第十六回 周公子錢神救命 何道人爐火貽災(zāi)
作者：不題撰人詩(shī)曰：
誰(shuí)人識(shí)得大丹頭，只在吾身靜處求。
初向坎離分正色，再?gòu)哪就吝嫡媪鳌?
蒼茫紫氣浮金鼎，次第紅光貫玉樓。
嬰宅養(yǎng)成龍虎會(huì)，凌風(fēng)直上鳳麟洲。
話說(shuō)周逢春摔死了鴛鴦叩，地方保甲把眾人鎖了，送到東城察院。衙門問(wèn)了口供，將兇手等總寄了監(jiān)。
進(jìn)忠回到寓所，見(jiàn)門鎖了，并無(wú)一人，心中著忙。往鄰家來(lái)問(wèn)信，只見(jiàn)一個(gè)小廝躲在間壁人家，忙出來(lái)扯進(jìn)忠到僻靜處，道：“我家相公往劉翰林家去了，行李已發(fā)去，著小的在此等相公同去哩?！敝疫M(jìn)即同他走過(guò)前門，往西首到手帕胡同，陳監(jiān)生已差人來(lái)接。到了劉翰林寓所，陳監(jiān)生迎著道：“一時(shí)不忍，遇見(jiàn)這等惡人，帶累老兄?！边M(jìn)忠道：“事已至此，當(dāng)早為之計(jì)，他必要攀扯的。”七官道：“又沒(méi)有和他爭(zhēng)斗，為甚扳人？”陳監(jiān)生道：“他怎肯就自認(rèn)？必要亂扳的。舍親此刻赴席未回，須等他回來(lái)計(jì)較?！边M(jìn)忠道：“我有個(gè)盟弟，在東廠主文，此事必到廠里才得結(jié)局，我先去會(huì)他，討個(gè)主意。殷太監(jiān)家離此不遠(yuǎn)，趁此月色去走走?！逼吖俚溃骸拔乙餐闳ァ！标惐O(jiān)生道：“七兄莫去，我獨(dú)坐無(wú)聊。”進(jìn)忠道：“恐劉爺回來(lái)不便?！标惐O(jiān)生道：“不妨，此處不通內(nèi)宅。且舍親也是極圓活的。” 進(jìn)忠別了出來(lái)，路本熟的，走不過(guò)十?dāng)?shù)家，便是殷太監(jiān)外宅，走到門上，尚未關(guān)門，進(jìn)忠向門上拱一拱手道：“府里李相公在家么？”門上道：“尋他做甚？”進(jìn)忠道：“我是他鄉(xiāng)親，帶了他家信在此，拜煩爺說(shuō)聲?！闭f(shuō)完，取了三百文錢與他。門上道：“坐坐，我去請(qǐng)他出來(lái)?！敝灰?jiàn)進(jìn)去未幾，里面搖搖擺擺走出個(gè)秀士來(lái)，正是李永貞。有詩(shī)道他的好處道：
儒服裁成錦，云巾剪素羅。
臉紅雙眼俊，面白細(xì)髯多。
智可同蘇賈，才堪并陸何。
幽幽真杰士，時(shí)復(fù)隱巖阿。
李子正走到門外，見(jiàn)了進(jìn)忠，一把拉住道：“哥哥從那里來(lái)的？請(qǐng)到我家內(nèi)坐?！睌y著手走到對(duì)街一個(gè)小小門兒，敲開(kāi)來(lái)到客位里，敘禮坐下。永貞道：“自別哥哥之后，無(wú)日不念。后聞得到湖廣去。及聞程士宏事壞，日夜焦心。后劉弟自揚(yáng)州寄書(shū)來(lái)，說(shuō)哥哥來(lái)山東送禮，一向沒(méi)有回去。今日甚風(fēng)兒吹到此？”進(jìn)忠道：“自別賢弟，到京尋親不遇，母親又同王吏科的夫人回臨清去了，我便同程中書(shū)上湖廣去。在漢口落水，幸遇家叔救起，薦我到揚(yáng)州，得遇劉弟。后魯太監(jiān)差來(lái)送汪中書(shū)的禮，路上又遇見(jiàn)響馬劫了，不得回去，只得又到臨清探母，誰(shuí)知母親又同王巡撫家眷往浙江去了。聞家叔升了薊州州同，故來(lái)看他，順便帶了些布來(lái)賣。及到薊州，他又丁憂回去了。我在薊州住了這半年，聞得賢弟在此，特來(lái)看你?！庇镭懙溃骸叭绱苏f(shuō)，哥哥也別母親多年了?！边M(jìn)忠道：“有十多年了?！庇镭懙溃骸霸陆憔图拊谒E州侯家布行里哩！哥哥在那里可曾會(huì)見(jiàn)？”進(jìn)忠道：“我就是下在他家行里的，初時(shí)不知，后來(lái)說(shuō)起才知道的。我今正是同他小叔子老七來(lái)的。”永貞道：“哥哥行李在那里？”進(jìn)忠道：“不遠(yuǎn)?！庇镭懙溃骸爸巳フ?qǐng)老七，并行李發(fā)來(lái)。”進(jìn)忠道：“緩些，今早才到，就弄出件事來(lái)了?！庇镭戵@問(wèn)道：“甚么事？”進(jìn)忠便把陳監(jiān)生之事說(shuō)了一遍。永貞道：“雖與陳家無(wú)涉，周家決不肯放他，必要扳他出來(lái)。雖然無(wú)礙，卻也要跟著用錢哩。他可有條門路么？”進(jìn)忠道：“劉翰林是他表兄，薊州道是他丈人。”永貞道：“前面有個(gè)劉翰林，可是他？”進(jìn)忠道：“正是。我們的行李總在他家哩?！?小廝擺上酒來(lái)。永貞叫小廝去請(qǐng)侯七官，進(jìn)忠道：“不要請(qǐng)他，我坐坐即要去哩?？株愋中闹胁豢欤缓脕G他?！庇镭懪e杯相屬，進(jìn)忠道：“畢竟這事怎處？”永貞道：“打死娼婦，周掌科豈肯叫兒子抵命？就是龜子，也不過(guò)要多幾兩銀子罷了。陳監(jiān)生雖未與他爭(zhēng)嫖，就是宿娼也有罪名，不如與周家合手，陳家諒貼他些。這事哥哥可以包攬下來(lái)，等我去處。只是口氣須要放大些，好多尋他幾兩銀子，就是城上事完，少不得也要到廠里才得結(jié)案哩?！边M(jìn)忠又飲了幾杯，道：“我去了，恐他們等信?！庇镭懙溃骸俺粤送盹埲??！边M(jìn)忠道：“不消了?！倍艘煌鰜?lái)，進(jìn)忠道：“別過(guò)罷?！庇镭懙溃骸拔宜透绺鐜撞?，你去叫劉翰林去對(duì)城上說(shuō)，若不肯，等我行牌提到廠里，不怕龜子不從?！庇镭懰偷絼⒓议T首道：“哥哥明日早來(lái)?！倍斯笆謩e了。
進(jìn)忠入來(lái)，劉翰林也在書(shū)房?jī)?nèi)。桌上擺著酒肴，進(jìn)忠見(jiàn)了就要行禮，劉翰林忙一把拉住道：“豈有此理！行常禮罷。”才二人作揖坐下。陳監(jiān)生道：“可曾會(huì)見(jiàn)令親？”進(jìn)忠道：“會(huì)見(jiàn)的?！眲⒑擦謫?wèn)道：“是那一位？”進(jìn)忠道：“在廠里主文的李舍親?！眲⒐溃骸翱墒抢钭诱俊边M(jìn)忠道：“正是。”劉公道：“他卻老成停當(dāng)，廠里甚是虧他，手下人卻不敢胡行的。就是舍親這事，也要到廠里才得結(jié)局，老兄可曾與他談?wù)?？”進(jìn)忠道：“談及的。舍親已料得周家必不肯放，定要扳出的?！眲⒐溃骸斑@自然，你雖未與他爭(zhēng)頭，到底要算個(gè)爭(zhēng)風(fēng)。就是你監(jiān)生宿娼，也有礙行止。”進(jìn)忠道：“舍親也如此說(shuō)。他說(shuō)請(qǐng)劉爺出來(lái)與周掌科談?wù)劊钣H諒貼他些，與城上說(shuō)聲，處幾兩銀子與龜子，不申送法司罷，若城上不肯，他便行牌提到廠里去結(jié)?！眲⒐溃骸昂脴O，城上是我敝同年，再無(wú)不依的。只是周掌科為人固執(zhí)，難說(shuō)話?！边M(jìn)忠道：“周爺雖固執(zhí)，可肯把兒子去抵命？”劉公道：“有理。全仗大力為舍親排解?！彼娜孙嬛粮?，劉翰林進(jìn)去。
次早，劉翰林打轎去拜周兵科。傳進(jìn)帖去，長(zhǎng)班到轎前回道：“家老爺有恙，尚未起來(lái)，注了簿罷。”劉翰林道：“我有要話同你老爺面談，進(jìn)去回聲?！北阆铝宿I，到廳上坐下。半日，周兵科才出來(lái)，相見(jiàn)坐下道：“承枉顧，弟因抱微疴，失迎，得罪?！眲⒐溃骸柏M敢！昨聞東院之事，特來(lái)奉候?！敝鼙频溃骸安恍疑鲞@樣無(wú)恥畜生，還有何面目見(jiàn)人！”劉翰林道：“世兄也是少年英氣所激，慢慢熏陶涵育自好，老先生不必介懷。幸的是個(gè)妓女，不過(guò)費(fèi)幾兩銀子與他罷了?！敝芄溃骸吧鲞@樣不肖的畜生，自己也該羞死，還拿錢去救他么！弟已對(duì)城上說(shuō)過(guò)，盡法處死他，免得玷辱家門。”劉公道：“子弟不正，該家中教責(zé)為是，那有用官法的理？老先生還請(qǐng)三思?！遍_(kāi)導(dǎo)再三，周公絕不轉(zhuǎn)移。
劉翰林到覺(jué)沒(méi)趣，只得回來(lái)。才到家，正欲換衣服，只見(jiàn)門上進(jìn)來(lái)，拿著帖子道：“周相公來(lái)拜，要見(jiàn)?！眲⒐?jiàn)帖上是周春元的名字。這周春元乃劉公的門生，周兵科的嫡侄，劉公遂出來(lái)相會(huì)。周春元道：“適蒙老師枉顧，家叔執(zhí)拗開(kāi)罪，門生特來(lái)負(fù)荊?！眲⒐溃骸傲钍逄心嗔?，我因忝在同朝，無(wú)非為好，到使我沒(méi)趣。才也養(yǎng)不才，怎么這樣處法！”周春元道：“家叔心性，老師素知，豈有坐視不救之理。還求老師海涵，若有可商，總在門生身上，但憑分付?！眲⒐溃骸褒斪禹氁帋變摄y子與他，衙門中也要些使費(fèi)。這事原與舍親無(wú)干，如今說(shuō)不得，也叫他帖上些。只要早些完事，免得聲張。令叔可肯把兒子抵償，且于自己官聲有礙?！敝艽涸溃骸袄蠋熞?jiàn)教極是，這樣處治甚好，敢請(qǐng)令親一見(jiàn)?！眲⒐煲綍?shū)房中與陳監(jiān)生會(huì)了，議定每用百兩，周家八分，陳家二分。周春元道：“這也罷了，只是龜子須尋個(gè)人與他說(shuō)定方好辦。”劉公道：“我這里有個(gè)姓魏的，為人老練，到可以托他去談?wù)?，無(wú)不停妥的?！彼煺?qǐng)出進(jìn)忠與春元會(huì)了。說(shuō)過(guò)，春元去了。
進(jìn)忠同侯七官來(lái)看李永貞，到他家時(shí)，永貞已在門前等候，一同進(jìn)來(lái)，見(jiàn)禮坐下。永貞道：“早間就要來(lái)奉候，又恐遇不見(jiàn)?？炷蔑垇?lái)吃。”茶罷，叫妻子出來(lái)拜見(jiàn)伯伯。三人吃過(guò)早飯，進(jìn)忠將周家的話對(duì)他說(shuō)了。永貞道：“事不宜遲，我們就去；只是今日原意要屈哥哥與七兄談?wù)劦?。”進(jìn)忠道：“他還不就去哩。再擾罷，且干正經(jīng)事。”永貞道：“也罷，就在劉家作東罷。”叫小廝喚了三匹牲口，三人同到東院，下了牲口，來(lái)到廳上坐下。媽兒出來(lái)，見(jiàn)了進(jìn)忠，謝道：“昨日多承魏爺救護(hù)，只是大小女自成人至今十余年，陪過(guò)多少公子王孫，也無(wú)一個(gè)不愛(ài)惜他，誰(shuí)知遭此橫死?！闭f(shuō)著便假意哭起來(lái)。進(jìn)忠道：“死生有數(shù)，你也不要悲傷。馨娘呢？”媽兒道：“才起來(lái)，丫頭去說(shuō)聲，快收拾了來(lái)拜客?！辈枇T，素馨出來(lái)，花枝搖曳般拜了三人，又向進(jìn)忠謝道：“昨日若非魏爺救護(hù)，連我也是死了?！逼吖俚溃骸八趺瓷岬么蚰?？”素馨道：“你看他那兇惡的樣子，不是魏爺力大攔住，直打個(gè)粉碎。”進(jìn)忠道：“就打也不過(guò)與你姐姐一樣罷了，怎么就得粉碎？”大家笑了一會(huì)。 永貞取出一兩銀子遞與媽兒道：“辦個(gè)桌盒酒兒談?wù)??！彼剀八煅骄肜铮┻^(guò)夾道，進(jìn)了一個(gè)小門兒，里面三間小倦，上掛一幅單條古畫(huà)，一張?zhí)烊粠祝瑪[著個(gè)古銅花觚，內(nèi)插幾枝玉蘭海棠。宣銅爐內(nèi)焚著香，案上擺著幾部古書(shū)，壁上掛著一床綿囊古琴，兼之玉蕭、象管，甚是幽雅潔凈。房?jī)?nèi)鋪一張柏木水靡涼床，白綢帳子，大紅綾幔，幔上畫(huà)滿蝴蝶，風(fēng)來(lái)飄起，宛如活的。床上熏得噴香，窗外白石盆內(nèi)養(yǎng)著紅魚(yú)，綠藻掩映，甚是可愛(ài)。天井內(nèi)擺設(shè)多少盆景，甚是幽雅。柱上貼一幅春聯(lián)道：“滿窗花影人初起，一典桐音月正高?！庇镭懙溃骸败澳镅挪俣ㄊ敲畹模尾徽?qǐng)教一曲。”素馨笑道：“初學(xué)，不堪就正大雅，請(qǐng)教李爺一曲，以清俗耳?！彼烊∠虑賮?lái)，放好在桌上，和了弦道：“請(qǐng)教?！庇镭懙溃骸耙擦T，我先拋磚。只是貽笑了。”彈了一段《梅花引》，笑道：“真所謂三日不彈，手生荊棘?；氖杈昧耍?qǐng)教罷?！彼剀坝肿屵M(jìn)忠，進(jìn)忠道：“惟有棋琴不解?！彼剀安抛抡{(diào)弦促軫，鳳吟龍睛，那一段意態(tài)，先自可人。彈起來(lái)真是冰車鐵馬，鳳目鸞音，彈了《客窗》三段，起身笑道：“巴人下里，貽笑大方?！比藝K嘖稱贊。
一會(huì)擺上酒來(lái)，永貞道：“請(qǐng)你媽媽來(lái)同坐?！毖绢^道：“他打發(fā)司里差人去了，就來(lái)?！彼娜孙嬃艘粫?huì)，媽媽才來(lái)。永貞道：“差人來(lái)做甚么？”媽兒道：“我家是原告，他們反來(lái)我家需索，吵得不耐煩。人已死了，還要花錢！”永貞道：“早哩，俗說(shuō)：人命官司兩家窮。若問(wèn)到成招時(shí)，你也得好些錢用哩！”媽兒道：“打那里來(lái)？自大的死了，他都躲著不敢見(jiàn)客，錢也沒(méi)一個(gè)，見(jiàn)面把甚么使用？今日到打發(fā)過(guò)兩三次了！”永貞道：“早得很哩！要盤(pán)十三個(gè)衙門才得完哩！”媽兒道：“罷了，再盤(pán)幾個(gè)衙門，我到好被他盤(pán)死了?！庇镭懙溃骸拔业接袀€(gè)說(shuō)法，不知你可依我？”媽兒道：“李爺分付，自然是為我的，怎敢不依？”永貞道：“自古貧不與富斗，富不與勢(shì)爭(zhēng)。他是個(gè)官長(zhǎng)的公子，怎肯讓他抵償？且到差人就不敢惹他，自然來(lái)你家要錢。他必是到城上說(shuō)過(guò)分上了，所以只是遲延。豈有人命到此刻還不差人來(lái)相驗(yàn)的？不如依我說(shuō)，教他處幾兩銀子與你，再尋個(gè)人，還干你的事。若再遲幾日，法司◆瀧問(wèn)問(wèn)，題個(gè)本發(fā)下幾兩燒埋銀子，不怕你不從，那時(shí)豈不是雙折貼么？”媽兒道：“人也曾勸我如此，只是女兒死得苦。”進(jìn)忠道：“你女兒也是病久了的，你若舍不得，就買個(gè)好棺木，裝著放厚些，做個(gè)把功果與他就是了。料你如何弄得過(guò)他？你若肯依，都在我們身上，包你便宜。”媽兒便叫龜子來(lái)，商議停妥，三人又飲了一會(huì)才散。
進(jìn)忠別了永貞，來(lái)到劉家，與劉翰林、陳監(jiān)生說(shuō)了。劉公便叫人請(qǐng)了周春元來(lái)，說(shuō)定共處二千兩，周家出一千六百，陳家出四百，憑他們用，只要早些完事。進(jìn)忠?guī)Я算y子到李永貞家來(lái)，永貞把了六百兩與龜子，城上同兵馬司一處一百，廠里也用了一百，各衙門使用了一百，打點(diǎn)停妥。當(dāng)官審過(guò)，作“久病未痊，因下臺(tái)基走失了腳，誤推跌傷死”論。把家人們重責(zé)四十，斷十兩燒埋銀子與龜子，差人押著收殮了。周、陳二人各問(wèn)了個(gè)杖罪，納贖了事。上下共用了千金，永貞落了一千兩，送侯七官一百兩為盤(pán)費(fèi)，余者與進(jìn)忠均分。這才是：
殺人償命古來(lái)傳，不論冤仇只要錢。
說(shuō)甚天高皇帝遠(yuǎn)，大明律在也徒然。
是日，進(jìn)忠同七官便搬到永貞家來(lái)住。次日，七官辭了回去，進(jìn)忠送到城外，臨別囑咐侯七道：“嫂子若到寶坻去，你務(wù)必來(lái)把信與我，我同你去耍些些時(shí)；若沒(méi)有去，你也寄個(gè)信來(lái)，千萬(wàn)勿誤，我在此專等哩?！逼吖俅饝?yīng)去了。進(jìn)忠終日望信，總不見(jiàn)來(lái)。
又過(guò)了有半個(gè)月，劉家媽兒得了銀子，特備了酒席，來(lái)請(qǐng)進(jìn)忠與永貞酬勞二人，遂叫了牲口到東院來(lái)。媽兒同素馨出來(lái)迎接。廳上擺了三席，旁邊一席，吃過(guò)茶，戲子進(jìn)來(lái)。永貞道：“你費(fèi)這些事做甚么？一桌子坐坐就罷了?！彼剀暗溃骸扒叭談?dòng)勞二位爺，沒(méi)甚孝敬，今日新來(lái)了個(gè)妹子會(huì)做戲，特請(qǐng)二位爺來(lái)賞鑒賞鑒。”進(jìn)忠道：“恭喜！我們總不知道，少賀你，反來(lái)叨擾?！庇镭懙溃骸斑€有何客？”媽兒道：“還有一位水相公，是馨兒新相處的，山西人。丫頭，去請(qǐng)水相公來(lái)。”少頃，水客人出來(lái)相見(jiàn)，其人生得魁偉長(zhǎng)大。媽兒舉杯安席，三人謙讓。素馨道：“水相公雖是遠(yuǎn)客，卻在此下榻，自不肯僭，況今日之設(shè)，原為二位爺?shù)摹！敝t了半日才坐，進(jìn)忠首席，水客人坐了二席，永貞是三席。素馨同媽兒一席在旁相陪。吃了湯，戲子上來(lái)請(qǐng)點(diǎn)戲。進(jìn)忠點(diǎn)了本《雙烈記》，乃韓蘄王與梁夫人的故事。那新來(lái)姊妹做的是正旦，果然音律超群，姿容絕世。只見(jiàn)：
羅衣迭雪，寶髻堆云。櫻桃口杏眼桃腮，楊柳樹(shù)下心蕙性。歌喉婉轉(zhuǎn)，真如枝上鶯啼；舞態(tài)翩躚，恰似花間鳳囀。腔依古調(diào)，音出天然。高低緊慢按宮商，吐雪噴珠；輕重疾徐依格調(diào)，敲金戛玉。舞回明月墜秦樓，歌遏行云遮楚岫。
那女子只好十四五歲，乃吳下人，媽兒用銀四百兩買來(lái)的。唱至半本，住了戲，上來(lái)送酒。進(jìn)忠問(wèn)他多少年紀(jì)，叫甚名字，那女子道：“我今年十五歲了，名叫素娟?！边M(jìn)忠調(diào)調(diào)他，他便故作羞態(tài)。進(jìn)忠本是個(gè)歪貨，被他引動(dòng)了，十分愛(ài)惜，素馨便在旁撮合，一時(shí)動(dòng)了火，遂允他梳籠。戲完后，又坐了一會(huì)才散。
次日，進(jìn)忠取了五十兩銀子、四匹尺頭送到院中，媽兒備了酒席，李永貞推有事不來(lái)，就是進(jìn)忠與水客人二人，晚間花攢錦簇的飲酒行樂(lè)，進(jìn)忠著意溫存。誰(shuí)知這素娟已經(jīng)梳籠過(guò)二次了，眾人將進(jìn)忠灌醉，送入羅幃。那女子半推半就，故妝出處女的腔調(diào)來(lái)，香羅帕只苦了雞冠血當(dāng)災(zāi)。進(jìn)忠是醉了的人，那里覺(jué)得？正是朝朝寒食，夜夜元宵。那水客人也是個(gè)直爽人，二人甚相投契，終日便不出院門，昏迷住了，并連行李也發(fā)到院里來(lái)。 一日，正與水客人斗牌，只見(jiàn)一個(gè)小廝，拿了封書(shū)子同名帖，進(jìn)來(lái)道：“這是尚寶王爺?shù)臅?shū)子?！彼腿艘?jiàn)了帖子，上寫(xiě)著“眷生王習(xí)拜”。拆開(kāi)書(shū)子看時(shí)，原來(lái)是薦個(gè)修煉的人與他的。那王習(xí)乃內(nèi)閣王家屏的兒子，與水客人同鄉(xiāng)，因水客人平日好談外事，故薦與他。水客人道：“請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！毙P出去，領(lǐng)了一個(gè)道士進(jìn)來(lái)。那道士怎生打扮？但見(jiàn)他：
五明扇齊攢白羽，九華巾巧簇烏紗。素羅袍皂絹沿邊，白玉環(huán)絲絳系定。
飄佛美髯過(guò)腹，露光兩目明星。談玄說(shuō)性假全真，說(shuō)謊脫空真馬扁。
那羽士進(jìn)來(lái)，水客人下階相接，敘禮坐下，水客人問(wèn)道：“請(qǐng)教先生仙鄉(xiāng)法號(hào)？”道人道：“小道姓何，賤字太虛，久在終南修煉，不理人事。承周、王二公屢招出山。昨在周府得遇王公子，他老相公有些貴恙，相邀同來(lái)。久仰老丈尚玄，特來(lái)奉謁。”水客人道：“在下平生至愛(ài)玄理，恨未遇明師，終是面墻；今得老師下降指迷，幸甚，幸甚！不棄愚蒙，敢求大教?！蹦堑朗勘銖埫间佈?，做出那有道的樣子來(lái)。水客人平日最喜這等人，況又是王公子薦來(lái)的，更覺(jué)十分恭敬，問(wèn)道：“便飯一談，請(qǐng)教先生茹勞是葷素？”太虛道：“這到不論，隨緣而已?！彼腿吮憬行P去買新鮮肴饌，后面卷里烹起好茶，邀他到后面與進(jìn)忠等見(jiàn)禮坐下。
水客人便請(qǐng)教太虛。太虛道：“小道所煉者乘鸞跨鶴之事，但不可以言傳，至于旁門小術(shù)，特易易耳?！彼腿说溃骸俺他[跨鶴，乃先生之大道，我等愚蒙，安能企仰？只求一保身補(bǔ)益之方足矣。”太虛道：“要求補(bǔ)益，何用他求，即眼前便是良方，請(qǐng)聽(tīng)小道說(shuō)來(lái)：
（此處刪300余字） 那何太虛料他在妓館中，必是個(gè)好色的，故說(shuō)此事一段，采戰(zhàn)的言語(yǔ)掀動(dòng)他。那個(gè)水客人滿心歡喜，十分稱贊。
吃過(guò)飯，又坐下閑談，談及外丹爐火之事，大虛道：“這雖是旁門小道，卻也非同容易?！边M(jìn)忠道：“倘不吝教，望示一二?！碧摰溃骸岸?qǐng)靜坐，聽(tīng)我道來(lái)：
金丹之理真玄妙，也要功夫同大造。神仙藉此積陰功，顛倒五行成至要。得真銓，卻交火里鐘金蓮?？矎碾x里求真汞，木向金中乞善緣。桃結(jié)于亥子，交時(shí)真永死。鉛中玉露長(zhǎng)萌芽，萬(wàn)顆明珠生釜底。發(fā)光華，陽(yáng)精聚處長(zhǎng)金花。三五二八陰魂盡，牽轉(zhuǎn)牛兒到故家。到故家，須把捉，莫使心猿空發(fā)作。無(wú)明一點(diǎn)起昆侖。頃刻丹心盡鎖灼。要存神，黃婆運(yùn)水鮮氛塵。靈明打迭如珠走，大地干坤總是春。真可樂(lè)，龍虎皆馴成大藥。丹成九轉(zhuǎn)得玄功，黃白從心歸掌握?！?
進(jìn)忠道：“先生玄談至理，我輩凡人，一時(shí)不解，先生何不一試，以開(kāi)愚蒙?！碧摰溃骸按诵⌒g(shù)耳。我有金丹，可以起死回生，要點(diǎn)化何難，取火來(lái)！”兩個(gè)姊妹聽(tīng)見(jiàn)可以點(diǎn)化出銀子來(lái)，都要看，連忙叫丫頭扇火，將大銅爐架起。太虛起身要洗手，丫頭捧了水來(lái)，一個(gè)小小白銅盆。太虛道：“這盆有多重？”媽兒道：“只好二斤重?！碧撍焖樗榧糸_(kāi)，將一個(gè)瓦罐用鹽泥封固了，放在火中，將銅片慢慢放在罐內(nèi)，大火熔化。向葫蘆內(nèi)傾出幾丸紅藥丟在里面。忽然一陣黑煙上來(lái)，人都閉了眼站開(kāi)。少刻煙盡，將罐子取出傾在地下，取火并灰鋪上。過(guò)了一刻取起，卻是一個(gè)大餅子，果然是松紋細(xì)絲銀子。眾皆大喜，遂把他當(dāng)活神仙奉承。
太虛洗了手上席飲酒，酒量甚大，也會(huì)調(diào)笑玩耍。進(jìn)忠道：“先生既有此神術(shù)，何不濟(jì)救貧人？”太虛道：“濟(jì)人原是仙家的本意，卻也要有緣，那人有福，方受得起。”水客人道：“小子有緣得遇先生，意欲拜為門下。”太虛道：“也不須如此，我看二公俱有大福，若有本錢，可為二公做一爐。”進(jìn)忠道“可要擇地？”太虛道：“若二公要學(xué)，非深山修煉不可。然山人大道已成，無(wú)施不可，只須凈室足矣。”素馨道：“我后邊有座小園子到還清凈，不知可用得。”太慮道：“同去看看?！?
眾人同到后面來(lái)，只見(jiàn)一所小小園亭，也有幾種花木，中間三間茅亭，盡是幽雅。太虛道：“用得，只是將墻加高些罷了?！睆?fù)來(lái)飲酒。二人問(wèn)道：“要用多少銀子？”太虛道：“大丹非萬(wàn)金不可，如今且代二公做一分看，成了，可有萬(wàn)金之得。先用母銀一千兩，藥本三百兩?！边M(jìn)忠等歡然允諾，與水客人各出一半。也是他二人合當(dāng)晦氣，撞著他。當(dāng)將銀子兌出，便留他在院中宿。晚間又對(duì)二人說(shuō)幾個(gè)口訣。各自歸房試驗(yàn)，果然房術(shù)有加倍之功，越發(fā)奉之如神。
次日開(kāi)單置藥，將院墻加高，草亭上按卦位支起百眼風(fēng)爐九座，將銀子化成大餅，百兩一塊，放在爐內(nèi)。九日后取起看時(shí)，滿周圍都是小珠兒。太虛道：“二九后珠兒漸大，三九后珠兒更大，母銀色便暗了，不似以前光亮。到四九時(shí)將珠兒敲下，不用母銀，交五九便不取起，每日只加火三次，功滿自成?！比藦?fù)來(lái)飲酒取樂(lè)，每日如此。
一日已是六月中旬，眾人乘涼，至二鼓方睡，正睡熟時(shí)，忽聽(tīng)得辟樸之聲，丫頭起來(lái)喊道：“不好了，那里火起了！”進(jìn)忠并水客人慌忙起來(lái)，水客人道：“這是后面。”二人忙來(lái)到園中，只見(jiàn)烈烈烘烘的燒起。眾人忙上去撲滅。再來(lái)尋何太虛時(shí)，早已不知去向了。再看丹爐，已倒在一邊，母銀也不見(jiàn)了。二人大驚，跌足叫苦。正在喧嚷，只見(jiàn)東廠緝事的人進(jìn)來(lái)，將龜子一索鎖去。正是： 黃芽白雪成烏有，白虎喪人又降災(zāi)。 畢竟不知此火從何而起？龜子拿去怎生處治？且聽(tīng)下回分解。
誰(shuí)人識(shí)得大丹頭，只在吾身靜處求。
初向坎離分正色，再?gòu)哪就吝嫡媪鳌?
蒼茫紫氣浮金鼎，次第紅光貫玉樓。
嬰宅養(yǎng)成龍虎會(huì)，凌風(fēng)直上鳳麟洲。
話說(shuō)周逢春摔死了鴛鴦叩，地方保甲把眾人鎖了，送到東城察院。衙門問(wèn)了口供，將兇手等總寄了監(jiān)。
進(jìn)忠回到寓所，見(jiàn)門鎖了，并無(wú)一人，心中著忙。往鄰家來(lái)問(wèn)信，只見(jiàn)一個(gè)小廝躲在間壁人家，忙出來(lái)扯進(jìn)忠到僻靜處，道：“我家相公往劉翰林家去了，行李已發(fā)去，著小的在此等相公同去哩?！敝疫M(jìn)即同他走過(guò)前門，往西首到手帕胡同，陳監(jiān)生已差人來(lái)接。到了劉翰林寓所，陳監(jiān)生迎著道：“一時(shí)不忍，遇見(jiàn)這等惡人，帶累老兄?！边M(jìn)忠道：“事已至此，當(dāng)早為之計(jì)，他必要攀扯的。”七官道：“又沒(méi)有和他爭(zhēng)斗，為甚扳人？”陳監(jiān)生道：“他怎肯就自認(rèn)？必要亂扳的。舍親此刻赴席未回，須等他回來(lái)計(jì)較?！边M(jìn)忠道：“我有個(gè)盟弟，在東廠主文，此事必到廠里才得結(jié)局，我先去會(huì)他，討個(gè)主意。殷太監(jiān)家離此不遠(yuǎn)，趁此月色去走走?！逼吖俚溃骸拔乙餐闳ァ！标惐O(jiān)生道：“七兄莫去，我獨(dú)坐無(wú)聊。”進(jìn)忠道：“恐劉爺回來(lái)不便?！标惐O(jiān)生道：“不妨，此處不通內(nèi)宅。且舍親也是極圓活的。” 進(jìn)忠別了出來(lái)，路本熟的，走不過(guò)十?dāng)?shù)家，便是殷太監(jiān)外宅，走到門上，尚未關(guān)門，進(jìn)忠向門上拱一拱手道：“府里李相公在家么？”門上道：“尋他做甚？”進(jìn)忠道：“我是他鄉(xiāng)親，帶了他家信在此，拜煩爺說(shuō)聲?！闭f(shuō)完，取了三百文錢與他。門上道：“坐坐，我去請(qǐng)他出來(lái)?！敝灰?jiàn)進(jìn)去未幾，里面搖搖擺擺走出個(gè)秀士來(lái)，正是李永貞。有詩(shī)道他的好處道：
儒服裁成錦，云巾剪素羅。
臉紅雙眼俊，面白細(xì)髯多。
智可同蘇賈，才堪并陸何。
幽幽真杰士，時(shí)復(fù)隱巖阿。
李子正走到門外，見(jiàn)了進(jìn)忠，一把拉住道：“哥哥從那里來(lái)的？請(qǐng)到我家內(nèi)坐?！睌y著手走到對(duì)街一個(gè)小小門兒，敲開(kāi)來(lái)到客位里，敘禮坐下。永貞道：“自別哥哥之后，無(wú)日不念。后聞得到湖廣去。及聞程士宏事壞，日夜焦心。后劉弟自揚(yáng)州寄書(shū)來(lái)，說(shuō)哥哥來(lái)山東送禮，一向沒(méi)有回去。今日甚風(fēng)兒吹到此？”進(jìn)忠道：“自別賢弟，到京尋親不遇，母親又同王吏科的夫人回臨清去了，我便同程中書(shū)上湖廣去。在漢口落水，幸遇家叔救起，薦我到揚(yáng)州，得遇劉弟。后魯太監(jiān)差來(lái)送汪中書(shū)的禮，路上又遇見(jiàn)響馬劫了，不得回去，只得又到臨清探母，誰(shuí)知母親又同王巡撫家眷往浙江去了。聞家叔升了薊州州同，故來(lái)看他，順便帶了些布來(lái)賣。及到薊州，他又丁憂回去了。我在薊州住了這半年，聞得賢弟在此，特來(lái)看你?！庇镭懙溃骸叭绱苏f(shuō)，哥哥也別母親多年了?！边M(jìn)忠道：“有十多年了?！庇镭懙溃骸霸陆憔图拊谒E州侯家布行里哩！哥哥在那里可曾會(huì)見(jiàn)？”進(jìn)忠道：“我就是下在他家行里的，初時(shí)不知，后來(lái)說(shuō)起才知道的。我今正是同他小叔子老七來(lái)的。”永貞道：“哥哥行李在那里？”進(jìn)忠道：“不遠(yuǎn)?！庇镭懙溃骸爸巳フ?qǐng)老七，并行李發(fā)來(lái)。”進(jìn)忠道：“緩些，今早才到，就弄出件事來(lái)了?！庇镭戵@問(wèn)道：“甚么事？”進(jìn)忠便把陳監(jiān)生之事說(shuō)了一遍。永貞道：“雖與陳家無(wú)涉，周家決不肯放他，必要扳他出來(lái)。雖然無(wú)礙，卻也要跟著用錢哩。他可有條門路么？”進(jìn)忠道：“劉翰林是他表兄，薊州道是他丈人。”永貞道：“前面有個(gè)劉翰林，可是他？”進(jìn)忠道：“正是。我們的行李總在他家哩?！?小廝擺上酒來(lái)。永貞叫小廝去請(qǐng)侯七官，進(jìn)忠道：“不要請(qǐng)他，我坐坐即要去哩?？株愋中闹胁豢欤缓脕G他?！庇镭懪e杯相屬，進(jìn)忠道：“畢竟這事怎處？”永貞道：“打死娼婦，周掌科豈肯叫兒子抵命？就是龜子，也不過(guò)要多幾兩銀子罷了。陳監(jiān)生雖未與他爭(zhēng)嫖，就是宿娼也有罪名，不如與周家合手，陳家諒貼他些。這事哥哥可以包攬下來(lái)，等我去處。只是口氣須要放大些，好多尋他幾兩銀子，就是城上事完，少不得也要到廠里才得結(jié)案哩?！边M(jìn)忠又飲了幾杯，道：“我去了，恐他們等信?！庇镭懙溃骸俺粤送盹埲??！边M(jìn)忠道：“不消了?！倍艘煌鰜?lái)，進(jìn)忠道：“別過(guò)罷?！庇镭懙溃骸拔宜透绺鐜撞?，你去叫劉翰林去對(duì)城上說(shuō)，若不肯，等我行牌提到廠里，不怕龜子不從?！庇镭懰偷絼⒓议T首道：“哥哥明日早來(lái)?！倍斯笆謩e了。
進(jìn)忠入來(lái)，劉翰林也在書(shū)房?jī)?nèi)。桌上擺著酒肴，進(jìn)忠見(jiàn)了就要行禮，劉翰林忙一把拉住道：“豈有此理！行常禮罷。”才二人作揖坐下。陳監(jiān)生道：“可曾會(huì)見(jiàn)令親？”進(jìn)忠道：“會(huì)見(jiàn)的?！眲⒑擦謫?wèn)道：“是那一位？”進(jìn)忠道：“在廠里主文的李舍親?！眲⒐溃骸翱墒抢钭诱俊边M(jìn)忠道：“正是。”劉公道：“他卻老成停當(dāng)，廠里甚是虧他，手下人卻不敢胡行的。就是舍親這事，也要到廠里才得結(jié)局，老兄可曾與他談?wù)?？”進(jìn)忠道：“談及的。舍親已料得周家必不肯放，定要扳出的?！眲⒐溃骸斑@自然，你雖未與他爭(zhēng)頭，到底要算個(gè)爭(zhēng)風(fēng)。就是你監(jiān)生宿娼，也有礙行止。”進(jìn)忠道：“舍親也如此說(shuō)。他說(shuō)請(qǐng)劉爺出來(lái)與周掌科談?wù)劊钣H諒貼他些，與城上說(shuō)聲，處幾兩銀子與龜子，不申送法司罷，若城上不肯，他便行牌提到廠里去結(jié)?！眲⒐溃骸昂脴O，城上是我敝同年，再無(wú)不依的。只是周掌科為人固執(zhí)，難說(shuō)話?！边M(jìn)忠道：“周爺雖固執(zhí)，可肯把兒子去抵命？”劉公道：“有理。全仗大力為舍親排解?！彼娜孙嬛粮?，劉翰林進(jìn)去。
次早，劉翰林打轎去拜周兵科。傳進(jìn)帖去，長(zhǎng)班到轎前回道：“家老爺有恙，尚未起來(lái)，注了簿罷。”劉翰林道：“我有要話同你老爺面談，進(jìn)去回聲?！北阆铝宿I，到廳上坐下。半日，周兵科才出來(lái)，相見(jiàn)坐下道：“承枉顧，弟因抱微疴，失迎，得罪?！眲⒐溃骸柏M敢！昨聞東院之事，特來(lái)奉候?！敝鼙频溃骸安恍疑鲞@樣無(wú)恥畜生，還有何面目見(jiàn)人！”劉翰林道：“世兄也是少年英氣所激，慢慢熏陶涵育自好，老先生不必介懷。幸的是個(gè)妓女，不過(guò)費(fèi)幾兩銀子與他罷了?！敝芄溃骸吧鲞@樣不肖的畜生，自己也該羞死，還拿錢去救他么！弟已對(duì)城上說(shuō)過(guò)，盡法處死他，免得玷辱家門。”劉公道：“子弟不正，該家中教責(zé)為是，那有用官法的理？老先生還請(qǐng)三思?！遍_(kāi)導(dǎo)再三，周公絕不轉(zhuǎn)移。
劉翰林到覺(jué)沒(méi)趣，只得回來(lái)。才到家，正欲換衣服，只見(jiàn)門上進(jìn)來(lái)，拿著帖子道：“周相公來(lái)拜，要見(jiàn)?！眲⒐?jiàn)帖上是周春元的名字。這周春元乃劉公的門生，周兵科的嫡侄，劉公遂出來(lái)相會(huì)。周春元道：“適蒙老師枉顧，家叔執(zhí)拗開(kāi)罪，門生特來(lái)負(fù)荊?！眲⒐溃骸傲钍逄心嗔?，我因忝在同朝，無(wú)非為好，到使我沒(méi)趣。才也養(yǎng)不才，怎么這樣處法！”周春元道：“家叔心性，老師素知，豈有坐視不救之理。還求老師海涵，若有可商，總在門生身上，但憑分付?！眲⒐溃骸褒斪禹氁帋變摄y子與他，衙門中也要些使費(fèi)。這事原與舍親無(wú)干，如今說(shuō)不得，也叫他帖上些。只要早些完事，免得聲張。令叔可肯把兒子抵償，且于自己官聲有礙?！敝艽涸溃骸袄蠋熞?jiàn)教極是，這樣處治甚好，敢請(qǐng)令親一見(jiàn)?！眲⒐煲綍?shū)房中與陳監(jiān)生會(huì)了，議定每用百兩，周家八分，陳家二分。周春元道：“這也罷了，只是龜子須尋個(gè)人與他說(shuō)定方好辦。”劉公道：“我這里有個(gè)姓魏的，為人老練，到可以托他去談?wù)?，無(wú)不停妥的?！彼煺?qǐng)出進(jìn)忠與春元會(huì)了。說(shuō)過(guò)，春元去了。
進(jìn)忠同侯七官來(lái)看李永貞，到他家時(shí)，永貞已在門前等候，一同進(jìn)來(lái)，見(jiàn)禮坐下。永貞道：“早間就要來(lái)奉候，又恐遇不見(jiàn)?？炷蔑垇?lái)吃。”茶罷，叫妻子出來(lái)拜見(jiàn)伯伯。三人吃過(guò)早飯，進(jìn)忠將周家的話對(duì)他說(shuō)了。永貞道：“事不宜遲，我們就去；只是今日原意要屈哥哥與七兄談?wù)劦?。”進(jìn)忠道：“他還不就去哩。再擾罷，且干正經(jīng)事。”永貞道：“也罷，就在劉家作東罷。”叫小廝喚了三匹牲口，三人同到東院，下了牲口，來(lái)到廳上坐下。媽兒出來(lái)，見(jiàn)了進(jìn)忠，謝道：“昨日多承魏爺救護(hù)，只是大小女自成人至今十余年，陪過(guò)多少公子王孫，也無(wú)一個(gè)不愛(ài)惜他，誰(shuí)知遭此橫死?！闭f(shuō)著便假意哭起來(lái)。進(jìn)忠道：“死生有數(shù)，你也不要悲傷。馨娘呢？”媽兒道：“才起來(lái)，丫頭去說(shuō)聲，快收拾了來(lái)拜客?！辈枇T，素馨出來(lái)，花枝搖曳般拜了三人，又向進(jìn)忠謝道：“昨日若非魏爺救護(hù)，連我也是死了?！逼吖俚溃骸八趺瓷岬么蚰?？”素馨道：“你看他那兇惡的樣子，不是魏爺力大攔住，直打個(gè)粉碎。”進(jìn)忠道：“就打也不過(guò)與你姐姐一樣罷了，怎么就得粉碎？”大家笑了一會(huì)。 永貞取出一兩銀子遞與媽兒道：“辦個(gè)桌盒酒兒談?wù)??！彼剀八煅骄肜铮┻^(guò)夾道，進(jìn)了一個(gè)小門兒，里面三間小倦，上掛一幅單條古畫(huà)，一張?zhí)烊粠祝瑪[著個(gè)古銅花觚，內(nèi)插幾枝玉蘭海棠。宣銅爐內(nèi)焚著香，案上擺著幾部古書(shū)，壁上掛著一床綿囊古琴，兼之玉蕭、象管，甚是幽雅潔凈。房?jī)?nèi)鋪一張柏木水靡涼床，白綢帳子，大紅綾幔，幔上畫(huà)滿蝴蝶，風(fēng)來(lái)飄起，宛如活的。床上熏得噴香，窗外白石盆內(nèi)養(yǎng)著紅魚(yú)，綠藻掩映，甚是可愛(ài)。天井內(nèi)擺設(shè)多少盆景，甚是幽雅。柱上貼一幅春聯(lián)道：“滿窗花影人初起，一典桐音月正高?！庇镭懙溃骸败澳镅挪俣ㄊ敲畹模尾徽?qǐng)教一曲。”素馨笑道：“初學(xué)，不堪就正大雅，請(qǐng)教李爺一曲，以清俗耳?！彼烊∠虑賮?lái)，放好在桌上，和了弦道：“請(qǐng)教?！庇镭懙溃骸耙擦T，我先拋磚。只是貽笑了。”彈了一段《梅花引》，笑道：“真所謂三日不彈，手生荊棘?；氖杈昧耍?qǐng)教罷?！彼剀坝肿屵M(jìn)忠，進(jìn)忠道：“惟有棋琴不解?！彼剀安抛抡{(diào)弦促軫，鳳吟龍睛，那一段意態(tài)，先自可人。彈起來(lái)真是冰車鐵馬，鳳目鸞音，彈了《客窗》三段，起身笑道：“巴人下里，貽笑大方?！比藝K嘖稱贊。
一會(huì)擺上酒來(lái)，永貞道：“請(qǐng)你媽媽來(lái)同坐?！毖绢^道：“他打發(fā)司里差人去了，就來(lái)?！彼娜孙嬃艘粫?huì)，媽媽才來(lái)。永貞道：“差人來(lái)做甚么？”媽兒道：“我家是原告，他們反來(lái)我家需索，吵得不耐煩。人已死了，還要花錢！”永貞道：“早哩，俗說(shuō)：人命官司兩家窮。若問(wèn)到成招時(shí)，你也得好些錢用哩！”媽兒道：“打那里來(lái)？自大的死了，他都躲著不敢見(jiàn)客，錢也沒(méi)一個(gè)，見(jiàn)面把甚么使用？今日到打發(fā)過(guò)兩三次了！”永貞道：“早得很哩！要盤(pán)十三個(gè)衙門才得完哩！”媽兒道：“罷了，再盤(pán)幾個(gè)衙門，我到好被他盤(pán)死了?！庇镭懙溃骸拔业接袀€(gè)說(shuō)法，不知你可依我？”媽兒道：“李爺分付，自然是為我的，怎敢不依？”永貞道：“自古貧不與富斗，富不與勢(shì)爭(zhēng)。他是個(gè)官長(zhǎng)的公子，怎肯讓他抵償？且到差人就不敢惹他，自然來(lái)你家要錢。他必是到城上說(shuō)過(guò)分上了，所以只是遲延。豈有人命到此刻還不差人來(lái)相驗(yàn)的？不如依我說(shuō)，教他處幾兩銀子與你，再尋個(gè)人，還干你的事。若再遲幾日，法司◆瀧問(wèn)問(wèn)，題個(gè)本發(fā)下幾兩燒埋銀子，不怕你不從，那時(shí)豈不是雙折貼么？”媽兒道：“人也曾勸我如此，只是女兒死得苦。”進(jìn)忠道：“你女兒也是病久了的，你若舍不得，就買個(gè)好棺木，裝著放厚些，做個(gè)把功果與他就是了。料你如何弄得過(guò)他？你若肯依，都在我們身上，包你便宜。”媽兒便叫龜子來(lái)，商議停妥，三人又飲了一會(huì)才散。
進(jìn)忠別了永貞，來(lái)到劉家，與劉翰林、陳監(jiān)生說(shuō)了。劉公便叫人請(qǐng)了周春元來(lái)，說(shuō)定共處二千兩，周家出一千六百，陳家出四百，憑他們用，只要早些完事。進(jìn)忠?guī)Я算y子到李永貞家來(lái)，永貞把了六百兩與龜子，城上同兵馬司一處一百，廠里也用了一百，各衙門使用了一百，打點(diǎn)停妥。當(dāng)官審過(guò)，作“久病未痊，因下臺(tái)基走失了腳，誤推跌傷死”論。把家人們重責(zé)四十，斷十兩燒埋銀子與龜子，差人押著收殮了。周、陳二人各問(wèn)了個(gè)杖罪，納贖了事。上下共用了千金，永貞落了一千兩，送侯七官一百兩為盤(pán)費(fèi)，余者與進(jìn)忠均分。這才是：
殺人償命古來(lái)傳，不論冤仇只要錢。
說(shuō)甚天高皇帝遠(yuǎn)，大明律在也徒然。
是日，進(jìn)忠同七官便搬到永貞家來(lái)住。次日，七官辭了回去，進(jìn)忠送到城外，臨別囑咐侯七道：“嫂子若到寶坻去，你務(wù)必來(lái)把信與我，我同你去耍些些時(shí)；若沒(méi)有去，你也寄個(gè)信來(lái)，千萬(wàn)勿誤，我在此專等哩?！逼吖俅饝?yīng)去了。進(jìn)忠終日望信，總不見(jiàn)來(lái)。
又過(guò)了有半個(gè)月，劉家媽兒得了銀子，特備了酒席，來(lái)請(qǐng)進(jìn)忠與永貞酬勞二人，遂叫了牲口到東院來(lái)。媽兒同素馨出來(lái)迎接。廳上擺了三席，旁邊一席，吃過(guò)茶，戲子進(jìn)來(lái)。永貞道：“你費(fèi)這些事做甚么？一桌子坐坐就罷了?！彼剀暗溃骸扒叭談?dòng)勞二位爺，沒(méi)甚孝敬，今日新來(lái)了個(gè)妹子會(huì)做戲，特請(qǐng)二位爺來(lái)賞鑒賞鑒。”進(jìn)忠道：“恭喜！我們總不知道，少賀你，反來(lái)叨擾?！庇镭懙溃骸斑€有何客？”媽兒道：“還有一位水相公，是馨兒新相處的，山西人。丫頭，去請(qǐng)水相公來(lái)。”少頃，水客人出來(lái)相見(jiàn)，其人生得魁偉長(zhǎng)大。媽兒舉杯安席，三人謙讓。素馨道：“水相公雖是遠(yuǎn)客，卻在此下榻，自不肯僭，況今日之設(shè)，原為二位爺?shù)摹！敝t了半日才坐，進(jìn)忠首席，水客人坐了二席，永貞是三席。素馨同媽兒一席在旁相陪。吃了湯，戲子上來(lái)請(qǐng)點(diǎn)戲。進(jìn)忠點(diǎn)了本《雙烈記》，乃韓蘄王與梁夫人的故事。那新來(lái)姊妹做的是正旦，果然音律超群，姿容絕世。只見(jiàn)：
羅衣迭雪，寶髻堆云。櫻桃口杏眼桃腮，楊柳樹(shù)下心蕙性。歌喉婉轉(zhuǎn)，真如枝上鶯啼；舞態(tài)翩躚，恰似花間鳳囀。腔依古調(diào)，音出天然。高低緊慢按宮商，吐雪噴珠；輕重疾徐依格調(diào)，敲金戛玉。舞回明月墜秦樓，歌遏行云遮楚岫。
那女子只好十四五歲，乃吳下人，媽兒用銀四百兩買來(lái)的。唱至半本，住了戲，上來(lái)送酒。進(jìn)忠問(wèn)他多少年紀(jì)，叫甚名字，那女子道：“我今年十五歲了，名叫素娟?！边M(jìn)忠調(diào)調(diào)他，他便故作羞態(tài)。進(jìn)忠本是個(gè)歪貨，被他引動(dòng)了，十分愛(ài)惜，素馨便在旁撮合，一時(shí)動(dòng)了火，遂允他梳籠。戲完后，又坐了一會(huì)才散。
次日，進(jìn)忠取了五十兩銀子、四匹尺頭送到院中，媽兒備了酒席，李永貞推有事不來(lái)，就是進(jìn)忠與水客人二人，晚間花攢錦簇的飲酒行樂(lè)，進(jìn)忠著意溫存。誰(shuí)知這素娟已經(jīng)梳籠過(guò)二次了，眾人將進(jìn)忠灌醉，送入羅幃。那女子半推半就，故妝出處女的腔調(diào)來(lái)，香羅帕只苦了雞冠血當(dāng)災(zāi)。進(jìn)忠是醉了的人，那里覺(jué)得？正是朝朝寒食，夜夜元宵。那水客人也是個(gè)直爽人，二人甚相投契，終日便不出院門，昏迷住了，并連行李也發(fā)到院里來(lái)。 一日，正與水客人斗牌，只見(jiàn)一個(gè)小廝，拿了封書(shū)子同名帖，進(jìn)來(lái)道：“這是尚寶王爺?shù)臅?shū)子?！彼腿艘?jiàn)了帖子，上寫(xiě)著“眷生王習(xí)拜”。拆開(kāi)書(shū)子看時(shí)，原來(lái)是薦個(gè)修煉的人與他的。那王習(xí)乃內(nèi)閣王家屏的兒子，與水客人同鄉(xiāng)，因水客人平日好談外事，故薦與他。水客人道：“請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！毙P出去，領(lǐng)了一個(gè)道士進(jìn)來(lái)。那道士怎生打扮？但見(jiàn)他：
五明扇齊攢白羽，九華巾巧簇烏紗。素羅袍皂絹沿邊，白玉環(huán)絲絳系定。
飄佛美髯過(guò)腹，露光兩目明星。談玄說(shuō)性假全真，說(shuō)謊脫空真馬扁。
那羽士進(jìn)來(lái)，水客人下階相接，敘禮坐下，水客人問(wèn)道：“請(qǐng)教先生仙鄉(xiāng)法號(hào)？”道人道：“小道姓何，賤字太虛，久在終南修煉，不理人事。承周、王二公屢招出山。昨在周府得遇王公子，他老相公有些貴恙，相邀同來(lái)。久仰老丈尚玄，特來(lái)奉謁。”水客人道：“在下平生至愛(ài)玄理，恨未遇明師，終是面墻；今得老師下降指迷，幸甚，幸甚！不棄愚蒙，敢求大教?！蹦堑朗勘銖埫间佈?，做出那有道的樣子來(lái)。水客人平日最喜這等人，況又是王公子薦來(lái)的，更覺(jué)十分恭敬，問(wèn)道：“便飯一談，請(qǐng)教先生茹勞是葷素？”太虛道：“這到不論，隨緣而已?！彼腿吮憬行P去買新鮮肴饌，后面卷里烹起好茶，邀他到后面與進(jìn)忠等見(jiàn)禮坐下。
水客人便請(qǐng)教太虛。太虛道：“小道所煉者乘鸞跨鶴之事，但不可以言傳，至于旁門小術(shù)，特易易耳?！彼腿说溃骸俺他[跨鶴，乃先生之大道，我等愚蒙，安能企仰？只求一保身補(bǔ)益之方足矣。”太虛道：“要求補(bǔ)益，何用他求，即眼前便是良方，請(qǐng)聽(tīng)小道說(shuō)來(lái)：
（此處刪300余字） 那何太虛料他在妓館中，必是個(gè)好色的，故說(shuō)此事一段，采戰(zhàn)的言語(yǔ)掀動(dòng)他。那個(gè)水客人滿心歡喜，十分稱贊。
吃過(guò)飯，又坐下閑談，談及外丹爐火之事，大虛道：“這雖是旁門小道，卻也非同容易?！边M(jìn)忠道：“倘不吝教，望示一二?！碧摰溃骸岸?qǐng)靜坐，聽(tīng)我道來(lái)：
金丹之理真玄妙，也要功夫同大造。神仙藉此積陰功，顛倒五行成至要。得真銓，卻交火里鐘金蓮?？矎碾x里求真汞，木向金中乞善緣。桃結(jié)于亥子，交時(shí)真永死。鉛中玉露長(zhǎng)萌芽，萬(wàn)顆明珠生釜底。發(fā)光華，陽(yáng)精聚處長(zhǎng)金花。三五二八陰魂盡，牽轉(zhuǎn)牛兒到故家。到故家，須把捉，莫使心猿空發(fā)作。無(wú)明一點(diǎn)起昆侖。頃刻丹心盡鎖灼。要存神，黃婆運(yùn)水鮮氛塵。靈明打迭如珠走，大地干坤總是春。真可樂(lè)，龍虎皆馴成大藥。丹成九轉(zhuǎn)得玄功，黃白從心歸掌握?！?
進(jìn)忠道：“先生玄談至理，我輩凡人，一時(shí)不解，先生何不一試，以開(kāi)愚蒙?！碧摰溃骸按诵⌒g(shù)耳。我有金丹，可以起死回生，要點(diǎn)化何難，取火來(lái)！”兩個(gè)姊妹聽(tīng)見(jiàn)可以點(diǎn)化出銀子來(lái)，都要看，連忙叫丫頭扇火，將大銅爐架起。太虛起身要洗手，丫頭捧了水來(lái)，一個(gè)小小白銅盆。太虛道：“這盆有多重？”媽兒道：“只好二斤重?！碧撍焖樗榧糸_(kāi)，將一個(gè)瓦罐用鹽泥封固了，放在火中，將銅片慢慢放在罐內(nèi)，大火熔化。向葫蘆內(nèi)傾出幾丸紅藥丟在里面。忽然一陣黑煙上來(lái)，人都閉了眼站開(kāi)。少刻煙盡，將罐子取出傾在地下，取火并灰鋪上。過(guò)了一刻取起，卻是一個(gè)大餅子，果然是松紋細(xì)絲銀子。眾皆大喜，遂把他當(dāng)活神仙奉承。
太虛洗了手上席飲酒，酒量甚大，也會(huì)調(diào)笑玩耍。進(jìn)忠道：“先生既有此神術(shù)，何不濟(jì)救貧人？”太虛道：“濟(jì)人原是仙家的本意，卻也要有緣，那人有福，方受得起。”水客人道：“小子有緣得遇先生，意欲拜為門下。”太虛道：“也不須如此，我看二公俱有大福，若有本錢，可為二公做一爐。”進(jìn)忠道“可要擇地？”太虛道：“若二公要學(xué)，非深山修煉不可。然山人大道已成，無(wú)施不可，只須凈室足矣。”素馨道：“我后邊有座小園子到還清凈，不知可用得。”太慮道：“同去看看?！?
眾人同到后面來(lái)，只見(jiàn)一所小小園亭，也有幾種花木，中間三間茅亭，盡是幽雅。太虛道：“用得，只是將墻加高些罷了?！睆?fù)來(lái)飲酒。二人問(wèn)道：“要用多少銀子？”太虛道：“大丹非萬(wàn)金不可，如今且代二公做一分看，成了，可有萬(wàn)金之得。先用母銀一千兩，藥本三百兩?！边M(jìn)忠等歡然允諾，與水客人各出一半。也是他二人合當(dāng)晦氣，撞著他。當(dāng)將銀子兌出，便留他在院中宿。晚間又對(duì)二人說(shuō)幾個(gè)口訣。各自歸房試驗(yàn)，果然房術(shù)有加倍之功，越發(fā)奉之如神。
次日開(kāi)單置藥，將院墻加高，草亭上按卦位支起百眼風(fēng)爐九座，將銀子化成大餅，百兩一塊，放在爐內(nèi)。九日后取起看時(shí)，滿周圍都是小珠兒。太虛道：“二九后珠兒漸大，三九后珠兒更大，母銀色便暗了，不似以前光亮。到四九時(shí)將珠兒敲下，不用母銀，交五九便不取起，每日只加火三次，功滿自成?！比藦?fù)來(lái)飲酒取樂(lè)，每日如此。
一日已是六月中旬，眾人乘涼，至二鼓方睡，正睡熟時(shí)，忽聽(tīng)得辟樸之聲，丫頭起來(lái)喊道：“不好了，那里火起了！”進(jìn)忠并水客人慌忙起來(lái)，水客人道：“這是后面。”二人忙來(lái)到園中，只見(jiàn)烈烈烘烘的燒起。眾人忙上去撲滅。再來(lái)尋何太虛時(shí)，早已不知去向了。再看丹爐，已倒在一邊，母銀也不見(jiàn)了。二人大驚，跌足叫苦。正在喧嚷，只見(jiàn)東廠緝事的人進(jìn)來(lái)，將龜子一索鎖去。正是： 黃芽白雪成烏有，白虎喪人又降災(zāi)。 畢竟不知此火從何而起？龜子拿去怎生處治？且聽(tīng)下回分解。