng)得一毫，何必過(guò)門(mén)繼嗣才為的當(dāng)?！惫蚀撕髞?lái)把立嗣一說(shuō)也不提起，只等樂(lè)天去世就一鼓而擒。這也是他的造化。正是：
癡人自有癡福，
泥神自有瓦屋。
且說(shuō)樂(lè)天因暮年無(wú)子，轉(zhuǎn)著后事，未免唏噓慨嘆。一日對(duì)著夫人道：“我與你年俱六旬，孤力無(wú)助，只有一個(gè)兄弟，又是謀為不軌，品行欠端，后日必遭奇禍。指望侄兒成人，承嗣宗祧，又是一個(gè)蠢然無(wú)知的廢物。便是閨英女兒，頗覺(jué)靈敏出眾，才識(shí)超群，又是一個(gè)株守閨中的女子。造物之顛顛倒倒，缺陷不平，真令人解說(shuō)不出。我今意欲擇一佳婿，以完女兒終身，我與你也得半子相依，不憂無(wú)靠。但少年子弟，不失于粗俗，便失于輕佻。要個(gè)才德兼優(yōu)能得吾意者，百不一見(jiàn)，又是一樁難事。莫若使女兒，親自出個(gè)限韻詩(shī)題，索人酬和，播揚(yáng)出去，那才學(xué)淺陋的自然不敢前來(lái)呈丑，必有英才佳土踴躍獻(xiàn)長(zhǎng)。倘文口選中，待我再親自面試。若果然內(nèi)外如一者，取為東牀，庶不誤女兒終身，而爾我亦倚托有人矣。夫人意下何如？”夫人尚在沉吟不語(yǔ)。那時(shí)閨英侍坐，立起身來(lái)從容答道：“雙親膝下無(wú)人，孩兒終鮮兄弟，正可權(quán)做個(gè)不出門(mén)的男子，晨昏定省，怙恃終身，固孩兒之素愿也?；橐龃笫?，數(shù)由前定，豈容人揀擇得的。況閨中題詠，事屬不經(jīng)。倘俚詞鄙句，播揚(yáng)開(kāi)去，那些膏粱子弟，輕佻惡少，視為奇貨，或冒名借色，或倚勢(shì)強(qiáng)求，種種惡態(tài)，不可盡述。那時(shí)父親卻之反多周折，就之又失擇配本懷，添出一番是非，徒增煩惱。”樂(lè)天點(diǎn)頭道；“孩兒之言，深為有理，只是我此一舉，亦出于不得已。男大須婚，女大須嫁。汝今年已及笄，不為早矣?！遍|英接口道：“孩兒粗知禮義，父親只管放心過(guò)去，自然有個(gè)天數(shù)，何必作此多方憂慮?！瘪T公夫婦俱贊嘆不已。于是把擇婿的念頭，且歇息了。外人并不知閨英小姐具這般才貌，即有求親的來(lái)，馮公不中意就回了，因此姻事蹉跎不題。再表梅公子，自到園內(nèi)，暗喜藏身得所，又感馮公加意看顧。清晨起來(lái)，灌理花木，服役之暇，偷空便去讀書(shū)，夜間每讀到更盡漏澈。正是：
受得苦中苦，
方為人上人。
話說(shuō)馮公的書(shū)房，與梅公子的房相隔不遠(yuǎn)。梅公子初時(shí)誦讀，留心收斂，不敢高聲。以后漸漸慣了，讀到忘懷處，便高聲朗誦起來(lái)。一夜馮公睡醒，忽聽(tīng)得書(shū)聲朗朗，驚駭?shù)溃骸肮衷?，此處何得有?shū)聲入耳？”仔細(xì)聽(tīng)時(shí)，愈覺(jué)聲音悲切，不禁披衣起坐。再聽(tīng)時(shí)，那書(shū)聲竟從木榮房里來(lái)的，不勝駭異。遂緩緩啟扉，一路步到木榮房邊。但見(jiàn)月明如水，樹(shù)影橫空，吟唔之聲與風(fēng)聲上下，如怨如慕，如泣如訴，宛如孤鶴唳空，幽閨泣婦，書(shū)聲中又帶有凄楚之意。回到房中想道：“我暮年不得一個(gè)接續(xù)書(shū)香的子嗣，不意木榮倒具此一種志氣。我一向原有些疑惑，』他并不像個(gè)下人的行止。由今看來(lái)，莫不是去國(guó)懷仇，含冤隱跡的奇士？然我與趙連襟，志同道合，意氣相投，即有親友隱情，也該與我說(shuō)明，何必如此喬裝，連我也瞞著？”挨至明日，梅公子并不知夜間被馮公窺聽(tīng)讀書(shū)。那馮公存心要稽查他的來(lái)歷，朝晨看他揩臺(tái)抹凳，伏侍件件停當(dāng)。馮公著意看他，愈覺(jué)有一種俊雅藹藹吉士的氣象。暗想道：“我若平常這樣問(wèn)他，決不肯實(shí)說(shuō)真情。待我生個(gè)計(jì)較，探其口氣，看他如何？”待得飯后，馮公獨(dú)坐書(shū)齋，梅公子走來(lái)侍立在傍。樂(lè)天道：“木榮你曾吃飯否？速去收拾行李，我打發(fā)你原到趙老爺那邊去罷！”梅公子吃了一驚，跪下說(shuō)道：“啟老爺，倘小的有冒犯差失處，情愿受責(zé)。蒙老爺大恩抬舉，正當(dāng)服役左右，老爺何出此言？”馮公扶起說(shuō)道：“不是有甚么過(guò)失，只是你有天大一樁禍?zhǔn)?，關(guān)系非淺，在我這里也未免有些不便，你休要瞞我?！眳s說(shuō)馮公原不知情，故意設(shè)此恐嚇之計(jì)試他，不覺(jué)果然觸著真情，梅公子嚇得面如土色。撲簌簌掉下淚來(lái)道c“求老爺救小的則個(gè)。”馮公道：“你有甚事？細(xì)訴我知道方好救你?！泵饭酉雭?lái)，亭到其間，不得不實(shí)訴真情。四顧無(wú)人，把書(shū)房門(mén)拽上，將父親盡忠而死，又被回祿，虧萬(wàn)壽庵園覺(jué)僧收留讀書(shū)，拒見(jiàn)程松起禍，又虧徐魁代往，趙汝愚教他隱姓埋名，投這里藏身的情由，細(xì)細(xì)說(shuō)罷。放聲大哭道：“我以為棲身得所，不料被誰(shuí)覷破，又有什么禍?zhǔn)拢穹厮罒o(wú)疑?！瘪T公聽(tīng)到此處，呆了半晌。肅然起敬道：“原來(lái)就是梅年兄的令郎，趙連襟何必瞞我，深為可笑?！泵饭拥溃骸斑@是趙年伯救小侄之熱腸，只得假裝托跡，但老爺剛才所說(shuō)禍?zhǔn)?，不知可再救得小的否？”?lè)天帶笑說(shuō)道：“只因賢侄瞞我，我心上有些疑惑，故設(shè)此恐嚇之言，果然不出我料?！泵饭佑腥绲昧硕魃猓?，一個(gè)驚心塊不知撇向東洋大海去了。樂(lè)天道：“從今后只好照舊行藏，我自暗加優(yōu)待，連老荊不必與他說(shuō)明。賢侄自去安心讀書(shū)，以俟際遇?！泵饭釉偃轮x感激。馮公看見(jiàn)他人才俊雅，晶志不群，暗想道：“我為女兒姻事，無(wú)處覓一佳婿，不期家中倒有一個(gè)東牀坦腹，但此事且藏而不露。”故此在夫人，閨英面前，并不提起，但心中藏之而已。且說(shuō)梅公子，不比往日，畏首畏尾，竟可放膽讀書(shū)。每每觸景傷情，便有題詠志感。光陰迅速，不覺(jué)又是臘盡春來(lái)時(shí)候。一夜讀到更深，漸覺(jué)身上寒冷異常。紙窗有浙瀝之聲，推窗一看，卻是落了一園大雪。遂援筆作一首雪月讀書(shū)賦云：
擁書(shū)萬(wàn)卷，奚假刻雉百城，聽(tīng)漏三更，堪讀化蝴一枕。風(fēng)蕭瑟兮，漸敲竹而成聲，氣凜〔冽〕兮，奈侵肌而切身。九天無(wú)月而盡白，萬(wàn)樹(shù)非花而皆春。懷昔見(jiàn)睨之刺，遜古映讀之勤。若夫紅爐添獸，暖閣盈樽，藏嬌金屋，擁翠香衾，安知寂寞寒窗，窮秋夜檠。至于山陰夜棹，鶴氅游行，寒江獨(dú)釣，羔裘自溫，又何知乎戍遣疆場(chǎng)，吞雪北塵。唯有空閨夢(mèng)杳，屈指墮針，孤燈光映，熏爐香燼。人孰無(wú)情，誰(shuí)能堪此。嗟乎！賦未口兮想瑤池，志未酬兮望瓊圃，遠(yuǎn)近彌漫兮知人事之蹉跎，憂樂(lè)宵壤兮嘆缺陷之何多，剔銀燈兮意如何，向冰壺兮怎奈何。
再說(shuō)閨英小姐，雖是－個(gè)女子，卻有儒家之氣林下之風(fēng)，兼且秉性端方，持躬嚴(yán)飭，除了晨昏定省之外，足不下樓。連自家園內(nèi)，一年難得一次進(jìn)去遂玩的。故梅公子住在園內(nèi)年余，從未曾識(shí)面。那小姐有個(gè)乳娘，年近六旬，留在身邊要養(yǎng)老送終的。那乳娘生一個(gè)女兒，帶來(lái)就做了小姐的侍女，名喚待月，年紀(jì)與小姐相彷佛，頗有幾分姿色，粗通文墨，為人最伶俐乖巧。看見(jiàn)梅公子人物俊俏，心上有幾分中意，巴不得老爺奶奶出個(gè)旨意，與他配做夫婦。時(shí)常到園里來(lái)彩折花枝，對(duì)了梅公子帶著笑容，問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。那知梅公子是個(gè)見(jiàn)色不迷的正人君子，見(jiàn)了他來(lái)，倒回避不睬。一日朝晨，小姐叫他到園里來(lái)折取臘梅花，打從梅公子房門(mén)首經(jīng)過(guò)，只見(jiàn)房門(mén)還掩著，故意咳嗽一聲道：“木榮哥，為何這時(shí)候還睡著，莫非昨夜做了什么好夢(mèng)么？老爺在那里叫哩，快些起來(lái)?！闭f(shuō)完不見(jiàn)則聲，輕輕把門(mén)一推，竟自虛掩上的，才知起身出去了，不在房中。便挨身進(jìn)去，但見(jiàn)滿案書(shū)籍，驚喜道：“原來(lái)在這里讀書(shū)，我說(shuō)道原像個(gè)俊俏書(shū)生。”將書(shū)來(lái)翻翻弄弄，只見(jiàn)一本書(shū)內(nèi)，一幅紙上，有小小草字，像個(gè)做的什么草稿一般。揭開(kāi)一看，寫(xiě)雪夜讀書(shū)賦。明知是他做的，也不看到后面去，連忙袖了，仍舊替他拽上房門(mén)。一頭走，心里想道：“我若送與小姐看了，只伯頓起憐才之念，不無(wú)酬和。那時(shí)還要央求我，做個(gè)傳書(shū)遞簡(jiǎn)的妙人哩?！睆?fù)轉(zhuǎn)一念道：“小姐平日做人最古怪的，倘見(jiàn)了此紙，惱起我來(lái)，被他搶白幾句怎么處？呸1又不是情書(shū)，我扯一個(gè)謊，只說(shuō)木榮房門(mén)首拾的，難道就打我不成？”低了頭只管思想，不照顧地上，卻被樹(shù)根絆了一跌。爬起來(lái)，啐了兩啐道，“冤家未曾動(dòng)頭，先為他吃這一跌?！庇谑敲γΣ柿诵┗ɑ氐椒恐小Ｐ〗阏谀抢锸犷^。問(wèn)道：“待月，你到園中彩花，可曾看見(jiàn)老爺起身也未？”待月道；“老爺與木榮哥，清早不知在書(shū)房?jī)?nèi)說(shuō)些什么，好不密切得緊哩。也怪不得老爺這般喜，時(shí)常在奶奶面前稱贊他，呆然人物生得俊雅，偏喜歡讀書(shū)，又會(huì)吟詩(shī)作賦?！毙〗愕溃骸澳隳抢镏浪麜?huì)吟詩(shī)作賦？”待月道：“剛才園內(nèi)去彩花，打從他門(mén)首經(jīng)過(guò)，只見(jiàn)窗橘地下有一張字紙兒，拾起來(lái)看，是一篇雪夜讀書(shū)賦，畢竟是木榮做的。”一邊說(shuō)，一邊從袖子里摸出鋪在桌上。小姐正在看時(shí)，待月道：“賦之好歹我也不曉得，只這一筆字兒，半真半草，玲瓏秀麗，真要令人愛(ài)殺哩?！毙〗愕溃骸把绢^家，曉得什么，便胡亂認(rèn)定是他做的?！贝碌溃骸袄蠣斪舟E寫(xiě)得蒼古，不是這樣的。園中除了木榮，還有那個(gè)？故此稀罕拾來(lái)與小姐看。不要說(shuō)小姐不信，連我也不肯信。這木榮倒是才貌兩全哩。”小姐道：“女子寫(xiě)字做詩(shī)也不為奇。此是男子本分中事，有甚稀罕要你這樣稱贊他？”待月在背后把嘴一歪，做個(gè)鬼臉。帶笑說(shuō)道：“老爺為了小姐，要擇一個(gè)才貌兼全的，至今難得，小姐倒看得這樣輕忽?！毙〗愕菚r(shí)變了臉，罵道：“小賤人，誰(shuí)許你輕嘴弄舌，這樣無(wú)禮，該打幾個(gè)巴掌。”一頭罵，一頭把紙兒扯得粉碎。待月驚慌，遠(yuǎn)遠(yuǎn)走開(kāi)去了。且說(shuō)光陰易過(guò)，倏忽又是初春時(shí)候。園中梅花早巳舒放，真?zhèn)€幽姿綽約，素色參差，所以林和靖的詩(shī)，至今膾炙人口。
眾芳搖落獨(dú)鮮妍，
占斷東風(fēng)向小園。
疏影橫斜水清淺，
暗香浮動(dòng)月黃昏。
霜禽欲下先偷眼，
粉蝶如知合斷魂。
幸有微吟可相狎，
不須檀板共金樽。
話說(shuō)閨英小姐，素性最愛(ài)的是梅菊二種，為其欺霜傲雪，雅淡堅(jiān)貞也。一日同著乳娘，帶了待月同到園中看梅。此時(shí)梅公子正叉著手倚著梅樹(shù)，呆想那徐魁一去不能通個(gè)消息，未知存亡若何？好不腸迥九轉(zhuǎn)，悲憤交集。只聽(tīng)得背后有笑語(yǔ)聲，回頭一看，知是小姐出來(lái)游玩，連忙避在假山背后去了。小姐問(wèn)道：“這是誰(shuí)人？”待月明明見(jiàn)是木榮，故意調(diào)戲道：“莫不是偷花的？這人不老辣，偷花不為賊，走過(guò)來(lái)向小姐磕個(gè)頭兒，何必這樣慌慌張張躲避了。”小姐把眼一斜，待月還不覺(jué)小姐怒意。〔自〕走到假山邊一張，笑嘻嘻說(shuō)道；“我只道是誰(shuí)，原來(lái)就是老爺最心愛(ài)的?！闭f(shuō)完，看見(jiàn)小姐把臉一變，連忙住了口。小姐略玩賞了一回，即轉(zhuǎn)身回到房中，喝叫待月跪下罵道：“沒(méi)廉恥的小賤人，自古道『內(nèi)言不出于閫，外言不入于閫』，況瓜田李下，更當(dāng)正經(jīng)端重，那里學(xué)來(lái)這般弄嘴弄舌?！眲傄驎r(shí)，只見(jiàn)一個(gè)小丫環(huán)走來(lái)說(shuō)道：“奶奶叫我來(lái)請(qǐng)小姐說(shuō)話，就要去的?！遍|英小姐平日最孝順的，說(shuō)是母親叫喚，只得放了待月，連忙到夫人房?jī)?nèi)來(lái)。未知有何話說(shuō)，再看下面。