第三十四回
作者：李寶嘉卻說濰縣因一番罷市，倒開成了兩個(gè)學(xué)堂。這信息傳到省中，姬撫臺(tái)大喜，同幕府諸公閑談，核算通山東省已有了四十八個(gè)學(xué)堂。姬撫臺(tái)立志要開滿了一百個(gè)學(xué)堂才罷。這話傳揚(yáng)出去，就有好幾家做書鋪買賣的人，想因此發(fā)財(cái)，不惜重價(jià)購(gòu)買教科書稿本，印行銷售，于中取利。無(wú)奈山東一隅，雖近海岸，開化較遲，那些讀書人還不甚知道編教科書的法子。恰好有十幾個(gè)人從南方來(lái)當(dāng)教習(xí)的，都是江浙一帶的人，見過世面，懂得編書的法子，就有些蒙小學(xué)的課本編出，每編成一種，至少也要賣他們幾十兩銀子，刻出板來(lái)，總是銷售個(gè)罄盡，因此編書的人聲價(jià)更高了，如沒得重價(jià)給他，他斷斷不肯輕易把稿出售的。濟(jì)南府里有些從前大書院里出來(lái)的人，覺得自家學(xué)問甚深，通知時(shí)務(wù)，見了這些課本淺俗非凡，卻大家倒要花大價(jià)錢買去讀，心中氣憤不過。就有幾位濼源書院的高等生，幾位尚志堂的高等生，因?yàn)闀焊牡袅耍瑳]有膏火錢應(yīng)用，想步他們維新的后塵，覓些蠅頭微利度日，說不得花了本錢，也把那新出的教科書購(gòu)辦幾種，拿出做八股時(shí)套襲成文的法子，改頭換面，做成若干種，也想去賣錢。只是字句做得太文雅了，各書鋪里收稿的總?？床欢?，不敢買他這種稿子，這班人氣極，白費(fèi)工夫不算，又倒貼了本錢，萬(wàn)分懊惱，更合那些維新人結(jié)了不解之仇。卻好那年山東鄉(xiāng)試，還有廢不盡的幾成科舉要考，這個(gè)當(dāng)兒，四遠(yuǎn)的書賈都來(lái)趕考。內(nèi)中有一家開通書店，向來(lái)出賣的是文明器具圖書。開翁姓王，是一位大維新的豪杰，單名一個(gè)嵩字，表字毓生。他雖是八股出身做過幾年名秀才，只因常常出外游學(xué)，見多識(shí)廣，知識(shí)也漸漸開通。后來(lái)學(xué)問成功，居然是位維新的領(lǐng)袖了。他生長(zhǎng)的地方，正在濟(jì)寧州運(yùn)河岸上，南北沖行，進(jìn)省也便。再說毓生在濟(jì)寧州開了這個(gè)書鋪，總覺生意清淡，幸逢大比之年，心中想作這注買賣，也好順便進(jìn)場(chǎng)。
合他幾位伙計(jì)商議，大家倒都贊成的，說：“我們聽說撫院大人維新得極，開了無(wú)數(shù)的學(xué)堂，我們要生意好，總要進(jìn)省去做。
如今可先運(yùn)些書籍去賣，將來(lái)連器具圖畫等件一總運(yùn)去，就在那里開張起來(lái)，定然勝在這里十倍。”毓生聽了這話，甚合己意，點(diǎn)頭稱是。當(dāng)下忙著收拾，跟手雇了一只大船，從運(yùn)河里開去。離省城四十里水路不通，又換騾車，載書上去。早有店伙在貢院前賃定房子，毓生到那里看時(shí)，三間房子，極其寬敞，又且校糊精致，心上大喜。趕著叫伙計(jì)把書籍?dāng)[設(shè)起來(lái)，招牌是白竹布寫的一筆北碑鄭文恭字，筆力瘦硬的了不得，只微微有些禿。毓生看看這鋪?zhàn)雍苡X整齊，由不得自己贊道：“文明得極！文明得極！”他伙計(jì)笑道：“不管他文明不文明，只問他賺錢不賺錢?！闭f得毓生也不覺失笑。毓生又叫把帶來(lái)的幾種東洋圖畫掛了出來(lái)，配上兩盞保險(xiǎn)燈，晚上照得爍亮，更覺五彩鮮明，料來(lái)這等氣象，是不會(huì)沒錢賺的。此時(shí)離場(chǎng)期還遠(yuǎn)，毓生在店里靜坐三天，抱抱佛腳，那知沒一個(gè)人上門買書，心中納悶。到第四日上，有一個(gè)秀才，穿件天青粗布的馬褂，二藍(lán)粗布的大衫，滿面皺紋，躬身曲背的踱進(jìn)店來(lái)，問道：“有些什么時(shí)務(wù)書，揀幾種給我看看？”伙計(jì)取出些《時(shí)務(wù)通考》、《政藝叢書》等類，他都說不好，又道：“總趕不上《廣治平略》、《十三經(jīng)策案》、《甘四史策要》，來(lái)得簡(jiǎn)括好查。”伙計(jì)知他外行，又拿幾部《世界通史》、《泰西通鑒》等類，哄他道：“這是外國(guó)來(lái)的好書。如今場(chǎng)里問到外國(guó)的事，都有在上面?！蹦切悴艙u搖頭道：“不能，不能！場(chǎng)里也不至于問到外國(guó)的事。我只要現(xiàn)在的時(shí)務(wù)書，分門別類的便好。”伙計(jì)道：“那個(gè)，小店卻是沒有，只有一種《史論三萬(wàn)選》，你要不要？”秀才聽了“三萬(wàn)選”三字，卻合了從前《大題三萬(wàn)選》的名目，心中甚喜，就叫他拿來(lái)。細(xì)看目錄，都是歷代史鑒上的事，大半不曾見過，只有《左傳》上的《鄭莊公論》等類，是曉得的。問問價(jià)錢，那伙計(jì)見他沈吟，不敢多討，只要三兩銀子一部。秀才把書一數(shù)，共計(jì)三十本，還是石印小板，合來(lái)一錢銀子一本，覺得太貴，只肯出一兩五錢?；镉?jì)取書包起，收在架上，說道：“沒得這般大的虛價(jià)，我們?cè)僬劻T?！蹦切悴湃チ?，又轉(zhuǎn)來(lái)道：“再加五分，如何？”伙計(jì)笑道：“咱們大來(lái)大往，也不在這三分五分上頭計(jì)較。先生要買這書時(shí)，至少二兩八錢銀子?！毙悴诺溃骸澳阍俳o我看看。”伙計(jì)沒法，只得把書又取給他?？戳税胩欤豢茨夸?，還沒看到里面選些什么，覺他那神氣很愛這部書，卻舍不得出銀子。添來(lái)添去，添到一兩八錢銀子。
毓生坐在旁邊，看得他可憐，又且第一注買賣，合算起來(lái)，已賺了一半不止，叫伙計(jì)賣給他罷，就對(duì)他道：“這是我們初次交易，格外便宜些，拉個(gè)長(zhǎng)主顧罷了?！毙悴判廊簧磉吤鲆恍K銀子，是皮紙包著的，伙計(jì)取來(lái)一秤，只一兩七錢五分，還短五分銀子，合五十五個(gè)大錢。秀才那里肯找，說我這銀子，是東家秤好的一注束呢，沒差一分，你的秤一準(zhǔn)是老廣廣，不然，沒得這般大的?；镉?jì)道：“我這秤實(shí)是潛平，是你們本地買來(lái)的，沒得欺騙，你不信，上面還有字兒，請(qǐng)進(jìn)來(lái)看便了?！毙悴殴蛔叩焦衽_(tái)里，一看卻是濟(jì)南省某鋪里制就的港平，那銀子果然只一兩七錢五分，沒得話說，盡摸袋里，摸出來(lái)三十五個(gè)大錢，道：“我實(shí)在沒得錢了，耽一耽，下次帶來(lái)還你罷?！被镉?jì)笑道：“也罷，我們將來(lái)的交易日子長(zhǎng)哩。你取書去便了。”毓生看他去后，罵道：“這樣的人也要來(lái)下場(chǎng)，真是造孽！”誰(shuí)知以后來(lái)買書的，通是合這秀才一般，見了西史上的路德，就說他是山西路閏生先生，說道：“原來(lái)他也在上面?！币娏水吺狂R克，又間這是什么馬？諸如此類的笑話，不一而足。毓生忍俊不禁，把來(lái)－一記下，著了一部《濟(jì)南賣書記》，誹笑這班買書人的。這是后話慢表。
再說進(jìn)場(chǎng)那天，王毓生把幾部有用的書籍帶進(jìn)場(chǎng)去，那知一部也用不著，倒是那秀才賣識(shí)的《史論三萬(wàn)選》有些用處，這才佩服他們守舊的人，到底揣摩純熟。頭場(chǎng)出來(lái)，很不得意。
二場(chǎng)照例進(jìn)去，卻有一個(gè)策題，出在《波蘭衰亡戰(zhàn)史》上面，這回毓生帶著這書，頗為得意，淋漓痛快的寫了一大篇，以為舉人是捏穩(wěn)在荷包里了。場(chǎng)事已過，別的趕考書鋪，一齊收攤回去，硫生算算帳，自從到省城，到如今才只做了幾十兩銀子的買賣，盤纏、水腳、房飯、開銷合起來(lái)，要折一百多銀子，覺得有些不服氣，暗道：“目今濟(jì)南府的學(xué)堂林立，我不得志于考場(chǎng)，必得志于學(xué)堂，再住兩個(gè)月再說。”就合房東講定，減了房租一半，各種開銷也酌減了好些，預(yù)備長(zhǎng)住，果然漸漸的有人問津，后來(lái)聲名一天大似一天，買新書的都要到開通書店，不上一月，賺足了一千銀子。其時(shí)榜已發(fā)出，毓生仍落孫山，妙在財(cái)氣甚好，也不在乎中舉。后來(lái)領(lǐng)出落卷，大主考批的是：“局緊機(jī)圓，功深養(yǎng)到，惟第二道策，語(yǔ)多傷時(shí)，不錄。”
原來(lái)他的第二道策，正是論的波蘭衰亡，自己最得意的，那前后頭末兩場(chǎng)，自己覺得不好處，偏偏主考圈了許多，方才知道下場(chǎng)的秘訣。正在懊惱，恰好前次買《三萬(wàn)選》的秀才又來(lái)了，問有《近科狀元策》沒有？流生猜他定是中了舉順道來(lái)省的，試問問他，果然不錯(cuò)，中的第十五名，這番是填親供來(lái)的。
毓生回他道：“我們不賣《狀元策》，這是要南紙鋪里去賣的?！?br>那人去了，毓生查出《新科闈墨》十五名來(lái)看，原來(lái)是齊河縣人，姓黃名安瀾，那十三藝?yán)锏男φZ(yǔ)，更比《買書記》上多了。
只他第二場(chǎng)的第二道策，是一段“波”，一段“蘭”分按的。
額生看到此處，失聲一笑，把個(gè)下頦笑得脫了，骨節(jié)要掉下來(lái)了，弄到攢眉蹩鼻的，只說不出話來(lái)。幸虧他一個(gè)伙計(jì)，曉得法子，替他慢慢的托了上去。流生這才能言，叫聲“啊晴！這個(gè)痛苦，竟是被那新貴害的！果然他的福命非凡，我笑他一笑，便受這般的罪。”那伙計(jì)笑道：“王先生，你把手托住了下頦，不要又掉下來(lái)。我再說個(gè)笑話你聽聽?！必股话严骂W托住。那伙計(jì)道：“你道我怎么會(huì)醫(yī)這個(gè)下頦，也是自己嘗過滋味的。我們沂水鄉(xiāng)下有一位秀才先生，姓時(shí)，大家都說他方正。他自己也說，什么席不正不坐，又說，什么士的走路要蹌蹌，不好急走，那怕遇著雨，沒得傘，也要徐徐而行，要走直路，不好貪圖近便，走那小路。因此，人家舉他做了孝廉方正。一天正逢下雨，我撐了把傘，打從鎮(zhèn)上回家。可巧前面就是時(shí)先生，手里沒撐傘，雨點(diǎn)在他頸脖子上直淋下去。他急了，要繞一條溝，多走半里路，他左右一看沒人，提起長(zhǎng)衫，奮身一躍而過。后面有兩個(gè)孩子不懂竅，大聲叫道【時(shí)先生跳溝哩！】他不防后面有人看見，心里一驚，腳下一跳，就跌在泥坑里，弄得渾身臭泥。我因此一笑，把個(gè)下頦笑掉了，盡力拿手一托，才托上去。因此知道這個(gè)法子?！必股犓f得有趣，不由的又要笑，卻不敢大笑，因道：“我們且不管人家中舉不中舉，這濟(jì)南城里的買賣倒還好做，我想回去把所有的書籍一起裝來(lái)，我們那副印書機(jī)器也還用得著，一并運(yùn)它來(lái)在這里做交易罷。濟(jì)寧州的地方小，也沒有多余利息，你們看是如何？”眾伙計(jì)齊聲道：“是?！?br>次日，毓生一早起身回濟(jì)寧州去，不多幾日，全店搬來(lái)，果然買賣一天好似一天。毓生又會(huì)想法，把人家譯就的西文書籍，東抄西襲，作為自己譯的東文稿子印出來(lái)，人家看得佩服，就有幾位維新朋友，慕名來(lái)訪他。那天毓生起得稍遲，正在柜臺(tái)里洗臉擦牙，猛然見來(lái)了三位客，一位是西裝，穿一件外國(guó)呢袍子，腳蹬皮靴，帽子捏在手里，滿頭是汗的走來(lái)。兩位是中國(guó)裝束，一色竹布長(zhǎng)衫，夾呢馬褂，開口問道：“毓生君在家么？”既生放下牙刷，趕忙披上夾呢袍子，走出柜臺(tái)招呼，便問尊姓大號(hào)，在下便是王毓生。原來(lái)那三人口音微有不同，都是上海來(lái)的，懷里取出小白紙的名片，上面盡是洋文。毓生一字也不認(rèn)得，紅了臉不好問。那西裝的，彷佛知道他不懂，便說：“我姓李名漢，號(hào)悔生?！敝钢莾扇私骸八麄兪切值芏?，姓鄭，這位號(hào)研新，是兄，那位號(hào)究新，是弟。我是從日本回來(lái)，煙臺(tái)上岸的。因貴省風(fēng)氣大開，要來(lái)看看學(xué)堂，上幾條學(xué)務(wù)條陳給姬中丞，要他把學(xué)堂改良?！必股挥傻拿C然起敬道：“悔兄真是有志的豪杰，這樣實(shí)心教育?！蹦呛Ｉ溃骸翱刹皇悄兀课覀兩谶@一群人的中間，總要盼望同胞發(fā)達(dá)才好。我到了貴省，同志寥寥，幸而找著研新兄弟，是浙江大學(xué)堂里的舊同學(xué)，在貴省當(dāng)過三年教員的。蒙他二位留住，才知道還是我們幾個(gè)同志有點(diǎn)兒熱血。只可惜他二位得了保送出洋的奏派，不日就要?jiǎng)由怼Ｎ蚁胱≡谶@里沒意思，也就要回南邊去運(yùn)動(dòng)運(yùn)動(dòng)，或者有機(jī)會(huì)去美州游學(xué)幾年，再作道理?！必股犃耍际谴髞?lái)歷，不由得滿口恭維道：“既承悔兄看得起我，好容易光降，何不就在小店寬住幾日；也好看看學(xué)堂，做兩件存益學(xué)界的事，小弟又好叨教些外國(guó)書籍。就是飲食起居，欠文明些，不嫌褻瀆方好?！被谏溃骸罢f那里話？我合毓兄一見，就覺得是至親兄弟一般。四萬(wàn)萬(wàn)同胞，都像毓兄這樣，我們中國(guó)那里還怕人家瓜分？既如此，我倒不忍棄毓兄而去。也是貴省的學(xué)界應(yīng)該大放光明了?！被仡^向二鄭說道：“我說，見毓兄的譯稿，就知道是北方豪杰，眼力如何？”二鄭齊聲道“是”，又附和著恭維毓生幾句，把一個(gè)書賈玉毓生抬到天上去了。不由得心癢難熬，柜臺(tái)里取出十兩銀票，請(qǐng)他們到北諸樓吃飯。李悔生道：“怎好叨擾？還是我請(qǐng)毓兄吃番菜去?！?br>毓生道：“不錯(cuò)，新開的江南村番菜館，兄弟還沒有去過哩，今天正要試試他的手段如何？”悔生大喜，四人湊到江南村，揀了第二號(hào)的房間坐下?？上r(shí)間還早，各樣的菜不齊備，四人只吃了蛤蜊湯、牛排、五香鴿子、板魚、西米補(bǔ)丁、咖喱雞飯。
悔生格外要了一分牛腿，呷了兩杯香擯酒。算下帳來(lái)，只須三兩多銀子?；谏鷵屩輲?，誰(shuí)知毓生銀子已交要柜上，只得道謝。毓生又約悔生把行李搬來(lái)，悔生答應(yīng)著分手而去。隔了兩日，果然一輛東洋車，悔生帶著行李來(lái)了。原來(lái)甚是簡(jiǎn)便，一個(gè)外國(guó)皮包很大，一具鋪蓋很小。毓生替他安放在印書機(jī)器房的隔壁里，說道：“小店房子很窄，不嫌簡(jiǎn)慢，請(qǐng)將就住下罷?！被谏溃骸罢f那里話，我是起得甚早，不怕吵鬧的?！弊源?，李悔生就在開通書店住下，也合毓生出去看過幾處學(xué)堂，他都說是辦得不合法。毓生請(qǐng)教他辦學(xué)堂的法子，他便在皮包里取出一大樹章程來(lái)，都是南邊學(xué)堂里的。他道：“這些章程有好有不好，我想揀擇一遍，匯攏起來(lái)，做個(gè)簡(jiǎn)明章程?！必股Q是。一天，毓生在朋友處得著一部必達(dá)慢的《商業(yè)歷史》，恰好是英文，要請(qǐng)他翻譯，他看了半天道：“這部書沒有什么道理，上海已有人譯過了，不久就要出書的，勸你不必做這買賣。”
既生道：“這是部什么書，我還不曉得名目，請(qǐng)悔兄指教?！被谏职涯菚久婵戳税胩?，說了幾句洋話道，就是這書的名字，照這文譯出來(lái)。毓生道：“可是《商業(yè)歷史》？”悔生道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，這是英國(guó)人著的?！必股坏浪麜缘糜⑷吮剡_(dá)漫所著，也就不往下追究了。既然上海已譯，也自不肯徒費(fèi)資本。過了些時(shí)，悔生合毓生商量，想要開個(gè)小學(xué)堂，請(qǐng)幾位西文教習(xí)在內(nèi)教課，預(yù)備收人家十兩銀子一月，供給飯食。兩人私下算計(jì)，只須收到一百二十位學(xué)生，已有很大一筆出息。
流生覺得有利可沾，滿口應(yīng)允。不知后事如何，且聽下回分解。
合他幾位伙計(jì)商議，大家倒都贊成的，說：“我們聽說撫院大人維新得極，開了無(wú)數(shù)的學(xué)堂，我們要生意好，總要進(jìn)省去做。
如今可先運(yùn)些書籍去賣，將來(lái)連器具圖畫等件一總運(yùn)去，就在那里開張起來(lái)，定然勝在這里十倍。”毓生聽了這話，甚合己意，點(diǎn)頭稱是。當(dāng)下忙著收拾，跟手雇了一只大船，從運(yùn)河里開去。離省城四十里水路不通，又換騾車，載書上去。早有店伙在貢院前賃定房子，毓生到那里看時(shí)，三間房子，極其寬敞，又且校糊精致，心上大喜。趕著叫伙計(jì)把書籍?dāng)[設(shè)起來(lái)，招牌是白竹布寫的一筆北碑鄭文恭字，筆力瘦硬的了不得，只微微有些禿。毓生看看這鋪?zhàn)雍苡X整齊，由不得自己贊道：“文明得極！文明得極！”他伙計(jì)笑道：“不管他文明不文明，只問他賺錢不賺錢?！闭f得毓生也不覺失笑。毓生又叫把帶來(lái)的幾種東洋圖畫掛了出來(lái)，配上兩盞保險(xiǎn)燈，晚上照得爍亮，更覺五彩鮮明，料來(lái)這等氣象，是不會(huì)沒錢賺的。此時(shí)離場(chǎng)期還遠(yuǎn)，毓生在店里靜坐三天，抱抱佛腳，那知沒一個(gè)人上門買書，心中納悶。到第四日上，有一個(gè)秀才，穿件天青粗布的馬褂，二藍(lán)粗布的大衫，滿面皺紋，躬身曲背的踱進(jìn)店來(lái)，問道：“有些什么時(shí)務(wù)書，揀幾種給我看看？”伙計(jì)取出些《時(shí)務(wù)通考》、《政藝叢書》等類，他都說不好，又道：“總趕不上《廣治平略》、《十三經(jīng)策案》、《甘四史策要》，來(lái)得簡(jiǎn)括好查。”伙計(jì)知他外行，又拿幾部《世界通史》、《泰西通鑒》等類，哄他道：“這是外國(guó)來(lái)的好書。如今場(chǎng)里問到外國(guó)的事，都有在上面?！蹦切悴艙u搖頭道：“不能，不能！場(chǎng)里也不至于問到外國(guó)的事。我只要現(xiàn)在的時(shí)務(wù)書，分門別類的便好。”伙計(jì)道：“那個(gè)，小店卻是沒有，只有一種《史論三萬(wàn)選》，你要不要？”秀才聽了“三萬(wàn)選”三字，卻合了從前《大題三萬(wàn)選》的名目，心中甚喜，就叫他拿來(lái)。細(xì)看目錄，都是歷代史鑒上的事，大半不曾見過，只有《左傳》上的《鄭莊公論》等類，是曉得的。問問價(jià)錢，那伙計(jì)見他沈吟，不敢多討，只要三兩銀子一部。秀才把書一數(shù)，共計(jì)三十本，還是石印小板，合來(lái)一錢銀子一本，覺得太貴，只肯出一兩五錢?；镉?jì)取書包起，收在架上，說道：“沒得這般大的虛價(jià)，我們?cè)僬劻T?！蹦切悴湃チ?，又轉(zhuǎn)來(lái)道：“再加五分，如何？”伙計(jì)笑道：“咱們大來(lái)大往，也不在這三分五分上頭計(jì)較。先生要買這書時(shí)，至少二兩八錢銀子?！毙悴诺溃骸澳阍俳o我看看。”伙計(jì)沒法，只得把書又取給他?？戳税胩欤豢茨夸?，還沒看到里面選些什么，覺他那神氣很愛這部書，卻舍不得出銀子。添來(lái)添去，添到一兩八錢銀子。
毓生坐在旁邊，看得他可憐，又且第一注買賣，合算起來(lái)，已賺了一半不止，叫伙計(jì)賣給他罷，就對(duì)他道：“這是我們初次交易，格外便宜些，拉個(gè)長(zhǎng)主顧罷了?！毙悴判廊簧磉吤鲆恍K銀子，是皮紙包著的，伙計(jì)取來(lái)一秤，只一兩七錢五分，還短五分銀子，合五十五個(gè)大錢。秀才那里肯找，說我這銀子，是東家秤好的一注束呢，沒差一分，你的秤一準(zhǔn)是老廣廣，不然，沒得這般大的?；镉?jì)道：“我這秤實(shí)是潛平，是你們本地買來(lái)的，沒得欺騙，你不信，上面還有字兒，請(qǐng)進(jìn)來(lái)看便了?！毙悴殴蛔叩焦衽_(tái)里，一看卻是濟(jì)南省某鋪里制就的港平，那銀子果然只一兩七錢五分，沒得話說，盡摸袋里，摸出來(lái)三十五個(gè)大錢，道：“我實(shí)在沒得錢了，耽一耽，下次帶來(lái)還你罷?！被镉?jì)笑道：“也罷，我們將來(lái)的交易日子長(zhǎng)哩。你取書去便了。”毓生看他去后，罵道：“這樣的人也要來(lái)下場(chǎng)，真是造孽！”誰(shuí)知以后來(lái)買書的，通是合這秀才一般，見了西史上的路德，就說他是山西路閏生先生，說道：“原來(lái)他也在上面?！币娏水吺狂R克，又間這是什么馬？諸如此類的笑話，不一而足。毓生忍俊不禁，把來(lái)－一記下，著了一部《濟(jì)南賣書記》，誹笑這班買書人的。這是后話慢表。
再說進(jìn)場(chǎng)那天，王毓生把幾部有用的書籍帶進(jìn)場(chǎng)去，那知一部也用不著，倒是那秀才賣識(shí)的《史論三萬(wàn)選》有些用處，這才佩服他們守舊的人，到底揣摩純熟。頭場(chǎng)出來(lái)，很不得意。
二場(chǎng)照例進(jìn)去，卻有一個(gè)策題，出在《波蘭衰亡戰(zhàn)史》上面，這回毓生帶著這書，頗為得意，淋漓痛快的寫了一大篇，以為舉人是捏穩(wěn)在荷包里了。場(chǎng)事已過，別的趕考書鋪，一齊收攤回去，硫生算算帳，自從到省城，到如今才只做了幾十兩銀子的買賣，盤纏、水腳、房飯、開銷合起來(lái)，要折一百多銀子，覺得有些不服氣，暗道：“目今濟(jì)南府的學(xué)堂林立，我不得志于考場(chǎng)，必得志于學(xué)堂，再住兩個(gè)月再說。”就合房東講定，減了房租一半，各種開銷也酌減了好些，預(yù)備長(zhǎng)住，果然漸漸的有人問津，后來(lái)聲名一天大似一天，買新書的都要到開通書店，不上一月，賺足了一千銀子。其時(shí)榜已發(fā)出，毓生仍落孫山，妙在財(cái)氣甚好，也不在乎中舉。后來(lái)領(lǐng)出落卷，大主考批的是：“局緊機(jī)圓，功深養(yǎng)到，惟第二道策，語(yǔ)多傷時(shí)，不錄。”
原來(lái)他的第二道策，正是論的波蘭衰亡，自己最得意的，那前后頭末兩場(chǎng)，自己覺得不好處，偏偏主考圈了許多，方才知道下場(chǎng)的秘訣。正在懊惱，恰好前次買《三萬(wàn)選》的秀才又來(lái)了，問有《近科狀元策》沒有？流生猜他定是中了舉順道來(lái)省的，試問問他，果然不錯(cuò)，中的第十五名，這番是填親供來(lái)的。
毓生回他道：“我們不賣《狀元策》，這是要南紙鋪里去賣的?！?br>那人去了，毓生查出《新科闈墨》十五名來(lái)看，原來(lái)是齊河縣人，姓黃名安瀾，那十三藝?yán)锏男φZ(yǔ)，更比《買書記》上多了。
只他第二場(chǎng)的第二道策，是一段“波”，一段“蘭”分按的。
額生看到此處，失聲一笑，把個(gè)下頦笑得脫了，骨節(jié)要掉下來(lái)了，弄到攢眉蹩鼻的，只說不出話來(lái)。幸虧他一個(gè)伙計(jì)，曉得法子，替他慢慢的托了上去。流生這才能言，叫聲“啊晴！這個(gè)痛苦，竟是被那新貴害的！果然他的福命非凡，我笑他一笑，便受這般的罪。”那伙計(jì)笑道：“王先生，你把手托住了下頦，不要又掉下來(lái)。我再說個(gè)笑話你聽聽?！必股话严骂W托住。那伙計(jì)道：“你道我怎么會(huì)醫(yī)這個(gè)下頦，也是自己嘗過滋味的。我們沂水鄉(xiāng)下有一位秀才先生，姓時(shí)，大家都說他方正。他自己也說，什么席不正不坐，又說，什么士的走路要蹌蹌，不好急走，那怕遇著雨，沒得傘，也要徐徐而行，要走直路，不好貪圖近便，走那小路。因此，人家舉他做了孝廉方正。一天正逢下雨，我撐了把傘，打從鎮(zhèn)上回家。可巧前面就是時(shí)先生，手里沒撐傘，雨點(diǎn)在他頸脖子上直淋下去。他急了，要繞一條溝，多走半里路，他左右一看沒人，提起長(zhǎng)衫，奮身一躍而過。后面有兩個(gè)孩子不懂竅，大聲叫道【時(shí)先生跳溝哩！】他不防后面有人看見，心里一驚，腳下一跳，就跌在泥坑里，弄得渾身臭泥。我因此一笑，把個(gè)下頦笑掉了，盡力拿手一托，才托上去。因此知道這個(gè)法子?！必股犓f得有趣，不由的又要笑，卻不敢大笑，因道：“我們且不管人家中舉不中舉，這濟(jì)南城里的買賣倒還好做，我想回去把所有的書籍一起裝來(lái)，我們那副印書機(jī)器也還用得著，一并運(yùn)它來(lái)在這里做交易罷。濟(jì)寧州的地方小，也沒有多余利息，你們看是如何？”眾伙計(jì)齊聲道：“是?！?br>次日，毓生一早起身回濟(jì)寧州去，不多幾日，全店搬來(lái)，果然買賣一天好似一天。毓生又會(huì)想法，把人家譯就的西文書籍，東抄西襲，作為自己譯的東文稿子印出來(lái)，人家看得佩服，就有幾位維新朋友，慕名來(lái)訪他。那天毓生起得稍遲，正在柜臺(tái)里洗臉擦牙，猛然見來(lái)了三位客，一位是西裝，穿一件外國(guó)呢袍子，腳蹬皮靴，帽子捏在手里，滿頭是汗的走來(lái)。兩位是中國(guó)裝束，一色竹布長(zhǎng)衫，夾呢馬褂，開口問道：“毓生君在家么？”既生放下牙刷，趕忙披上夾呢袍子，走出柜臺(tái)招呼，便問尊姓大號(hào)，在下便是王毓生。原來(lái)那三人口音微有不同，都是上海來(lái)的，懷里取出小白紙的名片，上面盡是洋文。毓生一字也不認(rèn)得，紅了臉不好問。那西裝的，彷佛知道他不懂，便說：“我姓李名漢，號(hào)悔生?！敝钢莾扇私骸八麄兪切值芏?，姓鄭，這位號(hào)研新，是兄，那位號(hào)究新，是弟。我是從日本回來(lái)，煙臺(tái)上岸的。因貴省風(fēng)氣大開，要來(lái)看看學(xué)堂，上幾條學(xué)務(wù)條陳給姬中丞，要他把學(xué)堂改良?！必股挥傻拿C然起敬道：“悔兄真是有志的豪杰，這樣實(shí)心教育?！蹦呛Ｉ溃骸翱刹皇悄兀课覀兩谶@一群人的中間，總要盼望同胞發(fā)達(dá)才好。我到了貴省，同志寥寥，幸而找著研新兄弟，是浙江大學(xué)堂里的舊同學(xué)，在貴省當(dāng)過三年教員的。蒙他二位留住，才知道還是我們幾個(gè)同志有點(diǎn)兒熱血。只可惜他二位得了保送出洋的奏派，不日就要?jiǎng)由怼Ｎ蚁胱≡谶@里沒意思，也就要回南邊去運(yùn)動(dòng)運(yùn)動(dòng)，或者有機(jī)會(huì)去美州游學(xué)幾年，再作道理?！必股犃耍际谴髞?lái)歷，不由得滿口恭維道：“既承悔兄看得起我，好容易光降，何不就在小店寬住幾日；也好看看學(xué)堂，做兩件存益學(xué)界的事，小弟又好叨教些外國(guó)書籍。就是飲食起居，欠文明些，不嫌褻瀆方好?！被谏溃骸罢f那里話？我合毓兄一見，就覺得是至親兄弟一般。四萬(wàn)萬(wàn)同胞，都像毓兄這樣，我們中國(guó)那里還怕人家瓜分？既如此，我倒不忍棄毓兄而去。也是貴省的學(xué)界應(yīng)該大放光明了?！被仡^向二鄭說道：“我說，見毓兄的譯稿，就知道是北方豪杰，眼力如何？”二鄭齊聲道“是”，又附和著恭維毓生幾句，把一個(gè)書賈玉毓生抬到天上去了。不由得心癢難熬，柜臺(tái)里取出十兩銀票，請(qǐng)他們到北諸樓吃飯。李悔生道：“怎好叨擾？還是我請(qǐng)毓兄吃番菜去?！?br>毓生道：“不錯(cuò)，新開的江南村番菜館，兄弟還沒有去過哩，今天正要試試他的手段如何？”悔生大喜，四人湊到江南村，揀了第二號(hào)的房間坐下?？上r(shí)間還早，各樣的菜不齊備，四人只吃了蛤蜊湯、牛排、五香鴿子、板魚、西米補(bǔ)丁、咖喱雞飯。
悔生格外要了一分牛腿，呷了兩杯香擯酒。算下帳來(lái)，只須三兩多銀子?；谏鷵屩輲?，誰(shuí)知毓生銀子已交要柜上，只得道謝。毓生又約悔生把行李搬來(lái)，悔生答應(yīng)著分手而去。隔了兩日，果然一輛東洋車，悔生帶著行李來(lái)了。原來(lái)甚是簡(jiǎn)便，一個(gè)外國(guó)皮包很大，一具鋪蓋很小。毓生替他安放在印書機(jī)器房的隔壁里，說道：“小店房子很窄，不嫌簡(jiǎn)慢，請(qǐng)將就住下罷?！被谏溃骸罢f那里話，我是起得甚早，不怕吵鬧的?！弊源?，李悔生就在開通書店住下，也合毓生出去看過幾處學(xué)堂，他都說是辦得不合法。毓生請(qǐng)教他辦學(xué)堂的法子，他便在皮包里取出一大樹章程來(lái)，都是南邊學(xué)堂里的。他道：“這些章程有好有不好，我想揀擇一遍，匯攏起來(lái)，做個(gè)簡(jiǎn)明章程?！必股Q是。一天，毓生在朋友處得著一部必達(dá)慢的《商業(yè)歷史》，恰好是英文，要請(qǐng)他翻譯，他看了半天道：“這部書沒有什么道理，上海已有人譯過了，不久就要出書的，勸你不必做這買賣。”
既生道：“這是部什么書，我還不曉得名目，請(qǐng)悔兄指教?！被谏职涯菚久婵戳税胩?，說了幾句洋話道，就是這書的名字，照這文譯出來(lái)。毓生道：“可是《商業(yè)歷史》？”悔生道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，這是英國(guó)人著的?！必股坏浪麜缘糜⑷吮剡_(dá)漫所著，也就不往下追究了。既然上海已譯，也自不肯徒費(fèi)資本。過了些時(shí)，悔生合毓生商量，想要開個(gè)小學(xué)堂，請(qǐng)幾位西文教習(xí)在內(nèi)教課，預(yù)備收人家十兩銀子一月，供給飯食。兩人私下算計(jì)，只須收到一百二十位學(xué)生，已有很大一筆出息。
流生覺得有利可沾，滿口應(yīng)允。不知后事如何，且聽下回分解。