第二十五回

卻說(shuō)王總辦送出金子香，回到臥室，檢點(diǎn)來(lái)往信札，內(nèi)有上海寄來(lái)他侄兒的信，說(shuō)匯款已經(jīng)收到，但儀器購(gòu)辦不易，總須再歇兩三個(gè)月，方能帶了前來(lái)，自己放寬了這條心。只長(zhǎng)沙的匯款，不知何時(shí)可到，家眷如到濟(jì)南，總要半年以后，正是客居無(wú)聊，悶悶不樂(lè)。按下不表。
且說(shuō)他侄兒名公博，表字濟(jì)川，父親名文澄，表字淹卿，合宋卿是嫡堂兄弟。長(zhǎng)沙宗族的法則，向來(lái)講究，雖然堂弟，猶如胞弟一般，所以他同宋卿往來(lái)，極其親近。這淹卿從小飄流上海，做了大亨洋行買辦，幾年間頗有幾文積蓄，因娶了一房妻室，生下濟(jì)川，到他十三歲上，送入外國(guó)學(xué)堂讀洋文。
濟(jì)川天分極高，不上三年，學(xué)得純熟。誰(shuí)想他父親一病死了，濟(jì)川就想照外國(guó)辦法不守孝，不設(shè)靈，早早的擇地埋葬；他母親不肯，定要過(guò)了百日才準(zhǔn)出材，因此耽擱許多洋文功課。及至出材的時(shí)候，他母親又叫他請(qǐng)了許多和尚道士，在家諷誦經(jīng)懺，濟(jì)川雖不敢不依，然而滿肚皮不愿意，躲在孝堂里，不肯出來(lái)合那和尚道士見面。好容易把他父親骸骨安葬罷，又要謝孝，一切浮文，足足鬧了四五個(gè)月，才得無(wú)事。其時(shí)已離學(xué)堂放年假不遠(yuǎn)，濟(jì)川趕到學(xué)堂，原只打算降班，豈知學(xué)堂里的教習(xí)，本有些不愿意他，借此為名斥革了出去。濟(jì)川這時(shí)弄得半途而廢，對(duì)他母親哭過(guò)幾次，要想個(gè)法兒讀洋文，他母親勸道；“我兒！你也不須那樣悲戚！你老子雖死了，他卻薄薄的有些家產(chǎn)，橫豎不在乎你賺錢吃飯，那勞什子的洋文讀他做甚？據(jù)為娘的意見，不如請(qǐng)個(gè)先生家里來(lái)，教你讀中國(guó)文，你叔叔也是翰林，你將來(lái)考中，合叔叔一樣，何等體面？為什么要學(xué)洋文？學(xué)好了也不過(guò)合你老子一般，見了外國(guó)人連坐位都沒(méi)有的，豈不可恥？”這濟(jì)川原來(lái)孝順的，又聽他母親說(shuō)得痛切，再兼覺得自己中文實(shí)在有限，暗思我且把中文念通了，然后去讀洋文不遲，有了三年底子，也比別人容易些。想定主意，連連稱是。他母親見他允了，就托了幾處親戚，訪請(qǐng)一位名師，每年束修一百二十兩，自此濟(jì)川就在家里讀書。那先生姓繆，是在江陰書院里肄業(yè)的人才，頗有幾分本事。起先教他經(jīng)書，不上一年，溫故知新，五經(jīng)均已讀熟。先生就拿東萊博議講給他聽，傳授他做文章的法兒，又叫他左傳要讀熟。他向來(lái)未遇名師指教，今得了許多聞所未聞的新理，那有不服的道理？自然奉命惟謹(jǐn)了。叫他讀左傳，他就把一部左傳翻來(lái)覆去的讀起來(lái)。讀到第六本宣公那一冊(cè)，有什么“宣子驟諫，公患之，使鉏麑賊之”一節(jié)，為他事跡離奇，留心細(xì)看，看出破綻來(lái)了，大啟疑心。要想問(wèn)問(wèn)先生，可巧先生有事出去。等到天黑回來(lái)，他把這本書攤開，對(duì)著先生問(wèn)道：“書上的話，諒來(lái)決非謠言?！毕壬溃骸皶耸ソ?jīng)賢傳，豈有造謠言的道理？”他道：“既然如此，這節(jié)學(xué)生有些不懂。那鉏麑說(shuō)的一番話誰(shuí)聽見的？如何會(huì)傳到左氏耳朵里把他寫上？”先生道：“這作興趙宣于的家人們聽見的?！彼溃骸摆w家既有人聽見，知道他要?dú)⒅魅?，為什么不把他捉住，倒隨他從容自在的觸槐而死呢？譬如我們家里有了刺客，是決不能不捉的，一人捉不住，喊了眾人，也把他捉住了。先生常說(shuō)左傳文章好，據(jù)學(xué)生看來(lái)，也不過(guò)如此，這分明是個(gè)漏洞?！毕壬凰g得沒(méi)話說(shuō)，發(fā)怒道：“讀書要觀其通，誰(shuí)見你這般死煞句下，處處要恁般考到實(shí)處，那就沒(méi)一部書沒(méi)駁的了?！彼娤壬l(fā)怒，也只得罷手。過(guò)了些時(shí)，抽了一部歐羅巴通史，找出幾段問(wèn)問(wèn)先生。這先生雖系通人，沒(méi)得那般八股習(xí)氣，卻閣不住他如此考問(wèn)，可巧有別的事，就便辭卻這館，薦一位浙江學(xué)堂里出來(lái)的教習(xí)，是他朋友瞿先生。到次年正月里，瞿先生來(lái)開館，一般也是拜孔夫子，請(qǐng)開學(xué)酒。這瞿先生卻比繆先生開通了許多，打開書箱來(lái)，里面盡是新書，有些什么魯索民約論、孟德斯鳩萬(wàn)法精理、飲冰室自由書等類。他所講的，盡是一派如何叫做自由，如何叫做平等，說(shuō)得天花亂墜。濟(jì)川聽了，猶如幾年住在空山里面，不見人的蹤跡，忽然來(lái)了一位舊友密切談心，那一種歡喜的心，直從肚底里發(fā)出來(lái)，暗忖道：“這才好做我的先生了！”誰(shuí)知這位先生議論雖高，卻不教他做什么功課，只借些新書給他看，平空演說(shuō)演說(shuō)他。忍不住要請(qǐng)教些實(shí)在的功課，先生沒(méi)法，只得出去買了幾張暗射地圖，又是地理問(wèn)答，打算教他初級(jí)地理。他道：“這些從前學(xué)堂里通都學(xué)過(guò)?！毕壬恍?，揀幾個(gè)島名試試他，果然記得，那真沒(méi)法難他了。以此類推，可見淺近的物理學(xué)、生理學(xué)類他都曉得。歸到根來(lái)，只有仍舊教他中文。于是又買了幾部選本古文，想要傳授心法。打開一看，乃是什么戰(zhàn)國(guó)策，默誦一篇，連句子自己也有作不出的地方，就只有歐陽(yáng)公的幾篇記，三蘇的幾篇論，好拿來(lái)講給他聽。又叫他每逢禮拜六作文。幸而這先生是濟(jì)川拜服的，有些錯(cuò)處，可以將就過(guò)去，也不來(lái)挑剔先生了。但事不湊巧，有這位極開通的兒子，就有那位極不開通的娘親。
且說(shuō)濟(jì)川的母親，因?yàn)檎煞蛩懒?，覺得自己是個(gè)未亡人，沒(méi)得什么意興，拿定了個(gè)修行念頭，簡(jiǎn)直長(zhǎng)齋繡佛，終日的念“阿彌陀佛！南無(wú)觀世音菩薩”倒還罷了，偏偏信奉鬼神，又是要燒雷祖香，又是要拜斗姆，七月半定要結(jié)鬼緣，三十日定要點(diǎn)地藏?zé)簦瑵?jì)川勸了幾次，說(shuō)天下那里有鬼神？就是有鬼神，他的性質(zhì)總不同人一樣，人去恭維他，他那里得知？至于雷能打人，并非有什么神道主使，只因人不曉得避電的法兒，觸了那電氣，自然送命，燒燒雷祖香，也避不了電氣。北斗是個(gè)星，天空有行星、恒星兩種，恒星就是日，行星就同我們地球一般，外國(guó)人看出來(lái)的，那有什么神道在里面？拜他何益！他母親道：“你這孩子，越說(shuō)越不象樣了，連神道都要誣蔑起來(lái)。據(jù)你說(shuō)來(lái)，祖宗也是假的，供他則甚？那不把香煙血食都絕了么？昨夜我做夢(mèng)你父親同我要錢使用，我正要念些經(jīng)，焚化些冥錢與他呢。你讀你的書，休來(lái)管我閑事?！?br>濟(jì)川被他母親搶白一頓，肚里還有許多道理，也不敢說(shuō)了。出來(lái)走到書房尋思，母親那般執(zhí)迷不悟，總是沒(méi)學(xué)問(wèn)的原故。
女學(xué)不開，中國(guó)人沒(méi)得進(jìn)化的指望了。因此，動(dòng)了個(gè)開女學(xué)堂的念頭。一日，合瞿先生說(shuō)起，瞿先生大喜道：“看你不出，年紀(jì)雖輕，卻有這般見識(shí)，怪不得人家要看重青年。這女學(xué)堂前兩年有人辦過(guò)，但是沒(méi)有辦好，如今我有幾位同志，正商量這件事大家湊錢，每人出洋五十元，現(xiàn)已湊成十分，有五百塊的光景。想開個(gè)小小女學(xué)堂，但只也要三千塊左右，那二千多竟沒(méi)處設(shè)法。你可能籌劃籌劃，贊成此番義舉？將來(lái)歷史上也要算你一位英雄?！睗?jì)川聽了這話，尤其踴躍。只是家里有些積蓄，都放在莊上，那里幾千，那里一萬(wàn)，自己雖然曉得，卻搶不到作主。倘若同母親說(shuō)明，包管駁回，要先生替他想個(gè)妙計(jì)出來(lái)。瞿先生眉頭一縐，想了半天，道：“這事容易。我聽說(shuō)令堂歡喜吃齋念佛，料來(lái)功德是肯做的。待我假造一本緣薄，只說(shuō)龍華寺里的和尚募化添造一座大殿，只少二千五百塊洋錢，要是肯捐，功德無(wú)量。你拿進(jìn)去給他看，就說(shuō)是我的來(lái)頭，包管有點(diǎn)邊兒?！睗?jì)川聽了，拍手大笑道：“先生妙策入神！中國(guó)人只曉得諸葛亮，先生就是個(gè)小諸葛了?！宾南壬粚W(xué)生這樣恭維，把金絲邊眼鏡里的眼睛一抬，也自揚(yáng)揚(yáng)得意。就在書架上找著寫輸聯(lián)用剩的舊黃紙，取來(lái)裁訂了一本緣簿，寫了無(wú)數(shù)功德話頭，作為募啟，后面寫某道臺(tái)捐幾千，某總辦捐幾千，某太太捐幾千，總之，沒(méi)有幾百的一款。變了幾種字體，做得一毫看不出是假的。次日，墨跡陳了，又慕仿了寺里一顆印印上，然后交給濟(jì)川，捧了進(jìn)去。他母親見了，果然信以為真，念聲“阿彌陀佛”，原來(lái)先生也相信這個(gè)，你是個(gè)謗毀神佛的，為何也肯拿進(jìn)來(lái)？濟(jì)川發(fā)急道：“兒子只說(shuō)神道沒(méi)有佛是有的，這個(gè)原應(yīng)該信他的?！彼赣H道：“我在上海多年，早聽說(shuō)龍華是個(gè)大寺，燒香的人也很多，卻沒(méi)有去燒過(guò)香，幾時(shí)也要去走一趟才是?！睗?jì)川捏了一把汗，暗道：他這一去，那話兒就穿崩了，如何使得？便道：“那龍華寺路遠(yuǎn)哩。平時(shí)山門都關(guān)起來(lái)的，只三月里才開呢。這緣簿，先生說(shuō)，只要我們捐上二千五百塊洋錢，就好買料修造大殿了。這功德有一無(wú)二，佛在西方，也要記下我們名字，算是第一件功勞。母親定是壽高八百，兒孫們也后福無(wú)窮?！彼赣H道：“我兒這話一些不錯(cuò)，如來(lái)佛一粒米能普救天下的荒年，我們就靠著他吃飯哩，替他修修大殿，還不應(yīng)該么？你快去把緣簿上了，答應(yīng)先生，我叫人去請(qǐng)錢店里的李先生來(lái)，叫他兌洋錢便了?！睗?jì)川含笑棒了簿子出來(lái)，－一與先生說(shuō)了。瞿先生笑道：“果不出我之所料！”當(dāng)下不禁大喜，就叫濟(jì)川寫在簿子上。濟(jì)川道：“學(xué)生的字不好，請(qǐng)先生代寫罷?！宾南壬涯槾袅艘淮舻溃骸澳菂s使不得！不論好壞，總是你的親筆?！?br>濟(jì)川只得自己寫好。次日，果然二千五百塊的洋票寫來(lái)了。瞿先生道：“此款且交與我收藏，此時(shí)房子還未看定哩。待一一布置妥貼，開學(xué)時(shí)再同你去看?！痹瓉?lái)這瞿先生在上?；斓镁昧耍H沾染些滑頭習(xí)氣，他那里開什么女學(xué)堂？因?yàn)橥瑤讉€(gè)書鋪里伙計(jì)約定了翻刻一部書，原不過(guò)借濟(jì)川這筆款子活動(dòng)活動(dòng)，賺出錢來(lái)，將來(lái)或是歸本，或是捐入女學(xué)校里，由他怎樣造言搪塞。濟(jì)川不知，還當(dāng)是真的，過(guò)了兩月，才催問(wèn)他道：“先生！為什么還不開學(xué)？”瞿先生道：“那有這般容易？房子還看不成。你想上海寸金地，稍為寬敞些的房子，人家不叫他空著，早賃去開店了。開學(xué)堂是貼本的事，萬(wàn)不可出重價(jià)租房子的，所以為難。”濟(jì)川聽得，十分焦灼，可巧有從前兩位同學(xué)放假，同來(lái)看望他，約他到民權(quán)學(xué)社里去走走，濟(jì)川欣然應(yīng)允。這日先生有事出去，要耽擱幾日才來(lái)，濟(jì)川樂(lè)得偷閑，當(dāng)下就合他同學(xué)到得民權(quán)學(xué)社。這學(xué)社不比別處，濟(jì)川進(jìn)去，只見那些學(xué)生一色的西裝，沒(méi)一個(gè)有辮子的，見了他三人的打扮，都抿著嘴笑。濟(jì)川看看他們，再看看自己，覺著背后拖了一條辮子，就像豬尾巴似的，身上穿的那不傳不俐的長(zhǎng)衫，正合著古人一句話，叫做“自慚形穢！”那兩個(gè)舊同學(xué)領(lǐng)他到了一處樓上，找著熟人，談起來(lái)都是說(shuō)的中國(guó)那般那般的腐敗。正在談的高興，外面闖進(jìn)一個(gè)人來(lái)，一頭是汗，把草邊帽子掀起，拿來(lái)手中當(dāng)扇子扇。大家立起道：“宋學(xué)長(zhǎng)請(qǐng)坐?！蹦侨税杨^略點(diǎn)了點(diǎn)，揀張小方杌坐了，說(shuō)道：“諸君還在此閑談得快活，外邊的事不好了！”
且說(shuō)濟(jì)川的舊同學(xué)，一姓方叫方立夫，一姓袁叫袁以智，他那熟人便是胡兆雄，來(lái)的那人就是宋公民。當(dāng)下公民忽說(shuō)出那句突兀的話來(lái)，大家驚問(wèn)所以。他喘了口氣道：“說(shuō)也令人可氣！云南邊界上的百姓，因?yàn)槭芰斯俑破?，結(jié)成一個(gè)黨，想要抗拒官府；官府沒(méi)法，想借外兵來(lái)剿滅他們。諸君試想，外國(guó)人是惹得的么？他們借此為名，殺了我們同胞，還要奪了我們土地，豈不是反了？為此我們幾位義務(wù)教員，印了傳單，約些同志在外國(guó)花園演說(shuō)，這時(shí)預(yù)先運(yùn)動(dòng)去。諸君見過(guò)傳單，務(wù)必要到的?！贝蠹抑Z諾連聲，義形于色，又痛罵一回云南官府，方才各散。濟(jì)川是不用說(shuō)熱血發(fā)作起來(lái)，恨不能立時(shí)把云南的官府殺了才好。到得書房，何曾肯好好睡覺？靠定椅子，咬牙切齒，恨恨不休。家童見了，不知他為了何事，滿面的怒氣，暗道：“我們少爺今天出去，一定吃了人家兩個(gè)耳光沒(méi)有回手，所以那般動(dòng)怒，倒不好走開，他發(fā)起脾氣來(lái)，少不了一頓拳腳?！敝坏谜驹跁块T口趔趄著，欲進(jìn)不進(jìn)。濟(jì)州連問(wèn)外面何人？他才大大方方的走了進(jìn)來(lái)。濟(jì)川看他那樣兒，竟同百姓怕官府的樣子一樣，因嘆一口氣道：“你也不犯著這般怕我。論理你也是個(gè)人，我也是個(gè)人，不過(guò)你生在小戶人家，比我窮些，所以才做我的家童。我不過(guò)比你多兩個(gè)錢，你同為一樣的人，又不是父母生下來(lái)應(yīng)該做奴才的，既做了奴才，那卻說(shuō)不得干些伺候主人家的勾當(dāng)，永遠(yuǎn)知識(shí)不得開，要想超升從那里超升得起。我新近讀了漢書衛(wèi)青傳，衛(wèi)青說(shuō)：“人奴之生，得免答辱足矣！中國(guó)古來(lái)的大將軍，也有奴隸出身，當(dāng)他做奴隸的時(shí)候，所有的想頭，不過(guò)求免笞辱，簡(jiǎn)直沒(méi)有做大事業(yè)的志向，豈不可嘆？我如今看你一般是個(gè)六尺之軀，未必就做一世的奴才，如來(lái)說(shuō)請(qǐng)佛眾生一切平等，我要與你講那平等的道理，怕你不懂，只不要見了我拘定主人奴才的分兒就是了?！蹦羌彝犃怂@番大議論，絲毫摸不著頭腦，一會(huì)又說(shuō)什么漢書，想來(lái)就是兩漢演義了，忖道：“怪不得人家說(shuō)我少爺才情好，原來(lái)兩漢演義那部書都記得這般熟?！币粫?huì)兒又說(shuō)：“什么如來(lái)佛，更是駭怪道，好好的怎么念起經(jīng)來(lái)了？什么奴隸平等，一概不懂?！必M知濟(jì)川是練就這一套兒，碰著題目對(duì)手總要發(fā)揮發(fā)揮，吐吐胸中郁勃之氣。
閑言少敘。到了次日，濟(jì)川一早起來(lái)，梳洗已畢，便合他母親稟過(guò)，說(shuō)要回看朋友。他母親叫他吃了早飯去，他那里等得及，回說(shuō)不餓，走到書房，把舊時(shí)的操衣?lián)Q了，拿辮子藏在帽子里，大踏步的出門而去。走到外國(guó)花園，卻靜悄悄地不見一人，尋思這些有義氣的人兒，怎么也會(huì)失信？日已三竿，還不到來(lái)?；剞D(zhuǎn)一想道：“嗷！我卻忘記問(wèn)問(wèn)他們約的是幾點(diǎn)鐘？真正上當(dāng)哩！今兒只好在此候一天罷！”等到午牌時(shí)分，肚里餓的耐不得，才看見有人把些演說(shuō)桌椅向正廳里搬了進(jìn)來(lái)。要知后事何如，且聽下回分解。