第四十回 據(jù)災(zāi)異遠(yuǎn)逐直臣　假緝捕枉害良善

詩曰：
普天有怨不能平，致使災(zāi)殃處處生。
烈焰亂飛宮觀盡，橫濤怒卷室廬傾。
堪嗟修省成閑事，多把忠良逐遠(yuǎn)行。
可恨奸雄猶四志，只言天道是如盲。
話說魏忠賢殘害揚(yáng)州，又攘奪他人之功，將侄子分茅列土，忽把個(gè)村夫牧豎平白的與元?jiǎng)资谰敉?，朝班不?dú)人心不服，天道也是惡盈的。于是四方生出許多災(zāi)異來，各處告災(zāi)的文書紛紛似雪報(bào)到各衙門。且說揚(yáng)州，因怨氣所結(jié)，自冬至次夏，江淮南北半年不雨，赤地千里。但只見：
田疇無潤(rùn)澤，禾黍盡枯焦。炎炎赤日，青疇綠野盡揚(yáng)塵；滾滾黃沙，闊澗深溪皆見底。數(shù)千里炎蒸似，一望處桑柘生煙。林中不見舞商羊，岸上惟看走旱魃。神靈不應(yīng)，漫言六事禱商王；黎庶驚疑，想是三年囚孝婦。大旱半年，高田平野俱是枯焦，人都向深湖陂澤中耕種。誰知七八月間，又生出無數(shù)的飛蝗來，但見：
營(yíng)營(yíng)蟻聚，陣陣蠅飛。初時(shí)匝地漫崖，次后遮天蔽日。隨風(fēng)飄墮，禾頭黍穗盡無蹤；作陣飛來，草實(shí)樹皮風(fēng)聲盡。渾如蠶食葉，一似海生潮。浮江渡水，首連銜尾結(jié)成球；越嶺過山，鼓翅騰空排作陣。
江灘財(cái)賦之區(qū)，不獨(dú)民不聊生，即國(guó)賦亦難供給。
同時(shí)，山西大同忽然地震起來。只見：動(dòng)搖不定，初時(shí)眾駭群驚；簸蕩難休，頓覺天翻地轉(zhuǎn)。家家墻倒，東藏西躲走無門；戶戶房頹，覓子尋爺行沒路。峰摧城陷，非兵非火響連聲；血海尸山，疑鬼疑神人莫惻。不信巨靈排華岳，真同列宿戰(zhàn)昆陽。
自西北至東南，聲若雷霆，震塌城樓、城墻二十余處。又渾源州忽然自西邊起，城撼山搖似霹靂，震倒邊墻不計(jì)其數(shù)。有個(gè)王家堡地方，半夜時(shí)天上忽然飛起一片云氣，如月光從西邊起，聲如巨雷，自丑至午不時(shí)震動(dòng)，搖倒女墻二十余丈，官民房屋倉(cāng)廒十塌八九，壓死人民無數(shù)。各處俱有文書，紛紛報(bào)部。
到了五月六日巳刻，京師恰也作怪，但只見：
橫天黑霧，遍地騰煙。忽喇喇霹靂交加，亂滾滾狂風(fēng)暴發(fā)。磚飛石走，半空中蝶舞蜂翻；屋壞墻崩，遍地里神嚎鬼哭。在家的當(dāng)不得梁摧棟折，膽喪魂飛；行路人苦難支石壓土埋，尸殘肢解。莫言變異非人召，自古奇災(zāi)衰世多。
京城中也自西北起，震天動(dòng)地如霹靂之聲，黑氣沖天，彼此不辨。先是蕭家堰，西至平則門、城隍廟，南至順城門，傾頹房屋，平地動(dòng)搖有六七里，城樓、城墻上磚瓦如雨點(diǎn)飛下。人先但見煙霧滿前，不辨路頭，后又被震倒墻屋的響聲聒耳，弄得人進(jìn)不得出不得，路上壓死、驚死的人何止萬余。個(gè)個(gè)都是赤身裸體，焦頭爛額，四肢不全。工部衙門至十附馬街一帶，五六條胡同內(nèi)，就是官員，也多有死的。順城門內(nèi)象房震倒，象也驚得發(fā)狂，東奔西走，不知踏死多少人，一城中驚得鬼哭神號(hào)。此時(shí)官民死傷者甚眾。直至兩三日后方定。后邊訛傳，是王恭廠火藥走發(fā)，所以如此。不知火藥走發(fā)，何以與大同地震同時(shí)。欽天監(jiān)只得按占候書題一本道：“地震者，陰有余也，占為主弱臣強(qiáng)，天下起兵相攻。婦寺，大亂之象。”忠賢見本，不知修省，反大怒，說他“妖言惑眾”，將司天官矯旨杖死，豈不可笑？這正是：
天心原為奸雄警，地震反貽司歷災(zāi)。
皇上因此避殿，撤樂減膳，仍敕各官素服修省。有兵部尚書王永光道：“今天變，實(shí)有所為，圣主既見災(zāi)知警，我輩為大臣者，豈可避禍不言？”便上疏道：“敬竭葵藿之誠(chéng)，修陳災(zāi)情之實(shí)，仰啟圣明，亟賜采擇，以回天心，以維天運(yùn)。”大意是說“災(zāi)異漸臻，必朝廷政臣有險(xiǎn)人，顛倒悖謬，以逢天怒。如刑獄系人生死所關(guān)，今累囚半是詔獄，追贓即以畢命，上天好生之德有所未忍，乞悉付法曹。至于軍儲(chǔ)告匱，土木頻興，與其急土木，不若急軍需。議搜括曷若議節(jié)省，請(qǐng)于皇極殿告成之日，暫停工作，惜海內(nèi)之物力并于軍前。若夫傳宣詔旨，或以誤而成訛，不知票擬歸之政府。甄別流品，或以疑而成混，不如平討付之銓曹?！边@本內(nèi)雖未直說忠賢，卻都是說的他所做之事。忠賢見了大怒，竟畝中不下。次日，禮科給事中彭汝南也上一本：“為天災(zāi)人災(zāi)同時(shí)互見，觸目驚心，恪遵明旨，恭陳修省之實(shí)，以重天戒，以保泰運(yùn)。事望圣明除煩去茍，布寬大之政，輕彀薄賦，停不急之工?！蓖瑫r(shí)有個(gè)御史高宏圖，也上一疏，與彭給事所論大概相同。忠賢把兩個(gè)本都畝中不發(fā)。
誰知地震未已，民心尚未定，忽然二十日的丑時(shí)，京師又反亂起來，但見：
初時(shí)半天皆黑，后來滿地通紅。爍爍的光分萬點(diǎn)，夜闌天畔落疏星；紛紛的焰散千條，天曙曉光開赤霧。遍地上大龍飛舞，半空中火鴿盤旋。人畜爭(zhēng)喧，吳騎東風(fēng)馳赤壁；樓臺(tái)沒影，秦兵三月潰咸陽。
原來是朝天宮正殿火起。這殿只有大朝會(huì)百官習(xí)儀纔開，平時(shí)緊閉的，不知何故，忽然燒起。頃刻間，煙焰燭天，沿?zé)詈蠹皟衫确课荩灿幸话俣嚅g，俱化為灰燼。直弄得那些道士，馱神像、搬私囊，也有找?guī)煾笇ね降艿?，一個(gè)個(gè)哭哭啼啼，東奔西跑。五城御史率領(lǐng)著兵馬司工部街道，錦衣衛(wèi)提督街道等官及各坊番役人等，都帶著撓鉤火搭來救。那火勢(shì)越大起來，那個(gè)敢動(dòng)手？只有袖手看燒。
一月之中兩次奇災(zāi)，真是小民惶惑，臣工所當(dāng)修省的時(shí)候。那王司馬見前疏不下，已知拂了奸閹，便道：“我既不能弭災(zāi)轉(zhuǎn)祥，就是失職，該罪；又不能驅(qū)奸正法，也該罷。我若不決然求去，感悟君心，反待他片紙出朝，斥逐而去么？”便又上疏道：“天心仁愛，無窮修省，未見明效，謹(jǐn)陳辭求罷，以答天譴。仍乞圣明立行實(shí)政，亟賜挽回，乞圣上之行念刑、減稅二事?！崩舨可袝踅B征也題一本：“為欽奉圣諭事，乞崇養(yǎng)士節(jié)?！敝屹t見了，大怒道：“朝天宮火災(zāi)，必是奸細(xì)在內(nèi)。因前日地震，百姓驚恐，思欲乘機(jī)生亂?？芍鴱S衛(wèi)各衙門緝捕的用心緝?cè)L，三日一比，定要捉拿奸細(xì)。如十日內(nèi)無獲，各官一體治罪。這兩個(gè)老兒就事生風(fēng)的煩瀆，須把他剎奪了纔好。”李永貞道：“這兩個(gè)老兒前日的本都被畝中，卻也有些沒趣。他畢竟要去的，爺若因此逐他們，外面又說爺不能容物了，須再停幾日。他若不見機(jī)而作，就先把那一班為災(zāi)異上本的官處他幾個(gè)，他們自然要去，那時(shí)便與爺無干了?！闭谀抢镉?jì)較，要去兩個(gè)大臣。
不料外邊的災(zāi)異越兇。武清縣天降淫雨，只見：
無明無夜，如注如傾。白茫茫六街三市盡橫波，急攘攘萬戶千門皆巨浪。苔生屋角，蛙產(chǎn)灶前。扳樓入閣，渾如野鳥棲巢；逐浪隨波，一似游魚翻浪。正是：只為奸雄干帝怒，卻教百姓受飛災(zāi)。數(shù)日來水深丈余，運(yùn)河一帶河西務(wù)、棉花寺、楊村驛等處，田禾盡皆沖沒。這邊又來報(bào)災(zāi)，東阿縣運(yùn)河泛漲，良鄉(xiāng)自西門灌入，官署倉(cāng)廒盡行沖塌；大興水高二三丈，須臾風(fēng)雨大作，射入蘆溝橋。又陡長(zhǎng)三丈有余，決開塘壩堤工二三十處，廟宇民房沖倒無數(shù)，淹死漂沒者不可勝數(shù)。可憐這一方呵：
白浪涌天高，橫波隨地滾。漂沙走石，便太華難使回流，湮谷連山，任神禹也難即治。更可恨沒面皮的海若，沖州撞縣，那里顧蕩盡官舍民房；最可懼少惻隱的馮夷，播虐揚(yáng)威，全不管漂沒田禾樹木。正是：村舍全無火，人民少有家。樹梢存敗甑，屋角鬧鳴蛙。
時(shí)賢又有詩曰：
湖埭觀秋秋可憐，蕭然四顧爨無煙。
門前水長(zhǎng)高于屋，堤上風(fēng)翻不系船。
天漏只今成累歲，官捕誰為乞回年。
杞人無限懮時(shí)淚，好藉飛鳧達(dá)帝前。
古來雖有災(zāi)異，卻未有水、火、地震并于一時(shí)，都在神京一處的。魏監(jiān)猶以天變不足畏，聽了李永貞之言，見南京河南道御史游鳳翔的本道：“天心仁愛，人君多降威以示警；明主克謹(jǐn)，天戒每修德以弭災(zāi)。懇竭誠(chéng)修省，挽回天變，以保國(guó)祚于萬年事。內(nèi)陳求直言、惜物力、擴(kuò)仁恩三事。”忠賢正要尋幾個(gè)官兒逐去做個(gè)樣子，遂矯旨道：“游鳳翔先經(jīng)考察，劣轉(zhuǎn)知府，乃從寬姑復(fù)原職；今又逞辭市恩，摭飾瑣瀆，仍著以知府用。”先外轉(zhuǎn)了游御史。那王尚書、鼓給事、高御史，都各見機(jī)引退，或乞休，或引疾，或告養(yǎng)，紛紛求去。舊例：大臣求去，俱有溫旨慰畝。忠賢已是要他去的，便畜也不畝，竟傳旨俱準(zhǔn)回籍，一切恩典全無，亦不許馳驛?？蓢@一個(gè)王尚書，身列九卿，位至宮保，也不能起個(gè)夫馬，只得自雇牲口，寄宿村店。鼓給事等亦自買小舟，悄悄而去。一路上門生、故舊、親戚都不敢接見，恐惹出事來。正是：
喉舌專司思補(bǔ)兗，權(quán)托微忤拂朝衣。
一肩行李扁舟小，猶似當(dāng)年下第歸。
自來遇災(zāi)異，便求直言，忠賢卻把幾個(gè)直言的都剎了職；古來遇災(zāi)異，便省刑罰，忠賢偏要尋事害人。那朝天宮的火災(zāi)，他認(rèn)定是奸細(xì)放火，著落各衙門緝?cè)L。那巡視街道的楊寰，五城兵馬司并東廠各官，俱三日一比，拷打那些軍校們。沿街入巷，不論大小人家、市井鋪面都布了人。
忽一日，捉住了兩個(gè)遼東人，一個(gè)叫做吳國(guó)秉，一個(gè)叫做武永春，解到東廠來。那呆國(guó)秉系內(nèi)地蓋州衛(wèi)人，因廣寧城陷，逃出邊外，路上遇一女子，因此二人遂成就了。女子將銀鐲兌換做了些盤纏，夫奄商議進(jìn)京投親，誰知豬羊走入屠戶家，一步步來尋死路。雇了驢子與婦人騎了，不日來至京城，尋房安下，纔去訪親戚。偌大個(gè)京城，是天下九州島聚會(huì)之地，人山人海，那里去尋？終日尋訪不見，盤費(fèi)又用盡了。正是人急計(jì)生，只得就在前門上做個(gè)窩家，做私巢子接人。卻不當(dāng)官差有一班做客的，怕娼家脫空，每要走小路。那女子一則生得好，引得動(dòng)人；二則性情溫柔伶俐，嫖客來得多，到也豐衣足食的起來。
一日，有個(gè)幫閑的送銀子來做東道。晚間來了一個(gè)大漢，也是遼東中屯衛(wèi)人，姓武名永春。他因兵克廣寧時(shí)，收拾了些細(xì)軟并人參十斤，進(jìn)京避亂。原來就是這婦人的緊鄰，永春平日就羨慕這女子，今日相會(huì)，大遂心愿，一連宿了十?dāng)?shù)夜。后來便帶他家去住，把了幾兩銀子與呆國(guó)秉做生意。起初只說包著他，到后來竟占定了，不但不許他接客，并也不許國(guó)秉沾身。國(guó)秉因圖他攜帶，遂不敢言。一日武永春酒醉回來，見婦人與吳國(guó)秉說話，他到反吃起醋來，亂罵。國(guó)秉道：“你占了我的老婆，反來罵我？”武永春道：“你的老婆是那里來的？你也是拐來的，送你到城上，直拷死你。”國(guó)秉大怒，舉手就打。二人打到街上，卻被巡捕的一條繩子鎖了，解到廠里來。
掌刑百戶孫云鶴升廳，番子手帶二人上堂跪下道：“這是兩個(gè)遼東的細(xì)作。”云鶴道：“快快招來。免得動(dòng)刑?！贝魢?guó)秉道：“小的是蓋州衛(wèi)人，前廣寧陷時(shí)，被兵擒去，后廣寧兵退，同被擒的有千余人，有三岔河逃回到山海關(guān)水口，水師把總渡小的們過關(guān)，來至京中投親。后遇著這武永春，也是中屯衛(wèi)人，與小的奔子有親。他曾借些本錢與小的做生意，不幸折了幾兩銀子。今日因酒后算帳，相嚷有之，并沒有做甚細(xì)作?！睂O云鶴道：“且?guī)氯?，把那武永春帶上來?！庇来旱溃骸靶〉氖切⊥托l(wèi)人，因廣寧陷時(shí)，領(lǐng)家眷進(jìn)京，來此已住了半年。后遇著這吳國(guó)秉，他的奔子與小的是親，常時(shí)往來，小的有幾斤人參與吳國(guó)秉賣。因他虧折了幾兩本錢，故此相嚷，不知甚么細(xì)作?！睂O云鶴喝道：“胡說，呆國(guó)秉纔已招了，你既是逃難的，怎么就有這許多人參販賣？”武永春道：“小的原有些產(chǎn)業(yè)，雖是避難，也還帶得些貲囊來?！睂O云鶴道：“這廝不打如何肯招？”喝令：“打！”兩旁皂隸雄糾糾的拖翻了，每人各打四十板，拍著驚堂，叫他們招。永春道：“就打死小的，也沒得招?！庇纸袏A起來，夾了又敲。武永春還硬掙。那吳國(guó)秉夾急了，只得口里亂招。孫云鶴道：“且收監(jiān)?！彪S差番子手提他家眷。
番子手到武家細(xì)細(xì)搜尋，也無多細(xì)軟之物。眾人拿起一半，帶了婦人并兩個(gè)包袱到廠。云鶴也知是無軸，因不敢違忠賢的意旨，只得借此討好，又把二人次日提出來夾打一番。吳國(guó)秉急了，想道：“看此光景，斷無生理，不如亂招了，還可免些刑罰?！币蚝蘼櫷㈣獰o情，便妄扳道：“小人無知，一時(shí)做了細(xì)作，奉令來京探信的。若問同伴，還有個(gè)聶廷瑾等七人，尚在山海關(guān)等信，武永春也是一伙，他先到京的。”
孫云鶴審了供詞，來見忠賢。稟知忠賢與李永貞，計(jì)較要差人到山海關(guān)拿人。李永貞道：“關(guān)外兵民進(jìn)關(guān)來京者極多，今若差人出去拿，又恐生變，不如行文與督撫，教他嚴(yán)審定擬，即于彼處正法?！贝藭r(shí)督師內(nèi)閣是孫承宗，批行山海關(guān)主事陳祖苞審理。七個(gè)人皆是良民，絕無奸細(xì)影響。又有同來遼陽的軍民三百余人，到陳主事衙門伏地痛哭道：“我等皆是朝廷的赤子，只因生在關(guān)外，兵馬來往，因此入關(guān)的。如今忽遭誣害，到是來投死的了。如果他們是奸細(xì)，我們?nèi)儆嗳饲樵竿?。”陳主事聽了，卻也難誣，只得將他們并非奸細(xì)情由回詳閣部。
閣里復(fù)命，忠賢見了大怒，駁下來要行速處。閣部又行文與主事。再行嚴(yán)審，并無影響，只得再呈閣部，擬將聶廷瑾等七人分配關(guān)外各官名下當(dāng)差，庶不至枉殺無軸，亦可防微杜漸，不阻邊民歸赴之城。把忠賢一片心都拂了，越加其怒，遂矯旨道：“陳祖苞防奸不力，問事循情，著革職；聶廷瑾等著解京聽審。”陳主事落得卸肩而去。孫閣部只得將七人解京，竟送鎮(zhèn)撫司。
許顯純見面就是每人一頓夾打，不到幾日，早死了三個(gè)。又提出武永春、吳國(guó)秉來拷打，夾了又拶，又上起腦箍來，把二人眼珠都箍出來，死而復(fù)蘇者再。呆國(guó)秉道：“武哥招了罷，招也是死，不招也是死，招了還免些痛楚。”永春道：“當(dāng)日離了兵馬到京中，只說是安身立命，誰知竟遭此橫禍？罷！罷！總是一死，依著你招了罷。”便道：“小的扮作逃民，混入關(guān)內(nèi)，潛至京師，打探消息。同伙吳國(guó)秉攜婦來京為娼，好招攬后來的人。聶廷瑾等住山海關(guān)以傳消息?！痹S顯純題了一本，忠賢不下法司再審，竟票旨道：“武永春潛入輦下，探聽虛實(shí)，呆國(guó)秉、聶廷瑾皆后合謀，不分首從，俱著凌遲?！敝枷?，可憐將六個(gè)人無軻同剮于市。正是：
脫難怕為刀下鬼，逢冤還作怨愁魂。
畢竟不知?jiǎng)幜肆酥笥钟泻问?？且聽下回分解?/div>

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