第三十五回 徐世勣杯酒論英雄 秦叔寶邂逅得異士
作者：袁于令詩曰：
子文三黜，伊尹五就。
俗眼于賢，類多瞀瞀。
為云為泥，賢則何有？樂哉林泉，幽矣巖岫。
素書短琴，佐以醇酒。
世自我棄，匪我袖手。
曷為營營，風(fēng)塵奔走。賢才抱一才、挾一藝，也都思量做一番事業(yè)。但生不逢辰，觸處多礙，所遇都是一班肉眼，把作尋?？创?，還要忌他。他如何肯把他那一副擔(dān)弘鉅的勁骨向人屈折？空海宇的眼孔看人面色？汶汶富貴，不若□□貧賤。竹籬茅舍，盡可棲遲；秋月春花，盡堪消遣。那班不勢利沒機心的田夫野老、牧豎樵童，盡堪結(jié)侶。就是滅夏興商的伊尹，佐武伐紂的太公，是肯守這一柄犁鋤，一竿釣竹的么？知己不逢，只索向此結(jié)緣罷了。正是：
未教簪笏伸英氣，且向煙霞寄壯心。
叔寶因遭麻叔謀罷斥，正收拾起身。只見令狐達差人來，要他麾下效用。秦叔寶笑道：“我此行不過是李玄邃為我謀避禍而來，這監(jiān)督河工，料也做不出事業(yè)來。況且那些無賴的，在這工上，希圖放賣些役夫，扣剋些須工食；或是狠打狠罵，逼索些常例，到后來隨班敘功，得些賞赍。我志不在此，在此何為？”便向差官道：“卑職家有八旬老母，奈奉官差，不得已而來。今幸放回，歸心如箭，不得服事令狐爺了?！贝虬l(fā)了差官。又想：“來總管平日待我甚好。且說李玄邃、羅老將軍分上，不曾看我，我回日另要看取。若回他麾下，也畢竟還用我。但我高高興興出來，今又轉(zhuǎn)去，這叫做‘此去好憑三寸舌，再來不值半文錢’了，看如今工役不休，巡游不息，百姓怨憤，不出十年，天下定然大亂。這時怕不是我輩出來掃除平定？功名爵祿，只爭遲早，何必著急？況家有老母，正堪菽水承歡，著甚要緊？戀這些微名，虧了子職?！?br>未沐君恩重，寧將子職虧。
彩衣娛膝下，蓬蓽樂無涯。
又想：“若到城中，來總管必竟要來取用我。如劉刺史這等歪纏，也有之。不若還在山林寄跡?！币虼司蛯⑿心抑兴鶐О儆嘟?，在齊州城外村落去處，覓一所房屋。
前帶寒流后倚林，桑榆冉冉綠成陰。
半籬翠色編朝槿，一榻聲音噪暮禽。
窗外煙光連戲彩，樹頭風(fēng)韻雜鳴琴。
婆娑未滅英雄氣，捉筆閑成《梁父吟》。
草草三間茅屋，里邊有幾間內(nèi)房。堂側(cè)深竹里是幾間書房。周圍短墻，環(huán)以桑榆疏籬?；h外是數(shù)十畝麥田棗地。叔寶自入城中見了母親，說起與世不合，不欲求名之意。秦母因見他為求名，常是出差，這等奔走，也就決意叫他安居。叔寶就將城中宅子贈與樊建威，酬他看顧家下之意。自與母親妻子，移出到村居。樊建威與賈潤甫，也還勸他再進總管府。叔寶微笑道：“光景也只如此，倒是偷得一兩刻閑是好處?！焙髞韥砜偟霉苤詠斫兴麖?fù)役。秦叔寶只推母老，自己有病，不肯著役。來總管因見四方無事，也不苦苦強他。又值隋主行幸江都，把來總管升做右翊衛(wèi)大將軍護駕，來總管去了，越?jīng)]人來逼迫他出仕。自此之后：
盟結(jié)在林巒，跡混及樵牧。
送云過深山，聽泉入窮谷。桑麻閑與講，耘耨戲相逐。
春意試栽花，秋聲停落木。
所喜俗塵遠，安計世眼肉。
翹首問伊呂，奇蹤可追逐。
凡一應(yīng)朋友，來的也不拒，卻為親老，自己不敢出外交游。每日大半尋山問水，種竹澆花，酒送黃昏，游消白晝。一切英豪壯氣，盡皆收斂。就是樊建威、賈潤甫，都道可惜這個英雄，只為連遭折挫，就便意氣消磨，放情山水。不知道他已看得破，識得定，曉得日后少他不得，不肯把這雄風(fēng)銳氣，輕易用去，故爾如此。
日落淮城把釣竿，晚風(fēng)習(xí)習(xí)葛衣單。
丈夫未展絲綸手，一任旁人帶笑看。
荏苒年余，一日在自己籬門外，大榆樹下納涼，只見一個少年，生得形容瑰偉，意氣軒昂，牽著一匹馬，自己帶著一頂遮陽笠，向叔寶問道：“此處有一座秦家莊么？”叔寶道：“兄長何人？因何事要到秦家莊去？”這少年道：“在下是為潞州單二哥捎書與齊州秦叔寶大哥的，因在城中搜尋，都道移居在此，故來此處相訪?！笔鍖毜溃骸靶秩粼L秦叔寶，只小弟便是。”便叫家僮牽了馬，同到莊里。這少年去了遮陽笠，整頓衣衫。叔寶也進里邊著了道袍，出來相見。送了書，乃是單雄信聞道河工已完，隋主久在江都，知得叔寶必回，故此作書問候。書后說此人姓徐，名世勣，字懋功，是離狐人氏。近與單雄信為八拜之交，因他到淮上訪親，托他捎此書。叔寶看了書道：“兄既是單二哥契交，就是小弟契交了。”分付擺香燭，兩人也拜了，結(jié)為兄弟，誓同生死。留在莊上置酒款待。
丈夫肝膽懸如日，邂逅相逢自相悉。
笑是當(dāng)今輕薄徒，白首交情不堪結(jié)。
兩個酒酣，叔寶則慮徐懋功少年，交游不多，識見不廣，因問道：“懋功兄，你自單雄信二哥外，也曾更見甚豪杰來？”懋功道：“小弟雖年紀(jì)小，但曠觀事勢，熟察人情。主上推兩父兄，大綱不正，即使修德行仁，還是個逆取順守。如今好大喜功，既建東京宮闕，又開河道，土木之工，自長安直至余杭，那一處不騷擾遍了。只你只看這些窮民，數(shù)千百里來做工，動經(jīng)年月，回去故園已荒，就要去，資費已竭，那得不聚集山谷，化為盜賊。況主上荒淫日甚，今日自東都幸江都，明日自江都幸東都，還又巡行河北，車駕不停。轉(zhuǎn)輸供應(yīng)，天下何堪？那干奸臣，又哄弄他開邊，招納西夷，疲中國、事夷狄，不出數(shù)年，天下定然大亂，故此小弟也有意結(jié)納英豪，尋訪真主。只是目中所見，如單二哥、王伯當(dāng)，都是將帥之才。若說運籌帷幄，決勝千里，恐還未能。其余不少井底之蛙，未免不識真主，妄思割據(jù)，雖然乘亂也能有為，首領(lǐng)還愁不保。但恨真主目中還未見聞?！笔鍖毜溃骸靶衷娎钚涿?？”懋功道：“也見來，他們地既高，識器亦偉，又能禮賢下士，自是當(dāng)今豪杰?？傄佬〉茏R見起來，草創(chuàng)之君，不難虛心下賢，要明于用賢；不貴自己有謀，貴于用人之謀。今玄邃自己有才，還恐他自矜其才；好是下賢，還恐他誤任不賢。若說真主，慮其未稱。兄有所見么？”叔寶道：“如兄所云將帥之才，弟所友有東阿程知節(jié)。帷籌決勝之人，弟所見有三原李藥師。藥師曾云：‘王氣在太原?！€當(dāng)在太原圖之。若我與兄何如？”懋功笑道：“亦一時之杰。但戰(zhàn)勝攻取，我不如兄，決機應(yīng)變，兄不如我。然俱堪為興朝佐命，永保功名，大要在擇真主而歸之，無為禍?zhǔn)卓梢病！?br>殘燈杯酒意相親，度德應(yīng)為命世臣。
莫教弄到烏江口，方信英雄自有真。
叔寶道：“天下人才甚多，據(jù)兄所見，止于此乎？”懋功道：“天下人才雖多，你我耳目有限，再當(dāng)求之耳。若說將帥之才，就兄附近，孩稚之中，卻有一人，兄曾識之否？”叔寶道：“這到不識?！表Φ溃骸靶〉軄碓L兄時，在前村經(jīng)過，見兩牛相斗，橫截道中。小弟只得勒馬道傍待他。卻見一個小廝，年紀(jì)不過十余歲，趕上前來，道：‘畜生莫斗，家去罷。’這牛兩角相觸，不肯休息。他大喝一聲，道：‘開’。一手撳住一只牛角，兩下的牛為他分開尺余之地。將及半個時辰，這牛不能相斗，各自退去。這小廝跳上牛背，吹著橫笛便走。小弟正要問他姓名，恰有一個小廝道：‘羅家哥哥怎把我家牛角撳壞了?！〉芤源酥樟_。若在此處牧放，居止要應(yīng)不遠。他有這樣膂力，若有人提攜他，叫他習(xí)學(xué)武藝，怕不似孟賁一流。兄可去物色他則個?！?br>何地?zé)o奇才，苦是不能識。
赳赳稱干城，卻從兔罝得。
兩人意氣相投，抵掌而談?wù)呷?。懋功決意要去，叔寶只得厚贈資費，杯酒話別。兩個相期：不拘何人擇有真主，彼此相薦，共立功名。
叔寶執(zhí)手依依，相送一程而別。獨自回來，行不多路，只聽得林子里發(fā)一聲喊，跑出一陣小廝來。也有十七八歲的，也有十五六歲的，十二三歲的，十一二歲的，約有三四十個。后面又趕出一個小廝，年紀(jì)只有十來歲，下身穿一條破布褲，赤著上身，捏著兩個拳頭，圓睜一雙怪眼，來打這干小廝。這干小廝見他來，一齊把石塊打去。可是奇怪：只見他渾身虬筋挺露，石塊打著都倒激了轉(zhuǎn)來。叔寶暗暗點頭道：“這便是徐懋功所說的了?！眱蛇呎s打時，一個小廝被趕得慌，一交絆倒在叔寶面前。叔寶輕輕扶起道：“小哥，這是誰家小廝，這等樣張致？”這小哥哭著道：“這是張?zhí)铱磁５模咳占襾砜磁?，定要裝甚官兒，要咱去跟他，他自去草上睡覺。又要咱們替他放牛。若不依他，就要打；去跟他不當(dāng)他的意兒，又要打。咱們打又打他不過，又不下氣伏事他。咱們糾下許多大小牧童，與他打，卻也是平日打怕了，便是大他六七歲，也近不得他，像他這等奢遮罷了?！?br>任是豺狼滿道，難當(dāng)猛虎咆哮。叔寶道：“懋功說是羅家，這又是張家小廝，便不是，也不是個庸人了?！蹦遣缴锨?，把這小廝手來拉住道：“小哥且莫發(fā)惱?！边@小廝睜著眼道：“干你鳥事來！你是那家老子，哥子想要來替咱廝打么？”叔寶道：“不是與你廝打，要與你講句話兒。”小廝道：“要講話，待咱打了這干小黃黃兒來?！贝鍪秩?，卻撒不脫。正扯拽時，只見眾小兒拍手道：“來了，來了?！眳s走出個老子來，向前把這小廝總角揪住。
叔寶看時，卻是前村張社長。口里喃喃的罵道：“叫你看牛不看牛，只與人廝打，好端端坐家里，又惹幾個小廝到家中嚷亂。你打死了人，叫我怎生支解？”叔寶忙勸道：“太公息怒，他是令孫么？”太公道：“咱家有這孫子來！是我一個老鄰舍羅大德，他死了妻子，剩下這小廝，自己又被僉去開河，央及我管顧他，在咱家吃這碗飯，就與咱家看牛。不料他老子死在河工上，卻留這劣種害人?！笔鍖毜溃骸斑@等，不若太公將來把與小子，他少宅上雇工錢，小子一一代還。”太公道：“他也不少咱工錢，你要領(lǐng)任憑領(lǐng)去。只是講過，以后做出事來，不要干連著我?！笔鍖毜溃骸斑@斷不干連你?！眳s是這小廝到心下不肯，向著太公道：“咱老子原把我交與你老人家，怎又叫咱隨著別人來?！边@太公便發(fā)惱道：“咱招不得你，咱沒這大肚子袋氣。”一徑的去了，誰知：
跅踶自是能千里，說與庸人那得知。叔寶道：“小哥莫要不快，我叫秦叔寶，家中別無兄弟，止有老母妻房，意欲與你八拜為交，結(jié)做異姓弟兄。你便同我家去罷?！边@小廝方才歡喜道：“你就是秦叔寶哥哥么？我叫羅士信，我平日也聞得村中有哥哥，原做旗牌，弄官來的。說你有偌大氣力，使得條好槍，又使得好簡。哥可憐見兄弟父母雙亡，只身獨自，看顧指引我小兄弟，莫說做兄弟，便執(zhí)鞭墜鐙，咱也甘心?！北阆虻叵掳莸箒怼?br>馬逢伯樂方知價，人遇知音自吐心。
叔寶一把扶住道：“莫拜莫拜。且到家中，先見了我母親，然后我與你拜?！?br>果然士信隨了叔寶回家，叔寶先對母親說了，又在里邊尋了自己一件短褂子與他著了，與秦母相見。羅士信見了，道：“我小時沒了母親，見這姥姥，真與我母親一般?！辈鍫T也似拜了八拜，開口也叫母親。次后與秦叔寶對拜了四拜，一個叫哥哥，一個叫兄弟。末后拜了張氏，稱嫂嫂。張氏也待如親叔一般，可是：
情攜骨肉成吳越，誼合天涯是弟兄。叔寶為他渾身上下都制了嶄新的衣服，把他裝束做了一個齊整小哥了。閑時與他試力，果有千斤之力，與他講說槍法，盡心教道。又教他百步穿楊之技。只有雙簡，叔寶要教他，他道：“貪多嚼不細，我且精這一路槍再處?！贝蠓踩酥裱獨?，沒有用處，便好的是生事打鬧發(fā)泄。他有了用處，他心志都用在這里，自然這些強硬之氣都消了。人不遇制服得的人，也便要狂逞。一撞了作家，正如鐵遇了爐，猢猻遇了花子，自然伏他，憑他使喚。所以一個頑劣的羅士信，卻變做一個循規(guī)蹈矩的人，在秦母張氏面前，極其謙謹(jǐn)。對著叔寶，十分虛心下氣，把這槍法，學(xué)得精熟。叔寶又是豪杰遇豪杰，自爾魚水相投，賽過嫡親兄弟。兩個只是：閑來柳下調(diào)弓矢，悶向莊前試綠沉。數(shù)載養(yǎng)成匡國手，任教強敵盡成擒。一日兩個比試，叔寶道：“以我兩人膽力，我以雙簡，賢弟以鐵纏f佐之，入百萬軍中應(yīng)如平地?！笔啃乓驳溃骸靶值苊筛绺缬?xùn)教，若說要統(tǒng)領(lǐng)百萬軍兵，掃平天下，這或不能；若與兄協(xié)力，披堅陷陣，捉將擒王，當(dāng)如反掌。只不知何時用著我們?！笔鍖毜溃骸皶r亦不遠，靜以待之。”兩人只是溫習(xí)武藝，待時而動。總之天要使天下轉(zhuǎn)亂為治，自生出一干英雄，又使他類聚做一處，使他投合聲氣，習(xí)熟武藝，一朝應(yīng)運而興了。然使隋主不把土木疲民，又生出征伐之事擾民，為臣的能收羅賢才，這班豪杰不至老死牖下，畢竟也為隋家出力。奈何土木之工未了，又有伐高麗之兵。
狂風(fēng)為虎生，密云因龍起。
將將有真人，英雄皆作使。
總評：
按史：歷城羅士信，與叔寶同鄉(xiāng)，年十四，與叔寶同事張須陀，同建奇功。后士信歸唐為總管，死節(jié)，亦一奇士也。原本無之，故為補出。
徐世勣亦年十六七作賊，原本以為與魏玄成俱在隋為官，因隋主弒逆棄職，似非少年矣。且于念九回中插入，仿《水滸》公孫勝打晁天王管門人，光景相合。厭其套也去之，于此插入。其摹寫他議論評品處，因世勣才原在叔寶諸人上，亦肖口吻也?；刂凶h論點染，非尋?？杉?。
子文三黜，伊尹五就。
俗眼于賢，類多瞀瞀。
為云為泥，賢則何有？樂哉林泉，幽矣巖岫。
素書短琴，佐以醇酒。
世自我棄，匪我袖手。
曷為營營，風(fēng)塵奔走。賢才抱一才、挾一藝，也都思量做一番事業(yè)。但生不逢辰，觸處多礙，所遇都是一班肉眼，把作尋?？创?，還要忌他。他如何肯把他那一副擔(dān)弘鉅的勁骨向人屈折？空海宇的眼孔看人面色？汶汶富貴，不若□□貧賤。竹籬茅舍，盡可棲遲；秋月春花，盡堪消遣。那班不勢利沒機心的田夫野老、牧豎樵童，盡堪結(jié)侶。就是滅夏興商的伊尹，佐武伐紂的太公，是肯守這一柄犁鋤，一竿釣竹的么？知己不逢，只索向此結(jié)緣罷了。正是：
未教簪笏伸英氣，且向煙霞寄壯心。
叔寶因遭麻叔謀罷斥，正收拾起身。只見令狐達差人來，要他麾下效用。秦叔寶笑道：“我此行不過是李玄邃為我謀避禍而來，這監(jiān)督河工，料也做不出事業(yè)來。況且那些無賴的，在這工上，希圖放賣些役夫，扣剋些須工食；或是狠打狠罵，逼索些常例，到后來隨班敘功，得些賞赍。我志不在此，在此何為？”便向差官道：“卑職家有八旬老母，奈奉官差，不得已而來。今幸放回，歸心如箭，不得服事令狐爺了?！贝虬l(fā)了差官。又想：“來總管平日待我甚好。且說李玄邃、羅老將軍分上，不曾看我，我回日另要看取。若回他麾下，也畢竟還用我。但我高高興興出來，今又轉(zhuǎn)去，這叫做‘此去好憑三寸舌，再來不值半文錢’了，看如今工役不休，巡游不息，百姓怨憤，不出十年，天下定然大亂。這時怕不是我輩出來掃除平定？功名爵祿，只爭遲早，何必著急？況家有老母，正堪菽水承歡，著甚要緊？戀這些微名，虧了子職?！?br>未沐君恩重，寧將子職虧。
彩衣娛膝下，蓬蓽樂無涯。
又想：“若到城中，來總管必竟要來取用我。如劉刺史這等歪纏，也有之。不若還在山林寄跡?！币虼司蛯⑿心抑兴鶐О儆嘟?，在齊州城外村落去處，覓一所房屋。
前帶寒流后倚林，桑榆冉冉綠成陰。
半籬翠色編朝槿，一榻聲音噪暮禽。
窗外煙光連戲彩，樹頭風(fēng)韻雜鳴琴。
婆娑未滅英雄氣，捉筆閑成《梁父吟》。
草草三間茅屋，里邊有幾間內(nèi)房。堂側(cè)深竹里是幾間書房。周圍短墻，環(huán)以桑榆疏籬?；h外是數(shù)十畝麥田棗地。叔寶自入城中見了母親，說起與世不合，不欲求名之意。秦母因見他為求名，常是出差，這等奔走，也就決意叫他安居。叔寶就將城中宅子贈與樊建威，酬他看顧家下之意。自與母親妻子，移出到村居。樊建威與賈潤甫，也還勸他再進總管府。叔寶微笑道：“光景也只如此，倒是偷得一兩刻閑是好處?！焙髞韥砜偟霉苤詠斫兴麖?fù)役。秦叔寶只推母老，自己有病，不肯著役。來總管因見四方無事，也不苦苦強他。又值隋主行幸江都，把來總管升做右翊衛(wèi)大將軍護駕，來總管去了，越?jīng)]人來逼迫他出仕。自此之后：
盟結(jié)在林巒，跡混及樵牧。
送云過深山，聽泉入窮谷。桑麻閑與講，耘耨戲相逐。
春意試栽花，秋聲停落木。
所喜俗塵遠，安計世眼肉。
翹首問伊呂，奇蹤可追逐。
凡一應(yīng)朋友，來的也不拒，卻為親老，自己不敢出外交游。每日大半尋山問水，種竹澆花，酒送黃昏，游消白晝。一切英豪壯氣，盡皆收斂。就是樊建威、賈潤甫，都道可惜這個英雄，只為連遭折挫，就便意氣消磨，放情山水。不知道他已看得破，識得定，曉得日后少他不得，不肯把這雄風(fēng)銳氣，輕易用去，故爾如此。
日落淮城把釣竿，晚風(fēng)習(xí)習(xí)葛衣單。
丈夫未展絲綸手，一任旁人帶笑看。
荏苒年余，一日在自己籬門外，大榆樹下納涼，只見一個少年，生得形容瑰偉，意氣軒昂，牽著一匹馬，自己帶著一頂遮陽笠，向叔寶問道：“此處有一座秦家莊么？”叔寶道：“兄長何人？因何事要到秦家莊去？”這少年道：“在下是為潞州單二哥捎書與齊州秦叔寶大哥的，因在城中搜尋，都道移居在此，故來此處相訪?！笔鍖毜溃骸靶秩粼L秦叔寶，只小弟便是。”便叫家僮牽了馬，同到莊里。這少年去了遮陽笠，整頓衣衫。叔寶也進里邊著了道袍，出來相見。送了書，乃是單雄信聞道河工已完，隋主久在江都，知得叔寶必回，故此作書問候。書后說此人姓徐，名世勣，字懋功，是離狐人氏。近與單雄信為八拜之交，因他到淮上訪親，托他捎此書。叔寶看了書道：“兄既是單二哥契交，就是小弟契交了。”分付擺香燭，兩人也拜了，結(jié)為兄弟，誓同生死。留在莊上置酒款待。
丈夫肝膽懸如日，邂逅相逢自相悉。
笑是當(dāng)今輕薄徒，白首交情不堪結(jié)。
兩個酒酣，叔寶則慮徐懋功少年，交游不多，識見不廣，因問道：“懋功兄，你自單雄信二哥外，也曾更見甚豪杰來？”懋功道：“小弟雖年紀(jì)小，但曠觀事勢，熟察人情。主上推兩父兄，大綱不正，即使修德行仁，還是個逆取順守。如今好大喜功，既建東京宮闕，又開河道，土木之工，自長安直至余杭，那一處不騷擾遍了。只你只看這些窮民，數(shù)千百里來做工，動經(jīng)年月，回去故園已荒，就要去，資費已竭，那得不聚集山谷，化為盜賊。況主上荒淫日甚，今日自東都幸江都，明日自江都幸東都，還又巡行河北，車駕不停。轉(zhuǎn)輸供應(yīng)，天下何堪？那干奸臣，又哄弄他開邊，招納西夷，疲中國、事夷狄，不出數(shù)年，天下定然大亂，故此小弟也有意結(jié)納英豪，尋訪真主。只是目中所見，如單二哥、王伯當(dāng)，都是將帥之才。若說運籌帷幄，決勝千里，恐還未能。其余不少井底之蛙，未免不識真主，妄思割據(jù)，雖然乘亂也能有為，首領(lǐng)還愁不保。但恨真主目中還未見聞?！笔鍖毜溃骸靶衷娎钚涿?？”懋功道：“也見來，他們地既高，識器亦偉，又能禮賢下士，自是當(dāng)今豪杰?？傄佬〉茏R見起來，草創(chuàng)之君，不難虛心下賢，要明于用賢；不貴自己有謀，貴于用人之謀。今玄邃自己有才，還恐他自矜其才；好是下賢，還恐他誤任不賢。若說真主，慮其未稱。兄有所見么？”叔寶道：“如兄所云將帥之才，弟所友有東阿程知節(jié)。帷籌決勝之人，弟所見有三原李藥師。藥師曾云：‘王氣在太原?！€當(dāng)在太原圖之。若我與兄何如？”懋功笑道：“亦一時之杰。但戰(zhàn)勝攻取，我不如兄，決機應(yīng)變，兄不如我。然俱堪為興朝佐命，永保功名，大要在擇真主而歸之，無為禍?zhǔn)卓梢病！?br>殘燈杯酒意相親，度德應(yīng)為命世臣。
莫教弄到烏江口，方信英雄自有真。
叔寶道：“天下人才甚多，據(jù)兄所見，止于此乎？”懋功道：“天下人才雖多，你我耳目有限，再當(dāng)求之耳。若說將帥之才，就兄附近，孩稚之中，卻有一人，兄曾識之否？”叔寶道：“這到不識?！表Φ溃骸靶〉軄碓L兄時，在前村經(jīng)過，見兩牛相斗，橫截道中。小弟只得勒馬道傍待他。卻見一個小廝，年紀(jì)不過十余歲，趕上前來，道：‘畜生莫斗，家去罷。’這牛兩角相觸，不肯休息。他大喝一聲，道：‘開’。一手撳住一只牛角，兩下的牛為他分開尺余之地。將及半個時辰，這牛不能相斗，各自退去。這小廝跳上牛背，吹著橫笛便走。小弟正要問他姓名，恰有一個小廝道：‘羅家哥哥怎把我家牛角撳壞了?！〉芤源酥樟_。若在此處牧放，居止要應(yīng)不遠。他有這樣膂力，若有人提攜他，叫他習(xí)學(xué)武藝，怕不似孟賁一流。兄可去物色他則個?！?br>何地?zé)o奇才，苦是不能識。
赳赳稱干城，卻從兔罝得。
兩人意氣相投，抵掌而談?wù)呷?。懋功決意要去，叔寶只得厚贈資費，杯酒話別。兩個相期：不拘何人擇有真主，彼此相薦，共立功名。
叔寶執(zhí)手依依，相送一程而別。獨自回來，行不多路，只聽得林子里發(fā)一聲喊，跑出一陣小廝來。也有十七八歲的，也有十五六歲的，十二三歲的，十一二歲的，約有三四十個。后面又趕出一個小廝，年紀(jì)只有十來歲，下身穿一條破布褲，赤著上身，捏著兩個拳頭，圓睜一雙怪眼，來打這干小廝。這干小廝見他來，一齊把石塊打去。可是奇怪：只見他渾身虬筋挺露，石塊打著都倒激了轉(zhuǎn)來。叔寶暗暗點頭道：“這便是徐懋功所說的了?！眱蛇呎s打時，一個小廝被趕得慌，一交絆倒在叔寶面前。叔寶輕輕扶起道：“小哥，這是誰家小廝，這等樣張致？”這小哥哭著道：“這是張?zhí)铱磁５模咳占襾砜磁?，定要裝甚官兒，要咱去跟他，他自去草上睡覺。又要咱們替他放牛。若不依他，就要打；去跟他不當(dāng)他的意兒，又要打。咱們打又打他不過，又不下氣伏事他。咱們糾下許多大小牧童，與他打，卻也是平日打怕了，便是大他六七歲，也近不得他，像他這等奢遮罷了?！?br>任是豺狼滿道，難當(dāng)猛虎咆哮。叔寶道：“懋功說是羅家，這又是張家小廝，便不是，也不是個庸人了?！蹦遣缴锨?，把這小廝手來拉住道：“小哥且莫發(fā)惱?！边@小廝睜著眼道：“干你鳥事來！你是那家老子，哥子想要來替咱廝打么？”叔寶道：“不是與你廝打，要與你講句話兒。”小廝道：“要講話，待咱打了這干小黃黃兒來?！贝鍪秩?，卻撒不脫。正扯拽時，只見眾小兒拍手道：“來了，來了?！眳s走出個老子來，向前把這小廝總角揪住。
叔寶看時，卻是前村張社長。口里喃喃的罵道：“叫你看牛不看牛，只與人廝打，好端端坐家里，又惹幾個小廝到家中嚷亂。你打死了人，叫我怎生支解？”叔寶忙勸道：“太公息怒，他是令孫么？”太公道：“咱家有這孫子來！是我一個老鄰舍羅大德，他死了妻子，剩下這小廝，自己又被僉去開河，央及我管顧他，在咱家吃這碗飯，就與咱家看牛。不料他老子死在河工上，卻留這劣種害人?！笔鍖毜溃骸斑@等，不若太公將來把與小子，他少宅上雇工錢，小子一一代還。”太公道：“他也不少咱工錢，你要領(lǐng)任憑領(lǐng)去。只是講過，以后做出事來，不要干連著我?！笔鍖毜溃骸斑@斷不干連你?！眳s是這小廝到心下不肯，向著太公道：“咱老子原把我交與你老人家，怎又叫咱隨著別人來?！边@太公便發(fā)惱道：“咱招不得你，咱沒這大肚子袋氣。”一徑的去了，誰知：
跅踶自是能千里，說與庸人那得知。叔寶道：“小哥莫要不快，我叫秦叔寶，家中別無兄弟，止有老母妻房，意欲與你八拜為交，結(jié)做異姓弟兄。你便同我家去罷?！边@小廝方才歡喜道：“你就是秦叔寶哥哥么？我叫羅士信，我平日也聞得村中有哥哥，原做旗牌，弄官來的。說你有偌大氣力，使得條好槍，又使得好簡。哥可憐見兄弟父母雙亡，只身獨自，看顧指引我小兄弟，莫說做兄弟，便執(zhí)鞭墜鐙，咱也甘心?！北阆虻叵掳莸箒怼?br>馬逢伯樂方知價，人遇知音自吐心。
叔寶一把扶住道：“莫拜莫拜。且到家中，先見了我母親，然后我與你拜?！?br>果然士信隨了叔寶回家，叔寶先對母親說了，又在里邊尋了自己一件短褂子與他著了，與秦母相見。羅士信見了，道：“我小時沒了母親，見這姥姥，真與我母親一般?！辈鍫T也似拜了八拜，開口也叫母親。次后與秦叔寶對拜了四拜，一個叫哥哥，一個叫兄弟。末后拜了張氏，稱嫂嫂。張氏也待如親叔一般，可是：
情攜骨肉成吳越，誼合天涯是弟兄。叔寶為他渾身上下都制了嶄新的衣服，把他裝束做了一個齊整小哥了。閑時與他試力，果有千斤之力，與他講說槍法，盡心教道。又教他百步穿楊之技。只有雙簡，叔寶要教他，他道：“貪多嚼不細，我且精這一路槍再處?！贝蠓踩酥裱獨?，沒有用處，便好的是生事打鬧發(fā)泄。他有了用處，他心志都用在這里，自然這些強硬之氣都消了。人不遇制服得的人，也便要狂逞。一撞了作家，正如鐵遇了爐，猢猻遇了花子，自然伏他，憑他使喚。所以一個頑劣的羅士信，卻變做一個循規(guī)蹈矩的人，在秦母張氏面前，極其謙謹(jǐn)。對著叔寶，十分虛心下氣，把這槍法，學(xué)得精熟。叔寶又是豪杰遇豪杰，自爾魚水相投，賽過嫡親兄弟。兩個只是：閑來柳下調(diào)弓矢，悶向莊前試綠沉。數(shù)載養(yǎng)成匡國手，任教強敵盡成擒。一日兩個比試，叔寶道：“以我兩人膽力，我以雙簡，賢弟以鐵纏f佐之，入百萬軍中應(yīng)如平地?！笔啃乓驳溃骸靶值苊筛绺缬?xùn)教，若說要統(tǒng)領(lǐng)百萬軍兵，掃平天下，這或不能；若與兄協(xié)力，披堅陷陣，捉將擒王，當(dāng)如反掌。只不知何時用著我們?！笔鍖毜溃骸皶r亦不遠，靜以待之。”兩人只是溫習(xí)武藝，待時而動。總之天要使天下轉(zhuǎn)亂為治，自生出一干英雄，又使他類聚做一處，使他投合聲氣，習(xí)熟武藝，一朝應(yīng)運而興了。然使隋主不把土木疲民，又生出征伐之事擾民，為臣的能收羅賢才，這班豪杰不至老死牖下，畢竟也為隋家出力。奈何土木之工未了，又有伐高麗之兵。
狂風(fēng)為虎生，密云因龍起。
將將有真人，英雄皆作使。
總評：
按史：歷城羅士信，與叔寶同鄉(xiāng)，年十四，與叔寶同事張須陀，同建奇功。后士信歸唐為總管，死節(jié)，亦一奇士也。原本無之，故為補出。
徐世勣亦年十六七作賊，原本以為與魏玄成俱在隋為官，因隋主弒逆棄職，似非少年矣。且于念九回中插入，仿《水滸》公孫勝打晁天王管門人，光景相合。厭其套也去之，于此插入。其摹寫他議論評品處，因世勣才原在叔寶諸人上，亦肖口吻也?；刂凶h論點染，非尋?？杉?。