第十回 借解難一心撮合 硬主婚著意謀財(cái)
作者：鶴市道人把酒對(duì)春風(fēng)，且共從容。垂楊紫陌洛城東。總是當(dāng)年攜手處，游遍芳叢。聚散苦匆匆，此恨無(wú)窮。今年花勝去年紅?？上髂昊ǜ茫c誰(shuí)同？
話說程公子，一團(tuán)高興，出去游玩，尋訪佳人。可憐一個(gè)風(fēng)流公子，被馮宅家人打得抱頭鼠竄，一身華服扯得粉碎。捉空兒走脫，還是拾了性命一般。禿著頭，赤著腳，亡命而逃，不好回去，一口氣跑到石秀甫家里來。石秀甫正在暗喜拾了一頓打，尚是面如土色，獨(dú)自呆坐著。只見程公子跑進(jìn)門來，又好氣，又好笑。程公子氣沖沖道：“好朋友，好朋友，一同頑耍，到得落難，竟自使乖跑了，丟我打死也不關(guān)你事了?！笔愀Φ溃骸肮巡粩潮?，見勢(shì)頭不好，自然該走，你為何不走？今喜得保全了我，好與你出氣?！背坦託獾帽┨缋椎溃骸斑@口氣不可不出。你快些先拿幾件衣服與我穿了，速替我去訪問那樣人家?！笔愀γM(jìn)去，尋兩件舊衣出來。程公子道：“巾兒?！笔愀Φ?；“我又不是撇腳教書先生，那里有巾。只有一頂孝頭巾。”程公子道：“這個(gè)使不得?！庇謱ひ粋€(gè)舊帽兒。程公子一頭穿衣戴帽，一頭恨道；“難道我現(xiàn)任兵部的公子，吃了這場(chǎng)大虧就罷了？待我寫個(gè)帖子去縣里呈了他，把他盡興處置一番，方才顯得我手段哩?！笔愀Τ烈鞯溃骸皳?jù)我斷來，自己原有幾分不是，看婦女忒看得惡相了。倘公堂上審出這個(gè)情由來，倒不雅觀?！背坦拥溃骸吧囝^是扁的。你做個(gè)中證，只說我去拜某鄉(xiāng)紳，某年伯，路上怎樣沖突，怎樣蜂擁毆打。官官相護(hù)，縣官在我父親面上怎不出力，自然要問他個(gè)罪哩?！闭f話間，石秀甫道，“尊相且坐著，我去取一件東西就來?！背隽碎T去。程公子困倒在一張杉木條上納悶，只見石秀甫拿一壺狀元紅酒，一盤子熟鴨，袖里又取出斤把胡桃來道：“沒什么，一杯寡酒，與尊相蘇蘇悶兒?！背坦又x了一聲，也不推辭，一時(shí)暖起酒來，兩人對(duì)飲。石秀甫道：“尊相你要呈他，但是這個(gè)人也是難惹的哩?！背坦芋@問道：“你先曉得那家宅眷了?！笔愀Φ溃骸拔蚁惹耙娺@幾個(gè)奴才，有些面熟，一時(shí)想不起，如今想著了，是馮畏天家里的鼻頭，揚(yáng)州城里是個(gè)有名的豪棍。他哥子做過刑部尚書，新近正月里死的。方才帶孝的，一個(gè)是夫人，那個(gè)女子，畢究是畏天的侄女?！背坦拥溃骸霸瓉硎且晃恍〗悖謺缘每稍ㄓH么？”石秀甫道：“想是未曾哩。他老兒存日，甚是古怪，聞得有許多求親的，他只是不允。如今是馮畏天作主了，在下少不得要去告訴他的，待我探其口氣。若未曾定親，那時(shí)不但中間處和，還要替你成就一樁美事，只是程相公要重重謝我的呢?！背坦硬挥X手舞足蹈道：“這樣說起來，這一等打倒是風(fēng)流棒了。但是小生不知可有福氣受用這個(gè)美人哩。煩兄就走遭何如？倘有好消息即來回復(fù)，我自當(dāng)厚謝。我要緊回去，身上疼得緊，要討個(gè)膏藥貼貼，還要吃服打傷藥哩。”正話間，只見自己兩個(gè)小廝也來。程公子吩咐，你家去不許則聲，你且慢跟著，待我先歸。于是作別了石秀甫，走了兩步，又立住了，把身上一看道：“這個(gè)模樣，羞人答答，叫我怎好回去。”石秀甫道：“這也是風(fēng)流上邊來的，令堂面前扯個(gè)說罷了，舌頭是扁的?！背坦又坏弥x了一聲，低著頭，偏偏促促，飛似去了。到得范云臣門首，傴著身，遮著臉，一溜兒走進(jìn)。門上有個(gè)小廝正在街上頑耍，瞧見了道：“什么人往里邊亂跑？”急急趕進(jìn)，問道：“是那個(gè)？”程公子只不回頭，也不答應(yīng)，竟到自己書室中去，忙關(guān)上門了。小廝說；“好作怪！”把門亂敲。程公子在里邊，速速換去衣帽，來開門道：“小廝，你為何大驚小怪，是我?！毙P睜著眼看屋里，再無(wú)別人。又把程公子看著道：“咦，咦I程相公你不在家，方才進(jìn)來的又是一個(gè)，不是這樣的。”正在那忙亂，只見范云臣出來，見了程公子道：“內(nèi)侄，你那里去來？”程公子含糊答應(yīng)了。那小廝對(duì)著程公子只管笑。范云臣走開去，叫小廝問道：“你適才程相公那里笑什么？”小廝道：“爹，好個(gè)怪事，青天白日，小的在街上，只見一個(gè)人，頭戴小帽，身穿沉香色布的直掇，低著頭，遮了臉，望里邊亂跑。小的連忙問他那個(gè)，又不做聲，跑進(jìn)程相公那邊去，倒關(guān)著門兒。小的道是歹人，程相公又不在，只得把門兒敲，落后開門來，又是程相公，屋里再?zèng)]有第二個(gè)。老爹你道，好不作怪?！狈对瞥嫉溃骸凹葲]有別人罷了，只管亂什么?！蹦欠对瞥茧m喝定了小廝，心中想道：“那程家小官，我原有些怪他輕薄，莫不在外做些事來，面上有些像打傷的，為何又換了裝束回來，且不要破他。”正是，俗語(yǔ)有兩句說得好：
好漢受打弗喊痛，
賊吃狗咬混悶苦。
不說程公子書房熬痛，且說石秀甫暗自躊躇道：“若撮成了這件事，倒有十分財(cái)氣的，只怕我沒福。馮小姐倘巳受聘，那程慕安無(wú)望了，怎肯罷休，要我做個(gè)中證跪公廳。若未曾受聘，不怕他不成的，在畏天身上，把個(gè)現(xiàn)任兵部的公子做侄婿兒難道不肯。假如程慕安動(dòng)起干戈來，馮畏天還算雞子與石子斗哩?！弊笏加蚁?，－夜不成寐。明早來正要出門，聽見街上報(bào)君知打算。石秀甫道：“待我喚他進(jìn)來，起個(gè)課兒看?！泵θv進(jìn)中坐，石秀甫對(duì)天禱告了。起課先生道：“高姓？”石秀甫道：“姓石?！蹦窍壬鷵u著課筒，口中念念有詞，排成一卦道，“請(qǐng)問何用？”石禿甫道：“要謀望一件事，未知可謀得成否，有些財(cái)氣么？”先生道：“是個(gè)未濟(jì)卦。未濟(jì)終須濟(jì)，論來事有可成，有十分財(cái)氣。但是爻間發(fā)動(dòng)，今日庚申日，動(dòng)爻正臨朱雀，怕有是非口舌，中間阻隔涉訟，驚動(dòng)個(gè)貴人出來，這事到底勉強(qiáng)?！笔愀Π碘獾溃骸叭舸耸虏怀?，程幕安或?qū)枋略A他，若此事成了，大家一團(tuán)喜氣有甚是非，有甚貴人？”只得送幾個(gè)課錢，攙他出去。復(fù)身進(jìn)來，自言自語(yǔ)道；“指望此事成與不成，討個(gè)實(shí)信，倒說得不尷不尬，白白送落了幾個(gè)錢。且去走遭，再作計(jì)較?！庇谑且粡阶叩今T家，恰好畏天峨冠博帶踱出來，劈面撞見。驚問道：“秀老，久不相會(huì)，今日來到寒門，必有好處，請(qǐng)到里面奉揖?！笔愀M面堆著笑道：『二爺貴忙，晚生時(shí)常途遇不敢驚動(dòng)，故此疏失之極?！币活^說，一頭作揖，遜位坐定。畏天道：“近聞得兄相契一個(gè)貴公子，甚是興頭?！笔愀Φ溃骸安徊m二爺說，前兩日弄得手中乏鈔，薪水也支運(yùn)不來，虧了這個(gè)敝友，也是前世的緣分，一見如故，承他厚愛。他父親現(xiàn)任兵部侍郎，想是即日又要遷升了。家道甚豐，只生此子，人物生得俊雅，才學(xué)是晚生也不曉得，只見他手不釋卷，做詩(shī)寫字，也算得當(dāng)今一個(gè)才子了。有許多當(dāng)?shù)里@宦，幕他的名與他議親，他倒不肯?！蔽诽斓溃骸盀槭裁?？”石秀甫道：“他畢竟要親自訪個(gè)有才有貌的佳人，方肯締合。城內(nèi)那個(gè)大富翁范云臣，是他的姑夫，如今寓在他家，要在揚(yáng)州尋頭好親事，只論才貌，不惜聘金，急切〔里〕那得便有。晚生今日造府，也是為他一樁屈事?！蔽诽斓?；“有什么屈事輪得對(duì)我說起來？”石秀甫道：“昨日敝友攜了晚生，同去拜個(gè)年家，不期途中被幾個(gè)尊管家毆辱得不成模樣?！瘪T畏天駭然道：“莫非兄錯(cuò)認(rèn)了，家下這幾個(gè)小僮，俱是守分的呢?！笔愀Φ溃骸白鸸芑蛘卟徽J(rèn)得晚生，晚生倒個(gè)個(gè)面熟的。敝友頓時(shí)使起公子性來，就要到縣堂擊鼓喊稟，晚生再三勸阻他回去。素知二爺高明達(dá)理，故此先來上覆一聲?！蔽诽彀杨^點(diǎn)道：“是了，昨日家嫂與舍侄女去掃墓，喚幾個(gè)跟隨，畢竟貴相知未免年少輕狂，小僮輩道是不雅相，一時(shí)動(dòng)粗，理或有之。但系貴冑公子，當(dāng)以禮自持，何可致使小人輩冒犯？即鳴之當(dāng)?shù)溃V出情由，也未免要認(rèn)個(gè)不合的呢?！笔愀Φ?；“原來就是令嫂令侄女祭掃，想必那時(shí)令侄婿也在里頭了？”畏天道：“沒相干，舍侄女還未受聘哩，只因先兄慎于擇婿，故遲之至今。”石秀甫道：“嗄！如今要二爺做主了?！蔽诽斓?；“便是呢。”石秀有道：“〔揚(yáng)〕州城里，雖是個(gè)上郡，仕宦中要尋一個(gè)才貌兩全的子弟，猶如敝友要覓個(gè)才貌兩全的淑女一般，這樣難哩。”馮畏天道：“正是呢。”石秀甫立起身道：“晚生且別，再與敝友勸解一番，或者彼此將個(gè)名帖致意，待晚生于中打個(gè)和罷了?！蔽诽禳c(diǎn)頭唯唯，二人拱手而別。正是：
探得佳人未許人，
區(qū)區(qū)便是福星臨，
安排巧計(jì)成良配，
慣取人間庫(kù)里金。
卻說石秀甫暗自歡喜，一逕去會(huì)程公子。笑盈盈道：“先有個(gè)喜信報(bào)與程相公得知，果然是他侄女，又是守閨待聘的。”程公子忙問道：“他可肯配我、么？”石秀甫道：“啐！這樣要緊，待我把個(gè)陳平智、張良計(jì)，委委曲曲說將龐朱?！背坦拥溃骸罢f我要告官究治，他可有些伯么？”石秀甫把頭搖搖道，“倒未必。反有一篇大道理，大議論說道，既是個(gè)宦家公子，名教所關(guān)，豈可在外輕狂，窺看女色。若鳴之當(dāng)?shù)?，還要問你個(gè)罪哩。”程公子道：“難道我吃了這場(chǎng)辱竟罷了？”石秀甫道：“不打不如相識(shí)，我特來與你商量這頭親事，還是要攀呢？〔還是不〕攀？”程公子駭然道：“說那里話，因見了這冤家落了魂，受這一等痛打。若得這個(gè)冤家來，傍香肩，同繡衾，迭口股，口腰枝，噯，也罷，只算那嬌滴滴的小姐，把那玉筍尖尖的手兒，打了我一頓罷了?！笔愀Φ溃骸凹热绱?，我算來馮畏天是個(gè)貪夫，況又非己女，須將厚聘去欣動(dòng)他，其事可成。若借了聘金，希圖裝奩，此事十分倒有十一分不成了?！背坦拥溃骸靶〉苤灰獔D成美事，決不吝惜財(cái)帛，一一領(lǐng)教罷了。”石秀甫指著梅樹道：“且先把梅根一澆，再作道理?！背坦拥溃骸斑@怎么說？”石秀甫道：“程相公原來不曉得。梅者，媒也。澆者，酒也。”程公子忙吩咐整治酒肴，二人盡歡而散。次日石秀甫到馮家來。畏天相見道：“昨晚問這幾個(gè)小僮，果然貴相知輕狂不雅，以至得罪，我已責(zé)罰過了?！笔愀Φ溃骸氨钟阎皇欠薹薏粣偅匾鲞@口氣。晚生向蒙二爺照拂，敢不勸解。今早不見什么動(dòng)靜，想是礙著薄面罷了?！拔诽斓?；“多謝厚情?！笔愀Φ溃骸巴砩褂幸谎韵嗌?，未知可容納否？”馮畏天道：“有話不妨請(qǐng)教?！笔愀Φ溃弧傲钪杜騺砩饔谝掵P，敝友程慕安又重于求凰，據(jù)晚生看來，郎才女貌，天生成一對(duì)才子佳人。倘蒙不棄，愿執(zhí)斧柯，不但釋此小忿，反締朱陳之好。未知臺(tái)意若何？”畏天道；“我也巴不得擇個(gè)佳婿，完了終身大事。日來多有幾家議親，俱不中意。今承吾兄厚意，極是好的，但家嫂與舍侄女有些執(zhí)拗，不肯輕易允諾。待學(xué)生與家嫂商酌，過來奉復(fù)罷?！笔愀Φ?，“晚生從不曾與人作伐，今因敝友作事慷慨，毫無(wú)慳吝之態(tài)，晚生進(jìn)言，無(wú)不聽從。況志氣甚高，只要德貌兼全，再不計(jì)較聘金圖望什么嫁資，所以敢斗膽玉成耳。不是夸口說，只要晚生一言，包得二爺受用極盛一副主婚禮兒?！闭f得馮畏天貪心勃起，哈哈的笑將起來。〔石秀甫〕又說：“令兄故世，理上自該二爺作主，令嫂怎敢違拗。所云斟酌者，二爺?shù)牡郊姨?。明日不必有勞臺(tái)駕，待晚生再到府領(lǐng)命罷?！蔽诽斓溃骸耙擦T?！笔愀o別出門，一徑去回復(fù)程公子，彼此歡喜，專待好音不題。
卻說馮畏天，聽得石秀甫說到不惜聘金，又不圖嫁資，又有主婚禮，打動(dòng)了貪心，合著他的草草備嫁這個(gè)念頭。默默躊躇：“這頭親事不可錯(cuò)過，只是那母女兩個(gè)不允，怎處？且住，我如今不要說起墳?zāi)股弦欢吻橛?，那侄女兒又講起道學(xué)來，顯見得輕薄的了。只說有個(gè)姓程，父親現(xiàn)任兵部，有才有貌的貴公子，我盡我的理，上覆一聲，允不允莫管他，徑成事，料無(wú)大過。”于是一徑走來，見了夫人小姐，笑容可掬道：“嫂嫂，我為侄女覓得一頭好親事，特來與嫂嫂商議。”夫人頓時(shí)揪然不樂道：“我說叔叔非為別事而來，畢竟為女兒姻事了，但不知那家，叔叔就是這樣中意？”畏天道：“那家姓程，父親現(xiàn)任兵部，只生一了，果然才貌兩全的?！毙〗憬涌诘溃骸按说貜膩頉]有個(gè)姓程的宦家?！蔽诽斓溃骸拔疫€未曾說完，早是這等了。若是向來住下的，怎逃得你父親這雙慧眼，早巳納過東牀，豈能留至今日。這公子是徽州人，這里有名的富翁范云臣的內(nèi)侄，因有這一脈至戚，新近遷居此地。若成了這親，也不枉先兄止生此女，適配佳偶。我亦可謂不負(fù)所托矣?！狈蛉说溃骸芭畠旱闹饕?，要三年服滿方好議親，今才百日就行吉禮，甚非先王明訓(xùn)?！蔽诽斓溃骸拔邑M不知這個(gè)道理，但女兒比不得男子之守孝。人子匿喪而娶，固是刑真罪當(dāng)，著女兒又不可以一例論，或彼姻家催促，或慮年紀(jì)長(zhǎng)成，所以禮外更有禮焉。所謂行權(quán)以行其禮也。我今日擇此佳配，又道我不容侄女守孝，逼促出嫁，說我不是了。至于錯(cuò)此良緣，三年之后，急切里那得湊巧，未免過期延緩，草率成事，又必要?dú)w怨我做叔父的，把侄女不比親生女，誤適匪人。這個(gè)埋怨越發(fā)當(dāng)不起了，真?zhèn)€教我難難難。你不聽我，總是我做不得主。”立起身來，面色頓改。叉?zhèn)€反手，踱來踱去。那小姐聽說，又見勃然變色，暗自躊躇道，“他主謀已定，怎肯罷休。若再違拗必然暗施奸計(jì)，我母子兩人到底女流見識(shí)，那里當(dāng)?shù)盟陌邓恪！睂?duì)著夫人道；“既然叔父為孩女終身大事，敢不聽命，但果然安放得所，方為生死銜恩?！蔽诽爝B忙撤轉(zhuǎn)身來，對(duì)小姐道：“侄女此言，深為有理?！庇謱?duì)夫人道：“嫂嫂萬(wàn)勿疑慮，我實(shí)實(shí)看得中．意，故來商議，切不可拘目前的小節(jié)，誤了一生的大事。”夫人道：“說是這樣說，他家少不得也要合婚問卜，只怕謀事在人，成事還在天哩。我也不受他聘金，也沒有大妝奩，兩下從儉，只要女婿才德兼優(yōu)罷了?！蔽诽斓溃骸把絀嫂嫂怎說這沒體面話，我家系名門閥閱，況先兄止有此女，千金閨淑，要慎重其事，口禮厚幣，成個(gè)大體才是。”夫人道：“既是叔叔恁樣主意，凡事俱仗叔叔斟酌，相理而行罷了?！蔽诽斓眠@句話，歡天喜地，問了小姐的八字而去。夫人小姐相對(duì)涕泣，自不必說。話休絮煩?！簠s說石秀甫次日清晨到程公子處，吃了早膳，忙至馮家探個(gè)回音。畏天巳打點(diǎn)停當(dāng)，一見了，遜位坐定道：“昨日巳將臺(tái)意達(dá)知家嫂，有許多推諉不允。學(xué)生再三褒美贊襄，方才說既是叔叔吩咐，料無(wú)差誤，但凡事不可草率，壯觀體面要緊。家嫂竟推我做個(gè)難人。然而據(jù)家嫂的意思，要配個(gè)十全的佳婿，自不必說了。只是先兄止此愛女，聰明才貌，真?zhèn)€絕世。畢竟大禮口美，方為允稱。未知貴相知處，果然不棄寒微，實(shí)有寤寐之求，行得大段規(guī)模否？”石秀甫正色道：“若然，視晚生為輕舉妄動(dòng)之人矣。倘敝友處，有一毫勉強(qiáng)，晚生即不敢斗膽叨此大任。他令尊系當(dāng)今顯宦，家業(yè)豐厚，只此一子，真不啻謝家玉樹。為因過于愛養(yǎng)，惟聽其自家擇配，不惜資財(cái)?shù)摹＿@些釵環(huán)珠翠緞匹之類自然預(yù)備，取之宮中有余的哩。晚生所慮者，恐臺(tái)處見卻。既二爺作主，更有何慮。〔玉〕成此段良緣，即晚生在門墻趨走，亦有榮施．”畏天道：“既承厚愛，不妨彼此熟商，請(qǐng)教尊裁，大約聘金幾何？議妥方好回復(fù)家嫂?！毙愀Φ溃骸斑@個(gè)尚未議定，當(dāng)請(qǐng)教二爺罷了?！蔽诽斓溃骸澳闱壹s略說個(gè)數(shù)目來。”石秀甫伸著三個(gè)指道：“愚意如此何如？”畏天沉吟道：“此事不比得交易，怎好爭(zhēng)論。但宦家聯(lián)姻，最是大事，體面還該大些。家嫂口氣也還闊綽哩，只怕五百之?dāng)?shù)，少不得的呢?！笔愀ο扰c程慕安斷過的，不惜聘金，方好撮成此事。況意中原巴不得財(cái)禮厚，謝媒亦厚。便慨然允諾道：“既承臺(tái)命，敢不如數(shù)。晚生去說了，敝友自然遵命的。今一言已定，只要擇日納彩，到府?dāng)_喜酒哩?！蔽诽炻犃艘涝饰灏僦?dāng)?shù)，滿心歡喜，但不說起主婚禮，心上又放不下，假意沉吟低頭。自言自語(yǔ)道：“說便是這樣說了，不知嫂嫂心上何如？”石秀甫頓然會(huì)意說道：“若二爺主張，這頭親事，也算侄女面上出力的了，諒有何說。那主婚禮，晚生先與敝友講過，禮金一百兩，彩緞在外。二爺，你扳這樣侄婿，做叔公的正多受用哩?！蔽诽煜矚g不過，笑道：“兄是在行薩，凡事自然周到?！笔愀ψ鲃e道：“臺(tái)教一一領(lǐng)命，待擇了納彩吉期，再過來領(lǐng)教罷。』畏天送出大門，看石秀南走了幾步，又叫道：“秀老，秀老轉(zhuǎn)來?！笨诘吐暤溃骸坝幸灰?，倒未曾道達(dá)，家嫂已寡居，日◆◆奩恐不周到，煩兄預(yù)先說過，也是作伐的要緊處。”石秀甫道：“已曾言過，二爺太過慮了。”彼此大笑而別。石秀甫一逕去回復(fù)程公子，將畏天怎長(zhǎng)怎短，一番作難的話，又將自己那闊那狹，一篇撮成的話，述得天花亂墜。喜得程公子手舞足蹈，恨不就是今宵歡慶，連忙跑進(jìn)去，對(duì)母親細(xì)細(xì)述了一遍。他母親因官爵無(wú)恙，又見兒子親自擇中佳配，喜上加喜，整治酒肴，款留石秀甫。
范云臣曉得親事議成，也自喜歡道：“與那個(gè)赫赫炎炎的聯(lián)為姻契也好?！迸阒愀︼嬓Φ溃骸懊饺吮匾蓪?duì)的，難說只你一個(gè)，我來奉陪哩。”石秀甫道：“現(xiàn)成媒人是有規(guī)矩，單吃酒沒有謝禮的呢?！比苏f說笑笑飲酒。程公子道：“漢家自有制度，秀老還要分外厚謝。老姑夫謝儀也不敢輕?！比藰O歡暢飲，商議擇吉行聘。正是：愛色中藏千樣巧，
貪財(cái)使出萬(wàn)般奸。
誰(shuí)識(shí)老天張主定，
奸謀巧計(jì)總徒然。
話說程公子，一團(tuán)高興，出去游玩，尋訪佳人。可憐一個(gè)風(fēng)流公子，被馮宅家人打得抱頭鼠竄，一身華服扯得粉碎。捉空兒走脫，還是拾了性命一般。禿著頭，赤著腳，亡命而逃，不好回去，一口氣跑到石秀甫家里來。石秀甫正在暗喜拾了一頓打，尚是面如土色，獨(dú)自呆坐著。只見程公子跑進(jìn)門來，又好氣，又好笑。程公子氣沖沖道：“好朋友，好朋友，一同頑耍，到得落難，竟自使乖跑了，丟我打死也不關(guān)你事了?！笔愀Φ溃骸肮巡粩潮?，見勢(shì)頭不好，自然該走，你為何不走？今喜得保全了我，好與你出氣?！背坦託獾帽┨缋椎溃骸斑@口氣不可不出。你快些先拿幾件衣服與我穿了，速替我去訪問那樣人家?！笔愀γM(jìn)去，尋兩件舊衣出來。程公子道：“巾兒?！笔愀Φ?；“我又不是撇腳教書先生，那里有巾。只有一頂孝頭巾。”程公子道：“這個(gè)使不得?！庇謱ひ粋€(gè)舊帽兒。程公子一頭穿衣戴帽，一頭恨道；“難道我現(xiàn)任兵部的公子，吃了這場(chǎng)大虧就罷了？待我寫個(gè)帖子去縣里呈了他，把他盡興處置一番，方才顯得我手段哩?！笔愀Τ烈鞯溃骸皳?jù)我斷來，自己原有幾分不是，看婦女忒看得惡相了。倘公堂上審出這個(gè)情由來，倒不雅觀?！背坦拥溃骸吧囝^是扁的。你做個(gè)中證，只說我去拜某鄉(xiāng)紳，某年伯，路上怎樣沖突，怎樣蜂擁毆打。官官相護(hù)，縣官在我父親面上怎不出力，自然要問他個(gè)罪哩?！闭f話間，石秀甫道，“尊相且坐著，我去取一件東西就來?！背隽碎T去。程公子困倒在一張杉木條上納悶，只見石秀甫拿一壺狀元紅酒，一盤子熟鴨，袖里又取出斤把胡桃來道：“沒什么，一杯寡酒，與尊相蘇蘇悶兒?！背坦又x了一聲，也不推辭，一時(shí)暖起酒來，兩人對(duì)飲。石秀甫道：“尊相你要呈他，但是這個(gè)人也是難惹的哩?！背坦芋@問道：“你先曉得那家宅眷了?！笔愀Φ溃骸拔蚁惹耙娺@幾個(gè)奴才，有些面熟，一時(shí)想不起，如今想著了，是馮畏天家里的鼻頭，揚(yáng)州城里是個(gè)有名的豪棍。他哥子做過刑部尚書，新近正月里死的。方才帶孝的，一個(gè)是夫人，那個(gè)女子，畢究是畏天的侄女?！背坦拥溃骸霸瓉硎且晃恍〗悖謺缘每稍ㄓH么？”石秀甫道：“想是未曾哩。他老兒存日，甚是古怪，聞得有許多求親的，他只是不允。如今是馮畏天作主了，在下少不得要去告訴他的，待我探其口氣。若未曾定親，那時(shí)不但中間處和，還要替你成就一樁美事，只是程相公要重重謝我的呢?！背坦硬挥X手舞足蹈道：“這樣說起來，這一等打倒是風(fēng)流棒了。但是小生不知可有福氣受用這個(gè)美人哩。煩兄就走遭何如？倘有好消息即來回復(fù)，我自當(dāng)厚謝。我要緊回去，身上疼得緊，要討個(gè)膏藥貼貼，還要吃服打傷藥哩。”正話間，只見自己兩個(gè)小廝也來。程公子吩咐，你家去不許則聲，你且慢跟著，待我先歸。于是作別了石秀甫，走了兩步，又立住了，把身上一看道：“這個(gè)模樣，羞人答答，叫我怎好回去。”石秀甫道：“這也是風(fēng)流上邊來的，令堂面前扯個(gè)說罷了，舌頭是扁的?！背坦又坏弥x了一聲，低著頭，偏偏促促，飛似去了。到得范云臣門首，傴著身，遮著臉，一溜兒走進(jìn)。門上有個(gè)小廝正在街上頑耍，瞧見了道：“什么人往里邊亂跑？”急急趕進(jìn)，問道：“是那個(gè)？”程公子只不回頭，也不答應(yīng)，竟到自己書室中去，忙關(guān)上門了。小廝說；“好作怪！”把門亂敲。程公子在里邊，速速換去衣帽，來開門道：“小廝，你為何大驚小怪，是我?！毙P睜著眼看屋里，再無(wú)別人。又把程公子看著道：“咦，咦I程相公你不在家，方才進(jìn)來的又是一個(gè)，不是這樣的。”正在那忙亂，只見范云臣出來，見了程公子道：“內(nèi)侄，你那里去來？”程公子含糊答應(yīng)了。那小廝對(duì)著程公子只管笑。范云臣走開去，叫小廝問道：“你適才程相公那里笑什么？”小廝道：“爹，好個(gè)怪事，青天白日，小的在街上，只見一個(gè)人，頭戴小帽，身穿沉香色布的直掇，低著頭，遮了臉，望里邊亂跑。小的連忙問他那個(gè)，又不做聲，跑進(jìn)程相公那邊去，倒關(guān)著門兒。小的道是歹人，程相公又不在，只得把門兒敲，落后開門來，又是程相公，屋里再?zèng)]有第二個(gè)。老爹你道，好不作怪?！狈对瞥嫉溃骸凹葲]有別人罷了，只管亂什么?！蹦欠对瞥茧m喝定了小廝，心中想道：“那程家小官，我原有些怪他輕薄，莫不在外做些事來，面上有些像打傷的，為何又換了裝束回來，且不要破他。”正是，俗語(yǔ)有兩句說得好：
好漢受打弗喊痛，
賊吃狗咬混悶苦。
不說程公子書房熬痛，且說石秀甫暗自躊躇道：“若撮成了這件事，倒有十分財(cái)氣的，只怕我沒福。馮小姐倘巳受聘，那程慕安無(wú)望了，怎肯罷休，要我做個(gè)中證跪公廳。若未曾受聘，不怕他不成的，在畏天身上，把個(gè)現(xiàn)任兵部的公子做侄婿兒難道不肯。假如程慕安動(dòng)起干戈來，馮畏天還算雞子與石子斗哩?！弊笏加蚁?，－夜不成寐。明早來正要出門，聽見街上報(bào)君知打算。石秀甫道：“待我喚他進(jìn)來，起個(gè)課兒看?！泵θv進(jìn)中坐，石秀甫對(duì)天禱告了。起課先生道：“高姓？”石秀甫道：“姓石?！蹦窍壬鷵u著課筒，口中念念有詞，排成一卦道，“請(qǐng)問何用？”石禿甫道：“要謀望一件事，未知可謀得成否，有些財(cái)氣么？”先生道：“是個(gè)未濟(jì)卦。未濟(jì)終須濟(jì)，論來事有可成，有十分財(cái)氣。但是爻間發(fā)動(dòng)，今日庚申日，動(dòng)爻正臨朱雀，怕有是非口舌，中間阻隔涉訟，驚動(dòng)個(gè)貴人出來，這事到底勉強(qiáng)?！笔愀Π碘獾溃骸叭舸耸虏怀?，程幕安或?qū)枋略A他，若此事成了，大家一團(tuán)喜氣有甚是非，有甚貴人？”只得送幾個(gè)課錢，攙他出去。復(fù)身進(jìn)來，自言自語(yǔ)道；“指望此事成與不成，討個(gè)實(shí)信，倒說得不尷不尬，白白送落了幾個(gè)錢。且去走遭，再作計(jì)較?！庇谑且粡阶叩今T家，恰好畏天峨冠博帶踱出來，劈面撞見。驚問道：“秀老，久不相會(huì)，今日來到寒門，必有好處，請(qǐng)到里面奉揖?！笔愀M面堆著笑道：『二爺貴忙，晚生時(shí)常途遇不敢驚動(dòng)，故此疏失之極?！币活^說，一頭作揖，遜位坐定。畏天道：“近聞得兄相契一個(gè)貴公子，甚是興頭?！笔愀Φ溃骸安徊m二爺說，前兩日弄得手中乏鈔，薪水也支運(yùn)不來，虧了這個(gè)敝友，也是前世的緣分，一見如故，承他厚愛。他父親現(xiàn)任兵部侍郎，想是即日又要遷升了。家道甚豐，只生此子，人物生得俊雅，才學(xué)是晚生也不曉得，只見他手不釋卷，做詩(shī)寫字，也算得當(dāng)今一個(gè)才子了。有許多當(dāng)?shù)里@宦，幕他的名與他議親，他倒不肯?！蔽诽斓溃骸盀槭裁?？”石秀甫道：“他畢竟要親自訪個(gè)有才有貌的佳人，方肯締合。城內(nèi)那個(gè)大富翁范云臣，是他的姑夫，如今寓在他家，要在揚(yáng)州尋頭好親事，只論才貌，不惜聘金，急切〔里〕那得便有。晚生今日造府，也是為他一樁屈事?！蔽诽斓?；“有什么屈事輪得對(duì)我說起來？”石秀甫道：“昨日敝友攜了晚生，同去拜個(gè)年家，不期途中被幾個(gè)尊管家毆辱得不成模樣?！瘪T畏天駭然道：“莫非兄錯(cuò)認(rèn)了，家下這幾個(gè)小僮，俱是守分的呢?！笔愀Φ溃骸白鸸芑蛘卟徽J(rèn)得晚生，晚生倒個(gè)個(gè)面熟的。敝友頓時(shí)使起公子性來，就要到縣堂擊鼓喊稟，晚生再三勸阻他回去。素知二爺高明達(dá)理，故此先來上覆一聲?！蔽诽彀杨^點(diǎn)道：“是了，昨日家嫂與舍侄女去掃墓，喚幾個(gè)跟隨，畢竟貴相知未免年少輕狂，小僮輩道是不雅相，一時(shí)動(dòng)粗，理或有之。但系貴冑公子，當(dāng)以禮自持，何可致使小人輩冒犯？即鳴之當(dāng)?shù)溃V出情由，也未免要認(rèn)個(gè)不合的呢?！笔愀Φ?；“原來就是令嫂令侄女祭掃，想必那時(shí)令侄婿也在里頭了？”畏天道：“沒相干，舍侄女還未受聘哩，只因先兄慎于擇婿，故遲之至今。”石秀甫道：“嗄！如今要二爺做主了?！蔽诽斓?；“便是呢。”石秀有道：“〔揚(yáng)〕州城里，雖是個(gè)上郡，仕宦中要尋一個(gè)才貌兩全的子弟，猶如敝友要覓個(gè)才貌兩全的淑女一般，這樣難哩。”馮畏天道：“正是呢。”石秀甫立起身道：“晚生且別，再與敝友勸解一番，或者彼此將個(gè)名帖致意，待晚生于中打個(gè)和罷了?！蔽诽禳c(diǎn)頭唯唯，二人拱手而別。正是：
探得佳人未許人，
區(qū)區(qū)便是福星臨，
安排巧計(jì)成良配，
慣取人間庫(kù)里金。
卻說石秀甫暗自歡喜，一逕去會(huì)程公子。笑盈盈道：“先有個(gè)喜信報(bào)與程相公得知，果然是他侄女，又是守閨待聘的。”程公子忙問道：“他可肯配我、么？”石秀甫道：“啐！這樣要緊，待我把個(gè)陳平智、張良計(jì)，委委曲曲說將龐朱?！背坦拥溃骸罢f我要告官究治，他可有些伯么？”石秀甫把頭搖搖道，“倒未必。反有一篇大道理，大議論說道，既是個(gè)宦家公子，名教所關(guān)，豈可在外輕狂，窺看女色。若鳴之當(dāng)?shù)?，還要問你個(gè)罪哩。”程公子道：“難道我吃了這場(chǎng)辱竟罷了？”石秀甫道：“不打不如相識(shí)，我特來與你商量這頭親事，還是要攀呢？〔還是不〕攀？”程公子駭然道：“說那里話，因見了這冤家落了魂，受這一等痛打。若得這個(gè)冤家來，傍香肩，同繡衾，迭口股，口腰枝，噯，也罷，只算那嬌滴滴的小姐，把那玉筍尖尖的手兒，打了我一頓罷了?！笔愀Φ溃骸凹热绱?，我算來馮畏天是個(gè)貪夫，況又非己女，須將厚聘去欣動(dòng)他，其事可成。若借了聘金，希圖裝奩，此事十分倒有十一分不成了?！背坦拥溃骸靶〉苤灰獔D成美事，決不吝惜財(cái)帛，一一領(lǐng)教罷了。”石秀甫指著梅樹道：“且先把梅根一澆，再作道理?！背坦拥溃骸斑@怎么說？”石秀甫道：“程相公原來不曉得。梅者，媒也。澆者，酒也。”程公子忙吩咐整治酒肴，二人盡歡而散。次日石秀甫到馮家來。畏天相見道：“昨晚問這幾個(gè)小僮，果然貴相知輕狂不雅，以至得罪，我已責(zé)罰過了?！笔愀Φ溃骸氨钟阎皇欠薹薏粣偅匾鲞@口氣。晚生向蒙二爺照拂，敢不勸解。今早不見什么動(dòng)靜，想是礙著薄面罷了?！拔诽斓?；“多謝厚情?！笔愀Φ溃骸巴砩褂幸谎韵嗌?，未知可容納否？”馮畏天道：“有話不妨請(qǐng)教?！笔愀Φ溃弧傲钪杜騺砩饔谝掵P，敝友程慕安又重于求凰，據(jù)晚生看來，郎才女貌，天生成一對(duì)才子佳人。倘蒙不棄，愿執(zhí)斧柯，不但釋此小忿，反締朱陳之好。未知臺(tái)意若何？”畏天道；“我也巴不得擇個(gè)佳婿，完了終身大事。日來多有幾家議親，俱不中意。今承吾兄厚意，極是好的，但家嫂與舍侄女有些執(zhí)拗，不肯輕易允諾。待學(xué)生與家嫂商酌，過來奉復(fù)罷?！笔愀Φ?，“晚生從不曾與人作伐，今因敝友作事慷慨，毫無(wú)慳吝之態(tài)，晚生進(jìn)言，無(wú)不聽從。況志氣甚高，只要德貌兼全，再不計(jì)較聘金圖望什么嫁資，所以敢斗膽玉成耳。不是夸口說，只要晚生一言，包得二爺受用極盛一副主婚禮兒?！闭f得馮畏天貪心勃起，哈哈的笑將起來。〔石秀甫〕又說：“令兄故世，理上自該二爺作主，令嫂怎敢違拗。所云斟酌者，二爺?shù)牡郊姨?。明日不必有勞臺(tái)駕，待晚生再到府領(lǐng)命罷?！蔽诽斓溃骸耙擦T?！笔愀o別出門，一徑去回復(fù)程公子，彼此歡喜，專待好音不題。
卻說馮畏天，聽得石秀甫說到不惜聘金，又不圖嫁資，又有主婚禮，打動(dòng)了貪心，合著他的草草備嫁這個(gè)念頭。默默躊躇：“這頭親事不可錯(cuò)過，只是那母女兩個(gè)不允，怎處？且住，我如今不要說起墳?zāi)股弦欢吻橛?，那侄女兒又講起道學(xué)來，顯見得輕薄的了。只說有個(gè)姓程，父親現(xiàn)任兵部，有才有貌的貴公子，我盡我的理，上覆一聲，允不允莫管他，徑成事，料無(wú)大過。”于是一徑走來，見了夫人小姐，笑容可掬道：“嫂嫂，我為侄女覓得一頭好親事，特來與嫂嫂商議。”夫人頓時(shí)揪然不樂道：“我說叔叔非為別事而來，畢竟為女兒姻事了，但不知那家，叔叔就是這樣中意？”畏天道：“那家姓程，父親現(xiàn)任兵部，只生一了，果然才貌兩全的?！毙〗憬涌诘溃骸按说貜膩頉]有個(gè)姓程的宦家?！蔽诽斓溃骸拔疫€未曾說完，早是這等了。若是向來住下的，怎逃得你父親這雙慧眼，早巳納過東牀，豈能留至今日。這公子是徽州人，這里有名的富翁范云臣的內(nèi)侄，因有這一脈至戚，新近遷居此地。若成了這親，也不枉先兄止生此女，適配佳偶。我亦可謂不負(fù)所托矣?！狈蛉说溃骸芭畠旱闹饕?，要三年服滿方好議親，今才百日就行吉禮，甚非先王明訓(xùn)?！蔽诽斓溃骸拔邑M不知這個(gè)道理，但女兒比不得男子之守孝。人子匿喪而娶，固是刑真罪當(dāng)，著女兒又不可以一例論，或彼姻家催促，或慮年紀(jì)長(zhǎng)成，所以禮外更有禮焉。所謂行權(quán)以行其禮也。我今日擇此佳配，又道我不容侄女守孝，逼促出嫁，說我不是了。至于錯(cuò)此良緣，三年之后，急切里那得湊巧，未免過期延緩，草率成事，又必要?dú)w怨我做叔父的，把侄女不比親生女，誤適匪人。這個(gè)埋怨越發(fā)當(dāng)不起了，真?zhèn)€教我難難難。你不聽我，總是我做不得主。”立起身來，面色頓改。叉?zhèn)€反手，踱來踱去。那小姐聽說，又見勃然變色，暗自躊躇道，“他主謀已定，怎肯罷休。若再違拗必然暗施奸計(jì)，我母子兩人到底女流見識(shí)，那里當(dāng)?shù)盟陌邓恪！睂?duì)著夫人道；“既然叔父為孩女終身大事，敢不聽命，但果然安放得所，方為生死銜恩?！蔽诽爝B忙撤轉(zhuǎn)身來，對(duì)小姐道：“侄女此言，深為有理?！庇謱?duì)夫人道：“嫂嫂萬(wàn)勿疑慮，我實(shí)實(shí)看得中．意，故來商議，切不可拘目前的小節(jié)，誤了一生的大事。”夫人道：“說是這樣說，他家少不得也要合婚問卜，只怕謀事在人，成事還在天哩。我也不受他聘金，也沒有大妝奩，兩下從儉，只要女婿才德兼優(yōu)罷了?！蔽诽斓溃骸把絀嫂嫂怎說這沒體面話，我家系名門閥閱，況先兄止有此女，千金閨淑，要慎重其事，口禮厚幣，成個(gè)大體才是。”夫人道：“既是叔叔恁樣主意，凡事俱仗叔叔斟酌，相理而行罷了?！蔽诽斓眠@句話，歡天喜地，問了小姐的八字而去。夫人小姐相對(duì)涕泣，自不必說。話休絮煩?！簠s說石秀甫次日清晨到程公子處，吃了早膳，忙至馮家探個(gè)回音。畏天巳打點(diǎn)停當(dāng)，一見了，遜位坐定道：“昨日巳將臺(tái)意達(dá)知家嫂，有許多推諉不允。學(xué)生再三褒美贊襄，方才說既是叔叔吩咐，料無(wú)差誤，但凡事不可草率，壯觀體面要緊。家嫂竟推我做個(gè)難人。然而據(jù)家嫂的意思，要配個(gè)十全的佳婿，自不必說了。只是先兄止此愛女，聰明才貌，真?zhèn)€絕世。畢竟大禮口美，方為允稱。未知貴相知處，果然不棄寒微，實(shí)有寤寐之求，行得大段規(guī)模否？”石秀甫正色道：“若然，視晚生為輕舉妄動(dòng)之人矣。倘敝友處，有一毫勉強(qiáng)，晚生即不敢斗膽叨此大任。他令尊系當(dāng)今顯宦，家業(yè)豐厚，只此一子，真不啻謝家玉樹。為因過于愛養(yǎng)，惟聽其自家擇配，不惜資財(cái)?shù)摹＿@些釵環(huán)珠翠緞匹之類自然預(yù)備，取之宮中有余的哩。晚生所慮者，恐臺(tái)處見卻。既二爺作主，更有何慮。〔玉〕成此段良緣，即晚生在門墻趨走，亦有榮施．”畏天道：“既承厚愛，不妨彼此熟商，請(qǐng)教尊裁，大約聘金幾何？議妥方好回復(fù)家嫂?！毙愀Φ溃骸斑@個(gè)尚未議定，當(dāng)請(qǐng)教二爺罷了?！蔽诽斓溃骸澳闱壹s略說個(gè)數(shù)目來。”石秀甫伸著三個(gè)指道：“愚意如此何如？”畏天沉吟道：“此事不比得交易，怎好爭(zhēng)論。但宦家聯(lián)姻，最是大事，體面還該大些。家嫂口氣也還闊綽哩，只怕五百之?dāng)?shù)，少不得的呢?！笔愀ο扰c程慕安斷過的，不惜聘金，方好撮成此事。況意中原巴不得財(cái)禮厚，謝媒亦厚。便慨然允諾道：“既承臺(tái)命，敢不如數(shù)。晚生去說了，敝友自然遵命的。今一言已定，只要擇日納彩，到府?dāng)_喜酒哩?！蔽诽炻犃艘涝饰灏僦?dāng)?shù)，滿心歡喜，但不說起主婚禮，心上又放不下，假意沉吟低頭。自言自語(yǔ)道：“說便是這樣說了，不知嫂嫂心上何如？”石秀甫頓然會(huì)意說道：“若二爺主張，這頭親事，也算侄女面上出力的了，諒有何說。那主婚禮，晚生先與敝友講過，禮金一百兩，彩緞在外。二爺，你扳這樣侄婿，做叔公的正多受用哩?！蔽诽煜矚g不過，笑道：“兄是在行薩，凡事自然周到?！笔愀ψ鲃e道：“臺(tái)教一一領(lǐng)命，待擇了納彩吉期，再過來領(lǐng)教罷。』畏天送出大門，看石秀南走了幾步，又叫道：“秀老，秀老轉(zhuǎn)來?！笨诘吐暤溃骸坝幸灰?，倒未曾道達(dá)，家嫂已寡居，日◆◆奩恐不周到，煩兄預(yù)先說過，也是作伐的要緊處。”石秀甫道：“已曾言過，二爺太過慮了。”彼此大笑而別。石秀甫一逕去回復(fù)程公子，將畏天怎長(zhǎng)怎短，一番作難的話，又將自己那闊那狹，一篇撮成的話，述得天花亂墜。喜得程公子手舞足蹈，恨不就是今宵歡慶，連忙跑進(jìn)去，對(duì)母親細(xì)細(xì)述了一遍。他母親因官爵無(wú)恙，又見兒子親自擇中佳配，喜上加喜，整治酒肴，款留石秀甫。
范云臣曉得親事議成，也自喜歡道：“與那個(gè)赫赫炎炎的聯(lián)為姻契也好?！迸阒愀︼嬓Φ溃骸懊饺吮匾蓪?duì)的，難說只你一個(gè)，我來奉陪哩。”石秀甫道：“現(xiàn)成媒人是有規(guī)矩，單吃酒沒有謝禮的呢?！比苏f說笑笑飲酒。程公子道：“漢家自有制度，秀老還要分外厚謝。老姑夫謝儀也不敢輕?！比藰O歡暢飲，商議擇吉行聘。正是：愛色中藏千樣巧，
貪財(cái)使出萬(wàn)般奸。
誰(shuí)識(shí)老天張主定，
奸謀巧計(jì)總徒然。