第三十九回 廣搜括揚(yáng)民受毒 攘功名賊子分茅
作者：不題撰人詩(shī)曰：野人日日習(xí)禾黍，荷鉏寧復(fù)辭寒暑。
無(wú)奈連年水旱多，征輸況又如狼虎。
聞是朝廷興大工，可憐十室九家空。
權(quán)宜廣把青衿賣，捐俸那顧嫵庶窮。
司徒仰屋嘆無(wú)糧，補(bǔ)瘡誰(shuí)肯憐黎蒼。
我聞此語(yǔ)心欲碎，從軍自古多艱傷。話說(shuō)魏忠賢與眾義子商議，差內(nèi)官到揚(yáng)州清拐開河等項(xiàng)錢糧。內(nèi)中就有人鉆刺李永貞謀差，于是差了一個(gè)劉文耀，一個(gè)胡良輔。二人領(lǐng)了敕，星夜馳驛前來(lái)，一路上騷攏不必言。那揚(yáng)州官吏不知為何，百姓亦都驚悸。一到時(shí)即忙迎接，預(yù)備下齊整公館安插，日逐送的都是上等供應(yīng)。他們還裝模做樣的，竟儼然以欽差上司自居，要運(yùn)司府縣行屬官禮，討冊(cè)籍，要將這幾項(xiàng)錢糧即日起解。
其時(shí)，揚(yáng)州知府顏茂暄纔到任月余，運(yùn)司汪承爵到任也纔三個(gè)月，都不知這事的首尾，只得各傳書吏來(lái)問(wèn)。書吏等俱道：“挖河銀兩逐年支銷，久已無(wú)存；至于魯太監(jiān)的家私，當(dāng)日原無(wú)銀兩，不過(guò)是些家伙物件，俱是各上司取用已盡，若鹽商加罰，俱是鹽院項(xiàng)下支銷，從不奉盤柑，一院臨行就拐清提去，并無(wú)冊(cè)籍存畝，何從拐起？”兩個(gè)官只得去稟知鹽撫兩院。兩院俱道：“此事實(shí)難調(diào)處，這班人不是可以理講的，多少處些與他纔好，不然恐生出別事來(lái)，到不美了！”顏知府道：“卑府庫(kù)內(nèi)并無(wú)一文，各縣錢糧俱有定額，部里移文提取各項(xiàng)解京，挪移不來(lái)，那里有這閑空銀子？卑府寧可以命與他，若要攏害百姓，實(shí)難從命?！眱稍阂矝](méi)法，只得含湖答應(yīng)。各官辭出，只得備酒請(qǐng)他們。席間，便以實(shí)告，二人道：“胡說(shuō)，咱們欽限甚緊，明日就要冊(cè)籍，三日內(nèi)就要起解的。莫說(shuō)大工急需，就是咱們討這差來(lái)也不容易，每人也該送幾萬(wàn)銀子纔是，若不然，咱們就參你們了?！蹦莾蓚€(gè)官著了氣，散席后并轎而回。顏太守道：“罷了！我等自科第起家，位至刺史，也須有些體面。今日被這兩個(gè)閹狗當(dāng)場(chǎng)叱軒，何可尚居民上？隨他怎么，我拼著像劉鐸一死而已?！贝稳毡阃胁〔怀觯⒉焕硭?。兩個(gè)太監(jiān)竟上一本，把個(gè)顏知府參去，剎籍而歸。
護(hù)印的是推官許其進(jìn)，這人是個(gè)阿諛小人，他見參了知府，他知硬不去，便來(lái)軟求二人。他原籍臨清，與胡太監(jiān)認(rèn)起親來(lái)。胡良輔道：“許親家，這錢糧是魏祖爺十分指望的，須少不得。你若催得起來(lái)，咱保你高升，莫學(xué)那顏老兒倔強(qiáng)?！痹S知府道：“這幾宗款項(xiàng)委實(shí)無(wú)多，如今也說(shuō)不得沒(méi)有，只求老公公題疏減去一半，待我設(shè)處?！眱蓛?nèi)相道：“你這話也還通，你須先設(shè)處些解去，纔好說(shuō)話”許知府出來(lái)，與汪運(yùn)使計(jì)較，兩下庫(kù)里搜括出十?dāng)?shù)萬(wàn)，又向各州縣庫(kù)中挪移了幾萬(wàn)，湊成二十萬(wàn)送去。又送了許多禮物。他只是不肯收，說(shuō)道：“至少也得五十萬(wàn)解去，纔好求情?！痹S知府沒(méi)奈何，只得又送上些并老實(shí)的禮，共又費(fèi)了千余金，纔寫了個(gè)稟帖與魏監(jiān)告減，帶著保薦許推官，說(shuō)他竭力清拐，辦事能干。忠賢見銀子來(lái)得爽利，定要一百萬(wàn)。許推官著升吏部郎中，今且暫署揚(yáng)州府事，俟餉銀解清，再來(lái)京供職。
許其進(jìn)見了朝報(bào)，竟儼然以吏部自居，便坐察院衙門，各府州縣俱用手本相見，行屬下庭參禮。他原只望騙升了去好卸肩走路，不意如今到專著在他身上要這項(xiàng)銀子。他只圖要自己做官，便顧不得喪良心，傷天理，把個(gè)汪運(yùn)使拘在公所，不容回署，說(shuō)他侵匿錢糧十九萬(wàn)。又將前任運(yùn)使譚天相拿來(lái)，說(shuō)他偷盜庫(kù)帑二十萬(wàn)，監(jiān)比。又將兩淮商人名下派出二十萬(wàn)，余下二十萬(wàn)，派在經(jīng)承書吏身上完納，要湊足這百萬(wàn)之?dāng)?shù)?？蓱z一個(gè)汪運(yùn)使，年紀(jì)高大，被他拘畝公所。那兩個(gè)太監(jiān)同許其進(jìn)到他私衙，指望擄掠一番，誰(shuí)知沒(méi)有家眷，只隨身行李用物，逐一搜拐，不過(guò)一二百金并幾件銀器、幾十件衣服。把兩個(gè)家人打著要他招，家人道：“我家主纔到任三個(gè)月，能有多少宦囊？”三人大失所望，又把庫(kù)吏夾起來(lái)，問(wèn)他本官有多少銀子在庫(kù)。庫(kù)吏急了，纔說(shuō)道：“先原有一千兩贓罰寄庫(kù)，十日前家眷回去提去了?！痹S知府聽見，隨即差干役二十名，去沿途追趕汪運(yùn)使的家眷。那班人星夜前去，直趕到徐州纔趕上，不由分說(shuō)，把船懺住。船上只認(rèn)作強(qiáng)盜，甚是驚慌，婦女們都啼哭起來(lái)，早驚動(dòng)了徐州城守營(yíng)守備，連忙帶兵來(lái)救護(hù)。眾人纔說(shuō)是揚(yáng)州府的差人，拿出批文來(lái)看了，就把公子拘住不放。汪公子道：“我是現(xiàn)任官員的家眷，并未犯法，有甚事該好好的說(shuō)，何得如此羅？”差人道：“我們奉許太爺朱票，說(shuō)你父親偷盜庫(kù)帑，拿你們回去?！眱上吕餇?zhēng)論不已，免不得打發(fā)他們些銀兩。
汪公子去見淮徐道，道尊說(shuō)：“他如今倚著內(nèi)官勢(shì)兒，一味橫行，這差人怎肯放你？我有一法：我先打發(fā)你的家眷回去，你把行李物件同差人到揚(yáng)州回話?！蓖艄記](méi)奈何，只得隨道尊上船。眼同差人看著將箱籠開看過(guò)，淮徐道逐一封鎖，眾女眷止帶隨身衣服、梳籠過(guò)船回家。淮徐道發(fā)了一架公文與原差，押著汪公子回南。正是：
堪嗟奴輩利人財(cái)，卻假狐威降禍胎。
獨(dú)羨清操劉太守，囊中不帶一錢回。
原差回到揚(yáng)州，把汪公子并箱籠俱抬進(jìn)府堂上。許知府忙請(qǐng)兩內(nèi)相來(lái)眼同開看，內(nèi)中只有一二千金的東西，三人大掃其興。內(nèi)相去了，許知府提汪公子當(dāng)堂審問(wèn)，說(shuō)他父親侵盜錢糧。汪公子道：“我父親纔到任三個(gè)月，有無(wú)尚不知，怎說(shuō)到侵盜錢糧？也須拐盤冊(cè)籍，缺少何項(xiàng)，纔是侵盜。況這些箱子，我又未曾到家，難道銀子都飛去了？”許知府道：“原知不是你父親侵盜，只是如今沒(méi)法，你可權(quán)認(rèn)幾萬(wàn)，以免他二人搜求?！蓖艄拥溃骸般y子豈是可以權(quán)認(rèn)得的。認(rèn)了就要，如今拿甚么來(lái)還？有一說(shuō)，這三項(xiàng)只有一款屬運(yùn)司，說(shuō)我父親浸盜，也還有典守之豉。至于挖河并魯太監(jiān)家產(chǎn)，都是在你揚(yáng)州府庫(kù)內(nèi)的，怎么也要著在我父親身上？”許知府道：“顏太守已參去了。”汪公子道：“顏太尊是剎奪而去，我父親也只該朝遷冠奪，何致為內(nèi)官拘系，并且累及奔孥？即內(nèi)官貪婪之性無(wú)厭，老大人也該興狐兔之徨，‘昔為座上客，今作帳下虜’，于心安乎？”許知府道：“本府非不憐恤，只因內(nèi)里將這事著落在本府身上，如今推托不去！”公子道：“當(dāng)日能如顏太尊以死相爭(zhēng)，以不致有今日。自圖升轉(zhuǎn)，遂殺人以媚人，其如良心天理何？”許知府原是心中有毛病的，被他一夕話觸著心病，大怒起來(lái)，要把他收監(jiān)。汪公子道：“何須如此，我走到那里去？老父病危，已命在旦夕，豈能遠(yuǎn)去？”隨討了保歸署。
次日，許知府申詳鹽院，把文書做壞了。監(jiān)院咨了撫院，行文到他原籍將家產(chǎn)抄沒(méi)，變賣完贓?？蓱z汪運(yùn)使歷任四十余年，所積傣薪并房產(chǎn)田地變盡也不到一半。那地方官也只知奉承宦官，那管人的生死。可恨這一群狐群狗黨，依聲附勢(shì)的害人，把汪運(yùn)使仍舊軟禁，汪公子只得往附近江浙相識(shí)處挪借。不題。
許知府又尋到兩淮商人，照鹽引加派，輪千累萬(wàn)。那些鹽商連年被需索余鹽的銀子，預(yù)借過(guò)十?dāng)?shù)年，鹽又阻滯不行，本多利少，支撐不來(lái)；又遇見這件事，無(wú)中生有的硬派，追比不過(guò)，只得納些。還要加平重火耗，原派一千的，見他完的爽利，又吹毛求疵，或勒借弄得個(gè)不了。眾商情急，只得全家搬去，撇下許多在空屋來(lái)，門上都貼了貼子，上寫道：“此房為完欽帑，急賣?！钡教幗匀?。把一座廣陵城，弄做個(gè)破敗寺院一樣。但只見：
朱樓復(fù)閣隱頹垣，卻有東風(fēng)為鎖門。
幾樹好花消白晝，一庭芳草易黃昏。
放魚池內(nèi)蛙爭(zhēng)鬧，棲燕梁空雀自喧。
回首可憐歌舞地，只畜明月伴苔痕。
許知府激走了眾商，止追出一小半來(lái)，又只得拿經(jīng)承書吏來(lái)比追。這些人平日雖用過(guò)官錢，但弄到手，都嫖賭穿吃花費(fèi)去了，那里積聚得?。繘r內(nèi)中還有死絕逃亡的，也有把錢捐官做去的。凡出仕的，都行文到任所提來(lái)；死亡的，捉子孫追比。現(xiàn)在也有富的，也有赤貧的，都也派千派萬(wàn)。起初變賣產(chǎn)業(yè)，共也追不上幾千。過(guò)后寄監(jiān)追比，把運(yùn)司府縣幾處監(jiān)都坐滿了。逢期都提出來(lái)夾打，比過(guò)幾限，也追不出些須來(lái)。許知府叫他們扳出些親戚來(lái)，又追不起，于是因親及親，兼及朋友鄰里。竟還有素不相識(shí)的，也扳來(lái)搪塞。你想那些窮百姓，一兩五錢的怎么湊得起許多來(lái)？又著落賣奄子完納?？蓱z人家少年恩愛(ài)夫奔，也不知拆散多少！依舊無(wú)多，又沒(méi)法再追，只得又把當(dāng)日曾買過(guò)房產(chǎn)與人的，再追買主，半價(jià)入官。起初還是產(chǎn)業(yè)、家伙、物件，后來(lái)連娶兒女的，也都有拔根杜絕。把些人家都弄得水窮山盡的，還不得丟手。并且拿房產(chǎn)變賣，又沒(méi)人敢買。連鄉(xiāng)農(nóng)殷實(shí)的也誣板他數(shù)千，家產(chǎn)立盡。犯人牢里容不下，連倉(cāng)里也坐滿了，揚(yáng)州城里的人少了大半。許知府又想出個(gè)毒計(jì)來(lái)，真是喪盡天良！竟把這班人的奔女拘來(lái)，揀有姿色的著落水戶領(lǐng)去完價(jià)。那些水戶落得便宜，只可憐那些婦女，也有好人家的，也有貞烈的，投河、墜井、懸梁、自刎者不一而足，不知逼死多少。天理何在？正是：
一朝飛禍起蕭墻，忽若楊花委路傍。
不惜此身作秋葉，肯隨浪逐野鴛鴦。
也有些軟善的，起初還羞澀，后來(lái)也就沒(méi)奈何，只得順從了。這正是：
身世漂流產(chǎn)業(yè)荒，向人強(qiáng)作倚門妝。
含羞坐對(duì)窗前月，一曲琵琶一斷腸。
可憐把個(gè)揚(yáng)州繁華之地，直弄做個(gè)瓦礫場(chǎng)。又湊起有一二十萬(wàn)解去。
許知府又思量要脫身，將此事委江都、泰興、興化三縣追比，他卻假托上省到撫院處掛號(hào)，竟私自逃走。三縣知這個(gè)風(fēng)信，趕至徐州追回。沒(méi)奈何只得備些厚禮，差人上京，求倪文煥向魏監(jiān)處求寬限。又求他兒子的家書，諄囑差人，星夜進(jìn)京。文煥收了禮，看過(guò)家書，未免也動(dòng)憐憫桑梓之心，隨到魏監(jiān)私宅，將家書念與忠賢聽，說(shuō)揚(yáng)州之事不妥。魏監(jiān)差去緝事的人回，也是如些說(shuō)。忠賢纔叫李永貞來(lái)計(jì)較，永貞道：“恰是追急了，恐其生出事來(lái)，如今且將二人喚回，寬下去不催他，自然安靜。只把汪運(yùn)使問(wèn)個(gè)輕些罪兒，再處。”忠賢應(yīng)允。
只見門上傳進(jìn)塘報(bào)來(lái)道：“袁崇煥保守廣寧，建立奇功。”遂密差人吹風(fēng)兵部，歸功于他。各部也只得循例，題請(qǐng)禮部題本，請(qǐng)撰給券文。工部題本，奉旨發(fā)銀一萬(wàn)九千兩造第；戶部題本，奉旨著給田七百頃。魏良卿又晉封肅寧伯，歲加祿米，舉朝誰(shuí)敢違拗？惟有禮部尚書李思誠(chéng)道：“目今國(guó)家多事之秋，有死戎事而不封，立大功而不賞者。袁崇煥奇功與他何干，怎么便要封伯？若畫了題，豈不被天下后世唾罵？”司官屢次說(shuō)堂，李公都按住不行，意圖引病抽身。忠賢銜恨。許顯純亦以選妃宿怨，乘機(jī)獻(xiàn)媚，謀陷思誠(chéng)，說(shuō)道：“廠中正有件事，系道員邱志充差家人邱德，帶銀入京謀內(nèi)轉(zhuǎn)的，被番役緝獲。因他是求崔二哥的，所以至今停擱監(jiān)禁。只消分付能事的番役，暗囑邱德，叫他審時(shí)咬定是投李思誠(chéng)的，既為崔哥洗脫，又可把思誠(chéng)逐去，豈不是一舉兩得么？”忠賢喜允。
次日，顯純分付心腹番役到監(jiān)來(lái)探邱德口氣，道：“你主兒可與禮部大堂李爺來(lái)往么？”邱德道：“沒(méi)交往。”又問(wèn)道：“他的家人甚多，你可有認(rèn)識(shí)的？”邱德道：“并不相識(shí)?！狈蹃?lái)回復(fù)，顯純又道：“你再去問(wèn)他，是要死，是要活，要死，便供出崔尚書來(lái)；如要活，便叫他咬定是投李尚書的，包他無(wú)事?！狈塾謥?lái)向邱德說(shuō)。邱德被番役嚇動(dòng)，便依了。番役回了信。次日，顯純提出邱德來(lái)問(wèn)，邱德果然說(shuō)是投李尚書代主人謀內(nèi)升的。顯純立刻拿了李思誠(chéng)的家人周士梅與邱德面質(zhì)，彼此都不認(rèn)得。顯純也不管他認(rèn)得認(rèn)不得，一味非刑拷打，士梅血肉淋漓，腿骨俱折，抵死不認(rèn)。顯純不用他認(rèn)不認(rèn)，即硬坐周士梅脫騙招搖，李思誠(chéng)不能覺(jué)察。本上，忠賢矯旨，將周士梅追贓遣戍，李思誠(chéng)竟行剎奪而去。崔呈秀獨(dú)逞奸私請(qǐng)封。本上，魏良卿公然封了伯。正是：
權(quán)奸巧設(shè)移花計(jì)，臧獲翻存救主心。
畢竟不知封伯后又有何事？且聽下回分解。
無(wú)奈連年水旱多，征輸況又如狼虎。
聞是朝廷興大工，可憐十室九家空。
權(quán)宜廣把青衿賣，捐俸那顧嫵庶窮。
司徒仰屋嘆無(wú)糧，補(bǔ)瘡誰(shuí)肯憐黎蒼。
我聞此語(yǔ)心欲碎，從軍自古多艱傷。話說(shuō)魏忠賢與眾義子商議，差內(nèi)官到揚(yáng)州清拐開河等項(xiàng)錢糧。內(nèi)中就有人鉆刺李永貞謀差，于是差了一個(gè)劉文耀，一個(gè)胡良輔。二人領(lǐng)了敕，星夜馳驛前來(lái)，一路上騷攏不必言。那揚(yáng)州官吏不知為何，百姓亦都驚悸。一到時(shí)即忙迎接，預(yù)備下齊整公館安插，日逐送的都是上等供應(yīng)。他們還裝模做樣的，竟儼然以欽差上司自居，要運(yùn)司府縣行屬官禮，討冊(cè)籍，要將這幾項(xiàng)錢糧即日起解。
其時(shí)，揚(yáng)州知府顏茂暄纔到任月余，運(yùn)司汪承爵到任也纔三個(gè)月，都不知這事的首尾，只得各傳書吏來(lái)問(wèn)。書吏等俱道：“挖河銀兩逐年支銷，久已無(wú)存；至于魯太監(jiān)的家私，當(dāng)日原無(wú)銀兩，不過(guò)是些家伙物件，俱是各上司取用已盡，若鹽商加罰，俱是鹽院項(xiàng)下支銷，從不奉盤柑，一院臨行就拐清提去，并無(wú)冊(cè)籍存畝，何從拐起？”兩個(gè)官只得去稟知鹽撫兩院。兩院俱道：“此事實(shí)難調(diào)處，這班人不是可以理講的，多少處些與他纔好，不然恐生出別事來(lái)，到不美了！”顏知府道：“卑府庫(kù)內(nèi)并無(wú)一文，各縣錢糧俱有定額，部里移文提取各項(xiàng)解京，挪移不來(lái)，那里有這閑空銀子？卑府寧可以命與他，若要攏害百姓，實(shí)難從命?！眱稍阂矝](méi)法，只得含湖答應(yīng)。各官辭出，只得備酒請(qǐng)他們。席間，便以實(shí)告，二人道：“胡說(shuō)，咱們欽限甚緊，明日就要冊(cè)籍，三日內(nèi)就要起解的。莫說(shuō)大工急需，就是咱們討這差來(lái)也不容易，每人也該送幾萬(wàn)銀子纔是，若不然，咱們就參你們了?！蹦莾蓚€(gè)官著了氣，散席后并轎而回。顏太守道：“罷了！我等自科第起家，位至刺史，也須有些體面。今日被這兩個(gè)閹狗當(dāng)場(chǎng)叱軒，何可尚居民上？隨他怎么，我拼著像劉鐸一死而已?！贝稳毡阃胁〔怀觯⒉焕硭?。兩個(gè)太監(jiān)竟上一本，把個(gè)顏知府參去，剎籍而歸。
護(hù)印的是推官許其進(jìn)，這人是個(gè)阿諛小人，他見參了知府，他知硬不去，便來(lái)軟求二人。他原籍臨清，與胡太監(jiān)認(rèn)起親來(lái)。胡良輔道：“許親家，這錢糧是魏祖爺十分指望的，須少不得。你若催得起來(lái)，咱保你高升，莫學(xué)那顏老兒倔強(qiáng)?！痹S知府道：“這幾宗款項(xiàng)委實(shí)無(wú)多，如今也說(shuō)不得沒(méi)有，只求老公公題疏減去一半，待我設(shè)處?！眱蓛?nèi)相道：“你這話也還通，你須先設(shè)處些解去，纔好說(shuō)話”許知府出來(lái)，與汪運(yùn)使計(jì)較，兩下庫(kù)里搜括出十?dāng)?shù)萬(wàn)，又向各州縣庫(kù)中挪移了幾萬(wàn)，湊成二十萬(wàn)送去。又送了許多禮物。他只是不肯收，說(shuō)道：“至少也得五十萬(wàn)解去，纔好求情?！痹S知府沒(méi)奈何，只得又送上些并老實(shí)的禮，共又費(fèi)了千余金，纔寫了個(gè)稟帖與魏監(jiān)告減，帶著保薦許推官，說(shuō)他竭力清拐，辦事能干。忠賢見銀子來(lái)得爽利，定要一百萬(wàn)。許推官著升吏部郎中，今且暫署揚(yáng)州府事，俟餉銀解清，再來(lái)京供職。
許其進(jìn)見了朝報(bào)，竟儼然以吏部自居，便坐察院衙門，各府州縣俱用手本相見，行屬下庭參禮。他原只望騙升了去好卸肩走路，不意如今到專著在他身上要這項(xiàng)銀子。他只圖要自己做官，便顧不得喪良心，傷天理，把個(gè)汪運(yùn)使拘在公所，不容回署，說(shuō)他侵匿錢糧十九萬(wàn)。又將前任運(yùn)使譚天相拿來(lái)，說(shuō)他偷盜庫(kù)帑二十萬(wàn)，監(jiān)比。又將兩淮商人名下派出二十萬(wàn)，余下二十萬(wàn)，派在經(jīng)承書吏身上完納，要湊足這百萬(wàn)之?dāng)?shù)?？蓱z一個(gè)汪運(yùn)使，年紀(jì)高大，被他拘畝公所。那兩個(gè)太監(jiān)同許其進(jìn)到他私衙，指望擄掠一番，誰(shuí)知沒(méi)有家眷，只隨身行李用物，逐一搜拐，不過(guò)一二百金并幾件銀器、幾十件衣服。把兩個(gè)家人打著要他招，家人道：“我家主纔到任三個(gè)月，能有多少宦囊？”三人大失所望，又把庫(kù)吏夾起來(lái)，問(wèn)他本官有多少銀子在庫(kù)。庫(kù)吏急了，纔說(shuō)道：“先原有一千兩贓罰寄庫(kù)，十日前家眷回去提去了?！痹S知府聽見，隨即差干役二十名，去沿途追趕汪運(yùn)使的家眷。那班人星夜前去，直趕到徐州纔趕上，不由分說(shuō)，把船懺住。船上只認(rèn)作強(qiáng)盜，甚是驚慌，婦女們都啼哭起來(lái)，早驚動(dòng)了徐州城守營(yíng)守備，連忙帶兵來(lái)救護(hù)。眾人纔說(shuō)是揚(yáng)州府的差人，拿出批文來(lái)看了，就把公子拘住不放。汪公子道：“我是現(xiàn)任官員的家眷，并未犯法，有甚事該好好的說(shuō)，何得如此羅？”差人道：“我們奉許太爺朱票，說(shuō)你父親偷盜庫(kù)帑，拿你們回去?！眱上吕餇?zhēng)論不已，免不得打發(fā)他們些銀兩。
汪公子去見淮徐道，道尊說(shuō)：“他如今倚著內(nèi)官勢(shì)兒，一味橫行，這差人怎肯放你？我有一法：我先打發(fā)你的家眷回去，你把行李物件同差人到揚(yáng)州回話?！蓖艄記](méi)奈何，只得隨道尊上船。眼同差人看著將箱籠開看過(guò)，淮徐道逐一封鎖，眾女眷止帶隨身衣服、梳籠過(guò)船回家。淮徐道發(fā)了一架公文與原差，押著汪公子回南。正是：
堪嗟奴輩利人財(cái)，卻假狐威降禍胎。
獨(dú)羨清操劉太守，囊中不帶一錢回。
原差回到揚(yáng)州，把汪公子并箱籠俱抬進(jìn)府堂上。許知府忙請(qǐng)兩內(nèi)相來(lái)眼同開看，內(nèi)中只有一二千金的東西，三人大掃其興。內(nèi)相去了，許知府提汪公子當(dāng)堂審問(wèn)，說(shuō)他父親侵盜錢糧。汪公子道：“我父親纔到任三個(gè)月，有無(wú)尚不知，怎說(shuō)到侵盜錢糧？也須拐盤冊(cè)籍，缺少何項(xiàng)，纔是侵盜。況這些箱子，我又未曾到家，難道銀子都飛去了？”許知府道：“原知不是你父親侵盜，只是如今沒(méi)法，你可權(quán)認(rèn)幾萬(wàn)，以免他二人搜求?！蓖艄拥溃骸般y子豈是可以權(quán)認(rèn)得的。認(rèn)了就要，如今拿甚么來(lái)還？有一說(shuō)，這三項(xiàng)只有一款屬運(yùn)司，說(shuō)我父親浸盜，也還有典守之豉。至于挖河并魯太監(jiān)家產(chǎn)，都是在你揚(yáng)州府庫(kù)內(nèi)的，怎么也要著在我父親身上？”許知府道：“顏太守已參去了。”汪公子道：“顏太尊是剎奪而去，我父親也只該朝遷冠奪，何致為內(nèi)官拘系，并且累及奔孥？即內(nèi)官貪婪之性無(wú)厭，老大人也該興狐兔之徨，‘昔為座上客，今作帳下虜’，于心安乎？”許知府道：“本府非不憐恤，只因內(nèi)里將這事著落在本府身上，如今推托不去！”公子道：“當(dāng)日能如顏太尊以死相爭(zhēng)，以不致有今日。自圖升轉(zhuǎn)，遂殺人以媚人，其如良心天理何？”許知府原是心中有毛病的，被他一夕話觸著心病，大怒起來(lái)，要把他收監(jiān)。汪公子道：“何須如此，我走到那里去？老父病危，已命在旦夕，豈能遠(yuǎn)去？”隨討了保歸署。
次日，許知府申詳鹽院，把文書做壞了。監(jiān)院咨了撫院，行文到他原籍將家產(chǎn)抄沒(méi)，變賣完贓?？蓱z汪運(yùn)使歷任四十余年，所積傣薪并房產(chǎn)田地變盡也不到一半。那地方官也只知奉承宦官，那管人的生死。可恨這一群狐群狗黨，依聲附勢(shì)的害人，把汪運(yùn)使仍舊軟禁，汪公子只得往附近江浙相識(shí)處挪借。不題。
許知府又尋到兩淮商人，照鹽引加派，輪千累萬(wàn)。那些鹽商連年被需索余鹽的銀子，預(yù)借過(guò)十?dāng)?shù)年，鹽又阻滯不行，本多利少，支撐不來(lái)；又遇見這件事，無(wú)中生有的硬派，追比不過(guò)，只得納些。還要加平重火耗，原派一千的，見他完的爽利，又吹毛求疵，或勒借弄得個(gè)不了。眾商情急，只得全家搬去，撇下許多在空屋來(lái)，門上都貼了貼子，上寫道：“此房為完欽帑，急賣?！钡教幗匀?。把一座廣陵城，弄做個(gè)破敗寺院一樣。但只見：
朱樓復(fù)閣隱頹垣，卻有東風(fēng)為鎖門。
幾樹好花消白晝，一庭芳草易黃昏。
放魚池內(nèi)蛙爭(zhēng)鬧，棲燕梁空雀自喧。
回首可憐歌舞地，只畜明月伴苔痕。
許知府激走了眾商，止追出一小半來(lái)，又只得拿經(jīng)承書吏來(lái)比追。這些人平日雖用過(guò)官錢，但弄到手，都嫖賭穿吃花費(fèi)去了，那里積聚得?。繘r內(nèi)中還有死絕逃亡的，也有把錢捐官做去的。凡出仕的，都行文到任所提來(lái)；死亡的，捉子孫追比。現(xiàn)在也有富的，也有赤貧的，都也派千派萬(wàn)。起初變賣產(chǎn)業(yè)，共也追不上幾千。過(guò)后寄監(jiān)追比，把運(yùn)司府縣幾處監(jiān)都坐滿了。逢期都提出來(lái)夾打，比過(guò)幾限，也追不出些須來(lái)。許知府叫他們扳出些親戚來(lái)，又追不起，于是因親及親，兼及朋友鄰里。竟還有素不相識(shí)的，也扳來(lái)搪塞。你想那些窮百姓，一兩五錢的怎么湊得起許多來(lái)？又著落賣奄子完納?？蓱z人家少年恩愛(ài)夫奔，也不知拆散多少！依舊無(wú)多，又沒(méi)法再追，只得又把當(dāng)日曾買過(guò)房產(chǎn)與人的，再追買主，半價(jià)入官。起初還是產(chǎn)業(yè)、家伙、物件，后來(lái)連娶兒女的，也都有拔根杜絕。把些人家都弄得水窮山盡的，還不得丟手。并且拿房產(chǎn)變賣，又沒(méi)人敢買。連鄉(xiāng)農(nóng)殷實(shí)的也誣板他數(shù)千，家產(chǎn)立盡。犯人牢里容不下，連倉(cāng)里也坐滿了，揚(yáng)州城里的人少了大半。許知府又想出個(gè)毒計(jì)來(lái)，真是喪盡天良！竟把這班人的奔女拘來(lái)，揀有姿色的著落水戶領(lǐng)去完價(jià)。那些水戶落得便宜，只可憐那些婦女，也有好人家的，也有貞烈的，投河、墜井、懸梁、自刎者不一而足，不知逼死多少。天理何在？正是：
一朝飛禍起蕭墻，忽若楊花委路傍。
不惜此身作秋葉，肯隨浪逐野鴛鴦。
也有些軟善的，起初還羞澀，后來(lái)也就沒(méi)奈何，只得順從了。這正是：
身世漂流產(chǎn)業(yè)荒，向人強(qiáng)作倚門妝。
含羞坐對(duì)窗前月，一曲琵琶一斷腸。
可憐把個(gè)揚(yáng)州繁華之地，直弄做個(gè)瓦礫場(chǎng)。又湊起有一二十萬(wàn)解去。
許知府又思量要脫身，將此事委江都、泰興、興化三縣追比，他卻假托上省到撫院處掛號(hào)，竟私自逃走。三縣知這個(gè)風(fēng)信，趕至徐州追回。沒(méi)奈何只得備些厚禮，差人上京，求倪文煥向魏監(jiān)處求寬限。又求他兒子的家書，諄囑差人，星夜進(jìn)京。文煥收了禮，看過(guò)家書，未免也動(dòng)憐憫桑梓之心，隨到魏監(jiān)私宅，將家書念與忠賢聽，說(shuō)揚(yáng)州之事不妥。魏監(jiān)差去緝事的人回，也是如些說(shuō)。忠賢纔叫李永貞來(lái)計(jì)較，永貞道：“恰是追急了，恐其生出事來(lái)，如今且將二人喚回，寬下去不催他，自然安靜。只把汪運(yùn)使問(wèn)個(gè)輕些罪兒，再處。”忠賢應(yīng)允。
只見門上傳進(jìn)塘報(bào)來(lái)道：“袁崇煥保守廣寧，建立奇功。”遂密差人吹風(fēng)兵部，歸功于他。各部也只得循例，題請(qǐng)禮部題本，請(qǐng)撰給券文。工部題本，奉旨發(fā)銀一萬(wàn)九千兩造第；戶部題本，奉旨著給田七百頃。魏良卿又晉封肅寧伯，歲加祿米，舉朝誰(shuí)敢違拗？惟有禮部尚書李思誠(chéng)道：“目今國(guó)家多事之秋，有死戎事而不封，立大功而不賞者。袁崇煥奇功與他何干，怎么便要封伯？若畫了題，豈不被天下后世唾罵？”司官屢次說(shuō)堂，李公都按住不行，意圖引病抽身。忠賢銜恨。許顯純亦以選妃宿怨，乘機(jī)獻(xiàn)媚，謀陷思誠(chéng)，說(shuō)道：“廠中正有件事，系道員邱志充差家人邱德，帶銀入京謀內(nèi)轉(zhuǎn)的，被番役緝獲。因他是求崔二哥的，所以至今停擱監(jiān)禁。只消分付能事的番役，暗囑邱德，叫他審時(shí)咬定是投李思誠(chéng)的，既為崔哥洗脫，又可把思誠(chéng)逐去，豈不是一舉兩得么？”忠賢喜允。
次日，顯純分付心腹番役到監(jiān)來(lái)探邱德口氣，道：“你主兒可與禮部大堂李爺來(lái)往么？”邱德道：“沒(méi)交往。”又問(wèn)道：“他的家人甚多，你可有認(rèn)識(shí)的？”邱德道：“并不相識(shí)?！狈蹃?lái)回復(fù)，顯純又道：“你再去問(wèn)他，是要死，是要活，要死，便供出崔尚書來(lái)；如要活，便叫他咬定是投李尚書的，包他無(wú)事?！狈塾謥?lái)向邱德說(shuō)。邱德被番役嚇動(dòng)，便依了。番役回了信。次日，顯純提出邱德來(lái)問(wèn)，邱德果然說(shuō)是投李尚書代主人謀內(nèi)升的。顯純立刻拿了李思誠(chéng)的家人周士梅與邱德面質(zhì)，彼此都不認(rèn)得。顯純也不管他認(rèn)得認(rèn)不得，一味非刑拷打，士梅血肉淋漓，腿骨俱折，抵死不認(rèn)。顯純不用他認(rèn)不認(rèn)，即硬坐周士梅脫騙招搖，李思誠(chéng)不能覺(jué)察。本上，忠賢矯旨，將周士梅追贓遣戍，李思誠(chéng)竟行剎奪而去。崔呈秀獨(dú)逞奸私請(qǐng)封。本上，魏良卿公然封了伯。正是：
權(quán)奸巧設(shè)移花計(jì)，臧獲翻存救主心。
畢竟不知封伯后又有何事？且聽下回分解。