第二十五回

卻說王總辦送出金子香，回到臥室，檢點(diǎn)來往信札，內(nèi)有上海寄來他侄兒的信，說匯款已經(jīng)收到，但儀器購辦不易，總須再歇兩三個月，方能帶了前來，自己放寬了這條心。只長沙的匯款，不知何時可到，家眷如到濟(jì)南，總要半年以后，正是客居無聊，悶悶不樂。按下不表。
且說他侄兒名公博，表字濟(jì)川，父親名文澄，表字淹卿，合宋卿是嫡堂兄弟。長沙宗族的法則，向來講究，雖然堂弟，猶如胞弟一般，所以他同宋卿往來，極其親近。這淹卿從小飄流上海，做了大亨洋行買辦，幾年間頗有幾文積蓄，因娶了一房妻室，生下濟(jì)川，到他十三歲上，送入外國學(xué)堂讀洋文。
濟(jì)川天分極高，不上三年，學(xué)得純熟。誰想他父親一病死了，濟(jì)川就想照外國辦法不守孝，不設(shè)靈，早早的擇地埋葬；他母親不肯，定要過了百日才準(zhǔn)出材，因此耽擱許多洋文功課。及至出材的時候，他母親又叫他請了許多和尚道士，在家諷誦經(jīng)懺，濟(jì)川雖不敢不依，然而滿肚皮不愿意，躲在孝堂里，不肯出來合那和尚道士見面。好容易把他父親骸骨安葬罷，又要謝孝，一切浮文，足足鬧了四五個月，才得無事。其時已離學(xué)堂放年假不遠(yuǎn)，濟(jì)川趕到學(xué)堂，原只打算降班，豈知學(xué)堂里的教習(xí)，本有些不愿意他，借此為名斥革了出去。濟(jì)川這時弄得半途而廢，對他母親哭過幾次，要想個法兒讀洋文，他母親勸道；“我兒！你也不須那樣悲戚！你老子雖死了，他卻薄薄的有些家產(chǎn)，橫豎不在乎你賺錢吃飯，那勞什子的洋文讀他做甚？據(jù)為娘的意見，不如請個先生家里來，教你讀中國文，你叔叔也是翰林，你將來考中，合叔叔一樣，何等體面？為什么要學(xué)洋文？學(xué)好了也不過合你老子一般，見了外國人連坐位都沒有的，豈不可恥？”這濟(jì)川原來孝順的，又聽他母親說得痛切，再兼覺得自己中文實(shí)在有限，暗思我且把中文念通了，然后去讀洋文不遲，有了三年底子，也比別人容易些。想定主意，連連稱是。他母親見他允了，就托了幾處親戚，訪請一位名師，每年束修一百二十兩，自此濟(jì)川就在家里讀書。那先生姓繆，是在江陰書院里肄業(yè)的人才，頗有幾分本事。起先教他經(jīng)書，不上一年，溫故知新，五經(jīng)均已讀熟。先生就拿東萊博議講給他聽，傳授他做文章的法兒，又叫他左傳要讀熟。他向來未遇名師指教，今得了許多聞所未聞的新理，那有不服的道理？自然奉命惟謹(jǐn)了。叫他讀左傳，他就把一部左傳翻來覆去的讀起來。讀到第六本宣公那一冊，有什么“宣子驟諫，公患之，使鉏麑賊之”一節(jié)，為他事跡離奇，留心細(xì)看，看出破綻來了，大啟疑心。要想問問先生，可巧先生有事出去。等到天黑回來，他把這本書攤開，對著先生問道：“書上的話，諒來決非謠言?！毕壬溃骸皶耸ソ?jīng)賢傳，豈有造謠言的道理？”他道：“既然如此，這節(jié)學(xué)生有些不懂。那鉏麑說的一番話誰聽見的？如何會傳到左氏耳朵里把他寫上？”先生道：“這作興趙宣于的家人們聽見的?！彼溃骸摆w家既有人聽見，知道他要?dú)⒅魅耍瑸槭裁床话阉阶。闺S他從容自在的觸槐而死呢？譬如我們家里有了刺客，是決不能不捉的，一人捉不住，喊了眾人，也把他捉住了。先生常說左傳文章好，據(jù)學(xué)生看來，也不過如此，這分明是個漏洞?！毕壬凰g得沒話說，發(fā)怒道：“讀書要觀其通，誰見你這般死煞句下，處處要恁般考到實(shí)處，那就沒一部書沒駁的了?！彼娤壬l(fā)怒，也只得罷手。過了些時，抽了一部歐羅巴通史，找出幾段問問先生。這先生雖系通人，沒得那般八股習(xí)氣，卻閣不住他如此考問，可巧有別的事，就便辭卻這館，薦一位浙江學(xué)堂里出來的教習(xí)，是他朋友瞿先生。到次年正月里，瞿先生來開館，一般也是拜孔夫子，請開學(xué)酒。這瞿先生卻比繆先生開通了許多，打開書箱來，里面盡是新書，有些什么魯索民約論、孟德斯鳩萬法精理、飲冰室自由書等類。他所講的，盡是一派如何叫做自由，如何叫做平等，說得天花亂墜。濟(jì)川聽了，猶如幾年住在空山里面，不見人的蹤跡，忽然來了一位舊友密切談心，那一種歡喜的心，直從肚底里發(fā)出來，暗忖道：“這才好做我的先生了！”誰知這位先生議論雖高，卻不教他做什么功課，只借些新書給他看，平空演說演說他。忍不住要請教些實(shí)在的功課，先生沒法，只得出去買了幾張暗射地圖，又是地理問答，打算教他初級地理。他道：“這些從前學(xué)堂里通都學(xué)過?！毕壬恍?，揀幾個島名試試他，果然記得，那真沒法難他了。以此類推，可見淺近的物理學(xué)、生理學(xué)類他都曉得。歸到根來，只有仍舊教他中文。于是又買了幾部選本古文，想要傳授心法。打開一看，乃是什么戰(zhàn)國策，默誦一篇，連句子自己也有作不出的地方，就只有歐陽公的幾篇記，三蘇的幾篇論，好拿來講給他聽。又叫他每逢禮拜六作文。幸而這先生是濟(jì)川拜服的，有些錯處，可以將就過去，也不來挑剔先生了。但事不湊巧，有這位極開通的兒子，就有那位極不開通的娘親。
且說濟(jì)川的母親，因?yàn)檎煞蛩懒?，覺得自己是個未亡人，沒得什么意興，拿定了個修行念頭，簡直長齋繡佛，終日的念“阿彌陀佛！南無觀世音菩薩”倒還罷了，偏偏信奉鬼神，又是要燒雷祖香，又是要拜斗姆，七月半定要結(jié)鬼緣，三十日定要點(diǎn)地藏?zé)簦瑵?jì)川勸了幾次，說天下那里有鬼神？就是有鬼神，他的性質(zhì)總不同人一樣，人去恭維他，他那里得知？至于雷能打人，并非有什么神道主使，只因人不曉得避電的法兒，觸了那電氣，自然送命，燒燒雷祖香，也避不了電氣。北斗是個星，天空有行星、恒星兩種，恒星就是日，行星就同我們地球一般，外國人看出來的，那有什么神道在里面？拜他何益！他母親道：“你這孩子，越說越不象樣了，連神道都要誣蔑起來。據(jù)你說來，祖宗也是假的，供他則甚？那不把香煙血食都絕了么？昨夜我做夢你父親同我要錢使用，我正要念些經(jīng)，焚化些冥錢與他呢。你讀你的書，休來管我閑事?！?br>濟(jì)川被他母親搶白一頓，肚里還有許多道理，也不敢說了。出來走到書房尋思，母親那般執(zhí)迷不悟，總是沒學(xué)問的原故。
女學(xué)不開，中國人沒得進(jìn)化的指望了。因此，動了個開女學(xué)堂的念頭。一日，合瞿先生說起，瞿先生大喜道：“看你不出，年紀(jì)雖輕，卻有這般見識，怪不得人家要看重青年。這女學(xué)堂前兩年有人辦過，但是沒有辦好，如今我有幾位同志，正商量這件事大家湊錢，每人出洋五十元，現(xiàn)已湊成十分，有五百塊的光景。想開個小小女學(xué)堂，但只也要三千塊左右，那二千多竟沒處設(shè)法。你可能籌劃籌劃，贊成此番義舉？將來歷史上也要算你一位英雄?！睗?jì)川聽了這話，尤其踴躍。只是家里有些積蓄，都放在莊上，那里幾千，那里一萬，自己雖然曉得，卻搶不到作主。倘若同母親說明，包管駁回，要先生替他想個妙計(jì)出來。瞿先生眉頭一縐，想了半天，道：“這事容易。我聽說令堂歡喜吃齋念佛，料來功德是肯做的。待我假造一本緣薄，只說龍華寺里的和尚募化添造一座大殿，只少二千五百塊洋錢，要是肯捐，功德無量。你拿進(jìn)去給他看，就說是我的來頭，包管有點(diǎn)邊兒?！睗?jì)川聽了，拍手大笑道：“先生妙策入神！中國人只曉得諸葛亮，先生就是個小諸葛了?！宾南壬粚W(xué)生這樣恭維，把金絲邊眼鏡里的眼睛一抬，也自揚(yáng)揚(yáng)得意。就在書架上找著寫輸聯(lián)用剩的舊黃紙，取來裁訂了一本緣簿，寫了無數(shù)功德話頭，作為募啟，后面寫某道臺捐幾千，某總辦捐幾千，某太太捐幾千，總之，沒有幾百的一款。變了幾種字體，做得一毫看不出是假的。次日，墨跡陳了，又慕仿了寺里一顆印印上，然后交給濟(jì)川，捧了進(jìn)去。他母親見了，果然信以為真，念聲“阿彌陀佛”，原來先生也相信這個，你是個謗毀神佛的，為何也肯拿進(jìn)來？濟(jì)川發(fā)急道：“兒子只說神道沒有佛是有的，這個原應(yīng)該信他的。”他母親道：“我在上海多年，早聽說龍華是個大寺，燒香的人也很多，卻沒有去燒過香，幾時也要去走一趟才是。”濟(jì)川捏了一把汗，暗道：他這一去，那話兒就穿崩了，如何使得？便道：“那龍華寺路遠(yuǎn)哩。平時山門都關(guān)起來的，只三月里才開呢。這緣簿，先生說，只要我們捐上二千五百塊洋錢，就好買料修造大殿了。這功德有一無二，佛在西方，也要記下我們名字，算是第一件功勞。母親定是壽高八百，兒孫們也后福無窮?！彼赣H道：“我兒這話一些不錯，如來佛一粒米能普救天下的荒年，我們就靠著他吃飯哩，替他修修大殿，還不應(yīng)該么？你快去把緣簿上了，答應(yīng)先生，我叫人去請錢店里的李先生來，叫他兌洋錢便了?！睗?jì)川含笑棒了簿子出來，－一與先生說了。瞿先生笑道：“果不出我之所料！”當(dāng)下不禁大喜，就叫濟(jì)川寫在簿子上。濟(jì)川道：“學(xué)生的字不好，請先生代寫罷?！宾南壬涯槾袅艘淮舻溃骸澳菂s使不得！不論好壞，總是你的親筆?！?br>濟(jì)川只得自己寫好。次日，果然二千五百塊的洋票寫來了。瞿先生道：“此款且交與我收藏，此時房子還未看定哩。待一一布置妥貼，開學(xué)時再同你去看。”原來這瞿先生在上?；斓镁昧耍H沾染些滑頭習(xí)氣，他那里開什么女學(xué)堂？因?yàn)橥瑤讉€書鋪里伙計(jì)約定了翻刻一部書，原不過借濟(jì)川這筆款子活動活動，賺出錢來，將來或是歸本，或是捐入女學(xué)校里，由他怎樣造言搪塞。濟(jì)川不知，還當(dāng)是真的，過了兩月，才催問他道：“先生！為什么還不開學(xué)？”瞿先生道：“那有這般容易？房子還看不成。你想上海寸金地，稍為寬敞些的房子，人家不叫他空著，早賃去開店了。開學(xué)堂是貼本的事，萬不可出重價租房子的，所以為難。”濟(jì)川聽得，十分焦灼，可巧有從前兩位同學(xué)放假，同來看望他，約他到民權(quán)學(xué)社里去走走，濟(jì)川欣然應(yīng)允。這日先生有事出去，要耽擱幾日才來，濟(jì)川樂得偷閑，當(dāng)下就合他同學(xué)到得民權(quán)學(xué)社。這學(xué)社不比別處，濟(jì)川進(jìn)去，只見那些學(xué)生一色的西裝，沒一個有辮子的，見了他三人的打扮，都抿著嘴笑。濟(jì)川看看他們，再看看自己，覺著背后拖了一條辮子，就像豬尾巴似的，身上穿的那不傳不俐的長衫，正合著古人一句話，叫做“自慚形穢！”那兩個舊同學(xué)領(lǐng)他到了一處樓上，找著熟人，談起來都是說的中國那般那般的腐敗。正在談的高興，外面闖進(jìn)一個人來，一頭是汗，把草邊帽子掀起，拿來手中當(dāng)扇子扇。大家立起道：“宋學(xué)長請坐。”那人把頭略點(diǎn)了點(diǎn)，揀張小方杌坐了，說道：“諸君還在此閑談得快活，外邊的事不好了！”
且說濟(jì)川的舊同學(xué)，一姓方叫方立夫，一姓袁叫袁以智，他那熟人便是胡兆雄，來的那人就是宋公民。當(dāng)下公民忽說出那句突兀的話來，大家驚問所以。他喘了口氣道：“說也令人可氣！云南邊界上的百姓，因?yàn)槭芰斯俑破龋Y(jié)成一個黨，想要抗拒官府；官府沒法，想借外兵來剿滅他們。諸君試想，外國人是惹得的么？他們借此為名，殺了我們同胞，還要奪了我們土地，豈不是反了？為此我們幾位義務(wù)教員，印了傳單，約些同志在外國花園演說，這時預(yù)先運(yùn)動去。諸君見過傳單，務(wù)必要到的?！贝蠹抑Z諾連聲，義形于色，又痛罵一回云南官府，方才各散。濟(jì)川是不用說熱血發(fā)作起來，恨不能立時把云南的官府殺了才好。到得書房，何曾肯好好睡覺？靠定椅子，咬牙切齒，恨恨不休。家童見了，不知他為了何事，滿面的怒氣，暗道：“我們少爺今天出去，一定吃了人家兩個耳光沒有回手，所以那般動怒，倒不好走開，他發(fā)起脾氣來，少不了一頓拳腳。”只得站在書房門口趔趄著，欲進(jìn)不進(jìn)。濟(jì)州連問外面何人？他才大大方方的走了進(jìn)來。濟(jì)川看他那樣兒，竟同百姓怕官府的樣子一樣，因嘆一口氣道：“你也不犯著這般怕我。論理你也是個人，我也是個人，不過你生在小戶人家，比我窮些，所以才做我的家童。我不過比你多兩個錢，你同為一樣的人，又不是父母生下來應(yīng)該做奴才的，既做了奴才，那卻說不得干些伺候主人家的勾當(dāng)，永遠(yuǎn)知識不得開，要想超升從那里超升得起。我新近讀了漢書衛(wèi)青傳，衛(wèi)青說：“人奴之生，得免答辱足矣！中國古來的大將軍，也有奴隸出身，當(dāng)他做奴隸的時候，所有的想頭，不過求免笞辱，簡直沒有做大事業(yè)的志向，豈不可嘆？我如今看你一般是個六尺之軀，未必就做一世的奴才，如來說請佛眾生一切平等，我要與你講那平等的道理，怕你不懂，只不要見了我拘定主人奴才的分兒就是了?！蹦羌彝犃怂@番大議論，絲毫摸不著頭腦，一會又說什么漢書，想來就是兩漢演義了，忖道：“怪不得人家說我少爺才情好，原來兩漢演義那部書都記得這般熟?！币粫河终f：“什么如來佛，更是駭怪道，好好的怎么念起經(jīng)來了？什么奴隸平等，一概不懂?！必M知濟(jì)川是練就這一套兒，碰著題目對手總要發(fā)揮發(fā)揮，吐吐胸中郁勃之氣。
閑言少敘。到了次日，濟(jì)川一早起來，梳洗已畢，便合他母親稟過，說要回看朋友。他母親叫他吃了早飯去，他那里等得及，回說不餓，走到書房，把舊時的操衣?lián)Q了，拿辮子藏在帽子里，大踏步的出門而去。走到外國花園，卻靜悄悄地不見一人，尋思這些有義氣的人兒，怎么也會失信？日已三竿，還不到來?；剞D(zhuǎn)一想道：“嗷！我卻忘記問問他們約的是幾點(diǎn)鐘？真正上當(dāng)哩！今兒只好在此候一天罷！”等到午牌時分，肚里餓的耐不得，才看見有人把些演說桌椅向正廳里搬了進(jìn)來。要知后事何如，且聽下回分解。